"Ох, как же устаешь от всех этих дел! - вздыхают юный сыщик Ромка и его сестра Лешка. - Но теперь все: в эти каникулы отдохнем, как нормальные люди, без расследований, летающих тарелок и танцующих статуй". И может быть, так оно бы и случилось, если бы в одном купе с ребятами ехал кто-нибудь другой. Но в попутчики брату с сестрой достался создатель чудодейственного лекарства, и вот тут-то все и началось. Среди ночи в купе появляется незваный гость, а потом, когда прогремел оглушительный взрыв…
Содержание:
Глава I - ЧУДЕСНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ 1
Глава II - БОЛЬНАЯ СОБАКА 3
Глава III - ПОХОД В ЛАБОРАТОРИЮ 4
Глава IV - НЕПОНЯТНЫЙ ВЗРЫВ 7
Глава V - УТЕРЯННЫЙ РЕГЛАМЕНТ 9
Глава VI - НАПРАСНЫЕ ПОДОЗРЕНИЯ 11
Глава VII - ВЗЛОМ 12
Глава VIII - ЛЕШКИНО ИСЧЕЗНОВЕНИЕ 15
Глава IX - ВИЗИТ К ЖУРНАЛИСТУ 18
Глава X - ВСТРЕЧА С ПИРАНЬЕЙ 20
Глава XI - МАМИНА ГАЗЕТА 21
Глава XII - ЗАБЫТЫЙ ФАЙЛ 23
Глава XIII - РАЗОБЛАЧЕНИЕ 25
Эпилог 27
Дело о волшебном снадобье
Глава I
ЧУДЕСНОЕ ИСЦЕЛЕНИЕ
Лешк, а ты знаешь, что если с Марса на Землю в мощный телескоп посмотреть, то запросто можно увидеть Нью-Йорк или Токио.
А Москву?
Ромка отложил в сторону иллюстрированный журнал и задумчиво почесал в затылке.
Про Москву здесь ничего не написано. Но, наверное, Нью-Йорк все-таки в темноте ярче светится. Ты видела по телеку, сколько там реклам? Все огнями залито. Впрочем, можно у мамы или у Эли спросить, они и над Москвой, и над Нью-Йорком ночью пролетали, могут сравнить. Вот бы нам самим на Марс слетать, все там обсмотреть и с него кругом позырить, а, Лешка?
- Может быть, когда-нибудь и туда слетаем, - совсем не поддержала энтузиазма своего брата девочка и озабоченно оглядела подготовленный к путешествию багаж. - А пока собирайся-ка ты в Воронеж.
Я, к твоему сведению, уже давным-давно собрался. - Ромка указал на свою огромную сумку, в которой у него всегда было напихано множество всяких чрезвычайно важных вещей, то есть он всегда был готов к любой поездке. Разве что пару любимых свитеров ко всему добавил. - Вообще-то надо проверить, не забыл ли я чего. - Он открыл сумку и забормотал: - Так, фонарик на месте, бинокль тоже, и табачок молотый тут, и диктофон…
Лешка покачала головой.
Рома, зачем тебе это все? Мы туда, кажется, в гости едем, а не преступников ловить. Можем мы хоть раз в жизни просто-напросто отдохнуть, вволю отоспаться, вместо того чтобы ввязываться во всякие истории?
Ромка застегнул свою сумку и согласно кивнул:
Я что, против? Конечно, можем. Но только излишняя предосторожность никому не повредит. Мало ли что может случиться, а я останусь с голыми руками и ничего не смогу предпринять. Вот увидишь, хоть что-нибудь из этого да и пригодится.
Рома, тебе курицу, как в прошлый раз, в дорогу жарить или нет? - приоткрыв кухонную дверь, спросила Валерия Михайловна.
Не надо, так уж и быть, на этот раз обойдусь без курицы, - милостиво махнул рукой Ромка. - Потом еще и руки лишний раз мыть надо. Ты лучше мне всяких бутербродов побольше наделай. Да, и не забудь самую большую кружку с собой взять. Я из нее буду кофе пить. Кипяток, я знаю, в вагоне есть.
