- Не знаешь, как его так быстро поймали? - спросил я.
Васька пожал плечами:
- Да вроде нашли у него что-то, еще не проданное. И лодку его вроде кто-то засек…
- А сам он что говорит, не знаешь?
- То-то и оно, что он берет на себя один грех, чтобы отмазаться от другого! - пробасил Васька. - Говорит, что на браконьерском промысле был и передвигался по суше, лодку с собой не брал. Как вчера уехал, так только сегодня под утро и вернулся. Только вот добычи никакой предъявить не мог - говорит, вроде загнал уже…
Да, беспроволочный телеграф работал здесь здорово: кто-то слышал, что говорят милиция и арестованный, передавал другим, и все мигом разлеталось по округе.
- А какая у него лодка? - поинтересовался Ванька.
- Ладная лодка, люминевая, - стал охотно объяснять Ванька. - Не лодка даже, а целый катерок, и мотор ставится, и брезентовая каютка…
Мы опять переглянулись. Нам пришла в голову одна и та же мысль. Конечно, это не наша лодка - та так спрятана под ивами, что вряд ли ее отыскали. И все-таки… В голове у меня всплыла фраза Шашлыка: "Отсюда удобней всего стартовать". Стартовать из той бухточки было удобно только до световых бакенов, больше ни до чего.
- Послушай… - Я сглотнул от волнения. - Послушай, ты не знаешь, у этого Леньки Птицына были какие-нибудь контры с Шашлыком?
- А как же! - живо откликнулся Васька. - Я ж говорю, Ленька - он мужик добродушный, только зверить его не надо. Шашлык как-то подъехал к нему, денег занять, Ленька и дал, потому что при деньгах сам был. Загреб сначала почти не глядя, потом пересчитал, правда, и спрашивает: "Отдашь когда?" Шашлык и брякнул: "Через месяц". Месяц проходит, полтора, Шашлык отдавать и не думает. Ну, Ленька его встретил как-то, к стенке прижал и говорит, причем еще добродушно вполне: "Слышь, ты когда должок отдавать думаешь?" А Шашлык возьми и ответь внаглую: "Да чего ты дергаешься, Ленька? Отдам когда-нибудь". Тут на Леньку нашло, он сгреб Шашлыка и рычит: "Слышь, ты, чтоб послезавтра деньги были! Иначе, ты меня знаешь, пристрелю! Мне, может, зайцев и лис бить жалчей, чем таких гнид, как ты, размазывать!" Шашлык струхнул, но отбрехался как-то. Через день Ленька топает через гараж и туда, к этим длинным двухэтажным домам, где Шашлык живет, и ружье при нем. Притопал и вломился в квартиру к Шашлыку. Ну, там мать Шашлыка выскочила, кричит, что милицию позовет. Ей, правда, не позавидуешь, она уже столько из-за него перенесла… А он отвечает: "Зови, пожалуйста, только, когда милиция приедет, я твоему сыну голову разнесу". В общем, оставил Шашлыка в заложниках, а она деньги искать помчалась. Сперва-то она к бандитам сунулась, к корешам своего убитого племянника: мол, помогите, Птицын сынка моего замочить хочет! Но бандюги отмежевались: мол, как хочешь, Ильинична, а наше дело сторона. С Птицыным никто связываться не рискнет, и у нас с ним вроде договора о ненападении… Ну, побегала она, набрала кое-как нужную сумму, отдала Леньке. Освободила, значит, сына. С тех пор Шашлык при виде Леньки шарахался и издалека на другую сторону переходил… - Дав нам такой подробный отчет, Васька подумал немного, потом сощурился: - А чего вы про Шашлыка спросили? По-вашему, он милиции на Леньку наводку дал? Это вряд ли, за ним своих дел немерено…
Мы растерянно молчали, не зная, что ответить, но, к счастью, тут Васька отвлекся:
- О! Ведут родимого!
Из широкого прохода между рядами гаражей появились несколько милиционеров, в форме и в штатском, среди них шел здоровенный медвежистый мужик, угрюмо понурив голову. Его руки были в наручниках.
Проходя мимо группок народа, мужик повернулся к ним и рявкнул:
- Не воровал я, слышите? Найду суку, которая меня подставила, - убью!
