Она вынесла меня из кухни:
- Мама такая равнодушная, - сказала она как можно громче, чтобы мама её услышала. - Я хотела, чтоб ты был со мной и чтоб мы обнимались. Что в этом плохого?
"Да много чего." - подумал я. Пэм была последним человеком, в чьи ласки и объятия я хотел бы впасть. Кроме Грега.
Она открыла дверь:
- Прощай, милая белочка, - сказала она.
Затем она захлопнула дверь.
Но она меня не отпустила, а крепео прижала в своих объятиях.
Потом она проскользнула к себе наверх:
- Не волнуйся, белочка, - зашептала она. - Долго ты у меня не задержишься. Всего на чуть–чуть.
Она вытащила что–то из–под кровати. Старая клетка для хомяков.
Она открыла дверцу клетки и затолкнула меня туда.
- Нет! - возразил я. Но раздался только писк.
Она заперла клетку.
Снова я пленник!
25
"Что же сейчас делать? - думал я. - Я застрял в этой тупой клетке и не могу говорить."
Как мне тогда добраться до своей старой комнаты?
Ещё одна дурацкая мысль.
Если я засну в этой клетке, то что произойдёт?
Большое лицо Пэм нависло над клеткой.
- Ты голоден, родной мой бельчонок? Сейчас принесу тебе орешки орешки или что–нибудь ещё.
Она вышла на минуту. Я задумавшись ходил по клетке. Потом, помню, я бежал на хомячьем колесе.
"Хватит! - сказал я себе, заставив себся слезть с колеса. - Я не хочу пуститься в жизнь грызунов."
- Иди сюда, белочка, - Пэм вернулась в комноту с горстью орехов. Она открыла дверь клетки и высыпала туда орехи.
- Какая вкуснятина! - завизжала она.
О, брат!
Я ел орехи. В конце концов я проголодался после того, что произошло.
Я бы наслаждался ими больше, если бы Пэм всё время не следила за мной.
Зазвонил телефон. Секунду спустя я услыша, как Грег позвал:
- Пэм! Тебя!
- Иду! - крикнула Пэм. Она вскочила и выбежала из комнаты.
Как придурок, я сидел там, грызя орехи.
Пятью минутами позже я заметил, что Пэм не заперла дверцу.
- Да! - завизжал я, на этот раз обрадовавшись, что Пэм не такая умная.
Я открыл дверце своими пальцами. Приблизился к двери спальни, прислушиваясь к шагам.
Сектор чист. Это мой шанс!
Я бросился к двери. В коридор. В свою комнату.
Дверь была заперта. Я попытался открыть её своими пальчиками.
Не вышло. Дверь была закрыта плотно.
Гады!
Я услышал шаги в коридоре. Пэм возвращалась!
Нужно поскорей выбираться отсюда, пока Пэм не запихнула меня в клетку.
Или прежде чем мама ударит меня метлой.
Я поспешил по лестнице в гостиную.
Окно всё еще открыто? Да.
Я забежал за диван, потом побежал вдоль стен, шмыгнул под стул…
Наконец, вскочил на подоконник и вылетел во двор.
Я залез на дерево и свернулся калачиком на, чтобы отдохнуть.
Пока я белка, в свою старую комнату я войти не могу. Я мог сделать только одно.
Опять уснуть. И на этот раз лучше проснуться человеком.
Потому что мне нужно попасть в мою старую комнату. Если же не получиться, то у меня будут неприятности.
Большие неприятности.
Полиция времени была у меня на хвосте. Найдут ли они меня и когда - это вопрос времени.
26
ДЫЩ! СТУК!
УФ!
Я приземлился на землю. Неплохой способ проснуться.
Кто я теперь?
Какое облегчение. Мне снова двенадцать.
Но, опять–таки, это было не моё прежнее тело.
Я был очень, очень круглолицым. Прям масокамбинат.
И не удивительно, что ветка меня не удержала.
