Содержание:
Глава первая - Морское сражение 1
Глава вторая - Покинутая лодка 2
Глава третья - Рассерженный викинг 2
Глава четвертая - Их преследуют! 4
Глава пятая - Подвижная мишень 5
Глава шестая - Странная встреча 6
Глава седьмая - Старый дом с привидениями? 6
Глава восьмая - Расследование продолжается 7
Глава девятая - Люди в масках 9
Глава десятая - Кошмар в ночи 10
Глава одиннадцатая - В тумане 11
Глава двенадцатая - Корабль-призрак 12
Глава тринадцатая - Сэм появляется снова 13
Глава четырнадцатая - Неожиданное открытие 14
Глава пятнадцатая - Ужасная находка 15
Глава шестнадцатая - Боб и Питер становятся находчивыми 16
Глава семнадцатая - Следы одного посещения 16
Глава восемнадцатая - Странное поведение 17
Глава девятнадцатая - Пути сходятся 18
Глава двадцатая - В плену! 18
Глава двадцать первая - Смелая операция по спасению 19
Глава двадцать вторая - Сэм и его интриги 20
Глава двадцать третья - Назад на остров 21
Глава двадцать четвертая - Джупитер раскрывает обман 21
Альфред Хичкок появляется на сцене 22
Привет, друзья мои!
У меня есть кое-что новенькое о наших сыщиках.
Совершенно невинный повод - семейная фотография - послужил причиной загадочных и порой драматических событий.
Для тех, кто еще не знаком с моими молодыми друзьями, скажу пару слов.
Главный детектив - Джупитер Джонс отличается высоким интеллектом и решительным характером, а также чрезмерной упитанностью.
Второй детектив - Питер Креншо, отличается исключительной физической силой, но… ужасно боится привидений.
Тихий, спокойный Боб Эндрюс - известный эрудит, очень любит копаться в книгах, когда нужно разгадать какую-то загадку.
Ребята называют себя "Тремя детективами", и это действительно так. У них даже есть свидетельство, подписанное комиссаром полиции города Роки Бич, где они живут.
Последуем же за нашими героями на скалистый остров Рэгнарсон Рок.
Альфред Хичкок
Глава первая
Морское сражение
Лодка с подвесным мотором ритмично покачивалась на волнах около небольшого острова, западная скалистая часть которого заканчивалась огромным утесом.
- Похож на утес в Гибралтаре, - заметил Боб Эндрюс.
- Похож, но очень отдаленно, - сказал Джупитер, прищурившись и рассматривая утес. - Малость поменьше.
- Примерно в сто раз, - хмыкнул Питер Креншо. - Так сказать карманное издание гибралтарского утеса!
Юноши из детективного агентства отправились порыбачить в океане, и сейчас их отделяло не меньше двадцати километров от побережья родного городка Роки Бич.
Джупитер в своем ярком флюоресцирующем жилете был похож на огромный шар. Он бесспорно был атлетом мысли, но никакими другими атлетическими способностями не отличался.
Зато Пит был действительно настоящим атлетом - высокий, мускулистый, он выглядел так, словно сошел с плаката, рекламирующего спасательные жилеты.
Боб Эндрюс, он же архивариус и Референт, напряженно вглядывался в воду, будто заклинал рыбу подплыть поближе.
Ребята взяли с собой только легкие спиннинги и останавливались в таких местах, где обычно водится пестрый окунь. Но пока рыба не обращала никакого внимания на их старания, - в ведре лениво плавали всего лишь три небольших окунька.
- Говорил же я, что лучше плыть к рифам Генуа, - ворчал Пит, вытягивая леску, чтобы сменить наживку. - А что, собственно говоря, мы должны здесь сфотографировать для твоего отца, Боб? Кругом вода и только.
Отец Боба был журналистом и работал в одной лос-анжелесской газете.
- А он так и не объяснил, - ответил Боб, чуть-чуть подергав свою леску. - Сказал только, чтобы отправлялись рыбачить к острову Рэгнарсон Рок, и попросил прихватить камеру. Если сделаем хорошие снимки, то нам хорошо заплатят, но что щелкать - этого не объяснил. А когда я спросил, то он засмеялся и сказал, что сами догадаемся, как только увидим.
- Меня интересует вопрос оплаты, и очень сильно, - заметил Джупитер. - Поскольку в нашей казне, к великому сожалению, пусто. Если мы в ближайшее время ничего не сможем записать в графу дохода, то будем вынуждены идти в рабство к моей тетушке Матильде.
