Конечно, иногда такая поспешность время только ворует - понадеешься, что и так сойдет, а потом вдвое дольше возиться придется. Но тут все случилось с точностью до наоборот! Может, именно из-за того, что кончик проволоки оказался изогнутым, может, еще почему, но только Катя пошарила проволочкой в замке - наугад, вслепую, и вдруг замок разомкнулся!
ГЛАВА XXI.
Спасение пленника
- Готово, - прошептала Катя, едва веря своим глазам. - Слышишь, все!
Она сняла наручник с руки парня и ойкнула, увидев капельку крови на его коже. Видимо, о наручники поцарапался.
Тот резко сел, стиснул зубы - наверное, что-то болело. Или неловко повернулся. Потом осторожно встал и посмотрел на Катю.
- Пойдем, - поторопила она. - Времени нет совсем.
- Ты кто? - невпопад спросил он.
- Я - Катя, - девочка торопилась. - Потом поговорим. Уходить надо.
- Как?
Вот это вопрос! Кате что-то не улыбалось лезть обратно по стене. Можно попробовать через дверь. Она толкнула ее, но дверь оказалась заперта. Да, крепко его стерегут! И Катя вздохнула: что ж, остается одна дорога - в окошко.
Вот только обидно будет упасть.
- А ты вчера как уходил? - наугад спросила она мальчишку.
- По простыням, - ответил он, ничуть не удивившись вопросу. Катя обрадовалась - значит, угадала! И тут же на себя рассердилась - нашла чему радоваться! Потом можно будет дедуктивные способности обсуждать и хвастаться ими. Если останется время. А то тетка сейчас придет, отморозков своих вызовет, и запрут они тебя где-нибудь в подвале. Вот тогда и порадуешься, если сможешь!
А парень уже вытряхивал простыни с кровати, надрезал с края обломком пилки и рвал на полосы. Катя подключилась - стала их связывать. Она умела вязать крепкие узлы, папа научил. Вот и пригодилось это умение! Мельком посмотрела на часы - уже без четверти пять! Скорее надо, скорее! Но, несмотря на спешку, узлы она вязала тщательно. Обидно будет падать из-за глупости, если вдруг веревка развяжется.
Пока связывала последний, парень уже привязал конец длинного простынного каната к решетке у окна, подергал - вроде крепко, и вылез на карниз, сказав Кате, чтобы она не забыла инструмент.
Катя выбралась следом за ним и первое, что увидела, - круглые глаза Томки. Подруга явно не рассчитывала увидеть здесь еще кого-то!
- Давай лезь, - поторопила Катя мальчишку. Ей очень не хотелось спускаться по канату с такой высоты! Если честно, то она немного трусила. И в школе на уроках физкультуры канат был у нее самым нелюбимым снарядом. А тут, если учесть, что в случае неудачи получишь не тройку, а перелом!..
Но парень почему-то не торопился. Он выкинул канат из окна и теперь смотрел вниз и медлил. Катя догадалась, что все дело в собаке. Видимо, вчера при попытке сбежать ему здорово от нее досталось.
- Сильву придержите! - сказала Катя. Варька ухватила псину за ошейник, и парень, еще немного помедлив, спустился по канату вниз. Спускался он неудачно, соскользнул почти с полпути и сильно ударился ногами при приземлении. Но сразу отбежал в сторону, прихрамывая.
И посмотрел вверх, на нее. Катя вдруг испугалась - по канату, с такой высоты…
- Там останешься? - съехидничала Томка, и Катя решилась. Она сбросила сломанную ножовку вниз и осторожно спустилась. У нее, как это ни удивительно, получилось очень хорошо. Она даже не стукнулась ногами о землю.
- Все! Уходим! - Катя подобрала ножовку и дала ее Варьке. - Извини, сломалась.
- А как же тут… - Тома растерянно посмотрела на разбитое окно и свисающий из него простынный канат.
- Пусть думают, что я сам сбежал, - сказал парень. - Вы тут ни при чем. Мне бы только до Москвы теперь как-то добраться, пока не хватились.
