Мужчина в центре медленно вынул руку из внутреннего кармана пиджака. Он держал какой-то серый предмет - пистолет. Двое других прикрыли его.
- Если кто не узнал этих очаровашек, то я скажу, кто они, - промолвил Алекс. - Мужчина в центре, тот, кто схватился сразу за пистолет, - это Карло Берлотти. Худощавый слева - Луиджи Руссоло, а урод - Джино Северини. - В полумраке он повернулся к коллегам. - Мы с Дэнни посадили эту троицу в понедельник вечером на самолет, направляющийся в Милан. Вот что интересно, как они умудрились во вторник ранним утром снова оказаться в Лондоне - да еще при оружии?
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Первой заговорила Сьюзан Баксендейл:
- Надо выяснить, известно ли Приме о возвращении этих лиц в Великобританию. Они здесь благодаря ему, или без его ведома? Дэнни, Алекс - немедленно в "Хилтон". - Сьюзан поглядела на Мэдди: - Это твоя наводка. Полагаю, тебе следует поехать с ребятами. Свободны. Все.
Мэдди охватило волнение. То, что ей поручили самостоятельное расследование, конечно же важно, но это не идет ни в какое сравнение с возможностью работать вместе с Алексом и Дэнни над одним делом. В конце концов, они партнеры.
Идя с ребятами, девушка радовалась и волновалась из-за того, что им вновь предстоит работать вместе.
Они вошли в лифтовую кабину, дверцы закрылись, и лифт пошел вниз.
- Ну, рассказывай о Лайэме, - поглядев на Мэдди, произнес Дэнни.
- Он славный парень, - пряча глаза, ответила она. - И больше ничего.
- Неужто? - рассмеявшись, сказал Дэнни. - И это все?
- Что ты хочешь сказать?
Алекс поглядел на нее:
- У нас создалось впечатление, что тебе он нравится. Только и всего.
- Да, он мне нравится, - согласилась девушка. - Мне многие нравятся. Порой, даже и вы. - Она посмотрела на них. - К тому же он скоро уезжает за границу.
- Стало быть, ты больше с ним не увидишься? - поинтересовался Алекс.
- Ну, на самом деле увижусь, - ответила Мэдди. - Завтра вечером. Он позвонит мне, - она усмехнулась, - и мы отправимся гулять.
- В пятницу вечером? - проговорил Дэнни. - Ох!
- А в чем дело? - удивилась девушка.
- Завтра первый день недели классической музыки, - пояснил Алекс. - Завтра вечером ты, Мэдди, должна быть с нами в Альберт-холле.
Мэдди расстроилась. Она ведь не может прийти к Сьюзан Баксендейл и попросить отстранить ее от дела Примы, чтобы сходить на свидание. Ладно, это не конец света. Они с Лайэмом назначат свидание на другой день, на субботу.
Джиорджио Прима сидел за письменным столом. Одной рукой он стучал по клавиатуре, на экране мелькали котировки облигаций и акций, а в другой держал телефонную трубку и что-то быстро, горячо говорил на итальянском. Стол был завален бумагами, документами и распечатками.
- Синьор Прима сегодня очень занят, - сказала Сесилия Росси трем агентам УПР, вводя их в его номер. - Надеюсь, у вас к нему серьезное дело.
- О, и весьма, - бросил Алекс.
Взглянув на них, Прима, словно их тут и нет, продолжал стучать по клавиатуре и говорить по телефону. Когда он с грохотом положил трубку на рычаг, то сразу заорал на Сесилию Росси.
- Синьор Прима, - вставил Алекс, - прошу на пару слов, можно?
- Не сейчас, - ответил итальянец. - Разве не видно, что я работаю?
- Карло Берлотти в Лондоне, синьор Прима, - склонившись к письменному столу, промолвил Алекс. - И с ним двое других. Северини и Руссоло.
Прима откинулся на спинку кресла. Это известие лишило его дара речи.
