С холодным выражением на лице она подошла к дивану и встала перед Кэтрин. Та продолжала хранить молчание.
- Кэтрин, отвечай, - потребовала Леа. - Ты толкнула ее? Ты ее убила?
Кэтрин отрицательно тряхнула своими золотистыми локонами.
- Это был ужасный несчастный случай, - ответила она, продолжая улыбаться. - Просто несчастный случай.
- Я тебе не верю, - сердито сказала Леа. - Ты толкнула ее, разве не так?
- Почему ты обвиняешь меня? - откликнулась Кэтрнн голосом маленькой, обиженной девочки. - Ты же не видела, что я ее толкнула.
- Но ты была невидимой, - настаивала Леа.
Кэтрин поднялась с дивана, прошлась по комнате и остановилась, прислонившись спиной к шкафу.
- Я ведь очень для тебя постаралась, не так ли, дорогая?
Холодный, жесткий тон поразил Леа. И лицо Кэтрин также стало холодным и жестким. Она больше не была маленьким ангелом. Теперь она казалась очень старой.
- Признайся, Леа, для тебя все обернулось очень хорошо. Я помогла тебе.
- Помогла? - пробормотала Леа, пораженная происшедшей в Кэтрин переменой.
- Ну, конечно, помогла. А теперь ты должна помочь мне.
- Помочь тебе?
Леа отступила назад.
- Но, Кэтрин, подожди! Я не могу…
Кэтрин проплыла по комнате и нависла над Леа.
- Ты мне поможешь!
Голос ее был суровым, глаза холодными, на лице застыла гримаса презрения.
- Нет! - закричали Леа и рванулась прочь. Но дверь комнаты захлопнулась. Леа повернулась к Кэтрин.
- Чего ты от меня хочешь?
- Чего я хочу? - рассмеялась Кэтрин неприятным, горьким смехом. - Я хочу снова быть живой!
- Но, Кэтрин…
- Я хочу снова прикасаться к вещам, ощущать их своим телом. Я хочу гулять, чувствовать под ногами землю, вдыхать свежий воздух.
- Но я не могу помочь тебе! - в отчаянии крикнула Леа.
- Ну конечно же, можешь, - уверенно заявила Кэтрин, глядя на Леа с голодным блеском в глазах. - Ты должна впустить меня в себя.
- Что?!
Происходящее казалось Леа страшным сном.
- Ты должна впустить меня в себя, - повторила Кэтрин, нависая над Леа. - Я сегодня помогла тебе. Теперь твоя очередь.
- Кэтрин, не надо!
Леа оглянулась на дверь. Она была плотно закрыта, а возможно, и заперта. Это сделала Кэтрин. Бежать некуда. Что теперь она, Леа, может сделать?!
- Ты должна впустить меня, - тихо сказала Кэтрин с холодной угрозой в голосе.
- Нет! Кэтрин, не делай этого!
Но Кэтрин исчезла.
Леа вновь почувствовала тяжесть. Она знала что Кэтрин завладевает ее телом.
Глава 18
В первый раз, когда Кэтрин входила в нее, Леа не сразу поняла, что происходит. Она чувствовала, как тело наливается тяжестью, а потом становится легким, словно не своим, и не подчиняется ей. Ощущение было таким новым, удивительным, пугающим, что Леа даже не пыталась сопротивляться.
Но теперь Леа знала, что Кэтрин входит в нее, завладевает ею. Тяжесть в теле нарастала.
И Леа попыталась оказать сопротивление.
- Пошла вон! Вон из меня! Вон! - закричала она. - Убирайся!
Главное - сосредоточиться! Напрячь все силы, всю свою волю!
К удивлению Леа, это начало получаться!
Она почувствовала, как тяжесть проходит, напряжение в теле ослабевает.
В голове прояснилось. Леа закрыла глаза, стараясь изо всех сил закрепить одержанную победу.
- Леа, впусти меня, - раздался рядом голос невидимой Кэтрин. - Ты у меня в долгу.
- Нет! - закричала Леа, бросаясь к двери.
- Леа, впусти! Ты не сможешь мне сопротивляться! Я все равно завладею тобой!
Но Леа уже поворачивала дверную ручку. К ее удивлению, дверь легко открылась.
