Майкл не отвечал на вопросы. Его и братьев быстро окружили телохранители, и они словно испарились.
"Почему он решил пожертвовать все свои деньги на благотворительность?" - спросил репортер у Фрэнка Дилео. "Потому что он - отличный парень", - ответил Фрэнк.
Состояние Майкла, это время оценивалось в 75 млн долларов, жертвуя на благотворительность примерно от 3 до 5 млн, которые должен был заработать, он делал щедрый подарок, но не должен был из-за этого изменить свой образ жизни. Его братья, однако, не могли позволить себе столь благородного жеста.
Майкл договорился о 4 бесплатных билетах для Ладонны Джонс, по его просьбе лимузин привез ее на концерт. После шоу он встретился с ней.
"Майкл спросил, хорошие ли у нас были места, - рассказала девочка. - Они были не очень хорошие, но в любом случае это было здорово".
К этому времени Си-би-эс выпустило альбом Victory. Не считая концертного альбома 1981 г., это был первый альбом Джексонов за 4 года, его давно ждали. Одна из песен в нем - State of Shock - исполнялась дуэтом с Миком Джаггером. Это была не столько песня, сколько прославленный гитарный стиль "Rolling Stones". В альбоме были вещи, написанные всеми братьями, и у каждого из них были сольные вокальные партии. Таким образом, это был результат общей работы и прекрасный виниловый почин предстоящих гастролей.
Давно ожидаемый тур Victory стартовал в пятницу 6 июля 1984 года в Канзас-Сити, штат Миссури.
"Любой человек, посмотрев это шоу, станет лучше, - сказал Дон Кинг прессе. - Майкл Джексон перешагнул все земные границы. Люди всех рас, цветов кожи и убеждений ждут это турне. Это могло случиться только в Америке. Как я благодарен судьбе за то, что я - американец!"
"Кто-нибудь может заставить этого человека заткнуться? - спрашивал Джексон у своего друга. - Разве без него не хватает напряжения?"
Ко всем бедам прибавилась еще одна - из-за травмы ноги Джекки не мог выступать с братьями.
В день первого концерта 43 тысячи фанов начали собираться вокруг стадиона Arrowhead задолго до заката, загорая на одеялах и закусывая сэндвичами с курицей. На самом стадионе в это время 500 человек службы секьюрити и 1000 рабочих сцены готовились к концерту.
Идея шоу принадлежала самому Майклу. Высокотехничная компьютеризированная, в манере Джорджа Лукаса, сцена и система освещения стали визитной карточкой этого представления. Среди прочего, там была гидравлическая система, которая выдвигала сцену, представляя группу. Майкл был в узких брюках с вертикальными черно-белыми полосами "под зебру", расшитой блестками рубашке, белых носках, туфлях-"лодочках" в стиле 50-х и в белой перчатке, - словно появившуюся прямо из-под земли в слепящем свете двух сотен прожекторов.
Братья, видимые сначала только как силуэты, медленно, под барабанную дробь, спускались по лестнице, приближались к микрофонам, снимали свои солнечные очки и стремительно начинали первую песню - сочинение Майкла "Wanna Be Startin' Somethin'. Тут были лазеры, красные и зеленые, малиновые стробоскопы, фиолетовые дымовые шашки - магия, иллюзия и фейерверки. 18 песен программы раздавались из 100 мощнейших уличных колонок.
Странным образом, братья не исполняли ни одного номера из своего нового альбома Victory. Марлон объяснил, что Майкл отказался исполнять их вживую перед публикой.
"Тут есть кто-нибудь из Канзас-Сити?" - спросил Майкл толпу, которая ревом ответила ему.
Джермен исполнил 3 своих вещи, но был, казалось, не в форме и пел вяло. Сольные хиты Майкла приберегли напоследок. Он был в отличном голосе, более, чем когда-либо, настоящий вокалист. К концу шоу аудитория - матери с годовалыми детьми, тинейджеры со своими родителями, вместе черные и белые (белые преобладали) - была доведена до неистовства. Они испытывали чувство подлинного единения с Джексонами, несмотря на то что большинство из 43 тысяч зрителей должны были приноравливаться, чтобы увидеть искаженное изображение Джексонов на экранах, установленных в разных местах гигантского футбольного стадиона.
