Они подбежали к окну и посмотрели вниз - до зеленой травки газона расстояние было довольно приличным.
- Как вы думаете, метра четыре, да? Запросто можно спрыгнуть, - тряхнула головой Трейси.
- Ни за что! - замахала руками Белинда.
- Да будет! Тебе ведь не предлагают спрыгнуть с макушки Эмпайр Стейт Билдинг, - усмехнулась Трейси. - Холли, а ты что скажешь?
- Ладно, - решилась Холли. - Будем прыгать. Ты первая.
- А я буду заговаривать им зубы, - сказала Белинда. - Вы обе прыгайте, я - после вас.
Она подбежала к двери и забарабанила в нее кулаком.
- Эй, прекратите ломать дверь! - крикнула она. - Мы сейчас выйдем.
Белинда оглянулась через плечо. Трейси уже открыла окно и свесила ноги через подоконник.
- Оп - ля! - крикнула она и исчезла.
Холли высунулась в окно. Трейси благополучно приземлилась на траву и перекатилась на спину. Через мгновение она была уже на ногах - махала рукой, приглашая Холли последовать ее примеру.
- Ну так выходите вы или нет? - громыхнул голос Гринэвея - старшего.
- Выходим - выходим, - крикнула Белинда, воздвигая перед дверью баррикаду из стульев и ящиков. - Что - то ключ заело. Подождите секундочку, ладно?
Холли перекинула ногу через подоконник.
- Белинда! Скорее, - крикнула она.
- Да прыгай ты, не жди, - прошептала Белинда.
Холли повисла, держась за подоконник, потом отпустила руки. Падая, она слышала, как свистит в ушах ветер. У земли она напрягла ноги, смягчая удар, и все же на несколько мгновений у нее перехватило дыхание. Трейси схватила ее за руку и помогла подняться. Подруги посмотрели наверх, на окно. Над подоконником показалась Белинда. Она молча поглядела на них.
- Давай, не дрейфь! - махнула рукой Трейси.
- Не могу, - покачала головой Белинда. - Я не умею прыгать с такой высоты. Бегите за подмогой. А я их задержу.
Она исчезла в глубине комнаты.
- Идиотка! - в сердцах крикнула Трейси.
- Бежим, - потянула ее Холли. - Сделаем, как она сказала, приведем подмогу.
Они обежали дом, рассчитывая выскочить на улицу и остановить проходящую мимо машину или каким - то образом добраться до телефона.
Пробегая по гравиевой дорожке, Трейси подскочила к пустой машине и выдернула ключ зажигания.
- На всякий случай, - сказала она.
Задыхаясь от быстрого бега, девочки выскочили на улицу. И пока они стояли, решая, в какую сторону бежать, раздался лучший в мире звук, на какой они только могли надеяться в такую минуту, - звук полицейской сирены.
- Курт, дружище, не подвел, - обрадованно воскликнула Трейси.
Три полицейские машины въезжали на холм, сверкая мигалками и оглашая округу воем сирен. Холли и Трейси замахали руками, показывая, где остановиться. Уже через мгновение полицейские выскочили из машин и бросились к ним.
- Они там, в доме! - крикнула Холли. - Они захватили нашу подругу!
Полицейские ринулись к дому. Гравий из - под их тяжелых ботинок разлетался во все стороны.
- Скорее, хватайте их! - крикнула Трейси, возбужденно сверкая глазами.
Тяжелые шаги пробухали по паркету прихожей. Холли и Трейси побежали за полицейскими. Через открытую дверь они увидели, что на верхней площадке лестницы завязалась борьба. Однако длилась она недолго. Мистера Гринэвея и Джо Шарпа полицейские стащили вниз в прихожую. Им заломили руки за спину, с приятным щелчком на их запястьях сомкнулись наручники.
- Там должен быть еще один! - крикнула Холли.
Вероятно, Марк успел незаметно улизнуть, услыхав полицейские сирены. Но куда же он мог спрятаться?
На верху лестницы показалась Белинда.
- Он выскочил через заднюю дверь, - крикнула она вниз. - Скорее, а то уйдет!
Трейси услышала шум у себя за спиной. Она выглянула через открытую парадную дверь и пронзительно взвизгнула. Марк Гринэвей, выбежав из - за угла дома, мчался что было духу к машине.
Он рывком открыл дверь, прыгнул на сиденье, рука его привычно потянулась к ключу зажигания. И тут выражение крайней растерянности появилось на его лице - его пальцы вместо ключа схватили воздух.
Оглянувшись, он увидел приближающихся к нему полицейских. Тогда он откинулся на спинку сиденья и безучастно уставился в пространство сквозь ветровое стекло. Полицейские окружили машину.
Последнее, что он увидел, прежде чем они вытащили его из машины, была Трейси. Улыбаясь, она стояла на ступеньках парадного входа дома Хейесов и помахивала ключом.
- Девочки, к вам гость, - сказала мама Трейси, открывая дверь.
В комнату вошла нарядная улыбающаяся дама.
