Наконец сквозь толпу встречающих пробился отец. Он прижал на мгновение голову сына к своей, потом встревоженно спросил:
- Что с ногами?
- Ерунда, мозоли, - улыбнулся в ответ Тоник.
Его уже обнимала мама. Она плакала, хотя все страхи были позади. И Алиса тоже украдкой вытирала слезы.
- Пропустите больного в автобус, - делая суровое лицо, объявил старший спасатель.
Мужчины подхватили Тоника на руки и занесли в салон. За ними повалила остальная толпа.
- А вы куда? - удивился спасатель.
- Мы - родственники! - дружно закричали все.
Глава XXXVI
Прощальный вечер
Никогда еще Тонику не приходилось оказываться в центре всеобщего внимания. К нему подходили даже незнакомые люди, поздравляли, интересовались подробностями. Он устал рассказывать одно и то же.
Профи решил закрыть доступ посетителям.
- Больной отдыхает, - говорил он всем. И Тоник действительно отдыхал. Ноги ему смазали специальным средством и забинтовали. Обед принесли из столовой прямо в номер. К тому же он очень хотел спать.
А московская группа готовилась к прощанию с Чегетом. Добровольцы ходили за нарзаном к источнику. Остальные занимались подготовкой праздничного стола.
Профи решил осторожно прощупать почву.
- Алиса, - сказал он как можно небрежней, - вы домой поедете с нами?
- Конечно, - удивилась она, - у нас ведь билеты на один поезд.
- А до поезда?
- Не знаю, надо у мамы спросить. Она хочет на машине с Борисом. А что?
- У нас в автобусе есть два свободных места. Пусть он сам едет на своей машине.
- Нет, неудобно. С какой стати мы к вам в автобус полезем? У вас же группа, а мы дикие туристы.
- А это ведь из-за него Тоник в пропасть попал. Борис ему сказал, что ты наверху, а так он бы дальше не поехал.
- Скажи еще, что это он его туда столкнул. Не ты ли мне вчера это рассказывал? А Борис, между прочим, всю ночь по горе ползал, Антона искал.
- Борис - опасный человек. С ним лучше не связываться.
- Павлик, какой же ты все-таки впечатлительный. Я пошутила однажды, что он шпион, а ты до сих пор в эту сказку веришь. Да, он мне не нравится как человек, и мама в Москве с ним, наверное, расстанется, но с какой стати с ним ссориться сейчас. Он ведь действительно купил нам путевки, билеты, заботился как мог. Хотя, конечно, о маме мог бы позаботиться и получше.
- То есть вы с мамой категорически отказываетесь ехать с нами?
- Конечно. В этом просто нет никакого смысла.
- Тебе не хочется ехать вместе с нами, с Тоником?
- Павлик, не будь таким занудой. В Москве мы сможем видеться каждый день.
- А ты все-таки подумай, - сказал напоследок Профи.
Вечером к Тонику первым пришел Володя Башилкин. Он театральным жестом отставил в сторону костыль и прошелся по комнате.
- Я здоров как бык, - весело бросил он, - жалко только, что уже уезжаем. А свой костыль я передаю тебе, по наследству.
- Спасибо, - улыбнулся Тоник, - но мне не нужно. Я могу и так ходить. Правда, кроме тапочек, на ногу ничего не налезает. А завтра вообще можно мозольные пластыри поставить.
- Ты что? - стали уговаривать его Башилкин с Профи. - С костылем гораздо эффектнее. Ты должен хотя бы сегодня появиться на вечере с костылем. Ты же герой дня. Украшение праздника.
- Я боюсь напугать маму, - начал сдаваться Тоник.
- Мы ее подготовим, уговорим, - настаивали друзья.
Пришлось согласиться. В комнату отдых они входили по одному. Сначала Башилкин под одобрительные крики и радостные возгласы, а потом Тоник под шумные аплодисменты.
Этот вечер сильно отличался от того, первого. Теперь все уже на самом деле сроднились друг с другом. Было что вспомнить, о чем рассказать. Набралось порядочно смешных историй из собственной жизни, поэтому капустник на сей раз не понадобился.
