Валерия взглянула в окно и первым делом увидела "Фольцваген" Игоря. Ее хорошее настроение тут же улетучилось, и она с болью в сердце подумала, что увидит его сейчас в последний раз.
- Ага, вон Игорек! - в свою очередь обрадовался и Виктор Владимирович, - А где же Алешка?
Елена Марковна тревожно оглянулась назад.
"Вольво" стояла сразу за ними.
- Слава богу, вон он, сзади нас, - радостно воскликнула она, увидев машину сына.
Валерия тоже оглянулась, и Настя с Алексеем приветливо помахали ей рукой через переднее окно своего автомобиля.
- Ну, что ж, все в сборе и это уже радует! - сказал Виктор Владимирович, и, открыв дверцу, вышел из машины.
После этого Валерия увидела, как навстречу отцу спешит Игорь, а следом за ним Алексей.
- Валерочка, давай выйдем, - сказала Елена Марковна, - надо же с Игорьком попрощаться.
- Иди, мама, я сейчас! - сказала Валерия, слух которой так резануло слово "попрощаться", что к горлу пополз слезоточивый ком. Она посидела в машине еще пару минут, собираясь с духом, и вышла наружу.
Игорь в это время прощался с Настей, которая не могла выйти из машины, по причине больной ноги. Он извинился перед ней за то, что невольно нарушил все ее планы и заточил в семнадцатое столетие, и пожелал скорейшего выздоровления, а потом, наклонившись, дружески чмокнул в щеку.
После этого он подошел к Елене Марковне и тоже извинился.
- Ничего, ничего, Игорек, - улыбнулась она. - Ты знаешь, мне кажется, что теперь я об этом не жалею! Ведь я врач, и видно провидению было угодно возложить на меня заботу об этих людях. Как знать, возможно, кто-то из них мог и умереть без моей помощи! Во всяком случае, Онисья была первым на то претендентом. А ты знаешь, какое чувство испытывает человек, сознавая, что ему удалось кому-то сохранить жизнь?! Тебе никогда не приходилось кого-то спасать, Игорек?
- Нет!
- Жаль!
Игорь нежно обнял Елену Марковну.
- Спасибо Елена Марковна! Вы ведь и мне прекрасно там помогали!
- Тебе-то чем?
- А Ваши великолепные обеды, а стирка?! Да и вообще! Все вы поддерживали мой дух. Ведь положа руку на сердце, должен признаться, что я и сам очень переживал за удачный исход эксперимента! Теория теорией, но на практике случаются такие переплеты, что только держись! Теперь-то уж я могу в этом признаться!
И он, виновато улыбнувшись, развел руками.
- Мы с Леной прекрасно это понимали! - сказал Виктор Владимирович.
Затем Игорь попрощался с Алексеем и Виктором Владимировичем, и только после этого подошел к Валерии, скромно стоящей возле отцовской машины и взглянул на нее так, как не позволял себе до сих пор.
- Прощай, любовь моя, прощай навсегда! - говорил его взгляд, полный любви! Я хочу пожелать тебе счастья, огромного, неиссякаемого, вечного!
- Я никогда не буду счастлива! - возражал ему настойчивый, укоряющий ответный взгляд Валерии!
- Будешь!
- Нет!
- Поверь, я знаю это лучше тебя!
- Ничего ты не знаешь, слышишь, ничего!
Он положил руку ей на плечо, желая этим жестом прервать немой диалог, возникший между ними, но сердце Валерии протестовало изо всех сил.
- Опомнись! Что ты делаешь?! - кричало оно. - Кто дал тебе право так жестоко распоряжаться нашей любовью?
Он взглянул на нее в последний раз и отвел глаза.
- Прощай Валерка! - произнес тихо и умолк.
- Прощай, - еще тише ответила она ему после затянувшейся паузы, и, открыв дверцу, села в машину.
Тихие слезы покатились по ее щекам без всякого приглашения, и на фоне общего приятного возбуждения, царящего в салоне между родителями и веселыми шутками "Европы плюс", вещавшей из приемника, она, чтобы скрыть их, прилегла на заднее сидение, закрыв лицо плюшевой подушечкой.
- Валерка, ты что, спать улеглась? - спросила у нее Елена Марковна.
- Угу, подремлю немного! - ответила она.
Они покатили по знакомым московским улицам, направляясь к дому, однако, спустя несколько минут, Виктор Владимирович вынужден был остановиться. Он потерял из вида Алексея, ехавшего следом за ним, и, притормозив, прижался к обочине, поджидая его.
- Интересно, куда он делся? - удивился Виктор Владимирович.
- Может, его мент остановил? - предположила Елена Марковна.
- Откуда ему было взяться, если Алешка висел у меня на хвосте, а я не видел ни одного гаишника.
- А, может, у него бензин кончился?
