Эмоциональный пик вечера - невысказанные словами самое главное, самое важное, что происходит между Майклом и Кэтрин. Сын в дорогом серебристом с отливом костюме и в галстуке поднимается на сцену. "Это - одна из твоих любимых песен, - обращается он к матери, взволнованный, смущенный. - Я могу спокойно петь перед тысячами людей. Но поставьте меня перед маленькой компанией, и у меня ничего не получается. Я слишком волнуюсь".
Майклу аккомпанирует звезда кантри Флойд Крамер на электрооргане "Фэндер Роде". За ужином он сидит за столом рядом с Кэтрин. Музыкант приглашен на торжество, потому что она его большая поклонница. Под аккомпанемент Крамера и маленького оркестра Майкл поет For the Good Times. Забавно, что он читает текст песни с суфлерских плакатиков. "Это был, наверное, первый день рождения в истории, во время которого они использовались", - сказал Стив Ховелл.
Как только Майкл запел первую строчку: "Забудь печали, поверь, все позади..." - его глаза заблестели от слез.
Любой наблюдатель счел бы, что Кэтрин думает сейчас о своем замужестве (Джозеф сидел не с ними, за общим столом, а отдельно в этой же комнате). Майкл пел своим чистым голосом, с неподдельным чувством, Кэтрин раскачивалась в кресле в такт музыке. Похоже, исполнение сына захватило ее. Она не может отвести глаз от своего мальчика. Вряд ли какая-нибудь мать смотрела на своего сына с большей любовью. И сын отвечал ей полной взаимностью.
Весной 1984 года Джону Бранка позвонила секретарь Комитета транспорта Элизабет Доул и спросила, не согласится ли Майкл на использование его песни Beat It в качестве музыкального сопровождения рекламы против пьяной езды за рулем по ТВ и радио. Бранка сообщил об этом Майклу.
"Это притянуто за уши, - ответил он. - Я не могу пойти на это".
Бранка сказал, что позвонит Доул и передаст, что они не заинтересованы в этом. Майкл размышлял еще минуту. "Знаешь, что? - вдруг сказал он. - Если я получу какую-нибудь награду из Белого дома, тогда я дам им песню. Подумай, как мог бы ты с ними договориться. Я хочу побывать в Белом доме, стоять на сцене рядом с Рональдом Рейганом, его сотрудниками". Похоже, эта идея понравилась Майклу. "Как ты думаешь, ты сможешь сделать это, Бранка? Договориться с президентом о награде для меня?"
Джон Бранка начал действовать. На следующий день он позвонил Элизабет Доул и сказал, что она может получить песню для своей кампании против пьяной езды, если придумает какую-нибудь гуманитарную награду для Майкла. Она согласилась.
Награждение было назначено на 14 мая 1984 года. Событие сулило стать захватывающим. Пожалуй, в Белом доме не было столько праздничной суматохи с тех пор, как вернулись домой заложники из Ирана.
Для этого случая президент был в синем морском кителе с синим в полоску галстуке и белой рубашке. Нэнси в роскошном белом костюме от Адольфо с золотой оторочкой на карманах и золотыми пуговицами, на шее у нее была массивная золотая цепочка. Но вряд ли имело значение, как она была одета, потому что всех затмил Майкл Джексон. Он появился в ослепительном голубом мундире с золотыми эполетами, золотой перевязью и золотым поясом. И, конечно, в "фирменной" белой перчатке на одной руке, сделанной для него дизайнером Биллом Виттеном.
Сотни сотрудников Белого дома (многие из них вооружились фотоаппаратами) отложили на время работу, чтобы хоть одним глазком взглянуть на Джексона. Правительственные телефоны не отвечали. Вокруг ограды Белого дома плотной стеной стояли поклонники Майкла, многие - в одной белой перчатке, как у него.
2 000 человек приветствовали Рональда Рейгана с Нэнси и Майкла, вышедших на сцену, оборудованную на южной лужайке Белого дома.
Майкл не пел и не танцевал во время церемонии. После того как президент вручил ему почетный знак, он только произнес или скорее прошептал: "Это очень, очень большая честь. Спасибо большое, господин президент".
