19
- РРРРРРРРРРРРРРРРРРРР!
Я замахал руками в воздухе. Я был в ярости!
Лейси предала меня!
Я должен был выбраться оттуда - быстро!
Я ринулся к двери - но они накинули на меня сетку.
Они дёрнули сеть, и я споткнулся.
Раздался глухой стук. Два парня завязали меня в сетке.
Я рычал и бился, что было сил. Но выбраться не получалось. Я был туго перевязан сеткой со всех сторон.
- Выпустите меня отсюда! - хотел крикнуть я. Я прорезал сетку когтями. Грыз её зубами. Но она была сделана из какого–то странного материала. Я не мог разорвать верёвку.
Я долго рычал и бился. Но то, что я делал, было бессмысленно. Я всё ещё был в ловушке. В конце концов, выбившись из сил, я лёг на спину на пол.
Лейси и парни в чёрном в полном безмолвии уставились на меня.
Я хотел, чтобы вместо рычания, у меня выходили слова. И продолжал делать усердные попытки.
- Как ты могла так со мной поступить? - спросил я Лейси. - Я думал, что мы с тобой друзья.
Но кроме рычания из моей пасти ничего не выходило. Лейси уставилась на меня, не понимая, что я сказал.
Парни в чёрном сложили руки на груди и усмехались надо мной.
- Кто вы? - хотел спросить я их. - Что вам нужно? Что со мной происходит?
Никто мне не ответил. Один из парней, тот, что повыше, сказал:
- Всё` в порядке. Давайте запрём его в задней части дома.
Я опять зарычал. Я начал биться, когда они потащили моё большое, слизистое тело по полу. Они затолкали меня в маленькую комнатку в задней части дома. И заперли меня внутри.
Я понял, что запросто мог бы съесть эти брусья, если бы только дотянулся до них.
Но я застрял на полу. Из–за этой жёсткой сетки я не мог пошевелиться.
Я долго лежал на полу неподвижно, ожидая дальнейшее развитие событий. Но в комнату никто не возвращался. Я не слышал, что они делали в других комнатах.
Я увидел, как за окном блекнет свет. Наступает ночь.
Я знал, что ничего не мог сделать. Засыпая я надеялся, что проснусь новым человеком.
20
Проснувшись, я ужасно себя чувствовал. У меня болел живот.
"Что же я вчера такого съел?" - подумал я. Я почувствовал большой кусок метала у себя в животе!
Затем я вспомнил, что сам съел его вчера.
Ах, да. Закуска была, что надо. Мама всегда говорила мне не есть много на закуску.
Надо бы помнить её совет и не повторять такого больше.
Я встал. Посмотрел на себя.
Ура! Я опять был человеком.
Вот это облегчение.
Сетка была раскрыта. Кто–то разрезал её, пока я спал.
Но кем я был сейчас?
Мои руки иноги были очень худы. Ноги болтались и были велики для меня.
Но не очень. Они были не так уж и велики. Я снова стал мальчиком. Но не двенадцатилетним.
Я выглядел лет на четырнадцать.
"Ну, - подумал я, - это лучше, чем быть монстром."
Намного лучше.
Я осознал, что до сих пор нахожусь в том же доме в лесу и всё ещё являюсь пленником.
Люди в чёрном наконец–то меня поймали.
Чего они хотят? что собираются со мной сделать?
Я встал и попытался открыть дверь. Заперто.
Я взглянул на окно. Через эти прутья я бы не пролез.
Я в ловушке.
Я услышал, как кто- поворачивает ключ в замке. Кто–то пришёл!
Я отошёл в угол комнаты.
Дверь распахнулась, и в комнату вошли Лейси и люди в чёрном.
- Мэтт? - сказала она, заметив меня в углу и подходя ближе.
- Что вы со мной сделаете? - спросил я.
Как приятно было слышать собственные слова, выходящие изо рта. А не этот рёв.
- Отпустите меня! - крикнул я.
Люди в чёрном покачали головами.
- Мы не можем этого сделать, - сказал тот, что покороче. - Мы не можем тебя отпустить.
Они подошли ближе, сжав руки в кулаки.
