- Да кто тебя знает, - задумчиво рассудила мама. - Дима! Почему ты так выражаешься? - опомнилась она.
- Извини, конечно, - удрученно ответил Дима, - но я бы еще посмотрел, как бы начала выражаться ты, если б тебя обязали возиться с какими-то гадкими насекомыми, да еще в каникулы!
- Да, ты, наверное, прав. Ладно, не буду тебе мешать, - сказала мама и удалилась в гостиную, откуда сразу же послышалась до боли знакомая мелодия заставки к мексиканскому сериалу, который каждый день, вот уже в течение, наверное, полугода, с невероятным упорством смотрела Димина мать.
Дима убедился в том, что на ближайшие сорок минут мама совершенно обезврежена, зашел к себе в комнату и вытащил из пакета совихину сумочку. Внутренне приготовившись к чему угодно, он открыл ее и чуть не застонал от разочарования. Сумочка была практически пуста, если не считать ключа и потрепанной записной книжки.
- На тебе! - пробормотал себе под нос Дима. - Столько пережить и все впустую! Хотя нужно еще посмотреть, может быть, книжечка на что-нибудь да сгодится!
Дима запихал сумочку под кровать, а сам принялся за детальное изучение записной книжки.
- Вряд ли эта мымра записала в блокнот свой адрес, - шепотом рассуждал Дима. Например, я бы такой глупости никогда не сделал! Что же, остается только проверять телефон за телефоном и адрес за адресом - глядишь, и выйдем на совиху! Но прежде всего нужно все-таки позвонить Илье. Хоть он и предатель, а все же вдвоем этим заниматься как-то сподручнее. Да и потом, приятно будет утереть ему нос! Он-то говорил, что все это чепуха и больше с совихой мы никогда не встретимся!
Дима выскользнул в коридор, где на тумбочке возле зеркала стоял телефон, и набрал номер Ильи.
- Его нет дома, - сказала мать Ильи. - И когда будет - не знаю. По-моему, они с Леной ушли на пляж. Хорошо, я передам ему, чтобы он к тебе зашел, когда вернется.
Дима поплелся обратно в комнату. Там он завалился на диван и вновь принялся изучать совихину записную книжку.
Почти около каждой фамилии значился адрес. Но в некоторых случаях был указан лишь телефон. Дима вычитал кучу незнакомых фамилий и уже хотел оставить свое, по всей видимости, бесполезное занятие, но тут книжечка выскользнула из рук, и блокнот оказался открытым на последней букве.
"Я" - было написано неровным почерком. Далее шел номер телефона.
- Вот это да! - Дима подскочил на диване и чуть не пустился в пляс по комнате. Вот повезло, так повезло! - ликовал он. Теперь ничего не стоит узнать совихин адрес! Считай, что она уже в наших руках!
Дима поспешил включить комп. Усевшись на стул, он начал с нетерпением ждать, когда машина загрузится. В этот самый момент в дверь позвонили.
"Кого еще принесло?" - подумал Дима, не отрывая взгляда от монитора.
Глава 5
- Здравствуй, Илья, - донесся до Димы из коридора приглушенный голос матери. - Я даже и не знаю, можно ли тебе к Диме…
- Он что, заболел? - спросил Илья.
- Нет, но очень занят, - ответила мама. - Понимаешь, у него там гусеницы… - Кто-кто? - ошарашенно переспросил Илья.
- Гусеницы, - повторила мама. - Вам же в школе по биологии задали. Ты что, не помнишь?
- А-а-а, гусеницы, что ли? - мгновенно смекнув, что тут что-то не так, включился в игру Илья. - Конечно, помню!
- А ты их уже вывел? - поинтересовалась мать.
- Кого? - снова не понял Илья.
- Бабочек, кого же еще!
- Конечно, вывел, - без тени смущения соврал Илья. - Уже выпустил давно!
- Как выпустил? А что же ты учительнице биологии демонстрировать будешь? - Так у меня их много вывелось, - исправляя допущенную оплошность, сказал, Илья. - Я лишних выпустил, а одну, самую красивую, оставил и пришпилил.
