- Наверное, как у людей, - пожала плечами Катя. - И еще смотря какие шрамы.
- Ну, мелкие, наверное. Порезы там всякие - как у лошади Андрея.
- Тогда меньше недели. А потом, - вдруг сообразила она. - Зачем им шрамы делать? Их же можно просто нарисовать!
- Как?! - не поняла Тома. - Фломастером?
- Зачем фломастером? - вскочила Катя. - Как в кино! Там тоже всякие шрамы рисуют! У них какая-то пленка есть, такие раны сделают - будь здоров!
- Так то в кино, - посмотрела на нее Томка снизу вверх. - На экране все равно не разберешь - настоящие шрамы или липовые. А тут нос к носу… И еще - сколько эти шрамы продержатся? Один съемочный день?
- Им, может, не так это важно - сколько продержатся. И что рассматривать близко будут - они тоже не боятся. Главное - поменять лошадей, а там хоть трава не расти, - возбужденно говорила Катя.
- Думаешь? - колебалась Томка.
- Может, и нет. Но если это так - тогда у нас всего один день! - почти кричала Катя.
- Тихо ты! - оглянулась Томка. - Услышат…
Катя присела на корточки и заглянула подружке в глаза:
- Ты понимаешь, как только они с рыжей лошадью этот фокус с подменой проделают, они же ту, в яблоках, вместе с жеребенком…
Девочка чуть не плаката.
- Знаешь, - решила Тома. - Надо к Кириллу идти. Если кто что-то и может сделать, то только он.
- Ты думаешь? - растерялась Катя. - А что мы ему скажем?
- Всю правду, - уверенно сказала Тома, вскочила и побежала к шоссе.
Дорогу до знакомого дома они преодолели за каких-то пять минут. Уже у ворот Тома сообразила:
- Андрей!
- Да, жаль, что он ушел, - задыхаясь от бега, кивнула Катя. - Только как его вызвать? Я телефона не знаю…
Томка промолчала и нажала кнопочку звонка. Кирилл распахнул дверцу, словно стоял за ней.
- Девочки? - брови его поползли вверх. - Что еще случилось?! Пожар, наводнение? Может, цунами?
- Лошади, - коротко ответила Тома. На более длинную фразу не хватило дыхания.
Катя вздрогнула - ей показалось, что за спиной проехала машина. Девочка оглянулась - никого. Почудилось.
Кирилл внимательно посмотрел на нее, перевел взгляд на Томку и велел:
- Проходите, расскажете. Пять минут дело терпит?
- Терпит, - кивнула Томка, перешагивая порожек.
Правда, на то, чтобы все рассказать, у них ушло не пять минут, а больше. В то, что лошади у тех типов ворованные, Кирилл поверил довольно легко. Видимо, какие-то мысли у него и самого уже были. А вот насчет замены лошадей - засомневался.
- Нет, девочки, это несерьезно. Я что, у Принца шрамы считаю? Да поставь десяток совершенно одинаковых по масти коней, я его узнаю сразу! И любой лошадник также - узнает своего коня по корпусу, повадкам, да они даже глядят по-разному! Как они могут заменить лошадь? А потом - ее еще надо продать!
Девочки молчали. Как продают лошадей - они не знали. Тем более таких, которые стоят миллион долларов.
- Хотя… - задумался Кирилл. Думал недолго, потом встал. - Ну, может, они и не продадут никого, и не выйдет у них ничего, но за жеребенка я их под суд отдам! Говорите, лошади из Архангельского?
- Мы наверняка не знаем, - вдруг сказала Томка, и Катя удивленно посмотрела на нее. - Но по приметам сходится, пропали они у них неделю назад.
- Точно, к нам неделю назад их и поставили, - подтвердил Сергей, внезапно возникший на терраске, где беседовали девочки с Кириллом.
- О, Серега! - обрадовался тот. - Слышал историю?
- Услышал и обалдел, - коротко и ясно сказал Сергей. - А еще приметы есть, кроме масти?
- Ногу рыжая поднимает, когда еду просит, - напомнила Катя. - И эта подняла.
- Точно, поднимает, - кивнул Серега. - Я еще удивился - что за цирк!