- Нет! - крикнул я. - Отойдите от меня!
Тот, что повыше захлопнул дверь. И они оба двинулись на меня.
21
Они спокойно надвигались на меня. Я метал взгляд по комнате, думая, как улизнуть.
Парни заблокироввали мне путь к двери, и я не мог туда попасть.
- Мы не причиним тебе вреда, Мэтт, - мягко сказала Лейси. - Мы хотим помочь тебе. Правда.
Люди в чёрном сократили расстояние ещё на один шаг. Я весь сжался. Что–то не похоже, что они хотят мне помочь.
- Не бойся, Мэтт, - сказала Лейси. - Нам нужно с тобой поговорить.
Она села впереди меня, пытаясь показать, что мне нечего бояться.
Но те парни стояли по обе стороны от неё, как будто охраняя.
- Скажите мне, что происходит, - потребовал я.
Лейси прочистила горло:
- Ты попал в ловушку изменённой действительности, - объяснила она.
Как будто я понимаю, о чём она говорит.
- О, конечно, изменённая действительность, - не выдержал я. - Вот я и смотрю, что что–то странное здесь присходит.
- Не разыгрывай комедию, - зарычал тот, что пониже. - Это тебе не шуточки. Из–за тебя у нас много неприятностей.
Лейси цикнула на него:
- Тише, Уэйн. Я сама раберусь.
Она вновь повернулась ко мне и спросила своим мягким голосом:
- Ты не знаешь, что такое изменённая действительность, так ведь?
- Нет, - ответил я. - Но, кажется, мне это не нравится.
- Когда ты заснул в комнате для гостей, ты попал в дыру действительности, - сказала она.
Чем больше она говорила, тем меньше я понимал:
- Эта дыра, что, - в гостевой комнате?
Она кивнула:
- Ты засыпаешь в одной реальности, а просыпаешься в другой. С тех пор ты и застрял в этой дыре. И теперь, засыпая, ты меняешь то, что реально и что нет.
- Ну так сделайте же что–нибудь! - потребовал я.
- Ага, сделаю, - угрожающе сказал высокий парень.
- Брюс, пожалуйста, - сломалась Лейси.
- Так какое ко мне всё это имеет отношение? - спросил я.
- Ты нарушил закон, Мэтт, - сказала она. - Изменяясь, ты нарушаешь законы действительности.
- Так я же не специально, - возразил я. - Я никогда даже не слышал ни о каких законах действительности! Я невиновен!
Лейси попыталась меня успокоить:
- Я знаю, что ты не нарочно. Но это не имеет значения. Это происходит. Когда изменяется твоё тело, ты меняешь то, что реально и то, что нет. Если это и дальше будет продолжаться, то мир введётся в заблуждение и всё перепутается.
- Ты не понимаешь! - крикнул я. - Я хочу это остановить и сделаю всё для этого. Я лишь хочу опять стать нормальным.
- Не волнуйся, - пробормртал Уэйн. - Мы это остановим.
- Мы полиция времени, - сказала Лейси. - И наша работа заключается в том, чтобы держать действительность под контролем. Мы стараемся поспевать за тобой, но это не так–то просто после того, что ты натворил.
- Но почему? - спросил я. - И что вы собираетесь делать?
- Мы должны были тебя поймать, - сказала Лейси. - Мы не могли позволить тебе нарушать законы действительности.
Я начал быстро соображать:
- Комната для гостей, да? Всё это произошло лишь потому, что я переспал в комнате для гостей?
- Да…
- Да я и шагу туда больше не сделаю, - пообещал я. - Я и не против остаться в этом худом четырнадцатилетнем теле. Оно не так уж и плохо.
Лейси покачала головой:
- Поздно, Мэтт. Ты в ловушке, в дыре. И не важно, где ты сейчас спишь - в гостевой комнате или нет. Всякий раз, засыпая и просыпаясь, ты меняешь действительность. И не важно, где ты находишься.
- Ты имеешь ввиду, что я никогда больше не смогу заснуть?
- Не совсем так, - Лейси посмотрела на двух парней. Потом направила свои голубые глаза на меня.