- С какой стати? - перед нашим выездом в Сочи мы заправились по горлышко. Или ты думаешь, что чистая экология семнадцатого столетия из-за дефицита бензопродуктов, высосала весь бензин из его стоящей на месте машины?!
Елена Марковна засмеялась.
Они постояли еще некоторое время, и Виктор Владимирович забеспокоился.
- Да, что там у него стряслось? - он недоуменно пожал плечами, и, повернув замок зажигания, завел машину, с намерением развернуться в ближайшем дозволенном месте, чтобы отправиться на поиски Алексея.
Пока Виктор Владимирович добирался до разворота, Алешкина Вольво, к счастью, снова его настигла. Он обнаружил ее в зеркале заднего вида.
- Ну, слава богу! - обрадовался он.
Вольво же, прижавшись к Форду вплотную, пошла на обгон, после чего, показав поворот, начала плавно прижиматься к обочине.
- Алешка что-то сказать хочет! - догадался Виктор Владимирович и снова притормозил.
- Витя, посмотри, да у него еще кто-то сзади сидит! - заметила Елена Марковна.
- Точно! Может, кого-то из знакомых подобрал по дороге?
Лишь только Форд остановился, Алексей, выскочив из машины, направился к ним. Лицо его было взволнованным.
- Ты, представляешь, папа, что случилось?! - громко воскликнул он.
- Что? - испугался Виктор Владимирович.
- Мы с Настей, не проехав еще и пары километров, услышали стук в багажнике и остановились.
- Ну и?
- Ну и! Открыли мы багажник, а там, под Настиной сумкой, лежит Борька, согнувшись калачиком.
- Как, Борька?
- А вот так! Он, паршивец, влез туда украдкой, ему, видишь ли, с нами на небо захотелось!
- Господи, ну как же я сразу не догадалась! - воскликнула Валерия. - То-то я не нашла его среди провожающих!
- Час от часу не легче! - сокрушенно всплеснула руками Елена Марковна.
- Пап, открой свой багажник.
- Зачем?
- Чтобы джинсы достать! У Борьки штаны мокрые!
- Бедный ребенок! - посочувствовала пареньку Елена Марковна. - Мало того, что он к "перелету" был не готов, так еще и езда в багажнике! Да у него, наверное, стрессовый шок!
- Да нет у него никакого шока! Трезвонит как заведенный!
- А, что он говорит? - спросила Валерия.
- Что, что, пока прощения просит!
- Я пойду к нему! - она открыла дверцу машины.
- Может, подождешь, пока он переоденется?
- Валерия захихикала.
- Ничего смешного! - упрекнула ее Елена Марковна.
- Да, ладно тебе, мам! - заступился за сестру Алексей. - Лучше скажи, что будем делать?
- Как, что? Нужно звонить Игорю!
- Каким образом? Ведь мы с ним даже телефонами не обменялись! - расстроился Алексей.
- Вы, может, и не обменялись, - сказал Виктор Владимирович.
- Ты хочешь сказать, что у тебя есть его телефон? - обрадовался Алексей.
- Конечно, есть! И у него мой тоже! Только звонить ему сейчас бессмысленно. Сотовый у него не заряжен, а до дома он пока еще не добрался.
- Вот, что! - вмешалась в разговор Елена Марковна. Поехали сейчас домой, а там во всем и разберемся.
После прощания с Валерией Игорь никак не мог успокоиться.
- Какой смысл ехать домой? - рассуждал он. - В одиночестве с таким настроением можно с ума сойти!
Было одиннадцать часов утра. - Самое время отправиться в Дубнинский институт ядерной физики, - решил он, отыскать там своих компаньонов по проведению эксперимента и сообщить им о его результатах.
На его удачу они оказались на месте, и он пробыл у них до шести часов вечера. Вернувшись домой, принял душ и наскоро сготовив себе яичницу, включил телевизор, чтобы отвлечься от грустных мыслей. Однако это его не спасло. Мысли о Валерии сквозили через ненавязчивые сюжеты передач и вторгались в его подсознание. Он несколько раз выключал телевизор и снова его включал, вставал с дивана и нервно расхаживал по комнатам, но все было безрезультатно. Грустные глаза девушки, полные любви, в которых читался немой упрек, стояли перед ним, не исчезая, и справиться с этим видением было невозможно. Попытка вытряхнуть его из головы усилием воли заканчивалась тем, что на память приходило другое. Он, то видел ее на поляне танцующей, то счастливо смеющейся в ответ на его похвалу, то призывно смотрящей на него в ожидании поцелуя на островке! От этих воспоминаний у него захватывало дух, а сердце томительно стонало. Сейчас, после разлуки он желал ее еще больше, и был не в состоянии поставить запрет этому желанию.
