По лицу Бориса Александровича ребята поняли, что Поля говорит чистую правду! Он был изумлен - а бывалого работника органов трудно изумить! Выходит, один из людей Бориса Александровича подкатил к бандитам под видом "нового русского" и теперь негодяям готовится классная ловушка!
Ребята, внутренне ликуя, смотрели во все глаза. Что бы ни было дальше - эксперимент можно считать удавшимся! В любом случае Ежик и Поля больше не будут под подозрением, что они - пособники бандитов.
Один из парапсихологов прошептал что-то другим, указывая на экраны приборов. Те закивали.
- Хорошо, - Борис Александрович перевел дух. - А теперь поговорим об этих бумажках, которые ты видела в каком-то доме.
- Это большой дом, - стала объяснять Поля. - Ну, вот такой… - Она попыталась изобразить руками, но это, конечно, у нее плохо получилось.
- Ты можешь сосчитать, сколько в нем этажей? - спросил Борис Александрович.
- Раз… два… три… четыре… - Поля считала медленно, словно приглядываясь.
- Четыре этажа, - подытожил Борис Александрович. - А еще что-нибудь ты можешь рассказать об этом доме?
- Он красный, - сказала Поля.
- То есть кирпичный? - уточнил Борис Александрович.
- Ну, такой… Как будто покрасили…
Борис Александрович кивнул одному из своих подчиненных, и тот подал полковнику пачку фотографий.
- Погляди, - Борис Александрович протянул их девочке. - На какой из домов больше всего похож тот дом, который ты видишь?
Поля стала медленно перебирать карточки.
- Вот на этот! - объявила она наконец, демонстрируя полковнику фото бледно-зеленого четырехэтажного дома с пологой крышей. - Только этот зеленый, а тот красный… И еще у того вот здесь и здесь балкончики. И еще у этого один подъезд, а у того - два, и сбоку вход…
- Ты не ошибаешься? - спросил Борис Александрович. Он уже вполне поверил в чудесные способности Поли и все-таки еле удержался, чтобы не сказать: "Ты не фантазируешь?" Никак не укладывалось все это у него в голове.
- Нет, - ответила Поля. - Наверно, нет. Если дом не такой, то, значит, мой "сон" ошибается.
- А еще что-нибудь есть на этом доме? - осведомился полковник.
- Окна есть. Антенны есть.
- Да нет, я не о том! Я имею в виду что-нибудь непохожее на другие дома.
Поля покачала головой.
- Он чуть-чуть похож на другие, а чуть-чуть непохож. Со всеми домами так.
- Ты знаешь, как до него доехать? Или дойти?
- Там улица такая… - Поля, стараясь объяснить, стала показывать руками. - Сначала широкая, а потом узкая. Она узкая после метро.
- После какого метро? - живо спросил полковник.
- Я не знаю. Там буква "М" сверху и люди входят и выходят.
- А куда они входят и выходят? Какой это высоты, какого цвета?
- Ну… такое, как метро обычно бывает… Там не очень было видно, когда они проезжали.
- То есть ты хочешь сказать, тебе было видно то, что было видно им?
- Ну да. Мне снилось, будто я еду в их машине.
- И когда тебе это приснилось?
- Тогда… Ежик помогал им ящики разгружать, а я все вертела и трогала, мне было интересно. Там был красивый наборчик, с ластиками и карандашами, и я его взяла, и тут мне показалось, будто я вижу этот дом. А потом он мне стал сниться. И то, что в этом доме, тоже. Вниз, с бокового входа. Там надо спускаться, и решетки на окнах.
- Решетки на окнах? - повторил полковник. - Значит, там какие-то служебные помещения?
- Ну, там много всего, компьютеры всякие и другие штуки, - не совсем поняла вопрос девочка. - А потом надо вниз спускаться, и там эти бумажки, которые они привозят на рынок.
- Бумажки, которые они сами делают? - уточнил Борис Александрович.
- Да.
- Ясно… - Полковник задумался. Потом ему пришла в голову внезапная мысль. - Но ведь как-то это должно называться, то место, где они сидят? Ведь там, где компьютеры и решетки на окнах, на входе всегда есть название… Это называется "фирма", понимаешь?