- Прости, Мэтт. Мне правда жаль. Ты хороший парень.
Ледяной холодок проскользнул по моей спине:
- О… о чём ты говоришь?
Она погладела меня по руке:
- У нас нет выбора, Мэтт. Ты должен уснуть. Навсегда.
22
Я в ужасе уставился на неё.
- Вы… вы не можете этого сделать, - заикаясь пробормотал я.
- О, да, мы–то можем, - сказал Уэйн.
- При чём весьма не плохо, - добавил Брюс.
- Нет! - крикнул я.
Я вскочил на ноги и ринулся к двери. Но Уэйн и Брюс были на готове. Они схватили меня и заложили мне руки за спину.
- Никуда ты не пойдёшь, мальчик, - сказал Уэйн.
- Отстаньте от меня! - кричал я.
Я бился и извивался. Но я уже не монстр, а худощавый ребёнок - куда мне тягаться с Брюсом и Уэйном. Даже Лейси, наверно, избила бы меня, если бы того захотела.
Парни бросили меня к задней стены комнаты.
- Мы вернёмся позже, - пообещала Лейси. Не волнуйся так, Мэтт. Больно не будет.
Они ушли, закрыв на ключ дверь.
Я опять в ловушке.
Я начал думать, как бы мне сбежать. В этой комнате было абсолютно пусто - ни мебели, ни даже стульев, вообще, ничего. Четыре голых стены, запертая дверь и маленькаое окошечко с металическими прутьями.
Я открыл окно и подёргал прутья решётки. Я надеялся, что они, может быть, плохо приварены или с ними что–то ещё. Но они даже не сдвинулись с места.
Как в тюрьме. Заключённый полицией времени.
Я приложил своё ухо к двери и прислушался. Я услышал, как Лейси, Брюс и Уэйн разговаривали в другой комнате.
- Ему придётся выпить снотворное, - сказал Уэйн. - Только убедись, что он выпьет всю чашку, или он проснётся.
- А что, если он ничего не выпьет, - спрсила Лейси. - А выплюнет?
- Тогда я его заставлю, - поклялся Брюс.
Хлоп! Я больше ничего не слышал. Я лихорадочно носился по комнате.
Они собирались напоить меня снотворным. Чтобы навсегда учыпить.
Раньше у меня были проблемы. Средняя школа казаласьб мне страшной. Быть монстром тоже было страшно. Но сейчас… сейчас всё действительно было кончено.
"Я должен был найти выход из этой ситуации! Но как? Как?"
И вдруг до меня дошло. Ведь как–то же я выбирался из подобных ситуаций раньше.
Я просто засыпал. И проблемы уходили прочь.
Правда, я всегда просыпался с проблемой хуже предыдущей. Но что могло быть хуже.
"Может, - понадеялся я, - если я засну, я проснусь где–нибудь в другом месте? Вот так я и сбегу."
Я ходил из угла в угол всё быстрее и быстрее.
Только есть одна проблемка: как мне уснуть? Я был так напуган!
Но в любом случае я должен что–то попробовать. Поэтому я лёг на пол. Ни кровати, ни подушки, ни одеяла. Только дневной свет, льющийся через зарешёченное окно.
Уснуть получиться не так–то и просто.
"Ты сделаешь это" - сказал я себе. Я вспомнил, как мама - в смысле моя настоящая мама - говорила, что меня и уроганом не разбудишь. Да, спать я умею.
Я скучал по маме. Казалось, я сто лет её не видел.
"Если бы можно было хоть каким–нибудь способом вернуть её…" - подумал я, закрывая глаза.
Когда я был ещё совсем маленьким, она пела мне перед сном. Я вспомнил колыбельную, которую она мне пела перед сном. Там пелось про милых пони…
Я напевал про себя песню. Прежде чем я понял её, я провалился в сон.
23
Я открыл глаза. Протёр их. Я уснул?
Да.
Где я?
Я посмотрел наверх. Ровный потолок.
Я оглянулся вокруг. Голые стены.
Дверь.
Окно. С решёткой.
- Нет! - закричал я в бешенстве. - Нет!
Та же комната. Тот же дом в лесу.
