Литек впервые взглянула на девочку с интересом.
– Велис не выкинет тебя за борт, если ты этого боишься. Он ни за что не сделает так, как советует Батис.
– Батис? Это кто? А… с короткой стрижкой, да?
– Он военный наблюдатель. Держись от него подальше.
– Буду держаться, – ответила Трей. – Литек, я, правда, хочу сделать что-нибудь нужное. Мне, очень жаль, что мы… так плохо поступили.
– Ха! – сказала Литек. – Если хочешь, можешь накрыть на стол. Миски там. – Она указала головой на еще один шкаф. – И ложки тоже. А потом помоешь посуду, если тебе так будет приятней.
Литек не злится на нее. Выходит, адалы не такие и страшные! По крайней мере, эта Литек – вполне ничего.
– А капитан вас отпустил, да? Я слышала, что он говорил об аресте.
– Меня да. Сменили гнев на милость. А Арис – получит свое.
– Это ваш друг? – быстро спросила Трей и тут же испугалась. Мерлина много раз говорила, что спрашивать такие вещи неприлично. – Извините.
– Друг, – зло ответила Литек. – Кончай болтать – иди-ка расставь посуду.
Что ж, про Ариса она узнает как-нибудь в другой раз.
Трей отлично умела сервировать стол. Но и здесь все оказалось предельно просто. Никаких скатертей, салфеток или ваз с цветами.
Миски и ложки. Ничего лишнего.
А на Орионе к каждой тарелке полагался свой специальный подтарельник и ваза для косточек. И рядом нужно положить от семи до восемнадцати разных ножей и вилочек – это если делать все как положено. Для фруктов были одни вазы, для хлеба другие… А как рассаживать гостей – целое искусство, не менее важное, чем искусство составлять букеты для стола. Синие цветы хороши к завтраку. Пестрые букеты полагалось делать к обеду, а вечером правильней всего зажигать цветочные свечи… Понадобятся ли теперь кому-нибудь ее знания?
Кастрюля с пурпурным супом была уже готова. Литек разлила все по мискам.
Трей тоже досталась полная чашка густого варева.
– Ты ешь тут, – сказала Литек.
– Да, мад… э… Литек, – ответила Трей.
– И пока капитан не позовет – не лезь ему на глаза, – добавила адалка.
Трей и не собиралась лезть на глаза. Надо будет выведать у Литек где Селет? Кормят ли его? И куда они летят?
Суп оказался вкусным. Горячим, густым и очень сытным.
Она быстро съела свою порцию, налила воды в кастрюлю, чтобы потом помыть ее.
– Да, неплохо, – донесся до Трей чей-то голос, – можно сказать, повезло с этим илльфи, только он, кажется, не совсем здоров.
Трей, мгновенно забыв про грязную посуду, подкралась к двери и стала слушать.
Голос капитана:
– А что скажет доктор?
– Я никогда не лечил илльфи.
Это врач. Запомним.
Затем снова Велис:
– Он никому не нужен мертвый.
– Я постараюсь.
Ага, доктор. Потом капитан:
– Да уж, постарайся.
Еще один голос. Той женщины, что нашла их:
– А правда, что илльфи телепаты?
Ответил стриженный:
– Правда.
– Но все равно пользы от него мало – он слишком мал, – снова женщина.
А затем послышались другие голоса. Из тех, что Трей не знала:
– Что-то он все равно умеет! Нет, нам повезло. Эта миссия…
– Представляешь сколько за него можно выручить?
– Рано говорить о деньгах…
– Правительство наложит руки…
– Хоть что-то будет…
Голоса стали тише – команда основательно занялась супом.
Трей прижала пальцы к горящим щекам. Эти адалы ничуть не лучше орионцев – так же продают и покупают людей. Да еще хуже! Ведь в Орионском Доме Детей никто не грозился выкинуть ее в космос… Как же сбежать с этого корабля? И куда они летят? А Селет? Что они собираются делать с ним?
Глава 7. Илльфи
Ну вот, ее и отпустили в каюту. Камбуз блестел, посуда тоже, все припасы были аккуратно расставлены. Стол в общей столовой тщательно почищен, а пол помыт.