Мэдди взглянула на Сесилию Росси. Та даже бровью не повела.
- Откуда вы это взяли? - прошептал итальянец.
- Видеокамера засняла их, - ответил Дэнни. - Карло даже показал пистолет.
- Где они были? - с трудом спросил Прима.
- Не так уж и далеко отсюда, - произнесла девушка. - На противоположной стороне улицы. Их сняли, когда они, направляясь в гостиницу, переходили через дорогу.
Нахмурившись, Прима поинтересовался:
- Вы арестовали их?
- Нет, - ответил Алекс. - Съемка производилась во вторник, а запись просматривалась только сегодня утром.
Лицо Примы налилось кровью.
- Вы хотите сказать, что вот уже три дня эти наемники спокойно разгуливают по улицам Лондона? - он поглядел на Сесилию Росси. - Ну, что я говорил об иностранных секретных службах? - промолвил итальянец. - Моя жизнь в опасности, а эти малые и пальцем не пошевелили, чтобы защитить меня! - он разразился гневной речью на итальянском.
Алексу пришлось опять повысить голос, чтобы привлечь к себе внимание Примы.
- Обеспечение вашей безопасности является нашей первоочередной задачей, сэр, - возразил он. - Однако трудно работать, когда нам известны не все факты.
- Факты? - взорвался Прима. - Какие еще факты? Что вы имеете в виду?
Алекс взглядом заставил его умолкнуть.
- У вас были основания полагать, что эта троица вернется в Соединенное Королевство? - спросил он. - Вам было известно, что они вернулись в Лондон? Они выполняют ваши распоряжения?
Глаза итальянца яростно засверкали.
- Да как вы смеете!
Спокойно обойдя стол, Сесилия Росси подошла к Приме и что-то прошептала ему на ухо. Его гнев поутих.
- Сесилия напомнила мне, что вы лишь выполняете свою работу, - сказал он. - Иногда в поисках истины вам приходится задавать нелепые вопросы. Извините, что вышел из себя. Человек я горячий и боюсь за свою жизнь. Мои враги беспрепятственно разгуливают по улицам, а британская служба безопасности ловит блох. - Подавшись вперед, он по очереди посмотрел на них. - Отыщите их. Джиорджио Прима в долгу не останется. - Он улыбнулся улыбкой профессионального политика. - Я человек прямой. Я вознагражу вас.
- Это ни к чему, - ответил Алекс и холодно посмотрел на итальянца. - Мы найдем их, синьор Прима. Обещаю.
Повернувшись, он пошел к двери. Дэнни с Мэдди последовали за ним. Закрывая дверь, девушка заметила, как Прима и Сесилия Росси переглянулись.
Это был взгляд людей, которым есть, что скрывать.
Штаб-квартира УПР.
Мэдди сидела за компьютером, Алекс стоял рядом с ней, Дэнни пил содовую и смотрел на экран монитора.
Девушка собиралась выяснить, каким образом итальянцы опять попали в Соединенное Королевство.
- Они улетели из Хитроу вечерним рейсом в 20:00, - проговорила она. - Точно?
- Разумеется, - сказал Дэнни. - Мы им на прощанье помахали ручкой.
Мэдди что-то напечатала.
- Значит, сели они в Мальпенса где-то часов в одиннадцать, по европейскому времени, если не было задержек. - Она открыла новое меню и ввела пароль. - На следующее утро у Люфтганзы в 7:05 был рейс. Прибыл в Хитроу в 8:10. По времени нам подходит.
- На нем и прилетели Карло и его парни, - согласился Алекс. - У них было время, чтобы добраться до Лондона и попасть в объектив видеокамеры, - он нахмурился. - Даже со всеми задержками они легко могли часам к десяти связаться с Примой.
- Итак, ты убежден, что они по-прежнему работают на итальянца? - поинтересовался Дэнни.
Алекс отрицательно покачал головой.
- Не факт. Я просто прокручиваю все возможности.