- И серая в яблоках в Архангельском жеребеночка ждала.
- Что делать будем? - посмотрел Сергей на Кирилла.
- Что делать? Это, между прочим, твои приятели! - ехидно сказал Кирилл. - Выручить надо, у них с конюшней проблемы… - передразнил он брата.
- Какие там приятели! - с досадой махнул рукой Сергей. - Так, познакомились у нас на конюшне. Они тогда еще к Витьке подходили, разговаривали. Потом ко мне подошли. Я еще думал после - почему они на нашу конюшню не ставят лошадей, но решил - деньги экономят.
- Ну да, там же платить надо, а у нас - даром, - усмехнулся Кирилл.
- Витька - это кто? - вдруг насторожилась Томка.
- Да конюх наш, недавно работает, он еще Антику к наковальне привязал.
- Антика - это рыжая кобыла, - сообразила Катя. - Вы рассказывали.
- Рыжая, - кивнул Кирилл и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу. - Антика! А я еще думал тогда - вот что значит порода, как похожи!
- Кто похож? - повернулся к нему Сергей.
- Да Антика с этой кобылой, что к нам ставили! И конюх… Что они про конюха говорили?
- Что все готово, он ждет, - сказала Томка. И тоже сообразила: - Так вот почему они туда лошадей не поставили! Они хотят эту рыжую с Антикой менять!
- Вот только как? - развел руками Сергей.
- Да просто! - вмешался Кирилл. - На Антику сейчас документы подготовили - через несколько дней она за границу уезжает, на соревнования! Елки! Значит, все-таки подмена! Прокатная уедет, а Антику эти… - тут Кирилл хотел сказать, кто такие эти типы, но, скосившись на девочек, сдержался, - продадут!
- Но ведь на соревнованиях разберутся, что это не та лошадь! - недоумевала Катя.
- Да бес их знает, что они задумали, - со злостью сказал Сергей. - Устроят по дороге автокатастрофу - кто будет потом разбираться, что за лошадь сгорела!
- Ой, - Томка посмотрела на Сергея круглыми от ужаса глазами.
ГЛАВА XVI.
С возвращением!
- Угонять надо лошадей, - спокойно сказал Кирилл.
- А… Если мы ошиблись, и это все же их лошади, а на прокатных из Архангельского - просто похожи? И что рыжая ногу поднимает, когда еду просит, - простое совпадение. И серая в яблоках - тоже… - неуверенно проговорила Катя. Эта мысль мучила ее все сильнее. И хотя все было за то, что те типы - настоящие бандиты, она начинала в этом сомневаться.
- А если не ошиблись? - возразила Томка.
- Ладно, потом разберемся. Станут заявлять в милицию - значит, и в самом деле это их лошади, - рассудил Кирилл. - С документами разберемся и вернем.
- Слушайте, - осенило Тому. - Говорите, что хозяин свою лошадь в любом случае узнает - с документами или без?
- Ну да.
- Значит, надо хозяев привести! Пусть посмотрят на лошадей - те или не те. А? - девочка вопросительно посмотрела на Кирилла с Сергеем.
- Хорошая идея, - согласился Кирилл. - Где их найти?
- А… - растерялась Катя. - Мы не знаем…
- Настя знает! - воскликнула Томка. - Телефон у вас есть?
Кирилл молча протянул ей сотовый телефон.
Короткий разговор, несколько вопросов - и Томка передала телефон Кириллу:
- Лучше пусть она вам сама объяснит.
Пока Кирилл выяснял, куда надо ехать, Катя шепотом спросила у Томки:
- Может, надо Андрея позвать?
- Он приедет, - кивнула Томка и замолчала, потому что Кирилл нажал кнопку отбоя и резко встал:
- Надо уздечки, веревки и что-то, чем замок вскрыть - там же дверь заперта, наверное? Как вы туда попадали?
- Мы через окошко пролезли.
- А лошадь через окно не вылезет, - улыбнулся Кирилл. Он был отчего-то совершенно спокоен, словно и не собирался в скором времени заниматься грабежом со взломом.
Пришел Сергей - и когда это он уходил?
- Машина на ходу. Поехали?