- Как это пришпилил? - удивилась мать.
- Обычно… иголкой к поролону, - вдохновенно врал Илья. - Разрешите мне все-таки пройти к Диме. Я же уже знаю, как бабочек выводить, может, чем ему и помогу.
- Заходи, заходи, - крикнул Дима, высовываясь из комнаты. Ему уже порядком надоело слушать бредовые байки о гусеницах и бабочках, и он решил как можно скорее прекратить все это безобразие.
- Ты что, совсем рехнулся? - спросил Илья, оказавшись в Диминой комнате.
- Ничего я не рехнулся, - сердито ответил Дима, как можно плотнее прикрывая дверь.
- Тогда объясни мне, дураку, с чего это ты вдруг занялся разведением гусениц?
- Да ничем таким я не занимался. Просто мама чуть не залезла в мой пакет, а там была совихина сумка. Пришлось что-то быстренько выдумывать, и мне ничего умнее этих гусениц в голову не пришло!
- Стоп! - прервал тираду друга Илья. Теперь объясни мне, пожалуйста, как совихина сумка оказалась у тебя в пакете? Если это та совиха, которую все мы так нежно любим, то я вообще ничего не понимаю!
- Ладно, слушай. Дело было так…
Дима подробно рассказал Илье о том, что произошло с ним по пути с дачи, отчего тот пришел в неописуемый восторг.
- Ну и что там, в сумке?! - воскликнул он, еле-еле дослушав историю до конца.
- Да в том-то и дело, что почти ничего нет, - ответил Дима, наблюдая, как радостное выражение на лице Ильи сменяется скорбной миной. - Ну, или почти ничего, - добавил он.
- Так ты можешь сказать толком, было там что-нибудь или нет?! - воскликнул Илья.
- Там был ключ и вот эта записная книжка, - признался наконец Дима, кивая на блокнотик, лежащий на столе.
Илья мгновенно схватил книжку и начал ее лихорадочно листать.
- Ну и что толку нам в этом блокноте? - с грустью в голосе спросил он. - Мы же все равно ни имени, ни фамилии ее не знаем!
- Не отчаивайся раньше времени, лучше открой книжечку на букве "Я".
- Господи, ну что за кретинка! - воскликнул Илья, выполнив просьбу друга. - У нее что, провалы в памяти? Она своего номера телефона запомнить не может?
- Какая тебе разница, кретинка она или нет! - урезонил Дима друга. - Главное, что у нас теперь есть номер ее телефона.
- И что с того? - спросил Илья, пожимая плечами. - Ты предлагаешь позвонить ей и попросить вернуть кольцо?
- Нет, я предлагаю узнать ее адрес, - сказал Дима.
- Каким же это, интересно, образом? - удивился Илья. - В справочной по телефону адреса не дают, это я уже проверял неоднократно!
- А зачем нам справочная? - фыркнул Дима. - У меня есть чудненькая прога, скачанная, между прочим, все с той же АТС.
- Откуда она у тебя? - недоверчиво поинтересовался Илья.
- Оттуда же, откуда и остальные полезные проги. От одного знакомого хакера, гордо ответил Дима.
- Ну раз ты такой крутой, то давай работай, - чуточку обиженно сказал Илья. Узнавай адрес!
- Именно этим я и начал заниматься за минуту до твоего прихода, - ответил Дима и вернулся к компу.
Он запустил нужную программу и ввел номер совихиного телефона. Комп задумался, но не прошло и десяти секунд, как он выдал на экран адрес.
- Улица Тархова, дом сто двенадцать, квартира двадцать пять, - вслух прочитал Илья, выглядывая из-за Диминой спины. - Да это же у черта на куличках - в Ленинском районе!
- Что с этим поделаешь? - пожал плечами Дима. - Ну не учла совиха твои интересы и не поселилась в центре.
- Ладно, это уже мелочи, - заявил Илья. - Я думаю, что пора приступать к решительным действиям, - добавил он.