Было понятно, что эта публика платила неслыханную цену за билеты, чтобы увидеть лишь одного человека - Майкла Джексона. Благодаря его музыке (не говоря о достижениях техники) слава артиста достигла столь мифических размеров, что никто сейчас не мог с ним сравниться. Для его публики ни один из противоречивых слухов, о которых они читали или слышали за последние несколько месяцев, не имел значения по сравнению с тем фактом, что ОН, неоспоримая звезда, вышел сейчас на сцену, чтобы обратиться непосредственно к ним. Все, что сегодня было важно, - это талант Майкла, страсть, с которой он отдавался своей работе, их признание его искусства и то, как он исполнял этот невозможный обратный, скользящий словно по стеклу, шаг через всю сцену. Аудитория выражала свое признание оглушительным ревом, аплодисментами после каждой песни.
После первого же из трех концертов в Канзас-Сити стала очевидна тягостная правда: Майклу не стоило соглашаться на эти гастроли по многим причинам, не считая организационных трудностей. Он был сейчас лидером группы, частью которой он себя больше не ощущал. Как написал один из критиков, "Марлон, Джермен, Рэнди и Тито были похожи на незваных гостей на собственном празднике". Все чувствовали, несмотря на всю энергию его выступления, что Майкла сковывает настоящий страх - боязнь полностью затмить и этим унизить братьев своим электризующим присутствием. И в свете последних событий вас не оставляла мысль, что он не может дождаться конца этого феерического действа. В то же время его братья выступали с такой самоотдачей, словно это - их последний в жизни шанс.
Слова Джермена в его интервью пролили немного света на ту ревность и разлад между братьями, которые расцвели пышным цветом:
"Хотя Майкл очень талантлив, львиная доля его успеха - от удачи и везения. На его месте оказался он, но очень просто мог оказаться и я. Но я сейчас делаю массу вещей. Я - самый энергичный из братьев. И я останусь им, когда они займутся каждый своим делом".
Ни на секунду, казалось, братья не имели общих ценностей и равных достижений с главной звездой их группы. И ни на секунду не могло показаться, что Майкл хочет работать с ними дольше, чем он был вынужден. Стараясь доказать свою лояльность семье, Майкл отдалялся от нес еще дальше. И, может быть, он потерял при этом частичку своей души. Наверняка почувствовал, что потерял что-то, когда Джеймс Браун, один из его кумиров, отклонил его предложение выступить вместе в "Мэдисон сквер гарден" в Нью-Йорке. Всегда бывший для Майкла примером, он счел, что цены на билеты столь высоки, что на концерт не сможет прийти большинство черных поклонников его группы. Браун отказался выступить в знак протеста.
Это должно было причинить боль Майклу и заставить его задуматься.
Агония тура Victory продолжалась до 9 декабря - то же шоу, те же слова на каждом выступлении. Майкл - не импровизатор. Во время концерта придерживается схемы и редко отходит от нее. Брюс Спрингстин посетил концерт Джексонов в Филадельфии, после шоу они беседовали с Майклом за кулисами.
- Вы разговариваете с людьми во время ваших концертов? - спросил его Джексон. - Я слышал, что вы делаете это.
- Да, я рассказываю им истории, - ответил Брюс. - Я выяснил, что людям это нравится. Им нравится слышать ваш голос не только во время пения. Они сходят с ума от того, что вы просто говорите.
Майкл пожал плечами:
- О, я никогда не мог делать этого. Мне кажется, тогда люди узнают про меня то, чего они не должны знать.
Чем ближе было окончание гастролей, тем с большим нетерпением Майкл ждал этого.
"Мы планировали, что эти гастроли станут величайшими в истории, - сказал позже Джозеф. - Но вмешались посторонние. Скоро братья стали друг для друга как кость в горле".
