- Выходит, они с ним в сговоре, - подхватила Маша.
- То-то он деятельность такую развел, - заметил без особого дружелюбия Дима. - Следы заметает.
- Утверждать что-нибудь еще рано. - Петька несколько остудил эмоции остальных. - Но я бы пока не сбрасывал эту версию со счетов. Если это сделали люди вроде Степаныча, многое объясняется. И записка. И сумма выкупа небольшая, у таких, как наш сторож, больше чем на десять тысяч зеленых просто не хватит воображения.
Когда они подошли к даче Наследника, Петька стал разрабатывать план осмотра участка.
- Теперь разделяемся. Дима и Маша навестят Виолетту Ивановну.
- Это еще зачем? - встрепенулся Дима.
- Виолетту надо минут на двадцать отвлечь, чтобы она не вышла в сад, пока мы там с Настей работаем, - объяснил Командор. - Тем более что вам с Машкой вполне удобно зайти к ней.
- Ну да! - согласилась Маша. - Наша бабушка утром ее успокаивала. Значит, сейчас зайдем и скажем, что бабушка просила узнать о ее самочувствии.
- И помощь предложим. - Дима вошел в роль. - Она же дома сидит теперь. Ждет сигнала, куда нести деньги. Значит, ей некогда даже в магазин сходить.
Возле калитки Наследника друзья разделились. Чтобы зря потом не мозолить глаза прохожим, было условлено встретиться в шалаше. Дима и Маша чинно пошли по дороге к парадной двери. А Настя и Петька украдкой шмыгнули за дом.
- Ну и участок, - проворчал Петька. - Проглядывается со всех сторон.
Участки на новых дачах отличались не только почти полным отсутствием деревьев или густого кустарника. Они и размерами раза в три уступали старым. Поэтому Петька с Настей шли словно бы по открытой площадке.
- Где его комната? - ежесекундно оглядываясь, спросила Настя.
- Вон там, - показал Петька на первый этаж. - Видишь, окно открыто? Я в этой комнате был, когда мы с Наследником пытались общаться.
Когда до окна оставалось совсем немного, Петька еще раз внимательно огляделся.
- Значит, так, - тихо скомандовал он. - Ты, Настя, стоишь на стреме. А я тут пока по земле полазаю.
И, пригнувшись, чтобы его не особенно было заметно из дома, Петька пошел к открытому окну.
Следов под окном действительно не было. Ни одного. Зато валялись окурки. Петька нашел их в траве у бетонированной дорожки, которая опоясывала дом.
Нашарив в кармане бумажку, мальчик аккуратно собрал на нее окурки. Их было шесть штук. Два черных фильтра. И четыре желтых. По всей видимости, под окном курило два человека.
Петька тут же выстроил довольно логичную версию. Два преступника подобрались ночью к окну и ждали удобного момента, чтобы похитить Наследника. Торчать у окна им по какой-то причине пришлось довольно долго. Чтобы убить время, один выкурил две сигареты, другой - четыре.
Петька протер очки и, пригнувшись к самой земле, стал вновь внимательно ко всему приглядываться. В траве что-то тускло блеснуло. Петька подался вперед и извлек из-под куста джинсовую пуговицу. Пуговица была вырвана с мясом. На заклепке остался солидный кусок джинсовой ткани, приблизительно сантиметра четыре.
"Как же это Шмельков не заметил? - с торжеством пронеслось в голове у Петьки. - Это же очень существенная улика. По всей видимости, между Наследником и похитителями возле окна завязалась борьба".
Командор тщательно спрятал находку в нагрудный карман рубашки. Затем карман был крепко застегнут, чтобы улика случайно не вывалилась.
После этого Петька еще раз обшарил на корточках газон и дорожку. Больше, однако, там ничего не нашлось. И по-прежнему нигде не было ни одного следа. Кроме, конечно, Петькиных собственных на клумбе. Да еще кое-где он обнаружил отпечатки больших ботинок. Но на их счет Петька не обольщался. Это явно утренние следы капитана Щмелькова. Типичная милицейская обувь.
