Ура!!! В маленьком городке, где живут члены Детективного клуба, снимается кино! Холли, Трейси и Белинда зачислены статистками. Но на съемочной площадке происходят трагические события. Тяжело ранена исполнительница главной роли. Что это - несчастный случай или чей-то злой умысел? В то же время в городке происходит ограбление банка. Бандиты пойманы, но один из преступников исчез. Нет ли связи между этими двумя преступлениями? Съемки подождут - Детективный клуб должен разгадать очередную тайну!
Содержание:
ГЛАВА 1. - Киносъемка приехала! 1
ГЛАВА 2. - Как снимается кино 3
ГЛАВА 3. - Фальшивые пятифунтовики 5
ГЛАВА 4. - Страшный удар 6
ГЛАВА 5. - Тайное послание 9
ГЛАВА 6. - Холли захвачена врасплох 11
ГЛАВА 7. - Белинда Хейес - кинозвезда! 12
ГЛАВА 8. - Нападение 14
ГЛАВА 9. - Послание расшифровано 16
ГЛАВА 10. - Джейми в беде 17
ГЛАВА 11. - Болтушка Трейси 19
ГЛАВА 12. - Билли Биггингтон 21
ГЛАВА 13. - Взрыв 23
ГЛАВА 14. - Ферма Бэннерман 25
ГЛАВА 15. - Снято! 26
ТАЙНА КОЖАНОГО ЧЕМОДАНА
ГЛАВА 1.
Киносъемка приехала!
- "На Мосли-Роуд бронированный банковский фургон был вынужден остановиться, потому что дорогу ему преградил неизвестный автомобиль. - Холли Адамс с волнением читала вслух местную газету. - Фургон только что выехал из Виллоу-Дейла, забрав деньги из банка на Кендлмейкерс-стрит". - Холли подняла встревоженные серые глаза и посмотрела на Белинду Хейес, свою лучшую подругу. - Это банк моей мамы! Если бы грабители налетели на пятнадцать минут раньше, она бы попала им прямо в лапы!
Миссис Адамс руководила отделением банка на Кендлмейкерс-стрит. Налет был совершен накануне днем, и Холли уже слышала об этом от мамы. Но одно дело - услышать, и совсем другое - прочитать все подробности в "Виллоу-Дейл Экспресс".
- Но ведь не налетели же, - заметила практичная Белинда. - И она не попалась.
Пылкая Холли всегда была готова к любым неожиданностям. Белинда же, созданная скорее для домашнего уюта, чем для приключений, с философским спокойствием относилась к тому, что с ними всегда случались самые удивительные вещи. Правда, иногда она ворчала, видя, как Холли сама ищет этим самые приключения на свою - и подруг - голову. Белинда давно поняла, что их не нужно искать: всевозможные тайны имеют неприятное обыкновение сами собой сваливаться на трех подруг из Детективного клуба.
Но Холли не собиралась отступать.
- Здесь говорится… - начала она.
- Я прекрасно знаю, о чем там говорится, - перебила ее Белинда. - Прочла по дороге сюда. Там написано, что преступники скрылись, похитив около пятисот тысяч фунтов стерлингов. Машина, на которой они совершили налет, была найдена в двух милях от места происшествия. Вероятно, грабители бросили ее и пересели в другую. А еще говорится, что к моменту прибытия полиции они, вероятно, были уже далеко от Виллоу-Дейла, на полпути до любого из близлежащих городков.
Холли резко вскочила с кровати. В воздухе мелькнули ее длинные стройные ноги.
- Карта… Где-то у меня была карта. - Она задумчиво постучала указательным пальцем по губам и принялась копаться в грудах бумаг, книг и журналов, громоздившихся на ее письменном столе.
- Для чего тебе карта? - Белинда сняла круглые очки в проволочной оправе и тщательно протерла их подолом мешковатого зеленого свитера.