В начале гастролей была договоренность, что в автобусе Джексонов путешествуют только братья. После одного из концертов Майкл появился с Эмми Льюисом. Братья были недовольны. Еще до начала второй половины гастролей братья уже путешествовали по городам в отдельных автобусах и лимузинах - Джекки (на костылях, присоединившийся к братьям к середине тура, не выступавший с ними), Марлон, Рэнди и Тито в одном автобусе, Джермен и Майкл - порознь. При перелетах все братья пользовались коммерческими авиалиниями, Майкл предпочитал небольшой реактивный самолет, напомнив некоторым обозревателям времена, когда группа Supremes передвигалась на "Кадиллаке", а Дайа-ну Росс возил шофер на лимузине. Пару раз муж Пиа Задоры мультимиллионер Мешулам Риклис, друживший с Джексонами, позволял братьям воспользоваться своим личным самолетом. В Нью-Йорке группа должна была на вертолете добраться до стадиона Giants, условились, что в вертолете не будет посторонних. Майкл появился в обществе сына Джона Леннона - Джулиана. Братья обменялись злобными взглядами.
Гастроли могут быть источником огромного стресса и ощущения одиночества даже при самых лучших обстоятельствах. Чувствовать себя в изоляции от людей, с которыми ты выходишь на сцену, отгородиться от своей семьи - все это должно было и внутренне опустошить столь ранимого человека, как Майкл. Беду семьи, начавшей распадаться, гастроли только увеличили. В одном из городов Майкл, страдавший истощением и обезвоживанием организма, вынужден был прибегнуть к помощи врача.
Вероятно, из-за напряжения с ним все труднее становилось находить общий язык. Некоторые из его требований казались за рамками разумного. Где-то он грозился не выйти на сцену, если не будет уволен один из журналистов, освещавших гастроли. Некоторые строки его публикаций не понравилось Майклу. Братья угрозу проигнорировали. В самую последнюю минуту перед шоу Фрэнк Дилео объявил, что Майкл не появится, если не будет гарантии отставки этого человека. Он был уволен.
"Он - примадонна, - заметил один из свидетелей закулисных интриг гастролей. - Он еще хуже своей наставницы - Дайаны Росс".
Майкл почти все время был один и развлекал себя днем тем, что делал домашние видео с самим собой в разных ситуациях. В Мичигане отправился в полицейский участок, чтобы сделать видео с 30 офицерами полиции - он любит видеть себя в окружении людей в униформе. Офицер полиции .Аллан Буз вспоминал об этом: "Он сидел в глубине микроавтобуса, словно маленькая испуганная ласка. Я подумал: "Это не может быть человек, сколотивший столько бабок, выступая на сцене". Он выглядел так, словно готов в любой момент расплакаться. Кто-то может сказать, что он смахивает на голубого, но я бы так никогда не сказал. Он выглядел хрупким, почти хилым. Но у него по-настоящему большая рука. Я - здоровый парень, но, когда мы пожимали руки, моя утонула в его пятерне".
Во время гастролей к Джексонам обратился продюсер, который хотел за несколько миллионов получить право снять их шоу и выпустить его на видео после окончания тура. Они решили проголосовать. Все были за видео - и за миллионы, кроме Майкла. Он угрожал, что не будет выступать, если они заключат сделку. Отныне никто не должен был снимать шоу. Предложение было отклонено.
Три дня спустя, выйдя на сцену, братья обнаружили, что кругом установлены камеры. Марлон, танцуя, чуть не столкнул одну из них. Было очевидно, что Майкл сам договорился о видеосъемке шоу.
"Я дам вам копии, не волнуйтесь", - пообещал он, когда все накинулись на него после концерта. Но они так и не увидели копий.
Братья останавливались в отелях на разных этажах. Они отказывались говорить друг с другом по дороге на стадионы. Каждый раз, когда назначалась встреча по какому-нибудь поводу, ей предшествовали переговоры внутри разных фракций, в которых участвовали два адвоката Майкла, адвокат Джермена и два адвоката, представлявшие остальных братьев.
"Это была катастрофа, - рассказывал давний друг семьи Джойс Маккрэй. - Это было кульминацией самого поразительного опыта, который Майкл пережил со своей семьей. Его невероятный успех воздействовал на всех членов семьи. Некоторые люди завистливы. Было отрицание, была вся гамма человеческих эмоций. Больше всего задет был Джекки, считая, что это он вывел Майкла в звезды. Он еще и самый старший. Есть версия, что это он "создал" Майкла Джексона".