Но дело не в этом. Я снова был человеком и мог говорить.
И, может быть, теперь я наконец–то попаду в свою старую комнату.
Я подошёл прямо к входной двери и подёогал ручку.
Заперто.
Я постучал.
Я понятия не имел, кто там ответит. Я надеялся, что не семья монстров.
Дверь открылась.
- Мама! - Я был так рад её видеть. - Мама, это я - Мэтт.
Мама уставилась на меня:
- Кто вы? - спросила она.
- Мэтт! Мэтт, мам! Твой сын!
Она косо на меня посмотрела:
- Мэтт? Не знаю никакого Мэтта, - сказала она.
- Конечно же знаешь! Ты не помнишь меня? Помнишь ту колыбельную, которую ты пела мне, когда я был маленьким.
Она подозрительно прищурилась.
За ней показались Грег и Пэм.
- Кто это, мама? - спросила Пэм.
- Грег! - крикнул я. - Пэм! Это я - Мэтт. Я вернулся!
- Что это за парень? - спросил Грег.
- Я его не знаю, - сказала Пэм.
"О, нет, - подумал я. - Только не это. Я так близко…"
- Мне нужно переспать в моей старой комнате, - попросил я. - Пожалуйста, мама. Можно, я пойду в свою комнату и посплю. Это дело жизни и смерти.
- Я вас даже не знаю, - сказала мама. - И не знаю никакого Мэтта. Вы ошиблись домом.
- Этот парень какой–то псих, - сказал Грег.
- Мама! Подожди! - крикнул я.
Мама захлопнула дверь перед моим лицом.
Я развернулся и пошёл. "Что мне теперь делать?" - спросил себя я.
Я остановился. Взглянул на соседний квартал. Ко мне бежали три человека. Этих людей я меньше всего хотел видеть. Лейси, Брюс и Уэйн. Полиция времени! Они меня нашли!
27
- Вон он! - Лейси указала на меня пальцем. Они побежали.
- Взять его!
Я развернулся и побежал. Это было нелегко. Быстро бежать у меня не получалось.
Угораздило же проснуться Полнощёким?
У меня было одно приемущество. Я знал местность наизусть, а они нет. Я побежал через двор к двери соседнего дома.
Оглянулся назад. Полиция времени догоняла меня. Она была в полквартале от меня.
Я скрылся за соседним домом. Потом прокрался обратно к своему дому.
В задней части гаража была живая изгородь. Я ринулся за неё, затаив дыхание.
Через несколько минут три пары ног проскочили мимо меня.
- Куда он делся? - услышал я голос Лейси.
- Он, наверно, пошёл в другую сторону, - сказал Уэйн. - Побежали!
Они убежали.
Фууу. Я снова мог дышать. Я вздохнул.
Пока я в безопасности, но я понимал, что полиция времени снова меня найдёт.
Я должен был вернуться в свою комнату. Но как? Мама мне не позволит. Она подумала, что я псих.
Был только один выход. Нужно проникнуть в дом.
Подожду ночи, пока все уснут.
Потом найду где–нибудь открытое окно, или, если придётся, сломаю.
Проскользну к себе в комнату и буду там спать. Надеюсь, там никого не будет.
Всё же нужно дождаться ночи. Я остался прятаться за кустарниками. Лежал там очень тихо.
И старался не заснуть. Не хотелось опять провалиться в сон.
Если я засну, кто знает, что произойдёт? Может, я бы тогда никогда не вернулся в свою комнату.
Часы тикали медленно. Наконец наступила ночь. Кругом тишина.
Я вышел из своего укрытия. Ноги и руки затекли.
Я посмотрел на дом. Все спали, кроме мамы. В её спальне всё ещё горел свет.
Я решил подаждать, пока она его выключит. Через полчаса она легла спать.
Я подкрался к передней части дома. Моя комната была на втором этаже.
