Теперь было особенно важно соблюдать осторожность. Ведь если на острове расквартирован гарнизон, то ребята должны вот-вот выйти к лагерю… Правда, пока у них нет точных сведений о судьбе Мартины, от гарнизона лучше держаться подальше.
В самом деле, еще метров тридцать - и заросли расступились. Показалась поляна, открытая к южному берегу. На ней стояло одноэтажное бетонное здание, или, точнее, большой бункер; там мог находиться как командный пункт, так и укрытие для рядового состава.
Мальчики остановились, не выходя на поляну, и, для пущей безопасности, легли на землю. С той точки, где они находились, видны были две надземные стены бункера.
Западный, перпендикулярный морю фасад был сплошным. Ряд вмурованных в стену скоб позволял сделать предположение, что наверху находится что-то вроде террасы. В северном фасаде виднелось окно, но его металлические ставни были плотно закрыты.
На уровне земли находились отдушины, старательно защищенные массивными решетками и сеткой; они указывали, что под зданием есть подвальный этаж.
И - никаких признаков жизни, никаких звуков, которые позволяли бы сделать вывод о присутствии на острове постоянного контингента военных… Мальчикам оставалось одно: не выходя из-под прикрытия кустов, обойти поляну кругом.
И братья немедля приступили к выполнению этой задачи.
Им потребовалось всего несколько минут, чтобы оказаться на другой стороне поляны. Там они нашли еще два резервуара для воды, тоже раскрашенные камуфляжем, и укрылись за ними.
Правда, это оказалось совершенно излишним: хотя с этой стороны в стене бункера были два окна и металлическая дверь, все они были плотно закрыты.
В нижней части резервуаров мальчики обнаружили краны, также защищенные пластиком. На одном из них пленка была частично сорвана. На рыжем песке темнело пятно: кто-то недавно наливал здесь воду.
- Это было всего час или два назад, - сделал вывод Даниель. - Ведь в этой жаре, да еще при таком ветре, вода давно испарилась бы.
- Может, это Мартина наполнила здесь фляжку? Но куда она потом делась?..
Глядя на кран и мокрое пятно под ним, мальчики вспомнили про свою неутоленную жажду.
- Рискнем? - с загоревшимися глазами спросил Мишель.
- Иди, пей первым, - махнул рукой Даниель. - Я постою на страже.
Мишель подполз к крану и, сложив ладони ковшиком, напился, стараясь не проливать воду на землю.
Потом наступила очередь Даниеля.
- Мы оставляем после себя следы, - пробормотал Мишель. - Но черт с ним: все равно это было здорово!
Бетонный бункер возвышался над какими-то сложными механизмами и приборами, которые тоже были покрыты защитной синтетической оболочкой.
- Тут наверняка есть и радар, и антенна радиопередатчика, - заметил Мишель.
- Ты видел мачту для флага? Ею сейчас не пользуются, там даже бечевки нет.
- Не бечевки, а фала!
- Фал, бечевка - не все ли равно! Суть в том, что если на острове есть гарнизон, то расквартирован он не здесь, иначе флаг обязательно был бы поднят.
- Глубокая мысль! Но я должен тебе напомнить: мы ищем не гарнизон, а Мартину.
- Да неужели?.. Тогда я тоже тебе напомню: если мы найдем гарнизон, то одновременно, может быть, найдем и Мартину!..
Они опять углубились в заросли и вдоль южного берега стали двигаться дальше к востоку. Мистраль штурмовал сосны все с большей злобой. К счастью, он еще и смягчал зной, который иначе был бы невыносим.
И снова братьям попались сломанные ветки, которые привели их почти к самой восточной оконечности острова.
Здесь они увидели еще одно бетонное сооружение с раскрашенными в цвета камуфляжа стенами. Мальчикам не понадобилось долго его изучать, чтобы понять, что перед ними блокгауз.
- Может, гарнизон находится здесь? - вполголоса произнес Даниель.
- Никого не видно… Есть один-единственный способ узнать, что внутри: войти туда! Оставайся здесь, я махну, если путь свободен.
Прежде чем выйти из зарослей, Мишель прислушался: не раздастся ли где-нибудь шум, выдающий чужое присутствие… Но все было тихо.
Он осторожно вошел в широкий проем без дверей. Глаза мальчика, еще не отвыкшие от яркого солнечного света, с трудом различали детали помещения, куда свет проникал лишь через узкие амбразуры.
Если не считать свиста ветра, тут царила тишина.
"В конце концов от всего этого становится не по себе, - подумал Мишель. - Лучше уж столкнуться нос к носу с целым взводом моряков, чем бродить, как неприкаянные, в этой пустыне…"
Он выяснил, что блокгауз внутри состоит из двух помещений. Во втором его ждала неожиданность: здесь начиналась широкая лестница, уходящая куда-то вниз. Марши лестницы изгибались вокруг клетки лифта.
