- Давайте проголосуем, - предложила Джилл. - Еще не слишком поздно пойти в кино, или можно в пиццерию Пита, или…
Никто не отвечал, Макс тихонько толкнул ее вбок, указав затем на зеркало заднего вида.
Джилл глянуло в зеркало, и почувствовала, как ее сердце сжалось. В отражении она увидела, что Гейб и Андреа страстно целовались.
Глава 10
Музыка стихла, и начались титры, Андреа выключила телевизор и нажала кнопку на видеомагнитофоне, чтобы он перемотал кассету на начала.
- Это, - начала она, - самый потрясный фильм. А тот велосипедист со светлыми волосами, он вам как?
- Довольно симпатичный, - кивнула Джилл. - Но что-то в нем меня отталкивало.
- А мне понравился, - сказала Андреа. Она повернулась к Диане, которая лежала, свернувшись в большом кресле. - Ди? Как тебе фильм?
Диана пожала плечами.
- Нормально.
Весь вечер она не произнесла ни слова.
Джилл осмотрелась по сторонам. Это был комната Андреа, маленькая, но там были все благи жизни - телевизор, видеомагнитофон, видеокассеты, CD-диски. Все были по своим коробочкам, которые всегда были закрыты и аккуратно расставлены, кроме тех случаев, когда Андреа слушала их.
Видеомагнитофон закончил перематывать и громко щелкнул. Андреа указала на стенд с кассетами.
- Что еще хотите посмотреть?
- А что есть? - спросила Джилл.
- Есть немая комедия и немое приключенческое кино, - сказала Андреа. - Я никогда таких не видела, мой папа взял напрокат.
- Я за немую комедию, - произнесла Джилл. - Диана?
- Мне все равно, - бросила Диана.
- Эй, мисс Энтузиазм, - сказала Андреа. - Если бы я знала, как ты себя будешь вести сегодня вечером, то я бы лучше пригласила кастрюлю овсянки.
- Прости, - извинилась Диана. Она сильнее обняла подушку.
На мгновение возникло неловкое молчание. Джилл не могла понять, что происходит с Дианой.
- Ладно, я поняла, - изрекла Андреа. - Смотреть фильм мы не будем. Давайте тогда послушаем музыку, у меня есть несколько новых дисков.
- Звучит клево, - сказала Джилл.
Андреа подскочила и вставила диск в проигрыватель.
- Было мило, что твой папа разрешил нам переночевать у тебя, - произнесла Джилл.
- Он взял с меня обещание, что мы это… не будем гоготать, - сказала Андреа. Девушки, даже Диана, засмеялись.
Мать Андреа уехала из города на пару дней, и Джилл подозревала, что Андреа удалось обвести отца вокруг пальца.
- О, чуть не забыла. Хочу показать вам, что мне папа купил на день рождения, - воскликнула Андреа. - Вы не поверите.
Она открыла дверцу шкафчика, показывая подругам новый ноутбук и принтер.
- Ничего себе! - восхитилась Джилл. - Какие они компактные!
- У меня теперь много возможностей, - сказала Андреа. - Он может считать задачи, играть в игры, на нем можно писать тексты. У него очень мощный процессор. Папа думает, что это поможет мне с моими оценками.
- Включи его, - предложила Диана. - Посмотрим, как он работает.
Андреа включила компьютер и вставила диск. Спустя несколько секунд, он загрузился и замигал курсор.
- Что мне написать? - спросила Андреа.
- Что-нибудь, - сказала Джилл.
- Стихотворение, - подхватила Диана.
- Шутишь? - спросила Андреа. - Хотя ладно, почему бы и нет.
Она думала пару секунд, затем стала быстро лупить по клавишам. Спустя несколько минут, она нажала кнопку на принтере и он начал издавать странные звуки, и из него полез лист с ярко-синими чернилами.
‘Надеюсь, вы не подумаете, что я вру.
Но как Гейб играет с огнем, я люблю’.
- Синие чернила? - удивилась Джилл.
- Папа поставил синий картридж по ошибке, - объяснила Андреа. - Он предложил поменять на нормальный, но мне этот цвет даже нравится. Как вам?
