Миша поблагодарил и прошел в залы галереи. Внутри и в самом деле было очень интересно. Он увидел не только картины, но и потрясающую старинную мебель, и великолепный фарфор в стеклянных шкафчиках - среди фарфоровых тарелок, чашек и соусниц попадались вещи такой дивной красоты, что дух захватывало. На самых выигрышных местах стояли несколько изящных бронзовых и мраморных статуэток. Миша прочел имена скульптуров: Пюже, Бурден, Майоль. Про Бурдена он что-то слышал, про Майоля рассказывали в Пушкинском музее. Кто такой Пюже, Миша не знал, но догадался, что этот скульптор знаменит не менее двух других, раз выставлен рядом с ними и его произведения окружены таким почетом. Небось каждая статуэтка стоит как "Мерседес", если не больше.
Миша старался двигаться помедленней. Никакого определенного плана, что и как вылезть и вынюхивать, у него не было, но он решил, что раз уж попал в галерею, то стоит в ней задержаться насколько возможно подольше - вдруг что-нибудь само вынырнет.
В это время Саша, дежуривший на своей лавочке, услышал резкий визг тормозов и поднял голову. К заднему ходу подрулила машина с "мигалкой" на крыше. Сквозь проход на улицу виднелась вторая такая же машина. Она исчезла, промелькнув в просвете между домами, и опять послышался резкий визг тормозов - там, где был главный вход…
…Миша услышал голоса у столика сотрудницы галереи и, оглянувшись, увидел троих хорошо одетых людей.
- Да, разумеется, мы возьмем билеты, раз так положено, - очень вежливо говорил один из них. - За нас троих, выходит, девяносто рублей.
- Да, - подтвердила сотрудница. Посетитель отсчитал деньги.
- Как пройти к вашему директору? - спросил он, получая билеты.
- Через первый зал и направо, в коридорчик. Но лучше вам сначала осмотреть галерею и решить, что вы хотите приобрести. Директор не любит, когда его беспокоят по пустякам.
- Еще раз спасибо. Мы уже знаем, чего мы хотим, - все так же вежливо ответил посетитель. - Пошли, - кивнул он своим спутникам.
Они прошли через первый зал, мимоходом взглянули на Мишу, находившегося во втором зале, и свернули в коридорчик.
У Миши перехватило дух. Эти трое вели себя как-то неестественно. Мальчик чуял, что здесь дело нечисто. Услышать бы, о чем они будут говорить с директором…
Саша увидел, как из машины выскочили несколько людей, одетых очень разномастно: кто в спортивном костюме, кто в поношенном пиджачке, кто в рубашке с короткими рукавами, из нагрудного кармана которой торчали модные темные очки. Но что-то их объединяло. Может быть, выправка: все они выглядели подтянутыми, каждое движение их было точным и выверенным. Эти люди распахнули дверь заднего хода и ворвались вовнутрь. Только один остался караулить…
Миша, сделав вид, будто разглядывает картины, медленно - так медленно, чтобы для сотрудницы, если она за ним наблюдает, это выглядело вполне естественным, - сместился к коридорчику и завернул в него. Благо и предлог был пройти в коридорчик: по его стенам висели рисунки и акварели. Одна из акварелей - морской пейзаж - была с особым тщанием взята под толстое стекло и вставлена в резную золоченую раму, явно очень старую и дорогую. Из таблички рядом с акварелью Миша узнал, что это произведение Тернера. Кто такой Тернер, Мише было известно. В их домашней библиотеке имелся альбом-каталог знаменитого английского художника. Родители приобрели его много лет назад, когда в Москве была выставка работ Тернера из коллекций английских музеев. Отец рассказывал ему, что им с мамой пришлось стоять в очереди несколько часов. Не побывать на этой выставке для интеллигентного человека считалось просто неприличным. Ажиотаж был еще тот - не такой, конечно, как вокруг Джоконды или сокровищ Тутанхамона, но все-таки…
Теперь Миша смотрел на изображенный художником гордый красавец-парусник и одновременно напрягал слух, пытаясь разобрать, что происходит за дверью директорского кабинета.