- Вместе и поедем! - обрадовалась Катя. Она побежала к Варькиному забору. Теперь, когда они так удачно выбрались из дома, ей хотелось как можно дальше от него уйти.
Все перебрались на Варькину территорию один за другим, и Катя остановила всех сразу около лаза.
- Варя, мы сейчас уезжаем, прямо сейчас!
- Жалко, - надула губы девчонка.
- Мы потом приедем! - поспешно пообещала Тома.
- Честно? - недоверчиво спросила малышка.
- Честно! Только ты никому тут про все это не говори. Вечером переполох будет, станут спрашивать, не приходил ли сюда кто. Так вот, ты никого не видела.
- Почему? - удивилась Варя.
- Ну, понимаешь, - пояснила Катя, - тогда Сильву увезут. Раз она нас всех не покусала. Ты же не хочешь?
- Нет! - испугалась Варька.
- Так что молчи. Никому, поняла? Мы сейчас уйдем…
- Погоди, - вмешалась Тома в разговор. - Варя, ты можешь нас проводить короткой дорогой до плотины? Или покажи, как туда идти.
- Ладно. Пошли!
Хорошо, что все их вещи, и, самое главное - мамин кошелек, так и лежали у стола, за которым они пили чай. Варькина бабушка все еще была в доме, варила варенье. Томка с Варей и спасенным парнем пошли вперед, а Катя забежала в дом попрощаться, поблагодарила за угощение и помчалась догонять ребят.
Догнала их уже у поворота. Варька показала, куда идти, и хотела провожать чуть ли не до Данилина, но Катя побоялась, что девочку будут искать, и отправила ее домой. До конца улицы шли быстро, но достаточно спокойно, чтобы не привлекать лишнего внимания. А когда спустились в овраг, то помчались, что было сил. Катя бежала впереди, Томка по привычке - сзади. Она всегда так шла, когда с ними был Николка, чтобы не искать его, оглядываясь. А парень бежал в середине.
Хорошо, что дорога шала под уклон! На поле, где они совсем недавно встретили коров, ребята оказались буквально через пару минут. А там Томка вдруг заметила, что мальчик начал отставать.
- Катя, стой! - крикнула она, и ребята перешли на шаг. Потом опять побежали. Катя боялась погони и хотела очутиться на автобусной остановке чем раньше, тем лучше. По крайней мере, поле бы перейти поскорее, а то они на этом поле видны с горы за километр!
Но парень бледнел и прихрамывал все сильнее. Похоже, подвернул ногу, когда спрыгивал. А может, вчера досталось. Внезапно Томка спросила:
- Есть хочешь?
Он молча кивнул. На ходу выяснилось, что он ел последний раз вчера вечером. Томка без лишних слов протянула ему бутылку с козьим молоком.
Парень выпил, не переводя дух, прямо на ходу, почти литр. Зато потом и пошел веселее.
Катя оглядывалась - не бежит ли кто за ними, но сзади никого не было. Когда ребята оказались на плотине, она посмотрела на часы - ровно пять! И только когда данилинские дома скрыли их от Угорья, она вздохнула чуть свободнее.
ГЛАВА XXII.
Димкина история
На остановке никого не было. Автобус на Москву ходил в это время довольно часто, в худшем случае минут двадцать придется подождать. И ребята рухнули на скамейку.
Сначала ничего не говорили, просто пытались отдышаться. Потом парень спросил:
- Вас кто послал?
- Никто! - удивилась Тома. - Нет, вернее, ее мама.
- Твоя мама? - в свою очередь удивился парень. - Она что, в милиции работает?
- Почему в милиции? - вытаращилась на него Катя.
И увидев, что парень совершенно сбит с толку, подружки расхохотались. Он сначала просто хлопал глазами, а потом тоже засмеялся. И такой у него смех хороший оказался, что Катя расхохоталась еще сильнее - она вспомнила, как недавно решила, что он, может быть, сам виноват, что его заперли. Это же надо такое придумать!
Когда смех немного схлынул, Катя повернулась к парню:
- Ну, рассказывай, что ты там делал? На чердаке? Кстати, тебя как зовут?