Пятеро братьев Джексонов - Джекки, Тито, Марлон, Джермен и Рэнди - спешили убедиться, что они получат свои 75% с продажи билетов не позже чем через сутки после каждого концерта (Джекки заработал миллионы, хотя не выступал с ними). Майкл проводил гораздо больше времени со своим удавом по имени Мускулы, чем с братьями.
"Фрэнк Дилео до смерти боялся этого проклятого удава, - рассказывал один из приближенных. - Как-то Майкл стал травить его удавом в номере отеля. Фрэнк был так напуган, что достал пистолет и чуть не пристрелил эту чертову штуку. Майкл вскрикнул в ужасе, телохранитель сбил Фрэнка с нот и отобрал у него пистолет. Больше Майкл не пытался проделать что-либо подобное".
Поддержание костюмов Джексонов, созданных Биллом Виттеном и оцененных в полмиллиона долларов, в порядке, чистыми и выглаженными, было всегда сложной задачей, никогда, однако, не беспокоившей братьев. Обычно они покидали концертный зал в костюмах, сшитых из дорогих тканей и украшенных металлом, стеклом, люрексом, спандексом, кожей и бисером. Приехав в отель, они разоблачались и укладывали костюмы в контейнер. Его отправляли к костюмерше Мэри Джейн Вензел, которая смотрела, нет ли пятен, оторвавшихся блесток, и приводила их в порядок. Братьям не приходилось даже заботиться о своем нижнем белье - это было заботой Вензел, своей обуви (черные туфли от Басе Виджанс у Майкла и сапоги - у остальных), ремнях, шляпах, перчатках и носках. Все, о чем им приходилось заботиться, - это выступления и общение друг с другом, что было непростым делом.
Гастроли наконец подходили к концу. Были объявлены даты трех заключительных концертов в Лос-Анджелесе. Билеты на них были быстро распроданы. Полный энтузиазма, Фрэнк Дилео считал, что нужно провести еще три концерта. Превосходный продюсер грамзаписи, в концертной деятельности он был новичком. Майкл не был любителем; ему были известны тонкости и концертного бизнеса, и грамзаписи. Он был таким опытным профессионалом, что к этому времени вполне мог продюсировать самого себя.
"Фрэнк, ты уверен, что эти три концерта будут выкуплены?" - спросил Майкл.
Фрэнк ответил, что уверен.
"Что-то я сомневаюсь в этом. Лучше бы так оно и было, Фрэнк. - предупредил его Майкл. - А то я очень расстроюсь. Я не люблю играть на пустых стадионах".
Майкл считал, что Дилео должен объявлять прессе каждый из дополнительных концертов по одному. Если концерт будет выкуплен, можно объявлять следующий. Но Фрэнк решил анонсировать все три дополнительных концерта одновременно, это больше впечатляло.
В конце концов были полностью выкуплены только пять концертов. На шестое, заключительное шоу тысячи билетов не были распроданы, к большому разочарованию всех в лагере Джексонов.
"Я предчувствовал что-то в этом духе. Я не выйду выступать на полупустой стадион, - пригрозил Майкл. - Кто-нибудь должен что-то придумать, и побыстрее".
Все, кто хоть отдаленно был знаком с Джексонами, получили сотни билетов для распространения среди друзей бесплатно. Билеты раздавались знакомым и дальним родственникам. Фрэнк Дилео вручал билеты представителям компаний грамзаписи и их женам. Ирвинг Азофф дарил их работникам МСА Records и их семьям. Норман Винтер раздавал их всем ученикам частной школы, в которой училась его дочь.
"И Майкл Джексон сел в лужу, чего никто не ожидал, - заметил один из обозревателей. - Он сам не раздал ни одного билета, потому что слишком сходил с ума от разочарования, которое принесла всем эта ситуация. Это было его последним шоу вместе с братьями, они бесплатно раздавали билеты всем желающим. Что за окончание для тура Victory".