- Если они его люди, то ему место на сцене, - сказала Мэдди. - Когда мы уходили, я видела, каким взглядом обменялись Прима и Сесилия Росси. Они определенно не желают, чтобы мы кое о чем узнали. Я уверена в том.
- Зная методы работы Примы, - промолвил Дэнни, - нечего удивляться, что он многое скрывает от нас.
- Вопрос стоит так: Карло и компания работают на Приму или против него? - проговорил Алекс. - Если они против него, то сам собой напрашивается вывод, что в ближайшие дни на него будет совершено покушение.
- А если они на его стороне? - спросила Мэдди.
- Тогда нам предстоит выяснить, какая у Примы острая необходимость в Карло и его ребятах, коль он идет на риск и возвращает их в Англию прямо у нас под носом.
- У нас есть что-нибудь на них? - поинтересовалась Мэдди.
Дэнни вошел в Интернет.
- Они бывшие военные, - сказал он. - Берлотти служил в десантно-диверсионной бригаде. Подленькая работенка, ставил мины-ловушки и прочую дрянь. Двое других - обыкновенные наемники. Служили тем, кто больше заплатит, но только под наблюдением Берлотти. Я связался с итальянской полицией и Интерполом. На него имеется досье в обоих учреждениях.
- Думаешь, он способен переметнуться от Примы к тому, кто выложит перед ним кругленькую сумму? - спросил Алекс.
- Разумеется, - кивнул Дэнни. - Да еще как! По-моему, завтра нам не придется скучать, ребята. Прима покидает Лондон в субботу утром. Если Берлотти намерен нанести удар здесь, то это случится в ближайшие тридцать шесть часов.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Мэдди пришлось допоздна задержаться в Центре, чтобы довести до ума отчет о войне с мороженщиками. Ей очень хотелось, чтобы он попался на глаза отцу. Несмотря на некоторые огрехи, операция под ее руководством успешно завершена, и девушка надеялась, что это наконец убедит ее чересчур заботливого родителя в том, что она сама вполне может о себе позаботиться.
Вернувшись домой, она первым делом хотела позвонить Лайэму и договориться встретиться в другой день, но бабушка сказала ей, что юноша уже звонил трижды.
- Этому молодому человеку явно не терпится поговорить с тобой, Мэдди, - с улыбкой промолвила она.
Схватив телефон, девушка, усаживаясь на подлокотник дивана, нажала кнопку быстрого набора номера. Она отворила окно и пристально смотрела вниз на Реджентс-парк. Вот уже несколько дней не было дождей, и потому кромка неба была серовато-коричневого цвета. Однако ей Лондон нравился и таким.
Не успел смолкнуть первый звонок, как Лайэм взял трубку.
- У меня новости, - сказал он.
- У меня тоже, - ответила Мэдди.
- Говори первая.
- Я вновь работаю вместе с Алексом и Дэнни над делом Примы, - сообщила ему девушка. - Только вот незадача: в пятницу вечером я должна работать. Давай перенесем встречу на субботу?
Воцарилось непродолжительное молчание.
- Я не могу, - сказал Лайэм.
Мэдди удивилась:
- Почему?
- Потому что буду в небольшом румынском городке Солка, - ответил юноша. - Сегодня мне позвонили, и в субботу я улетаю.
Мэдди была ошеломлена. Она знала, что его отъезд неминуем, но как же ей хотелось, чтобы он не был столь скорым!
- Просто великолепно, - промолвила она, изо всех сил стараясь говорить веселым тоном. - Наверное ночная жизнь в Солке бьет ключом?
- Сомневаюсь, - ответил Лайэм, - ведь город в Карпатских горах.
Мэдди собралась с духом:
- Итак, когда же мы увидимся?
- Сегодня я тоже не смогу, - сказал юноша. - Встречаюсь с функционером ДПИ, надо оформить кое-какие бумаги.
- Завтра выпадает, - промолвила она. - Я весь день буду занята. Когда твой рейс в субботу?