Перед тем как вернуться к Насте, Петька паже тихонько залез в окно комнаты Наследника. Но там не нашлось ничего подозрительного. Просто вещи были разбросаны в беспорядке. Но Петька знал: для Наследника это обычное дело.
- Все, - заявил наконец Командор, подходя к Насте. - Пока нам тут больше нечего делать.
Отмахав по жаре полпоселка, они с удовольствием устроились в прохладном шалаше.
- Странно, что Димка и Маша еще не вернулись, - заметил Петька, раскладывая находки.
Петька с Настей успели уже раза три рассмотреть всесторонне улики. И даже определили марки сигарет, окурки которых подобрал Петька. Как раз когда с этим было покончено, в шалаш, пригнувшись, вошли Дима и Маша. Вид у них был изможденный и злой.
- Все! Больше я к ней никогда не пойду, - устало выдохнул Дима. - Черт бы побрал мою вежливость!
- А в чем дело? - полюбопытствовал Командор.
- В чем, в чем, - процедил Терминатор сквозь зубы. - Сперва она с нами об оккультизме беседовала.
- Виолетта Ивановна? Об оккультизме? - У Петьки полезли глаза на лоб.
- Именно, - подтвердила Маша. - Виолетте Ивановне одна знакомая женщина-экстрасенс объяснила по телефону, что все несчастье с Наследником из-за дурной энергетики в доме.
- Будто у них кто-то злой подсосал хорошую энергию, - подхватил нить рассказа Дима. - И вот сегодня попозже эта приятельница-экстрасенс приедет заделывать в доме Наследника энергетическую дыру. После этого вроде Наследник сам вернется. Безо всякого выкупа. Петька пожал плечами.
- Бывает.
- Но самое неприятное было потом, - Дима тяжело опустился на подушку. - Как только я ей предложил в магазин сходить, она с такой радостью согласилась! "Я, - говорит, - от всех этих переживаний очень есть хочу. А хлеба в доме нету совершенно".
- Вот мы с Димкой в магазин и пошли. - Маша с укором взглянула на Настю и Петьку. - А там очередь. И в очереди стоит наша бабушка.
- И спрашивает нас, что это мы в магазине делаем, - вновь подхватил рассказ Дима. - Потому что мы с Машкой почти никогда в магазин тут не ходим. Ну и пришлось нам плести ей, как нам захотелось хоть чем-то порадовать Виолетту Ивановну.
- И ваша бабушка поверила? - спросила Настя.
- Скорей удивилась, - поскромничал Дима. - Но потом сказала, что может нами гордиться.
- Знаешь, вероятно, это все и неплохо, - сказал Петька. - Мне там удалось кое-что найти. А раз вы с бабкой Наследника отношения завязали, мы можем завтра у нее выяснить некоторые детали.
- Что ты нашел? - Дима и Маша забыли о неприятностях. - Скорей показывай.
Но, как это часто бывает, именно тут Петьку позвали ужинать.
- Тогда давай после ужина, - предложили ему близнецы.
- После ужина плохо, - запротестовал Петька.
- Папа с работы приедет. И вообще родителям от меня перед сном вечно чего-то требуется. Давай-те уж до утра. Тем более я хочу, чтобы мы все вместе это как следует обмозговали.
Почти сверхъестественные явления
На следующее утро Дима и Маша проснулись чуть свет.
Девочка посмотрела на часы.
- Половина восьмого.
- Слушай, а может быть, нам к Петьке до завтрака сбегать?
- Во-первых, он, наверное, еще спит, - рассудительно ответила Маша. - А потом, Настя обидится, что мы без нее ушли. Не будить же нам ее маму с папой в такую рань.
Дима был вынужден сдаться. И тут же услышал телефонный звонок.
Комнаты Димы и Маши находились как раз над спальней Анны Константиновны. Голос у той был зычный. Поэтому дети без труда слышали весь разговор.
Сперва бабушка сонно и недовольно произнесла:
- Алло!
Затем вдруг послышалось удивленное:
- Как?!
И после короткой паузы:
- Но это же просто чудо!.. Очень рада за вас, Виолетта Ивановна!