- Иди, иди, Птицын, - подтолкнул его Алексей Николаевич, наш местный милицейский начальник, в ведении которого находились это городское предместье, деревушки между городом и заповедником и наш остров. Отец, друживший с ним, называл его просто участковым, и, по сути, Алексей Николаевич выполнял работу участкового.
Хотя и серьезными преступлениями ему заниматься доводилось, если они случались на его территории.
Когда я услышал, как он обращается к браконьеру, мне пришло в голову, что редко встретишь такое несоответствие фамилии и внешности. Когда говоришь "Птицын", то подразумеваешь что-то легкое, крылатое, хрупкое. А Леньке больше подошла бы фамилия "Медвежин" или "Кабанов".
Птицын пошел вперед, на взгорок, туда, где за домами, ближе к железнодорожному переезду, было местное отделение милиции. А Алексей Николаевич, чуть отстав от арестованного и своих подчиненных, обернулся и крикнул:
- Михаил Дмитриевич, вы идете?
- Иду, иду! - отозвался звонкий молодой голос. - Вот только еще раз осмотрю гараж, а потом опечатаю! Я вас догоню!
Алексей Николаевич кивнул и пошел дальше. Фантик толкнула меня локтем в бок:
- Михаил Дмитриевич… Это ведь наш Миша, да?
Я кивнул. Кто еще это мог быть? "Нашим Мишей" был начальник местного отделения (или это управление называется?) ФСБ, совсем молодой паренек, которого назначили к нам во время зимних каникул, как раз когда Фантик у нас гостила, мы все тогда и познакомились. Он сам предложил нам называть его Мишей, потому что, мол, он ненамного старше нас. "Ненамного" означало лет на десять, ему было года двадцать два - двадцать три. То есть приблизительно столько же, сколько Шашлыку. "Я к вам на полгода, - объяснил он тогда. - В гражданских терминах это, пожалуй, называлось бы "преддипломная практика". Впрочем, не удивлюсь, если меня попросят задержаться подольше. Слишком резкая нехватка кадров сейчас".
Он как в воду глядел. Прошло уже больше полугода, а Миша так и не собирался покидать пост начальника городского управления. Его подчиненными, если не считать двух-трех ветеранов, были такие же молодые ребята, как он сам.
- Пойдем к нему? - сразу же предложил Ванька.
- Пойдем, - согласился я. - Тут дело такое…
Мы обогнули кучку народа и прошли туда, откуда доносился голос Миши. Гараж Птицына был на самом берегу, и от него шли в воду рельсы для спуска лодки. И лодка была там, наполовину вытянутая на берег!.. Мы пригляделись - точно, она, которую угнали Шашлык с Чумовым и которую мы перепрятали! Мы глазам своим поверить не могли!
- Вот это да… - потрясенно прошептал Ванька.
- Что такое? - сразу спросила Фантик. - Лодка - та самая?
- Да, - ответил я. - Просто фантастика какая-то!
- Теперь нам тем более надо поговорить с Мишей! - заявил Ванька.
Мы направились к гаражу, и почти сразу же нас остановили двое крепких ребят в штатском:
- Вы куда?
- К Михаилу Дмитриевичу, - ответил я. - Он нас знает.
Услышав мой голос, Миша выглянул из гаража:
- Батюшки, вся троица! Пропусти их, Никита!
Ребята ухмыльнулись и пропустили нас. Именно Никита пропустил. Видно, на этом посту он был старшим.
Когда мы вошли, Миша обозревал внутренности гаража, уже основательно перевороченные. Судя по тому, что было вытряхнуто из ящиков и перевернуто на верстаке и на полках, у Птицына и в самом деле был колоссальный запас деталей и инструментов для любого ремонта.
- Из любопытства пожаловали? - спросил Миша. - Или как?
- Или как, - ответил я. - А почему ты занимаешься этим делом? Ведь воровство - это обычно для милиции…
- Да ну!.. - Миша махнул рукой. - Приходится заниматься, потому что хищение произошло на стратегически важном объекте. Сами понимаете, без световых бакенов какая-нибудь баржа или туристский теплоход могут даже при работающем маяке сбиться с фарватера и сесть на мель. А если на барже перевозят какие-нибудь вредные или взрывоопасные вещества или теплоход арендован "Интуристом" и французы с американцами в воду посыплются, то это уже будет похоже на провокацию или теракт. После такого ЧП первый спрос с безопасности: куда, мол, ваша служба глядела? Да и всю электронику из световых бакенов можно много где в дело употребить, в том числе и на дурные цели… Вот и приходится вникать, чтобы подстраховаться… Но лучше говорите, что у вас?