Там и чай, и кофе подают, между прочим, - напомнила ему Лешка.
Я что, по-твоему, не знаю? Только они это все в стаканы наливают, а мне кофе в большой кружке больше нравится. Из чего хочу - из того и пью. Имею право?
Имеешь, конечно, - устало согласилась Валерия Михайловна. - Только если ты кофе на ночь выпьешь, то потом не уснешь.
Это я-то? - усмехнулся Ромка. - Когда надо, я усну и с кофе, и без кофе, и под любой самый страшный грохот.
Лешка кивнула не без некоторой зависти. Ромка, в отличие от нее, и впрямь мог спать в любой обстановке.
А ее брат вскочил с дивана, сам нашел в кухонном шкафу свою любимую кружку с нарисованным на ней ярким желто-зеленым попугаем и с трудом втиснул ее в и так битком набитую сумку. Попугай на кружке был чем-то похож на его любимца - волнистого попугайчика по кличке Попка, и поэтому Ромка особенно ею дорожил.
Уезжаю я, Попочка, ты уж тут продержись без меня как-нибудь, - он подбежал к клетке, в которой его друг, звеня колокольчиком, без устали повторял: "Омочка, Омочка, пусик мой", и с восторгом отметил: - Слышь, Лешка, он не хочет со мной расставаться, чувствует, наверное, что я уезжаю. Как же я его оставлю-то?
Слышу, - отозвалась сестра. - Оставишь его так же, как я своего Дика. Только ему хуже, чем твоему Попке.
Лешкина кавказская овчарка по кличке Дик страдала куда больше, чем Ромкин попугай. Пес сегодня ни разу не поспал днем. С самого раннего утра ходил он с грустной мордой по пятам за своей хозяйкой. Непонятно, откуда он узнал, что им с Лешкой предстоит расставание, но глаза у него были печальные-препечальные. По ним легко читался один-единственный вопрос: "Зачем ты меня покидаешь?"
Лешка присела на пол.
- Дик, я же не насовсем уезжаю, а на несколько дней только, - прошептала она, обняв пса за шею и уткнувшись лицом в густую собачью шерсть. А затем вслед за братом на всякий случай тоже проверила, не забыла ли она положить в свою сумку всякие необходимые ей в поездке вещи. И еще те, что передала ей Дарья Кирилловна для своей родственницы Серафимы Ивановны - той самой старушки, с которой они подружились в свой прошлый приезд в Воронеж и даже сумели отыскать спрятанный в ее доме самый настоящий клад из золотых царских червонцев. Нащупала она и упаковочку с несмывающейся английской тушью для ресниц: подарок для Катьки - дочери маминой подруги. К ним они и ехали в гости. Лешка отлично помнила, как ее воронежская подружка обожает вертеться перед зеркалом и наводить красоту, иногда даже несколько чрезмерную. Но вообще-то она была отличной девчонкой, компанейской, веселой и, можно сказать, отважной. Даже Ромка это признавал, потому и ехал в Воронеж на весенние каникулы с удовольствием, а не утверждал, как в прошлый раз, что его туда ссылают неизвестно за какие провинности.
Отойдя от своего Попки, он вновь заслонялся по комнате в ожидании, когда же настанет долгожданный миг отъезда. Он включал и выключал телевизор и компьютер, звонил друзьям, без конца принимался за еду. И, потеряв напрасно уйму времени, забыл об очень важном деле: прикрепить к стенке на кухне памятную записку для отца с напоминанием о том, как кормить и поить Попку и когда выгуливать Лешкиного Дика. Лешка, поручив это Ромке, потом забыла взглянуть на стенку и спохватилась только на вокзале.
