- Мы должны нагреть угли для барбекю, - сказала Диана. - Парни, идите пока поплавайте?
- Сначала я хочу видеть дом с привидениями Дианы, - произнес Гейб. - Ну же, Диана, можно мы посмотрим?
- Мои родители не закончили ремонт там, - ответила Диана. - Но полагаю, мы можем зайти.
Снаружи это был обычный обветшалый домик, но внутри все было отделано очень современно. Родители Дианы не только постарались над отделкой, но и приобрели очень красивую мебель. По всюду были развешаны картины, расставлены современные металлические скульптуры в центральной комнате. Сбоку находилась мастерская с паяльной лампой и многочисленными инструментами.
- Мой папа работает здесь по уикендам, - объяснила Диана. - Ему нравится освещение здесь.
Ее отец преподавал скульптуру по металлу в колледже двухгодичным курсом, и его работа даже выиграла несколько местных вознаграждений.
- Никогда не понимал скульптуры твоего папаши, - сказал Гейб Диане. - Но здесь действительно круто! Жалко, что привидений пока не видно.
- Мы разве недостаточно поволновались для одного дня? - спросила Андреа, смеясь.
- Я? Нет! - сказал Гейб. - Пойдёмте, осмотрим озеро!
Вода была ледяной, сильно контрастировавшей с теплым ранневесенним воздухом, Джилл сдалась после нескольких минут и присоединилась к Диане в готовке. Ее руки были покрыты гусиной кожей, потому что она оделась лишь на берегу.
В центре озера Ник и Макс паясничали, соревнуясь друг с другом по плаванию. Чуть подальше от них Гейб и Андреа гуляли в воде, оживленно болтая. Когда вдруг Макс внезапно из неоткуда очутился рядом с ними. Раздались крики, плескание, и Андреа поплыла к берегу. Дрожащая девушка вышла из воды и сила рядом с подругами.
- Не могу поверить, - сказала Андреа. - Макс сказал Гейбу, как хорошо плавает Ник, и теперь они собираются плавать наперегонки. Они будут плавать от берега до берега, а мы будем смотреть, чтобы они не мухлевали.
- Гейб в хорошей форме, - произнесла Диана, - Но не знаю, может ли он плавать так хорошо как Ник.
- Ставлю на Ника, - сказала Джилл.
- Да? - спросила Андреа. - Делаем ставки! Если Ник победит, то я позволю тебе брать мой красный кожаный жакет сколько захочешь. А если выиграет Гейб, то ты всю следующую неделю будешь делать мне домашку по истории.
- Вот это ставки, - сказала Джилл, смеясь. - Заметано!
Все три парня стояли на пристани. Макс поднял руку, и девочки услышали, как он говорит:
- На старт, внимание, марш!
Ник и Гейб нырнули в воду и поплыли как в бассейне, рассекая воду брызгами. Джилл наблюдала, как они неслись по озеру.
- Ну же, Ник! - кричала она.
- Давай, Гейб! - вопила Андреа.
- Давайте, давайте, давайте! - кричала Диана. Джилл не знала, за кого болеет Диана, но независимо от того, кто победит, они все весело проводили время, наблюдая.
Когда мальчики достигли берега, Ник был впереди Гейба, и поскольку они помчались назад к другому берегу, его лидерство увеличилось.
- Давай, Ник, давай! - кричала Джилл. Но прямо перед финишем, Ник слегка замедлился и Гейб выиграл гонку.
Андреа стояла и болела за Гейба, затем села и выдохнула:
- Ничего себе! Такое ощущение, что Гейбу всё по плечу!
- О чем ты? - спросила Диана.
- Помнишь свою идею о том, что Гейб мог бы сочинить какую-нибудь музыку для моего выступления? - сказала Андреа. - Я его спросила об этом и ему понравилась эта идея. Он хочет посмотреть, как я выступаю, чтобы иметь представление.
- Отлично, - сказала Джилл.
- Может, хоть это ему поможет чувствовать себя здесь как в своей тарелке, - сказала Диана.
"Она не казалась такой уж счастливой, услышав новость Андреа, - подумала Джилл, - хотя ведь она и предложила эту идею".
