Глава XII
Следственный эксперимент
- Ох, бестолочь! - вздохнул Сережа, немного повозившись с "уоки-токи" Осы и возвращая его хозяйке. - На, теперь проверь!
Оса включила аппарат. Тот "завопил" - признак нормальной работы.
- Что с ним было? - растерянно проговорила Оса.
- Ты когда батарейки меняла? - строго спросил Сережа.
- Я… я не помню… - девочка густо покраснела.
- То-то и оно! Я ведь вас предупреждал, что батарейки надо менять не реже раза в неделю! Я ведь увеличил мощность "уоки-токи", так что даже "энерджайзер" не очень долго выдерживает.
- Но ведь сначала он работал нормально… - пробормотала Оса.
- Такое бывает, - заметил Петя. - Я и по вспышке на фотоаппарате замечал. Иногда видно, что батарейка садится, потому что огонек индикатора все тусклей и тусклей, а иногда один кадр снял, и - раз! - на втором вспышка уже не срабатывает.
- Видно, за то время, пока ты на рынке держала "уоки-токи" включенным, батарейки подсели окончательно, - предположил Миша.
- И это нам всем урок! - заключил Сережа. - Мелочей не бывает! Если бы он сработал, мы бы спокойно ушли к себе. А теперь что получилось? Во-первых, бандиты окончательно убедились, что все мы заодно. Во-вторых, они узнали, что Ежик - вместе с нами! Ведь Ежику пришлось показаться им, когда он выпускал на них Аркадия. В-третьих, они знают, где живет Петя, а значит, им не составит труда догадаться, что Ежика надо искать где-то рядом, в наших местах. В-четвертых, не будь Аркадия, мы все были бы уже в лапах бандитов. Словом, нашу вылазку нельзя назвать иначе как провалом. Мы практически ничего не узнали, а сами засветились перед бандитами так, что бери нас теперь тепленькими!
- Но ведь мы узнали еще про двух человек из банды… - робко возразила Оса.
- Неравноценная плата за все наши проколы, тут я согласен с Сережей! - сказал Миша.
- Меня еще одно мучает… - вмешался Ежик.
- Что? - повернулись к нему ребята.
- Аркадий. Ведь спрятаться ему некуда, да он и не подумает прятаться. Как бы эти типы не отомстили ему! Если его подстрелят в темном переулке, я себе в жизни не прощу! Я сначала не подумал об этом, потому что надо было спасаться, а теперь…
- Да, еще и Аркадия подставили, - мрачно согласился Сережа.
Оса заплакала.
- Это я во всем виновата! Надо ж мне было так…
- Ну, ну, ничего… - пробормотал расстроенный Саша.
- И вообще, не время нюни распускать! - резко бросил Ежик.
Оса поперхнулась слезами и хотела что-то ответить Ежику, но не стала - да, выразился он довольно грубо, но крыть было нечем!
- Что теперь толку переживать? - сказал Петя. - Этим дела не поправишь. Надо искать выход из положения… Есть у меня одна идея, но не знаю, согласитесь вы с ней или нет…
- Какая? - выдохнул Миша.
- Следственный эксперимент, - коротко объяснил Петя. И, встретив недоумевающие взгляды, продолжил: - Мы знаем, что люди из ведомства дяди Бори… то есть Бориса Александровича… занимаются разработкой этих бандитов. Я почти уверен, что оперативник Дима узнал Сашу, доложил Борису Александровичу, и тот теперь знает, что мы тоже до чего-то докопались! И возможно, он захочет связаться с нами! Мы расскажем ему все, что знаем. Он нас возьмет под защиту…
- И Аркадия тоже, - вставил напряженно слушавший Ежик. Кажется, он готов был принять Петин план - несмотря на то что его подмывало во всем противоречить другу-сопернику.
- И Аркадия тоже, - согласился Петя. - А потом мы проведем наш следственный эксперимент. Пусть Поля в присутствии специалистов - и, может быть, даже со съемкой на видео - погрузится в один из своих "снов" и попробует объяснить, где находится тайное убежище, в котором преступники изготавливают и хранят поддельные документы. Если эксперимент удастся, то тебя и Полю никто не вздумает подозревать в дурном! Станет ясно, что вы знали многое, потому что у твоей сестры такие чудесные способности…
- А если не удастся? - спросил Ежик.