И поэтому Олег Викторович до самого отхода поезда был вынужден выслушивать ценные указания, которые наперебой давали ему дети. Не шуточки - на несколько дней оставить своих питомцев на отца, у которого своих забот полон рот. Брат с сестрой умудрились приковать внимание Олега Викторовича и тогда, когда проводник приказал провожающим выйти из вагона. Отец подошел к окну их купе, и зная, что он уже ничего не сможет услышать, Ромка с Лешкой продолжали общаться с ним знаками. А когда поезд, наконец, тронулся с места и перрон Павелецкого вокзала вместе с Олегом Викторовичем и другими провожающими остался далеко позади, Ромка тут же отбросил все связанные с домом заботы, радостно вздохнул и пальцем на запотевшем окне огромными буквами вывел отражающее его теперешнее состояние одно-единственное слово: "Ура!" Долгожданная поездка началась.
А потом они стали осматриваться вокруг. И сразу же отметили, что в вагоне было как-то буднично, невесело. Еще садясь в поезд, Лешка вспомнила, как на осенних каникулах вместе с ними ехала большая группа молодых актеров, за которыми им с братом было очень интересно наблюдать. Явственно припомнила она и свой испуг при виде человека в маске страшного вампира, с которым она столкнулась в коридоре вагона. Но на этот раз никакие актеры с ними не ехали, вагон заполнили ничем не примечательные люди, и, судя по всему, на этот раз ничего загадочного и необычного в пути не предвиделось.
В купе они с Ромкой, как всегда, забрались на верхние полки. Валерия Михайловна разместилась под Лешкиной полкой, а оставшееся нижнее место занял самый обыкновенный человек средних лет. Весь багаж у него состоял из одного тощего портфеля, который он не стал запихивать вниз, а так и оставил у стенки.
Пока проводник проверял билеты, Ромка нетерпеливо ерзал на своем месте в ожидании, когда же согреется титан, чтобы можно было набрать кипятку и поскорее попить кофе из своей любимой кружки.
Лешка еще дома решила последовать примеру брата и тоже прихватила с собой свою собственную кружку. На ней была нарисована кавказская овчарка - вылитый Дик. Такую кружку Лешка очень долго искала по всем магазинам и, увидев ее как-то на ВВЦ, где они гуляли с Валерией Михайловной, сразу же заставила маму ее купить. Теперь она покажет эту кружку Катьке, и фотографии Дика не понадобятся. Но, конечно же, она захватила с собой еще и целый альбом цветных фотоснимков и теперь заранее предвкушала, как продемонстрирует своей подружке себя и своих лучших друзей. А сами фотографии будут служить иллюстрациями к их с Ромкой рассказам о всяких интересных событиях, произошедших с ними за то время, что они с Катькой не виделись.
Дверь в купе была открыта, и, услышав, как проводница предлагает соседям чай, Ромка схватил кружку и вскочил с места:
Я за кипятком!
Мне тоже принеси, - попросила Лешка.
Так и быть, - согласился мальчишка и взглянул на мать. - Может быть, и тебе тоже?
Пожалуй, - согласилась она, доставая из сумки бутерброды, пакетики с чаем и растворимым кофе. - Только ты все сразу не донесешь. Принеси сначала себе с Лешкой, а потом еще раз с моей чашкой к титану сходишь. Только очень полно не наливай! - крикнула мама сыну вслед.
Но не пожадничать Ромка не смог, такая уж у него была натура. Наполнив сначала свою, потом Лешкину кружку крутым кипятком до самого верха, он торопливо двинулся к своему купе. Идти ему было всего ничего, и все бы обошлось, если бы сбоку не замелькали огни встречного поезда. Ромка на ходу глянул в окно, потом еще раз и непонятно как наткнулся на мужчину - своего соседа по купе. И тут же его любимая кружка с попугаем на боку выскользнула у него из левой руки, образовав на полу горячую лужу. Ромка резко наклонился, чтобы ее поднять, сильно накренив при этом Лешкину кружку, и крутой кипяток из нее тоже полился на пол. Часть его попала на Ромкину правую РУку.
Извините, - машинально пробормотал мальчишка, отстраняясь от мужчины, и с недоумением посмотрел на свои пальцы и ладошку. Они краснели на глазах, и ему вдруг стало очень больно.
