- Как бы там ни было… - успокаивающим тоном заметил Ласточкин. - Даже если это был один из них, то это могло быть совпадение, любая случайность. И потом, они ведь не станут вламываться в квартиру, чтобы до вас добраться!
- Вы их не знаете! - возразил Ленька.
- Вломятся - им же хуже, - усмехнулся Ласточкин. - Но, повторяю, шансов, что они вас выследили, практически нет. Может, у него в этом доме знакомый живет.
- Он совсем не так смотрел на окна! - парировал Ежик. - Так смотрят на НЕЗНАКОМЫЕ окна, когда что-то проверяют или выслеживают!
- Не бойся! - успокоил Ласточкин. - Пока вы со мной, вас с Полей никто не тронет. Это я тебе гарантирую!
Ежик слегка приободрился. Если у него и оставались сомнения, он предпочел держать их при себе.
Ближе к вечеру вернулся Андрей, брат Осы. Он весь день провел на сборах. Команда Москвы тренировалась много и в охотку - никому не хотелось ударить в грязь лицом. Ежика он приветствовал как старого знакомого - видно, знал по футбольной школе или по выступлениям в детских турнирах. Старшие часто ходили на игры младших, чтобы поддержать их и подсказать, если потребуется.
- Вот те на! - изумился он, узнав, как Ежик появился в их доме. - А я-то думал, ты давно с футболом завязал, потому что пахать надоело!
- Как видишь, не завязал, - солидно ответил Ежик. Он взирал на Андрея с определенным почтением, но при этом всячески старался подчеркнуть, что я сам с усам, а потому подлизываться ни к кому не собирается.
- Завтра я отвезу Леонида на тренировку, - сказал старший Ласточкин. - А там будет видно…
Андрей быстро взглянул на отца, будто собирался что-то спросить, но, увидев, что отец предостерегающе поднял брови, промолчал.
Часов в девять вечера все поужинали и стали потихоньку собираться спать - день завтра предстоял трудный, Леньку и Полю положили в одной комнате - небольшой конурке рядом с комнатой Осы. Уснули они мгновенно, да и Оса сразу провалилась в сон. Кажется, родители и Андрей чуть-чуть посмотрели телевизор - Оса слышала из комнаты напротив музыку и приглушенное бормотание. Но все это доносилось до нее смутно и отдаленно и быстро уплыло куда-то…
Оса проснулась внезапно, посреди ночи. Обычно она спала крепко, и сперва ей почудилось, будто ее разбудил дурной сон. Она попыталась припомнить, что же ей снилось, но не смогла. Потом она услышала тихий плач. Оса напряглась и прислушалась. Да, плач доносился из соседней комнаты, полупроходной, в которой были две двери: в комнату Осы и в коридор. В этой комнатушке спали Ежик и Поля.
Вскоре послышался тихий голос Ежика. Слов разобрать было нельзя, но, судя по интонации, Ленька успокаивал сестру.
Оса тихо свесила ноги с кровати и, бесшумно ступая босыми ступнями, подкралась к двери. Прильнув к двери ухом, она услышала:
- Но мне опять приснилось… Понимаешь, мне опять приснилось…. - это говорила Поля.
- Ничего, - утешал ее брат. - Ничего… Это только сон.
- Но я знаю, что они рядом!
- Хочешь, тихо сбежим отсюда? - предложил ее брат.
- Нет, не хочу. Здесь так хорошо, и…. и мы им пока не нужны. Они, кажется, не знают, что мы здесь. Только мне все равно страшно! Я их боюсь!
- Раз они не знают, что мы здесь, значит, все в порядке, - уговаривал брат. - Нам просто не повезло, что они, оказывается, живут в этом же доме. Завтра мы расскажем обо всем ребятам. Только про твои сны не надо говорить…
- Почему? - Поля, кажется, перестала плакать. - Почему ты все время велишь мне никому не рассказывать, что мне снится?
- Потому что так будет хуже, понимаешь? - попытался объяснить брат. - Тебя заберут в больницу, и мы никогда больше не увидимся. Ты мне лучше скажи, что эти двое делают в доме?