Литек сказала, что завтра Трей будет прибираться в каютах, потом помогать в инженерном отсеке. Трей, волнуясь, объяснила, что инженеру она никак не пригодится, так как в корабельной технике разбирается плохо. То есть, никак не разбирается. Этому их не учили. Но Литек ее успокоила, объяснив, что ничего сложнее чистки вентиляционных шахт ей не поручат.
В каюте Трей первым делом постирала еще разок всю свою одежду, очень уж быстро получалось это у автомата. Потом в машинку для стирки по очереди отправились рюкзак и заяц. А одеяло уже кто-то принес со склада и даже постирал – вон оно сложено на кровати. Шерстка зайца отлично отмылась и оказалась розовой. Интересно, настоящие земные зайцы бывают такого цвета или нет?
Сейчас она, приняв еще разок душ на ночь, очень уж это было приятно, лежала в чистой (пусть не слишком мягкой, но настоящей) кровати, с подушкой и двумя одеялами. Заяц сидел рядом.
Трей пошарила рукой под матрасом и достала нот. Потом улеглась на живот и открыла игрушку. Экран светился, и можно было спокойно читать. Илльфи, илльфи – так кто же это такие? Ведь она так толком и не почитала о расе Селета. Она собиралась каждый вечер, но пока они шли по лесу, к концу дня Трей уставала так, что ничего читать не хотелось. Найти бы удобное место для ночевки, не замерзнуть бы в лесу, да найти бы воду.
Так, илльфи… Но первой ей попалась статья об адалах. Их родная планета располагалась невообразимо далеко от Земли и миров Земной Федерации. Но у них было несколько колоний, не так уж и далеко от земных границ. Сама планета, по слухам, была крайне бедна на растения и животный мир, зато там было много металлов. Развитая техника, особенно военная.
Но, вот что было совсем скверно, – адалы воевали с Земной Федерацией! Грабили колонии, захватывали корабли.
А она еще радовалась своему везению! С таким "везением" – сидела бы на Орионе. Как, каким невероятным чудом она теперь попадет на Землю? Если только… если ее не продадут, или не обменяют. Но кто же это будет делать? И когда?
Трей перебирала статьи, рассматривала картинки. Потом остановила изображение. На нее смотрело лицо чем-то напоминавшее Селета. Те же необычные уши, черные волосы, светящаяся кожа…
Илльфи…
Что ж, она могла гордиться тем, что ей удалось подружиться не с кем-нибудь, а с илльфи.
В Земную Федерацию планета Илль не входила, но илльфи были в хороших отношениях с Землей. Они охотно участвовали в научных конференциях, делились информацией и открытиями, но лично на Земле почти не бывали. Да и не особо привечали гостей. Эта цивилизация была старше Земной на триста тысяч лет. Зачастую им не о чем было говорить с землянами. Хм. Это как раз Трей могла себе представить. Попробуй, поболтай с Селетом о какой-нибудь ерунде – так посмотрит, что все слова забудешь!
Еще илльфи отличала неизменная вежливость, корректность, терпимость (что это такое Трей не совсем поняла), а так же честность и обязательность. Было много статей об их искусстве. Сложная музыка, стихи, песни, великолепные живые картины… Музыку послушать Трей не решилась, а картинки посмотрела – это действительно были чудесные вещи.
Из "живых картин" ей особенно понравилась одна – она называлась "Прощание". В лесу из причудливых серебристо-белых деревьев, около небольшого озерца стоял мужчина - илльфи. Черты лица у него были нежные, но в то же время сильные, гордые. В руках он держал посох. По переплетенным корням белых деревьев бежал, поблескивая, небольшой ручеек. Он заканчивал свой бег в этом озере. Мягкий ветер заставлял трепетать серебряные листья деревьев, шевелил длинные волосы мужчины, открывая его острые уши.
Что-то было в его лице такое необычное – что у Трей защемило сердце. Взгляд, отрешенный от красоты леса, ручья, такой, словно человек, вернее илльфи, прощался с тем, что было очень дорого ему… Вот картина так и называлась… "Прощание".