- Чтобы точно определить, где это произошло, - пояснила Холли. - Тогда у нас на руках будут все факты. - Холли со вздохом продолжала раскопки на захламленном столе. - Знаешь, пора бы мне разобраться в этой комнате как следует, - пожаловалась она. - Когда я жила в Лондоне, у нас с Мирандой и Питером карта висела на стене, в комнате, которую мы оборудовали под штаб. Неплохо было бы и здесь устроить что-нибудь подобное. - Она вопросительно посмотрела на Белинду. - Как ты думаешь, твои родители позволят отвести одну из комнат под штаб Детективного клуба?
Белинда и ее родители жили в большом доме, выстроенном в швейцарском стиле на вершине холма в самом роскошном квартале Виллоу-Дейла. Однако при взгляде на Белинду в старом зеленом свитере и потертых джинсах никому бы и в голову не пришло, что она принадлежит столько состоятельной семье.
Холли часто вспоминала Миранду Хант и Питера Хэмильтона, своих старых лондонских друзей. Когда-то они вместе создали Клуб любителей детектива и задолго до того, как Холли с семьей переехала в Виллоу-Дейл, разгадали множество самых невероятных тайн. А вскоре после переезда Холли и здесь организовала Детективный клуб.
- Вряд ли мама согласится выделить нам комнату, - вздохнула Белинда. - Ты же знаешь, какая она аккуратистка. Прямо бесится, когда видит, какой бардак я развела у себя в спальне. Представляешь, что будет, если в доме появится еще одна захламленная комната? Да она покой потеряет!
- Да нет… Я просто так предложила… - задумчиво сказала Холли. - Ага, вот она! - И, вытащив из-под груды журналов свернутую карту, расстелила ее на ковре.
- Холли! - начала сердиться Белинда. - Извини за назойливость, но для чего тебе нужно знать все подробности этого ограбления? Ты что, собираешься предложить полиции помощь в расследовании?
- А почему бы и нет? - загадочно улыбнулась Холли. - Вдруг им придется трудно? - Она заправила за уши прямые, каштанового цвета волосы, опустилась на колени и, склонясь над картой, проследила пальцем маршрут от Виллоу-Дейла до городка Мосли. - Вот оно что, - пробормотала она. - Машина грабителей была найдена примерно вот тут, а это значит, что либо они доехали по главной дороге до развилки и - вжик! - улепетнули на полной скорости по шоссе. Так - если верить газете - думает полиция. Либо свернули на проселок и укрылись где-нибудь неподалеку. - Холли ткнула в какую-то точку на карте. - Здесь полным-полно мест, где можно залечь на дно.
- Ага, - ухмыльнулась Белинда. - Одинокие заброшенные домики, куда сотни лет не ступала нога человека. Спустись с неба на землю, Холли, это не вестерн. Они не станут прятаться от людских глаз на дальних форпостах цивилизации. Полиция права. - Белинда провела пальцем по голубой ниточке шоссе. - Вот куда они направились. Тут и сказочке конец.
- Пожалуй, - задумчиво проговорила Холли и, прыгнув на кровать, принялась в третий раз перечитывать заметку в газете. - Жаль, что они не сообщили побольше подробностей, - вздохнула она.
- Каких, например?
- Например, о машине, на которой скрылись грабители. И которую потом бросили. Ее наверняка угнали, но об этом ни слова.
- А что бы тебе хотелось о ней узнать? - спросила Белинда.
- Ну… - призадумалась Холли. - Если ее угнали где-нибудь в округе, недели две назад, то, пока ограбление планировалось, ее нужно было где-то прятать, верно? А если знаешь, откуда ее угнали, нетрудно вычислить, где ее прятали… - Похоже, Холли оседлала любимого конька, а ее воображение разыгрывалось все ярче и ярче. - А если мы установим, где в последнее время была эта машина, то будем знать, где грабители живут. Наверняка они прятали ее неподалеку от своего жилья. А потом надо будет поспрашивать у соседей - не знают ли они поблизости квартиру или дом, где недавно поселились какие-нибудь подозрительные личности. А когда отыщем это место, наверняка найдем и улику, наводящую на след преступников. Они всегда, уходя, оставляют улики. И тогда - хоп! Мы передаем результаты нашего расследования в полицию, та находит место, где прячется шайка, и накрывает их в тот самый миг, когда они делят добычу. - Холли победно рассмеялась. - Вот как надо раскрывать серьезные преступления!
