- Кто-то, должно быть, отключил камеру. - Охранник поднял голову и взглянул на Алекса. - Полагаю, тот, кто напал на вашего подопечного.
Алекс согласно кивнул:
- Возникает один вопрос: чем он был занят те полчаса между отключением камеры и нападением на Приму?
Дэнни сидел вместе с Сесилией Росси и представителем правления гостиницы. Прима уже пришел в себя и говорил, что помощь ему не нужна. Он был полон решимости принять вечером участие в приеме.
- Вы спятили, - сказал ему Дэнни. - На вас напали в собственном номере, а в переполненном зале вы - прекрасная мишень.
Итальянец не обратил внимания на его замечание. Дэнни не стал спорить. Поведение итальянца напомнило ему слова Алекса: если Прима не собирается следовать их советам, то зачем они ему?
Дэнни вышел из номера. Пройдя к служебному лифту, он нажал на кнопку вызова. Ничего. Наконец, ему надоело ждать. Юноша спустился на пассажирском лифте на первый этаж и связался по сотовому телефону с Алексом. Поиски ничего не давали. С каждой секундой надежда схватить нападавшего становилась все призрачней.
Увидев у открытых дверей служебного лифта человека в комбинезоне, Дэнни удивился.
- Неполадки? - поинтересовался юноша.
Отрицательно покачав головой, тот ответил:
- Обычная профилактика.
- Так лифт не работает? - спросил Дэнни.
Ремонтник утвердительно кивнул.
- Ага.
- И сколько уже? - осведомился агент.
- Минут пятнадцать, - ответил мужчина.
- Спасибо, - похлопав его по плечу, промолвил юноша.
Идя к пассажирскому лифту, он нажал кнопку быстрого набора номера.
- Алекс? По-моему, нам надо подняться к себе. Что-то странное происходит здесь внизу. Попробуй-ка угадай, о чем речь? О служебном лифте, которым, по словам Примы, воспользовался преступник. Ну так вот: уже четверть часа, как он отключен. И я задаюсь вопросом, как мог тот тип спуститься на проходящем технический осмотр лифте?
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Как у Алекса, так и у Дэнни накопились вопросы, остающиеся без ответа.
Прима видел, как неизвестный бросился к служебному лифту. Служебный лифт тогда не работал.
На Приму напали в 3:15 пополудни. Видеозапись прекратилась в 2:47.
Алекс убедился в том, что кто-то специально перерезал провода видеокамеры. Вероятней всего, тот, кто напал на Приму. И за все это время он ни разу не попался никому на глаза. Что же он делал те двадцать восемь минут до нападения?
- Неизвестный никак не мог воспользоваться этим лифтом, - сказал Дэнни. - Другого служебного лифта нет. Концы с концами не сходятся.
Алекс согласно кивнул и постучал в номер Джиорджио Примы.
Из-за двери раздался чистый высокий голос.
Войдя, они застали такую картину: итальянец растянулся в кресле, а Лючия Барбьери, стоя на коленях, прикладывала к его бледному вытянувшемуся лицу лед.
Алекс заметил на пальцах, держащих пакет со льдом, два огромных перстня с бриллиантами. Пакет был у женщины в левой руке. В его мозгу мелькнула догадка.
- Нашли его? - спросил итальянец.
- Еще нет, - ответил Алекс. - Не могли бы вы ответить на пару вопросов?
- Да… конечно, разумеется. Я рад помочь.
- Чем вы занимались последние полчаса до нападения на вас? - осведомился мистер Кокс.
- Работал за письменным столом, - ответил Прима.
- Один?
- Безусловно, один. Я попросил, чтобы меня не беспокоили.
- Ясно. - Алекс считал, что неизвестного так долго не замечали лишь потому, что тот был у Примы. Он взглянул на Дэнни. - В таком случае, синьор Прима, у нас не все стыкуется.
- От удара вы потеряли сознание? - спросил Дэнни.
- Нет, - ответил итальянец. - К чему эти вопросы?
- Вы сказали, что неизвестный побежал к служебному лифту, - ровным голосом произнес Дэнни. - Я думаю, вам это показалось, поскольку, и это совершенно точно, синьор Прима, он не мог воспользоваться им. Лифт на профилактическом осмотре.
