Но почему я? Разумеется, подобного вопроса я задать не мог. И все-таки - что мне там делать? Кем я был, чтобы возглавить группу разведки, отправляемую в занятый неприятелем город? Может, он решил использовать меня в качестве приманки? Враг набросится на нас и тем самым обнаружит себя. Нет, такое на герра генерала не похоже. Но в чем я провинился перед ним? И вдруг мне все стало понятно - Крендл и Буренхауэр были правы - я ведь мишень! И как это я запамятовал?
Взвалив на спину "Петрике", я предупредил герра генерала, что буду пользоваться диапазонами 11 и 12. Мы всегда работали на них, входя в боевое соприкосновение с противником. Дело в том, что французы и бельгийцы обычно использовали диапазоны с 8-го до 10-й. Я передал приказ генерала саперам, и унтерфюреры разбили подразделение на 6 групп по 24 человека. Я следовал в составе 1-й группы.
Осторожно, точно кошки, выслеживающие добычу, мы с оружием наготове крались в Филипвиль. От волнения я даже позабыл о рации на спине. Помню, как по мере приближения городские дома становились все больше, помню ощущение, что из каждого окна в тебя в любую минуту могут выстрелить. Пробираясь мимо крестьянских ферм, мы настороженно заглядывали в распахнутые двери амбаров. Никого. Все фермы были покинуты их владельцами. Двигаясь по обеим сторонам главной дороги, ведущей в Филипвиль, мы вошли в город. С телеграфного столба свисала огромная белая простыня, ветер хлопал ставнями городских домов, а вокруг ни души. Лишь белый флаг - сигнал капитуляции. По диапазону 11 я передал герру генералу об обстановке. Он велел осмотреть дома.
Крендл, еще трое саперов СС и я вошли в дом - вернее, в гражданский объект. Все ящики столов и комодов были выдвинуты, двери помещений стояли нараспашку. На полу я заметил раскрытые саквояжи и чемоданы. Было видно, что люди покидали жилище в спешке, прихватив с собой лишь самое необходимое. Стащив с головы каску, Крендл напялил цилиндр, обнаруженный им в одном из платяных шкафов. Кое у кого из наших это вызвало смех, а вот шарфюрер взбеленился.
- Положите туда, где взяли! - рыкнул он на Крендла. Но тот ни в какую.
- Нет, разве вы имеете право приказывать аристократу? - шутя, спросил он, для пущей убедительности тыча пальцем в цилиндр - непременный знак принадлежности к правящему классу.
Однако шарфюрер не был расположен к шуткам.
- Не смешно, - отрезал он. - Положите его на место. Это - чужая вещь, и не прикасайтесь здесь ни к чему.
Шарфюрер, безусловно, был прав. Нечего зариться на чужое имущество в незнакомом доме и в чужой стране. Крендл повиновался. Осмотрев еще парочку домов, мы вместе с саперами собрались на улице.
Все группы сообщали одно и то же - Филипвиль пуст. Я по "Петриксу" связался с герром генералом и доложил ему об этом. Он приказал дожидаться подхода остальных. Уже вскоре 7-я танковая дивизия вошла в Филипвиль, за ней последовал вермахт. Не успели мы оглянуться, как все городские улицы были полны техники и солдат. Город перешел в наши руки без единого выстрела.
Герр генерал велел мне возвращаться в прицеп, там я слышал, как фон Рунштедт говорил по радио с Неф-Шато. Французы ожидали, что мы перейдем границу возле Бульона, и направлялись на север помешать нашим войскам.
Фон Рунштедт отдавал приказ 47-й дивизии вермахта оказать поддержку его силам на позициях восточнее Арлона. Армия фон Рунштедта хоть и оказалась в сложной ситуации, но особой угрозы для нее не было. Я настроил радиостанцию на получение донесений с севера, и выяснилось, что фон Манштейн до сих пор сидит взаперти у Льежа. И я понял, почему тогда фон Роммель так многозначительно постукивал пальцем по карте, а потом решил наступать на Вервье. Он опасался контрудара французов в районе Неф-Шато, расчеты его оказались верны, и он не попался в расставленные неприятелем силки. Пока фон Манштейн вел бои на севере, а фон Рунштедт на юге, я спокойно сидел в своем прицепе и слушал донесения оттуда. Помню, что я еще тогда подумал, как мне повезло, что я оказался при Роммеле, - уж он знал толк, как проводить кампании. Я услышал голос герра генерала.