Потом ухмыльнулся, словно ему вдруг пришло в голову, что вот он действительно стоит рядом с президентом Соединенных Штатов. "Да, и миссис Рейган", - добавил он, словно вспомнив.
Вашингтонская журналистка Мэри Мак-Грори в своем отчете подчеркнула, что это была самая короткая ответная речь в истории Белого дома.
Рейган отметил, что Майкл Джексон является "свидетельством того, что может достичь человек, ведущий образ жизни, свободный от алкоголя и наркотиков. И молодые, и пожилые люди уважают это. И если американцы последуют его примеру, мы сможем противостоять проблеме "пьяного" вождения и, говоря словами Майкла, побьем ее" (Beat It - ударь).
Майкла на церемонии сопровождали восемь телохранителей, менеджер Фрэнк Дилео, адвокат Джон Бранка и журналист Нормана Винтер, он и написал президентскую речь о Джексоне.
После короткой церемонии - она заняла 9 минут - всей свите Майкла устроили экскурсию по Белому дому. Майклу особенно понравился портрет Эндрю Джексона в военном мундире, очень напоминающем его голубую униформу. После экскурсии должна была состояться встреча с президентом и первой леди.
Дела стали принимать дурной оборот, когда Майкл появился в зале для дипломатических приемов, где он должен был встретиться с Рейганом и Нэнси. Ему сказали, что будут присутствовать лишь несколько детей сотрудников Белого дома. Между тем туда набились около 75 взрослых людей. Майкл переступил порог зала, заглянул внутрь и выскочил. Он мчался через холл и скрылся в ванной комнате рядом с президентской библиотекой. Фрэнк Дилео и остальная свита последовали за ним. Прежде чем его успели догнать, Майкл запер за собой дверь.
- Эй, Майкл, выходи, - позвал его Фрэнк.
- Нет. Они сказали, что там будут дети. А это - не дети.
- Но дети будут. Мы сейчас приведем детей, - пообещал сотрудник Белого дома. Он повернулся к своему помощнику: - Послушайте, если миссис Рейган увидит это, она будет чертовски зла. Ступайте и приведите несколько детей, черт побери. Приведите ребенка Джеймса Бейкера. Она симпатичная (шеф службы Джеймс Бейкер привел свою 6-летнюю дочь). Мне все равно, кого вы приведете, но приведите каких-нибудь детей".
Он опять повернулся к закрытой двери.
- Все в порядке, Майкл. Мы сейчас соберем детей.
У него эыл такой голос, будто он успокаивал плачущего ребенка. Фрэнк стоял рядом, скептически наблюдая за этой
сценой.
- Да, но вам придется также удалить всех этих взрослых, прежде чем я выйду отсюда, - предупредил Майкл.
- Хорошо.
Кто-то побежал в комнату для приемов.
- Так, все выходят!
Старший персонал и члены кабинета очистили зал так быстро, что можно было подумать об угрозе взрыва бомбы.
- Что происходит?
- Где Майкл Джексон?
- Он что, уже уехал?
Все говорили одновременно, быстро удаляясь.
Помощник побежал обратно в сторону ванной комнаты, перед дверью которой стояла кучка встревоженных людей, решавших, что им делать теперь. Он переговорил с кем-то из свиты Майкла.
- О'кей. Теперь ты можешь выходить, Майкл. Все в порядке, - сказал Норман.
- Вы уверены? - послышался из-за двери тоненький голос.
Фрэнк Дилео ударил в дверь кулаком, громко и один раз.
- Порядок, Майкл. Выходи.
Дверь медленно отворилась. Показался Майкл. Он смотрел по сторонам, слегка смущенный. Фрэнк обнял его за плечо.
- Извините, - сказал Майкл, - но мне говорили, что не будет так много людей.
Его быстро препроводили в зал приемов, где его ожидали всего несколько официальных лиц со своими детьми.
Первой к Джексону подошла Элизабет Доул. Она протянула ему экземпляр Thriller и попросила оставить автограф на обложке альбома.