Алекс, шагнув вперед, спросил:
- Вы приказывали кому-нибудь из своих людей отключить камеру наблюдения?
Лючия побледнела. Сев прямо в кресле, итальянец оттолкнул ее руку, и его лицо налилось гневом.
- О чем вы говорите? - спросил он.
- Я говорю о том, что не было никакого нападения, - тихо промолвил Алекс. - Я говорю, что вы сами устроили весь это сыр-бор!
Прима с грозным видом поднялся с кресла.
- Что за нелепость! Зачем это мне? - Он показал на раны. - По-вашему, я не в своем уме, чтобы без всякой причины уродовать себе лицо?
- Нет, не будь на то оснований, вы бы так не поступили, синьор Прима. - Дэнни улыбнулся: - Вы не желаете рассказать нам о том, что вами двигало?
- Нет, ребята, вы впрямь спятили! - взорвался итальянец. - Съехали с катушек, если допускаете подобные предположения. Что ж, по-вашему, я сам себе разодрал лицо?
Вдруг в голове Алекса все встало на свои места. Он бросил взгляд на Лючию.
- Мисс Барбьери… я видел, как вы подписывали свою фотографию… вы левша, не так ли?
Та пристально посмотрела на юношу.
- Да. И что с того?
- Синьора Приму ударили по правой щеке, - пояснил Алекс. - Если бы нападал правша, то его удар пришелся бы… - тут он размахнулся и показал, куда приходится удар, - по левой щеке. Но не тогда, когда вы левша, - Алекс кивнул на левую руку Лючии Барбьери. - И эти перстни… ударь вы кого-нибудь, вы бы поранили того, кто вывел вас из себя, мисс Барбьери. - Его холодный взгляд снова обратился на Приму. - Два перстня на левой руке. И два пореза на правой стороне вашего лица, сэр. Я беру перстни мисс Барбьери на анализ, или вы говорите мне всю правду. Выбор за вами.
Лючия Барбьери затравленными глазами посмотрела на Приму.
- Как бы тщательно ни старались вы отмыть перстни, на них все равно остались кусочки кожи и кровь, - сказал Алекс.
Уронив голову на ладони, она зарыдала. Прима опустился в кресло и положил руку на склоненную головку. Успокоив ее на родном языке, он посмотрел на Алекса.
- Вы умный молодой человек. Я недооценил вас. - Воцарилось молчание. Прима собирался с мыслями. - Я скажу вам правду, - наконец промолвил он. - Простите меня… мне немного неловко, - итальянец перевел взгляд с Дэнни на Алекса. - Видите ли, дело в том, что у нас с Лючией вышла размолвка, - он погладил ее по волосам. - Мы, итальянцы, народ горячий. Спор-то пустяшный… из-за какой-то ерунды. Лючия не хотела ударить меня. - У Примы в улыбке приподнялся уголок губы. - Она не рассчитала своих сил. Но то моя вина. Я свалял дурака, стал советовать ей, как петь. Лючия вполне справедливо рассердилась, - тут он показал на свою щеку, - и вот результат. Но она тут же пожалела о содеянном. - Просунув палец под подбородок певицы, Прима приподнял ее голову. Ее лицо было бледно, но спокойно.
- Так и было, мисс? - осведомился Дэнни.
Лючия Барбьери робко кивнула.
- К чему эта история про нападение? - поинтересовался Алекс у итальянца.
- За это прошу прощения, - сказал Прима и снова поднялся с кресла. - Мне как-то надо было объяснить, откуда у меня раны… Не хотелось объявлять о помолвке с Лючией, выставляя при этом напоказ следы нашей глупой ссоры.
Итальянец поднял девушку на ноги и обвил ее талию рукой. Застенчиво улыбнувшись, она прильнула к нему.
- Я надеялся, что выдуманное мною нападение объяснит мои ранения, - Прима сконфуженно рассмеялся. - Я понятия не имел, что вы, молодые ребята, окажетесь такими сообразительными сыщиками. Мое глупое вранье вы обнаружили в мгновение ока. Я поражен! - Его лицо еще больше расплылось в улыбке. - Отныне Джиорджио Прима будет чувствовать себя, как за каменной стеной, зная, кто охраняет будущего премьер-министра Италии!