- О, только не это, - застонал Пит.
У всех троих в воображении возникли безрадостные картины того, как они трудятся в поте лица на складе утильсырья у миссис Матильды Джонс, и головы их печально опустились.
Сейчас были летние каникулы, и энергичная тетушка Джупитера не упускала ни малейшей возможности нагрузить ребят какой-нибудь срочной работой, причем чаще всего малоприятной. Тем более им хотелось вернуться с хорошим уловом, чтобы умаслить неумолимую тетушку и обеспечить себе пару дней спокойной жизни. Но со стороны пестрых окуней не было никакого понимания, они вообще перестали клевать. Питер непрерывно зевал, а его взгляд рассеянно блуждал по синей водной глади. Но вдруг глаза его расширились.
- Эй, смотрите-ка! - агент № 2 показал рукой на остров, протянувшийся на два километра.
Длинный, низкий корабль викингов торжественно выплывал из-за мыса. Он шел на полных парусах, а полуденное солнце отражалось в щитах, прикрепленных снаружи борта. Корма заканчивалась высоко поднятой зловещей головой дракона, широко разинутая пасть которого показывала острые зубы.
Дикие, воинственные личности, одетые в толстые мохнатые одежды, с растрепанными бородами и рогатыми шлемами на головах, размахивали мечами и палицами. На мачте и ахтерштевнях развевались флаги.
- Ну вот же оно, ясное дело, - сообразил Джупитер.
Но Боб уже доставал фотоаппарат.
- Отец сказал, что у нас купят все снимки. Сейчас я им нащелкаю.
Корабль викингов стремительно приближался. Теперь-то было видно, что это большой катер с подвесным мотором, на котором смонтировали декорации корабля викингов. На борту находилось шесть или семь "воинов" с фальшивыми бородами и раскрашенными деревянными мечами. Мужчины шутливо размахивали своим оружием, когда длинный борт корабля проплывал мимо, направляясь в небольшую бухту на острове.
- Что это за цирк? - удивился Пит.
- Представления не имею, но парочка удачных фотографий получится, - ответил Боб.
- Я думаю… - начал главный детектив, но не закончил.
Челюсть у него отвисла, и он с открытым ртом смотрел на второе судно, которое появилось из-за того же мыса и теперь стремительно приближалось.
- Что же это за нашествие? - вырвалось у Пита.
Второе судно было длинным и плоским. По форме это было каноэ, но построенное из массивных досок. Острые нос и корма были изогнуты вверх. Ритмичные взмахи весел быстро гнали это непонятное судно вперед. Шесть индейцев, на головах которых горделиво покачивались украшения из перьев, выглядели очень воинственно.
- Типичная пирога индейцев племени чамаши, - сказал Джупитер. - Это племя обитало в наших краях. Когда-то на месте Санта-Барбары был большой поселок - там находили их пироги. Чамаши плавали на них ловить рыбу и охотиться на китов Это был дружелюбный народ. Некоторые семьи жили на островах около Санта Барбары.
- Не нужно нам лекций по истории, Джуп, - фыркнул Пит. - Мы же вместе расследовали дело с хохочущей тенью и знаем про индейцев. Я только не знал, что они жили на этом острове.
Джупитер отрицательно покачал головой.
- Нет, здесь не жили, а только на больших островах, севернее.
- Да какая разница! - вмешался Боб. - Лучше постарайтесь не качать лодку, чтобы я смог сфотографировать.
Боб поймал в объектив большую пирогу, которая быстро направлялась в ту бухту, где уже стоял корабль викингов. Пирога причалила к берегу, и прибывшие на ней с криками попрыгали прямо в воду.
Тут же завязалась жестокая битва с викингами. Мужчины ожесточенно махали своим деревянным оружием, мечи сбивали перьевые украшения индейцев, пики ударялись о мечи норманнов. И у индейцев, и у викингов за поясами были заткнуты платки - красные у индейцев и белые у викингов. При этом каждый воин старался добыть вымпел врага. Поле сражения постепенно перемещалось в сторону скалистой гряды на западной стороне.
Ребята с интересом наблюдали за битвой, подбадривая ее участников одобрительными возгласами, причем Пит и Боб болели за индейцев, а главный детектив - за викингов.
Разгоряченные битвой бойцы еще не дошли до скал, а у Боба уже кончилась пленка, и он должен был вставить новую.
- Эй, давайте подплывем поближе, - попросил он приятелей. - Если я сниму на одну пленку все сражение, то получится классная фотосерия для газеты, и они уж точно раскошелятся и купят ее у нас.