- Что там сообщают из Шимэ?
Пролистав стопку донесений разведки, я нашел нужное.
Люфтваффе сообщали о 10-12 "Н-39" при поддержке 2500 французских пехотинцев и о том, что в их распоряжении около двух десятков 12-см орудий. Сообщалось и о со-средоточении значительного числа минометов и противотанковых орудий на указанном участке. Герру генералу внушали опасения танки "Н-39" "гочкисс" и 12-см пушки. В радиограмме командующим частями 7-й танковой он предупредил их, что, если неприятель с умом воспользуется имевшимися в его распоряжении силами, он может доставить нам массу неприятностей.
- Рядовой Фляйшман! Что находится между У. Э. М.? Черт возьми, что он имеет в виду под пресловутым У. Э. М.? Неужели мы этого не проходили в учебке? Или проходили, но я забыл?
- Виноват, герр генерал, но что такое У. Э. М.? - задал я вопрос, рискуя вновь услышать, что у меня в голове мякина. Однако герр генерал был само спокойствие.
- Вот что, рядовой, выясните, а потом доложите мне.
Ничего себе - "выясните!" Будто мы тут в прятки играем! Что я должен выяснять? Я еще раз проглядел все поступившие донесения, но так и не мог понять, что от меня требовалось. По-видимому, когда я вызвал герра генерала, мой голос говорил сам за себя, потому что Роммель проявил удивительное терпение. Он потребовал от меня прислать вестового, я организовал его поездку на мотоцикле. Не прошло и нескольких минут, как в дверь прицепа постучали.
Это вернулся вестовой, солдат вермахта.
- Герр генерал желает знать обстановку между Уазой, Эной и Маасом в районе Шарлевиля.
Так вот оно что! Всего-навсего, первые буквы названий рек. Ну, теперь мне все стало ясно.
У меня перехватило дыхание, стоило мне отыскать на карте Шарлевиль. Здесь, в Филипвиле, мы находились менее чем в 2 км от французской границы. В пятидесяти с небольшим километрах южнее лежал Шарлевиль. Разведка люфтваффе сообщала об интенсивном сосредоточении сил неприятеля в районе Шарлевиля - более 25 танков "Н-39", примерно полсотни 12-см артиллерийских орудий, большое количество минометов и противотанковых орудий. Так вот почему Филипвиль решили сдать без боя. Французы рассчитывали, что мы ринемся через незащищенный участок границы и тут же угодим им в пасть у Шарлевиля.
Но герру генералу явно не грозило угодить в ловушку. Он повернул колонну на юго-восток и перешел в наступление на Шимэ. Никогда не забуду духоту в прицепе в то утро. Я просто жарился в этой железной коробке, как в печке. Уже ближе к полудню до меня донеслись глухие удары, а потом Крендл резко тормознул, и я через переговорное устройство услышал, как он вопит:
- Кагер! Да вылезай ты из своего ящика!
Вокруг рвались артиллерийские снаряды. В правой стенке прицепа осколком шрапнели вырвало приличный кусок. Схватив винтовку, я тут же распахнул дверцу и бросился на землю - тут, наверное, любой чемпион по прыжкам в воду снял бы передо мной шляпу. Шлепнувшись на острые камни, я охнул от боли.
Осмотревшись, я увидел, как наши танки, полугусеничные вездеходы, бронемашины бросились врассыпную. Солдаты СС и вермахта спешно занимали позиции для круговой обороны. Мне тоже следовало не мешкать, если я не хотел оказаться под перекрестным огнем.
Я принялся звать Крендла и увидел, как прямо на меня мчится какой-то роттенфюрер. Схватив меня за френч, он без слов оттащил меня метра на четыре в безопасное место за полугусеничным вездеходом. Парень был здоровый и на вид мрачный. Из тех, кто не способен на улыбки.