Потом вошли Рональд и Нэнси. Они пригласили Майкла пройти в рузвельтовский кабинет, чтобы встретиться с другими сотрудниками и их семьями. Нэнси тихо сказала кому-то из свиты Майкла:
"Я слышала, что он хотел бы походить на певицу Дайану Росс. Но глядя на него вблизи, я бы сказала, что он гораздо красивее, чем она. Не правда ли? Я имею в виду, что она не так уж привлекательна, а он очень красив". Нэнси ожидала услышать ответ, но его не последовало. "Только я хотела бы, чтобы он снял свои солнцезащитные очки, - продолжала она. - Скажите, ему делали операцию на глаза?" Помощник пожал плечами. Она внимательно изучала Майкла, пока он разговаривал с ее мужем в другом конце комнаты. "Безусловно, ему изменили нос, - сказала она самой себе. - И не один раз, я бы сказала. Меня интересуют его скулы. Это грим или он их тоже переделывал?" Нэнси вела себя так, словно и не ждет ответа, но помощник опять пожал плечами.
"Это так забавно, в самом деле, - продолжала свои наблюдения Нэнси в то время, как ее муж пожимал Майклу руку. - Мальчик, который выглядит прямо как девочка, шепчет, а не говорит, постоянно носит одну перчатку и солнечные очки. Даже не знаю, что тут можно поделать". И Нэнси в отчаянии покачала головой. Ей не хватало слов.
Наконец человек из свиты Джексона нарушил молчание-"Послушайте, вы не знаете и половины правды", - сказал он Нэнси, выразительно подняв брови. Он улыбнулся, ожидая, что и она тоже рассмеется. Но она не рассмеялась. Нэнси холодно посмотрела на него. "Он - талант, - сказала она покидая своего собеседника, - и я думаю, что это все, что вы должны знать".
У шестерки фоторепортеров, освещавших это событие, была белая перчатка на одной руке.
Майкл покидал Белый дом в сопровождении экскорта из 9 полицейских мотоциклов, нескольких полицейских фургонов и конной полиции.
Возможно, в мае 1984 года Майкл Джексон и был героем Америки, но в июне события приняли иной оборот. Был оглашен план продажи билетов на тур "Победа", начинающийся концертом в Канзас-Сити 6 июля. Его предложили Джозеф Джексон, Дон Кинг и Чак Салливан. Они решили что все билеты будут стоить по 30 долларов и будут продаваться лотами, сразу 4. Их можно заказать, но это не гарантирует, что вы их получите. Имена заказавших будут заложены в компьютер, который случайным образом назовет имена счастливчиков. При этом имя должно быть написано на купоне, опубликованном в местных газетах. Таким образом, поклонники Джексона должны были выслать почтовый денежный перевод на 120 долларов, по 2 доллара за доставку каждого билета и купон, все это - в "стандартном конверте № 10" по адресу, указанному в рекламном объявлении.
Организаторы ожидали, что 12 млн поклонников вышлют - ни много ни мало - 1,5 млрд долларов почтовыми переводами, но лишь один из десяти заказчиков получит билеты. Чтобы участвовать в лотерее, перевод должен был быть выслан не позже чем за 2 недели до концерта. С отсрочкой возврата денег - от 4 до 6 недель - организаторы гастролей и Джексоны будут распоряжаться этими деньгами в течение 8 недель. Учитывая, что общая стоимость билетов - 144 млн долларов, 1,4 млрд подлежали возврату. Будучи положенными в банк, дающий в среднем 7% прибыли в месяц, эти деньги обеспечивали доход в 8 млн долларов в месяц, или 16 млн - за 2 месяца.
Представитель Джексонов Говард Блум заявил, что все полученные дивиденды пойдут на затраты по пересылке и оплате невыполненных заказов.
Билеты явно стоили слишком дорого даже для подростков из белого среднего класса, если они должны были приобретать их непременно 4. Было почти невозможно себе представить, чтобы наиболее верные поклонники Майкла - подростки из негритянского гетто - смогли позволить себе такую роскошь.