Я знал, что мама заперла все двери в доме и все окна на первом этаже. Она делала так каждую ночь.
Я должен был подняться на второй этаж и проскользнуть в свою комнату через окно. Это был единственный путь.
Я должен был подняться по дереву, которое росло у окна. Потом я протянулся к водосточной трубе и ухватился за неё.
Затем встал на узкий выступ за окном. Мне нужно было удерживать равновесие.
Если я смогу устоять на выступе, то смогу открыть окно и заползти туда.
Таков был план. Чем больше я о нём думал, тем более глупым он казался..
"Лучше не думать о нём, - решил я. - А действовать."
Я встал на ципочки и старался дотянуться до нижней ветки. Она была вне досягаемости. Нужно было прыгать.
Я пригнул колени и прыгнул. Кончики пальцев задели ветку, но не ухватились за неё.
Если бы я не был таким пухлым! Я едва мог оторваться от земли.
"Я не сдамся, - подумал я. - Если это не сработает, всё кончено."
Я сделал глубокий вздох, собираясь с силами. Присел на корточки. Прыгнул так высоко, как только мог.
Да! Я схватил ветку!
На секунду я там повис, извиваясь. Подрыгал ногами. Тяжелющие же они.
Я прокрутился и ухватился ногами за ствол дерева. С огромным усилием мне удалось встать на ветке.
Уффф. Остальное ьыло довольно легко. Я поднялся и шёл до тех пор пока не достиг ветки за моим окном.
Я схватился за ветку над своей головой и встал. Я мог просто дотянуться до водосточной трубы. Я надеялся, что так и будет.
Я схватился за водсточную трубу. Попытался поставить ногу на подоконник.
Мимо.
Я висел на кончиках пальцев над сточной канавой!
Я посмотрел вниз. Казалось, земля была так далеко.
Я сжал губы, чтобы не закричать.
Я задыхался, вися там.
Я должен был поставить свою ногу на выступ или упаду.
Я поёрзал влево, пытаясь достать выступ. ХРЯСЬ! Что это было? ХРЯСЬ! Водосточная труба. Она не могла меня удержать.
28
ХРЯСЬ!
Мне стало плохо. Водосточная труба сейчас уже не вдержит.
Я собрал все свои силы. Цепляясь за водосточную трубу, я Протянул одну ногу так далеко, на сколько смог. Мои пальцы коснулись подоконника.
Я поставил одну ногу на крышу. Потом другую.
Получилось!
Я присел на выступе. Мне всё таки пришлось придерживаться за водосточную трубу, чтоб не потерять равновесие.
Я не двигался. Я пытался передохнуть. Ночь была прохладной. Но капельки пота всё равно стекали по моему лицу. Я вытер свободной рукой.
Я всмотрелся в окно. В моей комнате было темно. Кто–нибудь там был?
Этого сказать я не мог.
Окно было закрыто.
"Пожалуйста, пусть оно будет не запертым." - молил я.
Если я не попаду туда, то я здесь застрял. А как спуститься вниз, я не знаю.
Если я, конечно, не упаду.
Я осторожно попробовал открыть окно.
Оно скользнуло вверх. Оно было не заперто!
Я открыл окно и залез в комнату. Упал на пол. Замер. Меня кто–нибудь услышал?
Ни звука. Все спали.
Я встал на ноги. Вон моя кровать! Пустая!
Я был так счастлив, что мне хотелось прыграть и кричать, но этого я не делал.
"Отпраздную завтра, - решил я. - Если мой план сработает."
Я снял обувь и забрался в постель. Я вздохнул. Чистое бельё.
Я чувствовал себя хорошо. Я же вернулся! Всё было почти нормально.
Я спал в своей личной кровати. Пэм и Грег у себя в комнатах.
Супер, я не выглядел, как обычно. Моё прежнее тело ещё не вернулось.
И моя семья меня не узнала. Если бы они меня сейчас увидели, то, верно, подумали бы, что я вор. Или маньяк.