- Куда тебя ранило? - деловито осведомился он. Ранило? Меня вроде не ранило. Я объяснил ему, что
крепко ударился пузом, вываливаясь из прицепа.
- Такты не ранен? - недоверчиво переспросил он. Я ответил, что у меня ни царапины.
Вокруг нас трещали выстрелы. Французы и бельгийцы с трех сторон атаковали нас из лесополосы. Нас обстреливала вражеская артиллерия, да наши недурно палили в ответ, и среди всего этого кошмара этот боец спрашивает меня:
- А если не ранен, чего тогда вопить как резаный? Я, понимаешь, рискую жизнью, а он здесь...
- Да я не вопил, - оправдывался я, - а только хотел позвать своего водителя!
Эта ситуация взбесила меня.
- А для чего ты его звал? Чтобы и он рискнул ради спасения тебя?
Сейчас мне этот обмен мнениями в гуще боя представляется ни больше ни меньше, как бредом сумасшедшего. Роттенфюрер тяжко вздохнул и покачал головой.
- У вас, чертовы связисты, только ваши рации в голове, а из винтовки, поди, и стрелять не умеете!
Снова сокрушенно покачав головой, он привалился к гусенице вездехода и открыл огонь из винтовки по лесополосе. Я тоже стал палить в гущу листвы деревьев, где мелькали вспышки выстрелов. И тут я, заметив вспышку посильнее, потянул роттенфюрера на землю. И не зря, как оказалось, - в следующую секунду в двух шагах от нас рвануло, и на нас посыпалась земля, осколки и всякая дрянь. Я не сомневался, что, помедли я, и нас обоих изрешетило бы осколками. У роттенфюрера от моей прыти глаза на лоб полезли. Он обвел взором забрызганный грязью вездеход.
- Вы, чертова пехота, поменьше орите на связистов, а больше следите за вражеской артиллерией! - рявкнул я.
Роттенфюрер только рот раскрыл от удивления. А потом улыбнулся. Оказывается, он все же умел улыбаться.
- Верно говоришь, - ответил он, дружески хлопнув меня по каске.
Проворные бронемашины быстро добрались до лесополосы, и минут десять спустя герр генерал уже контролировал и северный и южный фланги. Теперь враг вел интенсивный обстрел только с запада, подбив три или четыре наших танка и пять-шесть грузовиков и вездеходов. Несмотря на стрельбу и разрывы снарядов, голос герра генерала звучал через громкоговорители радиоприцепа разборчиво. Я уже собрался ползти обратно, но роттенфюрер не пустил.
- Куда это ты?
- Я должен ответить герру генералу. Кивнув, он заметил:
- Надо будет прикрыть тебя.
Присев на корточки, он открыл огонь и не прекращал его, пока я не добрался до своего хозяйства. Оказавшись внутри, я на самом деле почувствовал себя мишенью. Нажав клавишу приема, я ответил Роммелю. Ему не понравилось, что меня вновь не дозовешься. Он приказал 88-й батарее обстрелять лесополосу, а мне велел связаться с люфтваффе, чтобы их "Ме-109" как следует прочесали ее. Люфтваффе ничего не имели против, но, поскольку дислоцированы были в Маастрихте, им требовалось время, чтобы добраться до нас. И это тоже явно не обрадовало герра генерала.
Тут стенку радиоприцепа прошили пули, я ничком грохнулся на пол. Объяснив генералу, что, дескать, попал под обстрел, я попросил у него разрешения покинуть пост.
- Черт бы тебя побрал, Дурачок! - крикнул он. - Да мы все здесь под обстрелом!
Стенку прицепа прошило еще несколькими пулями. Звук был, будто по пустой консервной банке бьют молотком. Я поставил передатчик "Фернхёрер" перед "Т-12, на микрофон положил тяжелую книгу и настроил на ту же частоту, что и у висевшего на спине "Петрикса". "Т-6" установил перед консолью DMR, а DMR настроил на частоту герра генерала. Теперь можно было убраться из прицепа и по "Т-12" отслеживать сообщения от Роммеля - "Фернхёрер" передавал их на мой "Петрике". Роттенфюрер сначала нахмурился, потом поднял брови, видимо, у него был такой способ выражать одобрение.
