- Он в их роду - черная овца. Бросил школу, не получил никакой профессии, живет на окраине города как отщепенец. Ему двадцать два года, но до сих пор у него нет постоянной работы. Он все время влезает в какие-то темные дела, уже два раза его судили как несовершеннолетнего и один раз чуть не посадили за мошенничество. Все как один считают его никчемным, если не хуже. Он пытается раздобыть деньги, не работая.
- А я узнал в библиотеке ненамного больше того, что мы уже слышали от Боба, - сообщил Джупитер. - Кнут Рэгнарсон разбогател на продаже сапог настолько, что в 1846 году решил перевезти свою семью из Иллинойса. Он записался в пассажиры на пароход "Звезда Панамы". Пароход направлялся на Панаму. Предполагалось, что пассажиры пешком пройдут через перешеек - Панамского канала тогда еще не было, - а от побережья Атлантического океана отплывут уже на другом судне. У капитана, его звали Генри Кольтер, были однако другие планы. Пароход "Звезда Панамы" должен был прихватить золотой груз - монеты, слитки и золотой песок. Когда пароход отчалил от берега у Роки Бич, капитан перегрузил золотишко в большую шлюпку, открыл все клапаны на пароходе, чтобы отправить его на дно, а сам вместе со своей командой сел на весла, и они поплыли через океан.
- Во мерзавец! Он же вор и убийца, - возмутился Пит. - А что было дальше, Джуп?
- Думаю, капитан собирался сообщить, что пароход утонул и золото тоже, и никто бы не узнал правды. Да, он почти добился своей цели. Все пассажиры спали и, вероятно, так и не проснулись, когда корабль утонул. Но Кнут Рэгнарсон сумел спастись, и только благодаря тому, что спал на палубе, наверху. Он сумел доплыть на крышке люка до острова, как уже рассказывал Боб.
- Он просто везучий, - прокомментировал Пит.
- Очень везучий, и удача не оставляла его и дальше. Остров, как мы видели, это просто скалистая гряда, практически без растительности. Он умер бы там от голода и жажды, если бы ему снова не повезло и он не нашел индейскую лодку. На ней-то он и добрался до материка.
- Так что же стало с капитаном и его людьми?
- Не знаю, об этом я ничего не смог разузнать, но прочитал, что правнук старого Кнута, Свен, который живет на севере Калифорнии, тридцать лет назад снова открыл этот скалистый остров и решил, что каждые пять лет весь род Рэгнарсонов будет съезжаться сюда и устраивать праздник в честь счастливого спасения его прадеда, с пикниками и сражениями. Пирога чамашей навела его на мысль устраивать сражение между индейцами и викингами за право владения островом. Рэгнарсонам это понравилось, и с тех пор так повелось…
Тут они оба вздрогнули, услышав громкий возглас:
- А-а, попались!
Из люка в полу, хохоча, вылезал Боб.
Пит с Джупитером так увлеклись историей "Звезды Панамы", что даже не услышали, как третий детектив открыл люк туннеля № 2.
- Боб, ты спятил? - воскликнул Пит, придя в себя. - Ты же нас заиками мог сделать!
Боб закрыл за собой крышку люка и, довольный своим эффектным появлением, уселся на стул.
- Ты случайно не узнал, что было с капитаном Кольтером дальше? - спросил Джупитер.
- Нет, никто больше не видел ни его, ни матросов, ни золота! Все исчезли бесследно.
И Боб рассказал то, о чем ему удалось узнать в Историческом музее. В общем и целом это совпадало с тем, что узнал Джупитер.
- Когда Кнут Рэгнарсон оказался на острове, шлюпка, вероятно, была уже далеко в океане. Никто не знает, добрались ли капитан и вся команда до материка. Считали, что они не доплыли до берега, если только их не подобрало какое-нибудь судно. Некоторые предполагали, что они тоже остались на острове, неподалеку от которого затонул корабль. Поэтому остров тот называется также Остров крушений.
Джупитер удивленно поднял брови.
- Это значит, что капитан мог оказаться на том же острове, что и Кнут Рэгнарсон? Чудесное совпадение!