Я перестал об этом думать. Мне хотелось думать об утре.
"Что будет завтра?" - сонно спросил я себя.
Кем я буду, когда проснусь? Станет ли моя жизнь снова нормальной?
Или Лейси и те два парня будут стоять надо мной, готовые напасть в любую минуту?
Был только один способ это узнать. Я закрыл глаза.
29
Что–то тёплое было на моём лице. Солнце.
Я открыл глаза. Где я?
Я оглянулся вокруг. Я был в маленькой, тесной, грязной комнатке, полной всякого хлама.
Моя старая комната!
Моё сердце застучало. Сработал ли мой план? Стал ли я снова нормальным?
Я не мог ждать, чтобы это узнать. Я сбросил одеяло и вскочил с кровати. Я поспешил к зеркалу, находящееся на задней стороне двери моей спальни.
В нём я увидел худого, светловолосого, двенадцатилетнего мальчика. Да! Я вернулся!
Я снова я!
- Ууухууу! - закричал я.
Бигги носом открыл дверь и проковылял в комнату. Он зарычал на меня. Рявкнул.
- Бигги! - я плакал от счастья. Я наклонился и обнял его. Он укусил меня.
Добрый старый Бигги.
Мэтт! - услышал я мамин голос из кухни. Голос моей настоящей мамы.
- Мэтт! Оставь Бигги в покое! Хватит его дразнить!
- Я не дразню его! - крикнул я в ответ. - Она всегда во всём меня хочет выставить виноватой.
Но это уже не выжно. Я был так счастлив, что вернулся!
Я спустился по лестние, чтобы позавтракать.
Все они уже сидели за столом. Мама. Пэм. Грег. Именно так, как я их и оставил.
- Компьютерщик идёт на кухню, чтобы позавтракать этим утром, - заговорил Грег в свой диктофон. Что же ест компьютершик? Давайте понаблюдаем и выясним.
- Грег! - пропел я. Я раскинул руки и обнял его.
- Эй! - ударил он меня. - Отвали от меня, чмо!
- И ты Пэм! - я тоже крепко её обнял.
- Что с тобой, дебил? - отрезала она. - А знаю. Прошлой ночью тебя похитили инопланетяне! Я права! И они прочистили тебе мозги!
Я не обратил внимания на её шуточки. Я потрепал её волосы.
- Прекрати! - заныла она.
Маму я обнял крепче всех.
- Спасибо, милый, - она потрепала меня по спине. Хоть иногда она на моей стороне.
- Положи себе хлопья сам, ладно Мэтт? - сказала она. - Я опаздываю.
Я счастливо вздохнул и положил себе хлопьев. Всё снова стало нормальным. Никто даже не заметил, что произошло.
"Никогда больше не пойду в эту дурацкую комнату для гостей." - поклялся я. Я останусь в своей маленькой комнате, независимо от того, насколько он тесна.
ТЫК! Что–то задело меня сзади за шею.
Я обернулся. Грег ухмылялся надо мной. В одной руке он держал соломинку.
Он заговорил в свой диктофон:
- Что будет, если кинуть в помешанного пачку бумани. Как он отреагирует?
- Да поди плачет уже, как ребёнок, - сказала Пэм.
Я пожал плечами и продолжил есть:
- Вы не испортите мне настроение, - сказал я. - Я слишком счастлив.
Пэм и Грег обменялись взглядами. Пэм покрутила пальцем у виска. Международный знак, означающий: "Он чокнутый".
- С гиком что–то случилось, - объявил Грег.
- Да, - согласилась Пэм. - Гик изменился.
Сегодня в школе было так весело. Здорово снова быть в седьмом классе. Гораздо проще средней школы.
Мы играли в футбол в спортивном зале. Мне даже удалось забить гол.
На последнем уроке я увидел нечто, что заставило меня встрепенуться.
