Боевая группа немецкой 19-й танковой дивизии, по-прежнему усиленная полковой боевой группой 168-й пехотной дивизии, атаковала в северо-западном направлении, обходя левый фланг 81-й гвардейской стрелковой дивизии. Несмотря на упорное сопротивление 233-го гвардейского стрелкового полка 81-й дивизии и подразделений 114-го гвардейского истребительно-противотанкового артиллерийского полка, немцам удалось овладеть станцией Разъезд Крейда. Командир 81-й гвардейской стрелковой дивизии генерал Морозов отвел левый фланг своего соединения к совхозу "День урожая" и срочно перебросил сюда же 262-й отдельный тяжелый танковый полк прорыва (23 танка типа КВ-1C) и учебный батальон дивизии, чтобы блокировать возможный прорыв в направлении на Ястребово.
В то же время танковая боевая группа 7-й танковой дивизии, перегруппировавшись в районе хутора Нижний Олыиа-нец, начала наступление в полосе между деревнями Разумное и Крутой Лог, на участке 225-го гвардейского стрелкового полка советской 78-й гвардейской стрелковой дивизии, к полудню прорвала его оборону и овладела высотой 176,6 и южными скатами высоты 191,2, выйдя к позициям 223-го гвардейского полка, находившегося во втором эшелоне 78-й дивизии. Весь 225-й стрелковый полк под командованием гвардии майора Дениса Хороленко, оборонявший Крутой Лог, в полном составе был окружен немцами. Майор Хороленко доложил командиру дивизии генералу Скворцову, что полк отрезан от поддерживавших его частей корпусной и дивизионной артиллерии. В ответ генерал Скворцов приказал занять круговую оборону и не оставлять Крутой Лог.
Перегруппировавшись в районе Крутого Лога, боевая группа подполковника Шульца в 15 часов продолжила развивать наступление, но в 1 км западнее Крутого Лога встретилась с успевшими закрепиться на новом участке обороны частями 73-й гвардейской стрелковой дивизии полковника Козака. В этом бою отличился 3-й стрелковый батальон 214-го стрелкового полка 73-й гвардейской стрелковой дивизии под командованием гвардии капитана Андрея Бель-гина. Капитан Бельгии погиб, руководя боем, и ему было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза, а в командование батальоном вступил командир 8-й стрелковой роты гвардии капитан Иван Илясов, который также погиб (окоп, где он находился, "проутюжил" немецкий танк) и был аналогично удостоен звания Героя. После тяжелых боев к исходу дня командующий корпусом генерал Сафиулин приказал командирам 73-й и 78-й гвардейских стрелковых дивизий оставить район Крутого Лога и отступать, выводя свои окруженные части (выход из окружения был организован в ночь с 6 на 7 июля). В результате немцам удалось овладеть вражескими опорными пунктами Разумное и Крутой Лог, продвинувшись на 2-3 км. При этом погиб командир 1-го батальона 25-го танкового полка капитан Хорст Фортун (Horst Fortun).
Боевая танковая группа 6-й танковой дивизии входила в сражение на стыке 7-й и 19-й танковых дивизий с задачей использовать успех, достигнутый 5 июля 7-й танковой дивизией. Группе следовало переправиться через Северский Донец и наступать по северному берегу реки Разумной на Генераловку, чтобы достигнуть района, находившегося в 1 км юго-восточнее Ястребова. В случае соединения 6-й и
7-й танковых дивизий южнее Ястребово, это позволяло окружить крупные силы противника в районе Разумное-Крутой Лог-Маслова Пристань. В 12 часов 6 июля боевая группа начала переправу через Донец по 60-тонному мосту, наведенному саперами 7-й танковой дивизии севернее Соломина, чтобы в 14:30 начать атаку на Генераловку. В назначенное время под ожесточенным огнем артиллерии и танков противника две пехотные роты боевой группы, при поддержке выдвинутой в авангард роты танков "Тигр", атаковали оборону правофлангового 228-го стрелкового полка советской 78-й гвардейской стрелковой дивизии (6 июля генерал Сафиулин временно передал этот полк в подчинение 81-й гвардейской стрелковой дивизии), но встретили сильное сопротивление, обе роты понесли потери. Прибывшие резервы позволили русским создать плотный противотанковый и заградительный артиллерийский огонь на подступах к Генераловке. Задействовав основные силы, около 16 часов боевая группа полковника Оппельн-Броников-ского прорвалась в район юго-восточной окраины населенного пункта, где заняла круговую оборону. Задача дня была не выполнена, потери боевой группы составили 11 танков, из которых 8 подбила советская артиллерия, а 3 были повреждены минами. Только к 20 часам группа установила связь с наступавшим справа 25-м танковым полком 7-й танковой дивизии.