- Ага, именно так некоторые и считали, - кивнул Боб.
- Здорово. Тогда интересно знать, чем кончилась их встреча, - усмехнулся главный детектив. - Ладно, Боб, молодец. Это все?
- Нет, подожди, - Боб порылся в кармане куртки и достал листок бумаги. - Кое-что интересное я нашел и вот сделал фотокопию.
Он развернул копию старинной фотографии, на которой они увидели стройного мужчину в форме, вытянувшегося по струнке.
- Это так называемый дагеротип. Человек должен был долго стоять не шевелясь из-за длительного времени засвечивания…
Но друзья его даже и не слушали. Онемев от изумления, они уставились на фотографию. Изображенный на ней человек был одет в форму, состоящую из длинного кителя с блестящими пуговицами и стоячим воротником, узких брюк, фуражки морского офицера, высоких ботинок на шнурках. В руке, обтянутой белой перчаткой, офицер держал подзорную трубу. У него были пушистые светлые усы и светлые глаза.
- Э-это же тот, к-которого мы… - начал Пит.
- Видели в доме Сэма, - закончил Джупитер.
- Это и есть капитан "Звезды Панамы" - Генри Кольтер, - добавил Боб.
- К-капитан "3-з-звезды"… Эй, Боб, притормози, а то у меня уже мозги запутались. Откуда эта фотография?
- Из книги о нераскрытых преступлениях в Калифорнии. Там я и узнал, что ни капитана, ни его матросов больше никто не видел.
- Но прошло больше ста лет, а это значит, - сказал, помрачнев, Пит, - что сейчас капитану по крайней мере…
- Сто пятьдесят лет назад, - быстро подсчитал Джупитер. - Следовательно, капитану должно быть сто восемьдесят, не меньше. Тогда капитанами становились только после тридцати лет.
- Тогда человек, которого мы видели в доме, никак не может быть капитаном Кольтером, - неуверенно сказал Пит.
- Живым капитаном Кольтером, - поправил его Боб.
Пит застонал.
- О нет, ничего больше не хочу слышать.
- Конечно, не живой капитан, - как бы про себя сказал задумчиво Джупитер. - Из этого, джентльмены, можно сделать три вывода. Первый: мы увидели человека, который по чистой случайности имеет полное сходство с капитаном. Или он по какой-то причине изображает капитана Кольтера. И третье: это было привидение.
- Нет-нет, я же сказал, что не хочу ничего такого слышать, - запротестовал агент № 2. - Терпеть не могу привидений!
- А кто их любит? - хладнокровно сказал Боб и повернулся к Джупитеру. - Знаешь, твоя первая версия не годится совершенно. Дело ведь не в похожей внешности, а в одежде. Кто так сейчас одевается? А тут полное сходство до мелочей: и труба, и перчатки, и ботинки. Нет, это не совпадение.
- Значит, кто-то изображает капитана. - Джупитер снова погрузился в размышления.
- Или это привидение, - сказал Боб, покосившись на Пита.
- Может быть, ты вчера случайно сфотографировал привидение, - предположил уже успокоившийся Пит. - На острове Сэм попал под влияние духа капитана и стал его послушным инструментом. По его воле Сэм и отправился за негативами.
- Да не болтай чепухи, - нетерпеливо сказал Джупитер. - Привидения нельзя сфотографировать. Кроме того, их не существует. Нет, это кто-то маскируется под капитана.
- Может быть, привидения и нельзя сфотографировать, - упрямо пробормотал Пит, - но они существуют, просто их не видно.
- Это могло прийти только в больную голову, изображать сегодня капитана корабля "Звезда Панамы", - заявил Боб.
- Да, все это очень странно, - пожал плечами главный детектив. - Но это самая правдоподобная версия.
- Возможно, и негативы украл этот ненормальный, а не Сэм, - проговорил Боб.
- Или наоборот, Сэм переодевается капитаном, - заметил Джупитер. - Но мы слишком мало знаем, чтобы ответить на эти вопросы. Нужно продолжать расследование и узнать как можно больше о Сэме и других Рэгнарсонах.
