Ящер страны Оз - Роберт Стайн 2 стр.


Доктор Клегг поднёс нам коробку. В своей клетке тасманийский очковый ящер опустил голову и закрыл жёлтые глаза.

- Это лучше, чем продавать вам взрослую ящерицу, - сказал старик. Он приподнял стеклянную коробку, и внутри я увидела бледное белое яйцо. - Прежде всего, вам будет удобнее пронести его в самолёт и на таможне.

Мы все подозрительно прищурились.

- Это яйцо ящера? - спросил Фредди.

Доктор Клегг кивнул.

- Его выводят за несколько недель. Я могу вас полностью проинструктировать. На данный момент это единственное яйцо. Но я готов его вам продать, чтобы вы начали свою коллекцию ящериц.

Мама с папой глазели на яйцо с широко раскрытыми глазами. Они и правда напоминают детей, когда вот так чему-то воодушевляются.

- Тасманийский очковый ящер может сделать нам знаменитыми! - воскликнул папа.

Наконец, мама задала разумный вопрос:

- Во сколько он нам обойдётся?

Доктор Клегг снова загадочно улыбнулся:

- Мы это обсудим, - сказал он. - Уверен, мы сможем договориться.

У меня в голове пронеслось миллион мыслей. Разве не должны мои родители узнать побольше об этой ящерице? И о докторе Клегге? Хотя бы погуглить о нём?

Они правда думают, что могут просто пронести яйцо ящера на борт самолёта? Разве у них не будет проблем с охраной аэропорта?

Интересно, хоть один из этих вопросов пришёл им в голову, когда они так восхищённо смотрели на маленькой яйцо?

Я отошла в сторону, пока трое взрослых обсуждали цену. Мисс Моррис стояла в тени у двери в соседнюю комнату. Она быстро мне помахала. - Сюда. Иди сюда, - прошептала она.

Я немного помедлила. Затем подошла к ней.

Она схватила меня за запястье.

- Послушай меня, - зашептала она, не спуская глаз с доктора Клегга. - Не берите это яйцо. Я предупреждаю. Не берите это яйцо.

6

- По-почему? - запиналась я.

Но внезапно её глаза расширились от страха. Я обернулась и увидела, что на нас смотрит доктор Клегг. А когда я обернулась обратно, мисс Моррис уже исчезла в соседней комнате.

Я видела, как доктор Клегг пожимал руку сначала моей маме, затем папе. Мне не нужно было слышать новости. Я поняла, что они договорились. И я знала, что моя семья - гордые владельцы яйца, из которого вылупится тасманийский очковый ящер.

Мама с папой выглядели такими счастливыми, я думала, что лицо их могут взорваться. То есть, из-за их ликующих улыбок они выглядели как дети, которым только что сказали, что они едут в Диснейленд или что они выиграли миллион.

Я тоже хотела радоваться яйцу с ящером. Но мисс Моррис всё испортила. Я уверена, что она говорила серьёзно. Это была не глупая шутка.

Если бы только она объяснила своё предостережение.

Фредди присел на пол у клетки с ящером. Он засунул в клетку палец и погладил спящего ящера по макушке.

- Эй, он тёплый, - объявил он. - Обычно ящеры холодные.

- Ты прав, - сказал доктор Клегг. - Ящерицы - холоднокровные. Это значит, что они зависят от температуры окружающей среды. Поэтому они проводят много времени, греясь на солнце.

Он достал маленький блокнот и сделал для себя пометку.

- Как только вы доберётесь домой, я вышлю вам полное исследование тасманийского очкового ящера. Также я оставлю вам свой номер. Между Австралией и Америкой огромная разница во времени, но вы можете звонить в любое время дня по любым вопросам и проблемам.

Папа поднёс стеклянную коробку к лицу и поглядел на яйцо.

- Это будет очень кстати, - сказал он. - Я не знаю, как вас отблагодарить, мистер Клегг.

- Что ж, оставайтесь на связи, - сказал старик, провожая нас к двери. - И как только это маленькое создание вылупится, жду от вас фотографий.