В итоге, организовав взаимодействие, к исходу 6 июля боевые группы 6-й и 7-й танковых дивизий все-таки преодолели промежуточный оборонительный рубеж противника на стыке 73-й и 78-й гвардейских стрелковых дивизий 25-го стрелкового корпуса, продвинулись на 4-5 км и на 3-километровом фронте вышли к переднему краю второй линии обороны 7-й гвардейской армии, достигнув высот на подступах к селу Беловское. Командир 73-й гвардейской стрелковой дивизии полковник Козак отвел 214-й стрелковый полк за возвышенную гряду холмов к северу от Гре-мячего и западнее совхоза "Батрацкая дача". Части 78-й гвардейской стрелковой дивизии оставили Генераловку и отступили на Ястребово.
Корпусная группа "Раус" в это же время овладела рядом господствующих высот в секторе рек Корень, Короча и Северский Донец, потеснив части 72-й гвардейской и 213-й стрелковых дивизий. В свою очередь, командование 7-й гвардейской армии передало в распоряжение командира 72-й стрелковой дивизии 97-й гвардейский минометный полк, а также продолжало концентрировать крупные силы в лесном массиве к северо-западу от Шебекина, против южного фланга германской ударной группировки. Здесь сосредоточились вновь прибывшие 111-я и 270-я стрелковые дивизии, части 36-й гвардейской стрелковой дивизии, 27-я гвардейская отдельная танковая бригада, 1529-й тяжелый самоходный и 115-й гвардейский истребительнопротивотанковый артиллерийские полки. 6 июля командование 24-го гвардейского стрелкового корпуса русских использовало эту группировку для организации неоднократных контратак на фронте немецкой 106-й пехотной дивизии генерала Вернера Форета (Werner Forst), прийем советские танки прорывались вплоть до дороги Шебекино-
Белгород, угрожая понтонным переправам группы "Кемпф" через реку Северский Донец. Только благодаря выучке немецкой пехоты, отсекавшей советских стрелков от бронетехники, прорывы не получили развития. Одновременно советская авиация - части 3-го и 9-го смешанных авиационных корпусов 17-й воздушной армии и 1-го штурмового авиационного корпуса 2-й воздушной армии - наносила удары по переправам противника, препятствуя сосредоточению немецких войск и переброске подкреплений с западного берега реки (в связи с низким уровнем боевой подготовки летного состава 17-й воздушной армии и хорошо организованной системой зенитного огня противника потери армейской штурмовой авиации за 6 июля составили 22 машины типа Ил-2, а истребительные части лишились 5 машин-).
По оценке генерала Рауса, вражеские атаки проводились решительно, но в действиях отсутствовала координация. На одном из этапов боя около 60 русских танков вышли на командный пункт в центре расположения 11-го армейского корпуса, поэтому Раусу пришлось лично руководить отражением атаки, образовав сводный противотанковый отряд из тактических резервов 106-й пехотной дивизии, 905-го батальона штурмовых орудий (32 боевые машины), противотанковой и зенитной артиллерии. В результате прорвавшиеся танки попали в огневой мешок и были уничтожены.
К исходу 6 июля в полосе советской 7-й гвардейской армии сложилось следующее положение: на правом фланге 25-го гвардейского стрелкового корпуса 81-я гвардейская стрелковая дивизия своим левым флангом отошла к колхозу "День урожая"; в центре полосы обороны корпуса части 73-й и 78-й гвардейских стрелковых дивизий закрепились на рубеже Беловское-Кореньская Дача; на левом фланге 72-я гвардейская и 213-я стрелковые дивизии оборонялись на рубеже Гремучий-Приютовка. Командующий армией генерал Шумилов передал в состав 25-го корпуса 15-ю гвардейскую стрелковую дивизию, которая развернулась во втором эшелоне корпуса на рубеже Неклю-дово-Чураево-Пенцево. В то же время 24-й гвардейский стрелковый корпус сосредоточил крупную группировку из трех стрелковых дивизий и бронетанковых частей в районе Шебекина, против южного фланга армейского корпуса "Раус" оперативной группы "Кемпф". В полосу 7-й гвардейской армии в район Мелехова подошли 92-я и 94-я гвардейские стрелковые дивизии, переданные в распоряжение командования армии. Сюда же командование фронта направило из своего резерва 31-ю истребительно-противотанковую артиллерийскую бригаду, которая выдвигалась на участок 73-й гвардейской стрелковой дивизии и к утру 7 июля заняла рубеж Ястребово-Мясоедово-колхоз "Соловьев".
