Кто он - загадочный "человек с часами", которого так боялся добродушный китаец, хозяин небольшого ресторана рядом с Петькиным домом? Уж не тот ли подозрительный незнакомец, который почему-то не понравился Петькиной собаке? Может, его старомодные часы с цепочкой - тайный знак, символ или пароль? Ответы на эти и другие вопросы пятерке следопытов найти непросто. Ведь они спрятаны глубоко под землей…
Содержание:
Глава I - Скандальный старик 1
Глава II - Незнакомец в темных очках 2
Глава III - Врача вызывали? 3
Глава IV - Приключения Саши 5
Глава V - Йо-хо-хо и бутылка рому! 7
Глава VI - Наступила короткая пауза 8
Глава VII - Что же дальше? 10
Глава VIII - Вечер у камина 12
Глава IX - Погоня 14
Глава X - Часы у наследника? 16
Глава XI - Старые знакомые 18
Глава XII - Голос из темноты 20
Глава XIII - Любимец публики 22
Глава XIV - Незнакомец снимает очки 23
Глава XV - Компьютер может все! 24
Глава XVI - Голяк доигрался 26
Глава XVII - Под землей 27
Глава XVIII - Как все это было 30
Алексей Биргер
Тайна пиратских сокровищ
Глава I
Скандальный старик
- Сейчас, еще немного и налажу! - сказал Сережа.
Ребята заканчивали благоустраивать уголок подвала, который им позволили забрать под спортивный зал. На самом деле друзья планировали превратить это помещение в тайную штаб-квартиру своего детективного клуба. Они уже все вымыли, вычистили, подобрали самую необходимую мебель: стол, несколько стульев, шкафчик. Миша приволок с какой-то свалки прочный красивый корпус от старинных часов с чудом уцелевшим медным ключиком в замке. Ребята решили закрыть чем-нибудь круглое отверстие вверху, где раньше был циферблат, заказать в мастерской дубликаты ключа на всех и превратить этот шкафчик в свой сейф. Сережа, мастер на все руки, сделал круглую чеканку по металлу, как раз в размер отверстия, и установил ее. На чеканке была изображена река с лодкой. Когда друзья поинтересовались, почему Сережа выбрал именно этот сюжет, а не какой-нибудь другой, мальчик пожал плечами:
- Это самое легкое, река и лодка всегда получаются красиво. Если б я вздумал делать сложный пейзаж или людей, то у меня все могло бы получиться перекошенным. Я ведь не профессиональный чеканщик.
А сейчас Сережа заканчивал ремонт старых "уоки-токи" - детских радиотелефонов, действующих на расстоянии до ста метров. Ребятам удалось собрать с миру по нитке как раз пять испорченных переговорников. Два из них были совсем ничего, еще у двух пришлось заново вставлять раздвижные антенны и заменять несколько мелких деталей, а вот с пятым возни хватило. Пришлось обратиться в фирму Петькиного отца, которая специализировалась по электронике. Сережа получил подробные консультации у специалистов фирмы. Особенно долго он беседовал с Георгием Владимировичем, или дядей Жорой, как звал его Петя, - старым другом Котельникова-старшего, мастером золотые руки. Петин отец познакомился с дядей Жорой во Вьетнаме, куда в свое время их обоих направили в служебную командировку. Несколько лет они не виделись, потом случайно встретились на улице, и Котельников, узнав, что приятель сидит в своем НИИ без зарплаты, немедленно взял его к себе.
Дядя Жора остался очень доволен юным электронщиком. Он сказал Пете:
- Толковый у тебя приятель. Все вопросы в самую точку. И схватывает на лету. Его бы немного подтянуть - и я бы доверил ему работу с довольно сложными микросхемами…
- Сейчас… - бормотал Сережа. - Еще чуть-чуть, и можно будет провести первое испытание…
- Вам хорошо! - заныла Катя, младшая сестра Пети, не отлипавшая от пятерых друзей. - У вас у всех будет по "уоки-токи". А меня, как всегда…
Тут Бимбо, огромный водолаз, дремавший в углу, встрепенулся и залаял. Ребята обернулись. Обернулась и Катя, на полуслове оборвав свои жалобы.