- Они здесь не живут, они просто пришли, а теперь их уже нет. Теперь все подумают, будто мы их позвали…
- Ты уверена?
- Ну, так мне приснилось. Я не знаю… Мне просто страшно. И я не знаю, где папа…
- Почему все подумают, будто мы их позвали? - спросил Ежик, до которого лишь сейчас дошел смысл слов сестры.
- Ну, так получится… потому что я разговаривала с этим мальчиком, Петей, и расспрашивала его…
- Ничего не понимаю! - пробормотал Ежик в пространство и начал напевать сестре какую-то колыбельную.
- А про Петю ты зря дразнился, - вдруг проговорила Поля. - Он просто дружит с девочкой. А нравится она другому мальчику, который в очках, только девочка этого не знает!
- Саша? Тот, которого Саша зовут?
- Да.
Оса отскочила от двери как ошарашенная! Что же это такое происходит? Как эта кроха может подмечать такие вещи? В том, что Поля права, Оса не сомневалась. Она разом припомнила многое, на что прежде она не обращала внимания - то, как Саша иногда себя вел, как смотрел на нее, как - очень явно - старался отличиться перед ней… Какая же она была дура, что этого не замечала! Неужели это настолько очевидно всем вокруг, что даже маленькая девочка…
Впрочем, не простая маленькая девочка. Девочка, которая обладает способностью понимать и видеть многое такое, чего она в силу возраста не может осмыслить - и такие озарения она называет "снами"… Она сказала, что теперь все подумают на них с братом из-за того, что она задавала вопросы Пете. Что подумают? Ясно, что! Оса поняла эти слова намного лучше, чем Ежик. Подумают, что Полю послали грабители расспросить Петю на оптовом рынке. Но, раз так, то… То, выходит, ограбление Петиной квартиры действительно состоялось! Поля говорила, что их с Ленькой обвинят из-за того, что парочка в модных пиджаках оказалась ночью совсем поблизости в этом доме! Выходит, квартиру Котельниковых ограбили "пиджаки" - другого вывода сделать просто нельзя… И этот, в синем пиджаке, он не окна квартиры Ласточкиных выглядывал - он выглядывал окна квартиры Котельниковых, хотел убедиться, что среди бела дня шторы на окнах задернуты, а значит, в квартире никого нет, все на даче и путь свободен… Тогда на рынке Поля хотела предупредить Петю, когда говорила, что лучше ему вообще не уезжать - а они истолковали это как расспросы по заданию грабителей! И можно ли было истолковать иначе? Кто ж знал, что у девочки особое чутье, особое понимание, особые "сны", о которых брат запрещает ей рассказывать?
Но права ли Поля? Вдруг все это - ее фантазии, наивные детские выдумки? Да нет, непохоже, особенно если припомнить ее слова насчет Саши. Тут она попала в самую точку, можно не сомневаться… При мысли о Саше Оса почувствовала, как у нее начинают пылать щеки. Как было хорошо ничего не знать и не замечать! И как ей вести себя теперь с Сашей?
Но прочь эти мысли, сейчас важнее другое!
То, что Поля права в одном, совсем не значит, что она не может ошибаться в другом. Надо бы проверить… Но как?
Оса опять подкралась к комнате Ежика и Поли и прислушалась. Все было тихо. Похоже, брату удалось успокоить сестру, и они оба опять уснули.
Оса на цыпочках вышла в общую комнату. Хорошо, что на телефоне горит маленькая красная лампочка - можно набрать номер, не зажигая света.
Оса набрала номер Мякиных.
"Попробую предупредить Сашиного отца, - подумала она. - Сообщу ему о возможном ограблении. Если окажется, что все это чушь, то пусть надо мной посмеются! Но я должна знать!"
Ей было неудобно будить людей в такой час - тем более Сашиного папу, который, она знала, спал урывками. Но другого выхода девочка не видела.
К ее удивлению, трубку взяли после первого же звонка.