- И как ты думаешь это сделать? - поинтересовался Пит.
Джупитер задумчиво теребил нижнюю губу, уставившись в одну точку, что было верным признаком того, что его мыслительный аппарат включен на полную мощность.
- Завтра поговорим с Рэгнарсонами. Не знаю пока, какая тайна скрывается за всем, что происходит, но кое-что я могу предположить, а именно, что золото с корабля "Звезда Панамы" осталось на острове Рэгнарсон Рок!
Глава восьмая
Расследование продолжается
На следующий день Боб проснулся поздно. Бурные события прошедшего дня утомили его больше, чем он предполагал. Когда он спустился в кухню, то нашел на столе записку:
"Доброе утро, лентяй!
Вчера пришлось допоздна задержаться на пожаре - в горах загорелся лес. Очень жаль, что не увиделись, ты уже спал. Я не смог вернуться в редакцию, чтобы забрать ваши снимки, но сегодня вечером привезу обязательно.
Привет.
Отец.
P.S. Мама в магазине. А тебе поручается: химчистка, стрижка газона, потом…
Это был очень длинный список. Боб позавтракал и сразу принялся за работу, стараясь побыстрее выполнить все задания.
Только около двенадцати он смог появиться в складском дворе Джонсов, где нашел грустного Пита, сидящего в мастерской в задумчивой позе.
- Конрад пошел к зубному врачу, а Ганс и дядя Титус забрали Джупитера помогать им, - сообщил он. - Они уехали на грузовике.
Ганс и Конрад - два брата из Баварии, работавшие у Джонсов.
- Попробуем без Джупитера, - сказал Боб.
- Но я даже не представляю, о чем их спрашивать.
- Ну-у… обо всем, что связано с Роки Бич… - нерешительно начал Боб.
Пит поднял брови и изрек:
- Внутренний голос говорит мне, что мы только испортим все дело. Лучше подождем Джупитера.
Чтобы скоротать время, они занялись разным мелким ремонтом в мастерской, а потом в своем бюро.
Прошло довольно много времени, и детективы начали поглядывать на часы, висящие на стене. Взгляд Боба случайно упал на газету, в которой была заметка о пропавшем рыбаке и упоминались их фамилии.
- Э, а про Маннинга-то мы совсем забыли! - воскликнул он. - Интересно, нашли его или нет?
Пит покачал головой.
- Отец сказал, если он не умел плавать, то никаких шансов, что он жив.
- Я все-таки позвоню комиссару и узнаю. Вдруг Вильям Маннинг уже вернулся домой цел и невредим. Я лично был бы рад.
Боб набрал номер, но он оказался занятым. Пришлось подождать, пока освободится.
- Нет, - ответил комиссар на вопрос Боба. - Надежды практически никакой. Береговая охрана прекратила поиски.
Пока Боб разговаривал по телефону, Питер занялся перископом, который представлял собой кусок печной трубы с зеркалами внутри. Этот прибор, как и многое другое, соорудил Джупитер. И предназначался он для того чтобы осматривать двор, находясь в штаб-квартире. Для этого труба просовывалась в отверстие на крыше.
Пит повернулся к Бобу.
- Грузовик приехал!
Он убрал перископ, и приятели поспешили во двор.
- Давайте помогите разгрузить, - прокряхтел главный сыщик, возившийся в грузовике.
Особого приглашения друзьям не требовалось, и в мгновение ока грузовик опустел. Дядя Титус только радовался, наблюдая с какой скоростью приобретенные сокровища перекочевывают из кузова во двор.
Страстный собиратель старинных вещей, он и на этот раз вернулся с богатой добычей.
Три детектива выгрузили восемь деревянных подставок для нот, пять табуреток для пианино, двенадцать шелковых абажуров, девять клеток для хомяков и множество металлических деталей непонятного происхождения.
Через несколько минут ребятам удалось вырваться на свободу, и они, вскочив на велосипеды, помчались в центр города, где находился магазин скобяных изделий Джорджа Рэгнарсона. На одной из улиц они остановились, чтобы подкрепиться сосисками и пепси-колой, - уж слишком аппетитно выглядели и вкусно пахли сосиски, дымящиеся на жаровне.