В дверной проем упала длинная тень. Послышались шаги человека, спускающегося по лестнице со двора, а потом в дверях возник и сам человек.
Ребята напряглись. Это был тот самый скандальный старик, который ненавидел всех и вся. Как он орал из окна, когда Петя выгуливал Бимбо: проходу, мол, от собак не стало. И как разорялся, когда ребята получили в свое распоряжение этот подвал. Он ко всему придирался… И сейчас, конечно, он явился, чтобы снова поднять бучу!
С другой стороны, ребятам этот нелюдимый скандалист был очень интересен. Случайно друзьям довелось узнать, что он пьет только особую китайскую водку - змеиную настойку, которую в Москве достать ой как непросто! Видно, у него был свой потаенный источник этого напитка, и ребята даже подумывали проследить за любителем экзотических напитков. Тем более, что школьный год был на исходе. Оставалось учиться всего несколько дней, а там - лето, каникулы. И пока друзья не разъехались отдыхать, они могли успеть провести еще одно расследование…
Но сейчас друзья не ждали от старого склочника ничего хорошего и настроились на то, чтобы дать ему вежливый, но твердый отпор.
Старик, однако, повел себя неожиданно мирно.
Он довольно долго, где-то с минуту, оглядывал с порога подвал и наконец изрек:
- Вот, значит, как вы тут устроились…
- Да, - ответила Оса. Она решила, что ей лучше взять переговоры на себя. Авось на девочку противный дед не очень ополчится. - Вы не беспокойтесь, мы никому мешать не будем.
- Я уж вижу, что вы никому мешать не будете, - усмехнулся незваный гость. - А вот вам могут помешать! Тоже мне, детективы сопливые! Тайники с сокровищами находите, а что у вас под носом делается, не знаете!
Как видно, он был отлично осведомлен о подвигах друзей. Впрочем, что тут удивительного? Небось, по всему кварталу ходили слухи об их необыкновенной удаче…
Ребята растерянно молчали.
- Так вот, - продолжил старик, - я был сейчас в РЭУ и слышал краем уха, что ваш подвальчик хотят сдать вьетнамцам - каким-то торгашам. Сами понимаете, с вас много не возьмешь, а они платить готовы. Впрочем, если, конечно, ваши папаши подсуетятся…
Выходит, дед знал и о влиятельных родителях некоторых из ребят: зампрефекта, удачливый предприниматель, знаменитый футболист…
- Вы хотите сказать, отговорят начальника РЭУ сдавать этот подвал вьетнамцам? - уточнил Петя.
- Именно это я и хочу сказать! - подтвердил старик.
- Но простите… - Оса замялась, подыскивая слова поделикатней. - Ведь вы нас не любите… И были против того, чтобы мы получили этот подвал…
- А вы и есть хулиганье! - фыркнул старый скандалист. - Но по мне уж лучше вы, чем вьетнамцы! Сразу начнутся вонь, грязь, преступность! Вон почитайте, что про вьетнамских челноков и все их общежития в газетах пишут: то они поубивают, то их поубивают, то какую-нибудь азиатскую заразу завезут… Да что газеты! Я был в свое время на Дальнем Востоке. Недолго был, - чуть поспешно добавил старик, - но мне этих косоглазых по горло хватило, чтобы понять, кто они такие и с чем их едят! Если они сюда въедут, то не только у нашего дома, но и у всех ближайших жизни больше не будет!
- Но, может быть, все это только слухи, - заметил Сережа.
- Мое дело - вас предупредить, - сказал старик. - Если сейчас не пошевелитесь, потом поздно будет! А я, если что, вам помогу - жалобу напишу или еще что-нибудь придумаю!
И, не прощаясь, он развернулся и пошел прочь из подвала.