- Да, клевый, - сказала Джилл. - Но не уверена, что думаю так же о стихотворении.
- А что ты ожидала? - спросила Андреа. - Я же не писательница. Но компьютер действительно прибавляет вдохновения.
- И это на самом деле так? - неожиданно задала вопрос Диана.
- Что?
- То, что ты написала в стихотворении. Об огне?
- Ну, не знаю точно, - сказала Андреа. - Это было что-то, что первым пришло в голову. Ничего особенного.
- Я думаю, что наоборот, - ответила Диана. - Кто-нибудь из вас видел статью в газете сегодня?
- Ты имеешь в виду о пожаре? - уточнила Джилл.
- Сегодня? - спросила Андреа. - Я не видела.
- Она не на первой полосе даже, - сказала Джилл, - но была статья, об увеличении количества поджогов в Шейдисайде. Там определенно были упомянуты школа и кладбище.
- Ничего себе! - воскликнула Андреа, ее лицо волнительно запылало. - Мы попали в газету!
- К счастью, - продолжала Джилл, - они, кажется, никого не подозревают.
- Это хорошо, - изрекла Андреа. - Интересно, знают ли парни?
- Гейб знает, - ответила Диана. Ее голос казался напряженным и расстроенным. - Он и сказал мне.
- Что он думает по этому поводу? - сказала Андреа.
- Он чувствует то же самое, что и ты! - ответила Диана ей внезапно сердитым голосом. - Он видит это все как игру! Но это не так! Кто-то действительно мог пострадать!
Джилл и Андреа уставились на Диану. Джилл знала, насколько Диана боялась огня, но она никогда не понимала до сих пор, насколько серьезен ее страх.
- Пора это остановить, - продолжала Диана. - Всю эту игру с огнем.
- Другими словами, - произнесла Андреа саркастически, - только, потому, что милой маленькой Диане не нравится огонь, остальным придется прекратить весело проводить время?
- Андреа, есть много способов весело проводить время, не устраивая пожары, - сказала Диана.
- Может, - бросила Андреа. - Но я не знаю, кто сказал тебе, что ты можешь диктовать остальным, что нельзя делать.
- Прекрасно, - сказала Диана. - Но если вы продолжите всю это чушь с огнем, то я перестану проводить с вами время.
- Эй, девочки, перестаньте! - Джилл слушала их спор с нарастающим беспокойством. Она понимала, что ей также не нравилась вся эта игра с огнем, но она думала, что у Дианы просто заскок по этому поводу. - Хватит, Диана, Андреа, - сказала она, пытаясь помирить подруг. - Игра с огнем правда могла навредить кому-то.
- Отлично, - воскликнула Андреа. - Теперь ты на ее стороне!
- Я ни на чьей стороне! Но мы были такими хорошими подругами столько лет, и я не хочу видеть, как рушится наша дружба. Кроме того, я думаю, что парни, правда, выходят из-под контроля с этой игрой, показывая друг другу, кто круче.
- Ты имеешь в виду, что Гейб втянул их в это соревнование?
- Гейб относится к этому слишком серьезно, - сказала Джилл. - И они все идут на эти глупости. Это очень серьёзно, я думаю, пора сказать им, что надо остановиться.
- Они не послушают тебя, Джилл, - ответила Диана. - Я знаю, что не будут.
- Не знаю, - бросила Андреа. Она начала красить ногти, казалось, ей плевать на обсуждение.
Джилл пыталась придумать пару аргументов, чтобы убедить Андреа, когда вдруг зазвонил телефон.
- Возьмите кто-нибудь? - попросила Андреа. Она держала руки перед лицом, дуя на ногти чтобы они побыстрее высохли.
Джилл подняла трубку красного телефонного аппарата Андреа.
- Алло?
- Это мисс Андреа Хэббард? - спросил грубый, кажущийся официальным голос.
- Она сейчас занята, - сказала Джилл. - Хотите оставить для нее сообщение?
- Передайте ей, - сказал грубый голос, - что это Инспектор Линдси Отдела пожарной охраны Шейдисайда. Мы хотим задать ей пару вопросов, она подозревается в поджоге.
Глава 11
На мгновение Джилл чувствовала себя так, как будто ее сердце остановилось.