Кабина лифта застряла где-то ниже, но было нетрудно предположить, что лестница, вероятно, спускается к морю.
Мишель не стал испытывать терпение Даниеля и, вернувшись ко входу, помахал ему, подзывая к себе.
Даниель, оглядев помещение, деловито спросил:
- Значит, спускаемся?
- Да, конечно. Только давай примем некоторые меры предосторожности. Один пойдет впереди, как разведчик, второй будет следовать за ним на некотором расстоянии. Ни к чему бросаться в неизвестность вслепую, да еще сразу обоим!
Даниель, боясь, что кузен не ему отведет роль разведчика, поспешно шагнул вперед. Мишель выждал несколько секунд - и лишь затем стал спускаться по лестнице.
Здесь и в помине не было ветра, и мальчики сразу почувствовали давящую, застоявшуюся жару. Тем более что в стене кое-где были пробиты широкие амбразуры, в которые лился солнечный свет. Они прошли мимо кабины лифта; она была явно повреждена. Ее стенки были изуродованы и вспучены, словно от взрыва.
Мишель догнал Даниеля в самом низу, в просторном помещении вроде ангара, с широкими воротами, открытыми к морю. Ангар пересекали рельсы, уходящие все в те же ворота.
На рельсах еще стояла вагонетка с опрокидывающимся кузовом.
Мишель подошел к воротам и осторожно высунул голову, чтобы оглядеться. И тут же резко отпрянул назад, едва не сбив с ног Даниеля, который стоял у него за спиной.
- Эй! - возмутился тот. - Ты что, привидение там увидел?
Но Мишель снова высунулся наружу и теперь осмотрелся уже не спеша.
- Ерунда какая-то, - пробормотал он, оборачиваясь к Даниелю. - Там причал, а в конце его, мне показалось, я вижу солдатскую каску. Но это всего лишь какой-то железный колпак.
- Железный колпак? - повторил Даниель. - Что это может быть?
- Пойдем посмотрим!
Мишель внимательно обвел взглядом море. Нигде не было видно ни одного судна. Рельсы сбегали в воду по покатой бетонной рампе, вроде той, что на судостроительных верфях служит для спуска на воду кораблей.
Мальчики находились в бухте, где была оборудована небольшая пристань. Вдоль берега тянулся неширокий причал. Через равные промежутки в него были вмурованы ржавые железные кольца. Мишель и Даниель пошли по причалу.
Но едва они сделали десять шагов, как их заставили замереть на месте торопливые глухие удары.
И почти тотчас же послышались приглушенные крики:
- Мишель!.. Даниель!.. Мишель!..
Это был, вне всяких сомнений, голос Мартины.
Но, черт побери, где она может быть?..
ЗАГАДОЧНАЯ ИСТОРИЯ
Удары, все более и более настойчивые, не смолкали.
Мишель, немного поколебавшись, бросился к металлическому колпаку. Даниель бежал за ним.
Крики неслись именно оттуда.
Мальчики с ошарашенным видом смотрели на странное и, по-видимому, довольно старое сооружение. Колпак из толстой стали венчал нечто вроде кабины из прочного, хотя и очень ржавого листового железа. Сама кабина помещалась в земляной выемке глубиной в два метра и шириной метр на метр. Лишь колпак поднимался над поверхностью почвы. В выемку вела железная лестница.
Мишель тут же спустился по лестнице и обнаружил, что дверь кабины закрыта на прочную задвижку.
- Я задыхаюсь, Мишель! - кричала изнутри Мартина. - Задвижка сломана, я не могу ее открыть!..
Мишель и Даниель объединенными усилиями сдвинули проржавевший язычок.
Едва им удалось это сделать, дверца стремительно распахнулась и оттуда выскочила Мартина, вся красная, с пятнами ржавчины, размазанными по лицу. Она дышала жадно, прерывисто.
- Я уж решила - все, мне в этой духовке конец!.. - возбужденно вскрикивала она, хватая Мишеля и Даниеля за руки.
В руке у нее была… пустая фляжка.
- Как тебя сюда занесло?.. - спросил Мишель.
- Мы думали, ты пошла за водой. Ты что, воду не нашла? - перебил его Даниель.
Девочка скривила губы. Ее красное, распухшее лицо все еще отражало те страшные ощущения, которые ей пришлось испытать, сидя под раскаленным железным колпаком.
- Да нет, нашла. И даже фляжку наполнила. Там несколько резервуаров, около такого бетонного дома с мачтой… на поляне.
- Это бункер, - уточнил Мишель.