- Во второй половине дня. За мной заедут в полдень.
- Итак, нам остается только субботнее утро, - подытожила Мэдди. - Скажи, где и когда, и я там буду.
Мэдди лежала в темной спальне. Перед ее взором стояло лицо Лайэма. "Какая же все-таки несправедливость, - думала она. - Только встретила понравившегося парня, и уже разлука".
Вспомнив его улыбку, девушка тоже улыбнулась.
В конце концов, год не такой уж и большой срок.
Не так ли?..
Утро пятницы, гостиница "Хилтон" в Лондоне.
Дэнни прогуливался перед гостиничным зданием, Мэдди находилась в фойе, а Алекс сидел в номере у Джиорджио Примы.
Они постоянно поддерживали связь по сотовому телефону.
Им было, чем занять себя: приехали из "Де Бирс", чтобы передать колье Каллас. Сесилия Росси подняла вокруг этого большую шумиху. Повсюду крутились фотографы и репортеры.
Телохранители итальянца, распределившись по углам, провожали всех подряд недобрым взглядом. Алекс не верил ни одному из них. Если трое могли предать Приму, то почему не четверо и не пятеро? Или почему не все скопом? Щекотливая ситуация.
Колье после подписания соответствующих бумаг было передано Приме в его люксе под стрекотание десятков камер. Лючия Барбьери сидела рядом с ним. Она была очаровательна, как кинозвезда. Прима широко улыбался, как умеют улыбаться только политики. С лица Лючии тоже не сходила улыбка. "Хищная улыбка, - подумал Алекс. - Так дикая кошка обнажает свои зубы перед тем, как вонзить клыки в сочный кусок мяса. Только Барбьери точит зубы не на мясо, а на колье". Алекс видел, как глаза женщины алчно сверкнули, когда Прима одел драгоценность ей на шею. Она подняла руки и нежно провела пальцами по огромному бриллианту.
Когда фотографы вдоволь наснимали высокопоставленную пару, Прима дал короткую импровизированную пресс-конференцию. Были заданы и вопросы о ссадинах на его лице. Итальянец ответил, что они - результат несчастного случая. Прозвучали вопросы и о предстоящих в Италии выборах. Он говорил, что надеется победить с убедительным перевесом, но у него на родине много врагов, желающих поражения.
- Правда ли то, что у вас имеются основания беспокоиться о своей безопасности в Лондоне, синьор Прима?
Алекс насторожился. Задал вопрос итальянский репортер, но по-английски. Почему? Алекс посмотрел на Сесилию Росси. Неужели вопрос прозвучал с ее подачи? Но зачем?
- Я знаю, что в Лондоне сейчас находятся те, кто хотел бы причинить мне вред, - сказал Прима. - Я известил на сей счет британскую службу безопасности, но до сих пор никто не задержан. Должен сознаться, я разочарован. Мне доводилось слышать только положительные отзывы о деятельности британской службы безопасности. - Подняв руки, он развел их в стороны. - В конце концов, Джиорджио Приме придется полагаться только на собственную охрану. Как вам известно, я буду сегодня вечером на дебюте моей дорогой Лючии в Альберт-холле. Однако прежде я пошлю своих людей, чтобы они там все проверили. Лишь тогда я буду чувствовать себя в полной безопасности.
Пресс-конференция длилась примерно полчаса. Затем вмешалась Сесилия Росси, и репортеры с фотографами начали расходиться.
Прима поймал взгляд Алекса. Тот не пытался скрыть своего гнева, вызванного данной итальянцем оценки деятельности УПР. Улыбнувшись, Прима подошел к нему.
- Здесь замешана политика, - сказал он. - Не принимайте моих слов на свой счет. - Странный свет вспыхнул в глазах Примы. - Вы нашли предателей?
- Нет, - ответил Алекс, - но непременно найдем.