Девушка, идущая по коридору. Примерно моего возраста. Длинные, густые, светлые волосы, завязанные в хвост.
О, нет.
Лейси
Я замер. Что я должен был сделать?
Полиция времени всё ещё за мной следила? Но я же всё исправил. Им не нужно больше меня усыплять.
"Нужно сматываться отсюда, - решил я. - Скорее."
Вдруг девушка обернулась и улыбнулась мне.
Это была не Лейси. Просто какая–то девушка с длинными светлыми волосами.
Я сделал глубокий вздох. "Мне нужно отдохнуть." - подумал я.
Теперь всё кончено. Это был плохой сон. Типа того.
Девушка ушла. Она зашла в свой класс. Нет нигде признака ни Лейси, ни Брюса, ни Уэйна.
Я насвистывал, идя домой, и думал, какая же у меня лёгкая домашка.
Я пришёл домой.
- Привет, Мэтт! - позвала мама.
- Мама? - я удивился, увидев её. Обычно она была на работе, когда я возвращался домой.
- А что ты делаешь дома так рано?
Она улыбнулась мне:
- Я взяла выходной, - объяснила она. - Надо кое–что сделать по дому.
- А! - я пожал плечами и включил телевизор.
Мама выключила его:
- Мэтт, а тебе разве не интересно?
- Интересно? О чём ты?
- О том, чем я весь день занимаюсь.
Я оглянулся в гостиной. Всё выглядело как обычно.
- Не знаю, - сказал я. - А чем?
Она опять улыбнулась. Она выглядела немного возбуждённой.
- Забыл? - спросила она. - На этой недели у тебя день рождение!
Я и правда забыл. Столько странностей произощло за эти дни.
Когда вы гонитесь за жизнью, то забываете о своих днях рождения.
- У меня есть для тебя сюрприз, - сказала мама. - Пойдём наверх. Покажу.
Я пошёл за ней наверх, немного волнуясь. Что ещё за сюрприз?
На маму это не было похоже. Она никогда так не заботилась о моих днях рожденья. "Сюрприз, наверно, того стоит." - решил я.
Она остановилась у дверей моей спальни.
- Сюрприз в моей комнате? - спросил я.
- Смотри! - она толкнула дверь.
Я заглянул внутрь. Моя комната пыла наполнена коробками. Большими коробками от пола до потолка.
Вау!
- Это всё мне? - спросил я.
Мама засмеялась:
- Ты про коробки? Конечно нет! - возразила мама.
Я так и знал, что это было слишком хорошо для подарка.
- Ну… а что тогда за сюрприз? - спросил я.
- Мэтт, - начала она. - Я всё думая о том, что ты сказал несколько дней назад. И я решила, что ты был прав. Твоя комната слишком мала для тебя. Так что я превратила её в чулан.
- Ты… ты что?
- Всё правильно, - она пошла по коридору.
Она распахнула дверь комнаты для гостей:
- Та–да!
Нет. О, нет.
Этого не может быть. Нет.
- С днём рождения, Мэтт! - закричала мама. - Добро пожаловать в твою новую комнату!
- Э-э… э-э… э-э… - я не мог вымолвить ни слова.
Моя кровать, мой комод, мои плакаты и книги - были в комнате для гостей.
- Что–то не так Мэтт? - крикнула мама. - Ты ведь сам просил.
Мой рот открылся, и я закричал.
Примечания
1
В оригинале: "I wondered as I laced up my size–ten sneakers." То есть буквально: я завязывал кроссовки десятого размера. В Америке используются другие стандарты размера обуви: fia и обычный размер - разница между ними незначительная. В России используется европейская шкала размеров. Так, десятый размер обуви по американскому стандарту равен примерно сорок третьему размеру по европейской шкале размеров. (прим. пер.)
2
Здесь игра слов. В оригинале: High–school teachers were mean! Английское слово mean также значит середина, скупой, средний, равнодушный… и т. д.