- Это к каким же? - поинтересовался Дима.
- Ты там что-то говорил о ключе? Не думаю, чтобы совиха таскала с собой ключ от чужой квартиры… - намекнул Илья.
- Хочешь сказать, что собираешься зайти к ней в дом и произвести обыск? - насторожился Дима.
- А ты что, со мной не пойдешь, что ли?
- И не подумаю! И тебе об этом советую забыть раз и навсегда! - сердито сказал Дима.
- Почему? - удивился Илья. - Она же воровка! Мы имеем право взять обратно то, что она украла!
- Если мы залезем в чужую квартиру, то сами станем преступниками! - попытался объяснить другу прописную истину Дима. - Скажи лучше, что ты просто боишься! - презрительно скривился Илья.
- Нисколечки! Просто, в отличие от тебя, я отдаю себе отчет в том, что этого делать нельзя! - взорвался Дима.
- Ну хорошо, - нехотя согласился Илья. - Ну дай мне хотя бы взглянуть на этот ключ!
- Ключ как ключ - ничего особенного, - пробубнил Дима, залезая под кровать и вытаскивая оттуда совихину сумочку. Вот, смотри сколько влезет, - протянул он ее Илье.
Тот внимательно изучил ключ и вскоре вернул сумочку обратно.
- Ты бы спрятал ее куда-нибудь подальше, а то, не ровен час, мама найдет, как тогда объяснять будешь?
- Дельная мысль. Только вот куда спрятать? - почесал затылок Дима.
- Да хоть бы в стол, - предложил Илья. - Он ведь у тебя запирается?
- Ребята, идите ужинать, - позвала мама· из-за двери.
Дима быстро сунул сумочку в ящик стола, и они вышли из комнаты.
* * *
Из гор можно было бы выйти только через одно ущелье, но его, к несчастью, закрывала целая деревня аборигенов. В другое время можно было бы попытаться проскользнуть незамеченным, но на сей раз это не прошло. Аборигены откуда-то узнали про грабеж среди бела дня и выставили дозоры.
Немного подумав, Санитар решил воспользоваться объемными взрывами.
Над селением вспучилось жуткое багровое полушарие, а ударная волна от этого грибка пошла такая, что деревню просто размазало, как масло по бутерброду. "Мирная" деревенька готовилась к встрече с Санитаром основательно - сдетонировали·еще два оружейных погребка, очевидно, битком набитые боеприпасами.
"Путь открыт!" - церемонно заявил сам себе Санитар.
Ох, рано он радовался! Хоть и удалось про скользнуть незаметно под фейерверк оружейных погребков, но на той стороне тоже не дремали.
Жуткие твари, похожие на летающих скатов, с ядовитыми колючками на хвостах, поднялись в воздух целой стаей. И это бы не беда - выпустить в них огненную сферу, так чтобы только ушки и хвосты запорхали! Но это неминуемо выдало бы Санитара… Деваться, однако, было некуда. Огненная сфера положила десятка два скатов, остальные мерзкие твари в панике разлетелись. И тут пошли в наступление аборигены. Ну и положеньице! За спиной - скала, а они - со всех сторон. По счастью, опасались они переть на рожон, может, думали, что у стены целая рота засела, а не воин-одиночка? Били издалека, но плотно - носа нельзя было высунуть.
Дождавшись все же краткого затишья, Санитар уложил двух приглянувшихся аборигенов - самых красивых и расфуфыренных. Туземцы взвыли, и Санитар, до которого донесся этот горестный вопль, сообразил, что он, очевидно, неосторожно пристрелил крупных военачальников…
Несчастье явно обострило умственные способности аборигенов - они наконец доперли, что можно взобраться на стену и уж оттуда прицельной стрельбой загасить непрошеного гостя. И загасили бы…
Но на горизонте показалась бронегруппа из десяти машин, летевшая на помощь. Забившись в расселину от неуемных туземцев, Санитар злорадно наблюдал сцену побоища. Да уж, от бэтээров еще никто не убегал, а если и убегал, то недалеко! Они прошлись по полю ураганом, а потом еще полчаса утюжили деревню орудийным огнем… Санитар терпеливо ждал, когда доблестные воины насладятся местью, а после заберут его. Тогда уж будут и почести, и слава, и ликующие здравицы…
- Так что же мы теперь будем делать? - спросил Илья, отрываясь от игрушки, у тебя есть какой-нибудь план?