И мы оказались снова на улице. Мама с папой без умолку говорили, как нам повезло и как ферма ящериц станет успешной.

Мама поставила яйцо в сумку и, пока мы возвращались в отель, несла её аккуратно перед собой обеими руками.

Той ночью мне приснился сон, что я стою в продуктовом магазине, где продают одни только яйца. Кругом высокие стеллажи яиц - сотен яиц. И я стояла с тележкой и ждала. Я ждала, пока из яиц кто-нибудь вылупится. Но этого не произошло. Ничего не случилось. И я проснулась с чувством разочарования и недовольства.

Обычно я не запоминаю такие скучные сны. Но этот я запомнила.

И я думала о нём в аэропорту Сиднея при посадке на самолёт. Мама сидела в ряду позади. Папа сел между мной и Фредди и держал коробку с яйцом на коленях. Он не хотел упускать его из виду.

Папа помог Фредди пристегнуть ремень безопасности.

- Знаете, Австралию частенько называют страной Оз, - сказал он нам. - Потому что аббревиатуры страны - AUS. И здесь произносится она как "Оз".

- А Сидней иногда называют Изумрудным городом, - вставила мама. - Как город в "Волшебнике страны Оз".

- Верно, - сказал папа. - Итак… угадайте, что у меня на коленках. Ящер страны Оз! - он засмеялся от своей шутки.

- Не смешно, - сказала я.

- Мне всё равно, - ответил папа. - Мне смешно.

Мы с Фредди тоже засмеялись. Просто чтобы не огорчать папу.

Мы не знали, что ящер в яйце не был поводом для смеха. Мы не знали, что он привнесёт в наши жизни самый настоящий ужас.

7

Я забыла упомянуть, что мы живём в жутком старом доме посреди двух пустых участков. Не упомянула, потому что не люблю об этом думать.

Мама с папой купили этот дом, потому что он напоминал им дом из ужастика, который они смотрели на первом свидании.

Серьёзно.

У них грандиозные планы, как всё в доме починить и сделать всё сияющим и новеньким. Но, как я уже говорила, у моих родителей столько планов и идей, что многие из них просто забываются.

Ну, они немного подремонтировали некоторые помещения: гостиную, кухню и наши комнаты. Но этот дом огромный, и по большому счёту - сплошная развалина.

Я вам всё это говорю, потому что, как только мы добрались домой, мама с папой убрали весь мусор из самой дальней свободной комнаты на первом этаже. Они сразу же её покрасили и установили полки.

И папа сказал, что это его "комната выведения". Его лаборатория для ящериц. Он купил несколько стеклянных аквариумов, чтобы содержать ящериц, когда они вылупятся, и ещё кучу другого оборудования, которое, как он думал, может пригодится, когда ящериц станет больше.

Я пошла за папой, когда он понёс яйцо в стеклянной коробке в комнату выведения. - Это так волнующе, - сказал он, включая новый свет.

- Доктор Клегг выслал тебе все инструкции по электронке? - спросила я.

- Пока нет, - сказал папа.

- Мы приехали домой неделю назад, - сказала я ему. - Он уже должен был их прислать.

Папа покачал головой.

- Кейт, ты слишком беспокоишься.

- Ну кто-то же в этом доме должен беспокоиться, - сказала я.

Почему-то он рассмеялся.

Он поднёс стеклянную коробку к ёмкости побольше - там он собирался держать яйцо. Маленький обогреватель за ёмкостью обдувал стекло горячим воздухом.

Папа начал поднимать яйцо из маленькой коробки.

- А можно мне подержать? Секундочку? - спросила я.

Он задумался.

- Наверное, - и передал мне яйцо.

Я аккуратно держала его в ладонях. Я надеялась почувствовать, как внутри яйцо что-нибудь шевелится.

Но нет. Оно было как простое яйцо.

Я отдала его обратно папе. До меня дошло, что на всё это время я задержала дыхание. И я облегчённо выдохнула.

Папа аккуратно держал в руках яйцо.