- По-моему, мы можем доказать, что Птицын невиновен! - выпалил я.
- Вот как? - Миша резко повернулся к нам. - Выкладывайте!
- Мы видели лодку Птицына в бухточке, со стороны маяка! - затараторил Ванька, оттесняя меня. - Это вчера было, ее угнали Шашлык и Мишка Чумов! Они еще спорили, сразу сдать лодку в подпольную скупку или сперва сплавать на ней за чем-то, что им нужно! Шашлык сказал, что из этого места плыть удобнее всего, а ведь к той стороне только бакены близко, и больше ничего нет, так? И еще Шашлык сказал, что в любом случае надо выждать, потому что владелец лодки - мужик крутой и предупредит всех подпольных скупщиков металла, что кто его лодку купит, тому он голову оторвет, и пусть лучше сразу ему воров закладывают! Вот лодку и можно будет резать на куски и сдавать только дней через десять, а то и через месяц! Вот!
- Хм… - Миша размышлял, нахмурившись. - Это все?
- Нет, - сказал я. - Еще Шашлык сказал, что это месть хозяину лодки за то, что он с него, с Шашлыка, долг взыскал. Шашлык ведь всем должен, его и били тут, и всякое бывало. Когда они ушли, мы перепрятали лодку и решили, что утром поедем искать ее хозяина. Но видно, они ее опять нашли - в том месте, куда мы ее отогнали!
- А почему вы хотели найти хозяина? - спросил Миша. - Почему сразу не погнали лодку сюда?
- Мы хотели это сделать тихо, чтобы лодка нашлась, но чтобы при этом Шашлык с Чумовым лишний зуб на нас не имели, - объяснил я. - Они ведь придурки полуотмороженные. Мы бы показали хозяину, где его лодка, но воров он бы выследить не сумел. Нам так спокойней.
- Понимаю… - кивнул Миша. Он думал о своем. - Насчет Чумова я без понятия. Видно, кто-то из мелких хулиганов, надо бы у милиции спросить… А Шашлык… Он проходил в деле об убийстве Коня как близкий родственник убитого. Владимир Шлыков по кличке Шашлык, так?
- Так, - подтвердили мы.
Миша вздохнул и уселся на перевернутый ящик.
- В общем, Шашлыка я припоминаю, - сказал он. - Хиловатого сложения. А этот Чумов, он покрепче его будет или как?
- Да приблизительно такой же, - сказал я. - Даже еще поменьше. Словно… ну, такой усохший или съежившийся.
- Понятно. - Миша кивнул, продолжая размышлять. - Дело в том, что лодку видели под утро, и в ней сидел один человек - причем сложения Птицына, а не Шашлыка или Чумова.
- Видели - и рассказали? - удивился Ванька.
- Ты о чем? - не поняла Фантик.
- Ну, тут среди местных предпочитают язык за зубами держать, если что и видели, - объяснил я. - Странно поэтому, что разговорчивый свидетель нашелся.
- Его видел водный патруль, поэтому мы и узнали, - сообщил Миша. - Так бы, конечно… - Он опять вздохнул. - Его лодку легко опознать, потому что она больше других. Их насторожило, что он идет очень тихо, на веслах, не включая мотора, и что не поставил брезентовую каюту, как обычно. С каютой ее вообще нельзя было бы перепутать ни с какой другой. Вот и получается, что, во-первых, он старался лишнего шума не производить и, во-вторых, сделать лодку хоть сколько-то похожей на все другие. Патрулю это показалось немного подозрительным, но они не придали этому особого значения. Уже потом, узнав о краже, сообщили нам…
- Но на лодке, когда мы ее нашли, не было ни каюты, ни мотора! - заявил Ванька.