Никогда еще она не видела такой красивой картины.
Трей закрыла нот, и легла на спину. Про телепатию она прочитает завтра – а сейчас перед глазами стоял лес из деревьев с серебряными листьями. Они пели о чем-то прекрасном… "Много-много сотен лет назад илльфи были на Земле – поняла Трей. И встречались с древними людьми? Жили среди них? А люди называли их … эльфами?"
У Трей дух захватило от такой догадки!
А потом они ушли. Улетели на свой Илль. Сейчас же нет эльфов. И в них никто не верит. Вот этот илльфи на картине и прощается с Землей. Или это не Земля? Бывают на Земле такие белые деревья? В сказках бывают. И листья на деревьях в сказках серебряные или золотые. А эльфы уходили потому, что люди стали мудрее и перестали верить в сказки…
Хорошо это или нет, Трей решить не успела. Она заснула.
Глава 8. Авария
Селет не понимал, что с ним и где он. Он весь был во власти тревожного сна. Иногда появлялись лица – они разговаривали с ним, только Селет не слышал. И не хотел слышать. Ему больше нравилось бродить в зыбком тумане. Это было легко, туман расступался и он видел привычные и любимые места, любимых людей – дом, маму, отца. Во сне не было обманутых надежд, неработающих приборов, и погибающего отца.
Он чувствовал, что с его телом что-то делают. Один раз он почти очнулся, когда его опустили в ванну с водой. Он попытался вывернуться, но ничего не вышло. Сил не было. И он покорился чужим рукам, смывавшим с него грязь. Селету было все равно.
Уплывая в свой сон, он подумал с сожалением, что оставляет там, в этом реальном мире своего друга – светловолосая девочка укоризненно взглянула на него. Но он ничего не хотел ни видеть, ни слышать. И даже чувствовать не хотел. Зачем кто-то опять трогает его, стараясь разбудить? Девочка приблизилась к нему, и Селету сразу стало спокойней, но он все равно не открыл глаз. Он хочет спать, хочет, чтобы его никто не трогал…
– Селет…– позвала Трей.
Ее друг лежал на кровати в крохотном медицинском отсеке адальского корабля. К исхудавшей руке был подсоединен блок внутривенного питания. "Как можно спать, если тебе в тело воткнули иглу?" – подумала Трей, и опять легонько потрясла Селета.
– Эй, проснись!
Ресницы мальчика дрогнули, но и только.
Она забралась на кровать и села рядом.
– Мы ошиблись, Селет, – сказала Трей. Она не знала, слышит он ее или нет, но рассказать ей хотелось. – Я, ошиблась, – поправилась она, – но если бы ты увидел адалов, то тоже бы ошибся. Они как люди. Только выше и очень красивые… Капитан у них такой важный… - Трей замолчала. Вчера, когда она чистила коридор около камбуза, капитан запнулся об нее. Он обругал ее нехорошими словами, а разве она была в чем-то виновата?
– А Ариса они выпороли. Представляешь? Прямо ремнем по спине, мне Литек рассказала, – продолжила Трей рассказ. – Слышишь, Селет? Я помогаю Литек на кухне. Она хорошая. Не такая злая как другие, особенно этот стриженый Батис. Когда он смотрит на меня – мне все время кажется, что он потащит меня к двери, то есть к шлюзу и… Он военный. Остальные ученые, даже капитан. А знаешь, что они хотят? Они хотят найти телепатов и забрать их себе. Мы совсем скоро прилетим на планету где живут дикие люди – телепаты. Они вылечат тебя.
Трей умолкла. Нет, это она зря. Кто же разговаривает со спящими? Все равно он ей не ответит… А если кто услышит ее слова – то поймет, что она подслушивала, и не один раз, у дверей столовой. Адалы за едой все время обсуждали свои планы. Трей теперь знала, что они летят на планету под названием Сигма Диссо. Команда капитана Велиса должна разведать все об аборигенах этой планеты. Есть информация, что жители Сигмы – телепаты. И если это действительно так, то адалы пришлют на Сигму Диссо военные корабли. Много военных кораблей. И "установят над ней контроль" – так говорили и Батис и Велис. Что они будут делать с местными жителями дальше, адалы не обсуждали. Но Трей было понятно, что если над кем-то "установят контроль" – ничего хорошего этому "кому-то" уже не будет.