- Дима. Дмитрий Валеев.
- Меня Катя Звягинцева, а это Томка. Вернее, Катя Истомина, но все ее зовут Тома.
Томка кивнула и ожидающе посмотрела на Диму:
- Как ты там оказался?
- Я с отцом приехал в Москву, - пояснил он. - Неделю назад. У отца дела разные, а я днем по Москве гулял. Вечерами вместе ходили. Один раз встретили какого-то мужика, они поздоровались, поговорили и разошлись. А на следующий день этот мужик за мной в гостиницу пришел. Говорит, что отец просил меня за город приехать.
- И ты поехал? - удивилась Тома. - С незнакомым?
- Ну, не совсем незнакомым, он же моего отца знал. И к тому же он записную книжку отца показал - сказал, что тот просил его помочь в одном деле. Если бы я знал, что он гад!
- Так ты там с четверга? - спросила Катя.
- Со среды, - уточнил Дима. - Откуда вы знаете? Вы что, с ним знакомы? - он подозрительно посмотрел на девочек.
- Спокойно, это простая дедукция! Мы тебе потом все расскажем, - пообещала Катя. - И что, ты со среды в наручниках?
- В наручниках? - ахнула Тома и посмотрела на Димкины руки.
- Ага, я об них сначала ножовку Варькину обломала, - вздохнула Катя. - А потом как-то замок проволокой открыли…
- Нет, сначала они мне голову морочили, - продолжал Дима свою историю. - До воскресенья говорили, что отец вот-вот приедет. Правда, никуда не пускали, твердили, что река здесь опасная, глубокая и с водоворотами.
- Это здесь-то? - засмеялась Катя. - Вот врут! А когда ты догадался, что они тебе мозги пудрят?
- В воскресенье. У соседей на даче праздник был, там девчонка маленькая…
- Варька, - подсказала Катя.
- Ну да, она. И в воскресенье к ним еще одна девочка приехала. Такая же, как вы. Симпатичная.
Катя зарделась. Это что, получается, она - симпатичная! Тут парень что-то заподозрил, осекся и внимательно на нее посмотрел:
- Погоди, погоди! Слушай, а это не ты там была? Только тогда ты была не в шортах, а в платье, светлом. Да?
Катя покраснела еще сильнее и кивнула.
- Здорово! - обрадовался неизвестно почему Дима. Он вообще как-то быстро освоился. Катя посмотрела на него: даже не скажешь, что полчаса назад он лежал, прикованный наручниками к стене, и не знал, что его ожидает. Скорее догадывался, что ничего хорошего. Но теперь он сидел, как ни в чем не бывало, и рассказывал свою историю, как будто это был просто какой-то детектив. Кино. Как будто это не его похитили и приковали.
А Дима продолжал:
- Я попросился выйти, думал, что раз там народ гуляет, то можно и мне поближе подойти. Может, познакомлюсь, а то совсем делать нечего - от телевизора уже тошнит, гулять одного не пускают, говорят, что мест не знаю. Вот и решил, что вместе с кем-то можно и пойти. Тем более что ты там тоже одна была, не считая Вари.
- И что? - поинтересовалась Тома, посматривая на подружку.
- Не пустили. А когда я стал возмущаться, что меня тут, как в тюрьме, держат, то Ирина Павловна мне сказала, что без разрешения хозяина она меня не может никуда отпустить. В общем, мы с ней поругались, и она меня в комнате заперла. Я сначала в дверь руками колотил, потом ногами. Кричал, выпустить просил. Потом просто посидел, сложил в уме два и два…
- Чего сложил? - вытаращилась Томка.
- Ну, подумал, как все произошло. Что с отцом я ни разу не говорил, гулять не пускают и вообще: почему за столько времени отец ни разу сюда не приехал?!
Парень разволновался, и Катя вдруг поняла, что он только храбрится, мол, все мне нипочем. А на самом деле жутко нервничает и переживает. И еще она подумала, что про его отца действительно ничего не известно. Но тут же успокоила себя - вряд ли этим похитителям что-то надо было от самого парня. Скорее всего его похитили, чтобы чего-то добиться от отца. А раз так, то с самим отцом ничего не должно было случиться.