Билеты на концерты Rolling Stones или на Брюса Спрингстина в это время стоили по 16 долларов. Сам Майкл хотел, чтобы билеты стоили по 20 долларов, но, как всегда, он был в меньшинстве.
Даже если вы попадали в число счастливчиков, вы не знали об этом, а также о том, на какой из концертов вы пойдете, раньше, чем за 2 дня до него. В случае задержки доставки билеты вполне могли дойти до вас уже после концерта.
До оглашения этого плана Майкл и Джон Бранка встретились с братьями, чтобы отговорить их от него.
- Надо заработать как можно больше на билетах. Тут не существует никаких границ, - сказал один из братьев.
- Нет, - возражал ему Майкл. - Так не делается. Все начнет буксовать. Билеты не должны быть дороже 20 долларов. И идея с заказом по почте - ужасная.
Однако братья проголосовали против Майкла, пять голосов против одного.
- Ладно, хорошо, - решил Майкл, встретившись позже с Бранка и Дилео. - Это будут мои последние гастроли с братьями. Поэтому я не хочу, чтобы вы предпринимали что-либо. Я - просто один голос из 6. Пусть делают, что хотят. Это будет их последняя попытка.
- Но почему, Майкл? - допытывался Фрэнк Дилео. - Они все испортят.
- Потому что, если что-то пойдет не так, я ничего не хочу об этом слышать, - объяснил Майкл. - Ни от матери, ни от отца, ни от братьев. Пусть делают, как хотят, мое дело - сторона. Может быть, деньги, которые они на этом заработают, успокоят их.
С тех пор Майкл в личных беседах стал называть своих братьев "гремлинами". Он говорил: "Появляясь, они замечательно к тебе относятся, но, получив, что хотели, превращаются в монстров".
Когда план распространения билетов стал достоянием гласности, поклонники Джексонов, от океана до океана, были возмущены. Был проведен опрос по телефону, на вопрос: "Считаете ли вы, что поклонников Майкла Джексона обманули?" - 90% из 3000 опрошенных ответили "да".
Газеты выходили с редакционными статьями, клеймящими Джексонов: "Трудно не прийти к выводу, что организаторы гастролей, если не сами юные звезды, обманывают и используют своих многочисленных поклонников. Сообщалось, что все братья, включая Майкла, принимали участие в планировании гастролей. Если это так, то им следовало бы проявить больше уважения к своим поклонникам, которые сделали их богатыми и знаменитыми". Другие газеты по всей стране клеймили позором Джексонов, особенно Майкла, за эту возмутительную демонстрацию жадности. "Гастроли Джексонов посвящены не музыке. Они посвящаются высокомерию и жадности, - писала вашингтонская газета. - Зачем нужен этот имидж - против наркотиков, алкоголя, за гуманное отношение к животным, если сверху жирными буквами написано: "Отдавай свою копилку?"
Несмотря на это негодование, когда в канзасских газетах были напечатаны первые купоны, на рассвете собирались толпы поклонников, чтобы скорее приобрести их. Kansas City Times, чтобы удовлетворить спрос, выпустила дополнительно тираж в 20 тыс. экземпляров. Наготове были почтовые учреждения. Билеты стремительно раскупались.
Газеты продолжали клеймить Джексонов за алчность. Это было смертельно для имиджа Майкла как молодежного героя. Он становился объектом постоянных язвительных насмешек. "Что нашел врач при осмотре Брук Шилдс?" - "Вторую перчатку Майкла Джексона", - гласила популярная тогда шутка.
"Я никогда не хотел этих гастролей, - жаловался Майкл раздраженно. - И посмотрите, что получилось".
Фрэнк Дилео предложил Майклу, если он не хочет нанести урон своей карьере и репутации, занять позицию против алчности.
"Их не беспокоит твое будущее, - сказал Дилео про братьев Майкла. - Все, что их волнует, - это их настоящее. Заработать, сколько смогут, и пока могут. Твоя карьера должна прожить дольше этих гастролей. Их карьера может дольше не прожить".