Захлопнув дверь и повернув ключ, она бросилась по лестнице вниз.
"Я сделала это! Я смогла! Я прогнала Кэтрин", - проносилось у нее в голове.
Ее трясло от пережитого потрясения, зуб на зуб не попадал, но она была так рада, что смогла победить привидение.
"Теперь надо успокоиться", - говорила она себе, продолжая дрожать. Но ужас не проходил.
- Мама! Папа! Скорее! Помогите мне! - кричала она, сбегая вниз.
Перепуганные родители показались на пороге гостиной.
- Помогите! - продолжала кричать дрожащая Леа.
Мама подбежала к ней и прижала к себе.
- Леа, что?!..
- Привидение! - бормотала Леа, уткнувшись лицом в мягкий свитер. - Призрак!
- Ее надо отвести в гостиную, - приказал отец. - Леа, приляг на диван.
- Нет! - закричала Леа. - Я не могу лежать! В доме привидение! Оно убило Марси. А ведь это я его выпустила.
- Леа, - умоляюще начала мама, явно обеспокоенная состоянием дочери.
- Леа, успокойся, - мягко сказал папа. - Ты перенесла ужасное потрясение. Сейчас ты приляжешь в гостиной и…
- Нет! Я не лягу! - забилась в истерике Леа.
- Ну, тогда давай присядем и поговорим, - терпеливо сказал отец.
- Ладно, - согласилась Леа.
Она пошла за родителями в гостиную и присела на краешек дивана. Мама осталась в дверях. Отец выключил телевизор и присел рядом с Леа.
- Так что же все-таки случилось? - спросил он.
- Там, наверху, привидение, - начала Леа, стараясь, чтобы голос ее звучал спокойно и уверенно. - Призрак девочки… На чердаке. В комнате за запертой дверью.
- Комната с заколоченной дверью? - переспросила мама, переглянувшись с отцом.
- Она больше не заколочена, - призналась Леа, глядя в пол. - Я ее открыла. Отодрала доски и отперла дверь.
- Ты отперла дверь? Когда? - удивился отец.
- Несколько дней назад. Ночью. Мне показалось, что я слышу какие-то звуки внутри. Будто там кто-то есть. Ну, я отодрала доски, отперла дверь и обнаружила внутри привидение. Девочку, которую убили в этом доме почти сто лет назад. Я ее выпустила, и она нарочно столкнула Марси с балкона. А теперь, теперь она хочет… - Ее голос дрогнул. Она уставилась на ковер под ногами, не в силах продолжать дальше.
- Ты сегодня перенесла тяжелое потрясение, - вновь повторил папа. - Неудивительно, что ты в таком состоянии. Но давай не будем утрачивать чувство реальности.
- Так ты мне не веришь?! - подскочила Леа. Родители вновь обменялись тревожными взглядами.
- Леа, ты вся дрожишь! Мы сейчас вызовем врача!
- Нет! - закричала Леа. - Мне не нужен доктор. Я не больна!
- Дорогая, успокойся… - начала мама.
- Послушай, Леа, ты переволновалась и тебе надо отдохнуть, - сказал отец, усаживая ее на диван. - Тебе надо прийти в себя. В конце концов, это был всего лишь несчастный случай.
- Да я же вам пытаюсь объяснить что это не несчастный случай! Кэтрин убила Марси!
- Кэтрин? - удивленно спросил отец наморщив лоб, пытаясь вспомнить это имя.
- Привидение! - кричала Леа. - Там наверху, на чердаке.
- Леа, успокойся и замолчи, - жестко проговорил отец. - Я не хочу больше слышать глупости про привидений!
- Пожалуй, надо все же вызвать врача, - сказала миссис Кэрсон.
- Нет! Со мной все в порядке. Я вам докажу! Она схватила отца за руку и потянула за собой.
- Идите за мной! Вы, оба!
- Ты хочешь отвести нас на чердак? - неуверенно спросила мама.
- Я хочу показать вам ту самую комнату, доказать вам, что не сошла с ума. Я хочу показать вам привидение, которое скрывается наверху!
- Но если там не будет привидения, ты позволишь мне вызвать врача? - попросила мама неестественно спокойным голосом.