- Алло? - услышала она голос Сашиного отца - такой бодрый, как будто Мякин-старший и не собирался ложиться спать или, наоборот, уже встал и вовсю собирался на работу.
- Здравствуйте… - запинаясь, проговорила Оса. - Это я… Оса… Аня Ласточкина… Я вам хотела сказать… Мне кажется, что в квартире Котельниковых…
- Тебе показалось, будто там что-то происходит - что-то, похожее на ограбление? - деловито осведомился инспектор Мякин. - Странно, как ты могла что-то увидеть или услышать, ведь вы живете через два подъезда. Не волнуйся. Я только что оттуда.
- Как? - изумилась Оса. Инспектор вздохнул.
- Саша рассказал мне о ваших подозрениях, - сообщил он. - Не сердитесь на него, он все сделал, как надо. Я прикинул, что если вы правы, то ограбление состоится в ближайшее время. Окольными расспросами я выяснил, что второй комплект ключей находится у Георгия… Забыл, как по батюшке! Ну, словом, у того человека из фирмы Петькиного отца, которого вы зовете дядей Жорой. Я подъехал на фирму и объяснил этому Жоре открытым текстом, зачем мне нужны ключи: две или три ночи посидеть в квартире в засаде. Естественно, Петькин отец ничего не должен был знать! Вот я и уселся в засаде, и, как видишь, грабители пожаловали в первую же ночь. Они действовали очень профессионально, проникли через дверь черного хода. Мне удалось их спугнуть криком "Стоять. Милиция!" - а вот задержать не удалось. Успели удрать. Стрелять я не хотел, чтобы не повредить в квартире чего-нибудь ценного. Я велел повесить на дверь черного хода надежный замок. Больше они не сунутся, но вот как их найти… Сижу и думаю.
- Мы знаем, кто они! - сообщила Оса. - Это те самые, которые купили квартиру футболиста Смирнова, отца Леньки и Поли.
- Значит, Ленька и Поля в этом все-таки замешаны… - снова вздохнул инспектор Мякин.
- Вовсе нет! Я теперь твердо знаю, что они ни в чем не виноваты! Просто так получилось! Вы понимаете, и о том, что квартиру сейчас грабят, я узнала от них, и то, как, - Оса подчеркнула голосом слово "как", - тоже. Значит, они совершенно ни при чем! Вы понимаете, то, что они знали… как раз и доказывает, что они не знали… Ой, я совсем запуталась, потому что это безумно трудно объяснить, но поверьте мне! Завтра я вам все объясню спокойней и подробней, и вы все поймете! Честное слово! И только не дергайте их, не теребите, не надо их допрашивать, ладно? Это будет совершенно несправедливо!
Мякин опять вздохнул - на сей раз, как показалось Осе, с облегчением.
- У меня от всех твоих "знали, потому что не знали" - "не знали, потому что знали" голова кругом идет, - проворчал он. - Но я рад слышать, что ты так уверена в их невиновности. Надеюсь, завтра представишь доказательства. А я до той поры ни о чем не буду расспрашивать твоих новых друзей и никак не буду им докучать. Тем более что…
- Что? - с тревогой подхватила Оса, уловив напряженные нотки в голосе инспектора.
- Об этом мне лучше с твоим отцом поговорить, - ответил он. - С этой квартирой… Там все не так просто, и очень неприятные моменты имеются…
- Расскажите! - взмолилась Оса. - Ведь нам тоже нужно знать!
- Для чего? - осведомился милиционер. - Чтобы вы затеяли очередную авантюру? Вот что, не будем болтать посреди ночи. Скажи вот только, когда мне удобней с твоим отцом поговорить.
- Он с раннего утра собирается в оргкомитет турнира, - сообщила Оса. - И еще Леньку-Ежика на тренировку отвезти. Вернутся они, наверное, часов в пять.
- А уедут?
- Родители, наверное, встанут часов в семь. Остальных разбудят попозже - в восемь-пол-девятого.
- Ладненько, попробую часов в семь перехватить твоего отца. А сейчас ложись спать. Завтра мне все расскажешь, когда увидимся. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи! - Оса положила трубку.