- Ничего, пройдет время, и я смогу с этим жить! - внушал он себе банальные мысли. - Уеду в Америку, займусь работой…
- Черт возьми, ну почему я должен от нее отказываться? - тут же кричало его непокорное сердце. - А вдруг у нас все получится? - и тогда он посматривал в сторону телефона. Ведь стоит только набрать ее номер и…
И в этот момент телефон зазвонил сам, заставив его вздрогнуть от неожиданности.
- Ало, Игорь! - прозвучал в трубке голос Алексея, который он сразу не узнал.
- Ало, это Алексей!
- Алешка, я слушаю. Как вы добрались?
- Добрались-то нормально, но… и Алексей рассказал Игорю о Борьке.
- Вот сорванец! Ну, натворил дел! - расстроился Игорь. - И не побоялся же! Теперь придется отправить его обратно, после того, как пройдет лунный цикл.
- Игорек, дело в том, что мы завтра должны отправиться в Сочи. Ты же помнишь, что у нас с Валеркой конкурс, и вся наша команда давно уже там. Мама едет с нами, и папа тоже. Он теперь, конечно в санаторий не попадет, но хочет недельку пожить рядом с нами "дикарем". Одним словом, Борьку нам оставить не с кем!
- Да, что ты, Алешка, я вовсе и не рассчитывал, что он останется у вас. Я сейчас же за ним приеду!
- Подожди, Игорек, не суетись, я сам тебе его привезу. Папа как раз сейчас посылает меня к своему заместителю. Ему надо передать кое-какие документы, а он находится в твоих краях.
- Хорошо, тогда запиши адрес. - Сказал с сожалением Игорь, ибо Алешкино предложение напрочь отмело его надежду на то, чтобы еще раз увидеться с Валерией.
- Зачем, ты ж его папе оставил!
- Ах, да, я совсем забыл!
- Ладно, пока! Через часок мы к тебе подъедем.
Борька вошел в квартиру Игоря, и первым делом низко ему поклонился.
- Не прогневайся, дядька, а коль хочешь, так и побей меня.
Игорь засмеялся.
- Ладно, иди уже, а то и впрямь побью!
Паренек прошел в комнату и осмотрелся.
- А у них изба поболее твоей будет! - тут же заключил он, сравнивая квартиру Игоря с квартирой Тихоновых.
- Наблюдательный, нечего сказать! - снова засмеялся Игорь.
Алексей, вошедший вслед за Борисом, держал в руках большую сумку.
- Что это? - спросил Игорь.
- Это приданное Борьке. Мама собрала ему все вещи, которые стали мне малы. Хочет, чтобы он забрал их с собой и хоть какое-то время не ходил в лохмотьях. Говорит, если ему не подойдет, то пусть другие носят.
Игорь засмеялся и покачал головой.
- Знала бы Елена Марковна, какие проблемы могут у него там возникнуть из-за этой одежды!
- Откуда она может знать? - сказал Алексей.
- Вот если бы она с нами в Москву сходила, тогда узнала бы!
- Ладно, оставь их. - Распорядился Игорь. Ему и здесь что-то носить надо. Ведь он пробудет у меня не меньше двух недель.
- Ну, мне пора! - сказал Алексей и подал Игорю руку на прощанье, - ведь я еще не выполнил задание папы.
- Подожди, я провожу тебя до машины.
Игорь усадил Борьку к телевизору и вышел на улицу вместе с Алексеем.
Они уже подходили к машине, когда Игорь решился спросить у него про Валерию.
- Алеш, а как там Валерка, чем занимается?
Вопрос, конечно, был глупым, особенно накануне ее скоропалительного отъезда в Сочи. Чем еще можно заниматься в такой ситуации, если не сборами?! Но Игорь так волновался и так не хотел упускать возможности хоть что-то о ней услышать, что ничего более удачного придумать не мог. Алексей, взглянув на его растерянное лицо, моментально все понял.
- Страдает от неразделенной любви! - выпалил он ему в ответ без всяких обиняков.
Игорь, не ожидая такого ответа, удивленно вскинул брови.
- Страдает, страдает! - снова сказал Алексей. - Втюрилась в тебя по самые уши, и ходит теперь сама не своя. Я и на конкурс-то с ней ехать боюсь. Куда ей с таким настроением выходить в лидеры!
- Ты, что, серьезно?
- Серьезней некуда! Она даже Борьку со мной отвозить отказалась!
- Почему?
- Не знаю, наверное, чтобы с тобой не встречаться!
Игорь усмехнулся.
- Ты знаешь, а ведь я тоже ее люблю. Это ничего, что я с тобой так откровенно?
- Да, все нормально! Ты думаешь, я об этом не догадывался?
- А, что, заметно?
- Ну, ты, Игорек, даешь! Я еще там подумал, что вы после танцев у костра сразу же в церковь венчаться отправитесь!
- Я бы отправился!
- Так в чем же дело?
- Только в том, что она слишком молода!