- Не понимаю, для чего нужна полиция, когда есть такие детективы, как ты, - иронично заметила Белинда.
- Должен же кто-то отвозить преступников в тюрьму, - с серьезным видом откликнулась Холли. - Не могу же я делать все одна. - По глазам девочки было видно, что мысли ее блуждают где-то далеко. - Правда, здорово будет, если мы станем профессиональными сыщиками? Представляешь, ты сидишь у себя в кабинете и ждешь, когда полиция постучит в дверь и попросит у тебя совета. Работать будем втроем - ты, я и Трейси…
Трейси Фостер была третьим членом Детективного клуба. Светловолосая спортсменка всегда была готова очертя голову ринуться в самые невероятные приключения, а о последствиях задумывалась потом. Она была наполовину американкой и поселилась в Виллоу-Дейле три года назад, когда ее родители развелись, и мама-англичанка решила отвезти дочку на родину.
- …Откроем в городе офис, - продолжала мечтать Холли, - с большим письменным столом и шкафами, полными папок с описаниями дел, которые мы раскрыли за много лет. Представляешь, мы сидим, обсуждаем очередное дело о налете на банковский фургон, и тут раздается звонок…
В этот момент в дверь позвонили. Белинда расхохоталась.
- Твоя мечта сбылась! - воскликнула она. - Держу пари, это полиция пришла просить у тебя совета. Сейчас они поднимутся по лестнице и постучатся в твой роскошный кабинет.
Хлопнула входная дверь, и по лестнице загрохотали чьи-то торопливые шаги.
- Черт возьми! - пробормотала Белинда. - Я же пошутила!
Дверь спальни рывком распахнулась, на пороге выросла запыхавшаяся Трейси.
Она согнулась пополам и, упершись руками в колени, некоторое время не могла перевести дыхание.
- Что случилось? - встревожилась Холли. Трейси была тренированной спортсменкой, и было непривычно видеть, как она хватала воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег.
- Я… только что… видела… Курта… - еле выговорила Трейси. - Завтра… это… будет… в "Экспрессе"…
- Что будет? - хором спросили Белинда и Холли.
- Кино, - выдохнула Трейси. - Здесь. В Виллоу-Дейле. Статисты. Прослушивание. - Она рухнула на кровать, набрала побольше воздуха и выпалила: - В Виллоу-Дейле будут снимать кино!
Курт Велфорд был приятелем Трейси. Он часто узнавал местные новости раньше других. И неудивительно - ведь его отец был редактором городской газеты "Виллоу-Дейл Экспресс".
Отдышавшись, Трейси уселась по-турецки на кровати и наконец объяснила причину, заставившую ее бежать сломя голову.
- Курт сказал, что завтра сюда приезжает съемочная группа, - объявила она. - По-видимому, они собираются проводить в Виллоу-Дейле натурные съемки. А завтра в городской ратуше будет проводиться прослушивание. Они хотят набрать статистов из местных жителей для участия в съемках. Представляете? - Глаза Трейси разгорались все ярче. Ее американский акцент зазвучал отчетливее - так всегда бывало, когда она волновалась. - Девчонки, мы все попадем в кино и станем звездами! Круто, а?
- Погоди минутку, - осадила ее Белинда. - А то сойдешь с рельсов. Мы ведь с вами совсем не умеем играть, верно? А они будут искать тех, кто умеет.
- Статистам не обязательно уметь играть, - возразила Трейси. - Они используются в массовках, то есть в сценах, где нужна толпа. За это, между прочим, еще и деньги платят. А кроме того, мы познакомимся с настоящими звездами! Правда, здорово?
- Снимемся, снимемся… Вместе с половиной Виллоу-Дейла, - не уступала Белинда. - Если завтра в "Экспрессе" появится объявление о прослушивании, туда заявится весь город. В лучшем случае мы издалека полюбуемся на здание ратуши. И то если повезет…
- Откуда такой пессимизм? - усмехнулась Трейси. - Нам всегда везет, разве забыла?