- В любом случае мы сумеем убедить Бориса Александровича, что вы ни в чем не виноваты! - сказал Петя. - Одно то, что мы обратимся к нему, уже будет в нашу пользу… И потом, мы не справимся с преступниками в одиночку. Сейчас, когда найти нас - плевое дело…
Оса опять покраснела, хотя Петя говорил без всякой задней мысли, нисколько не думая ее обвинять.
- То есть как это? - взвился Саша. - Мы все отдадим Борису Александровичу, а сами отойдем от расследования?
- А ты хочешь, чтобы тебе шею свернули? - осведомился Ежик. - Петя прав, нам от этих дел надо держаться подальше!
- Но всегда сами доводили все до конца! - упорствовал Саша.
- А кто рассказал все отцу, ни с кем не посоветовавшись? - ехидно поинтересовался Миша.
Саша примолк. И в самом деле, он ведь первым поддался приступу благоразумия. И надо признать, этот приступ обернулся к добру, а не к худу! А теперь он сам призывает друзей сунуться из огня да в полымя, не имея поддержки за спиной…
- Я согласен, - проговорил Саша после паузы. - Если и другие согласны, то давайте позвоним как можно скорее.
- Я согласна.
- Я тоже, - сказал Сережа.
- А я - тем более! - заявил Ежик. - До сих пор ваша дурь у меня в голове не укладывается! И не забывайте, что охота идет за мной и Полей, а не за вами! На моем месте вы бы и не пикнули ни про какое собственное расследование!
- Тогда пойдем ко мне, - предложил Петя. - Отца сейчас нет, мы спокойно позвоним.
Приняв это предложение, ребята переместились из подвала в квартиру Котельниковых.
- Ух ты! - присвистнул Ежик, впервые попавший в комнату с камином и изразцовым панно. - Богато живете!
- С этим камином связана еще та история! - заметил Петя. - Это было наше первое приключение, на котором мы познакомились. А теперь тихо, я звонить буду.
Ребята притихли.
- Алло, будьте добры Бориса Александровича. Да-да, полковника Крейна! Здравствуйте, дядя Боря…
- Где ты? - спросил Борис Александрович. - Я сам собирался тебя разыскивать. Мне тут кое-что доложили…
- Дима насчет Саши доложил? - хмыкнул Петя.
- Именно. Кстати, передай благодарность своему другу, что он проявил сообразительность и не кинулся к Диме здороваться.
- Еще бы! - с гордостью произнес Петя. - У нас без сообразительности никуда.
- Значит, наши пути-дорожки опять пересеклись? - спросил полковник.
- Опять, - подтвердил Петя. - И столько событий… Мы решили обратиться к вам, а не пытаться распутывать сами.
- Слышу глас не мальчика, но мужа! - обрадованно отозвался Борис Александрович. - А я уж боялся, что вы опять пуститесь во все тяжкие и влипнете в очередную историю!
- Мы в некотором смысле уже влипли, - сообщил Петя.
- Вот как? Рассказывай, что произошло!
- Рассказывать довольно долго. Я постараюсь покороче и почетче, а вы слушайте внимательно…
- Долго, вот как? Тогда, может, нам лучше поговорить не по телефону? Можете приехать ко мне?
- Я боюсь, нас могут заметить. За домом, вполне возможно, следят… Следят те, за кем вы следите!
- Вот, значит, куда зашло? - было слышно, как полковник вздохнул. - Хорошо, я сейчас что-нибудь придумаю. Ты где? Дома?
- Мы все у меня дома, - ответил Петя.
- Все пятеро?
- Все шестеро.
- Ага, еще интересней… Хорошо, ждите. Я еще перезвоню. Никуда не отлучайтесь.
Петя положил трубку.
- Велено ждать, - сообщил он. - А тебе, Саша, благодарность, что ты сделал вид, будто не узнал Диму!
Саша покраснел от смущения и удовольствия.
Ждать пришлось недолго. Минут через пять полковник перезвонил.