Сначала ему ничего не было слышно…
Саша закрыл книжку и с рассеянным видом побрел со двора. Дежуривший у заднего хода и шоферы машин скользнули по нему равнодушным взглядом - мальчишка их не интересовал.
Саша вышел на улицу и свернул к главному входу. Сквозь легкие жалюзи на окнах магазинчика было плохо видно, что происходит внутри, и Саша решился зайти.
- Эй, парень, не ходи туда! - донесся до него остерегающий голос.
Мальчик не заметил человека, дежурившего у самой двери.
- А что? - спросил Саша. - Что происходит?
- Не твоего ума дело! - ответил незнакомец. Он держал правую руку небрежно заложенной за пиджак, и Саша догадался, что под мышкой у него кобура с пистолетом. То, что на магазинчик нагрянули не бандиты, а совсем наоборот - сотрудники какого-то из особых отделов правоохранительных органов, Саша не сомневался. Не только из-за "мигалок" на машинах. Бандиты повели бы себя совсем по-другому. Они бы Саше и с лавочки встать не позволили, посчитал мальчик. Поэтому он и повел себя так смело, пережив первый испуг.
- Мне ребята сказали, здесь дешевые плееры есть… - Саша пробовал завязать разговор.
- Ищи теперь плеер в другом месте! - усмехнулся мужчина. Потом резко распорядился:
- Если ты такой любопытный, отойди не меньше чем на пять шагов и глазей оттуда! - ему явно не нравилось, что Саша его отвлекает и одновременно может своим поведением привлечь внимание случайных прохожих.
Саша отошел - даже не на пять шагов, а дальше…
Голоса в кабинете зазвучали на повышенных тонах, и разговор стал слышен Мише довольно ясно.
- Негодяи! - это, по всей видимости, говорил директор галереи. - Угрожать мне вздумали? Я таких, как вы…
- Помилуйте, да кто же вам угрожает? - возразил спокойный голос. - Это вы угрожаете всем. Есть правила цивилизованного поведения, которые нужно соблюдать. Мы просим вас не разрушать рынок. Ваши игры с образованием новых цен доставляют нам большие сложности. Между людьми, работающими в одной сфере, должно существовать взаимное уважение…
- Знаете, где я видал ваше взаимное уважение? Таких, как вы, я могу пачками покупать и продавать! И вести себя буду так, как считаю нужным!
- Но этим вы разрушаете сложившийся порядок. Другие галереи имеют только те деньги, которые получают в результате своего оборота. А у вас идет накачка нефтяными деньгами. Поэтому вы считаете себя выше всех. Но это неправильно. Вы сами в итоге отпугнете крупных западных покупателей не только от нас, но и от себя. Подорвете то, что складывалось годами. Но, смею вас заверить, искусство - это тот бизнес, в котором вращаются деньги, вполне сравнимые с нефтяными. Подумайте над этим. Неужели вы считаете, будто люди согласятся расстаться с такими деньгами только потому, что вам вздумалось все, извините, захапать.
- Я уже сказал вам, что плевал на вас, и еще раз могу повторить! Мне плевать, если какой-то дурак разоряется! Если он будет не совсем дураком, то придет ко мне на поклон!
- Я думал, вы окажетесь более разумным человеком… - Наступила пауза. - Вы слышали, что произошло с одной из ваших фирм?