- Нет у меня никакого плана, - развел руками Дима. - Я думаю, что нам нужно идти в милицию, и дело с концом.
- Ну пойдем мы туда, сообщим им совихин адрес и телефон. А дальше что? У них же основания для задержания нет! Не пойман - не вор!
- Я не знаю, что делать, - сказал Дима. Можно, конечно, съездить по адресу и удостовериться, что она там действительно живет…
- Я думаю, это нужно сделать обязательно и как можно скорее, - поддержал друга Илья.
- Почему скорее? - удивился Дима. - Ты думаешь, что она с квартиры съедет?
- А что тянуть? Чем скорее узнаем, там ли совиха живет на самом деле, тем скорее пойдем в милицию. А значит, тем больше шансов, что совиха не успеет сплавить Ленкино кольцо.
- А что, Ленка так матери еще ничего и не сказала? - удивился Дима.
- Нет. Она все ждет, когда у той настроение будет подходящее.
- В каком смысле? - не понял Дима.
- В том смысле, чтобы ей меньше досталось, - пояснил Илья. - Ну, мне пора домой, - добавил он, вылезая из-за компьютера. - Завтра под вечер я за тобой зайду, и мы отправимся к совихе, - безапелляционно добавил он.
- Как скажешь, - согласился Дима. - Но мы только проверим, там ли она живет на самом деле, и больше ничего делать не будем, - предупредил он.
- Естественно! - подтвердил Илья. А что мы еще можем сделать?
* * *
- Тут мама мне рассказала какую-то странную историю о том, что ты занялся разведением гусениц, - оторвавшись от телевизора и смерив Диму насмешливым взглядом, сказал отец.
- Ничего странного, - пожал плечами Дима. - Гусеницы как гусеницы - обыкновенные, зеленые.
- Честно говоря, что-то мне не очень верится в эту байку, - с сомнением в голосе произнес отец.
- Можешь спросить у Ильи, он тебе то же самое скажет, - обиженно заявил Дима.
- Ну в этом-то я как раз не сомневаюсь, - усмехнулся родитель. - А не мог бы ты продемонстрировать мне этих несчастных насекомых?
- Нет! - с излишней горячностью воскликнул Дима.
- Почему? - удивился отец. - Я вроде человек не слабонервный, в обморок падать не собираюсь…
- Да не в этом дело! Просто они должны находиться в определенных условиях, а если я их буду таскать и показывать всем, то никто из них никогда не выведется!
- Ладно, - хмыкнул отец. - Можешь пока не показывать. Тем более что гусеницы не самые приятные насекомые из тех, что я знаю. Но когда из них выведутся бабочки, сделай милость, не выпускай их на свободу, а покажи сначала мне. Договорились?
- Ага, - буркнул Дима, лихорадочно соображая, как ему вывернуться из сложившейся ситуации.
- Когда они у тебя должны… м-м-м… опериться? - с иронией в голосе спросил отец.
- Точно сказать не могу, - задумчиво ответил Дима. - С гусеницами всегда трудно угадать!
- Но примерно-то знать должен?! - настойчиво повторил отец.
- По моим прикидкам, недели через две, - тотчас придумал Дима.
- Что-то больно быстро, - усомнился отец.
- А я их по ускоренной программе вывожу, чтобы к первому сентября успеть, - ответил Дима.
- Понятно… - протянул отец. - Думаю, что после подобного эксперимента ты спокойно сможешь написать диссертацию на тему процесса пищеварения у ночных бабочек, - усмехнулся он.
- Насчет пищеварения не знаю, а вот по выведению их из гусениц я буду большим спецом, - ответил Дима и заспешил прочь из комнаты, пока отец снова не принялся задавать ему неудобные вопросы.