- Там есть название у входа, - согласилась Поля. - А разве это важно?
- Конечно! - Полковник напрягся, поняв, что выходит на след. - Ты умеешь читать? Ты можешь припомнить, что там написано?
- Я знаю буквы. Там такая штучка, которая ночью светится, чтобы ночью тоже было видно название… Сначала там три кружочка…
- Ну да! - кивнул полковник. - ООО, общество с ограниченной ответственностью! А что после этих кружочков?
Поля замялась.
- Смотри! - полковник взял блокнот и карандаш. Вот это буква "А", вот буква "Б", вот "В"… - буква за буквой он написал для Поли весь алфавит.
- Там сначала вот эта буква, потом вот эта, потом опять вот эта… Ой, нет, третья буква другая, она просто похожая на первую! А потом вот такая…
Полковник аккуратно записывал букву за буквой, и в итоге у него получилось: "Элзарон".
- Ты уверена? - спросил он девочку, глядя на получившееся название.
Поля пожала плечами.
- Я это видела и помню.
- Хорошо! - Борис Александрович не мог сдержать радости. - Дом мы быстро найдем. Думаю, завтра мы уже будем знать, ошиблась ты или нет.
- Вам нужен дом или бумажки? - спросила Поля.
- Разумеется, бумажки для нас важнее. А почему ты спрашиваешь?
- Потому что завтра вы бумажки уже не найдете. И ничего не найдете, - спокойно проговорила девочка. - Сегодня там будет пожар, он начнется совсем скоро…
- Вот как? - Борис Александрович не знал, поверить ему или нет. - Ты и это знаешь?
- Мне "снилось", что там будет пожар. Такой сильный пожар, что мне сделалось страшно.
Борис Александрович коротко кивнул одному из сотрудников, и тот вышел из комнаты.
- Ты очень много знаешь… - Полковник задумчиво уставился на Полю. - Скажи мне честно, ты можешь читать мои мысли или нет?
- Сейчас не могу, - ответила девочка. - Я иногда понимаю, о чем думают люди, а иногда нет. Чтобы я поняла, мне надо, чтобы они мне чуть-чуть "приснились".
- Ночью? - спросил полковник.
- Нет. Иногда днем мне тоже что-нибудь "снится". Я сижу, а потом вижу что-то другое. А иногда я вижу, как внутри кого-нибудь бегают человечки, и понимаю, что это мысли, но самих мыслей все равно не понимаю, потому что эти человечки делают что-то такое… странное. Мне особенно непонятно, когда они с деньгами бегают или гоняются друг за другом.
- То есть ты видишь картинки, смысла которых не понимаешь, но понимаешь, что эти картинки - то, о чем думает человек?
- Да. Не совсем так, но почти.
- Ты видишь картинки мыслей кого-нибудь в этой комнате?
- Нет, - ответила Поля. - Сейчас не вижу.
- А до этого ты видела картинку, как я посылаю дядю в вашу квартиру?
- Да.
- Какие-нибудь еще картинки… то есть каких-нибудь еще человечков - мысли каких-нибудь других людей - ты сейчас видишь?
- Нет, не вижу. Это приходит само, когда я ни о чем не думаю. А сейчас я думала о том, как вспомнить этот дом.
- Хорошо… - Полковник поглядел на парапсихологов и на человека с видеокамерой. - По-моему, на этом мы можем закончить.
Те согласились.
- Ну, что, убедились? - спросил Ежик, помогая снимать датчики с сестренки.
- Убедились или нет… это время покажет, - сказал Борис Александрович. - А сейчас вас отвезут домой.
- Но мы хоть узнаем, правильно Поля определила дом или нет? - взмолился Петя.
- Все узнаете! - пообещал полковник и поглядел на часы.
- Эх, хоть бы поскорее все выяснилось! - вздохнул Миша. - Ведь завтра я уезжаю с родителями в Питер!
- А я еду через два дня, - сказал Саша.
- А я - через три, - сообщил Сережа.