"Они нашли нас!" - с ужасом думала она.
- Джилл? Кто это? - Диана уставилась на нее с тревогой.
Джилл махнула ей, чтобы она замолчала.
- Простите, я не расслышала. Кто Вы? - спросила она, надеясь, что она услышала неправильно.
- Инспектор Линдси, - повторил голос, - из Отдела пожарной охраны Шейдисайда.
Его голос казалось, немного посмеивался, и Джилл почувствовала, какие-то знакомые нотки в нем. Облегчение и гнев.
- Макс, ты козел! - кричала она.
- Не знаю никакого Макса, - ответил Макс, - Это Инспектор…
- Я знаю, что это ты, - перебила его Джилл. - Очень смешно. Так смешно, что я сейчас умру.
- Как ночной девичник, девчонки? - Это был голос Ника на параллельном телефоне.
- Все просто замечательно! - ответила Джилл с легким сарказмом. - Но я не помню, чтобы приглашали кого-то из вас!
Она повесила трубку прежде, чем кто-то из парней успел ответить.
- Что хотел Макс? - спросила Андреа, применяя аппарат быстрой сушки.
- Он хотел показать, насколько он остроумный, - ответила Джилл. - Он сказал, что он пожарный инспектор. Но самое ужасное, что я ему поверила!
- Придурок, - сказала Андреа.
- Возможно, - произнесла Джилл. - Но это ведь могло быть по-настоящему. Может, мы все-таки прекратим эту игру с огнем?
Андреа вздохнула.
- Ладно. Может и правда пора приостановить это, тем более, когда полицейские взялись за это дело.
- Слава Богу! - сказала Диана, широко улыбаясь. - Спасибо, вам обеим. - Она по очереди обняла каждую из подруг. - Так будет лучше для всех нас. Вот увидите!
Она взяла свою розовую косметичку и ушла в ванную.
Андреа покачала головой.
- Полагаю, я и не представляла, как сильно Диана обеспокоена огнем.
- Я тоже, - сказала Джилл.
- На самом деле, - произнесла Андреа, - сложно поверить, что они с Гейбом такие хорошие друзья.
- Почему ты так думаешь?
- Они такие разные, - сказала Андреа. - И вся эта штука с огнем - только часть их различий. Диана такая застенчивая, а Гейб общительный, найдет общий язык с кем угодно. Он действительно больше подходит тебе или мне.
"Сейчас или никогда", - подумала Джилл.
- Я хотела поговорить с тобой о Гейбе, - призналась она. - Я… иду с ним на свидание завтра.
- Правда? - удивилась Андреа. Она совсем не казалась расстроенной. - Тогда понятно, почему он может посмотреть мое выступление только в четверг. Мы проведем весь четверг вместе.
- Что ж, отлично, - сказала Джилл.
- Кроме того, - добавила Андреа, - мы будем заниматься не только моим выступлением, если ты понимаешь, о чем я. - Она посмотрела Джилл в глаза, и хитро улыбнулась. - Хорошо проведи время завтра, Джилл. Только имей в виду, что я не отступлю. И как говорят в фильмах, лучший… лучшая из нас победит.
Луна засветила на небе красивым диском, вокруг нее сияли миллионы звезд. Мягкий бриз был наполненным ароматом весенних цветов, и Джилл думала, что это был самый романтичный вечер, который она когда-либо провела в своей жизни.
Прямо напротив, сидя на столе для пикника, Гейб мягко играл на своей гитаре, его глаза были закрыты, он допевал медленную, грустную песню.
"В свете луны, он такой красивый", - подумала Джилл.
В Гейбе не было ни капли его дикой сущности, он был спокойным и чувствительным.
Когда он заехал за ней, она задавалась вопросом, как он будет себя вести с ее родителями. Но он показал себя, как сказала бы ее мать, настоящим джентльменом. Он даже счел нужным самому открывать для нее дверь машины, что было и странно и сладко одновременно.
"Какой прекрасный вечер, - думала она. - Кино было отличным, но еще лучшей была идея Гейба пойти в парк, где он смог сыграть мне на гитаре. Никогда не забуду этот вечер".