Но песни под гитару были. Тоже немного другие - более грустные, с ностальгическими нотками. Звучали в основном самые любимые авторы: Суханов, Визбор, Дольский, Митяев. Одна девушка спела даже Камбурову.
- О, если бы только! - взлетал над столом ее звенящий, рвущийся голос.
"О, если бы только!" - задумывался каждый о своем.
Глава XXXVII
Взрыв под окном
Тоник проснулся раньше обычного, хотя сегодня можно было не спешить на гору. Он потянулся и замер, вспомнив кошмарную ночь под снегом. Какое счастье, что все это в прошлом. Вокруг было тихо, только на соседней кровати сопел Профи.
Оказалось, это он первый поднял тревогу. Все-таки друзья действительно познаются в беде. Хотя Тоник в друге никогда не сомневался. Профи всегда был таким. Но что столько людей бросилось на поиски среди ночи - это было неожиданно и приятно.
Тоник взглянул на свои подсыхающие мозоли (бинты сняли вчера перед сном) и снова свернулся калачиком. Под одеялом было тепло и уютно. Он даже не заметил, как опять заснул.
Разбудил ребят громкий стук в дверь.
- Мальчишки, вставайте, хватит дрыхнуть, - крикнула из-за двери Оля Башилкина.
И все-то ей нужно. Спали бы себе да спали. Тоник взглянул на часы: ого - а ведь до автобуса осталось не так много времени.
Но особенно всполошился Профи. На бегу заскакивая в штанины, он первым забежал в душевую, умылся и выскочил из номера. Тоник даже не успел его спросить о причине спешки.
Профи торопился к Алисе. Увидев их с мамой сидящими за столом, он сразу успокоился.
- Вы еще не уехали? - машинально задал он тревоживший его вопрос.
Алиса фыркнула. Профи был в своем репертуаре.
- Мы давным-давно уехали, - потусторонним голосом заговорила она, - а это наши бесплотные тени. - И поплыла к нему, расставив руки.
- Алиса, прекрати, - одернула ее мать. - Ты же знаешь, я терпеть не могу такие шутки.
- Ты пришел заманивать нас в свой автобус? - уже нормальным голосом спросила Алиса. - Мама, как ты относишься к общественному транспорту?
- Не паясничай. Ты же знаешь, что через полчаса придет машина.
Этой информации для Профи было достаточно. Он побежал к себе в комнату.
Тоник как раз чистил зубы. Он одним глазом увидел в зеркале, как Профи в считанные минуты уложил свои вещи и опять выскочил из номера.
Теперь Профи бежал на улицу. Нужно было до прихода машины занять удобный наблюдательный пункт, а когда водитель уйдет, сломать ее. Например, вытащить парочку свеч зажигания. Или оторвать какие-нибудь проводки. Если водитель будет ждать клиентов на месте, то можно проткнуть колеса. На этот случай у Профи был настоящий швейцарский ножик с шилом. Мама купила его во время гастролей в Лондоне.
Легковые машины обычно подъезжали прямо к гостинице, поэтому Профи решил укрыться в собственноручно построенном замке. Снежную королеву кто-то безжалостно разрушил, но зато внутри замка, около стены, сделали скамеечку из ящика, который Тоник принес с балкона.
Профи уселся на нее и начал палкой расковыривать дырки в разных направлениях, чтобы просматривалось все пространство перед гостиницей.
Автобуса еще не было. Сегодня уезжали сразу две группы, но многие еще оставались, пока не растает снег. Некоторые катаются на лыжах даже летом, только на Эльбрусе, на самых верхних уровнях. А в "Итколе" летом живут группы альпинистов или, скорее, туристов, желающих так называться. Они взбираются пешком по тропинкам, на которых зимой катаются горнолыжники, и получают значок альпиниста.
Профи задумался и не заметил, как подъехал "жигуленок" одной из самых ранних моделей. Только когда водитель хлопнул дверью, он спохватился и стал выбирать самую удобную дырку.
Водителя он увидел только со спины. Мужчина в потертой кожаной куртке пошел в гостиницу за клиентами. Теперь нужно было убедиться, что он приехал именно за Борисом. Пока оставалось только ждать.