- Не хочу загадывать, но, думаю, к завтрашнему дню вы кое-что узнаете, - объявил Борис Александрович. - А пока - до скорого.
- Почему ты мне ничего не сказала о пожаре? - спросил Ежик у Поли, когда ребята ехали в машине.
- Ты сам мне велел, чтобы я об этом доме больше не говорила. И еще ведь это неинтересно.
- А что для тебя интересно? - полюбопытствовал оперативник Дима, который и на этот раз сопровождал ребят.
- То платье из книжки, - ответила девочка.
- Это Поля смотрела фотоальбом, в котором было роскошное кружевное платье, - пояснила Оса.
- Тебе оно очень понравилось? - спросил Дима.
- Да.
- Ну, авось когда-нибудь у тебя будет такое платье, - улыбнулся оперативник.
- Будет, - согласилась Поля. - Ежик мне купит.
- Да, я обещал! - вставил Ленька.
- И когда он тебе его купит? - поинтересовался Дима.
- Не скоро, - вздохнула Поля. - На Новый год.
- Ну, парень, похоже, ты здорово разбогатеешь к Новому году! - обернулся Дима к мальчику.
Ежик пожал плечами. Ему совсем не нравилось, что сестру заклинило на этом платье, и он уже начинал злиться на себя, что дал опрометчивое обещание - только чтобы успокоить Полю.
Девочка, хотя и выглядела такой тихой, упрямством пошла в брата. Если ей что-нибудь втемяшится в голову… Дело не в том, что она не поймет, если платья не будет, - дело в том, что она станет ждать и надеяться. А Ежику так не хотелось ее огорчать!
Глава XIV
Первая игра
Остаток вечера ребята провели у Котельниковых. Ведь если Борис Александрович позвонит - то позвонит Петьке и его отцу!
Котельников-старший уже был дома, когда ввалилась шумная ребячья ватага. К удивлению друзей, он коротал вечер не с кем-нибудь, а с отцом Осы и Сашиным отцом. Все трое родителей попивали кофе и беседовали на кухне. По тому, как они примолкли при появлении ребят, друзья заподозрили, что речь шла о них - и о событиях последних дней!
- Хорошо, не буду вас утомлять, - сказал инспектор Мякин, поднимаясь из-за стола. - Кажется, мы обо всем договорились…
- Может, еще кофе? - предложил хозяин квартиры. - Спешить некуда. Пусть у детей будет своя компания, а у нас - своя!
- Да нет, дела зовут, - ответил Мякин. - И… и по поводу того, о чем мы говорили, хочу связаться, не откладывая в долгий ящик. Я, конечно, мелкая сошка, но хотя бы справки наведу, что там и как в юридическом смысле. И можно ли будет протащить это дело через инстанции, даже если… - он не договорил.
- А я могу посидеть еще немного, - подал голос Ласточкин. - Вместе с детьми домой пойду. Не знаю, как ты решишь, - обратился он к дочери, - а Леньке скоро спать. У него теперь режим! Да и Поля еще не в том возрасте, чтобы засиживаться.
- Мы немного подождем, не позвонит ли Борис Александрович, а потом разойдемся, - сообщил Петя.
- Да, вы ведь у нас - подопытные кролики! - рассмеялся Котельников. - По этому случаю можете взять в холодильнике сок и мороженое. Я догадывался, что вы к нам забредете… А для главного подопытного кролика, - Котельников подмигнул Поле, - у нас имеется большое шоколадное пирожное!
- Можно забрать все это ко мне в комнату? - спросил Петя.
- Не только можно, но и нужно. Забирайте - и отправляйтесь к себе, чтобы взрослым не мешать!
- Интересно, о чем они там толкуют? - задумчиво проговорил Миша, когда друзья уселись в Петиной комнате, каждый со своим блюдечком мороженого и стаканом апельсинового сока, а Поля восхищенно созерцала пирожное, боясь к нему прикоснуться - настолько оно было красиво.
