Выходит, мне все это почудилось, решил я в конце концов. А взгляд… Что ж, кто угодно мог посмотреть нам вслед. Может, мой рюкзак ем-то привлек внимание. Едва войдем в метро, подумал я, надо проверить, не расстегнут ли рюкзак и не потекла ли в нем одна из банок с домашними консервами, которые мы везли в подарок тете Жене и Егоровым.
И на том я забыл о мимолетной встрече на перроне.
Глава третья
За нами следят!
У тети Жени нас ждал прямо-таки праздничный завтрак: со свежеиспеченными пирогами, всякими закусками вроде рубленой селедки и перетертого с красным перцем творога и прочим. Нашлось за этим столом место и нашим дарам: тетя Женя и ее муж сразу же нарезали ломтиками один из кусков кабаньей ветчины и открыли банку нашей домашней овощной икры. За столом шли всякие разговоры, расспросы, кто как жил те месяцы, что мы не виделись, что у кого произошло. Хоть мы и перезваниваемся, и письмами обмениваемся, но ведь в письмах и по телефону никогда всего не расскажешь.
Потом взрослые задержались за столом, чтобы выпить кофе и еще поболтать, а мы с Ванькой ушли в отведенную нам комнату, передохнуть перед большой прогулкой по городу.
- Жаль, не повезло нам и мы не увидели, как арестовывают преступников! - сказал ой братец, едва мы остались одни. Видно мысль об этом глодала его с тех самых пор, как он услышал о ночном происшествии.
- Ну, мне немного повезло… - протянул я.
- Что ты имеешь в виду? - сразу напрягся мой братец.
- Я ведь взрослым не все рассказал, понимаешь? Так вот, слушай. Только не вздумай орать, по своей привычке, когда будешь меня о чем-нибудь спрашивать. А то еще услышат… А я хочу, чтобы это было нашей тайной, ладно?
- Лады! - согласился Ванька.
И я стал рассказывать ему обо всем. И как проснулся от невнятного шума, и как мне удалось услышать кусочек разговора, и как потом я пытался проследить за одним из преступников.
- Получается, тот, кого я видел, был Броньков, потому что в купе рядом с нами ехал Мохнатов, - закончил я. - Ну, что ты об этом думаешь?
- Думаю? - Ванька почесал кончик носа. - Я думаю, они украли что-то очень ценное. И старинное, кстати. Ведь говорили они о загогулинке двенадцатого века, которая на вид не ахти, но стоит колоссальных денег. Думаю, и все остальное у них такое же древнее. Скорее всего, они ограбили какой-то крупный музей. Ограбили по заказу какого-то подпольного коллекционера, раз у них уже есть покупатель… Ну, получается, они заранее знали, кому нести украденное. Вот только интересно, что это за загогулинка?
Я пожал плечами.
- Что угодно может быть. Вспомни всех археологов, с которыми мы общались. Да хотя бы тех, которые этим летом приезжали. Как они радовались самым неожиданным и никчемным на вид вещам! Позеленевшая, изъеденная временем монетка оказывается редчайшей, а так далеко на севере ее вообще никогда не находили. И получается, что она стоит колоссальных денег, которые за нее с удовольствием отдаст любой коллекционер. Или этот гребень - мол, такой узор на гребне никогда не встречался. А перстень с печаткой? Еще разговор был, что такой перстень может стоить подороже бриллиантового… Поэтому загогулинкой может быть любая бытовая мелочь, если это - раритет, существующий в наши дни в единственном экземпляре.
- Это да, - кивнул Ванька. - Но все-таки интересно было бы знать поточнее.
- Тогда нам надо более внимательно следить за всеми выпусками криминальной хроники по всем программам, - сказал я. - Если раскрыта крупная кража в крупном музее, то об этом обязательно расскажут.
- Факт! - живо согласился мой братец. - Но… - он озабоченно нахмурился. - Но как же мы сможем следить за программами, если мы будем гулять по городу?