- Пусть герр генерал хоть под трибунал меня отдает - его дело. Но в этом прицепе я больше не останусь!
Батарея 8,8-см орудий снарядами выстригала поляну среди деревьев. С прибытием истребителей "Ме-109" бой мгновенно завершился. И бельгийцы, и французы вышли из-за деревьев с поднятыми руками, но ни СС, ни вермахт огня не прекращали. Многие из желавших сдаться полегли под пулями, прежде чем наши командиры опомнились и дали приказ не стрелять.
Я тут же связался с ближайшей санитарной ротой, потом с силами полиции СС и вермахта, чтобы те занялись пленными, и затребовал у командиров подразделений подробный отчет о расходе горючего и боеприпасов. Тут через стенки прицепа до меня донесся голос Крендла.
- Кагер, ты только посмотри!
И он начал щелкать на пленку мой битый-перебитый прицеп. Закончив со всем, что полагалось, я вышел и увидел, как трудятся санитары и силы полиции. Подошел роттенфюрер вместе со своими товарищами.
- Вот это он и есть! - тожественно объявил роттенфюрер. - Этот парень спас мне жизнь! Жаль, что вас с нами не было! Мы стреляли-стреляли, а он вдруг как пихнет меня на землю. И тут взрыв! Буквально в нескольких сантиметрах от места, где я стоял.
Тут же начались похлопывания по спине, посыпались похвалы в мой адрес и так далее. Всех добило то, что взрыв произошел в считаных сантиметрах от нас. Меня угощали сигаретами, я и не знал, с какого конца их прикуривать. Но тут же освоил. Слава богу, даже не закашлялся. Роттенфюрер, еще раз тряхнув меня за руку, представился: Рольф Хайзер. Я тоже назвал себя, и тут же появились офицеры - надо было подсчитывать боеприпасы и помочь прицепить орудия к нашим транспортным средствам. Крендл очень внимательно посмотрел на меня.
- Ты что, и правда спас ему жизнь? - спросил он.
Он слышал, что говорил роттенфюрер Хайзер. Я, по-моему, лишь пожал плечами в ответ.
- В таком случае, его матушка тебе по гроб жизни обязана, - подытожил мой водитель. - Если бы не ты, ей пришли бы сразу две похоронки.
И тут до меня дошло, что роттенфюрер Хайзер - брат того самого солдата, который вместе с пятью своими товарищами погиб в вездеходе днем раньше.
Герр генерал приказал мне явиться к нему в танк и принести все поступившие донесения разведки. Я едва успел передать ему целую кипу бумажек, как он принялся искать среди них нужную. Я не знал, что именно ему так понадобилось, но тут Роммель сосредоточился на донесениях, в которых были упомянуты танки "Н-39" под Шимэ и Шарлевилем. Бельгийцы, французы и англичане явно поджидали нас в этом районе. Силы генерала Кейтеля находились севернее Ренлье и просили доставить им дополнительный запас горючего и боеприпасов в Сиври-Ранс. Роммель велел мне связаться с генералом Кейтелем и передать ему от него, чтобы тот продержался еще 6 часов. План герра генерала состоял в том, чтобы перебросить 7-ю танковую и 2-й полк СС "Дас Райх" на юг к Мариембургу с тем, чтобы заставить бельгийцев поверить, что мы собрались нанести удар по узлу автодорог в Кувене. Этот дорожный узел играл особую роль для войскового подвоза бельгийских войск. Им было необходимо удержать его, в противном случае под угрозой оказывался весь южный участок. Герр генерал рассчитывал, что бельгийцы отдадут нам Шимэ и перебросят силы восточнее для обороны Кувена, а французы и англичане направят свои силы севернее Шарлевиля.
Генерал Кейтель согласился с этим планом, и герр генерал двинулся на Мариембург. Примерно полчаса спустя бельгийцы стали действовать в полном соответствии с расчетами Роммеля. Это дало возможность люфтваффе разгромить колонну бельгийских войск на дороге между Шимэ и Дайи, а Кейтелю - без помех наступать на Шимэ.