- С какой еще фирмой? Нет у меня никаких фирм, кроме этой галереи…
- Раз у вас нет, значит, не вы главный хозяин. Впрочем, это нам и так известно. Да, конечно, до вас еще никак не могло дойти, что произошло - вернее, происходит в данный момент с "Блицем", одной из фирм, принадлежащей тому же человеку или тем же людям, что и эта галерея. - Снова пауза. - Сегодня утром в управлении по борьбе с экономическими преступлениями раздался анонимный телефонный звонок. Неизвестный проинформировал… Кстати, этого неизвестного попытались найти, но установили только, из какого телефона-автомата он звонил. В вестибюле станции метро "Площадь Революции", дальше след, естественно, затерялся… так вот, неизвестный проинформировал, что фирма "Блиц" получила очередную партию южнокорейской техники, не прошедшую должной таможенной очистки, то есть попросту контрабандную, и если сотрудники управления поспешат, они успеют перехватить всю документацию до того, как она будет подтасована или подделана. Я полагаю, - секундная пауза, как будто человек посмотрел на часы, - что они уже на месте. Мы можем вместе с вами порадоваться тому, что удар пришелся именно на "Блиц" - ведь потеря "Блица" не нанесет вам серьезного урона. Но вам стоит задуматься…
- Вон! - раздался истошный вопль. Миша поспешил из коридорчика в зал. Там он остановился перед картиной Левитана и сделал вид, будто все его внимание сосредоточено на прекрасном осеннем пейзаже. Хлопнула дверь кабинета. Миша оглянулся на секунду - и увидел спины трех мужчин, удалявшихся из галереи. Уходили они очень спокойно. Один из них даже остановился перед какой-то картиной, окинул ее взглядом знатока и, благожелательно кивнув, нагнал своих спутников. Уходя, они предельно вежливо попрощались с сотрудницей.
Миша рискнул вновь сместиться поближе к коридору. Он услышал голос директора:
- Алло, Валерий Адрианович?.. У меня были трое, говорили насчет "Блица", что… Ах, вы уже знаете? Хорошо, больше звонить вам не буду. Да, увидимся вечером.
Молчание. Значит, директор положил трубку. Миша поспешил вернуться в зал…
Саша увидел со своего наблюдательного поста, как из магазинчика вывели двух человек в наручниках.
- Ну, что? - спросил стоявший у входа у одного из тех, кто конвоировал арестованных.
- Порядок, - ответил тот. - Ни одной бумажки не успели уничтожить. Хотя пытались. Ребята уже приступили к работе.
Саша подумал, что он узнал достаточно и пора позвонить Ане…
Миша услышал, как вновь хлопнула дверь кабинета. Оглянувшись, он увидел, как из коридорчика появился плотный мужчина в строгом костюме, с красным от гнева лицом. Он размашистым шагом направился к сотруднице и накинулся на нее:
- Почему ты их впустила? У нас что, проходной двор? К нам не смеет ходить всякая шваль!
- Но ведь они взяли билеты, - вполне логично возразила девушка.
На это директору ответить было нечего. Но последнее слово должно было остаться за ним - он явно был из тех людей, которые не успокоятся, пока не сорвут на ком-нибудь свою злость, желательно на том, кто слабее их или от них зависит. Он повернулся всем телом, словно пытался выкинуть из себя душившую его ярость. И взгляд его упал на Мишу.
- Этот тоже взял билет? - язвительно спросил директор.
- Да, - ответила сотрудница, мгновенно побледнев.
- Эй, парень, подойди сюда и покажи билет!
- Я… я… - Миша запнулся. - Наверное, я не взял билета… То есть я хочу сказать, взял, но, кажется, сразу и оставил там, где купил… То есть я…
- Хватит якать! - грубо оборвал его диктор. - у нас ведется строгий учет билетам и деньгам. Если ты действительно взял билет, то все сойдется! Ну-ка, погляди, не лежит ли у тебя на столике оторванный билет, и покажи, сколько денег в кассе! - приказал он сотруднице.
- Но я… то есть я… я бываю рассеянным… - продолжал лепетать Миша. Директор опять повернулся к нему.
- Заткнись, я тебе сказал! Откуда у тебя такие деньги?
- Мой папа… Он мне дал… Он дает… Он сказал, что тут есть галерея поблизости, и чтобы я пошел поглядел, нельзя ли купить чего-нибудь маме на день рождения… Наша мама любит старинный фарфор… Он сказал, что если мне что-нибудь понравится, он придет вместе со мной, и я ему покажу, и он купит…
- Что, твой папа может выбросить тридцать рублей на то, чтобы его сыночек приглядел подарок мамочке?