- Преступников арестовали в ночь, журналисты узнают об этом утром, а то и ближе к середине дня. Поэтому вся история попадет только в вечерние выпуски, - успокоил я его. - А гулять мы будем никак не дольше, чем до шести вечера.
- Тоже факт, - согласился Ванька и с этим. - Значит, сейчас собираемся на прогулку, а уж вечером будем гоняться за криминальными новостями по всем программам.
И на том мы вместе с родителями минут через сорок вышли в город. Проехали на метро, и прогулку начали с Красной площади. Прошли по Варварке, поглядели и палаты бояр Романовых и другие интересные здания, спустились к Китай-городу, оттуда вышли к Солянке, прошли через Подкопаев переулок, где маленькая, но очень красивая церковь Николая Чудотворца на Подкопае… Да если я стану рассказывать обо всем, что мы посмотрели, то это слишком много места займет!
Церковь Николая Подкопая, как ее иногда запросто называют, нам очень понравилась.
- Очень славный храм, - сказал отец служительнице - просвирне, по церковному. - И много сил понадобилось, чтобы его восстановить?
- Ой, много, миленький! - вздохнула она. - Ведь до того, как храм приходу передали, здесь химический завод был.
- В таком красивом старом храме - и химический завод?! - ахнула мама.
- Он самый, - ответила просвирня. - Да еще по производству каких-то особо ядовитых веществ. Небольшой заводик, но вредный. Так что можете себе представить, что здесь творилось…
Она продолжала рассказывать, но я отвлекся. На секунду мне померещилось, что в дверях храма мелькнул человек, очень похожий на Бронькова - с такой же грузной фигурой и с такой же немного смешной походкой!.. Я обернулся быстрее молнии. И сразу понял, что ошибся. Никакого Бронькова - в храм входил молодой человек.
Да и откуда было взяться Бронькову, если он арестован?
"Ну, ты совсем чудиком становишься, - сказал я себе. - Еще немного, и тебе вообще всякая чертовщина мерещиться начнет".
Молодой человек оглядел храм, потом встал неподалеку от нас, разглядывая прилавок с церковной литературой, иконками, свечками и прочим.
Закончив разговор с просвирней, мы вышли из церкви и отправились гулять дальше.
Удовольствие от нашей прогулки мы получили огромное. А часа через три, проголодавшись, мы решили зайти в ближайшее кафе.
Мы дали заказ официантке, и, в ожидании заказа, болтали о том, куда можно пойти и что нам больше всего понравилось в нынешней прогулке. Ванька лениво обозревал кафе, а потом начал вертеться, и извертелся так, что отец сделал ему замечание:
- Иван Леонидович! Что с тобой? Сиди спокойно.
Ванька успокоился, но ненадолго. Теперь он начал толкать меня ногой под столом и скашивать глаза: мол, погляди вон в ту сторону!
Я поглядел, но не увидел ничего особенного. В другом углу, довольно темном, сидел за столиком молодой человек и меланхолически обедал в одиночестве.
- Ты чего? - спросил я Ваньку шепотом.
- А ты погляди внимательнее! - тоже шепотом ответил Ванька. - Ведь это тот самый парень, который толкался возле нас в Николае Подкопае!
- Может, и тот самый, а может, и нет, - ответил я. - Его отсюда трудно разглядеть. Я не уверен.
- А я уверен! - сказал Ванька.
- Ну и что с того, если даже и он? - сказал я. - Осматривая Москву, люди гуляют по приблизительно одинаковым интересным маршрутам.
- А вот и нет! - зашипел мой братец. - Они…
- Больше двух - говорят вслух, - строго сказал отец, прерывая разговор с мамой. - О чем треплетесь?
- Да так, ни о чем, - ответил я.
- Ну, ладно… - возможно, отец и еще что-нибудь спросил бы, но тут принесли наш заказ, и мы принялись за еду.
Больше мы молодого человека не обсуждали, пока не вышли из кафе. На улице мы чуть поотстали от родителей, и Ванька вернулся к этой теме.
- Как же это ты его не узнал? У тебя ж всегда глаз - алмаз! Прямо этот самый, Зоркий Сокол!