Близнецы переглянулись. И стали слушать внимательней. Мало-помалу они из ответов бабушки составили ошеломляющую картину. Наследник сегодня утром… вернулся. Причем Виолетта Ивановна связывает его появление с какими-то мистическими событиями. Анна Константиновна, напротив, судя по ее словам, в мистическую подоплеку верить отказывается.
Наконец бабушка положила трубку. В прихожей внизу раздались ее торопливые шаги.
- Машка! Дима! Спускайтесь скорей! - крикнула она внукам. - Потрясающая новость!
Близнецов уговаривать не пришлось. Вниз они кинулись с такой скоростью, что бабушка после лишь удивлялась, как они не упали.
- Что? Что там? Наследник вернулся? - в унисон кричали они.
- Именно, - кивнула головой бабушка. - Наследник пришел домой полчаса назад. Он говорит, ему удалось сбежать. А Виолетта Ивановна объясняет это совсем по-иному. Будто бы он появился из энергетической дыры.
- А записка! - воскликнул Дима. - Похитители ведь записку оставили! Они же в ней выкуп требуют.
- Виолетта Ивановна никаких аргументов не слышит, - ответила бабушка. - У нее там сейчас какая-то Ирина Сергеевна. Именно она ей и растолковала про энергетическую дыру. И вроде бы даже эту дыру заделала. Поэтому и Наследник вернулся. В последнее время люди совсем на сверхъестественном сбрендили.
Маша и Дима украдкой перемигнулись. Услыхав об Ирине Сергеевне, они кое-что поняли, но бабушку на всякий случай сочли за лучшее в известность не ставить. Тем более что теперь не до разговоров. Быстрей бы позавтракать, а потом - к Петьке.
Вскоре выяснилось, что их желания вполне совпадают с бабушкиными.
- Давайте мы поедим сегодня на скорую руку, - предложила Анна Константиновна. - А то я хочу к Виолетте Ивановне сбегать.
- Мы понимаем, бабушка, - ангельскими голосами сказали внуки.
Двадцать минут спустя они, захватив по дороге Настю, уже мчались к Петьке.
Новость о возвращении Наследника Командор воспринял неоднозначно. С одной стороны, это хорошо - как-никак Наследник вернулся целым и невредимым. С другой стороны, такой поворот событий сильно разочаровывает. Похитители теперь постараются замести следы. Найти их в таких обстоятельствах почти невозможно.
Петька, однако, считал, что поиск все равно следует продолжать.
- Если нам все же удастся найти преступников, - убеждал он друзей, - значит, мы - настоящие детективы.
Остальные члены Братства были с Петькой полностью солидарны. Они просто не представляли себе, как можно бросить на полпути такое великолепное дело.
- В первую очередь нам надо как-нибудь постараться увидеть Наследника, - принял решение Командор. - Расспросим его получше. Вдруг он наведет нас на след похитителей!
- Расспросишь, как бы не так, - ехидно произнесла Маша. - Там сейчас собралось полпоселка. Даже бабушка наша не выдержала.
Петька казался очень довольным.
- Тем лучше. Если они собрались, то наверняка обсуждают. Пошли.
Ехать решили на велосипедах. Подъезжая к даче, они Наследника в саду не увидели. Зато в гостиной сидело много людей.
- Я думаю, мы сейчас подберемся к окну и послушаем, - решил Петька.
Друзья осторожно заглянули в окно. За журнальным столиком в кресле гордо восседал Наследник. Слева от него расположилась тощая женщина лет сорока. Черная челка доходила ей До самых глаз. Глаза у нее были карие, большие и круглые. Когда женщина говорила, то так таращилась на собеседника, будто намеревалась испепелить его взглядом.
- Тут явно имел место сглаз, - с важностью объясняла она собравшимся. - Пришлось мне вчера поработать над этим. Ну, как видите, результат налицо. - Она картинно простерла правую руку к Наследнику. - Надо сказать, у вас тут в поселке плохая энергетика. Следовало бы и на других дачах проверить. Когда до такого доходит, что людей в черные дыры затягивает…
- При чем тут какие-то ваши дыры? - перебил Наследник тощую женщину. - Говорю же, меня украли. Неужели неясно? Украли, а я сегодня утром сбежал. Если бы я не смог, меня вообще убили бы запросто. Как только им стало известно, что моя бабка в милицию заявила, они вообще озверели.