- Ясно, что о нас, - отозвался Сережа. - И ясно, что нам об этом пока знать не стоит. Так они считают…
- Поля, ты не знаешь? - спросил Саша, который со своими фантазиями и мечтами о чудесах уже возвел Полю чуть ли не в ранг оракула.
- Знаю, - ответила девочка, решившаяся наконец взять пирожное с тарелочки и откусить кусочек.
- Ну? - нетерпеливо воскликнул ее брат.
- Очень вкусно! - сообщила Поля и откусила еще раз. Поглядев на брата, она добавила с таинственным видом: - Они говорят о том, что у меня может не быть платья. Но они ошибаются.
- Опять ты со своим платьем! - чуть не взвыл Ежик.
- Погодите! - вмешался Петя. - Я, кажется, понимаю, в чем тут дело. Помните, Сашкин отец говорил про "юридический смысл" и про "инстанции"! По-моему, они хотят добиться, чтобы на деньги за квартиру наложили арест в вашу пользу! Понимаете, чтобы ваш отец их не пропил! Разыскать его и взыскать все, что осталось, на детей - так ведь делают с алко… - Петя осекся. - И тогда, конечно, ты, Ежик, вполне сможешь получить из этих денег достаточно, чтобы купить Поле самое роскошное платье!
Поля внимательно поглядела на Петю и ничего не сказала. А Ежик обратил внимание, что Оса улыбается какой-то очень хитрой, даже ехидной улыбочкой, и сразу напустился на нее:
- Чего ты скалишься? Думаешь, не видать вам этих денег, потому что их никогда не было? Что заманили отца бабками - и кокнули? А я уверен, что батяня жив, бомжует где-то, пропивая денежки, и если его найдут, то на наш век хватит! Видишь, и Поля сказала: зря, мол, они сомневаются, что платье к Новому году будет… Верно, сестренка?
- Верно, - подтвердила Поля.
Сережа покачал головой.
- Давайте не будем обсуждать, пока не узнаем побольше. В Петькиной версии много огрехов, но… Но, видно, в чем-то он угадал. Я бы скорее предположил, что речь идет о том, как вернуть вам вашу квартиру - и, может, сдать ее на несколько лет, чтобы денежки вам капали… Трехкомнатная квартира в центре - это ж, может, полторы тысячи долларов в месяц!
- Поля, ты не можешь объяснить поточнее? - попросил Ежик.
- Ну, я ведь объяснила… - растерянно проговорила Поля.
Оса отвернулась, чтобы скрыть непроизвольную улыбку - ей вовсе не хотелось злить Ежика, но не улыбаться она не могла! И не могла поделиться с друзьями своей догадкой - вдруг она не права, тогда это будет слишком большое разочарование! Но если она угадала верно… Неужели ее отец способен такое провернуть?
Тут в комнату заглянул Котельников-старший:
- Петя! Дядя Боря звонит. Подойди к телефону!
Петя сорвался с места как ошпаренный и в две секунды был у телефона.
- Алло, дядя Боря! Ну, что? Ну, как?
- Что тебе сказать? Я и доволен и… и несколько растерян, потому что такого успеха я не ждал!
- Что? Все было в точности? И дом, и фирма, и…
- Да, фирму мы нашли через регистрационные списки. Дом полностью соответствовал описанию. И пожар уже начинался! Мы вовремя успели его загасить! Чего мы там только не нашли! Любые бланки, печати, паспорта! Взяли всех голубчиков как миленьких!
- И этих… пиджаков тоже взяли?
- Да. Но, должен сказать, нам это было несколько не с руки. Понимаешь, если бы нам не пришлось вмешиваться, чтобы не сгорели улики, то мы бы их еще "попасли" денька два-три, поглядели бы, как работает их мастерская поддельных документов, какие люди к ним заходят… Из-за того, что поневоле поторопились, у нас до сих пор не хватает улик против главного во всей этой компании. Он как бы чист, ведь он не своими руками все делал… Ничего, через недельку мы и его прищучим! Он у нас так обложен, что не выкрутится. Но тут есть одно неприятное обстоятельство…
- Да? - встревожено спросил Петя.