- Ты что-то задумала, верно? - недоверчиво спросила Белинда. - Вид у тебя какой-то заговорщический. Это не к добру.
- Курт достал специальный пропуск, - радостно объявила Трейси. - Он будет фотографировать для отцовской газеты и проведет нас в ратушу мимо толпы.
Энтузиазм Трейси постепенно заразил и подруг, их лица тоже загорелись восторгом.
- Как здорово, что ты знакома с Куртом! - воскликнула Белинда. - Было бы глупо не воспользоваться такой возможностью.
- Кино… - мечтательно проговорила Холли. - Вот здорово! Кстати, Трейси, а что за фильм?
- Это-то и есть самое замечательное, - воскликнула Трейси, ее глаза радостно сияли. - Криминальный триллер "По горячему следу"!
На следующий день вся школа Винифред Боуин-Дэвис гудела, как потревоженный улей. Еще бы - такая новость: в Виллоу-Дейл приезжает съемочная группа! Заранее было объявлено, что после обеда в городской ратуше состоится набор статистов, и даже самые строгие учителя не могли хоть на минуту завладеть вниманием учеников.
В обеденный перерыв Холли, Трейси и Белинда сидели на лужайке возле теннисного корта и взволнованно обсуждали последние новости. Там-то их и отыскал Джейми, младший братишка Холли.
- Пойдете после школы в ратушу? - с ходу спросил он.
- А как же, - кивнула Трейси. - Будем в самых первых рядах.
Джейми тяжело вздохнул и поглубже засунул руки в карманы.
- А меня мистер Стюарт оставил после уроков, - горестно сообщил он, пиная ногой пучок травы. - Когда я доделаю задание, все уже закончится. - Он бросил на сестру взгляд, полный надежды. - Не могла бы ты занять для меня местечко?
- Не получится, Джейми, - покачала головой Холли. - Ты думаешь, кто первый пришел, того и взяли? Нет, тут не так. Они отберут тех, кто им понравится на вид.
- Ну, тогда опиши им, как я выгляжу, - продолжал настаивать Джейми. - Расскажи, что я играл в школьном спектакле "Питер Пэн".
- Это было три года назад, - рассмеялась Холли. - И играл ты хуже некуда. Забыл половину слов, наступил на игрушечного крокодила и сломал ему нос. Неужели не помнишь? - Она взглянула в несчастные глаза брата и вздохнула: - Ладно. Посмотрим, может быть, я и смогу что-нибудь для тебя сделать. Но многого не жди.
Джейми просиял.
- Спасибо, - крикнул он и помчался обратно. - Ты моя самая любимая сестра!
- Можно подумать, у него есть другие сестры, менее любимые, - расхохоталась Белинда. Потом, потупившись, взглянула на подруг: - Я, пожалуй, не пойду в ратушу.
- Почему? - удивилась Холли.
- Они наверняка будут набирать шикарных стройных красоток. Таких, как Трейси, - вздохнула она. - А заурядные толстушки вроде меня никому не нужны.
- Не говори глупости! - рассердилась Трейси. - Ты вовсе не заурядная. - Она вдруг хитро улыбнулась. - Ты что, и вправду считаешь меня шикарной красоткой?
- Да уж покрасивее меня, - грустно усмехнулась Белинда и горестно покачала головой: - Нет, не стоит и пытаться.
- Нет, ты пойдешь! - с жаром воскликнула Холли. - Даже если мне придется тащить тебя силой. И вот увидишь - тебе непременно дадут роль.
- Нам всем дадут роли! - поддержала ее Трейси. - А вдруг мы им настолько понравимся, что они забросят свой первоначальный сценарий и напишут новый - специально для нас!
- Три великих детектива! - насмешливо поддакнула Белинда. - Один - за всех, и все - за одного! - Она пожала плечами, давая понять, что уступает натиску подруг. - Ладно. Уговорили. Пойду.
- Правильно, - воскликнула Холли. - Увидишь, как будет здорово!