Потом появилось открытое письмо в Dallas Morning News, которое привело Майкла в чувство. 11-летняя Ладонна Джонс писала, что копила по центу, чтобы увидеть шоу Майкла Джексона, но скорее всего не сможет собрать на 4 билета. Она спрашивала Майкла: "Как мог именно ты из всех людей оказаться таким эгоистичным?" Письмо расстроило его. Эгоизм и жажда наживы действительно были в центре планов этих гастролей, он понимал это. Разве его семья уже не заработала больше денег, чем большинство людей может заработать за всю свою жизнь? Однако потребовалось это грустное детское письмо, чтобы он начал действовать.
До сих пор ему не хотелось принимать никаких решений по поводу этих гастролей, но теперь Майкл осознал, что должен сделать это. "Хватит", - сказал он и созвал Джозефа, Дона Кинга и Чака Салливана.
"Измените политику по ценам на билеты. Это грабеж. Вы это знаете. Я это знаю. Измените ее. Или я не буду выступать", - заявил Майкл.
Они договорились, какой системы им придерживаться. Майкл похудел до 105 фунтов, таким истощенным он не был никогда. Его нормальный вес - 125 фунтов. Когда он с братьями прибыл в Бирмингем, штат Алабама, 26 июня на неделю для подготовки к гастролям, вид у него был такой, словно он переживал серьезнейший стресс. Зарегистрировавшись в гостинице, он ослабел настолько, что ему пришлось опереться на кого-нибудь из телохранителей. Когда шеф-повар пришел поприветствовать Джексона, телохранитель отпустил Майкла, и он чуть не упал. Казалось, что у него нет сил, даже чтобы ходить. Возможно, частично это можно было объяснить особенностями его диеты. По распоряжению Майкла его повар сикх Мани Сингх Кхалса держал его на диете из орехов кешью и пекан, трав, семян растений и приправ.
"Он совершенно здоровый парень, - говорил кузен Майкла Тим Уайтхед, сопровождавший братьев в поездках. - Люди не знают, что он - вегетарианец не потому, что мясо вредно, а потому, что он не хочет, чтобы животное было убито ради его обеда. Я часто удивляюсь, как он может жить, питаясь так скудно".
"Если бы я не должен был есть, чтобы жить, я бы вообще не ел", - сказал как-то Майкл своей матери.
Вечером того же дня состоялись трудные телефонные переговоры с братьями, поверенными и менеджерами. Когда они закончились, Майкл был вымотан до последней степени. Он зашел в грузовой лифт (он всегда ездил в грузовых лифтах, а не в обыкновенных), прислонился к стене и стал медленно сползать вниз. Кто-то попытался помочь ему, но он не мог стоять на ногах. "Оставьте меня в покое. Дайте отдохнуть пару секунд", - сказал он.
Свидетели подобных сцен стали поговаривать, что Майкл страдает нервным заболеванием, связанным с потерей аппетита, что не соответствовало истине, но со стороны было похоже на правду.
Пришло время объявить новую схему распространения билетов. Майкл провел пресс-конференцию накануне первого концерта. Опровергнув обвинения в алчности, он сообщил, что хочет пожертвовать все деньги, которые заработает во время этих гастролей, на благотворительность. Более того, в каждом городе почти по 2 000 билетов будут распределены бесплатно среди тех поклонников, которые не в состоянии купить себе билет.
"Мы долго работ&ти, чтобы сделать это шоу как можно лучше, - сказал Майкл. - Но мы знаем, что много ребят не могут приобрести билет. На днях я получил письмо от техасской девочки по имени Ладонна Джонс. Она копила деньги, подрабатывая, но при нынешней системе ей пришлось бы покупать 4 билета, что она не смогла бы сделать. Поэтому я попросил нашего продюсера продумать другую систему, не требующую 120-долларового денежного перевода. Было много разговоров по поводу того, что организаторы прокручивают деньги, полученные за непроданные билеты. Я попросил нашего продюсера как можно быстрее покончить с системой заказов билетов по почте, чтобы никому не приходилось платить, не получая билет сразу". Майкл сказал, что детали повой схемы продажи билетов "деньги - билет" будут сообщены в ближайшее время. Эта схема была введена в третьем по счету городе гастролей - Джэксонвилле.