- Спускайтесь вниз, к подъезду, - распорядился он. - За вами едет Дима. Я специально направил человека, которого вы знаете в лицо, чтобы накладки не вышло! Он вас доставит в лучшем виде.
Ребята поспешили исполнить приказ. Минуты через две к подъезду подрулила "Скорая помощь". Из нее выглянул Дима в белом халате.
- Который тут с подозрением на приступ аппендицита? В машину его - и поехали, время не ждет!
Ребята схватили не успевшего ничего сообразить Сашу, запихнули его в машину через задние дверцы, а сами впрыгнули следом. Когда "Скорая" вырулила со двора, Дима повернулся к ребятам и широко улыбнулся.
- Как, ловко придумано? Если бандиты следят за вами, то ни о чем не догадаются. На хвосте никого? - спросил он у шофера.
- Вроде нет, - ответил шофер, взглянув в зеркальце заднего вида.
- Все равно подстрахуемся, - сказал Дима. - И машину надо вернуть, где взяли.
Минут через десять они въехали на территорию одной из детских больниц и подрулили к приемному отделению, где стояло несколько карет "Скорой помощи". Шофер и Дима подхватили Сашу и, бережно поддерживая его, повели в здание. Остальные ребята последовали за ними.
Шофер и Дима быстро провели друзей сквозь здание и вышли с другой стороны. Там стояла серая "Волга", уже знакомая Саше. По пути Дима избавился от белого халата.
- Ложитесь на пол, на всякий случай, чтобы вас не было видно! - велел он ребятам.
Ребята покорно пригнулись, втиснувшись на заднее сиденье. Эта игра в уход от возможной слежки начинала им определенно нравиться.
- Вы думаете, они такие хитрые? - спросил Петя, когда машина немного отъехала. Его голос прозвучал приглушенно, потому что Петя оказался в самом низу, на полу у дверцы.
- Нельзя их недооценивать, - ответил Дима. - Мы не первый день их разрабатываем, так что знаем, на что они способны.
- А тогда… когда мы с вами встретились, вам удалось что-нибудь выяснить? - поинтересовался Саша.
- А вот лишних вопросов задавать не надо, - заметил Дима.
Ребята примолкли.
Скоро они доехали. Дима провел ребят через посты охраны в кабинет полковника.
- Здравствуйте, герои! - приветствовал друзей Борис Александрович. - Рад вас видеть! А вот этого хлопца я еще не знаю… - остановился он перед Ежиком.
- Ленька… - представился мальчик. - Леонид Смирнов.
- Сын Анатолия Смирнова, футболиста, дело о квартире которого вчера попало к нам в разработку?
- Он самый, - кивнул Ежик, судорожно сглотнув.
- Та-ак… - протянул полковник. - Кое-что начинаю понимать. Кстати, - повернулся он к Саше. - Твой отец - просто молодчина! Очень четко разобрался. Мы подозревали, что эти типы еще и темными делами с квартирами промышляют, но до вчерашнего дня у нас не было определенных данных… А теперь слушаю вас!
Ребята стали ему рассказывать, дополняя друг друга, всю историю, от первой встречи Петьки и Леньки на оптовом рынке и до Петькиной идеи провести "следственный эксперимент".
Выслушав и задав ряд уточняющих вопросов, полковник задумался.
- Следственный эксперимент, говорите? - пробормотал он. - Что ж, это интересно… Но ведь для этого надо получить согласие твоей сестры, так?
- Я сумею ее убедить! - заверил Ежик. - То есть ее даже убеждать не понадобится. Она любит рассказывать про свои "сны", а я ей это запрещаю.
- Тогда, чтобы резину не тянуть, давайте завтра этот эксперимент и проведем! - решил Борис Александрович. - Безумная затея, но почему бы не попробовать. А тут как раз…
- Что? - спросил Петя.
- Обращались к нам специалисты по парапсихологии, предлагали свои услуги, если понадобятся. У них имеются свои приборы, которыми, как они заверяют, можно измерять электрическое поле вокруг человека и по интенсивности этого поля делать выводы, ясновидящий этот человек или нет… Ребята посмеялись, конечно. Но я их приглашу. Посмотрим, вдруг да что-то в этом все-таки есть… - Полковник озорно подмигнул ребятам. - Значит, завтра. Часов, скажем, в четыре - в пять. Идет?