В результате командование оперативной группы "Кемпф" теперь должно было решать две взаимосвязанные проблемы - не только развивать наступление на Корочанском направлении, но и принимать меры по обеспечению правого фланга от контрударов противника. Фактически в этом и заключался первоначальный замысел командования группы армий "Юг" по привлечению вражеских резервов к направлению вспомогательного удара на Корочу, но только германские военачальники ожидали подхода стратегических и оперативных советских резервов. Пока же неприятель эффективно противодействовал наступлению армейской группы с помощью своих оперативно-тактических и тактических резервов, что могло привести к срыву всего первоначального замысла, поскольку отсутствие серьезной угрозы со стороны группы генерала Кемпфа позволяло советскому командованию сосредоточить все силы против 4-й танковой армии генерала Гота.
Согласно данным штаба группы армий "Центр", за 5 и 6 июля 1943 года в полосе группы армий "Юг" были достигнуты следующие результаты наступления:
1) на участке 4-й танковой армии - взято в плен 2959 солдат и офицеров противника, 1390 убито, уничтожено или захвачено 68 танков, 12 орудий, 26 реактивных минометов, 74 противотанковые пушки, 10 минометов, 120 пулеметов, 79 противотанковых ружей;
2) на участке группы "Кемпф": - взято в плен 1310 солдат и офицеров противника и 177 перебежчиков (в том числе 19 офицеров), около 1500 военнослужащих противника убито, уничтожено или захвачено 35 танков, 10 противотанковых пушек, 14 пулеметов.
Для советской стороны ход боевых действий 6 июля показал, что намечавшийся командующим Воронежским фронтом совместный удар 1-й танковой армии и двух отдельных танковых корпусов фактически не состоялся. Противник, введя в бой крупные танковые силы, захватил инициативу и оттеснил части 6-й гвардейской армии ко второму, а на некоторых участках - третьему армейскому оборонительному рубежу. При этом возможности Воронежского фронта по усилению обороны оказались исчерпаны уже к исходу второго дня операции, и Ватутин обратился в Ставку Верховного Главнокомандования с просьбой передать его фронту четыре танковых и два авиационных корпуса. Представитель Ставки маршал Василевский (давний знакомый и подчиненный Ватутина во время их совместной работы в Генеральном штабе Красной армии) поддержал его просьбу, посчитав целесообразным для активных действий направить в тактическую зону обороны Воронежского фронта два танковых корпуса: 10-й из состава 5-й гвардейской армии Степного военного округа; 2-й из состава Юго-Западного фронта, а также передислоцировать 5-ю гвардейскую танковую армию юго-западнее Старого Оскола.
Сталин согласился с этими предложениями, поэтому 10-й танковый корпус в ночь на 7 июля начал выдвижение в район Прохоровки, а 2-й танковый корпус - в район Камышевка-Правороть (восточнее Прохоровки). В 00:40 7 июля Генеральный штаб дал указание всю авиацию 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта использовать для участия в боевых действиях в полосе Воронежского фронта, на Корочанском направлении.
Кроме того, с учетом сложившейся обстановки, по личному указанию Верховного главнокомандующего Сталина командующему войсками Степного военного округа (переименован в Степной фронт с 24:00 9 июля) генералу Коневу было приказано выдвинуть на Курско-Белгородское направление, во фронтовую зону обороны, 4-ю гвардейскую, 27, 53, 5-ю гвардейскую, 5-ю гвардейскую танковую армии, причем две последние передать Воронежскому фронту.
2.3. Действия 7 июля
В полосе 7-й гвардейской армии главный удар 7 июля противник нанес на фронте 25-го гвардейского стрелкового корпуса, по-прежнему стремясь развивать наступление на северо-восток. Как отмечает генерал Зайдеман, в связи с ожесточенным сопротивлением противника пришлось 7 июля перенацелить часть соединений штурмовой авиации для поддержки 3-го танкового корпуса оперативной группы "Кемпф".