- Умница ты у нас, Боб, - отметил Джупитер, запуская мотор.
Пит направил лодку в бухту, а Боб щелкал фотоаппаратом как одержимый, пока битва не закончилась и все викинги не поднялись на утес, размахивая красными вымпелами.
Все участники ликовали и поздравляли друг друга.
Наконец-то Боб смог опустить фотоаппарат. Они еще наблюдали за представлением на острове, когда Джупитер бросил случайный взгляд через плечо и воскликнул:
- Что за черт?
Прямо на них неслась лодка.
Глава вторая
Покинутая лодка
Небольшая моторная лодка быстро приблизилась к ним. Она ударилась, к счастью не очень сильно, о борт их лодки и, покачавшись на волнах, стукнулась еще раз.
- В ней же никого нет, - ужаснулся Боб. - Смотрите, якорный канат просто волочится по воде. Значит, где-то ее сорвало с якоря.
Пит подхватил канат и вытянул его из воды.
- Нет, - сказал он, внимательно рассматривая конец каната. - Нет, этого не могло быть. Он просто перетерся о камень или сваю у причала, и лодку пригнало ветром.
Джупитер молчал, внимательно рассматривая лодку. Наконец он показал на скамейку посередине.
- Взгляните-ка! Вон, на уключине и на борту!
На сером металле уключины и на окантовке борта виднелись темные пятна, на солнце казавшиеся черными, хотя пристальный взгляд подсказывал, что на самом деле они темно-красные.
- Кровь… - выдохнул Пит.
- Точно, - подтвердил главный сыщик, помедлил, переводя взгляд с одного на другого, и добавил: - Как будто кто-то упал и стукнулся головой об уключину или…
Питер Креншо подтянул лодку поближе. Теперь они смогли рассмотреть ее как следует изнутри.
На полу посредине стояло ведерко с наживкой. В открытой коробке для бутербродов было несколько нетронутых сандвичей и одно яблоко. На скамейке лежал спасательный жилет, похожий на те, которые были на ребятах.
- Все есть, - задумчиво сказал агент № 1. - Только удочки не видно.
- Эй, Джуп, - взволнованно сказал Боб. - Посмотри под скамейку, по-моему, там лежит шляпа, а?
Пит крепко ухватил борт лодки одной рукой, а другой действительно достал из-под скамейки рыбацкую шляпу с широкими полями. С одной стороны она была разорвана, и в том месте тоже виднелись пятна крови.
Джупитер нахмурился.
- Налицо несчастный случай. Вопрос только в том, где была лодка, когда это произошло?
- Какая разница, где она была, Главный? - поднял брови Пит. - Что ты имеешь в виду?
- Он имеет в виду, стояла она на якоре у берега или плавала в открытом море, - пояснил Боб. - Я тоже думаю, что это важно.
- И был ли рыбак один в лодке? - продолжал рассуждать Джупитер. - Возможно, была и вторая лодка, тогда потерпевшему помогли и отвезли его лодку к берегу, а там она сорвалась с якоря. Но могло быть и так, что неудачливый рыбак просто свалился за борт и стал добычей акул.
Пит и Боб испуганно переглянулись, а их предводитель продолжал:
- Или он был в лодке не один.
Пит побледнел.
- Хочешь сказать, что это убийство?
- Не будем делать преждевременных выводов, - осторожно заметил Джупитер. - Для этого нужны доказательства.
Несколько минут они сидели молча, глядя на загадочную лодку и воображая самые ужасные картины происшедшего. Наконец Боб встрепенулся.
- Лодка может принадлежать кому-нибудь из этих индейцев и викингов. Он мог просто пораниться или… я не знаю что.
- Это нам предстоит выяснить, коллеги, - заметил агент № 1.
Боб с Джупитером ухватились покрепче за размочаленный канат пустой лодки, а Пит завел мотор и взял курс на остров.
Викинги и индейцы как раз спускались с гигантского утеса к бухте. Они все еще размахивали своими трофеями и возбужденно хлопали друг друга по плечу.
Некоторые воины заметили их лодку и Боба с фотокамерой. Ребята как раз в это время приблизились к берегу, где кроме индейской пироги и корабля викингов на причале стояло еще несколько катеров.
С берега закричали:
- Эй, привет!
- Сфотографируйте нас!
- Нас, индейцев!
- Нет, викингов, мы победители!
- Эй, давайте сюда! Поедите с нами!
Ребята, смеясь, только отмахивались.