- Идет! - хором откликнулись друзья.
- Вот и хорошо. А пока надо позаботиться о вашей безопасности.
- И о безопасности Аркадия! - напомнил Ежик.
- Я это держу в голове, не беспокойся. Ничего с твоим Аркадием не случится. Итак, решено! - Полковник встал из-за стола. - Сейчас вас отвезут домой. Благодарю за помощь. Вы поведали нам много ценного.
- А вы нам ничего не расскажете об операции против этих бандитов? - спросила любопытная Оса.
- Может, и расскажу, когда операция завершится. Так что наберитесь терпения. Правильно, что ко мне пришли! И больше ни во что не суйтесь! Уловите сигнал тревоги - сразу звоните, без никакой самодеятельности!
На том ребята распрощались с Борисом Александровичем, и тот же оперативник Дима доставил их домой.
- Ты уверен, что Поля вдруг не заартачится? - спросила Оса у Ежика, когда они поужинали и сидели перед телевизором. Поля устроилась на диване в другом конце комнаты и рассматривала большую книжку с картинками.
- Не беспокойся! - ответил Ежик. - Но давай поговорим заранее, на всякий случай. Я думал побеседовать с ней об этом перед сном, вместо вечерней сказки…
- А ты рассказываешь ей сказки? - изумилась Оса.
- Рассказываю. А что? - Ежик сразу внутренне ощетинился.
- Да нет, ничего. Просто мне тоже было бы интересно послушать.
- Это глупые сказки, - нахмурился Ежик.
- Нет, если тебе не хочется, чтобы я слышала…
- Почему? - Ежик пренебрежительно отмахнулся, пряча за этим жестом свое смущение. - Слушай, пожалуйста! Но пока что давай с сеструхой потолкуем. Поля!
- Что? - Девочка подняла голову от книги.
- Понимаешь, какое дело… - Ежик пересек комнату и подсел к сестре. - По-моему, тебе это понравится. Завтра мы поедем к хорошим дядям, которым можно рассказывать твои "сны". И даже нужно. Я тебе разрешаю. Ну, как ты?..
- Я знаю, - рассеянно кивнула Поля. - Они меня будут спрашивать об этом доме, про который я никак не могла объяснить тебе, где он находится.
Ежик и Оса переглянулись. Похоже, Поля опять все узнала заранее, через свои "сны"…
- Вот и славно! - обрадовался Ежик. - Как ты думаешь, тебе спать не пора?
- Еще немножечко! - попросила Поля. - Вот эту книжку догляжу, и все. Мне так интересно… - Она показала брату красочный путеводитель по странам Бенилюкса. - Смотри! - Девочка продемонстрировала цветную фотографию одного из роскошных магазинов знаменитых бельгийских кружев - брабантских, фландрских и льежских. - Ты купишь мне такое же? - Она ткнула пальчиком в кружевное платье ручной работы.
- Конечно, куплю! - пообещал Ежик.
- Угу. - Поля стала смотреть картинки дальше. - Я знаю, что купишь.
Внезапно Осе пришла в голову сумасшедшая мысль, которую она не стала высказывать вслух…
Когда Поля покончила с альбомом, Ежик проводил ее в ванную комнату, а затем повел укладывать спать. На пороге комнаты он кивнул Осе:
- Пойдем слушать сказку, если хочешь. Только сядь в уголке, чтобы меня не сбивать.
Оса покорно уселась в уголке, а Ежик, уложив сестру и подоткнув ей одеяло, стал рассказывать.
- Жил-был принц… - начал он и задумался на несколько секунд. - Ну да, жил был принц, и он умел очень хорошо играть в футбол.
- Как ты? - спросила Поля.
- Даже лучше, - ответил Ежик. - Потому что как-то ему пришлось играть в футбол с трехглавым драконом. Этот дракон заточил в своем замке принцессу, и всех, кто пытался ее спасти, он заставлял играть с ним в футбол. Он был очень грубым, этот дракон, и никто не мог его победить. А тех рыцарей и принцев, которые ему проигрывали, он - ам! - и съедал. И вот принц отправился в дальнее путешествие. Ему пришлось переодеться, чтобы никто его не узнал, а чтобы заработать на жизнь, он грузил на базаре ящики с фруктами…
- Как ты? - сонно спросила Поля.