Бесшумно вернувшись в свою комнату и забравшись в постель, она постаралась осмыслить услышанное. Значит, если верить Сашиному отцу, над Ежиком и Полей сгущаются новые тучи - из-за квартиры… Что-то очень серьезное, иначе бы инспектор не отказался хоть что-нибудь ей сообщить. И потом… Осе пришла в голову ужасная мысль: что бы она ни рассказывала хоть инспектору, хоть кому еще о невиновности Ежика и Поли - никто ей не поверит. Все обстоятельства против них! Поля задавала Пете странные вопросы - вопросы, вызвавшие первые подозрения. Ежик и Поля знали людей, которые и впрямь предприняли попытку ограбления, и очень этих людей боялись. Вдобавок сама Оса подтвердила инспектору, что Ежик и Поля что-то знали об ограблении. Называется, хотела как лучше… В тот момент, когда Оса звонила Сашкиному отцу, она была одержима одним желанием: предотвратить возможное преступление! Но сейчас она начинала понимать, насколько слабыми и беспомощными будут выглядеть ее доводы в защиту Леньки и Поли. Кто из взрослых поверит во все эти чудесные способности, вещие сны? Скажут, фантастики начиталась! Чтобы убедить инспектора, что Ленька и Поля действовали не по заданию бандитов, надо, чтобы Поля хоть раз продемонстрировала перед Мякиным-старшим свои способности. Но она не станет этого делать, если брат не разрешит - а брат не разрешит, это точно! И они сами себя загонят в ловушку…
Более того, Оса, сама того не желая, поможет их обвинить: ведь то, что она может рассказать, будет свидетельствовать против них, а оценка фактов - это личное дело Осы, к этому никто из взрослых не станет прислушиваться. Одно то, что Оса позвонила инспектору, ЗНАЯ из подслушанного разговора о проходящем в эту ночь ограблении…
И что за новые неприятности вокруг проданной квартиры? Чем они грозят Леньке и Поле? Почему, черт возьми, Сашкин отец был так сдержан и молчалив? Хоть бы намекнул, в чем дело! Любая правда лучше идиотского неведения. От одних догадок, которые начинаешь строить на пустом месте, можно сойти с ума!
Размышляя обо всем этом, Оса незаметно задремала, а затем и уснула. Нельзя сказать, что ее сон был спокойным и приятным. Ей снилась всякая чушь, за ней гонялись дядьки в красных и синих пиджаках, Поля глядела на нее с немым упреком. "Ты нас предала!" - читалось в больших глазах девочки. Даже во сне Оса со страхом ожидала наступления нового дня.
Глава VIII
Жуткая вероятность
Оса проснулась поздно. Кажется, ее разбудила хлопнувшая дверь, когда уходили ее отец, Андрей и Ленька. Девочка взглянула на будильник. Ну точно, начало десятого, как раз время им уходить… Оса еще немного полежала в постели. В первые секунды она не могла сообразить, откуда в ней это смутное беспокойное чувство, потом припомнила ночные события: разговор Леньки и Поли, ее звонок инспектору, ее переживания… Даже хорошо, что все ушли! Не придется прятать глаза от Леньки… Интересно, дозвонился с утра инспектор Мякин ее отцу или нет? Наверно, дозвонился, он человек обязательный… В чем же там дело с этой проклятой квартирой?
Оса встала. Она чувствовала себя совершенно разбитой, что редко с ней бывало. Прежде всего - позавтракать, потом обзвонить друзей. Все вместе они что-нибудь придумают…
Оса быстро оделась, проскользнула в ванную, так же быстро умылась, причесалась и прошла на кухню.
Мама и Поля пили чай.
- Доброе утро, соня! - приветствовала ее мама. - И что это с тобой случилось, ты редко так спишь! Возьми себе в кастрюльке на плите гречневой каши, молоко и масло на столе…
- Доброе утро всем! - поздоровалась Оса. - Какие планы?