После налета пикирующих бомбардировщиков на цели в районе Ястребова две боевые группы 6-й и 19-й танковых дивизий вышли из района Генераловка-Беловское и атаковали части советской 73-й гвардейской стрелковой дивизии на рубеже Севрюково-Ястребово. Все мосты на дороге, проходящей по левому (восточному) берегу реки Разумной, где расположено Ястребово, оказались разрушены. Когда один мост через три часа работы был восстановлен, начались атаки советских танков .с северного направления, из-за которых не удалось одновременно навести тяжелый понтонный мост, чтобы переправить танки через Разумную. В боях 6 июля за Генераловку и Беловское, а также 7 июля за Ястребово и Севрюково стрелковые части русских оказывали ожесточенное сопротивление, широко используя поддержку бронетехники. В связи с этим немецкие части вновь понесли серьезные потери, в том числе погиб командир 73-го панцер-гренадерского полка 19-й танковой дивизии полковник Рудольф Колер (Rudolf Kohler; его обязанности были временно возложены на командира 2-го батальона полка майора Йоханнеса Хорста (Johannes Horst).
Тем не менее к 12 часам дня до 70 немецких танков прорвались к Ястребову и после пяти часов боя окружили в селе стрелковые подразделения 73-й гвардейской стрелковой дивизии и три батареи 31-й истребительно-противотанковой ариллерийской бригады. В течение 7 июля соединениям 3-го танкового корпуса удалось продвинуться еще на 5 км, овладев Беловской, Ястребовом, Севрюковом, и выйти к Ближней Игуменке и Мелехову. Советское командование, со своей стороны, срочно перебрасывало для усиления обороны в районе Мелехова части 92-й и 94-й гвардейских стрелковых дивизий 35-го гвардейского стрелкового корпуса, которые должны были прикрыть стык между 7-й и 69-й гвардейской армиями. Кроме того, в полосе обороны 25-го стрелкового корпуса 7-й гвардейской армии оставались 201-я танковая бригада, 30-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, отдельные 265-й гвардейский пушечный артиллерийский и 262-й танковый полки, которые сосредоточивались против правого фланга немецкого 3-го танкового корпуса.
В журнале боевых действий 3-го танкового корпуса за 7 июля было указано, что подход оперативных резервов противника к фронту и флангу корпуса воздушной разведкой пока не установлен, хотя в полосу наступления 7-й танковой дивизии подведены две новые стрелковые дивизии, усиленные танками и полками противотанковой артиллерии. Информация об отходе советских войск, замеченном в их тылу воздушной разведкой и принятом вначале за отступление, противоречила усиливавшейся обороне и содержанию перехваченных радиограмм, в которых повторялись приказы держаться. Наблюдалась оживленная деятельность авиации противника, выражавшаяся в бомбардировках и обстрелах из бортового вооружения. Для дальнейшего наступления 7-й танковой дивизии требовалось 8 июля обеспечить ее сильно растянутый правый фланг; 6-я и 19-я танковая дивизия должны были наступать в сосредоточенных боевых порядках, с "танками впереди", по гряде высот северо-восточнее Ближней Игуменки на Мелехово и, соответственно, на Дальнюю Игуменку.
В 503-м тяжелотанковом батальоне за время с 5 по 7 июля было уничтожено 2 и повреждено 34 танка типа "Тигр" (в том числе 16 вышли из строя при подрыве на минах), но к 12 часам 8 июля ремонтным подразделениям удалось привести в боевую готовность 33 "Тигра", тогда как еще 8 танков требовали только краткосрочного ремонта. Командир батальона капитан Кагенек был тяжело ранен в бою 7 июля, и его заменил командир 1-й роты капитан Бурместер.
При этом 106-я и 320-я пехотные дивизии 11-го армейского корпуса, которые к исходу 7 июля продвинулись до рубежа в 6 км к западу от железной дороги Белгород-Волчанок, с трудом выдерживали продолжающиеся контратаки войск советской 7-й гвардейской армии и понесли большие потери.
В итоге командир 7-й танковой дивизии генерал Функ со значительными трудностями высвободил лишь часть сил моторизованной пехоты своего соединения и перебросил их в ночь с 7 на 8 июля из района совхоза "Батрацкая дача" для продолжения наступления на Мясоедово и прикрытия правого фланга 6-й танковой дивизии.