"Сейчас, наверное, появятся волдыри", - подумал Ромка, подул на свою покрасневшую руку и поморщился. Ему очень захотелось заплакать от нестерпимой боли, и он изо всех сил зажмурил глаза, чтобы сосед по купе не заметил его слез.
Но, несмотря на его ухищрения, мужчина Ромкины муки заметил. Только он почему-то не стал ему сочувствовать, отчего мальчишка даже обиделся, а подвел его к окну и откинул сиденье у стены вагона:
Посиди здесь, пожалуйста.
Ромка, продолжая дуть на пальцы и морщиться, покорно сел. А что ему еще оставалось делать? Он представил себе, как сейчас испугается мама, если он войдет в купе и покажет им с Лешкой свою пострадавшую руку. Вот она заохает! Самые мрачные мысли затеснились в его голове. Вот ведь не повезло! Какой, вопреки всем ожиданиям, с самого ее начала неудачной оказалась поездка, о которой он мечтал столько времени! Неужели теперь целую ночь ему придется терпеть эту ужасную боль, а если она к утру не пройдет - а она, конечно же, не пройдет, и рука будет болеть вечно, - то после приезда в Воронеж еще и тащиться к врачу?
Но тут к нему подошел мужчина и вынул из кармана небольшой пузырек.
- Давай сюда руку, - спокойно сказал он.
Открыв пузырек, сосед по купе смазал Ромкины пальцы и ладошку желтой маслянистой жидкостью, и боль вдруг прошла.
Полегчало? - участливо спросил мужчина. Ромка кивнул, глядя на руку и не веря своим глазам: жуткая краснота прямо на его глазах постепенно спадала.
Спасибо, - неуверенно проговорил он.
- Не за что, - ответил сосед, завинчивая пробку на пузырьке.
Ромка, тут же вспомнив о своей любимой кружке с Попкиным изображением на боку, поднял ее с пола и оглядел со всех сторон. О чудо, и кружка цела! И Лешкина, что интересно, не пострадала. Бывают же на свете чудеса! Тогда он снова подошел к титану, опять набрал кипятка и, теперь уже со всеми предосторожностями, держа обе кружки за ручки двумя пальцами и отставив их как можно дальше от себя, понес воду в свое купе.
Ну сколько тебя можно ждать? - недовольно пробурчала Лешка. Она аккуратно взяла у него свою кружку за ручку и тут же спросила:
В чем это ты ее умудрился измазать? Ромка пожал плечами и взглянул на мужчину, который спокойно сидел на своем месте и пил принесенный проводником чай с лимоном из стакана с подстаканником.
Сам не знаю. В чем? - тронул он соседа за руку.
Это амарантовое масло, - объяснил мужчина.
Валерия Михайловна удивленно подняла брови и спросила сына.
А откуда оно взялось на твоей кружке? Сосед взглянул на Ромкину руку.
У нас тут маленькое ЧП случилось, вот и пришлось воспользоваться моим маслом.
Я кипятком обварился, - совершенно спокойно объяснил Ромка и показал всем свою руку. - А от этого масла все прошло. Сразу же, - с удивлением прибавил он.
А я как раз недавно слышала о таком замечательном масле. Ко мне приходили представители одной фирмы и хотели разместить в нашей газете его рекламу, - оживилась Валерия Михайловна и пояснила: - Я руковожу рекламным отделом "Московской жизни". Мы с ними обговорили все условия, составили контракт, однако, не знаю, по какой причине, они во второй раз у нас в редакции не появились. Может быть, придут, когда меня не будет. А вы его из Москвы в Воронеж везете, да?
Мужчина покачал головой и улыбнулся. Лешка заметила, что его лицо при этом сделалось очень добрым.