Глава 6
- Да, добираться сюда не ближний свет, - заметил Дима, когда они сошли на конечной остановке троллейбуса и направились по улице Тархова в поисках нужного дома.
- Я же тебе говорил, что это далеко! Ты что, мне на слово не веришь? - фыркнул Илья.
- Давай-ка прибавим ходу, а то темнеет уже, а нам еще обратно ехать! - предложил Дима вместо ответа. - Я вообще не понимаю, почему ты за мной так поздно зашел? Ведь обещал же к вечеру!
- А сейчас что? Утро? - буркнул Илья, внимательно разглядывая номера домов. - Ну, если мы будем и дальше так плестись, то к нужному дому точно только к утру попадем!
- По-моему, мы уже пришли, - провозгласил Илья, показывая на пятиэтажку прямо перед ними.
Это было стандартное строение эпохи развитого социализма, с несколькими подъездами, перед которыми на лавочках сидели старушки и делились друг т другом последними сплетнями.
- Вот, пожалуйста! - простонал Илья. - А ты еще спрашиваешь, почему я так поздно за тобой зашел! Оказывается, мы еще слишком рано приехали! Посмотри, какая толпа бабулек!
- Ну и что? - удивился Дима. - Чем тебе старушки помешали?
- Так они же за всем здесь следят не хуже сторожевых! - пояснил Илья.
- И что с того? Мы же просто выясним, где находится совихина квартира, и посмотрим, действительно ли она там живет!
- Все равно лучше дождаться, когда старушки разбегутся, - стоял на своем Илья.
- Так мы до завтрашнего дня прождем! Пойдем искать квартиру, нечего дурака валять.
- Ну, раз ты такой смелый, пошли, - загадочно ухмыльнулся Илья.
- По моим расчетам выходит, что нужная нам квартира в первом подъезде, на пятом этаже, - сказал Дима после недолгих раздумий.
- Почему ты так решил? - удивился Илья.
- Потому что здесь по шесть квартир на этаже, а нам нужна двадцать пятая, - снисходительно пояснил Дима. - Расчет элементарный! Если ты сам не можешь до этого додуматься, то я просто не понимаю, как ты умудрился доучиться до седьмого класса!
- Не умничай, - обиделся Илья. - Просто у меня голова занята совсем другими мыслями.
- Интересно бы было узнать, какими именно, - пробормотал Дима, но ответа так и не дождался.
Двадцать пятая квартира действительно оказалась на пятом этаже.
- По-моему, там нет никого, - сообщил Илья, плотно прижавшись ухом к замочной скважине.
- Это я знал, когда мы еще в подъезд не вошли, - хмыкнул Дима. - Там в окнах света нет, - пояснил он.
- Это еще ничего не значит! - возразил Илья. - Может быть, не все окна во двор выходят, может, те, в которых свет горит, - на другую сторону. Но там вроде тихо, так что, возможно, ты и прав, - сказал он.
- Это мы сейчас проверим, - ответил Дима и ринулся к щитку с электросчетчиками. - Так и есть, двадцать пятый не крутится, - громогласно сообщил он.
- Не мог бы ты говорить чуточку потише? - попросил Илья.
- А кого ты остерегаешься? - удивленно спросил Дима.
- Никого я не остерегаюсь, но и знакомиться с любопытными соседями тоже не желаю! Кстати, а у них счетчики крутятся?
- Зачем тебе это? - недоуменно поинтересовался Дима.
- А может быть, у них фаза полетела. Тогда окажется, что совиха дома, просто у нее света нет!
- Хорошо, сейчас проверю, - сказал Дима и снова направился к счетчикам. - У соседей все в порядке, дома они, - сказал он через минуту. - Эй, что ты делаешь? - испуганно прошептал Дима, наблюдая, как его друг скрывается за дверью совихиной квартиры.
- Иди сюда, - поманил его Илья.
- Я не могу! Это же противозаконно! Выходи оттуда немедленно! - попытался урезонить друга Дима.