- Может быть… Но в этой железной коробке было так жарко, что я половину фляжки выпила, а остальной водой протирала себе лицо…
- Понятно… Но объясни, как ты здесь оказалась? Кто тебя запер? - спрашивал Даниель. С того момента, как Мартина вышла из железной кабины, она не переставала нервно озираться вокруг, бросая взгляды то в сторону пристани, то на скалистый обрыв. Мишель решил пока осмотреть сооружение, в котором она находилась. Заглянув внутрь, он увидел помещение шириной в полметра и высотой чуть меньше двух метров. Там мог поместиться, стоя навытяжку, один человек. В колпаке из толстого железа были две горизонтальные прорези, позволявшие держать под наблюдением довольно большое пространство. Видимо, это был сторожевой и наблюдательный пункт, оставшийся здесь, на краю причала, со времен последней войны. Пучок обрезанных телефонных проводов подтверждал такое предположение. В прошлом, когда эта штука была здесь установлена, наблюдатель мог в случае необходимости поднять общую тревогу.
- Давайте уйдем отсюда поскорее! - взмолилась Мартина. - На этом острове творится что-то нехорошее… Пойдемте!
Она потянула мальчиков к воротам нижней части блокгауза, туда, где кончалась лестница и стояла на рельсах забытая вагонетка.
Лишь когда они все втроем оказались в сумрачной тишине этого то ли цеха, то ли укрытия, она рассказала мальчикам, как вышла к ограде из металлической сетки, как добралась до одноэтажного бетонного здания, как заметила двоих человек, которые тянули кабель.
- Двоих? - удивился Мишель. - Ты уверена, что не троих?
- Боже мой!.. Я уже ни в чем не уверена! - нервно воскликнула девочка. - Я видела двоих… но…
Мартина, видимо, все еще находилась под влиянием пережитого… Она продолжила свой рассказ до того момента, когда услышала у себя за спиной чьи-то торопливые шаги.
- Наверное, я немного потеряла голову, - созналась она смущенно. - Я бросилась без оглядки в блокгауз, увидела лестницу и примчалась сюда. Сначала хотела спрятаться за вагонеткой, потом увидела тот колпак. Я совсем ничего не соображала… и была уверена, что не смогу убежать от преследователя. Кончилось тем, что я сломя голову добежала до этой будки и закрылась в ней…
- А дальше? Что сделал твой преследователь? - торопил ее Даниель.
- Потом я выглянула в щель - и увидела человека в зеленом, который вышел из этих ворот. Он держал в руках ружье… Вид у него был свирепый. Вы представить не можете… Мне было так страшно!
- Он искал тебя? - продолжал расспрашивать Мишель.
Девочка задумалась.
- Не так-то просто это сказать… Мне почему-то кажется, что нет, - созналась она. - Он внимательно оглядел пристань, потом подошел к колпаку… я даже дышать перестала и съежилась… Но он не стал спускаться в яму. Только стукнул по колпаку прикладом, и все… Я думала, что сейчас упаду в обморок! От страха, от долгого бега, от этого раскаленного воздуха… от всего вместе. А он в конце концов скрылся в этом вот зале с лестницей.
- Он ничего не сказал, не позвал кого-нибудь? Ты слышала его голос? - продолжал расспросы Даниель.
- Нет… Но я заметила одну вещь, и она показалась мне очень странной. Когда он подошел и поднял приклад, чтобы ударить по колпаку, я заметила на его ружье надпись…
- Наверно, фабричное клеймо?
- Понятия не имею… Но могу твердо сказать, что там было что-то написано на странном языке, не похожем ни на один из тех, которые я когда-либо встречала…
- Значит, оружие иностранное, - задумчиво констатировал Мишель.
- Когда этот человек ушел, я немного подождала и собралась выходить - и вдруг услышала звук… как будто ногами шлепают по воде. Такой шум бывает, когда кто-то плывет кролем… Через щель я увидела аквалангиста с ластами на ногах. Он вылез на причал, прошел вдоль рельсов и исчез, как и первый, в этом зале. Видимо, поднялся по лестнице…
- Значит, он и был третий! - заключил Даниель.
- Минутку, минутку! - остановил его Мишель. - Заканчивай, Мартина.
- Я еще подождала, потом решила открыть дверь… И тут… честно скажу… Я думала, что сойду с ума.
- Ты сказала, задвижка сломана? - напомнил ей Даниель. - Но мы же открыли ее!
- Очевидно, там сломана ось, - вмешался Мишель. - Рукоятка внутри крутится вхолостую…
Он искренне сочувствовал Мартине, которая столько перенесла за эти часы.
- Да уж, если бы мы не спустились сюда, никто бы тебя никогда не нашел! - задумчиво сказал он.