Магазин Рэгнарсона оказался огромным - он занимал целый квартал. Хозяина ребята отыскали на складе, где тот проводил инвентаризацию. Это был невысокий, коренастый человек, очень подвижный. Разговаривая, он не оставлял своего занятия и продолжал работать.
- Ну, чем могу вам помочь, молодые люди?
Отвечать взялся Джупитер.
- Мы интересуемся историей острова Рэгнарсон Рок, сэр. Это тема нашей курсовой работы, и мы были бы вам очень признательны, если вы расскажете, что там недавно обнаружили.
- Обнаружили? - Джордж Рэгнарсон вычеркнул еще несколько наименований товара из своего блокнота. - Я не думал, что мы там что-то обнаружили, кроме того, что молодость ушла безвозвратно. Когда крутишься целый день как заведенный, то устаешь как собака и чувствуешь свои старые кости… н-да. Хотя мне нравится туда ездить, но хорошего помаленьку, пора опять за работу.
- Мы слышали, что у вас вроде бы есть сведения о том, что стало с капитаном Кольтером, - невинным тоном продолжал Джупитер.
- А кто это? - Джордж Рэгнарсон осмотрел следующую полку и сделал пометку в блокноте.
- Капитан "Звезды Панамы", сэр, - пояснил Боб.
- Ах, тот корабль, на котором был старина Кнут. Нет, про капитана я ничего не знаю.
- А ваш племянник Сэм, он что-нибудь знает? - не выдержал Пит.
Джордж Рэгнарсон перестал писать и с недовольной миной повернулся к ребятам.
- Ну да, к сожалению, этот оболтус - мой племянник. Но если у вас, парни, с ним какие-то делишки, то лучше оставьте меня в покое.
- Да нет, сэр, - поспешил заверить его Джупитер. - Мы его почти не знаем. Только слышали, что он в последнее время как-то не так себя ведет. У него какие-то проблемы?
- Проблемы? Да у него их больше, чем у меня волос на голове. Без проблем этот проходимец вообще не может обойтись!
- Мы имели в виду что-то конкретное, сэр, - Джупитер попытался направить разговор в нужное русло. - Возможно, в связи с вашим семейным праздником.
Джордж Рэгнарсон презрительно хмыкнул:
- Удивительно, что он вообще с нами поехал. Прошлым летом я предложил ему поработать у меня в магазине. Так этот мерзавец имел наглость жаловаться везде и всюду, что я скупердяй. Это я-то! При этом он очень прилично получал, хотя большую часть времени просто дрых здесь, на складе.
- А не влипал ли он в какие-нибудь истории в последнее время? - осторожно спросил Пит.
- Или просто сел в лужу? - добавил Боб.
- В истории он влипает постоянно, а из лужи вообще не вылезает, - раздраженно заметил потомок Рэгнарсона, но потом пробормотал более спокойно: - Но ни о каких особых пакостях в последнее время я не слышал.
Детективы попрощались с владельцем магазина и пошли к выходу, в то время как тот продолжал что-то сердито ворчать себе под нос.
Следующим по плану был стоматолог, доктор Ингмар Рэгнарсон, отец Сэма, который занимался частной практикой.
Его дом, трехэтажное здание из желтого клинкерного кирпича, находился на тихой улице, затененной густыми кронами деревьев, растущих на обочине.
В приемной их встретила приветливо улыбающаяся женщина.
- Дорогие мои, не у всех же вас сразу разболелись зубы. Признавайтесь, у кого?
- Не у меня, - поспешно сказал Пит.
- Мы вообще пришли не зубы лечить, - пояснил Боб. - Нам нужно поговорить с доктором о его сыне, если он свободен.
- О котором сыне идет речь?
- О Сэме, - ответил Пит.
Женщина вздохнула.
- Так я и думала. Всегда о Сэме. Минуточку, пожалуйста.