Три подруги находились в этот момент в просторной игровой комнате детского садика, которым руководила миссис Фостер. Прошло уже несколько дней после той переполненной событиями праздничной субботы, когда поймали с поличным семейство Гринэвеев. Пережитые волнения сменились у девочек чувством некоторой опустошенности. И, наверное, поэтому миссис Фостер, чтобы занять их, решила предложить какое - нибудь дело. Для этого отлично подходил праздник в садике - с театральным представлением, фокусами и всем прочим.
Девочки взяли в библиотеке нужные книжки, а кое - какой реквизит удалось получить в городской драматической студии. Репетиции уже шли полным ходом. Подруги даже умудрились раздобыть себе волшебный сундук, вроде того, что использовал в своем представлении Великий Мистериозо.
Девочки узнали гостью. Это была полицейский инспектор, которой они все давали показания после того, как Гринэвеев арестовали.
- Я подумала, что вам будет интересно узнать, как дальше развивались события, - поскольку именно благодаря вам была поймана эта банда, - сказала она. - Получается, что все ваши подозрения в той или иной степени подтвердились.
Мы связывались с полицией в Лондоне. Гринэвеи действительно жили в Кеннингтоне. Джо Шарп приходится Мэри Гринэвей родным братом. Как нам сказали, они и там использовали те же методы - при демонстрации фокусов или на сеансах целительства добывали оттиски ключей своих будущих жертв. И в скором времени этих людей грабили. Когда же Гринэвеи почувствовали, что на прежнем месте начинает слишком сильно припекать, они приехали сюда.
Женщина улыбнулась.
- Надо полагать, они думали, что нам их уловки окажутся не по зубам, но эта самонадеянность их и подвела.
- Из - за нее Марк с самого начала насторожил нас, - сказала Холли. - Он был настолько уверен, что гораздо умнее всех остальных, что сам дал нас в руки все необходимые подсказки.
- Уж это точно, - поддакнула Трейси. - Если бы он с самого начала не наврал нам, мы бы не стали сразу подозревать его.
- Мы? - саркастически улыбнулась Белинда. - Что ты хочешь сказать этим "мы"? Ты от него была без ума.
- Так уж и без ума! Ничего подобного, - глянула на нее исподлобья Трейси. - Я просто делала вид, нарочно водила его за нос, чтобы посмотреть, на что он способен.
Заметив выражение лица Белинды после этих слов, женщина - инспектор рассмеялась.
- Миссис Фостер сказала мне, что вы собираетесь устроить представление для малышей с трюками и фокусами, - вспомнила она.
- Да, верно, - улыбнулась Холли. - Но ключи мы у них просить не собираемся - такие фокусы не про нас.
- Надеюсь, - сказала инспектор.
- Хотите, мы вам покажем какой - нибудь фокус прямо сейчас. Это займет всего минуту, - предложила Белинда. - И получится торжественный финал, как в представлении этого Мистериозо.
Она подошла к волшебному сундуку и открыла крышку.
- Это специальный сундук для таинственных исчезновений. Иди - ка сюда, Трейси, забирайся в него.
- Девчонки, а вы уверены, что все правильно запомнили? - подозрительно посмотрела Трейси на подруг. - Ничего не перепутаете?
- Не боись, все будет в норме, - заверила ее Холли.
Трейси свернулась калачиком в сундуке. Белинда опустила крышку и… уселась сверху.
- Фокус - покус, не зевай. Трейси Фостер, исчезай, - громко продекламировала она.
Из сундука послышался стук и приглушенный голос Трейси:
- Эй, вы забыли отстегнуть потайную стенку.
- Ничего мы не забыли - все так и должно быть. И ты теперь оттуда не выберешься, пока публично не признаешь, что была не права насчет Марка Гринэвея, - крикнула в ответ Белинда. - Пока сама не скажешь, что это мы с Холли его раскусили и вывели на чистую воду.
Стук из сундука превратился в бешеную барабанную дробь.
- Эй, вы что? Прекратите! Выпустите меня немедленно!
Холли села на крышку сундука рядом с Белиндой. Женщина - инспектор смеялась от души.
- Пожалуй, мне лучше уйти и дать вам возможность еще порепетировать, - сказала она наконец.
- Помогите! - завопила Трейси.
Миссис Фостер и инспектор вышли, предоставив им самим разбираться.
- Эй, подружки! Все - мир! - крикнула Трейси. - Ну да, я признаю, признаю! Я все время ошибалась в нем, с самого начала. А теперь выпустите меня, ладно?
Белинда и Холли переглянулись и расхохотались.
- Этот урок пойдет тебе на пользу? - спросила Холли.
- Да, да, еще бы! - откликнулась из сундука Трейси. - Теперь больше никогда не буду сомневаться в ваших словах, всегда буду вам верить, обещаю.
Холли с Белиндой встали и откинули крышку. Из сундука высунулась лукавая физиономия Трейси.
- Но вы тоже должны кое - что признать, - заявила Трейси. - Без меня у вас бы ничего не вышло. Мы смогли сделать это только втроем, верно? Если по большому счету…
- Сейчас опять тебя в сундук запрячем, если по большому счету! - пригрозила Белинда.
Девочки смеялись, подшучивая друг над другом. Но в душе Холли знала, что Трейси права: они действовали вместе, втроем, как члены Детективного клуба, и только поэтому в конце концов у них все получилось.
1
Подробнее об этом можно прочитать в книге Ф. Келли "Тайна трех портретов"