После обеда на центральной площади Виллоу-Дейла собралась огромная толпа. Сбывались пророческие слова Белинды: похоже, половина города снялась с насиженных мест и примчалась к ратуше в надежде получить роль.
Тесная площадь перед ратушей была битком набита людьми самых разных возрастов - от молодых мамаш с младенцами в колясках до глубоких стариков.
Трейси вскарабкалась на стену и обвела взглядом бурлящее море голов в надежде отыскать Курта.
- Ага! - воскликнула она, указывая на дальний конец запруженной площади. - Вон он. - И, соскочив со стены, скомандовала: - За мной!
Девочки заработали локтями, протискиваясь сквозь толпу.
Через пару минут они отыскали Курта. С фотоаппаратом на шее он поджидал их на углу ратуши. Рядом с ним стояла молодая женщина.
- Ну и ну, - простонала Белинда, вырываясь из толпы. - Вот уж не думала, что у нас в городке живет так много народу.
- Привет, Курт, - поздоровалась Трейси. - Вот и мы - три восходящие кинозвезды. Где тут у вас кинокамеры? Скорее веди нас.
Курт рассмеялся.
- Познакомьтесь, - представил он свою спутницу, - это Сара Уорд. Она работает в съемочной группе. Ее задача - следить, чтобы я, делая снимки, не путался ни у кого под ногами.
Девочки по очереди представились. Их новая знакомая была стройной, высокой блондинкой с рассыпавшимися по плечам длинными волосами. Ее голубые глаза светились дружелюбием.
- Ого! - ахнула Трейси. - Никогда еще не встречала человека, который работает в кино. Чем вы занимаетесь?
- Ничего особенного, - улыбнулась Сара. - Отвечаю за костюмы и реквизит.
- Вот мой пропуск. - Курт вытащил из кармана голубую карточку. - Идите за мной.
Все вместе они направились к боковому входу.
- А вы долго будете здесь снимать? - поинтересовалась Холли, доставая из портфеля красную тетрадку, но заметив вопросительный взгляд Сары, пояснила: - Я всегда записываю все самое интересное. Хочу написать статью для школьного журнала. Моя мечта - стать журналисткой.
- В самом деле? - В глазах Сары блеснул живой интерес. - Я тоже когда-то мечтала о журналистике! Но потом увлеклась кино и в конце концов оказалась тут. - Она улыбнулась. - Отвечу на твой вопрос: мы пробудем здесь пару недель. А в последний день состоится большой взрыв.
- Они собираются снять взрыв на одном из старых складов возле канала, - пояснил Курт.
- Совершенно верно, - подтвердила Сара. - Это одна из причин, по которым Билл Хартвелл предложил вести съемки в Виллоу-Дейле. Он знал, что здесь ведется снос старых зданий, а нам для развязки фильма нужно снять грандиозный взрыв.
- Кто такой Билл Хартвелл? - поинтересовалась Белинда.
- Исполнитель главной роли.
- А мы познакомимся с режиссером? - с надеждой спросила Холли.
- Ну, вы его увидите, - уклончиво ответила Сара. - Но я бы на вашем месте не стала просить у него автограф. Он и в лучшие времена редко бывает в хорошем настроении, - улыбнулась она, - а натурные съемки, поверьте, никак нельзя назвать лучшими временами.
Охранник на боковом входе беспрепятственно пропустил всех пятерых, как только Курт показал ему пропуск.
После долгого блуждания по коридорам ратуши они вышли в длинный парадный зал. Здесь тоже толпились горожане, вокруг них то и дело сновали юноши и девушки с блокнотами в руках.
- Что тут происходит? - удивилась Холли. - Что мы должны делать?
- Они делят всех пришедших на три группы, - объяснила Сара. - Первая группа - это те, кто им не пригодится. Им дадут рекламный плакатик фильма и отправят домой. Вторая группа - это те, кого будут снимать в массовках, а третья группа будет сниматься в эпизодах.
- То есть играть по-настоящему? - восхитилась Трейси. - Боже мой, надеюсь, я попаду в эту группу. Нам придется учить слова?