- Да, хотелось бы, чтобы он почувствовал себя здесь своим, - сказала Андреа, она глянула на парней, которые лениво подплывали к берегу. - Диана, можно спросить у тебя кое-что?
- Конечно, - сказала Диана.
- Только хочу знать… то есть, ну… короче, ты не против, если я схожу с Гейбом на свидание?
Джилл повернулась к Диане с неожиданным интересом. Последнее время она задавалась тем же вопросом.
Мгновение Диана не отвечала, а потом просто пожала плечами.
- Почему я должна быть против? - спросила она. И быстро добавила, - но по-моему, он не твой тип.
- Не будь так уверена, - сказала Андреа. - Я только хочу удостовериться, что между тобой и Гейбом ничего раньше не было, прежде, чем я…
- Мы просто друзья, - произнесла Диана.
- Что, и все?
- Да, все, - повторила Диана. - Гейб старый друг семьи.
Джилл не видела лица Дианы, но было очевидно, что разговор в целом заставлял Диану чувствовать себя некомфортно. Джилл пыталась выяснить почему, как ее внезапно окатило ледяными брызгами.
- Эй, полегче! - кричала она, подскочив.
- Что на ужин? - спросил Макс, - Мы проголодались.
- Гонка была поразительной, - сказала Диана. - Вы оба были на высоте. Было похоже на Олимпийские игры.
- Ты отлично плаваешь, - сказала Андреа, смотря в глаза Гейбу.
- Что случилось, Ник? - спросила Джилл. - Я думала, что наверняка выиграешь ты.
- О, у меня свело ногу и пришлось затормозить.
- Оправдания, оправдания, - бросил Гейб.
- Я говорю, что произошло, - Ник бросил сердитый взгляд на Гейба.
- Эй, я всего лишь пошутил, - сказал Гейб. - Классная была гонка. Правда.
Он хлопнул Ника по плечу и протянул ему руку. Ник пожал ее, но Джилл знала, что Ник был все еще недоволен.
После того, как все шесть подростков набили животы хот-догами и салатом, Диана принесла из домика старую разбитую гитару.
- Помнишь ее, Гейб? - спросила она.
- Моя первая гитара! - ответил он, смеясь. - Я и не думал, что она все еще у тебя.
- Гейб дал это мне ее давным-давно, когда я болела, - сказала Диана. - Я никогда не умела играть на ней, но моему отцу она нравится. Сыграй что-нибудь для нас, пожалуйста.
- О, ну я даже не знаю, - отмахивался Гейб.
- Ну же, Гейб, - вмешался Ник. - Давай послушаем, как ты играешь.
Гейб пожал плечами и начал настраивать инструмент. Темнело, и свечи, принесенные Дианой и Андреа и расставленные на веранде домика, добавили теплый свет углубляющемуся сумраку.
Гейб закончил настройку и начал играть на гитаре, тут же все затихли. Каким то образом он заставил по настоящему красивую музыку литься из сломанного инструмента. Затем он начал петь хриплым баритоном.
Он действительно хорош, подумала Джилл. Возможно, Андреа права. Гейбу действительно все по плечу.
Свечи давали приятный свет, а деревья становились черными, кружевными силуэтами на фоне бледного фиолетового неба. Гейб начал играть старые хиты, и все ребята подпевали. Джилл чувствовала себя такой довольной и умиротворенной, какой не чувствовала себя уже очень давно.
"Здорово, - думала она, - провожу время с моими лучшими друзьями, пою и расслабляюсь".
Вещи действительно изменились, когда Гейб переехал в Шейдисайд, и она решила, что жизнь изменилась к лучшему. Он вытряхнул из них рутину и занудство, заставил попробовать что-то новое, пусть даже диковатое на первый взгляд.
Через некоторое время струны затихли и Гейб отложил гитару.
- Достаточно пока, - сказал он. - Я давно не практиковался.
- Думаю, ты отлично сыграл, - воодушевленно произнесла Андреа.
- Эй, - воскликнул Ник, посмотрев на часы. - Я должен пригнать машину домой.