Я всё ещё здесь. Я всё ещё пленник.
Мой план не сработал.
Ну и что теперь делать?
- Неееееееет!
Я был так зол, расстроен и напуган, что прыгал вверх и вниз в ярости.
Мой план не сработал. Идей у меня не было никаких. Я не знал, что делать дальше.
Теперя я точно знал, что сбежать мне не удастся.
Я услышал Лейси и людей в чёрном в другой комнате. Они готовили снотворное.
Я заставят меня навсегда уснуть. Я никогда не увижу маму, Грега и Пэм снова.
Как они могли так со мной поступить? Это было несправедливо!
Я же ничего плохого не сделал. По крайней мере, не намеревался сделать.
Эти мысли очень меня разозлили. Я закричал.
- НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!
И это прозвучало как–то странно.
Я снова крикнул. На этот раз не так громко.
- Нееет!
Я думал, что скажу "нет". Но услышал я нечто другое.
Писк.
- Нет! - сказал я опять.
- Эээ! - услышал.
Это был голос. Но не человеческий.
Я посмотрел на себя. Я, кажется, забыл это сделать. Я был так напуган, поняв, что нахожусь опять здесь, что совсем не подумал о том, что я, может быть, изменился.
Да, я изменился.
Я был маленьким. Дюймов восемь ростом.
У меня были маленькие лапы. Серый мех. И большой пушистый хвост.
Я был белкой!
Глаза сами повернулись к окну. Теперь я с лёгкостью мог пролезть через прутья решётки.
Я не терял ни секунды. Я пропрыгал по стене и выскользнул через решётку. Я был свободен!
Урааааа! Я сделал небольшое сальто, чтобы отпраздновать.
Затем со скоростью света метнулся в лес. Я нашёл дорогу, ведущую к городу.
Я нёсся по городу на своих маленьких бельчоночных лапках. Казалось, что это заняло много времени. Небольшое расстояние было для меня огромным.
Весь город стих. Отлично. Ни одного признака того, что некогда здесь топтался монстр, пожирая автомобили.
"Наверно, та действительность исчезла." - подумал я.
В этой новой действительности я белка.
Но, по крайне мере, бодрствующая белка. Это лучше, чем быть мальчиком, который должен навсегда заснуть.
Я понюхал воздух. Обаняние было превосходным. Я подумал, что смог бы учуять свой дом, даже находясь в центре города.
Я прмчался через улицу. Но позабыл о том, что говорила мне мама.
Прежде чем переходить дорогу, посмотри по обе её стороны.
За углом показался автомобиль. Водитель меня не увидел.
Огромные чёрные шины наезжали прямо на меня. Я попытался отбежать. Но у меня не было времени.
Я закрыл глаза. "Неужели это всё?" удивлённо подумал я.
Когда же уже меня раздавят?
24
ВЖИГ!
Водитель нажал на тормоз. Машина завизжала перед остоновкой.
Затем всё стихло.
Я открыл глаза. Одна шина находилась так близко ко мне, что касалась уха.
Я быстро выпрыгнул из–под шины и пронёсся через улицу. Автомобиль умчался.
Я достиг тротуара. Во дворе на страже стоял пёс. Он гавкнул на меня.
Шмяк! Я увернулся от него и бросился на дерево. Пёс погнался за мной, яростно лая.
Я пробыл на том дереве некоторое время, пока, наконец, не наскучал псу. Его хозяин позвал его и он убежал.
Я выскользнул из дерева и побежал по двору.
Остальной путь до дома был весёлым: я уворачивался от машин, велосипедов, людей, собак, котов…
И, в конце концов, я увидел дом. Ничего особенного, просто мой дом. Просто белый квадрат дома с облазивающей краской.
Но в этом я видел красоту.
У меня созрел новый план. Новая идея, которая остановит это сумасшествие раз и навсегда.
Я надеялся, что остановит.
Как я понял, всё это началось, когда я спал в комнате для гостей. Там, где, по словам Лейси, находится дыра действительности.
Но стех пор - с тех самых пор! - я ни разу не спал в моей личной комнате. Ни разу.