- Так, девочки, - встал Кирилл. - Остаетесь пока тут. Дом посторожите. Бабуля сейчас придет - тогда выходите за ворота, скоро подъедем.
- Мы с вами… - предложила было Катя, но Кирилл отказался. Сказал, что пока сами справятся.
Когда они уехали, Катя тревожно посмотрела на Томку:
- А если они сейчас все без нас сделают? Мы ведь рассказали, где лошади, а хозяев они и сами найдут… И получится, что мы ни при чем.
Но Томка была спокойна:
- Они же сказали - пока. Значит, ждем.
Ждать пришлось недолго. Скоро пришла Вера Павловна, удивилась, что девочки в гостях, попыталась было угостить их пирогом, но подружки вежливо извинились и умчались за ворота. Не до пирогов сейчас.
Минуты ожидания показались им вечностью, но всякое ожидание когда-то кончается. Знакомая иномарка подъехала и остановилась. Оттуда выскочил… Андрей!
- Андрей! - обрадовалась Томка.
- Да, зря уходил, получается, - с досадой сказал он. - Вы там такое узнали…
- Ничего, на твою долю оставили! - засмеялась Катя.
Следом из машины вышла девушка. Сначала она показалась Кате очень взрослой, но потом девочка присмотрелась и поняла - нет, разве только чуть постарше. Просто выражение лица у нее - взрослое. Очень серьезное, независимое. И волосы…
Светлые, до пояса, вьются красивыми волнами. Да… У Кати тоже волосы не слишком короткие, но темные и прямые. О таких - как у русалки - она только мечтала.
- Где они? - кинулась девушка к подружкам. Наверное, это Даша?
- Сейчас пойдем, - вышел из машины Кирилл. - Серега, уздечки взял?
- Да есть все, - выбрался Сергей из салона, - пошли уже.
- А может, вечером? - запоздало спохватилась Тома. - А то сейчас, средь бела дня… Увидят - расскажут еще им, кто лошадей увел.
- Если это наши лошади, пусть рассказывают, - нахмурилась Даша.
До озера шли не скрываясь - подумаешь, мало ли кто куда идет. Причем Андрей шел рядом с Дашей, оживленно обсуждал с ней проблемы выездки и содержания лошадей и на остальных спутников не обращал никакого внимания.
Катя покосилась на Томку - на лице у той ясно читалось страдание. Да, не повезло подружке. Только парня встретила - мечта, а не парень. И надо же такому случиться - тут же он переметнулся к другой. А может, сам он ничего к Томке и не чувствовал? Подумаешь, весело поговорили - это еще не повод строить дальнейшие планы!
Томка, наверное, и сама все это понимала, вот только легче ей от этого не было.
У озера Кирилл повернулся к девочкам:
- Теперь куда?
- Можно справа обойти, только там болотце. А можно слева - там эти типы как раз на машине ехали. Там дорога, наверное, хорошая. Только шинная.
- Слева пойдем, - решил Кирилл. - Надо дорогу разведать. Потом на лошадях через болото не выберемся.
Пошли цепочкой, быстро, молча, оглядываясь то и дело - не едет ли кто. Напряжение нарастало. На их счастье, по дороге никто не встретился - ни на машине, ни пешком. Все-таки неведомая "зараза" здорово напугала всех. Но Катя-то знала, что никакой заразы нет. Это выдумки!
А пляж тут неплохой, успела она отметить, песок чистый, вода прозрачная. Пожалуй, можно здесь искупаться.
Когда опасность будет уже позади…
- Ничего себе домик! - весело удивился Сергей, когда они пришли. - А че-то мы сюда раньше не ходили? Вот это гибрид - паровоза с русской баней.
На двери, словно снятой со старинного лифта - только еще и обшитой досками, - висел здоровенный замок.
- Сейчас посмотрим, - крякнул Серега, поднимая железный ломик, который он нес все это время. Примерился, нажал, и тут же крякнул - на этот раз замок. - Вот и все.
Серега отодвинул засов, и все увидели лошадей.
- Ласточка! - кинулась Даша к рыжей кобыле. - Милая моя!
Рыжая кобыла радостно заржала и мотнула головой.
- Ваша? - обрадовалась Катя.