Диана отнесла гитару назад и заперла домик.
- Мы должны собрать мусор, что накидали тут, иначе родители взбесятся, - сказала она остальным. - И потушите огонь полностью.
- Не поручай это Андреа, - хохотнул Ник. - Помнишь, что случилось на прошлой неделе.
- Или Максу, - добавила Джилл. - Поджигатель Высшей школы Шейдисайда.
- Очень смешно, - буркнул Макс. - Спасибо что напомнили. Полицейские, наверное, уже ждут меня дома.
- Да брось, - сказала Андреа.
- Что плохого в небольшом пожаре? - добавил Гейб.
Он поднял одну из свечей со стола. Джилл думала, что он собирался задуть ее. Но вдруг она и остальные увидели в ужасе, как он положил свою руку прямо на огонь - и держал ее. Языки пламя лизали его руку, а выражение его лица не менялось.
Глава 6
- Как вы, ребята? - спросила Диана. - Готовы ходить с нами по магазинам и покупать шмотки?
Она сидела в кафешке, располагавшейся на первом этаже Дивижн-стрит-Молл, огромного торгового центра и поглядывала на магазины.
- Только не я, - сказала Джилл. - Я уже потратила все карманные деньги, выделенные на новые вещи!
- Транжира, - хохотнула Диана. - У меня есть кредитка мамы. Она говорит, что мне пора купить новых шмоток.
- Ооо, вот бы мне мама так сказала, - произнесла Андреа мечтательно. - Моя мама всегда говорит, что у меня и так шкаф ломится.
- Я наелась, - сказала Диана. - Пошлите отсюда.
- Хорошая идея. - Джилл закончила есть свое мороженое с фруктами и вытерла лицо салфеткой. - Держу пари, тут не меньше ста миллионов калорий.
- Какая разница! - воскликнула Андреа. - Ты же не на диете.
- Да, но если я хочу оставаться в форме, придется ограничивать себя иногда и заниматься спортом. Пойдем наверх?
- Конечно, - сказала Андреа. - Может, встретим там парней.
- Вам недостаточно было их в школе?
- Ну, - ответила Андреа, - я думала поговорить с Гейбом о музыке, которую он собирается написать для моей программы.
- Да? - удивилась Джилл. - Как продвигается?
- Хорошо, но почти еще ничего не готово. У него пока не было времени посмотреть мое выступление.
Девушки заплатили за десерты и оставили кафешку под названием ‘Сластена’. Был вторник, день распродаж, и молл был забит любителями и любительницами скидок.
- Ничего себе, реально пресс народу, - жаловалась Джилл. - Даже если парни и здесь, мы их вряд ли найдем.
- Я не думаю, что Гейб разгуливает по магазинам, - сказала Диана.
- Наверное, ты права, - произнесла Андреа. - Ему это не надо.
Первым магазином на втором этаже был Зоомагазин Шейдисайда, и Диана всегда заходила туда посмотреть на кошечек и собачек. Ей не разрешали иметь собственное домашнее животное, потому что ее отец был жутким аллергетиком.
- Ты только посмотри, Джилл, - сказала Диана, указывая на белого котенка. - Он выглядит точь-в-точь как Мицци.
Джилл смеялась. Небольшая кошка действительно была похожа на Мицци, персидскую кошку Джилл с янтарно-золотыми глазами. В соседнем окне два очень пушистых щенка терьера играли друг с другом, катаясь в раскромсанной газете. Джилл и Диана стояли, прижавшись к витрине, охая и ахая.
- Ну же, девчонки, может, поторопимся? - спросила Андреа. - Через полчаса молл закроется.
- Да ладно, Андреа, - бросила Диана. - Почему тебе не нравятся животные?
- Они мне нравятся, - ответила она нетерпеливо. - Только не понимаю, почему люди рядом с ними становятся такими идиотами? Я больше интересуюсь животными другого вида - парнями.
- Особенно одним таким, - поддразнила Джилл.
- А ты когда-нибудь видела такие потрясные зеленые глаза? - воскликнула Андреа.
Джилл поглядела на щенков в окне, но затем поняла, что Андреа говорит о Гейбе.