- Оно будет храниться в этом обогреваемом контейнере… - начал он. Но затем выражение его лица изменилось.

Он выпучил глаза. Кашлянул.

- Папа… что такое? - закричала я.

- Яйцо… Оно… оно… - начал он заикаться. - Я чувствую ящера. Он… Он бьётся о скорлупу. Я думаю… думаю… Вау! Началось! Он вылупляется, Кейт! Началось!

8

От удивления я открыла рот и отошла назад.

Яйцо подрагивало в папиных руках.

- Готовься, - сказал папа. - Готовься ловить ящера, когда он выпрыгнет.

Я подняла руки. Моё сердце начало колотиться. Всё моё тело напряглось.

Папа разразился смехом.

- Снова попалась, - сказал он. - Ты и правда мне поверила? Этот ящер не вылупится ещё пару недель.

- Ааааа! - выпалила я. Я крепко сжала кулаки. Мне захотелось хорошенько ударить папу. Но я сдержалась. Я не хотела, чтобы он выронил яйцо.

- Знаешь, какие у тебя смешные шутки? - сказала я. - Совсем не смешные!

Он ещё немного посмеялся.

- Что действительно смешно, Кейт, так это что ты постоянно на них ведёшься.

Я тихо поворчала себе под нос. Это у всех так папы постоянно шутят? Не думаю.

Дно стеклянного резервуара папа посыпал слоем песка. Туда он аккуратно поставил яйцо. Затем он настроил обогреватель за резервуаром.

- Там хорошо, тепло и удобно, - сказал он. - Наш маленький друг вылупится уже совсем скоро.

Я подняла телефон и сделала селфи на фоне яйца. Не могла дождаться, чтобы показать его всем в школе. Мисс Арнольд, моя учительница, фанат науки. Я знала, что ей понравится эта история с ящером.

* * *

На следующий день на уроке мисс Арнольд я презентовала всем фотографии из Австралии. От ребят доносились восхищённые "ууух!" и "ааах!", когда они смотрели на множество фото разных ящериц. Больше всего всем понравились бородатые ящерицы. Некоторые даже не поверили, что они настоящие.

Я закончила презентацию своим селфи с яйцом. Я рассказала, как мой папа купил яйцо, и скоро оттуда вылупится тасманийский очковый ящер.

- Это так интересно, - сказала мисс Арнольд, глядя на яйцо. - Кейт, тебе придётся каждый день нам рассказывать, что происходит с этим яйцом. Думаю, нам всем интересно увидеть, что из него появится.

И тут вмешалась Адель Бендер. Я знала, что она не промолчит. Я говорила, она всегда со мной соревнуется. Я знала, что она не может вынести факта, что мисс Арнольд и вообще весь класс уделяют мне так много внимания.

- Я знаю, что оттуда вылезет, - сказала Адель. - Желток!

Несколько детей засмеялись.

Мисс Арнольд прищурилась, глядя на Адель.

- Что ты имеешь в виду?

- Да вы на него посмотрите, - сказала Адель. Да, на её лице была усмешка, её верхняя губа вздернулась почти до носа. - Это яйцо купили в супермаркете. Это всё подделка.

Все заговорили наперебой.

Я знала, что Адель скажет что-то подобное. Она всегда говорит.

Я упоминала единственный способ, которым она всего добивается? Я намного красивее меня. Она во многом напоминает модель из журнала с кремовой кожей, высокими скулами, кошачьими голубыми глазами и длинными, волнистыми, рыжеватыми волосами, всем на зависть.

Я не хочу говорить о моих волосах. Они похожи на те верёвки, из которых делают половые тряпки. Поэтому, я признаю. В красоте Адель побеждает.

Но ей ни за что не выиграть в ящерицах.

Чтобы всех успокоить, мисс Арнольд понадобилось какое-то время. Адель сидела, плотно скрестив руки на груди и поджав рот.

- Яйцо настоящее, - сказала я тихо. - Все знают, что я была в Австралии. Все те ящерицы на моих фотографиях - настоящие, и они обитают только в Австралии.