Французы и англичане двинулись из Шарлевиля на север оборонять Кувиль, однако ввязываться в схватку с ними там в намерения герра генерала не входило. Вместо этого он повернул на восток и в бешеном темпе проследовал до границы с Францией в районе Иержа. Разведка люфтваффе доложила об активности французов и англичан в городах Ревен и Фюме. Силы противника продвигались на север, рассчитывая встретить наших у Монтиньи-сюр-Мёза. Этот город считался главным опорным пунктом для вторжения во Францию. Там располагался аэродром, который мог бы стать промежуточной базой люфтваффе для осуществления снабжения войск. Если Монтиньи-сюр-Мёз будет в наших руках, французы окажутся в незавидном положении.
В районе Иержа противник оказывал слабое сопротивление - французы и англичане отходили к Монтиньи-сюр-Мёзу, готовясь, поднакопив там силенок, дать нам отпор, - они были убеждены, что направление нашего главного удара приходится именно на этот участок. Но герр генерал так и не повернул на Монтиньи-сюр-Мёз. Он продолжал двигаться на восток, миновав Фуаше, и, перемахнув через полоску территории Франции, вновь вернулся в Бельгию. Это привело французское командование в явное замешательство - ведь французы уже отдали на съедение Кейтелю Шимэ.
Согласно данным разведки люфтваффе в районе Фромленна не наблюдалось активного противодействия нам, если не считать участка под Виллерзье у французской границы. Герр генерал двинулся на этот городок, и большинство личного состава 7-й танковой и 2-го полка СС "Дас Райх" ничуть не меньше французов изумились хитроумному замыслу Роммеля. Я был в курсе упомянутого замысла, поскольку все донесения проходили через меня. Герр генерал пустил наступление вспять и совершил бросок через Бельгию во Францию, потом снова решил вернуться в Бельгию, и все ради того, чтобы ввести в заблуждение противника и вынудить его к передислокации сил. И во всех этих на первый взгляд лишенных смысла метаниях из стороны в сторону присутствовала своя логика.
Прибыв в Бурсень-Вьё, 7-я танковая дивизия подверглась обстрелу французской и бельгийской артиллерии юго-восточнее Виллерзье. Герр генерал отдал приказ на доставку дополнительных запасов горючего и боеприпасов в расположенный в 25 километрах строго на юг Смюи. Теперь стала возможной и доставка воздушным путем: Динан вместе с тамошним аэродромом уже был нашим!
Систематизация всех радиодонесений разведки была делом нелегким. Люфтваффе докладывали о передвижениях противника по всем направлениям. Решение генерала дать задний ход воспринималось как лишенное всякой логики, однако именно оно позволило вынудить врага распылить силы, что, в свою очередь, повышало их уязвимость. Фон Манштейн и фон Рунштедт придерживались мнения, что Роммель дал задний ход, намереваясь прийти на помощь кому-нибудь из них. Но это не соответствовало действительности.
В ходе доставки запасов от люфтваффе поступили сведения о сосредоточении крупных сил врага восточнее Сен-Юбера, севернее Мабурга и южнее Либрамон-Шевиньи. Когда я вручил герру генералу это донесение, он как раз заседал с группой офицеров 7-й танковой. Он быстро пробежал глазами бумагу.
- А я что говорил? - спросил он, обращаясь к ним. Эта фраза свидетельствовала о том, что герр генерал
предвидел реакцию неприятеля.
Пока Роммель изучал поступившие сведения, я задал ему несколько вопросов. Враг не жалел сил для обороны Сен-Юбера, поскольку, по мнению Роммеля, этот город нельзя было просто обойти стороной. Он наотрез отказался повернуть на север и идти на Мабург. Он намеревался двинуться параллельно французской границе, но в каком бы направлении ни двигались бы войска, им было предписано не подбираться к ней вплотную. Роммель полагал, что удар в южном направлении на участке Либрамон - Шевиньи заставит неприятеля подтянуть силы из Рекони и Шенэ, что, в свою очередь, обернется затяжными и кровопролитными боями. Помню, когда герр генерал отдавал приказ продвигаться на восток в направлении Сен-Юбера, над нами пронеслись французские истребители.
Крендл, будучи не в курсе моего разговора с герром генералом, спросил:
- Мы что же, отступаем?