Потрясенные ребята некоторое время молчали.
- Вот это да! - проговорил Саша. - Этот дедок знает о нас все!
- Если не все, то очень многое, - задумчиво отозвался Петя. - Оно и понятно… Такие пенсионеры сидят день-деньской дома, делать им особенно нечего, вот они и наблюдают за двором и соседями: кто куда пошел, кто что сказал… По крохе, по капельке, а такое досье на каждого в своей голове накопят, что контрразведке нос утрут!
- Но мне кажется, он не из тех, которые интересуются жизнью других, - возразила Оса. - По-моему, он занят только собой и хочет лишь одного: чтобы его не трогали и чтобы все в жизни шло так, как ему нравится.
- Главное - сейчас он настроен к нам миролюбиво, - подал голос Миша. - А то мне так его концерты уже поперек горла стоят!
- А мне кажется, - заметил Саша, - он что-то от нас скрывает. У него есть какие-то серьезные причины не любить вьетнамцев. Личные причины, возникшие в его прошлом. И, если б он пробыл на Дальнем Востоке "недолго", как он утверждает, он бы не пристрастился к китайской водке…
- К какой китайской водке? - вклинилась Катя. Она не знала того, что было известно друзьям.
- К такой, где в каждой бутылке змея засунута! - объяснил ее брат. Катя брезгливо скривилась. - Интересно, где он ее берет? Доставать такой напиток, не поддерживая постоянной связи с какими-нибудь китайцами или вьетнамцами…
- Как он может поддерживать с ними связь, если он их ненавидит? - пожал плечами Миша.
- Возможно, он ненавидит не всех, - предположила Оса. - Наверное, у него есть приятели или знакомые, для которых он делает исключение.
- Но тогда… - фантазер Саша уже начал увлекаться. - Но тогда получается, что есть вьетнамцы, которых он любит, и есть вьетнамцы, которых он не любит… И… и следовательно, те и другие вьетнамцы или китайцы сами не любят друг друга. Может, это две конкурирующие организации, и старик примыкает к одной из них? Может, вообще все эти вьетнамцы, с которыми он общается, занимаются чем-нибудь нелегальным и незаконным, лишь для прикрытия торгуя шмотками? И он хочет нашими руками помешать конкурентам заполучить удобное местечко?
- Не заносись, - остудил друга Сережа. - Хотя в чем-то ты прав. Наш дедуля действительно не хочет иметь вьетнамцев у себя под боком, но совсем не из-за вони и грязи. Он нам соврал, я это чувствую. В общем, я согласен - за стариком есть несколько небольших странностей, и, взятые вместе они могут вызывать подозрения. Нам надо спокойно продумать, как себя вести и что делать. А пока что… - Сережа закрыл корпус "уоки-токи", с которым возился все это время, и закрутил винтики - Кажется, готово, - он поставил на место батарейки. - Проверить, как он работает, мы сможем только тогда, когда разойдемся в разные стороны и включимся на переговоры. Но пока можно поглядеть, включится ли он вообще.
Сережа нажал на кнопку, и в аппарате что-то затрещало. Потом сквозь треск вдруг прорвался ясный голос:
- Третий, Третий, я Десятый!.. Происшествие в китайском ресторане… По всей видимости, застрелен владелец ресторана… Выезжаю на место… Жду…
Глава II
Незнакомец в темных очках
Ребята остолбенели.
- Что это? - после паузы спросила Оса, которая первой обрела голос.
- А то, - хмуро ответил Сережа, - что я, пытаясь увеличить дальность действия "уоки-токи", случайно переналадил их на оперативно-служебную волну! Надо будет сменить волну, а то мы стажем чинить помехи, нас засекут и мы получим по шапке так, как никогда не получали!..
- Насколько я понимаю, Оса не о том, - сказал Петя. - Она о том, про что говорили по рации… Приключение само плывет к нам в руки!