- Наша, наша, - гладила Даша лошадь по крупу. - Ах ты, бедолага!
- А вторая? - нетерпеливо спросила Томка. - Тоже ваша?
- Зорька-то? - Дашка наконец оторвалась от Ласточки и подошла к серой в яблоках. Та протянула к девушке морду, шумно выдохнула ей в ладонь и потерлась носом о плечо девушки. - Фу ты, опять меня обслюнявила! А это у нас кто? - присела она перед жеребенком. - Это твой?! Красавец какой! - восхитилась она.
- Ладно, - сурово прервал ее Кирилл. - Потом будешь радоваться. Значит, точно ваши?
- Конечно! Я уж и не думала, что найдутся! - Даша обняла Зорьку и гладила ее, гладила…
- Тогда уходим! Сергей, поехали?
- Вам не надо ехать, - тревожно сказала Томка. - Пусть Даша - она хозяйка, и…
- И я! - перебил ее Андрей. - Я умею ездить без седла, вы не думайте. А если что - дети увели лошадей, подумаешь, преступление! К тому же нас тут в селе никто не знает, а если и скажут, что это мы, то все равно не найдут.
- Да, а вы тут живете все-таки, вам лучше не впутываться, - поддержала его Катя. Томка грустно молчала. Похоже, она прощалась с последними мечтами насчет дальнейших отношений с Андреем.
- Ладно, - сказал Кирилл, переглянувшись с Сергеем. - Мы вас прикроем. На машине. Вы по лесу, мы по дороге, рядом. На всякий случай. Идет?
- А жеребенок? - встревожилась Томка.
- Добежит, - уверенно сказала Даша. - Мы не быстро пойдем.
Кобыл вывели из строения, Сергей с Кириллом подсадили на них ребят, и Даша с Андреем поспешили к дороге верхом. Жеребенок, смешно подбрасывая тонкие ножки, следовал за матерью.
- А мы - по короткой дороге. Девчонки, показывайте! - скомандовал Кирилл.
Даша с Андреем не стали их ждать - они торопились быстрее проехать по поселку, пока не остановил кто-нибудь и не спросил, что они тут делают, и откуда у детей такие лошади. Сергей с Кириллом мигом домчались к своему дому, завели машину и отправились следом.
Катя с Томкой остались одни - в который раз за этот день.
На душе у Кати было неуютно. Вроде бы все хорошо - лошади найдены, их вернули хозяевам. Те типы, что их украли, остались с носом и не получат свой миллион долларов. Мало того - лошади, которые после всех махинаций скорее всего погибли бы, - живы.
Так почему ей кажется, что ничего еще не закончено?
- Кать, а как ты думаешь, что сделают эти типы, когда поймут, что лошади исчезли? - внезапно спросила Томка. Девочка повернулась к ней - значит, она тоже думает, что ничего еще не кончилось?
- Не знаю… Пойдут искать?
- Пойдут искать, - кивнула Томка.
- Ну и пусть ищут. Второй раз украсть им лошадей не дадут.
- А кто им помешает?! Ты же знаешь - когда впереди маячит миллион долларов, всякие отморозки запросто с ума сходят! Им же ничего не стоит поджечь конюшню и спасти из огня только одну лошадь - Ласточку!
- Но там наверняка дежурить кто-то будет, - неуверенно сказала Катя.
- А что им люди, когда такие деньги! Ты что, с такими не встречалась, что за сто баксов кого угодно искалечить могут? А тут - миллион! - волновалась Томка все сильнее.
- И что делать? - растерялась девочка. - Получается, надо было лошадей не угонять, а наоборот, заявить в милицию и ловить типов на месте преступления?
- Теперь уже поздно, - махнула рукой расстроенная Томка. - Их не догонишь и обратно не вернешь. Ладно, пошли домой…
Девочки пошли по шоссе - не спеша. Через несколько шагов Томка вздохнула:
- Главное - дождаться, пока Антика за границу не уедет. Тогда они подменить ее не смогут и оставят Ласточку в покое.
- Ага, а потом будут другие соревнования, - покачала головой Катя. - Ты думаешь, они так легко откажутся от хорошей идеи неплохо заработать? Да им, может, один раз в жизни мысль в голову приходит!