- Не знаю, какие у тебя, а мы с Полюшкой пойдем гулять, заодно по магазинам прошвырнемся, - сообщила мама.
- То есть Поля будет с тобой? - уточнила Оса.
- Да. Хочешь, присоединяйся к нам.
- Нет, я с друзьями договаривалась. Но если нужно чем-нибудь помочь… - Оса уселась за стол, взяв себе на удивление мало гречневой каши, которую вообще-то любила, и протянула руку за открытым пакетом с молоком. Одно неловкое движение - и пакет опрокинулся, расплескавшись по столу.
- Нет, помогать ничем не надо… - как раз начала мама. - Тоже мне, помощница! - фыркнула она. - Бери тряпку и вытирай! Что это с тобой такое?
Поля во все глаза глядела на Осу, и от ее взгляда становилось не по себе.
Покорно ликвидировав молочную лужу на столе и вытерев то, что стекло на пол, Оса позавтракала без особого аппетита. Мама уже собиралась, ходила по квартире, ища то кошелек, то пластиковые пакеты, и всякий раз, когда Оса оставалась наедине с Полюшкой, ей безумно хотелось спросить девчушку о ее чудесном даре, о ее "снах" - но язык не поворачивался.
Наконец мама с Полей ушли, и Оса осталась одна. Быстро помыв за собой посуду, она кинулась к телефону и стала обзванивать всех друзей по очереди. Объявлялся общий сбор.
Саше она позвонила последнему.
- Алло? - голос Саши был робким и смущенным. - Это ты? Да, хорошо, я… я обязательно буду!
- Через полчаса в нашем подвале, - сообщила Оса. - Послушай, твой отец ничего не говорил?
- В общем, нет… - с запинкой ответил Саша. - Он ушел рано. Записку оставил, что ему очень надо поговорить с тобой, да и с другими тоже, чтобы я дозванивался ему на работу… - Саша сделал паузу и проговорил через силу: - Он написал, что ты все знаешь…
- Все - это сильно сказано! - усмехнулась Оса. - Но знаю я многое.
- Выходит… - Саша был совсем растерян. - Выходит, ты знаешь, что я рассказал о наших подозрениях отцу? Но я… Я ведь хотел, как лучше…
- Да, знаю.
- И… и ты не сердишься на меня? Не обижена? Я понимаю, все вы можете теперь решить, что я не друг… Но я…
- Брось! - сказала Оса. Может быть, в других обстоятельствах она бы и разозлилась на Сашку, но сейчас, после тех Полиных слов, она сама чувствовала себя настолько неловко, что не могла сердиться. - Все оказалось к лучшему. Разве отец не написал тебе, что сегодня ночью Петькину квартиру пытались ограбить? И он едва не поймал грабителей с поличным?
- Нет, не написал! - Саша был потрясен. - Значит, Ленька и Поля все же…
- Ничего это не значит! - перебила его Оса. - Тут совсем другое! Я объясню!
Через полчаса Саша, Миша и Сережа, заинтригованные намеками Осы, были в подвале. Оса уже ждала их.
- Ну, что произошло? - стали спрашивать мальчики. - Рассказывай скорее!
И Оса стала рассказывать. Кое-что она опускала: про ссору с Ленькой, про откровения Поли насчет Саши - но во всем остальном была предельно подробна и точна.
Когда стало ясно, что Саша выдал отцу ребячью тайну, Мякин-младший густо покраснел.
- Но ведь все получилось к лучшему… - пробормотал он, ощущая на себе косые взгляды Миши и Сережи. - Если бы я не… то отец бы не…
- Да сиди ты!.. - отмахнулся от него Миша. - И так все понятно. Давай дальше, Оса!
Девочка закончила свой рассказ. На ее друзей он произвел впечатление - особенно в том, что касалось чудесных способностей Поли. Впрочем, ребята не поверили в эти способности настолько беспрекословно, насколько верила Оса. Оно и понятно. Чтобы окончательно убедить друзей, Осе пришлось бы рассказать им про Полины слова о Саше. А как расскажешь про такое!