Ребята знали этот ресторан: летний павильончик, расположенный в нескольких кварталах от их дома, минутах в двадцати пешего хода. На зиму он закрывался, а с первыми теплыми днями - и до последних теплых дней - там принимался хозяйничать пожилой сухопарый китаец. Готовил он, надо отдать ему должное, отменно, и цены у него были вполне умеренные. Звали китайца, кажется, Линь Дзы, но все вокруг давно окрестили его Леонидом Дасаевичем.
И этого Леонида Дасаевича, выходит, убили…
- Надо немедленно мчаться туда, выяснить, что произошло! - вскинулся Миша.
- Так нас там и ждали! - хмыкнул Саша. - Там уже милиции полно, никого не пропустят. Нам только и позволят, что потолкаться снаружи, среди зевак.
- Все равно! - сказал Петя. - Мы узнали об этом одни из первых! Вдруг нам повезет и мы по горячим следам найдем что-нибудь такое, чего не заметит милиция? Я за то, чтобы отправиться туда не медля ни секунды!
- Я тоже! - поддержал его Сережа.
- Да разве ж я против? - смутился Саша. - Я сам хочу, чтобы нам повезло. Просто даже я, которого вы все называете фантазером, понимаю, что наши шансы очень малы.
- Ой, ребята, там, наверно, жуть такая! - протянула Оса.
- Может, тебе лучше не ходить? - предложил Миша.
- Ни за что! - возмутилась Оса. - Я просто хотела сказать, что в жизни это наверняка выглядело совсем не так, как в кино, и надо быть к этому готовыми…
А ведь она права, подумали ребята. Ведь они и в самом деле ни разу не видели убитого своими глазами. А это не компьютерная игра и не кино, где актер после съемок смоет с себя красную краску и отправится обедать в ближайшую закусочную. Все эти соображения возымели свое действие, но, конечно, не остановили друзей.
- Бимбо, вперед! - скомандовал Петя, и пес, весело встряхнувшись, поднялся на ноги.
Петя взял Бимбо на поводок - ведь идти предстояло по людным улицам, и следопыты скорым шагом направились к китайскому ресторану. Петя хотел отправить домой младшую сестру - только потому, что болтушка Катя не проронила ни звука с тех пор, как ребята услышали отрывок оперативных переговоров, было понятно, как она потрясена и напугана. Но девочка твердо заявила, что пойдет вместе со всеми, что она уже не маленькая и что нечего ее "зажимать"!
Делать нечего, взяли и Катю, хотя друзья подозревали, что вряд ли она окажется дельной помощницей.
Минуя одну знакомую улицу за другой, ребята торопливо двигались к цели. Им удалось уложиться меньше чем в пятнадцать минут. Едва повернув в переулок, в котором находился ресторан, друзья увидели милицейские машины, оцепление вокруг павильончика и небольшую толпу на тротуаре.
- Спешить нам некуда, - заметил Петя, - вот и сделаем вид, будто оказались тут случайно, просто гуляли и вот… Сбавьте скорость.
Ребята сбавили скорость и, как бы неспешно прогуливаясь, подошли к ресторану.
- Ух ты, сколько милиции! Что случилось? - спросил Миша у одного из зевак, полноватого мужчины средних лет.
- Хозяина ресторана убили, вот что случилось! - ответил тот. - Полчаса назад всего, среди бела дня! Можно сказать, на виду у посетителей!
- Он что, был в зале, когда его убили? - поинтересовался Саша.
- Нет, на кухне. Поэтому убийц никто и не видел. Они вошли со служебного входа. Говорят, все три официантки в это время были в зале, разносили заказы. Потом они услышали выстрелы и кинулись на кухню! Китаец уже лежал мертвым, и никого рядом не было… Я тоже услышал выстрелы, - не без гордости сообщил толстяк. - Уличный шум их немного приглушил, но они все равно были очень громкими. А я как раз на балконе возился. Сразу все бросил и помчался сюда, смотреть, что да как!
- Ужас какой-то! - покачала головой Оса.