- Да, - засмеялась Томка. - И оттуда ее уже не выгонишь.
- Значит, их надо как-то изолировать от Ласточки.
- И от всего мира тоже. Есть идеи?
- Не-а, - честно призналась Катя.
Они еще помолчали. Когда дошли до Варькиного дома, Катя предложила:
- Зайдем? А то болеет ребенок, скучает.
Томка кивнула.
Варька действительно скучала и очень им обрадовалась. Не меньше Варьки им обрадовалась ее бабушка - видимо, внучка совсем достала своим нытьем и причитаниями. Бабушка тут же накрыла стол в саду, принесла варенье, налила чай и села с девочками - поговорить. Гостьи охотно рассказывали про речку, лес и ягоды, но про лошадей - ни слова! Не хватало еще хороших людей в криминальные истории впутывать.
- Забота у нас, - вдруг пожаловалась бабушка. - Соседка на несколько дней к дочери уехала и нам свою козу оставила. А коза злющая, вредная! Доить можно, только если привязать как следует. А кормить - прямо из рук все хватает, того и гляди - без пальцев останешься.
- Ну и характер! - посочувствовала Томка.
- Коза-дереза, - хихикнула Варька.
- Соседка с ней тоже замучилась, давно бы избавилась, да молоко у нее очень вкусное, и дает много. Как-никак заработать можно. А теперь мы мучаемся, - бабушка покосилась на сарай, в котором, видимо, и содержалась гостья.
- Она рогатая? - поинтересовалась Катя. Она недавно только узнала, что козы бывают с рогами и без рогов. Те, что безрогие - не такие вредные.
- Однорогая.
- Это как? - рассмеялась Томка. - Единорог, что ли?
- Да нет, обычная коза. Просто ей один рог уже сломали когда-то. Сосед год назад по дурости ее увел - съесть хотел, вот только забить не успел, а хозяйка отыскала. По голосу. Говорит, моя кормилица одна так кричит. Она к соседу - отдавай, мол. Тот - ни в какую. Говорит, моя эта коза, мне ее подарили. Дурной, вот и чудил.
- И как она выручила свою козу? - заинтересовалась Катя.
- Милицию вызвала. Василий Кузьмич приезжал с помощником, парня арестовали, а с козой намаялись. Она с перепугу орет, никого, даже хозяйку, не подпускает. Милицию нашу доблестную чуть не забодала. Помощника рогами зацепила, потом даже зашивали вроде. А Василий Кузьмич - он крепкий орешек. Как дал козе по рогам - один рог и треснул. Месяц с треснутым проходила, потом отпилили.
- И надолго парня арестовали?
- Посадили года на три вроде, пока еще не вышел - а что вы хотите, злостное хищение частной собственности. - Бабушка покачала головой и перевела разговор. - Варенья еще надо? Я сейчас вам ежевичного принесу.
И ушла в дом. Варька уплетала варенье и болтала ногами, а Катя с Томкой переглянулись.
- Слушай, а это идея, - медленно сказала Томка.
- С козой? - поняла ее Катя. - Но вообще-то разве это хорошо - так подставлять людей? Они же козу не воровали!
- Зато лошадей украли, - зашипела Томка, оглядываясь на дом - не услышала бы бабушка. - Какая разница - коза или лошадь?
- Разница! - твердо сказала Катя.
Тут вернулась бабушка, и разговор пришлось прекратить. Хорошо еще, Варька увлеклась вареньем и не обратила внимания на странную беседу.
До самого поселка Томка огорченно молчала. Катя ее понимала - ей и самой хотелось упрятать за решетку этих гадов хотя бы года на три. Но что тут будешь делать - не могла она сажать их таким способом! Это же значит - соврать. Причем милиции. А врать милиции она не любила.
Уже у самого дома Томка с печальным вздохом сказала Кате:
- Наверное, ты права. Мне тоже это не нравится, вот только не знаю, что делать?
- Давай подождем, - предложила обрадованная Катя. Все-таки классная у нее подружка!
- Подождем. А чего? - пожала плечами Тома.
- Увидим. И знаешь еще что - пошли к Насте! А то она еще не в курсе, наверное.