- Но оно там есть! - настаивала Леа. Родители последовали за ней на чердак. Впереди отец, за ним мама.
- Холодно, - пожаловалась она.
Леа потребовалось несколько секунд, чтобы нащупать выключатель на стене. Желтый свет залил чердак.
Леа подбежала к двери и застыла. Дверь была закрыта и заколочена. Доски на месте. Прибиты к косяку двери.
Все выглядело так же, как в первый раз, когда они увидели эту дверь.
Глава 19
Доктор Харрисон щелкнул замком своего саквояжа и ласково улыбнулся Леа.
- Ты скоро поправишься. У тебя всего лишь лихорадка. Несколько дней придется полежать в постели. Пока болезнь не пройдет.
Леа, чувствуя себя совсем сонной из-за высокой температуры, вяло поблагодарила доктора. Повернулась на бок и уткнулась лицом в подушку.
"Они мне не верят, - подумала она. - Не верят про Кэтрин. Считают, что у меня лихорадка и бред".
Осенний дождь стучал в окна спальни. Ветер размазывал воду по стеклу.
Лежа в постели, Леа слышала, как доктор Харрисон беседует с родителями. Говорили вполголоса. Леа приподняла голову, но ничего разобрать не могла.
Потом она услышала, как все направляются к выходу, и дверь за доктором захлопнулась.
"Они думают, что мне это померещилось! А может, это и на самом деле так?"
Папа с мамой заглянули в комнату.
- Ты не спишь? - тихо спросил папа.
- Нет, но уже засыпаю.
- Доктор Харрисон говорит, что лихорадка скоро пройдет, - успокоила мама.
- Перестаньте так на меня смотреть, я не больна, - запротестовала Леа, и сама удивилась, как хрипло звучит ее голос.
- Тебе нужно несколько дней полежать в постели. Отдохнуть.
- Мне кажется, что я могу проспать неделю.
Мама наклонилась и поцеловала ее в лоб. От нее пахло апельсинами. Леа слабо улыбнулась и закрыла глаза. Родители тихо вышли из комнаты. Она слышала, как они спускаются вниз.
Леа протянула руку и взяла тигренка Джорджи.
- Они думают, что я сошла с ума, - прошептала она ему.
И будто в ответ глаза тигренка начали наливаться красным светом, все ярче и ярче!
- Нет! - закричала Леа, швырнув тигренка на пол.
Когда она открыла глаза, Кэтрин стояла у ее постели, освещенная красным светом, который исходил от Джорджи.
- Кэтрин! Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попала?
- Это моя комната, - ответила, улыбаясь, Кэтрин.
- Твоя комната? Что ты имеешь в виду? - удивленно приподнялась на локтях Леа.
- Это моя комната, - повторила Кэтрин. - Я все время находилась здесь.
- Но ведь твоя комната наверху! Тайная спальня…
- Вот эта самая комната и есть тайная, - ответила Кэтрин, присаживаясь на краешек кровати. - Комната, в которой ты сейчас находишься, - это моя комната. А в комнате наверху ты никогда не была.
- Я не была наверху?!
Все перед ней поплыло. Леа закрыла глаза "Наверное, я действительно сошла с ума", - решила она.
Дождь упрямо стучал в стекло. Леа почувствовала дыхание холодного осеннего воздуха от окна. Она натянула одеяло до подбородка.
- Ты никогда не была в той комнате, - продолжала между тем Кэтрин. - И меня ты там не видела, потому что меня там не было. Я все время находилась здесь.
- Я не понимаю, - пробормотала Леа.
- Я завладела твоим рассудком, - спокойным голосом объясняла Кэтрин. - Ты видела призрак. Я заставила тебя поверить, что ты была в комнате наверху. Но та комната и сейчас заколочена досками, как и много лет назад. Ты все время находилась у себя в комнате, вот в этой самой.
- Но почему?! Зачем тебе это понадобилось?! - Натянутое до подбородка одеяло не спасало ее от пронзающего холода, от леденящего ужаса, овладевшего всем ее существом.
- В той комнате, наверху, таится зло! - сказала Кэтрин, и ее глаза загорелись красным светом.
Она поднялась в воздух и нависла над Леа. Потом вновь присела на край постели.