- Да… Он уже покупал… - Миша сам не соображал, что бормочет. Он видел только, что сотрудница, пока директор смотрел на него змеиным гипнотизирующим взглядом, срочно оторвала билет, сдвинула его на край стола и, вынув деньги из сумочки, пихнула их в кассу. У Миши даже закралось подозрение, что директор все отлично понимает: и что Миша врет, врет жалко и нелепо, и что делает несчастная девушка. Такое изощренное издевательство: раз его подчиненная пустила по доброте душевной незнакомого мальчишку, то пусть теперь за него заплатит. Мальчишка, конечно, смоется, и деньги сотрудницы "ку-ку". Для нее это будет вроде штрафа. А ей надо выбирать между этим штрафом и хорошей взбучкой за нарушение правил допуска посетителей в галерею.
- Ну, что? - спросил директор, погипнотизировав Мишу ровно столько времени, что сотрудница успела завершить свои действия. - Нашла билет?
- Вот какой-то билет лежит на краю стола, - сообщила она.
Директор поглядел.
- Дай! Дай поглядеть, сколько билетов продано. Оторвано - девять. У нас сегодня было… Трое, плюс две пары, плюс один - который купил рисунок Брюллова… Остается один билет. Давай кассу! - Он пересчитал деньги и изобразил крайнее удивление. - Надо же, все сходится, двести семьдесят рублей! Можешь продолжать разглядывать свой фарфор, - милостиво разрешил он Мише, кинув на него ехидный взгляд.
И удалился в кабинет.
Выждав несколько минут, Миша подошел к сотруднице.
- Извините, что подвел вас, - сказал он. - Но я не исчезну, честное слово, не исчезну. До скольких вы работаете?
- До шести, - ответила девушка и смахнула слезу.
- Да не плачьте вы! - постарался утешить ее Миша. - Не стоит того… И как вы миритесь с таким хамом? - не удержался он от вопроса.
- А что мне делать? - печально проговорила сотрудница. - Я окончила искусствоведческое отделение истфака МГУ. Искусствоведы сейчас никому не нужны. А здесь хоть платят прилично…
- До шести я буду обязательно! - горячо заверил Миша.
- Лучше сделаем иначе. В галерею тебе лучше не возвращаться… - Девушка боязливо покосилась в сторону кабинета директора. - Я подожду тебя на углу улицы, от четверти седьмого до, скажем, половины. Если в половине тебя не будет, я буду знать, что ты… Что у тебя ничего не получилось, - поправилась она.
- В четверть седьмого я буду как штык! - пообещал Миша.
- Хорошо, хорошо. А теперь ступай.
Только оказавшись на улице, Миша облегченно перевел дух.
Неподалеку он углядел телефон-автомат и ринулся к нему.
- Только что Саша звонил… - начала Аня, услышав его голос.
- Насчет "Блица"? Откуда я знаю? Не спрашивай, откуда, я потом объясню. Сейчас Другое важнее. Я влип в историю, и мне надо вернуть тридцать рублей. Срочно вернуть! А у меня только пять. Выручайте, ребята! Это дело чести, и, кроме того, это может очень нам пригодиться… Да! Да! Думаю, пусть все скинутся, кто сколько потянет. Через час я буду у тебя. Новостей - завались!
Глава XI
Кто же покушался на Котельникова?
На долю Сережи приключений тоже хватило.
Он долго бродил вокруг здания, где помещалась среди прочих контор "Свияга Трастинг", прикидывая, как бы найти пост наблюдения поудачней и закрепиться на нем.
Он изучал красивые таблички на застекленном подъезде четырехэтажного дома, который некогда занимал ликвидированный теперь комитет. Судя по табличкам, весь дом заполонили всевозможные офисы.
Позади дома находился узкий двор-колодец, весь заасфальтированный. Устроиться там было негде. Да и незачем. Оставаясь во дворе, ничего не разведаешь о "Свияге Трастинг" - даже если знать, где окна этой фирмы. А Сережа этого не знал.