Трей не первый раз приходила в медицинский отсек, чтобы недолго посидеть рядом с Селетом. Первый раз ее привела Литек и попросила врача разрешить ей повидать мальчика. Потом Трей пришла одна. Мужчина, увидев незваную гостью на пороге, усмехнулся, но разрешил ей посидеть с другом…
Внезапно Трей показалось, что воздух вокруг стал твердым. Всего на миг. Потом пол провалился в бездну, и она чуть не свалилась с кровати. И тут же по кораблю пронесся жуткий звук – кто-то кричал на одной ноте, тоскливо и безнадежно.
Трей вцепилась в поручни кровати. Сначала это помогло – но потом тесное помещение завертелось перед ее глазами как в карусели. Кто-то закричал снова, а потом наступила чернота.
Девочка осторожно высвободилась из-под груды одеял и подушек свалившихся на нее. Вспыхивало и гасло аварийное освещение. Запахло паленым. Пожар? Что случилось? Трей подошла к кровати – но кровати не было. Пол и стены поменялись местами.
– Селет, – позвала она.
Она нашла мальчика под кроватью. Прикрепленная к его руке капельница вся перевернулась. "Нужно вытащить иглу из вены" – поняла Трей. Она видела, как доктор делал это. Трей быстро вытянула иглу, согнула руку мальчика в локте и держала так несколько минут. Потом выбежала в коридор. Селет никуда не уйдет – а она должна узнать что случилось!
Едкий дым стелился по коридору. Сам коридор задирался куда-то вверх – было неудобно идти. Но Трей бежала дальше. Она заглянула в каюты, в столовую, в отсек с двигателем – нигде никого нет.
А потом она нашла всех.
Трей стояла на пороге рубки управления, зажав себе рот рукой… Спасать было некого. Здесь потопталось рассвирепевшее чудовище? Она взвизгнула и бросилась прочь из страшного места. Единственная мысль занимала ее – она осталась совсем одна…
Но в коридоре Трей увидела Литек. Следом шел ее друг, Арис. Живой и невредимый.
– Там… Там – закричала девочка, показывая на рубку управления.
– Да, – сказала Литек. – Мы видели. Похоже, только мы и уцелели. Ты была в медотсеке, да? Это самое защищенное место на корабле. А я ходила проведать Ариса…
– Камеры заключения тоже построены надежно… – сказал Арис, – нужно убираться отсюда. Сигнал бедствия мы уже подали.
– Там Селет, – сказала Трей, – пожалуйста, помогите!
Арис и Литек переглянулись.
– Илльфи, – сказала Литек.
– Прихватим с собой, – согласился Арис.
Глава 9. Сигма Диссо
Адальский корабль "Ворон" вышел на орбиту планеты Сигма Диссо, а затем совершил свою последнюю посадку. Посадку, в результате которой осталось в живых четыре существа. Двое взрослых и двое детей.
Трей выбралась из аварийного люка, с удивлением оглядываясь кругом. Другой воздух, резкий, холодный – вот что она почувствовала в первую очередь. На Орионе воздух был сырой и теплый. В корабле – кондиционированный и безжизненный.
На планете пахло лесом, и еще чем-то свежим.
– Шевелись, быстрее! – Литек сунула ей в руки объемистый мешок с лямками. Внутри угадывались пакеты с едой, одежда. Последним вышел Арис с Селетом на руках. Ситуация ему не нравилась, Арис посмотрел оценивающе на Трей, затем на Литек. Нахмурился. Что ж, тащить мальчишку придется ему.
– Идем вниз, – сказал Арис. – Уровень радиации повышается.