Утро четверга.
Мэдди с Лайэмом встретились у гаража в Южном Актоне.
Юноша повернул ключ в висячем замке, и они вдвоем приподняли большую металлическую дверцу. Вид у фургона был немного потрепанный, но для езды он вполне годился.
- Вчера вечером я созвонился со всеми партнерами отца по бизнесу, - проговорил юноша, - и сказал им, что никому не позволю убрать нас с дороги. И еще сообщил, что сегодня мы работаем, как обычно. Теперь уже об этом наверняка известно и тем громилам, - он взглянул на девушку. - Конечно, отец спал, он ни о чем не догадывается.
- Если не случится ничего непредвиденного, то к концу дня все кончится. Потом и скажешь отцу правду. - Мэдди взглянула на Лайэма. - Знаешь, ты не обязан ехать. Я могу позвонить в УПР, и кто-нибудь из наших сядет за руль.
- Не смей, - возразил юноша. - Запомни, это дело мое, - он улыбнулся. - Кроме того, я нужен тебе для охраны.
- Естественно, - дотронувшись до его руки, произнесла Мэдди. - Ладно, мы схватим тех малых вместе.
Фургон уже был полностью загружен товаром. Осталось только забраться в кабину и покатить по дороге в Лондон.
Мэдди села рядом с Лайэмом. Они переглянулись.
- Готова? - спросил он.
Девушка кивнула.
Лайэм повернул ключ зажигания.
- Хорошо, поехали.
Мэдди сжала ему руку.
- Все получится, - сказала она. - Мы…
Остальные ее слова потонули в приближающемся реве мотора. Резко завизжали тормоза, и из-за угла на бешеной скорости выскочила черная машина. Она со страшным скрежетом остановилась прямо у въезда в гараж.
Девушка ждала подобного развития событий. Но все равно комок стал в горле, а в груди бешено заколотилось сердце, когда она увидела, как из автомобиля вылезает та же четверка.
Лайэм сжал ее ладонь.
- О, Боже, - прошептала она.
Ужас грозил переполнить ее. У одного из мужчин было помповое ружье. Его щетинистое лицо, казалось, было маской смерти. Такого Мэдди не ожидал. Она недооценила, на что способны эти типы, и подвергла Лайэма ужасной опасности.
Широко расставив ноги, громила встал перед фургоном. Он прижал ружье к бедру и навел дуло на лобовое стекло кабины.
- Мы хотели с вами по-хорошему! - крикнул он. - Но, бывает, люди просто не понимают слов.
- Вам не запугать меня, - в ответ крикнул Лайэм.
Побелевшими пальцами он больно стиснул ладонь девушки.
Мужчина расхохотался. Мэдди заметила, как он, загоняя патрон в патронник, дернул правую руку назад. Ее план трещал по швам: их убьют прежде, чем они сумеют выехать из гаража.
Громила поднял ружье и прицелился в лицо Лайэма. Мэдди рывком загородила юношу собой. Она не колеблясь была готова принять предназначенную ему пулю.
- Нет! - воскликнул Лайэм. - Мэдди! Пригнись!
Что-то резко и сильно треснуло.
Из-за плеча девушки юноша увидел, как ружье вылетело из рук бандита. Снайпер-полицейский одним выстрелом из винтовки продемонстрировал свое мастерство.
До слуха Мэдди донесся усиленный динамиком голос:
- Полиция. Вы окружены. Выходите на середину двора и ложитесь лицом вниз, скрестив руки за спиной.
Бандиты ошеломленно огляделись вокруг. На крышах соседних зданий появились отчетливо видные на фоне яркого неба темные фигуры. По меньшей мере десять стволов смотрело во двор.
Полицейская машина без опознавательных знаков прокралась к гаражу и преградила единственный путь к спасению.
Громилы тут же улеглись на землю.
Операция была завершена.
Лайэм посмотрел на Мэдди. Ее лицо было так близко! Он крепко обнял ее. От пережитого потрясения он весь дрожал.
- Тебя могли убить, - задыхаясь, проговорил он.