Прима пожал плечами:
- Может быть, да, может быть, нет. - Он подошел к Лючии, стоящей около зеркала во весь рост и восхищенно разглядывающей собственное отражение. Она, казалось, была зачарована колье Каллас.
- Прекрасная пара, не правда ли?
Алекс обернулся. В голосе Сесилии Росси звучала обида.
- Они, вероятно, заслужили друг друга, - тихо промолвил Алекс.
- Не все получают то, что заслужили, - зло бросила женщина. - Но синьор Прима, пожалуй, получит по заслугам. Он великий человек. Таким людям с их высоты приходится больно падать!
Прежде чем Алекс успел ответить, она повернулась и вышла.
Алекс стал наблюдать за Лючией. Ее длинные пальцы ласкали бриллиант, а во взгляде светились решимость и жадность. Юношу стали одолевать серьезные сомнения на ее счет.
Прима был вдвое старше певицы. Неужели он так влюблен, что готов все поставить на карту и ради нее украсть колье?
Алексу не доводилось слышать, чтобы мужчины средних лет ради любви шли на подобные безумства. А может, Карло с компанией здесь для того, чтобы похитить украшение. Пока все будут смотреть на Приму, кто проследит за Лючией Барбьери?
Кто предотвратит похищение колье?
Алекс злорадно усмехнулся про себя.
Он.
Королевский Альберт-холл.
Пятница, 3:00 пополудни.
Сесилия Росси стояла перед стеклянными дверями главного входа, поддерживая связь с людьми в здании по сотовой связи. Судя по всему, охранники Примы прочесывали все помещения сверху донизу перед появлением своего шефа.
Рядом с женщиной стояли Мэдди и Дэнни.
- Они ничего не найдут, - сказал Дэнни. - Сегодня я дважды осматривал зал. - Хмуря брови, юноша посмотрел на Сесилию. - Неужели ваши люди полагают, будто я не знаю своей работы?
Сесилия Росси была холодна, как лед.
- Я ничуть в этом не сомневаюсь, - ответила она, - но мне приказано, чтобы охрана синьора Примы обыскала здание.
- Почему вы не хотите впустить нас? - спросила Мэдди. - Мы могли бы помочь.
- Охрана использует чувствительное оборудование - ультразвуковые приборы и прочие штуки, появление посторонних только приведет к техническим неполадкам.
- Какого рода? - спросил Дэнни.
Сесилия Росси неопределенно пожала плечами:
- Тут я не специалист.
- Ну что ж, зато я специалист, - сказал Дэнни, - и готов помочь им.
Женщина подняла руки:
- Простите, но мне приказано никого не впускать.
Мэдди и Дэнни переглянулись. Досадно, что Сесилия Росси не пускает их внутрь - они надеялись на нее. На остальных входах и выходах стояла охрана Примы.
Еще больше раздражало другое. Сразу после передачи колье Дэнни вместе с другими агентами УПР, профессионалами своего дела, побывал в Альберт-холле. Они вместе с опытной охраной зала дважды прочесали здание сверху донизу. Дэнни мог на сто процентов поклясться, что там нет никаких адских машин.
Росси поднесла трубку к уху. Она выслушивала доклады от людей в здании и время от времени тихо говорила что-то по-итальянски в телефон.
Дэнни стал выказывать нетерпение. Он специалист по электронной технике. Если у итальянцев и впрямь имеется такое оборудование, то ему хотелось бы увидеть его. Он должен знать, что они делают.
- Послушайте, дамочка, - сказал Дэнни, - мне надоело быть милым парнем, так что или вы впустите нас, или…
- Scuzi! - проговорила Сесилия Росси, и Дэнни замолк. Ей, вероятно, сейчас отдали какое-то распоряжение.
- Si, si. Bene. - Улыбнувшись Дэнни, она отворила дверь и отступила в сторону. - Охрана синьора Примы закончила осмотр, можете войти.
- Громадное спасибо, - взглянув на нее, произнес Дэнни.
Наконец-то им разрешили войти в здание!