Через пять минут из гостиницы вышел Борис с двумя чемоданами, поставил их в багажник и побежал за вещами своих дам.
Нельзя было терять ни минуты. Профи вскочил, выбежал из замка и замер. Спиной к нему на коленях у машины стоял какой-то человек и что-то засовывал под днище. Откуда он появился и когда, Профи даже не заметил. Он сделал два шага назад за стену, а незнакомец отряхнул снег с коленей и спокойно пошел в сторону шоссе.
Там бомба, сразу догадался Профи. Теперь придется на ходу менять план. Он побежал в номер к Алисе, еще не зная, что скажет.
Дверь в номер была лишь неплотно прикрыта, и в замке торчал ключ. Женщины уже собирались выходить. Профи одним движением захлопнул дверь, запер на ключ, сунул его в карман и помчался к себе. Сзади уже слышалось, как Борис лупит по двери кулаками.
Тоник тоже собрал вещи и теперь затягивал рюкзак потуже.
- Куда ты пропал? - встретил он Профи вопросом. - Я тут один белье сдаю.
- Да я так, погулять ходил, - ответил Профи и вышел на балкон.
Внизу на третьем этаже стояли Алиса с мамой. Борис лез на балкон к соседям.
- Павлик, - закричала Алиса, - Антон! Нас заперли в номере. Откройте нам скорее. Ключ должен торчать в двери.
Профи, конечно, знал, что никакого ключа там нет, но вместе с Тоником побежал вниз. Нужно было соблюдать конспирацию.
Из соседнего номера выскочил Борис. Он подергал дверь и отбежал на три шага, чтобы высадить ее плечом.
- Стойте, - остановил его какой-то мужчина. - Что вы хотите сделать?
- Там люди, - показал Борис на дверь, - их кто-то запер.
- С ума все посходили, - вздохнул мужчина. - Подойдите к администратору, возьмите дубликат ключа. Нельзя же так, по-бандитски. Вы тут все переломаете, а нам потом налаживай. После вас ведь тоже будут люди жить.
Не дослушав, Борис побежал вниз. Администратора на месте не оказалось. Бедный Борис метался по гостинице, разыскивая то директора, то уборщиц. Только минут через пятнадцать-двадцать ключи нашлись. Узниц поздравили с освобождением. Можно было выбираться на улицу.
- Я помогу вам, - сказал Профи и схватил два чемодана сразу.
- Смотри не надорвись, - снисходительно бросил ему вслед Борис.
Но на лестничной клетке вместо того, чтобы идти вниз, Профи уверенно направился наверх.
- Ты куда? - закричали ему все, - машина во дворе.
- Я сейчас, - сказал он. - Я быстро.
Этой передышки ему хватило, чтобы подняться к своему номеру и успеть запереть дверь.
- Павлик, открой, - уговаривала его Алиса. - Мы не будем тебя ругать. У него что-то с головой, - объясняла она громким шепотом окружающим. - Он со вчерашнего дня какой-то странный. Главное, не напугать его, чтобы он не выбросился с балкона.
Борис опять сбегал к администратору, но Профи оставил ключ в замке, и просунуть другой ключ снаружи было невозможно.
Оставалось только надеяться на переговоры. После Алисы "взял слово" Тоник, потом Светлана, но Профи сидел тихо, не подавая голоса.
К нему заглядывали с соседнего балкона, но пролезть в комнату не могли, потому что балконную дверь он запер.
Борис уже собрался применить все-таки грубую физическую силу и высадить дверь плечом, но в этот момент на улице прогремел взрыв.
И тут Профи сразу открыл дверь, пропустив всех к балкону. Во дворе горела машина с чемоданами Бориса.
Глава XXXVIII
Как стать белым альпинистом
Лариса обнимала напуганную дочь. Только сейчас она осознала, что с ними могло случиться. Борис сидел на кровати, обхватив голову руками, и повторял одно и то же:
- Меня не выпустят отсюда… Меня убьют… Убьют…
Алиса, не понимая сама, что говорит, ругала его.