- Так это ж здорово! Конечно, тебе придется чуть чуть подождать, пока она в институт поступит, а в остальном-то, какая проблема?
- Слушай, Алешка, кончай трепаться, мне не до шуток!
- Да я и не шучу!
- Ты, что всерьез считаешь, что у нас может что-то получиться?
- А почему нет, если вы друг друга любите? Да влюбись я в первоклассницу, ни за что бы от нее не отказался! Нет же, втюрился в Настю!
- А если…
- Что?
- Если ей только кажется, что она меня любит?
- Потом разберешься!
- И что тогда?
- Тогда и страдать будешь, а сейчас-то зачем?
Игорь молча обдумывал его слова.
- Правду говорят, что влюбленные мужики на глазах глупеют! - по взрослому заметил ему Алексей.
- Так, ты думаешь, мне стоит ей позвонить?
- Угу! Только не забудь, что мы завтра уезжаем, и время на раздумье у тебя нет! И вот еще что, позвони ей на мобильный.
- На мобильный?
- Да! Я просто опасаюсь, что ты передумаешь с ней объясняться, если трубку возьмет кто-нибудь из родителей и задаст тебе неуместный вопрос.
- Хорошо, давай ее номер!
Его звонок раздался еще до того, как Алексей вернулся домой, и Валерии даже в голову не пришло, какой приятный сюрприз ее ожидает.
- Алло! - ответила она на позывные мобильника.
- Валерка, привет!.. Это Игорь!
- Что? - воскликнула она, и чуть не выронила телефон.
- Не удивляйся, от меня только что уехал Алешка, и я узнал у него твой телефон.
- Я… Я слушаю!
- Ты, знаешь, я забыл кое о чем сказать тебе на прощание.
- О чем же? - спросила она взволнованно.
- О том, что я тебя безумно люблю!
- Что?
- Я тебя люблю! Слышишь? Что тут непонятного?
- А как же… - Она растерялась и умолкла.
- Валера, ты слышишь меня? Валерка!
- Слышу! Игорек, я… Я просто не знаю, что ответить! - и она тут же ощутила, как счастливые слезы застилают ей глаза.
- Как не знаешь? Уж не хочешь ли ты сказать, что успела разлюбить меня за это время?
- Угу! Именно об этом я сейчас и думаю! - пошутила она, и, всхлипнув, утерла слезы.
- Ты плачешь? Валерка, любимая!
- Да нет, это счастье от переизбытка рвется наружу!
- Радость моя! Господи, как же я по тебе соскучился! Я не видел тебя целых семь часов и за это время чуть не умер от тоски, как чудище из "Аленького цветочка"!
Она счастливо засмеялась.
- Ну, так приезжай скорей, пока не стукнуло двенадцать!
Эпилог
Борька стоял в лесу, с ног до головы окутанный аппаратурой и на ходу запихивал в рот последний из трех бутербродов, купленных Игорем в Макдональдсе, поспешно запивая его клубничным коктейлем. Вокруг него стояло несколько коробок с продуктами и подарками для друзей. Сумка Елены Марковны, в которой лежала поношенная одежда Алексея, и от которой Борька ни в какую не пожелал отказываться, также стояла возле него. В кармане джинсов, тоже перепавших ему с "Алешкиного плеча", торчала записка, которую Игорь велел ему хранить как зеницу ока, и которую по требованию высоких начальствующих людей, ему велено было всякий раз предъявлять.
А в записке той было говорено, что сей отрок, по имени Борис, побывал в Царствии Божьем! И что он был специально взят туда божьими посланниками для того, чтобы по возвращении на Землю обсказывать всем людям, каково оно есть Царствие Божие! Говорилось также, что отрока сего никому обижать не след, а кто посягнет на сей запрет, не уйти тому от кары божьей вовеки!
- Ну, все, Борис, готовься! - крикнул Игорь, настраивая аппаратуру.
- Больше у нас времени нет! Ты все запомнил?
- Все! - паренек уверенно кивнул.
- Тогда продемонстрируй мне это еще раз.
- Борис подошел к панели управления.
- Перво наперво покручу эту ручку, а опосля сразу нажму на эти две и опущу красный рычаг.
- Правильно, молодец! Ну, с Богом!
- С Богом! - ответил Борис и перекрестился три раза.
Игорь удалился от него на некоторое расстояние, и, взглянув на часы, громко скомандовал - включай!
Сирена, засвистевшая в тот же миг, вспугнула еще не проснувшихся к этому часу птиц и они, вспорхнув со своих уютных веток, принялись беспорядочно метаться по лесу. Небо над лесом вдруг потемнело, так, будто надвигалась гроза и через минуту белый туманный кокон, в который превратился Борис, взмыл ввысь, оставив после себя белеющий след, словно от самолета и свидетелем тому были одни только птицы!