Виолетта Ивановна подскочила к нему.
- Бедненький мой! Настрадался как в черной дыре. Ничего, вот Ирина Сергеевна над тобой поработает - и с головой снова в порядке будет.
- У меня и так с головой в порядке! - заорал Наследник. - И не был я ни в какой черной дыре. Меня украли и били! В записке ведь было написано, чтобы не обращалась в милицию!
- Но мы же тихонечко, милый. Через Ивана Степановича, - оправдывалась Виолетта Ивановна.
- Тихонечко! - громче прежнего проорал Наследник. - Этот ваш участковый, по-твоему, на своем мотоцикле тоже трещал тихонечко?
- Ну успокойся же, успокойся. - Бабушка погладила Наследника по голове. - Главное, что ты дома.
Наследник, однако, не успокоился. Отпихнув бабкину руку, он убежал к себе в комнату.
- Очень переживает, - объяснила присутствующим с некоторым смущением Виолетта Ивановна.
- Типичный пример воздействия черных дыр, - продолжила экскурс в мистическое Ирина Сергеевна. - Никто никогда не чувствует, что его туда затянуло. Вот и Кирюше мерещатся всякие жулики.
- Да, но письмо-то действительно было, - услыхали юные детективы голос Анны Константиновны. - Я сама видела.
- Я тоже, - равнодушно приняла информацию Ирина Сергеевна. - Мне вчера Виолетточка демонстрировала. Но мы с вами взрослые люди. Нам-то понятно…
Последовала эффектная пауза. Дети, прячась за наружными ставнями, не отрываясь, глядели на Ирину Сергеевну. Та тяжело вздохнула. Глаза у нее еще сильней округлились, и она хриплым шепотом произнесла:
- Дьявол, увы, не дремлет. Это письмо - типичные происки. Так что, если желающие найдутся, могу на других дачах тоже с энергетикой поработать. Еще раз призываю серьезно задуматься: на ваш поселок напустили порчу. Чем скорее примете меры, тем лучше.
- Мы - желающие, - откликнулась Татьяна Филимоновна. - Поработайте у моей хозяйки над дырами. Фамилия Водкина. Вот она! - Работница повернулась к Наталье Владимировне, величественно восседавшей на диванчике рядом с бабушкой Димы и Маши.
- Дыры - это прекрасно, - одарила Коврова-Водкина благосклонной улыбкой женщину-экстрасенса. - Если заделаете, очень буду вам благодарна. У меня, знаете, дача старая. В особенности много дырок в полу. Сквозь них очень часто мыши с полей проникают. От них не избавишься. Так что, если угодно, действуйте.
Глаза у экстрасенса едва не вылезли из орбит.
- Погодите, Наталья Владимировна, - сказала Ковровой-Водкиной бабушка Димы и Маши. - Вы не совсем верно поняли. Я вам потом объясню.
- Нет уж. Тут дело больно серьезное, - решительно возразила Татьяна Филимоновна. - Хотя раньше, конечно, в такое не верили. Но теперь, говорят, люди вроде Ирины Сергеевны очень в жизни могут помочь. Тем более когда сглаз во всех дачах.
- Хорошо, я приду к вам, - согласилась Ирина Сергеевна.
- Да, да. Приходите, пожалуйста. - Работница казалась очень довольной. - А я уж моей Владимировне к приходу вашему объясню. Она поймет. Женщина умная. Только немножко глуховата.
За окном послышался сдавленный смех. Это не выдержали члены Тайного Братства.
- Что там такое? - поднялась с места Виолетта Ивановна.
Дети срочно нырнули за угол дома.
- Надо к калитке бежать. Нас накрыли, - давясь от смеха, тихо пробормотал Петька.
Именно в это время возле ворот раздался спасительный треск мотоцикла.
- По-моему, капитан Шмельков прибыл. - Дима, щуря глаза от яркого солнца, пригляделся к воротам.
Мотор мотоцикла смолк. По дороге к дому деловитой походкой действительно поспешал Алексей Борисович.