- Это не ваша лодка? - крикнул во все горло Джупитер.
- Нет, не наша! - выкрикнул один из викингов.
- Ну, давайте-давайте, снимите нас! - настойчиво предлагал один индеец.
Несколько индейцев и викингов встали в воинственную позу, наставив друг на друга копья и мечи.
Боб заулыбался и начал фотографировать.
Тем временем на острове стало еще оживленнее. На холме над берегом разбили палатки, а рядом около большого костра хлопотали женщины и дети, занятые приготовлением пищи. Под конец Боб сделал несколько снимков пустынного острова с разных позиций.
- Давай закругляйся, - сказал Пит, потеряв терпение, - а то и порыбачить не успеем.
- Пленка все равно кончилась, не волнуйся, - успокоил его Боб.
- Стоп, джентльмены, - поднял руку Джупитер. - Нужно что-то предпринять, ведь с владельцем этой лодки, вероятно, случилось несчастье. Думаю, надо отвезти ее назад.
- Попробуем лучше отсюда связаться с полицией, - предложил Пит. - Наверняка на каком-нибудь катере есть радиосвязь.
- Блестящая идея, - согласился Джупитер и крикнул в сторону воинов, сидящих у костра за мирной трапезой. - Извините, эти катера у берега ваши?
Несколько человек утвердительно кивнули головой.
- Есть ли у вас на борту радиосвязь?
- Нет, к сожалению! - крикнул один индеец.
- У меня есть, но не работает! - сообщил викинг, сидящий неподалеку от того.
Боб сделал еще один снимок и удовлетворенно вздохнул.
- Ну, теперь всю пленку использовал. Что делаем дальше? Ловим рыбу или возвращаемся?
- Думаю, нужно вернуться и отвезти лодку, - удрученно признал Пит.
Они привязали свободный конец беспризорной лодки к корме своей, и Пит взял курс на родной город.
Остров остался далеко позади. Джупитер все поглядывал озабоченно на часы, в то время как Питер мчал их лодку по голубым волнам бездонного океана. Они надеялись, что им встретится какой-нибудь катер, но напрасно - горизонт был пуст!
Боб заглянул в ведро с окунями и радостно сообщил:
- Уж ужин-то мы себе обеспечили!
Лодка, взятая на буксир, не давала развить полную скорость, и они оказались на лодочной станции в Роки Бич только после четырех.
- Эге, - крикнул Пит, обернувшись. - Там, на мостках, не комиссар ли стоит?
- Ага, он! - подтвердил Боб. - И с ним его парни.
На длинных мостках, служивших причалом для лодок, действительно возвышалась внушительная фигура шефа местной полиции - комиссара Рейнолдса. Он и трое полицейских в форме разговаривали с женщиной, одетой в элегантное зеленое платье, стройной и рыжеволосой. Разговор, по всей видимости, волновал ее - она то и дело прикладывала платок к глазам и оборачивалась к океану.
- Что это за тетка? - удивился Пит.
- Никогда ее не видел, - сказал Боб. - Но она все на нас поглядывает, заметили?
Взгляд женщины, до сих пор рассеянно скользивший по воде, теперь остановился и был однозначно направлен на сыщиков.
- Да не на нас, - поправил его Джупитер, - а на пустую лодку. Она знает, чья это лодка.
- Наверное, и шляпу эту знает, - сказал Пит.
Они уже подплывали к причалу, и Пит достал из лодки испорченную шляпу. Он поднял ее над головой. Женщина изменилась в лице, губы ее побелели, и если бы комиссар не успел подхватить ее, то она упала бы прямо в воду.
Глава третья
Рассерженный викинг
Комиссар повел бледную как смерть даму к скамейке на берегу, а полицейские помогли ребятам привязать обе лодки и выбраться на причал.
- Итак, ребятки, рассказывайте все по порядку, - сказал начальник полиции. - Где вы нашли лодку?
Он слушал очень внимательно, а женщина тем временем пришла в себя и открыла глаза. Когда рассказ был закончен, она сделала попытку встать.
- Я должна поехать туда, - дрожащим голосом сказала она.
Комиссар бережно взял ее за руку и попытался успокоить.
- Сидите, пожалуйста, и постарайтесь расслабиться, миссис Маннинг. Самое позднее через полчаса мы вылетим на вертолете. Вы все равно ничем не сможете помочь.
Он улыбнулся, и женщина опустилась на скамейку. Она медленно обводила взглядом собравшихся около них.
Комиссар снова обратился к сыщикам.