Что–то всегда меня останавливало. Либо кто–то там спал, либо она была занята для непонятно чего.
Пока моя жизнь не превратилась в кошмар, я всегда спал в своей личной комнате. Своей старой крошечной комнате. Никогда не думал, что буду по ней скучать.
Я решил, что должен переспать там ещё раз. Может быть, тогда всё снова станет нормальным. Так как раньше.
Знаю, звучит глупо. Но попробовать стоило.
И лучше я всё равно ничего не придумал.
Я быстро пронёсся на второй этаж по водосточной трубе. Посмотрел в окно моей старой спальни.
Это была она! Моя старая комната. С кроватью и всеми другими вещами.
Но окно было закрыто. Я попытался открыть его моими тонкими бельичими лапками. Не прокатило.
Я проверил другие окна в доме. Все они были закрыты.
Должен же быть другой способ туда попасть. Может быть, проникнуть туда как–то через дверь.
А дома вообще кто–нибудь был? Я заглянул в окно гостиной.
Мама! Пэм и Грег!
Они вернулись!
Я был так взволнован, прыгая вниз и вверх. Я чирикал от радости.
Вдруг в комнату проковылял Бигги.
Ах, да. Я совсем про него забыл. Тогда я не слишком ему обрадовался.
Бигги любил охотиться на белок.
Увидев меня он сразу же начал лаять.
Пэм посмотрела наверх. Она улыбнулась и указала на меня.
"Да! - подумал я. - Иди же ко мне Пэм. Открой окно и впусти меня внутрь!"
Она осторожно открыла окно:
- Здесь маленький бельчонок, - проворкрвала она. - Такой милашка!
Я стоял в нерешительности. Я хотел войти внутрь. Но Бигги лаял, как сумасшедший.
- Заприте Бигги в подвале, - сказала Пэм Грегу. - Он пугает белочку.
Как хорошо она ведёт себя со мной сейчас, не то, что тогда, когда я был её младшим братом.
Пусть поворкует.
Грег отвёл Бигги в подвал и запер дверь.
- Заходи, белочка! - прощебетала Пэм. - Теперь ты в безопасности.
Я ворвался в дом.
- Смотри! - крикнула Пэм. - Он хочет войти! Почти ручной!
- Не впускай его! - предупредила мама. - У этих животных бешенство! Или, по крайней мере, блохи.
Я пытался не слушать. Тяжело слушать, когда родная мать говорит о тебе такие слова.
Я сосредоточился на том, чтобы подняться наверх. Если бы я мог только подняться в свою комнату и заснуть, это заняло бы всего несколько минут…
- Он удирает! - крикнул Грег. - Лови его!
Пэм кинулась на меня. Я ускользнул.
- Если эта белка здесь задержится, Памела, - предупредила мама, - у тебя будут большие проблемы.
- Я его поймаю! - пообещала Пэм. -
"Нет уж, сначала я помогу себе." - молча поклялся я.
Пэм перегородила мне путь на лестнице, и я ринулся на кухню.
Пэм - за мной. Зайдя на кухню, она закрыла зв собой дверь.
Я был в ловушке.
- Иди сюда, бельчонок, - позвала она. - Иди сюда, мальчик.
Я дёрнул хвостом. Нужно было бежать. Но куда?
Пэм тихонечко шла ко мне. Она пыталась не напугать меня.
Я пронёсся под столом. Она - за мной. Упустила.
Но когда я прыгнул в сторону, она поймала меня
И схватила.
Никогда бы не догадался, что она такая быстрая.
Она схватила меня за шею, а потом за лапы:
- Поймала! - крикнула она.
Грег распахнул кухонную дверь. Мама встала за ним.
- Вышвырни его отсюда - быстро! - приказала мама.
- Мама, а нельзя мне его оставить, - попросила Пэм. - Он будет милахой.
Я вздрогнул. То есть я буду домашним животным Пэм. Какой кошмар!
Но, с другой стороны, как мне тогда попасть к себе в комнату?
- Нет! - настаивала мама. - Нельзя. Отпусти его на улицу - сейчас же.
У Пэм отвисла челюсть:
- Ладно, мам. Как скажешь.