- Разве я тебе не говорила? Меня невозможно убить.
Мэдди освободилась из его объятий и упала на сиденье. Когда она взяла сотовый телефон, рука ее дрожала.
- Это Мэдди, - проговорила девушка, протягивая свободную руку Лайэму. - Четверых задержанных препроводят в участок. Никто не пострадал, - она облегченно улыбнулась юноше. - Операция прошла по плану.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
В тот же день, 2:19 пополудни.
Комната для инструктажа в штабе УПР.
Дэнни заканчивал доклад по Джиорджио Приме. Он сообщил собравшимся сотрудникам УПР о признании Примы: не было никакого нападения, просто любовная стычка.
Опершись о кафедру, он оглядел присутствующих.
- Мы не стали дальше копать. Царапины на лице Примы подтверждают историю о том, что Лючия ударила его. У нас нет доказательств, что он лжет, - Дэнни усмехнулся. - Мы должны верить его словам.
- Вы не верите? - спросила Сьюзан Баксендейл.
- Ни на йоту, - ответил юноша. - Он лжет нам с первого дня.
- Его рассказ не объясняет, почему была отключена камера слежения, - вмешался Алекс. - Также непонятно, для чего ему понадобилось отсылать всю охрану вниз всего за несколько минут до ссоры с Лючией Барбьери, - он нахмурился. - Сесилия Росси тоже была в зале, улаживала там кое-какие детали.
- Другими словами, - сказала Сьюзан, - на этаже, кроме Примы, Лючии и вас с Дэнни никого не было.
- Верно, - подтвердил Дэнни.
- Странно. У вас есть соображения, что же на самом деле произошло в номере?
- Лючия наверняка ударила его, - ответил Дэнни. - Однако нам не известна настоящая причина.
- А не репетировали ли они задуманную ими сценку? - предположила Сьюзан. - А на репетиции что-то разладилось. - Взяв листок, она произнесла: - Только что по электронной почте от "Де Бирс" получено сообщение: колье Каллас будет доставлено в "Хилтон" завтра утром. Лючия Барбьери появится в нем на сцене Альберт-холла тоже завтра, но вечером. - Она оглядела присутствующих. - Подумайте вот над чем, ребята. Что, если эта болтовня насчет наемных убийц - всего лишь дымовая завеса, поднятая для того, чтобы скрыть от нас кое-что попроще? Что, если за всем этим кроется желание Примы похитить колье?
- Он же миллиардер, - возразил Дэнни. - Зачем ему рисковать, если он может просто купить его?
Баксендейл ответила:
- Даже миллиардер не может приобрести то, что не продается. "Де Бирс" поручено хранить колье Каллас, пока оно не будет передано в музей. Богатые и влиятельные люди считают, что им позволено все. А вдруг Прима задумал преподнести своей невесте в качестве свадебного подарка и впрямь нечто выдающееся?
- Но колье слишком известно, - возразила Мэдди. - Она не сможет носить его.
- На публике - да, - проговорил Алекс. - Но разве мы не знаем о богачах, что хранят ворованные произведения искусства у себя в запертых сейфах и втайне любуются ими?
- Итак, вы полагаете, что Прима с Лючией разыгрывали сцену похищения колье? - спросил Дэнни. - Лючия, правда, несколько перестаралась. - Он улыбнулся. - Это, конечно, придает делу другой оборот.
- Это всего лишь предположение, - сказала Баксендейл. - Пока мы не можем этого доказать, поэтому должны считать, что жизнь Примы находится в опасности. - Она перевела взгляд с Алекса на Дэнни. - Не отходите от него ни на шаг. Не спускайте ни на секунду с него глаз. Нам необходимо выяснить, зачем вы ему понадобились в гостинице. Если он использует вас в каких-то своих целях, то мне не хотелось бы, чтобы вы оказались в дураках. Понятно?
- О да, - ответил Дэнни, - более чем.
Мэдди стояла у кафедры. За ее спиной на огромном освещенном экране сейчас покажут видеозапись, сделанную при нападении на фургон. Девушка нервничала: она впервые выступала перед своими товарищами по работе с докладом. Ладони у нее вспотели, в горле першило.