Гейб закончил играть и отложил гитару.
- Это было что-то, - сказала Джилл. - Ты сам написал эту песню?
- Я все еще работаю над ней, - сказал Гейб с улыбкой. - Тебе нравится?
- Это лучше чем большая часть того, что крутят по радио, - ответила она.
Гейб встал со своего места и, подойдя к девушке, сел рядом с ней.
- Я приятно провел время сегодня вечером, - признался он.
- Я тоже, - сказала она.
- Болтаться с вами в компании клево, - продолжал он, - но я хотел узнать тебя получше.
Джилл не могла придумать, что сказать. Она чувствовала то же самое, но почему-то не решалась сказать. Очень небрежно Гейб взял ее руку.
- Так, какая на самом деле Джилл Фрэнкс, мм? - спросил он, слегка поддразнивая.
- Думаю, - начала она, - я такая, какой и кажусь.
Он молчал пару секунд.
- Да, думаю так. Много людей носят маски, и разыгрывают сцены, но только не ты.
- А ты? - поинтересовалась Джилл. - У тебя есть маска?
Гейб снова затих.
- А сама как думаешь? - спросил он, наконец.
- Я не уверена, - сказала Джилл. - Но ты кажешься немного другим, чем тогда, когда мы тусуемся с ребятами.
- Да? - удивился он. - И какой из нас тебе больше нравится?
- Оба нравитесь, - сказала Джилл. - Мне нравится, как ты придумываешь то, чем можно заняться в компании. Но мне также нравится это, когда ты просто сидишь, играешь на гитаре и разговариваешь.
- Можем, мне стоит делать это чаще, - сказал он. Не отпуская ее руки, он приобнял ее другой рукой. Сначала Джилл почувствовала, что ее сердце вот-вот остановится, а затем возникло легкое смущение. Она никогда не чувствовала подобного к мальчикам.
- Я думаю, что я начинаю радоваться, что мои предки решили перебраться в Шейдисайд, - прошептал Гейб.
- Я тоже, - сказала Джилл.
Гейб очень мягко прикоснулся к ее губам.
"Я хочу остаться здесь в этом парке с Гейбом навсегда, - подумала она. - Не хочу, чтобы этот момент кончался".
Гейб поцеловал ее снова.
- Тамблер! - раздался громкий голос. - Сюда, Тамблер.
Внезапно возник яркий мигающий свет, Джилл обернулась.
- Что ты… ой, простите меня.
Это был мистер Моррисси, владелец магазина на другой стороне дороги. Он выключил фонарь.
- Простите, что побеспокоил вас. Я выгуливаю собаку. Вы, наверное, не видели его, так ведь?
- Не видели, - сказал Гейб. - Но мы ведь и не искали его.
- Полагаю, нет, - мистер Моррисси засмеялся. - Ладно. Жаль, что потревожил вас. Тумблер! - звал он, уходя. - Сюда, Тумблер.
- Да-а-а, - протянул Гейб, смеясь, - Шейдисайд очень забавное место.
Джилл тоже захихикала. Волшебный момент ушел, но это уже не имело значения.
- Эй, - сказал Гейб, глядя на часы. - Уже позднее, чем я думал. Я должен отвезти тебя домой. Ты же не хочешь беспокоить родителей в первое же наше свидание.
"Первое свидание, - подумала Джилл. - Значит, он назначит мне и второе".
Гейб упаковал свою гитару в сумку, поднял ее, и, взяв руку Джилл, побрел с девушкой из парка.
- Я прекрасно провела с тобой время, Гейб, - сказала Джилл. - Есть только одна вещь, о которой я хочу поговорить с тобой. - Она смущалась поднимать тему игры с огнем, но она и другие девчонки согласились. Кроме того, она немного волновалась по поводу Ника.
- Конечно, - бросил Гейб. - О чем? - Они остановились недалеко от пиццерии Пита.
- О всей этой игре с огнем, - сказала Джилл.
- Игра с огнем? Так ты это называешь? - спросил Гейб. - Ладно, и что?
- У нас с Андреа и Дианой был серьезный разговор об этом, и… и мы хотим, чтобы это прекратилось.