Девочка посмотрела на Томку. Та сидела спокойно, и Катя тоже успокоилась. И в самом деле, что теперь переживать! Вот приедут в Москву и все узнают. А Димка продолжал:
- В общем, разозлился я тогда ужасно.
- На них?
- Сначала на себя: зачем в машину сел?
- Да уж, - спокойно отозвалась Томка. - Это ты зря.
- Сам знаю, - махнул рукой Димка, усмехнувшись. - Лопухнулся. Надо было сначала с отцом поговорить, а я поверил. Ну это ладно. Проехали. А вот потом я разозлился на них. Убил бы! Это значит, что они меня сюда притащили, а сами моего отца шантажируют!
- А что, он у тебя богатый? - поинтересовалась Катя. В общем, логично, что еще требовать, как не деньги!
- Ну, не бедный, - признался Дима. - Но и не богатый.
- Это как? - не поняла Тома.
- Он в компьютерной фирме работает, в Питере. Мы с ним вместе приехали - он должен документы подписать по слиянию с другой фирмой. Я подробностей не знаю, но отец говорил, что на него давят. Хотят, чтобы он что-то подписал. Всего не знаю, но вроде от его подписи зависит, кто этой фирмой управлять будет. Он еще сердитый домой пришел в последний день, когда я его видел.
- Значит, до сих пор не подписал, - задумчиво проговорила Катя.
- Он у меня крепкий! - гордо сказал Димка. И вздохнул: - Досталось ему! Наверное, ищет меня сейчас.
- А мама дома осталась? - осторожно спросила Тома.
- Мама давно с папой развелась, - махнул Дима рукой. - Мне года два было, я и не помню ее совсем.
- И тебя папе оставила? - удивилась Катя: обычно бывает наоборот.
- Ладно, - вмешалась Тома. - Какая разница! Главное, что ты потом делал?
Катя посмотрела на нее и слегка покраснела. И в самом деле, чего она вздумала выяснять подробности развода Димкиных родителей?
- А потом я дождался, пока совсем стемнеет, связал из простыней канат, привязал к кровати и в окошко полез.
- Окно разбил? - вырвалось у Кати.
- Не я. Просто кровать поехала, что-то зацепила и окно высадила. Осколки чуть не на голову посыпались. Я вниз спрыгнул, а там эта зверюга…
- Сильва? - серьезно уточнила Тома.
- Ну да, собака эта, - поморщился Дима. - Я думал, она меня съест. Зубы у нее - ужас! Еще и ночь - вообще перепугала до смерти. Рычит как тигр.
Катя закусила губу, чтобы не рассмеяться, но потом подумала, что ничего смешного тут нет. Могла и загрызть - так уж обучена.
- В общем, выбежала Ирина Павловна, собаку придержала и засадила меня в подвал.
- В подвал? - ахнула Катя. Она сразу представила себе сырые выщербленные стены, по которым стекает вода, грязный полузатопленный пол и скелет в углу, прикованный к огромному металлическому кольцу. Воображение у нее было, дай бог каждому!
- Ну да, - подтвердил Дима. - У хозяина в подвале винный погреб. Там бутылки стоят разные, бочонки. Целые этажерки!
- А дальше? - затаив дыхание, спросила Тома.
- А дальше, - широко улыбнулся Дима, - я пошел к стеллажу с бутылками, взял одну и кинул в стенку.
- Здорово! - вырвалось у Кати.
- Мне тоже понравилось, - подтвердил мальчик. - Так что я занимался этим, пока не устал.
Катя рассмеялась. Она представила себе пол, залитый вином и весь покрытый осколками бутылок. Картина ей понравилась, особенно если учесть, что эти бутылки принадлежали бандитам. Томка тоже засмеялась. Дима недоуменно посмотрел на них, но потом и он расхохотался. Ребята сидели на деревянной скамейке автобусной остановки втроем и хохотали как сумасшедшие.