Только сейчас Трей смогла осмотреться. Корабль упал в горах. Если посмотреть вверх, то эти горы заслоняли полнеба. Что-то ослепительно белое сияло там, в вышине. Спустя несколько секунд Трей вспомнила картинки из нота – так выглядят ледники. Вот откуда ветер принес эту холодную свежесть, от никогда не виданного ею ранее, чистого снега. Ниже лес, река и большая полоса воды. Озеро?
Вниз они спускались почти полдня, а затем разбили лагерь на небольшой поляне около реки. Литек и Арис построили навес и шалаш. Навес для себя, а шалаш для Трей и Селета.
Трей собирала хворост для костра. Она принесла уже три охапки и тащила четвертую, когда услышала громкие голоса:
– Безголовая!
– Сам такой!
– Почему я должен обо всем думать?
Послышался звук удара и вскрик.
Трей выскочила на поляну. Неужели ее взрослые компаньоны поссорились? Или даже подрались?
Литек сидела на земле, держась за щеку.
– Что случилось? – Трей подошла к девушке.
– Мы не взяли ничего из посуды, – ответила Литек. – Не в чем вскипятить воду и развести еду, а Арис хочет есть.
"Я тоже хочу есть – подумала Трей, – но не ору и не пинаю деревья".
– Пошли, рыбы наловим – сказал Арис.
Литек тут же вскочила на ноги.
Что ж, пару часов будет спокойно. Она забралась в шалаш проверить как дела у Селета. Дела были неважные. Совсем плохие были дела… Трей взяла Селета за руку. Может быть, Литек или Арис скоро найдут здесь телепатов?
Если не поубивают друг друга. Арис оказывается такая злюка – и что Литек в нем нашла?
Литек и Арис вернулись и принесли с собой штук восемь рыб, нанизанных на гибкую ветку. Чистить рыбу поручили Трей. Это была неприятная работа. Трей потом еле отмыла руки. Зато жаренные на палочках рыбины оказались очень вкусными. Еда, щедро приправленная дымом и пеплом, исчезала с рекордной скоростью.
– Что ни говори, – Арис рыгнул, – а это вкуснее, чем … – он дернул подбородком куда-то вверх, очевидно подразумевая космические корабли в целом, и концентрированную пищу в частности.
– Да уж, не пурпурный суп, – сказала Литек, вытирая губы.
Ага, они помирились. Или наевшись и согревшись у костра, Арис пришел в мирное состояние духа?
– А что случилось с кораблем? – пользуясь хорошим настроением взрослых, спросила Трей.
Арис и Литек переглянулись.
– Если б знать, – отозвался Арис.
– Ошибся пилот, – сказала Литек.
– Вранье, – возразил Арис, – Денк был не новичок. Отказал двигатель.
– Двигатель был в порядке, – сказала Трей.
Арис и Литек рассмеялись.
– Ты, малявка, что можешь знать о двигателях? – сквозь хохот выдавил из себя Арис.
– Я слышала, как главный инженер говорил Велису, что его отсек в полном порядке, – объяснила Трей.
– Ха-ха, – Арис продолжал смеяться, – даже если бы двигатель рассыпался на части – ничего другого он не сказал бы капитану… – мужчина зевнул. – Я устал. Пойду, прилягу.
Литек проводила его гибкую фигуру глазами.
– Не сердись на Ариса. Он не всегда такой.
– Я не сержусь. Я хотела узнать, что случилось.
– Мы не знаем, что случилось. Вероятных причин много. Или ни одной.
– Как это?
– Так… – протянула Литек.
– А туземцы? Вы знаете, где их искать? – спросила Трей.
– Мы видели домишки на берегу озера. Завтра посмотрим, кто там живет. Все, пора спать. Иди, Трей.
… Проснулась Трей поздно утром. Костер еще дымился, но ни Литек, ни Ариса уже не было в лагере. "Снова ушли ловить рыбу" – поняла Трей. А ее и не разбудили. Они даже не боятся, что она сбежит… Куда ей бежать? Да еще одной. Вот если бы Селет был здоров…
Но он был болен. И его состояние беспокоило Трей. И как еще на корабле говорили адалы – помочь ему мог только другой телепат.