- Птицын тоже утверждал, что если его лодкой кто и воспользовался, то сборную каюту и мотор этот человек взять не мог, - проговорил Миша. - Мол, лодку он безбоязненно оставляет на берегу, потому что все его знают и спереть лодку никто не рискнет, а вот каюту и мотор все-таки запирает в гараже. Вещи ценные, и украсть и продать их легче, чем лодку… Смотаться в соседний городок на толкучку - никто никаких следов не найдет. А лодку, мол, он всегда отыщет, пока ее будут выдерживать, чтобы разрезать на куски. Всем известно, что связываться с ним себе дороже.
- Но утверждать, что именно Птицын был в лодке, нельзя? - осведомилась Фантик.
- Нельзя. Но тогда получается, у Шашлыка и Чумова был сообщник, который и мог выдать себя за Птицына. И самое главное… Мы нашли в лодке видеокамеру!
- Самый ценный предмет - и бросили в лодке? - удивился я. - Куда мог случайно заглянуть кто угодно и попросту ее стащить, поняв, что это краденое и что Птицын - или кто там ее спер - жаловаться не побежит?
- Да, меня это тоже сперва смутило, - сказал Миша. - А теперь понятно. Возможно, этот человек, который был в лодке, специально проплыл поближе к водному патрулю, чтобы создать лишнюю улику против Птицына.
- А что говорит сам Птицын? - поинтересовался Ванька.
- Утверждает, что к лодке целые сутки вообще не подходил и даже не может сказать, на месте она была или нет. Мол, как вчера с утра уехал браконьерствовать, так в гараже не был до тех пор, пока милиция его утром не подняла и не потребовала взять ключи и идти в гараж, чтобы обыск проходил в его присутствии. Говорит, двух лисиц ему заказали, но заказчика он называть не будет, хоть режьте его!
- Скорее всего, он говорит правду, и, выходит, его можно отпустить, - сказала Фантик.
- Отпустить? - удивился Миша. - Во-первых, в браконьерстве он все равно сознался, так что пусть посидит, ему на пользу пойдет. Во-вторых, если его выпустят, Шашлык и Чумов могут переполошиться и уйти на самое дно. В-третьих, если его выпустить, а он найдет Шашлыка и Чумова быстрее нас…
Ведь какой-то слух пойдет, что мы их ищем, и он догадается что к чему. Представляете, что он тогда может натворить, с его-то приступами ярости? Словом, возьмем Шашлыка и Чумова, тогда и подумаем, как быть с Птицыным дальше. Кстати, я собираюсь на остров, навестить этих яхтсменов. Вернуть им видеокамеру, записать все их данные, побеседовать с ними на всякий случай. Может, вы подойдете к маяку, покажете мне то место, где видели Шашлыка и Чумова с лодкой, и то место, куда эту лодку перепрятали?
- Мы будем как раз в том месте, - ответил я, - ремонтировать старую лодку, которой хотим жизнь вернуть. Вы нас увидите, если будете плыть вплотную к берегу. Если объезжать остров слева, то это чуть не доезжая маяка.
- Я, пожалуй, переправлюсь на паромчике и пойду пешком через остров, - сказал Миша. - Как мне в таком случае вас найти?
- Тогда спросите смотрителя маяка. Он знает это место и просто рукой вам покажет. Оно совсем близко.
- Хорошо. - Миша поднялся с ящика. - Спасибо вам, ребята. До скорого.
Глава V
Яхтсмены на приколе
- Почему ты не сказал ему, что мы еще хотели выяснить, какому такому "деду" Шашлык и Чумов повезут лодку? - спросил меня Ванька, когда мы топали на паром.
- Потому что он бы нам по шапке врезал за то, что мы опять суемся в расследование, - сказал я. - Тебе это надо?
- А может, и не врезал бы, - сказала Фантик. - Ведь в прошлый-то раз мы ему помогли, и вообще, он понимает…
- Ну, не врезал бы, так все равно заявил бы, что это - взрослые дела, в которые нам соваться не стоит, - сказал я. - К тому же этот "дед" получается сбоку припека. Ведь они к нему не поехали!
- Кто знает… - возразил Ванька. - Может, этот "дед" и был их сообщником, который плыл на лодке.