Она поймала взгляд Дэнни. Тот улыбнулся и подмигнул ей. Его дружелюбное лицо успокоило ее. Мэдди собралась с духом и приступила к докладу.
Начала она с краткого введения в курс дела. Затем подробно, по дням, рассказала обо всех событиях, произошедших вплоть до момента ареста. Отвечая на вопросы, она постепенно приобретала уверенность в себе. Это дело было ее, она довела его до успешного конца. Тут есть, чем гордиться.
- В настоящее время четверых задержанных допрашивают, - сообщила Мэдди собравшимся. - Вероятно, они скажут нам имена своих главарей. Однако я хотела бы подчеркнуть: расследование по данному делу продолжается, мы всего лишь разгадали малую часть головоломки. - Она оглянулась на Сьюзан Баксендейл. Их взоры встретились, и женщина одобрительно кивнула ей.
- В заключение, - сказала девушка, - я хотела бы показать вам видеозапись. Она не прольет свет на то, что нам еще не известно, но подтвердит, что двое парней, задержанных в Южном Актоне, двумя днями ранее принимали участие в нападении на фургон на площади Гамильтона.
Мэдди нажала кнопку на пульте управления. Потух верхний свет. Отойдя в сторону, она встала вполоборота к экрану и нажала на другую кнопку.
На экране появился затылок Лайэма. Наклонившись над прилавком фургона, он протягивал покупателю стаканчик с мороженым. Слышались голоса и шум дорожного движения. Вот показалась и очередь за мороженым. Ракурс чуть сместился, и вдали, несколько в стороне, появился первый этаж "Хилтона".
- Как видите, - поясняла Мэдди, - оператор управляет камерой на расстоянии.
Теперь под углом была видна часть пешей дорожки. Камера наехала на лицо ребенка, а затем вновь ушла назад.
Сотрудники УПР наблюдали, как при появлении громил выстроившиеся в очередь туристы рассыпались в разные стороны.
- Вот и главарь, - сказала Мэдди, когда свирепое лицо закрыло весь экран. - Сегодня утром у него было ружье.
Все видели, как Лайэм бросился на верзилу с тяжелой пластиковой бутылкой.
- С этого момента, - проговорила девушка, - события будут развиваться несколько быстрее.
Картинка дрогнула, раздались крики и удары. Это на фургон напали сразу с нескольких сторон. Потасовка длилась недолго.
- Скоро прогремит взрыв, - комментировала Мэдди. - Один из нападавших бросил в фургон шутиху, желая, видно, попугать нас, но мне удалось вышвырнуть ее, прежде чем она взорвалась.
Донесся звук взрыва.
- И вот тут появилась местная полиция, - сказала девушка и посмотрела на Сьюзан Баксендейл. - Это я по своей глупости не предупредила их о засаде. - Мэдди нажала кнопку, и изображение пропало с экрана. - Ну вот, пожалуй, и все.
- Ты не могла бы показать еще раз несколько последних кадров? - встав с места, попросил Алекс.
- Откуда? - осведомилась Мэдди.
- Со взрыва шутихи, - ответил юноша и, повернувшись к Дэнни, сказал: - Обрати внимание на противоположную сторону улицы.
Девушка прокрутила запись назад. На тротуаре стояли люди, собирающиеся переходить дорогу. Когда раздался взрыв, они резко дернулись.
- Останови! - воскликнул Алекс. Он вышел из-за стола и, вплотную приблизившись к экрану, указал на три небольшие фигуры: - Нельзя ли увеличить этот фрагмент?
- В два счета, - ответил Дэнни.
Он сел за компьютер и, открыв меню, нажал несколько кнопок. Экран монитора покрылся сеточкой тонких синих линий. Фрагмент, на который указал Алекс, стал резкими рывками расти, пока не заполонил все полотно.
Мэдди стояла возле Алекса. В комнате царила тишина: всем было интересно, что же он там увидел.
В кадре были трое мужчин. В солнцезащитных очках и черных костюмах. Они стояли вполоборота к камере. Видно, взрыв привлек их внимание. Рука у мужчины в центре была засунута в карман пиджака.
- Замедли просмотр, - бросил Алекс.
Дэнни запрограммировал диск на замедленный просмотр.