- Яйцо тоже настоящее, - сказала Адель. - Из него можно сделать омлет, потому что это обычное яйцо из магазина.

- Ты спятила! - закричала я. - Ты не знаешь, о чём говоришь, Адель. Ты просто думаешь…

Мне не удалось закончить предложение, потому что зазвонил звонок. Все подскочили и начали собирать вещи в рюкзаки, болтать и смеяться.

Я не сдвинулась с места. Адель тоже не шевелилась. Она сидела за своей партой, глядя на меня. Бросая мне вызов.

Именно тогда я совершила большую ошибку. Именно тогда я пригласила её ко мне домой посмотреть на яйцо.

Чем я думала?

9

- Я и забыла, какой старый у тебя дом, - сказала Адель, когда мы подошли к лужайке. Она пнула куст одуванчиков. - Эти сорняки, наверное, тоже старые.

- Мы были в отъезде, - сказала я. - Поэтому трава и не убрана.

- У нас этим занимается садовник, - сказала Адель.

Мы шли вдоль стороны дома. Нам пришлось пройти мимо грабель и лопаты, которые мой папа оставил на земле. Дверь гаража была открыта. Повсюду были картонные коробки. В гараже не было места для машины.

Я видела, как Адель всматривается в каждую неубранную деталь. Я знала, что она хотела сказать, какие у меня неряхи-родители, и какой у неё сияющий, новый, убранный дом.

- Твои родители не работают, да? - сказала она.

Она даже и подругой не была. Зачем я пригласила её зайти? Просто доказать, что я не врала про яйцо?

- Ты знаешь, у нас была ферма мини-лошадок, - сказала я. - Однажды я весь класс приглашала, помнишь?

Она кивнула.

- Они были милые.

- У моих родителей большие планы на ящериц, - сказала я, открыла дверь в кухню и пропустила Адель войти.

- Эй, я дома! - крикнула я.

Ответа нет.

- Наверное, дома никого, - сказала я.

На столе до сих пор стояли грязные тарелки. Адель принюхалась.

- Чем это пахнет?

- Папа завтракал сардинами, - сказала я. - Он очень странный.

- Мои родители тоже странные, - сказала Адель. - Возможно, даже страннее твоих.

Видите? Ей во всём нужно быть первой!

Мы бросили рюкзаки у стены.

- Хочешь что-нибудь перекусить? - спросила я.

Адель покачала головой.

- Не особо.

Она указала пальцем:

- Это ваша гостиная?

Я провела её в гостиную через маленький коридор.

- Это одна из комнат, которую отремонтировали родители. В доме ещё куча работы. Представляешь, родителям нравится думать, будто они живут в доме с призраками.

Адель не ответила. Я заметила, как у её ног что-то быстро пробежало. Внезапно она выпучила глаза. Её рот открылся, и она закричала:

- Что это было? Ты видела? Оно пробежало прямо по моему ботинку!

- Я видела, - сказала я. - Думаю…

- Ящерица! - завизжала она. - Кейт, это ящерица! Она сбежала!

10

Она запрокинула голову и закричала.

Пытаясь её успокоить, я схватила её за плечи.

- Адель, послушай меня. Адель, дыши. Не паникуй.

Наконец, она замолчала. Тяжело дыша, она посмотрела на меня.

Я засмеялась.

- Думаю, это была мышь.

Она сглотнула.

- Мышь?

Я кивнула.

- В этом старом доме полно мышей. В основном они живут в пустых комнатах, которыми мы не пользуемся. Но нас не было три недели. Мы были в Австралии, помнишь? И они осмелели.

Адель передернуло.

- Ненавижу мышей. Они меня пугают.

- Папа обещает вызвать крысоловов, - сказала я. - Но он занят, пытается купить ещё ящериц.

- Ящерицы, - повторила Адель. - Яйцо. Чуть не забыла. - Она убрала назад свои идеальные волосы цвета меди. - Ты сказала, что мне можно посмотреть на яйцо. Где оно?

Я указала назад в коридор.

- Мама с папой обустроили специальную комнату для выведения. Но их нет дома. Не думаю, что могу тебе показать.