- Ой, как мне было страшно, если б вы знали, мальчики!.. Счастье, что у меня с собой была вода! Еще немного - и я бы, наверно, стала орать и звать хоть кого-нибудь, чтобы меня вызволили из этой коробки. Даже если бы это были военные моряки…
- Так… А кроме аквалангиста и того, кто тебя преследовал, ты больше никого и ничего не заметила? - спросил Мишель.
- Я видела в море военный корабль, серый с большим черным номером.
- Все-таки эта история с аквалангистом выглядит немного странно… Вы не находите? Да и все прочее тоже… Пристань без судов, три человека, которые тянут кабель с таким видом, будто делают что-то запретное… Три иностранца, да еще на военной территории… готовые в любой момент пустить в ход оружие…
- А тут еще трое туристов, потерпевших кораблекрушение, - весело добавил Даниель.
Мишель некоторое время размышлял.
- Здесь может быть и еще одна пристань, - сказал он. - Мы ведь не исследовали остров целиком.
- И сегодня до вечера уже не исследуем, - твердо заявила Мартина. - Лично я едва живая.
- Совершенно согласен с Мартиной! - поддержал ее Даниель. - Давайте вернемся в нашу бухту. Часа через два станет темно…
Но Мишель считал, что это еще не самая большая проблема.
- Минутку! - остановил он их, хмуря брови. - А вдруг мы встретим тех троих, что вовсе не исключено? Что будем делать?
- Мы их погладим по головке. Или пощекочем, - в своей любимой манере ответил Даниель.
- Не валяй дурака!.. Предположим, что они не говорят ни по-французски, ни по-английски…
- Ни по-испански, - добавил Даниель.
- Мы не сможем даже объяснить им, что мы здесь делаем. Как они с нами поступят? Неизвестно…
Даниель наконец понял, что шутки тут действительно не к месту.
- К тому же, - продолжал Мишель, - мне кажется, разговор с ними нам все равно ничего не даст: ведь мы не знаем, есть ли у них судно, не знаем, ожидается ли в ближайшее время приход какого-нибудь корабля… Они все равно ничего не смогли бы сделать для нас, а мы твердо решили провести здесь несколько дней…
- Ты прав, Мишель. Нам лучше о них ничего не знать и сделать так, чтобы они тоже о нас не знали.
- Итак, держим курс на нашу бухту. Но с предельной осторожностью!..
- Главное-то ты забыл! - остановил его Даниель. - Надо сделать крюк к резервуару с водой… раз уж Мартина выдула весь наш запас!
Девочка показала ему кулак. По правде говоря, шутки Даниеля звучали довольно вымученно; он просто пытался - без особого успеха, впрочем, - развеять атмосферу тревоги, нависшую над маленьким отрядом. Ведь вместо того чтобы провести три дня в веселом безделье, молодые люди, благодаря вмешательству мистраля, оказались в трудной, запутанной ситуации. Им приходилось таиться, хитрить и играть в прятки с хозяевами острова- ведь иначе ребят наверняка немедленно препроводили бы на Пассвив.
- На сей раз я иду первым! - заявил Мишель, ступая на лестницу.
Друзья без приключений добрались до верхней части блокгауза. Мишель решил, что за водой они еще успеют сходить, а сейчас надо воспользоваться тем, что им все равно пересекать весь остров с востока на запад, и попытаться обследовать его еще не известную часть. В их положении нельзя было пренебрегать ничем. Кто знает, может, на северном берегу есть другая пристань, тоже используемая. Ведь если мистраль через три дня не утихнет, у них закончится провизия, и тогда…
Мишель спрашивал себя, правильно ли он сделал, решив несмотря ни на что разбить лагерь на Пастурэ… Он на секунду остановился перед амбразурой в толстой стене блокгауза. Оружие, которое должно было быть установлено здесь, предназначалось для защиты острова Байи. Действительно, в поле видимости амбразуры, четко выделяясь на фоне неба и моря, находилась и часть южного берега этого острова.
На сей раз, пока они двигались к северному берегу, впереди, прокладывая путь, шел Мишель. Несмотря на протоптанные в зарослях тропинки, шли они медленно. Увидев на горизонте берег континента, Мишель остановился.
"Мы собирались поиграть в Робинзонов, - подумал он. - А ведь сейчас мы на самом деле - трое Пятниц".
Он подождал, пока подойдут остальные.
Втроем они осмотрели берег - насколько это было возможно сквозь буйную поросль, покрывающую каменистый обрыв.
Никаких признаков пристани или причала не было обнаружено.
- Посмотрим подальше, - сказал Мишель.
На этот раз он направился к западу; за ним на некотором расстоянии шли Мартина и Даниель.
Не сделав и двадцати шагов, они увидели, что Мишель остановился и пригнулся, предостерегающе подняв руку.