- Ты была абсолютно права о его глазах, Диана, - сказала Андреа. Диана молчала. - Так как вы познакомились, а?
- Мы жили по соседству друг с другом, когда были совсем детьми, - ответила Диана. - Ходили в один детский сад.
- Он всегда был таким диким?
- Ну, - начала Диана, - Гейб всегда находил себе неприятности, если ты об этом. Его мать всегда говорила, что я хорошо на него влияю.
Она улыбнулась, вспоминая.
- Но я никогда не могла помешать ему сделать что-то.
- У меня есть чувство, что никто не может остановить Гейба, если он действительно чего-то хочет, - сказала Андреа. - Он парень, который, кажется, точно знает, что ему надо.
- Да, - кивнула Диана. - Это правда так.
Она говорила очень серьезно, и у Джилл еще раз возникло чувство, что Диана что-то держит в секрете от них о Гейбе.
Девочки продолжали идти по второму этажу молла, проверяя все окна магазинов. У Логова Атлета был большой показ оборудования тяжелой атлетики.
- Гейб сказал мне, что он качается, - сказала Андреа. - Как давно он этим занимается, Диана?
- Наверное, с детского сада, - хохотнула Джилл. - Серьезно, Андреа, ты что, думаешь что Диана - справочник по Гейбу?
- Я не возражаю, - сказала Диана. - В конце концов, я знаю Гейба лучше, чем кто-либо.
Она замолчала на секунду, затем продолжила.
- Он всегда интересовался спортом, - сказала она Андреа. - Я думаю, что он начал качаться пару лет назад.
- Да? - удивилась Андреа. - А в какие игры он играл?
Диана вздохнула.
- Я не помню все. Он был в малой бейсбольной Лиге, и в средней школе он играл в футбол и баскетбол.
- Держу пари, у него отлично получалось, не так ли?
- Полагаю, он прирожденный спортсмен, - сказала Диана.
- Когда они с Ником соревновались по плаванию, - продолжала Андреа, - я не могла поверить, как он быстро плыл. То есть, Ник действительно хороший пловец, а Гейба смог его обогнать…
- Не забывайте, что у Ника свело ногу, - напомнила Джилл.
- Он так сказал, - бросила Андреа. - Больше похоже было на оправдание. Так или иначе, почему ты защищаешь Ника? Разве ты не заинтересована Гейбом?
Джилл замолчала. Проблема была в том, что она заинтересовалась Гейбом - и даже очень, но она была обеспокоена его поведением. Было что-то такое в нем, и ее чувствах к нему, что заставляло чувствовать Джилл себя не комфортно.
- Я о том, что было странно, когда он держал свою руку в огне, - ответила она, наконец.
- Это было самой круто! Очень круто, - сказала Андреа. - Никогда не видела, чтобы кто-то делал так прежде. Я не могла поверить! - Она засмеялась. - А вы видели лица парней, когда он это сделал? Я думала, они умрут от зависти.
- Боюсь, что Макс непременно попробует сделать также, - сказала Джилл.
- Я тоже, - вздохнула Андреа. - Эй, Диана, а ты когда-нибудь видела, чтобы Гейб делал это раньше?
Диана пожала плечами.
- Не совсем это, - ответила она.
Вместо того, чтобы объяснить, что она имеет в виду, она резко начала метаться по длинному проходу от одного магазина к другому.
- Я хочу войти в Беннигерс. Нужна новая футболка.
Джилл и Андреа пошли за подругой к большому отделу. Цветные таблички висели на каждом окне: ‘Безумная весенняя распродажа’ и ‘На все товары скидка 45 %’.
- Не хочешь сюда, Диана, - спросила Андреа. - На все товары скидка.
- Забавно, - ответила та. - Я скоро.
С легкой улыбкой она подошла к стойке со спортивной одеждой. Джил чувствовала, что Диана устала от разговоров о Гейбе или, по крайней мере, от ответов на вопросы о нем. В то время как Диана смотрела на майки, Джилл перебирала шелковые шарфы. Скоро день рождения у ее матери, и она искала подарок. Но вместо того, чтобы концентрироваться на шарфах, она продолжала вспоминать пикник, и все, что случилось с Гейбом, от того, как он заставил Макса развести костер и до того, как он поместил свою руку в пламя свечи.