- Борис, почему вы, как честный человек, не сказали нам, что связаны с мафией?
- Мне нужно было просто сосчитать людей на подъемниках. Только сосчитать. Теперь меня убьют. Из ущелья нет другой дороги. Все сбежали. Меня подставили. Они знали. Они все знали.
- Зачем же вы считали людей?
- Какое это теперь имеет значение? - потащила дочь к выходу Лариса, подхватив попутно сумку. Другую сумку взял Тоник.
- Они мало платят, понимаете? - смотрел на них безумными глазами Борис. - Их нужно вывести на чистую воду.
- Без нас, пожалуйста, - отрезала Лариса, уводя дочь подальше от опасного места.
В комнате, кроме Бориса, остался только Профи. Он снова запер дверь и остановился перед Борисом.
- Я могу вас спасти, - сказал он. - Но при одном условии. Если вы начнете честную жизнь.
- Что ты предлагаешь?
- Даете слово?
- Даю. Ты же видишь, что меня подставили. Им на меня наплевать.
- Хорошо. Снимайте пальто.
Профи распаковал свою сумку, вытащил из нее старенький рюкзачок, бросил его Борису.
- Кладите туда свои вещи.
Затем достал актерский клей и сделал Борису глубокие складки с двух сторон от губ. С помощью этого же клея собрал лоб в морщины. Не удержался и добавил небольшой шрам под самым глазом. Укоротил парик еще немного, сделал изящную бородку. Наклеил ее. Подровнял ножницами. Коротенькие волоски подклеил на брови. После этого Профи напялил на голову Бориса седой парик, расчесал его и пригласил клиента к зеркалу.
Борис ужаснулся: на него смотрел глубокий старик.
- Здорово, - медленно проговорил он. - Неужели я когда-нибудь буду такой в старости?
- Если не начнете новую жизнь сейчас, - сказал довольный Профи. - У вас под брюками видны тренировочные, лучше наденьте их сверху.
Пока Борис переодевался, Профи достал для него телогрейку.
- Теперь я и сам себя не узнаю, - восхищенно сказал Борис.
- Сейчас подойдет наш автобус, - продолжал Профи. - Дайте водителю сколько-нибудь денег и проходите в самый конец. Ни с кем не разговаривайте, лучше всего прикиньтесь немым.
- Подожди, что-то мне твое лицо знакомо. Это не тебя я кормил макаронами по-флотски в вагоне-ресторане?
- Меня, - сознался Профи.
- А зачем тебе был нужен этот маскарад?
- Я без билета ехал. Зайцем.
- Косым, - обрадовался почему-то Борис. - Держи, старик, билет на обратную дорогу. Мне он теперь не понадобится.
- Боитесь - убьют? Вы думаете, вас все-таки узнают? - посочувствовал Профи.
- Нет, меня, конечно, никто теперь не узнает. Я полечу в Москву на самолете.
Кто-то негромко постучал. Борис взял рюкзак и открыл дверь.
Тоник, отшатнувшись, пропустил его и зашел в номер.
- Ты видел? - спросил он у Профи. - Это же белый альпинист. Он мне снился. Ты видел его?
- Еще бы, - сказал Профи, - он поедет с нами на автобусе. А когда ты его видел во сне?
- Давно. Еще в первый день. Помнишь, мы ночевали в кабинете директора? Только он был весь в белом. Подожди, а почему он в твоей телогрейке и куда делся Борис?
Тоник посмотрел внимательно на друга и сам все понял.
- Ты не боишься ему помогать? - только и спросил он.
- Если ты не узнал Бориса, то его не узнает никто. А пока они обыщут гостиницу, мы уже будем далеко. Пойдем лучше посмотрим на машину.
Внизу собралась большая толпа горнолыжников. Но ребята только убедились, что не пострадал шофер, и побежали за вещами. Отъезжающие уже усаживались в автобус.
Алиса с мамой тоже поехали на автобусе. Другого выхода у них не было, да и с людьми не так страшно. На старика, затерявшегося среди чехлов с лыжами, они не обращали внимания.