- В той комнате, наверху, таится зло. Туда нельзя входить. Я сама забила ее досками сто лет назад. И она останется заколоченной навсегда!
Леа не отвечала. Она чувствовала, что погружается в сон и не может сосредоточиться на том, что говорила ей Кэтрин.
- Я видела тебя, когда ты в первый раз поднялась на чердак. - продолжала Кэтрин. - Ты пыталась что-то услышать. Я поняла, что дверь тебя заинтересовала. Сначала я попыталась тебя напугать…
- Так все это мне померещилось?..
- Да. И льющаяся кровь, и стальные лезвия. Это я придумала. Хотела заставить тебя убраться подальше от комнаты, где таится зло. Но этого оказалось недостаточно. И когда я поняла, что ты твердо решила войти в комнату, я вошла в твое сознание. Я заставила тебя поверить, что ты поднялась наверх, открыла дверь. Но на самом деле ты была в своей комнате, вот в этой самой!
Кэтрин захохотала, ее золотые локоны качались в такт смеху. Она была явно довольна собой, радовалась, как ловко она провела Леа.
- Но зачем тебе понадобилось, чтобы я думала, будто бываю в комнате наверху?
- Чтобы ты не боялась находиться в собственной спальне, - спокойно ответила Кэтрин, как будто это объяснение было очевидным. - Я хотела, чтобы здесь ты чувствовала себя в безопасности. Мне нужно было вызвать у тебя сочувствие ко мне, к моей печальной судьбе. Мне было необходимо, чтобы ты мне верила.
Леа поежилась и плотнее натянула на себя одеяло. Ей было холодно, очень холодно, ее знобило.
- И что же дальше? - спросила она.
- Теперь это будет наша общая комната, - ответила Кэтрин, склоняясь над ней. - А твое тело станет нашим общим телом.
- Нет! - попыталась закричать Леа.
Но она чувствовала себя слишком слабой, слишком сонной. У нее кружилась голова.
- Теперь ты моя! - услышала она торжествующий возглас Кэтрин.
Леа почувствовала знакомую тяжесть, непомерную тяжесть. Она знала, что это Кэтрин вторгается в нее, завладевает ее телом, но она была слишком слаба, чтобы сопротивляться.
- Как чудесно! - радостно воскликнула Кэтрин голосом Леа.
Глава 20
В течение следующих нескольких дней Леа оставалась дома, ожидая, пока спадет температура, чувствуя себя посторонней в собственном теле. Она была в полном сознании, понимала, что происходит вокруг, но не могла контролировать ни свои поступки, ни свои слова. Могла лишь думать. Ее тело отныне принадлежало Кэтрин. Леа мысленно обращалась к Кэтрин, просила оставить ее, но Кэтрин молчала.
Леа как будто перестала существовать. Иногда она вдруг чувствовала, как Кэтрин внезапно покидает ее тело. В эти моменты Леа ощущала прилив сил и надеялась, что все кончилось. Она была готова кричать от радости. Но вскоре она опять ощущала, что Кэтрин возвращается в нее. И Леа, бессильная и испуганная, вновь оказывалась пленницей в собственном теле.
Куда отправлялась Кэтрин, покидая ее тело? Об этом Леа никогда не спрашивала. Кэтрин наверняка оставила бы ее вопрос без ответа.
Однажды утром, когда Кэтрин в очередной раз ненадолго оставила ее, Леа чуть не рассказала маме о том, что происходит. Но вовремя остановилась.
"Если я расскажу родителям, что мной завладело привидение, что оно контролирует все мои поступки, я проведу всю жизнь в психушке", - подумала Леа и поборола искушение. Вскоре Кэтрин вернулась.
- Может, сегодня мы, наконец, выйдем из дома? - поинтересовалась она. - Может, мы уже достаточно окрепли, чтобы пойти прогуляться? У меня большие планы для нас. Мы должны сделать кое-что важное.
Леа спросила, что Кэтрин задумала, внутренне съежившись в ожидании ответа. Но ее безмолвный вопрос вновь остался без внимания.
Тут в комнату вошла мама.
- Ты сегодня прекрасно выглядишь, - бодро сказала она, раздвигая шторы и впуская в комнату ясный осенний день. - Почему бы тебе не прогуляться? Хватит сидеть в духоте в четырех стенах!