- Послушай, - ответил я, - сегодня я боюсь кого-нибудь узнавать. Мне уже два раза казалось, что я узнал преступника, арестованного в поезде! С меня хватит! Так ведь и спятить можно!.
- А я тебе точно говорю, что это он! И ты не прав, когда говоришь, что все ходят по приблизительно одинаковым маршрутам! Все, кто приезжает в Москву, идут смотреть самые известные места - Кремль, там, с его Грановитой палатой, Красную площадь, Третьяковку, ГУМы-ЦУМы и прочее! А чтобы вот так взять и отправиться бродить по красивым переулкам в центре, такое мало кто делает! И чтобы еще один человек пошел таким же путаным и необычным маршрутом, как и мы - такого быть не может! Я уверен, он следит за нами!
- Зачем ему за нами следить? - возразил я.
- А кто его знает! Может, он вор. Может, он решил, что, раз люди приехали Москву посмотреть, значит, у них большие деньги при себе, и теперь придумывает, как бы деньги незаметно вытащить! В общем, надо держать ухо востро!.. И еще, - продолжил мой братец после небольшой паузы. - Я поглядел, что он заказал. Он взял только салат, бутерброд с красной рыбой и сок - ничего горячего. То есть то, что его не задержит, и что он в любом случае съест быстрее нас! Чтобы можно было сразу рвануть за нами, когда мы выйдем. И в кафе он вошел сразу вслед за нами - когда я в первый раз глянул в тот угол, там никого не было! И если ты будешь оглядываться, то, спорить готов, в какой-то момент засечешь, что он продолжает за нами идти!
- Эй! - окликнул отец. - Чего вы там отстали?
- Вот на этот дом залюбовались! - ответил Ванька. - Не надо их пока волновать, - сказал он мне с важным видом.
Мы догнали родителей, и дальше пошли все вместе, но на душе у меня сделалось немного беспокойно. А вдруг Ванька прав? Вдруг этот парень и впрямь за нами следит, с какими-нибудь темными намерениями?
Я периодически оглядывался - и раза два-три успел уловить взглядом фигуру молодого человека, двигавшегося за нами чуть в отдалении. Сначала я сомневался: не принимаю ли я разных людей за одного? К тому же уже стемнело - зимой ведь темнеет рано, - и люди в отдалении стали превращаться в неясные силуэты. Но когда наш преследователь попадал под самый свет фонаря или приближался метров на десять, разглядеть его можно было вполне хорошо. В общем, к тому моменту, кода мы прошли по Николоямской улице до самых Яузских ворот и стали подниматься к метро "Таганская", все сомнения отпали. Да, тот молодой человек и правда шел за нами неотступно - он за нами следил!
- Все точно! - шепнул я Ваньке, когда мы пять отстали от родителей. - Этот тип прется за нами! Только интересно, зачем?
- Да ясно, что не за чем-нибудь хорошим! - ответил мой братец. - Интересно, спустится ли он за нами в метро?
Теперь мы оба смотрели вовсю. В метро нам сперва показалось, что он больше нас не преследует. Но потом я увидел его, когда мы делали пересадку! Он подобрался довольно близко, боясь потерять нас в толпе!
- Идет! - шепнул я Ваньке. - Как приклеенный.
- Вот сволочь! - возмутился Ванька.
После пересадки он вошел в соседний вагон, встав в самом торце вагона, у бокового окна, чтобы не упускать нас из виду. Видимо, он проделал то же самое и тогда, когда мы ехали по кольцу, но тогда мы этого трюка не раскусили.
И только когда мы вышли из метро, нам показалось, что он наконец отстал.
- Может, все-таки сказать родителям? - пробормотал я.
- Не надо! - воспротивился Ванька. - Зачем нам лишняя буча? И потом, похоже, он отвалил.
Я быстро оглянулся. Почудилось мне, что мелькнула какая-то тень, исчезнув за углом, или наш преследователь продолжал идти за нами, проявляя теперь двойную осторожность? Точно сказать я не мог и решил промолчать.