"Это унизительно, - сказал Майкл своему знакомому. - И во всем виноват Фрэнк. Ему конец. Он уволен. Так ему и надо".
И хотя на этот раз он его не уволил, не разговаривал с мим много недель.
Еще более усугубили атмосферу в конце гастролей разногласия из-за недоразумения с гастрольными деньгами, свя-шнными с Чаком Салливаном, что поставило концерты в Лос-Анджелесе под угрозу срыва. Вальяжный Дон Кинг провел пресс-конференцию, чтобы объявить, что Джексоны все-гаки выступят там, и праздновал победу над "алчностью" Салливана. Тот аннулировал обещанный Джексонам аккредитив на 24 млн долларов через 2 недели после начала гастролей. Салливан, потерпев убытки на 4 млн долларов к моменту перемещения тура на Западное побережье, заболел сердечным недомоганием, как он сказал, в результате тура Victory и распрей с Джексонами из-за денег. Даже адвокат Салливана Джим Мюррей признал, что он "довел кое-что до абсолютно пикового положения".
Во время пресс-конференции Дон Кинг продолжал приписывать Джексонам высшие человеческие достоинства и обрушился на прессу за "очернительство" их в последние месяцы. Он назвал "умеренной" 30-долларовую цену билетов. Рассказывал о своих "чудесных взаимоотношениях со всеми братьями, особенно с Майклом". Неделю спустя большое жюри в Нью-Йорке обвинило Кинга в 23 случаях сокрытия доходов.
8 последнюю неделю гастролей Джозеф и Дон Кинг начали строить планы продолжения тура Victory в Европе.
"Мы с Доном Кингом планировали турне по всему миру. Майкл знал об этом", - скажет Джозеф позже. Когда Майкл услышал об этих намерениях, он передал им через Дилео краткое послание: "Забудьте об этом".
9 декабря 1984 г. Майкл со сцены объявил всем: "Это паше последнее шоу и последнее выступление вместе. Мы были вместе долгих 20 лет, и мы любим вас всех". Братья изумленно посмотрели на него, словно это было для них новостью.
После этого представления в Лос-Анджелесе Фрэнк Дилео, отзывавшийся обо всех участниках гастролей как о банде, способной стрелять только в спину", протянул руку Дону Кингу, поздравляя его.
"Приятно было работать с вами, - сказал он, формально пожав ему руку. И добавил саркастически: - Может быть, мы встретимся когда-нибудь в баре".
За кулисами репортер спросил Майкла: "Как долго вы с Фрэнком Дилео?"
Майкл посмотрел на него ледяным взглядом: "вам надо было спросить, как долго он со мной".
"Невозможно себе представить, чтобы такой великий человек, как Майкл Джексон, относился так к своей семье, - разглагольствовал Дон Кинг. - Он считает, что его отец был не прав по отношению к нему. Может быть, отец и был в чем-то не прав, но он был чертовки прав во многом!"
Последние замечания Дона Кинга вряд ли вернули ему расположение Майкла. Он сказал: "Что Майкл должен понять, так это то, что он ниггер. Неважно, насколько хорошо он умеет петь или танцевать. Все равно, как бы он ни гарцевал. Он - мировая мегазвезда, но все равно он останется ме-газвездой-ниггером. Он должен признать этот факт. Не только понять это, он должен признать и принять это и продемонстрировать, что он хочет быть ниггером. Зачем? Чтобы показать, что ниггер способен на это".
Дон Кинг стал для Майкла Джексона худшим из кошмаров. Майкл пожертвовал все доходы от тура Victory - почти 5 млн долларов - Фонду Мартелла по исследованиям в области онкологии, Единому Фонду негритянских колледжей и Лагерям летнего отдыха Рональда Макдональда. Европейские гастроли Джексонов не состоялись. Когда Майкл писал о туре Victory в своей автобиографии, он не упомянул о Доне Кинге, Джозефе и Кэтрин, Чаке Салливане и других главных действующих лицах по ту сторону кулис.
О своих братьях Майкл писал ностальгически-слащаво: "Это было прекрасное чувство - играть снова с моими братьями. Мы снова были все вместе. Я наслаждался гастролями".