Последний эпизод в гостинице произвел на них сильное впечатление. Они даже побоялись подойти к машине, хотя там перебывали почти все. Даже сейчас Лариса поминутно хватала Алису в объятия и целовала в щеки, словно ее только что вытащили из пропасти.
Алису это стало немного раздражать. Она уже успела оценить преимущества езды в автобусе. Много веселых людей, все поют песни, рассказывают смешные истории. И никакого Бориса словно и не было…
Да и за окном горы казались еще красивее, чем когда автобус ехал сюда. Снег сделал их торжественно-грустными, словно они выстроились по краям дороги именно для того, чтобы достойно проводить путешественников.
Только в Минеральных Водах, когда Борис выходил и метнул на прощание взгляд в их сторону, Алиса забеспокоилась.
- Мама, а почему этот старик так на меня посмотрел? Он меня не сглазит?
- Нет, доченька, мы тебя в обиду не дадим. Да и ты у нас не глазливая.
- Алиса, а разве он тебе никого не напомнил? - многозначительно возвысил голос Профи. - Ты эти волосы нигде больше не видела?
Алиса посмотрела на него, открыв рот.
- Так это был он? - наконец спросила она.
- О ком вы? - забеспокоилась Лариса.
- Пашка, ты гений! - воскликнула Алиса и поцеловала Профи в щеку. - Мама, теперь ты можешь успокоиться, позади нас не останется ни одного трупа. Но какой из него получился неприятный старик! Ты был гораздо симпатичнее.
Лариса тоже поняла, о ком идет речь, и запоздало выглядывала в окошко.
- Куда же он теперь? Так ведь можно и на поезд опоздать. Но Павлик, - спохватилась она, - а если бы из-за него взорвали автобус?
- Тогда пострадало бы всего тридцать человек. Наверное, они решили взорвать поезд, - сделал большие глаза Профи.
- В самом деле, они же могут взорвать и поезд. Что же делать? - опять перепугалась Лариса.
Тоник был рад, что его родители во время этого разговора тихо спали. Они видели взорвавшуюся машину, но никак не связали это происшествие с Борисом. Их сын считал, что родителей лучше оберегать от неприятных эмоций. Они пугливы и плохое запоминают надолго. А он надеялся съездить с ними еще куда-нибудь.
Профи, чтобы успокоить Ларису, показал ей билет на поезд.
- А он придет перед отправлением? - не поняла она.
- Да нет же, - досадуя, что слишком сильно напугал Ларису, объяснил Профи. - Он мне и отдал билет, потому что не поедет на поезде.
- Обиделся?
- Наверное, - решил Профи не стращать больше бедную женщину.
- А как же ты поедешь по его билету?
- Очень просто. Будете теперь меня звать Борей.
Лариса смотрела на него, как на новоиспеченного гангстера.
- Такого я от тебя не ожидала… Боря, - сказала она, пытаясь сразу привыкнуть к его новому имени. Автобус уже подъезжал к привокзальной площади.
Глава XXXIX
Под чужим именем
- Приехали, выгружайся, - заговорили все разом, когда автобус, сделав круг, остановился около здания вокзала.
Рюкзаки и чехлы с лыжами передавали на руках до самого выхода. Там все опять разбились на группы. Телефонами и адресами обменялись, кто хотел, еще в автобусе и теперь, попрощавшись, пошли к вагонам.
- Постойте пока здесь, - сказал Виктор, - а я сбегаю на вокзал за билетом для Павлика.
- Дядя Витя, - остановил его Профи, - Борис решил лететь на самолете, а мне отдал свой билет. Я поеду вместе с ними, - и он взял сумки из рук Ларисы.
- То-то я смотрю, его в автобусе не было.
- А ты опять не убежишь с нашими вещами? - спросила Лариса.
- Мама, ты еще не поняла, что он это делал нарочно?
- Так ты все знал! Я все больше тебе поражаюсь, - обескураженно произнесла Лариса.
- Мама, он известный сыщик, это всем известно.
- А что у вас такое произошло? - заинтересовался Виктор.
- Папа, ты же знаешь, во что он любит играть. Нам пора на поезд, а то опоздаем, - решил не посвящать отца в детали Тоник.