- Ты серьезно? - Гейб остановился и повернулся к девушке, знакомая улыбка тронула его губы. - Почему?
- Потому, что это опасно и незаконно, и мы боимся, что кто-то может пострадать. Кроме того, я думаю, что другие мальчики тоже относятся к этому слишком серьезно. Особенно Ник.
Гейб покачал своей головой.
- Ни капли, Джилл, - сказал он, улыбаясь ей. - Только ты относишься к этому так серьезно. Это просто глупо. Мы же не поджигаем все, что видим.
- Хорошо, но… - Теперь Джилл была смущена.
- Никаких ‘но’, - сказал Гейб. - Если ты так волнуешься по поводу других парней, спроси их, что они чувствуют по этому поводу. Они скажут тебе то же, что и я. Ну же, расслабься.
- Гейб, - произнесла она. - Может, ты и прав.
- Наверняка, - бросил он. Они начали идти снова. Он так все выставил, что это больше не казалось таким серьезным. А они с Дианой просто слишком остро отреагировали.
Они повернули за угол Мэйн-стрит. Перед пиццерией была большая толпа народа.
- Никогда не видела такой очереди, - произнесла Джилл. - Должно быть, там распродажа пепперони или еще что.
- Жаль, что у нас нет времени, чтобы проверить это, - сказал Гейб.
Но по мере приближения, Джилл видела, что толпа людей не была очередью на вход.
- Гейб, там огонь! Чей-то автомобиль горит!
Гейб тоже видел.
- Эй, это же мой автомобиль! Подержи! - Он вручил ей гитару и бросился бежать.
- Гейб! - кричала она. Неуклюже болтая гитарой, она побежала за ним. Автомобиль пылал вовсю, охваченный желтыми и красными языками пламени. Толпа начала пятиться назад от сильного жара.
- Вернись! - кричал кто-то. - Она вот-вот взлетит на воздух.
Но Гейб бежал прямо к огню.
- Мне надо кое-что сделать! - кричал он в ответ.
- Гейб, нет! - Джилл опустила гитару и бежала за ним так быстро, как только могла. Она схватила его сзади. Он брыкался как ненормальный и оттолкнул ее.
- Нет! - кричала она. - Остановитесь! Гейб! Вернись!
Секунду спустя огонь достиг бензобака. С оглушительным ревом автомобиль взорвался.
Глава 12
Джилл стояла в толпе, держа гитару Гейба, позади ограждения, которое расставили пожарные. Разрушенная громадина автомобиля продолжала тлеть, и воздух был заполнен мерзким запахом жженного каучука и бензина.
Перед ограждением стоял Гейб, его одежда и лицо были испачканы пылью и сажей, что разнеслись по округе сразу после взрыва. Он говорил с начальником пожарной охраны и двумя полицейскими. Она не могла услышать их разговор, но Гейб много жестикулировал, он выглядел сердитым, ходил из стороны в сторону и качал головой. Она никогда не видела его таким разбитым.
"Почему это случилось? - спросила она у самой себя. - Все было так прекрасно".
Наконец, Гейба отпустили, и он вернулся к Джилл.
- Не могу поверить! - он сказал. - Они проверяли, не поджег ли я автомобиль!
- Вероятно, они у всех это спрашивают, - объяснила Джилл.
- Зачем бы я это сделал? - возмущался он. - Это даже не мой автомобиль! А моего отца.
- Мне так жаль, - сказала Джилл. - Уверена, он поймет, что это не твоя ошибка.
- Он купил его совсем недавно, - продолжал Гейб. - Не могу поверить! - Он начал шагать из стороны в сторону по тротуару. - А знаешь, что сказал начальник пожарной охраны? Он сказал, что они не знают наверняка, так как автомобиль еще не остыл, но это очень похоже на поджог.
- Поджог! - Джилл попыталась казаться потрясенной, но на самом деле она не была удивлена. - Кто бы сделал такое? И почему?
- Почему - легко, - сказал Гейб. - Ревность. Что касается того, кто - ну, у меня есть некоторые идеи по этому поводу.
Час спустя Джилл сидела, уставившись на свой телефон, чувствуя себя продрогшей и больной.
- Эта игра должна прекратиться, - сказала она вслух.