- Вот-вот, и я говорю, что ужас! - радостно подхватил мужчина. - Это надо же, среди бела дня! И куда мы катимся?
- Он вроде безобидный был старик, - вымолвил Петя.
- Ну, значит, помешал кому-нибудь, - отозвался мужчина. - Или рэкетирам вовремя не уплатил, или что-нибудь в этом роде…
Явно этот толстяк был из тех, кто на все вопросы имеет готовый ответ и не сомневается в его правильности.
Сережа задумчиво покачал головой и стал обходить толпу по краю тротуара, чтобы посмотреть на ресторан с другой стороны. В толпе живо обсуждали случившееся.
- А официантка-то как побежит да как закричит…
- Он, говорят, так и упал, как и стоял, возле доски с мясом…
- Посетители все к выходу кинулись, а кто-то стал в милицию звонить…
- Быстро милиция приехала, пятнадцати минут не прошло…
- А что толку, что приехала? Думаете, они поймают кого-нибудь?
Послышался звук сирены "Скорой помощи". Толпа расступилась, давая машине подъехать поближе к ресторану. Из нее вышли врач и два санитара с носилками.
Милиция пропустила их внутрь. Тем временем толпа на тротуаре все разрасталась и разрасталась.
Сережа обогнул ресторан и заглянул со стороны служебного входа. Там тоже стояло оцепление и топтались зеваки. На ступеньке у самой двери сидела зареванная официантка.
- Ой, не могу! - причитала она. - Ой, не могу! Такой был старик хороший… Никогда больше не смогу внутрь зайти…
За открытой дверью мелькали тени людей, ходивших по кухне.
- С этого ракурса еще сфотографируй, и, пожалуй, хватит, - донесся голос.
Сережа постарался получше запомнить лицо официантки. Что, если удастся ее перехватить, когда она поедет домой, и завязать беседу? Маловероятно, конечно, что она будет расположена болтать, и все-таки…
Другие ребята тем временем шныряли в толпе, жадно ловя каждое слово. Вдруг кто-нибудь успел заметить что-то ценное и обмолвится об этом? Такое представлялось совсем маловероятным, но следопыты не хотели упускать ни малейшего шанса.
Петя почувствовал, что Бимбо напрягся и занервничал. Пес натянул поводок, как будто хотел уйти в сторону и увести за собой хозяина. Петя удивленно огляделся. А, все понятно! В дверях ресторана появились санитары. Они уносили несчастного китайца, укрытого белой простыней. Пете много раз доводилось читать и слышать, что собаки недолюбливают и боятся покойников. Теперь ему предоставился случай убедиться в этом.
- Спокойно, старина, спокойно! - Петя успокаивающе потрепал Бимбо по холке, хотя у самого мальчика пробежал по спине легкий озноб.
- И правда, кошмар! - сказала Оса, невольно стараясь держаться поближе к Петиному плечу.
Это ее движение не ускользнуло от внимания Саши - и, честно говоря, он немного расстроился. Почему Оса в трудную минуту ищет поддержки именно у Пети, а не у кого-нибудь еще? Например, у него, у Саши… Да, конечно, Петя - он молодец, умный, спортивный, владеет приемами восточных единоборств, и семья у него очень обеспеченная, так что он может позволить себе то, чего Саша, сын участкового, позволить не может, и пес у него роскошный - любимец всех друзей, и вообще… Разве полноватый, малость смахивающий на неуклюжего медвежонка Саша с ним сравнится? С Сашиными вечными фантазиями, над которыми подтрунивают друзья? И все равно Саше стало немного обидно - и, хотя его природное добродушие быстро взяло верх и развеяло эту легкую тень обиды, у него вспыхнуло и стало разгораться желание совершить что-нибудь необыкновенное, чтобы Оса поняла: и такой увалень может быть надежным защитником…
Миша тем временем болтал с какой-то бабушкой. Этот веселый, компанейский мальчишка отлично умел завязывать разговоры со взрослыми!