- Вряд ли, - подумав, сказал я. - Шашлык определенно говорил о том, что "дед" - человек очень хитрый и осторожный. Не стал бы он ввязываться в рисковое предприятие, помогая двум полудуркам подставить Птицына! Слишком они ненадежные партнеры…
- Тоже верно, - сказал Ванька.
На этом обсуждение прекратилось. Мы вернулись домой (на паромчике Фантик опять запела, когда мы уселись в переднем салоне: видно, обстановка на нее так подействовала - с носом пароходика, торчащим у нас перед глазами, шумом и плеском рассекаемой воды и легким покачиванием; но Ванька цыкнул на нее, и она замолчала), загрузили на велосипеды все, что мы вчера приготовили, и отправились в путь. Мама и тетя Катя снабдили нас бутербродами, предупредив, что обед сегодня будет чуть позже, когда отец объедет заповедник.
- До обеда мы можем не успеть все сделать, - озабоченно сказал Ванька.
- Ничего, тогда после обеда вернемся и закончим, - сказал я.
Мы опять прошли мимо яхты.
- Разве вы еще не уплыли? - удивился Ванька.
- Куда там! - грустно ответил Сергей. - Застряли из-за этой проклятой видеокамеры. Надо же было так влипнуть!
- Ну да! - Я хлопнул себя по лбу. - Ведь это у вас стащили видеокамеру! Но вы знаете, что она уже нашлась?
- Знаем, - ответил Павел. - Ведь на маяке есть телефон, вот смотритель нам и сообщил. Мы, кстати, и заявление о краже делали через него… Теперь ждем, когда эту видеокамеру нам привезут на опознание.
- И потом вы сможете плыть дальше? - спросила Фантик.
- Если не попросят задержаться как свидетелей, - проворчал Алик, спустившись с яхты на берег и неся котелок с двумя банками тушенки и пакетом макарон. - Что называется, влипли. Хорошо хоть, видеокамера нашлась…
- Да, - кивнул Сергей. - Я без нее как без рук.
- Как же ее у вас стащили? - поинтересовалась Фантик.
- Моя глупость, - сокрушенно сказал Сер гей. - Я оставил ее на палубе. Думал ночные пейзажи поснимать, с огоньками вдали и все такое. Ну кто ее на яхте возьмет? А уснули мы крепко. Какое там проснуться среди ночи для видеосъемки!.. Только к утру подскочил, будто толкнуло что-то. Шасть - а видеокамеры нет! Я сразу к смотрителю маяка, его там по телефону песочат, что за световыми бакенами не уследил, а он оправдывается. Я ему сразу и говорю: сообщи заодно о видеокамере. Он сообщает и тут же мне передает, что видеокамера нашлась в лодке подозреваемого и что ближе к середине дня ее привезут на опознание… - Сергей вздохнул. - Если бы не это, мы бы уже давно были в пути! В восемь утра планировали с якоря сняться.
- Так вы не только на фото снимаете, но и на видео? - спросил я.
- Разумеется! Тем более в путешествии, когда куча интересного подворачивается.
- Сергей - профессионал высочайшего класса, - вставил Алик. - Он может самые простые вещи снимать так, что потом смотришь - не оторвешься!
- Я чувствую, у нас будет время поснимать в этих местах, - невесело усмехнулся Сергей. - Что ж, будем искать интересные точки. Авось повезет и окажется, что мы застряли здесь совсем не зря.
- Вам бы в заповеднике поснимать! - с энтузиазмом начал Ванька. - Вот где куча интересного, и не только звери. Там и археологи копают, в старом русле Удолицы, и древние скиты стоят - но до них вам одним по глухому лесу не добраться. Мы…
- Мы там были, и это действительно здорово! - перебил я Ваньку, при этом незаметно наступая ему на ногу.
- И в городе есть что поснимать! - вмешалась Фантик, понявшая, в чем дело. - Там такой старинный центр, что закачаешься!.. Но пошли, ребята.
И мы двинулись дальше. Когда мы отошли, Ванька зло зашипел на меня:
- Ты чего, спятил? Чуть всю ногу не отдавил!
- Борька прав, что тормознул тебя! - сказала Фантик. - Ты уже готов был проговориться, что вы - сыновья начальника заповедника.
- Ну и что? - возмутился Ванька. - Разве это тайна?