Я оглядывался еще раза два, но ничего особенного не увидел. К тому же во дворах, на самом подходе к дому, было темнее, чем на улицах, поэтому одного человека от другого практически невозможно было отличить, тем более в отдалении.
Пожалуй, решили мы, можно передохнуть. Скорей всего, за нами шел очень настырный карманный вор, который усвоил наконец, что ему ничего не светит, и отправился искать другие жертвы.
Глава четвертая
Я узнаю преступника!
- Борис! Иван! - окликнула нас тетя Женя. - Вы хотели посмотреть криминальную хронику? Идите, она начинается!
Мы пулей вылетели из нашей комнаты, и уселись в гостиной у телевизора, вместе со взрослыми.
Сперва прошел сюжет о заказном убийстве в центре Москвы. Потом - об очередном рейде налоговой инспекции. Затем - о взятии банды угонщиков автомобилей. А потом, наконец, - то, чего мы так жадно ждали.
- Сегодня ночью, - сказал ведущий, - была обезврежена крупная преступная группа, специализировавшаяся на краже и перепродаже художественных, исторических и культурных ценностей. Двое руководителей группы были задержаны в поезде, в котором, по всей видимости, они ехали на встречу с очередным клиентом, готовым купить у них краденые ценности. Остальные были арестованы в разных местах…
На экране возникли кадры ночного полустанка, оперативники, ведущие к машине двух людей в наручниках, потом показали открытый "дипломат", в котором лежали так хорошо знакомые нам костяные изделия древних славян, а еще драгоценные украшения, явно старинные, если не сказать древние, и другие красивые вещицы.
- На сей раз, - говорил ведущий, - жертвой преступников стал один из крупнейших музеев нашей северной столицы. Но угрозыск уже шел по следу преступной группы и, воспользовавшись дополнительными уликами, оставшимися после этого ограбления, сумел отследить точный маршрут передвижения всех ее участников. Остальное было, как говорится, делом техники. При задержании у преступников были изъяты не только похищенные ценности, но также огнестрельное оружие и крупные суммы в валюте…
Камера показала пистолеты и пачки долларов.
- Главарями преступной группы были некие Игнатий Мохнатов и Владимир Броньков… - продолжал ведущий.
Камера переехала на лица угрюмо сидящих у стены Мохнатова и Бронькова.
И тут я чуть не подскочил!
Мохнатова я в жизни не видел - но Бронькова я знал! Это был рыбак, с которым я разговаривал в тот день, когда нашел уникальный гребень!
Я припомнил его молчаливого приятеля, с покатыми плечами и немного смешной походкой…
Ну, конечно! Этого приятеля я видел в поезде, а не Бронькова! Выходит, в поезде ехали трое преступников - и об одном из них милиция ничего не знала!
В моей голове все встало на свои места. Разумеется, я вполне мог видеть спутника Бронькова на вокзале! Разумеется, он меня узнал - и задумался, наверное, а случайно ли пацан, работавший с археологами, ехал в том самом поезде, в котором арестовали его подельщиков?! Может, меня специально отправили в этом поезде, чтобы я мог их опознать?.. Или какие-то другие мысли пришли ему в голову? Неважно. Главное - что в дверях церкви Николая Святителя вполне мог промелькнуть именно он. И молодого человека послал следить за нами… Интересно, откуда он узнал, где и как нас искать?.. Впрочем, это вопрос второй… А первый - что им от нас надо? Почему мы им так важны?
Я так разволновался, что чуть не прослушал заключительную часть сюжета.
- К сожалению, - говорил ведущий, - пока не найдена одна из основных ценностей, похищенных преступниками - вот этот уникальный костяной гребень, способный стать жемчужиной любой коллекции, - и он показал фотографию моего гребня! - Если кто-нибудь из вас где-нибудь увидит эту вещь, сообщите немедленно. Гребень уже находится в федеральном розыске, и сегодня же будет заявлен в международный розыск…
- Борька! - заорал мой братец. - Они твой гребень сперли!