- Теперь никуда уходить нельзя, - скомандовал Петька. - Там сейчас что-то важное развернется. Подождем, пока Шмельков в дом войдет. И опять под окно гостиной.
С приходом Шмелькова обстановка в доме Наследника переменилась. Перво-наперво капитан поздравил Виолетту Ивановну с благополучным возвращением внука. А потом попросил удалиться всех посторонних.
Люди в спешном порядке разошлись по домам. Ирина Сергеевна тоже ушла. По ее словам, сейчас наступало как раз подходящее время для работы над энергетикой дачи Ковровой-Водкиной. Приходящая домработница пошла показывать ей дачу. А бабушка Димы и Маши была поневоле вынуждена подготовить к этому событию Наталью Владимировну.
- Ну, - Шмельков дождался, пока в гостиной никого не осталось, кроме Виолетты Ивановны. - Зовите-ка вашего внука.
- Нет, подождите, - приложив палец к губам, тихо проговорила бабушка. - Я должна вас сначала сама предупредить.
Прокравшись на цыпочках к двери Кирилловой комнаты, она осторожно заглянула внутрь. Затем, вновь прикрыв дверь, вернулась к милиционеру.
- Заснул мой бедненький. - Она покачала головой. - Так что можем спокойно с вами поговорить. Кирюша наш, знаете ли, от наваждения и от черной дыры временно пребывает в шоке. Поэтому ему вроде и кажется, будто его украли, а потом он сбежал.
- А разве не так? - Капитан ошарашенно поглядел на Виолетту Ивановну.
- В том-то и дело, что совершенно не так, - . с большим воодушевлением продолжала Виолетта Ивановна. - Если бы не моя подруга Ирина Сергеевна, никому бы из нас уж вовек не видать Кирюши.
Едва представив себе такой исход дела, бедная женщина разрыдалась. Капитан Шмельков терпеливо ждал, пока она успокоится.
Это случилось минут через пять. Затем Виолетта Ивановна весьма подробно и стройно изложила для капитана историю про энергетическую дыру, исчезновение в ней внука и подвиг женщины-экстрасенса, благодаря которой мальчик вернулся обратно.
- Теперь энергетика в нашем доме такая, как надо, - с гордостью объявила Виолетта Ивановна. - Чувствуете, Алексей Борисович, как тут становится легко на душе?
Капитан Шмельков легкости не ощутил. Скорее, даже наоборот. К концу рассказа Виолетты Ивановны Алексею Борисовичу показалось, будто он напрочь потерял все жизненные ориентиры.
- Так, - произнес он наконец. - Выходит, что факта кражи вашего внука неизвестными лицами не было вовсе?
- Именно, - бодро отвечала ему Виолетта Ивановна.
- А как же письмо? Оно у меня в вещдоках.
- Наваждение, - подражая голосу Ирины Сергеевны, отозвалась Виолетта Ивановна. - Дьявол еще и не на такое способен.
На сей раз капитан Шмельков молчал не меньше пяти минут. Дети завороженно следили за ним с улицы. Наконец, Алексей Борисович, потирая виски, как-то жалобно произнес:
- Виолетта Ивановна, вы, пожалуйста, меня хорошо поймите. Я вообще сам человек верующий. В церковь каждое воскресенье с семейством хожу. И сверхъестественные таланты уважаю. Например, передача по телевизору "Третий глаз" очень мне нравится. Там, если знаете, именно таких, как ваша Ирина Сергеевна, часто показывают. Но ведь данное дело совершенно иное. Тут реальное похищение. И у меня в связи с ним возникли профессиональные обязанности. Вернулся ваш внук или нет, преступников все равно искать надо.
- Каких преступников? - удивилась Виолетта Ивановна. - Я же вам говорю, что их не было.
И она еще раз рассказала капитану Шмелькову про черную энергетическую дыру.
Тот вздохнул.
- Знаете что, разбудите все-таки вашего внука.
Кириллова бабушка осуждающе на него посмотрела.
- Охота вам бедного мальчика беспокоить. Лучше бы подождали, пока Ирина Сергеевна ему разум наладит.
- Я уж сам как-нибудь разберусь с разумом, - начал чуть-чуть раздражаться Шмельков. - Зовите внука.