- Дети Смирнова становятся не просто детьми, которых лучше убрать подальше. Они становятся важными свидетелями по делу, и наш человек должен это понимать! Как бы он не попробовал что-нибудь выкинуть, пока еще на свободе… В общем, будем охранять их. Но надо их предупредить, чтобы они были поосторожнее, лишний раз не бегали по улицам.
- Предупрежу! - заверил Петя.
- И еще одно. Я всегда считал, что все эти аномальные явления - чушь собачья, но после сегодняшнего я готов поверить во что угодно! Эти парапсихологи, которые писали на приборах всякие показания… Они меня уверяют, что отец Леньки и Поли мертв! То есть и мы в этом не сомневаемся, но они-то на чем основываются? Вот, показывают они, когда Полю спросили об отце, на их приборе пошла абсолютно прямая линия. Такая линия возникает, уверяют они, когда экстрасенс вообще не чувствует человека на земле - то есть когда этот человек мертв! Если бы Смирнов, мол, был жив, то прямая хоть в одном месте да искривилась бы, показывая, что хоть какой-то контакт существует. Возможно, они цену себе набивают, хотят показать, что они тоже не лыком шиты. Но возможно…
- Да, понимаю, - сказал Петя.
- И отсюда возникает еще один неприятный момент. Мы с твоим отцом это уже обсудили. Он рассказал мне, в чем дело и что… Впрочем, вам это пока что знать незачем.
- Но потом вы нам расскажете? - спросил Петя.
- Придет время - сами все узнаете. А сейчас просто поблагодари своих друзей за помощь и вели им быть поосторожней. До скорого!
- До свидания, - и Петя положил трубку. Он был несколько растерян. О чем взрослые ведут переговоры? Что ребятам знать пока незачем? Немного подумав, Петя решил ничего пока не говорить друзьям, чтобы не будоражить их понапрасну. Он расскажет только об опасности, угрожающей Ежику и Поле, а остальное второстепенно!
- Порядок! - доложил он, ворвавшись в комнату. - Дом нашли, точно такой, как Поля описывала, и начинающийся пожар успели потушить!
- Ура! - заорали его друзья. Все время, пока Петя разговаривал с Борисом Александровичем, они сидели как на иголках. А вдруг Поля все напридумывала? Они не верили в это, и все же…
Радость их поугасла, когда Петя в двух словах рассказал им о том, как проходила операция, о том, что главарь банды пока на свободе, и об опасности, которая может грозить из-за этого Ежику и Поле.
- Вот еще! - фыркнул Ежик. - Буду я бояться какого-то…
- Не хорохорься! - решительно вмешалась Оса. - Мы все верим, что ты ничего не боишься, но не забывай, что ты теперь - ценный свидетель и тебе надо беречь себя, чтобы наказать бандитов!
Ежик хотел заспорить - по инерции, но, увидев по глазам друзей, что все они согласны с Осой, сдался.
- Ну, если так…
- Можно? - В дверь комнаты постучался Ласточкин. - Как ни печально, но пора на боковую. Прощайтесь с друзьями!
Оса забралась в постель, зажгла ночник и немного почитала. Саша одолжил ей "Волшебника Земноморья" Урсулы Ле Гуин. Книга и в самом деле оказалась захватывающей! Но сегодня на уме у Осы было другое…
Выждав некоторое время - достаточное, по ее мнению, чтобы брат с сестрой уснули, - она встала и тихо прошлепала в кабинет к отцу.
Ласточкин, что-то писавший, удивленно оглянулся на дочь.
- Не спится?
- А я знаю, что ты придумал для Ежика! - без предисловий сообщила Оса, усаживаясь в кресло.
- Вот как? - Ласточкин приподнял брови. - И что, по-твоему?
- Ты уже говорил о нем с бельгийскими скаутами!
"Скаутами" назывались представители клубов, в обязанности которых входил поиск талантливых юных футболистов для школ этих клубов - поиск резервов на будущее.
- И не только со скаутами, - спокойно согласился отец. - Я предложил тренерам детской команды клуба "Брюгге" обратить на него особое внимание. А как ты догадалась?