Она нажала кнопку коммутатора, сняла трубку и тихо сказала несколько слов. Почти сразу же из кабинета вышел высокий блондин в белом халате. Он выглядел озабоченным.
- Что он опять натворил, мальчики?
У него было загорелое, огрубевшее от ветра лицо, что в сочетании с длинными светлыми волосами делало его похожим на гребца, только что сошедшего с корабля викингов.
- Нам неизвестно, натворил он или нет, доктор Рэгнарсон, - осторожно ответил Джупитер. - Но может быть, вы уделите нам немного времени, мы хотели бы кое-что у вас спросить.
- Я вас откуда-то знаю… - врач вопросительно смотрел то на одного, то на другого, пока наконец его не озарило. - Естественно! Вы те парни, которые фотографировали нас на острове. Как получились снимки?
- Отлично, - ответил Боб. - Но мы хотели бы поговорить.
- О'кей, тогда заходите.
Они вошли в кабинет, пахнущий лекарствами и сверкающий хромированными инструментами. В зубоврачебном кресле сидел пациент, плечи и грудь которого были закрыты белым нагрудником.
- Мальчики, это мой брат Карл. О Сэме можно говорить при нем, он в курсе всех дел.
Ребята поздоровались с учителем, а Боб сказал:
- Мы знаем мистера Карла Рэгнарсона, сэр. Он работает в нашей школе.
- Сэм тоже там учился, - начал говорить учитель, но тут же застонал и схватился за челюсть. - Ох, Ингмар, давай доделывай свое черное дело, а то я не смогу ничего съесть во время ужина на острове. Долго ты еще будешь терзать этот зуб?
- Сейчас закончу. Ребята хотели поговорить о Сэме. Видите, ребята, я не могу бросить несчастного пациента, поэтому спрашивайте, а я буду работать дальше, - он склонился над братом. - Так откуда ваш интерес к Сэму?
Джупитер снова изложил версию о курсовой работе на тему "Род Рэгнарсонов" и сказал, что ходят слухи о каких-то историях, в которых якобы замешан Сэм.
- Собственно говоря, у него всегда проблемы, - хладнокровно заявил доктор Рэгнарсон. - Только тяжелых последствий от них в последние годы не было. Точно, Карл?
- Мг-г-г-р, - донеслось изо рта пациента, в котором находились не только пальцы врача, но еще и какой-то инструмент.
- Ох, извини, Карл, - Рэгнарсон выпрямился. - Сплюнь, пожалуйста.
Прежде чем склониться над ванночкой, Карл Рэгнарсон бросил на брата предостерегающий взгляд.
- Да, - наконец смог заговорить он. - С тех пор как его чуть не посадили в последний раз, ничего особенного не происходило. Он, конечно, шалопай, но вредит в основном самому себе, а не другим.
- Сэм в нашей семье - изгой, - продолжал доктор Рэгнарсон, подготавливая шприц. - Но по природе он не злой, не так ли, Карл?
Карл с неприязнью взглянул на шприц и пробормотал:
- Я с тобой полностью согласен, его длинный язык намного хуже, чем все его поступки.
- Мы уже слышали на этот счет мнение Джорджа Рэгнарсона, - заметил Пит.
Доктор Рэгнарсон покачал головой.
- Джордж никогда не простит Сэму ту драку с его сыном, когда им было по десять лет. А что касается его работы у Джорджа, о чем он, без сомнения, говорил, то я вот что скажу: за те жалкие гроши, которые получал Сэм от моего прижимистого двоюродного братца, я бы тоже не стал особенно надрываться, а точно так же дремал бы себе в уголке.
Словно желая придать эффект своим словам, доктор воткнул иглу в десну пациента и сделал вливание, отчего тот весь скривился, но потом выдавил, потерев челюсть:
- Да уж, щедростью Джордж не отличается.
- Он один из всех Рэгнарсонов не берет отпуск на эту неделю семейного праздника, - пояснил доктор. - Всего только раз или два отправляется с нами на остров.
- А почему вы сами здесь, а не на острове? - тут же поинтересовался Джупитер.
- Особый случай. Там, на острове, у Карла разболелся зуб.