- Да! Конечно! - воскликнула Кэтрин голосом Леа.
Она отбросила одеяло и вскочила на ноги.
- Только не переутомись, - заметила мама, приоткрывая окно.
В комнату проник свежий, прохладный воздух.
- Не беспокойся, - ответила за Леа Кэтрин. - Сегодня такой чудесный день! Пожалуй, я действительно немного пройдусь.
- Будь осторожна, - озабоченно сказала мама. - Ты у нас, оказывается, такая болезненная девушка.
- Сегодня я чувствую себя превосходно, - решительно заявила Кэтрин.
Миссис Кэрсон направилась вниз, а Леа быстро натянула черные джинсы, футболку и свитер, после чего начала рыться в стенном шкафу.
- Кэтрин, что ты делаешь? Что ты здесь ищешь? - спросила Леа, в то время как ее руки продолжили шарить по полкам.
- У нас большие планы! Очень большие! - загадочно ответила Кэтрин. - А, вот то, что надо!
Она держала в руках кусок крепкой веревки, которой были перевязаны коробки с вещами Леа, когда они переезжали.
- Кэтрин, зачем тебе это? Что ты собираешься с ней делать?
- Ты хочешь спросить, что мы собираемся с ней делать? - весело откликнулась Кэтрин. - Мы собираемся немного развлечься, повеселиться! Мы собираемся немного проучить Дона Джекобса.
- Что? - Леа решила, что ослышалась. - Дона?
- Они с Марси были неразлучны, не так ли? Я все знаю, Леа. Я слышала, что ты говорила Дин по телефону. Ведь я все время была в твоей комнате.
- Но при чем здесь Дон?!
- Его надо проучить, - холодно ответила Кэтрин. - Пошли, Леа. Поглядим, что можно сделать.
Глава 21
Семья Джекобсов жила на Кэньон-роуд в красном кирпичном доме.
"Кто-то, наверно, потратил все утро, сгребая листья", - подумала Леа, увидев посреди маленького дворика огромную кучу листьев.
- Мы чудесно прошлись, - беззвучно промолвила Кэтрин. - Воздух такой свежий, так хорошо пахнет опавшими листьями. Пожалуй, осень - мое любимое время года.
Леа не ответила. Всю дорогу она пыталась убедить Кэтрин отказаться от ее плана мести Дону. Она догадывалась, что план этот ужасен.
- Но ведь я стараюсь для тебя, дорогая, - ответила Кэтрин, после чего перестала обращать на Леа внимание.
Когда они подходили к дому, Леа предприняла отчаянную попытку вернуть контроль над своим телом. Она напряглась, пытаясь выдавить Кэтрин из себя, пытаясь заставить свои ноги остановиться.
Но она была слишком слаба.
- Сопротивляться бесполезно, - заметила Кэтрин, когда они шли по асфальтовой дорожке к двери. - К тому же я делаю это ради тебя. Дон был у Марси под каблуком, и он ни разу за тебя не заступился.
- Кэтрин, пожалуйста… - умоляла Леа, но ее палец уже нажимал на кнопку звонка.
"Господи, хоть бы его не было дома, хоть бы не было дома", - молила Леа.
За дверью раздались шаги. На пороге показался Дон. Он с удивлением уставился на Леа.
- Ты?!
- Привет, Дон, - сказала Кэтрин голосом Леа. - Как поживаешь?
- Леа! Как ты сама?! Я слышал, ты болела.
- Сейчас я в порядке.
Она вошла в небольшую прихожую. В доме пахло жареным цыпленком. Где-то наверху громко играла музыка, что-то металлическое.
- Вот так сюрприз, - сказал Дон, вытирая руки о свитер. - А я лишь недавно закончил сгребать листья. Сейчас за мной должны зайти ребята…
- Я всего лишь на минуту, - прервала его Леа. - Хотела узнать, как ты… Ну, ты, наверно, очень переживаешь… Из-за Марси.
- Да, - пробормотал Дон, отводя глаза.
Они помолчали. Тишину нарушала лишь музыка наверху.
- Это было ужасно, - прервал наконец молчание Дон. - Такой нелепый несчастный случай. Просто не могу поверить.
- Да, не верится.