Мы в Воронеже лечебное амарантовое масло изготавливаем сами. А это, - указал он на пузырек, - один из оставшихся у меня образцов, я их возил в Москву на Всероссийскую конференцию по проблемам выращивания и применения амаранта. Кстати, не москвичи, а именно мы начали делать амарантовое масло одними из первых в нашей стране. И скажу без ложной скромности, довольно успешно.
Правда? Как интересно. Вы ешьте, пожалуйста, - Валерия Михайловна придвинула к соседу Ромкины бутерброды и стала расспрашивать его о чудодейственном масле.
Я слышала, оно чуть ли не от всех болезней помогает.
Ну, не от всех, конечно, но многих, - подтвердил мужчина. - Оно угнетает различного вида опухоли, излечивает долго не заживающие раны, ожоги, - при этом он взглянул на Ромкину руку, и тот снова повертел ею над столом в подтверждение слов своего спасителя. А сосед продолжал:
Масло является профилактическим средством от атеросклероза и других сердечно-сосудистых заболеваний. Потому-то оно так ценится на мировом рынке: можете себе представить, цена ста миллилитров амарантового масла порой доходит до двухсот долларов! Но не только медицина и фармацевтика обратили внимание на амарант. Его стали применять парфюмеры, мука из амарантовых зерен используется в хлебопечении, а из зеленой массы растения делают комбикорм. Масло из амаранта гораздо эффективнее облепихового. А еще оно нормализует обмен веществ, и потому его употребляют для похудания.
Это очень интересно, - сказала Валерия Михайловна. - Но почему в таком случае я ни разу не видела ваше масло в продаже?
Мужчина вздохнул.
Больной вопрос. Во-первых, нам не хватает средств на его широкую рекламу. Во-вторых, нам вообще не хватает средств. Короче, все упирается в нехватку денег. Правда, на конференции в Москве я получил очень выгодное предложение от французов, которые смогли бы помочь нам в расширении производства и сбыте масла. Нам надо только их убедить, что именно наш, воронежский продукт - самый лучший, а что это так, я понял, ознакомившись с тем, как изготавливают масло наши коллеги и конкуренты. Поэтому забрезжила надежда, что с французами нам удастся создать совместное предприятие, и тогда это решило бы множество наших проблем, - мечтательно проговорил он. - Вот я сейчас приеду и займусь подготовкой всех необходимых для этого документов. Надо, чтобы наши зарубежные коллеги во всем удостоверились сами.
- А почему мы с Ромкой раньше ничего не слышали о таком растении? - с удивлением спросила Лешка.
- О, это длинная и очень захватывающая история, - ответил сосед. - Если вы хотите, я вам ее расскажу.
Очень хотим, - кивнул Ромка. По правде сказать, он лукавил: информация о масле и так показалась ему чересчур длинной, а слушать еще один скучный рассказ - это сколько ж времени уйдет! Но из чувства благодарности за вылеченную руку он просто не мог поступить иначе.
Однако в этот момент в их купе, дверь которого была открыта, заглянул высокий худой человек и внимательно всмотрелся в лицо мужчины.
Алексей Борисович! - радостно воскликнул он. - Я, проходя мимо, услышал знакомый голос и подумал, вы это или не вы. Помните меня? Я у вас как-то для ветеринарной клиники ваше масло приобретал. Прохоров я, Сергей Васильевич.
Конечно, помню. Это вы обо мне забыли, не звоните, не заходите, - улыбнулся Алексей Борисович и сообщил своим попутчикам: - Это очень хороший ветеринар. Я у него еще лет пять тому назад свою собаку лечил.
Он взял в руки полотенце, похлопал себя по карману и предложил:
Пойдем покурим?
И оба скрылись в тамбуре. Ромка проводил их взглядом, улегся на свою полку и, несмотря на крепкий кофе, моментально уснул. А Лешка стала себя ругать, зачем она последовала примеру брата и тоже выпила целую кружку возбуждающего напитка. Повернувшись и так и эдак на своей жесткой постели, она выглянула в коридор. Мама с полотенцем и мыльницей в руках беседовала с какой-то женщиной и не торопилась возвращаться. Никому до Лешки не было дела.