- Я так и знала! - крикнула Адель. - Я знала, что это всё выдумка!

- Нет. Правда… - сказала я.

- Я была права, - настаивала она, её голубые глаза горели. - Нет никакого яйца. Нет никакого яйца ящерицы, вот так!

- Нет, оно есть, - сказала я сквозь зубы. - Я не лгунья, Адель. Но я не думаю, что родители хотели бы, чтобы я без их присутствия показывала кому-то яйцо.

Она вздохнула.

- Я лишь хочу взглянуть на него. Я не буду его трогать, Кейт, - она скорчила рожу. - Фу. Я и не хочу его трогать.

У меня зашумело в голове. Я не знала, что делать. Если я не покажу ей яйцо, она расскажет всем в школе, что пришла ко мне домой и там не было никакого яйца.

- Обещаешь, что не станешь пытаться его поднять или вроде того? - сказала я наконец.

Она подняла правую руку:

- Обещаю.

- Хорошо, - сказала я. - Я тебе его покажу. Докажу, что ты не права.

Я повела её по коридору.

- Осторожно, - предупредила я. - Некоторые половицы шатаются.

Половицы скрипели под нашими ботинками. Внезапно от страха мне свело живот. Я знала, что рискую.

Но… что может произойти, если мы только посмотрим на яйцо в стеклянном резервуаре?

Я остановилась у двери в комнату выведения. Я глубоко вздохнула. И открыла дверь.

И мы вдвоём затаили дыхание от ужасного оглушающего крика.

11

Адель схватила меня за плечи и сильно сжала. Её глаза расширились от испуга.

- Чт-что это было? - начала она заикаться.

Я засмеялась.

- Это Скрип.

Она отпустила мои плечи.

- Скрип?

- Да, - сказала я. - Скрип. Папин попугай ара.

Я потянула её в комнату.

Большая красно-голубая птица взволнованно прыгала на деревянном насесте. Она склонила пернатую голову набок, расправил большие красные крылья - и издала ещё один душераздирающий визг.

Адель закрыла уши руками.

- Зачем он так делает?

- Наверное, радуется. Быть попугаем скучно.

Адель нахмурилась.

- Зачем твоему папе попугай ара?

Я пожала плечами.

- Зачем ему вообще что-то? Я же говорила, мои родители очень странные.

Адель снова встряхнула волосами. Она оглядела комнату. Её глаза остановились на стеклянном аквариуме на длинном столе.

- Это здесь?

Я кивнула.

- Папа делает из этой комнаты лабораторию и мастерскую. Ну знаешь. Место для выращивания ящериц, прежде чем их можно будет перенести на ферму.

Адель подошла к рабочему столу.

- Я хочу просто взглянуть на яйцо с ящерицей и убраться отсюда, - сказала она. - Без обид, Кейт, но от твоего дома у меня мурашки.

Без обид? Серьёзно?

Мне хотелось оскорбить её в ответ.

- Не знала, что тебя так легко напугать, Адель.

Она прищурилась.

- Я не испугалась. Просто удивилась. Сначала в гостиной на меня налетает мышь. Затем пытается оглушить попугай.

Я ухмыльнулась.

- Знаю. Будто живёшь в заповеднике.

Она наклонилась над стеклянным аквариумом и посмотрела на яйцо.

- Как я и говорила, Кейт. Оно похоже на обычное яйцо в песке.

- Это яйцо ящерицы. Поверь мне, - сказала я. - Оно чуть больше куриного яйца. И тяжелее. Однажды папа разрешил мне его подержать.

Она прищурилась.

- Ты шутишь, да?

Я снова стиснула зубы.

- Вообще-то нет.

Зачем бы я стала врать? Она правда думает, что я всё выдумала, чтобы привлечь к себе внимание?

Я решила, что приводить Адель к себе домой было большой ошибкой. И затем я взяла и совершила ещё одну большую ошибку…

- Ты можешь его достать, чтобы я получше рассмотрела? - спросила она.

Назад Дальше