Он опять вернулся к главному входу. Сквозь стекла был виден вахтер, который наверняка не пропустит мальчика, если не изобрести убедительного предлога. Сказать, что здесь работает его папа? Нет, это легко проверить. За человека, ищущего работу, выдать себя не удастся - возраст не тот. Впрочем, есть ведь фирмы, которые нанимают мальчишек раздавать рекламные листовки в переходах метро и на оживленных перекрестках… На боковой стене подъезда было наклеено несколько объявлений, распечатанных на компьютере или размноженных на ксероксе. Сережа внимательно изучил их от и до. Требуется бухгалтер… Нет, это не для него. Распродажа старой оргтехники… Тоже не подходит. Ага, может быть, вот это! Курсы английского языка для всех желающих, обращаться на третий этаж, в комнату триста восемь… Да, если он учится в спецшколе, то к концу учебного года у него вполне может возникнуть необходимость подтянуть язык - перед годовыми зачетами… Сережа напряг память, призывая под боевые знамена все крохи своих познаний в английском языке и соображая, сможет ли он сойти за ученика языковой гимназии. За троечника, пожалуй, сойдет, решил он. И тем убедительней будет выглядеть, что он хочет подтянуть свой слабый английский перед экзаменом, по результатам которого бесперспективных учеников могут и отсеять. И он смело вошел внутрь.
- Тебе чего, мальчик? - спросил вахтер.
- Да вот… - Сережа изобразил смущение. - Хочу узнать насчет курсов английского языка… Зачеты на носу и…
- Поздно же ты спохватился! - усмехнулся вахтер. Это был добродушный пожилой человек, совсем не страшный - похоже, пенсионер, подрабатывающий на тихой работе. - Ну да нынче вся молодежь такая. Вечно вы беретесь за ум в последний момент. Но тут уж ничего не поделаешь. - Он покачал головой. - Наверное, и мы были такими же, только теперь не помним. Поднимайся по правой лестнице на третий этаж, там сразу найдешь.
Сережа взял на заметку, что добродушный старик не прочь поболтать. На обратном пути можно попробовать его разговорить. Но сейчас главная задача - определить, где находится "Свияга Трастинг". Он решил обходить этане за этажом, пока не наткнется на нужную фирму. Что он будет делать, когда ее найдет, Сережа не очень представлял - но, в конце концов, можно притвориться, будто заблудился и сунуть к ним свой нос якобы за справкой, а там - как пойдет…
- Где здесь "Свияга Трастинг"? - вдруг спросил кто-то у вахтера.
Сережа оглянулся и увидел человека в форме инспектора ГАИ.
"Неужели тот самый Сохин?" - подумал мальчик. Да, такое представлялось более чем вероятным.
- На четвертый этаж, слева, комнаты в самом торце, - ответил вахтер. У человека в форме он даже не стал спрашивать, по какому тот делу и ждут ли его.
Сереже этого было достаточно. Он стремглав помчался наверх, мимо изумленных сотрудников разных фирм, куривших на лестничных площадках или переходивших по делам с этажа на этаж. К счастью, народу было немного, и Сережу никто не остановил. Но, поймав на себе несколько удивленных взглядов, он все-таки сбавил ход. Если его остановят для выговора - он упустит драгоценное время!
Оказавшись на четвертом этаже, он огляделся. В конце коридора виднелось большое окно. Сережа направился к нему.
Он затормозил, когда в нескольких метрах от него возникла фигура инспектора ГАИ, поднявшегося по левой лестнице. Гаишник повернул в ту же сторону, куда двигался мальчик.
Милиционер оказался спиной к Сереже и, пройдя до конца коридора, исчез в крайней комнате слева.
Сережа прибавил шагу, пытаясь придумать, что делать дальше. Ему очень хотелось узнать, зачем гаишник пожаловал в фирму, но как? На двери, в которую вошел человек в форме, висела красивая табличка с названием фирмы. А рядом с комнатой слева, интересовавшей Сережу, был мужской туалет.
Сереже сразу пришло в голову, что в такой жаркий майский денек окна в помещении фирмы вполне могут быть открыты. Если окно в туалете закрыто, распахнуть его не составит труда. Через открытые соседние окна можно попытаться подслушать разговор…
Мальчик шмыгнул в дверь с буквой "М". Окно в туалете было открыто, и Сережа в два прыжка оказался возле него.
Да, его догадка была удачной. Из соседнего помещения слышались достаточно ясные голоса - там тоже все окна были нараспашку. Сережа взобрался на подоконник и чуть не вывалился с четвертого этажа, пытаясь получше слышать.