Взрослые так и подскочили от этого крика. Впрочем, ругать Ваньку никто не стал - историю моей находки знали все.
- Ну, Борис… - отец покачал головой. - Ты у нас Шерлок Холмс, тебе и карты в руки. Один раз ты этот гребень нашел - ищи во второй.
- По-моему, его и искать не придется, - сказал я. - Дело в том, что я знаю одного из преступников.
- Знаешь?! - изумились все.
Я рассказал про встречу с рыбаками и закончил:
- Броньков - это разговорчивый рыбак. А молчаливого рыбака я видел в поезде, а потом на перроне. Он мне показался смутно знакомым, только я его не узнал тогда. Узнал бы, конечно, если бы увидел их вместе, Бронькова и этого, молчаливого. Да, и еще я думаю, - продолжил я после паузы, - никакие они были не рыбаки. Они следили за археологами, чтобы выяснить, что ценного эти археологи нашли и нельзя ли это сразу же украсть. А может, они были еще и "черными" археологами, надеялись пошуровать на городище и в местах прежних раскопок, но быстро смылись, увидев, что место занято. Я видел их тогда около шести утра, а когда в следующий раз посмотрел на мысок, часа в два дня, - их уже не было. Но главное, я уверен: гребень у этого молчаливого рыбака.
- Остается придумать, как его поймать, - сказал дядя Витя, муж тети Жени.
- По-моему, я и это знаю… - пробормотал я. - Но тут надо подумать…
- Да чего думать! - взорвался Ванька. - Понятно, что этот парень следил за нами весь день по его наводке! Вот и надо ловить на нас как на живца, раз мы им зачем-то нужны! И еще ясно, что загогулина, о которой они говорили, - это и есть твой гребень! Все точно - видик так себе, а ценность огромная! Что это еще может быть!..
Вот так Ванька взял и проболтался - от волнения, потому что вообще-то он умеет держать язык за зубами.
- Я не… - начал я. Но взрослые нас перебили, заговорив наперебой:
- За вами следили?! - подскочила тетя Женя.
- Батюшки! - мама всплеснула руками. - Не успели ребята приехать в Москву, как опять во что-то впутались! Когда?.. Ведь все время были у нас на глазах!
- Это не мы впутались, это оно в нас впуталось! - возразил мой братец, весь красный и злой на себя как черт за то, что проговорился.
- Так преступники вас тоже опознали?.. - нахмурился дядя Витя.
А отец замахал руками:
- Тихо, тихо! Пусть Борис расскажет все по порядку.
В общем, пришлось мне рассказывать, а Ванька по ходу дела вносил свои поправки и уточнения.
Когда мы закончили, наступила тишина.
- Господи! - вздохнула мама. - У всех дети как дети, а наши обязательно отыщут приключения себе на голову. Будто магнитом притягивают к себе всякие такие истории!
Дядя Витя и тетя Женя засмеялись.
- Все к лучшему, - сказал дядя Витя. - Раз преступники сами вертятся около вас, то не составит труда их схватить. Надо обращаться в милицию.
- Я только одно хочу сказать, - вмешался я. - Я думаю, загогулина - это не гребень. Скорей всего, гребень остался у молчаливого сообщника Бронькова, который даже от своих его утаил. Видно, на гребень у него есть собственный покупатель, и он ни с кем не хочет делиться деньгами. Да и странно говорить про округлый широкий гребень "загогулина". Преступники, наверное, имели в виду ту штуковину, которая промелькнула в кадре среди обнаруженных в дипломате вещей. Она была похожа на резной черенок ложки.
- Наверное, ты прав, - сказал отец. - В общем, как бы то ни было, надо с милицией связываться. Как это сделать? Позвонить по "02"?
- Можно и по "02" позвонить, - сказал дядя Витя. - Там, конечно, примут сообщение и передадут следователю, ведущему это дело. Но у них столько дел, что они могут передать не сразу, а скажем, завтра утром. Я сейчас пытаюсь сообразить, какие у нас имеются знакомые в милиции…