- Не совсем. Потому что он грузил ящики на восточном базаре, где все ходят в чалмах с изумрудами, где торгуют виноградом, персиками, золотом и бриллиантами. И вот ему в награду за работу дали мешочек золота, и он поехал дальше. И приехал он к большому футбольному полю, а там сидела бедная принцесса и плакала, что никто ее не спасает…
- А принцесса была как она? - Поля показала пальчиком на Осу.
- Ну, не совсем… - почему-то смутился Ежик.
- Тогда она была не настоящая принцесса! - заявила Поля.
- Хорошо, хорошо… Это была настоящая принцесса, и она была очень похожа…
- На меня? - не выдержала Оса.
- На тебя, - хмуро кивнул Ежик.
- И они с принцем сразу полюбили друг друга? - спросила Поля.
- Ну да, сразу… Ведь в сказках всегда так бывает… И тут вышел дракон! - поспешно продолжил Ежик.
- И принц победил его? - спросила Поля.
- Да, победил…
- Как ты всех победишь?
- Да, как я всех… победю. То есть побеж-ду… Ну, в общем, понятно.
- А что потом было? - совсем сонным голосом спросила успокоенная Поля.
- Что потом было, я тебе завтра расскажу. А теперь спи. - Ежик подмигнул Осе, и та, поняв намек, тихо выскользнула из комнаты.
Лежа в кровати, Оса с беспокойством думала о том, что будет завтра. Удастся ли следственный эксперимент? Сумеет ли Борис Александрович защитить и Ежика с Полей, и Аркадия, и всех остальных ребят? Ведь бандиты очень хитры, они могут обмануть любую охрану… Она припомнила сказку Ежика и улыбнулась. Надо же, как он, оказывается, умеет выдумывать! По нему и не скажешь! Он и правда очень любит свою сестру…
При мысли о Поле Оса опять задумалась о завтрашнем следственном эксперименте. Только бы все прошло нормально, только бы получилось…
И на том она незаметно уснула.
Глава XIII
Результат эксперимента
К пяти вечера все было готово. Поля сидела на стуле посреди большого кабинета, специалисты по парапсихологии подключили к ней какие-то датчики. Кроме ученых, в кабинете находились оперативник с видеокамерой, сам Борис Александрович и три его сотрудника. Ребята тихо пристроились в углу и ждали, затаив дыхание. Ежик был уверен, что все получится. Он сказал, что у него сегодня удачный день - и тренировка прошла замечательно, и вообще… Остальных терзали сомнения, и чем ближе подходило время к началу эксперимента, тем бредовей казалась им вся затея. Если ничего не получится, то хороши они будут в глазах полковника и всей его службы!
- Ну что, приступим? - спросил Борис Александрович, взглянув на часы.
- Давайте! - кивнул один из парапсихологов.
Он включил приборы. Заработала видеокамера.
- Итак, Полюшка… - Борис Александрович присел перед девочкой на корточки. - Ты будешь рассказывать нам все, что видишь - или видела. Не спеши. Если надо, соберись с мыслями. Если тебе надо вздремнуть - вздремни. Может, ты сначала хочешь рассказать нам что-нибудь другое? Например, о папе…
- Папы нет, - ответила Поля. - Я его давно не видела и не знаю, когда он придет.
- А ты знаешь, где он сейчас?
- Нет. Он далеко. Не дома. А дома сейчас другие дяди. И еще один, который к ним пришел.
- Ты знаешь этого дядю? - с интересом спросил Борис Александрович.
- Нет, - покачала головой Поля. - Но вы его знаете.
Борис Александрович примолк почти на полминуты. Казалось, ответ девочки его поразил. Потом он задал следующий вопрос:
- Почему я знаю этого дядю?
- Потому что вы ему велели туда пойти, - объяснила девочка как нечто само собой разумеющееся. - Вы ему сказали, чтобы он притворился, будто он богатый и хочет купить нашу квартиру…