Это, наверное, больно, подумала она.
Что он пытался доказать? И кому он пытался доказать это?
Она продолжала рыться в шарфах и нашла один в ярких оттенках фиолетового и розового цвета, любимых цветов ее матери. Она повернулась, чтобы показать его девочкам, но их нигде не было видно.
"Наверное, примеряют шмотки", - решила она.
Она взяла фиолетовый шарф и продолжила смотреть остальные.
Как вдруг проникновенный вопль заполнил магазин.
- Нет! - кричал кто-то в панике и ужасе, - Уйди! Оставь меня в покое!
Джилл почувствовала, как замерло ее сердце.
Перепуганный голос принадлежал Диане.
Глава 7
Бросив шарф, Джилл побежала так быстро, как только могла в заднюю часть магазина, пока не добежала до шторок примерочных. Повернув за угол, она буквально врезалась в Андреа.
- Стой! - сказала она. - Прости! Ты не слышала…
- Как не слышала? Слышала, - ответила Андреа. - Она ведь на меня орала.
- Что? - Джилл удивленно посмотрела на свою подругу. - С Дианой все хорошо? Что происходит?
- Лучше у нее спроси, - бросила Андреа, пожав плечами. - Все, что я хотела, так это примерить футболку, - она показала на зеленую, цвета лайма, футболку, - когда я заходила туда, думала что, раздевалка пуста. Оказалось, что там Диана.
- А почему она так отреагировала?
- Я не знаю, - сказала Андреа. - Она тут же разоралась. Она даже не была раздета, на ней была одна из тех футболок, что она примеряла.
Джилл нахмурилась.
- Ну, ты же знаешь, какая она застенчивая, - произнесла она задумчиво. - Я к тому, что она даже на физкультуру переодевается в туалете.
- Конечно, я знаю это, - сказала Андреа. - Но это так ненормально!
- Может, посмотреть все ли с ней нормально? - предложила Джилл.
- На твоем месте я бы оставила ее в покое, пока она там, - посоветовала Андреа. - А я пока примерю футболку. Подержи мои вещи, пожалуйста.
Она зашла в одну из примерочных, в то время как Джилл ждала в коридоре. "Да что происходит с Дианой?", - думала она.
Андреа вернулась без футболки.
- Не подошла, - сообщила она.
Джилл едва услышала ее.
"Почему Диана так долго? - задавалась вопросом она. - Может, мне посмотреть как она там?"
Но в этот же момент Диана вышла из раздевалки, держа несколько вешалок с симпатичными блузками. Увидев подруг, она застенчиво улыбнулась.
- Прости, Андреа, - сказала она. - Я не узнала тебя, когда ты ворвалась ко мне в раздевалку.
- Не узнала? - переспросила Андреа недоверчиво. - И за кого ты меня приняла? За Фредди Крюгера?
- Я думала это кто-то другой, - ответила Диана. - Я вообще не думала, что кто-то может войти.
- Все ясно, - сказала Джилл. Но она знала, что-то тут не так. Диана все еще выглядела расстроенной, а Андреа, несмотря на сарказм, казалась все еще обеспокоенной инцидентом.
Джилл вспоминала крик Дианы - там были явные нотки страха, ужаса.
"Может, Андреа что-то сделала или сказала, что напугало Диану так сильно", - думала она.
Но что?
На обратной дороге, Джилл поняла, что она забыла купить фиолетовый шарф из-за всей этой ситуации. А день рождения ее матери уже через пару дней. Она, правда, сказала, что ей ничего от дочери не надо и что у нее все есть, но Джилл все еще хотела купить что-нибудь особенное.
Возможно, если бы она больше времени проводила с родителями, у нее было бы больше идей.
Она зашла в кухню и выпила стакан медового пива, затем пошла в гостиную, откуда доносились звуки работающего телевизора. Ее родители сидели на диване, смотря в экран, а Мицци сидела в кресле, и вылизывала свою красивую шерстку.