Наверное, их приняли бы за сумасшедших, но, к счастью, на остановке, кроме них, никого не было. Они смеялись и смеялись, и вместе со смехом уходила тревога. Казалось, что все уже позади, и теперь все будет хорошо.
- А что было потом? - поинтересовалась Тома, когда немного отсмеялась.
Димка посерьезнел:
- А дальше приехала два амбала, меня из подвала вытащили, перетащили в комнату на первом этаже и связали. Ругались и ногами пинали. А потом один из них сказал, что я сам напросился, и что скоро мне будет плохо. Хотя куда уж хуже!
Девочки переглянулись: из собственного опыта они знали, что может быть намного хуже. Недели две назад им встретилась девушка, которая хотела провести мафию, торговавшую подпольными видеокассетами. Так она только по чистой случайности осталась жива. Просто джип, в котором ее везли на "разборку", попал в аварию, и бандиты бросили машину вместе с раненой девушкой.
- В общем, я почти не спал, да еще один амбал всю ночь рядом сидел. Утром меня перетащили обратно на чердак - там уже поставили стекло и решетку, приковали наручниками к стене и уехали. Я попытался выбраться, но ни сломать, ни открыть наручники не удалось. Так что я просто лежал и ждал. Тетка внизу все ходила - мне ее слышно было, но ко мне не поднималась. А потом она ушла, и скоро появилась ты, - закончил свою историю Дима и посмотрел на Катю. От этого взгляда девочка почему-то вспыхнула:
- Я даже не сразу поняла, что ты там делаешь. Смотрю, лежит кто-то на кровати. Хотела даже сбежать. А потом, когда ты пытался встать, я увидела, что ты в наручниках. Ну, тут я и поняла, что тебя спасать надо.
- А как тебя вообще туда занесло? - поинтересовался Дима.
- Ну, это долгая история, - засмеялась Катя. - Все началось с того, что мы нашли в троллейбусе фотоаппарат.
- Какой фотоаппарат? - не понял Дима, и девочки пересказали ему вкратце события последних дней. Очень коротко, потому что на повороте дороги появился автобус, а при пассажирах говорить о таких вещах не хотелось.
ГЛАВА XXIII.
Опять он!
В автобусе Димка заметно успокоился. Вряд ли бандиты обычно ездили в город этой дорогой, если учесть, что мост, по которому ребята перешли через реку, был перегорожен здоровенной бетонной балкой. И если честно сказать, Кате тоже стало веселее. Кто знает, может, парня уже хватились бандиты и теперь везде разыскивают. Сейчас главное - убраться как можно дальше и спрятать Димку.
Она покосилась на мальчика, но тот смотрел в окошко во все глаза. Неудивительно: он почти неделю ничего, кроме лужайки возле дома, не видел. А вот где его спрятать? Если учесть, что тот беловолосый тип знает, где живет Катя, к ней ехать нельзя. Остается Томкин дом. А что, это здорово. Там искать его никому не придет в голову!
- К тебе? - Катя посмотрела на Томку, и та кивнула - конечно, какие вопросы!
До Москвы доехали без приключений, а там пересели на метро. Правда, Димка голодным взглядом посмотрел на "Макдональдс", но Катя печально покачала головой - денег оставалось только на проезд, и то впритык.
- У нас пообедаем, - сказала Томка. - Бабушка сегодня свекольные щи варит, а на второе будет жареная картошка с зеленым салатом.
Даже Катя сглотнула слюну: Томкина бабушка из самых простых продуктов готовила потрясающе вкусные вещи. А Димка просто кивнул, соглашаясь. Удивительно, он очень спокойно держался. Молодец!
У выхода из метро Катя спохватилась:
- Слушайте, чтобы время не терять, давайте я поеду к себе домой и позвоню оттуда. У твоего отца есть телефон? - спросила она у Димы.
- Есть. Сотовый, - обрадовался он.
- Номер скажи, я позвоню и подожду его у себя дома. А то он Томкин дом сам не найдет.
- Она что, в суперсекретной резиденции живет? - засмеялся Димка, но послушно продиктовал целую кучу цифр.
- Погоди! - замахала руками Катя. - Не так быстро. А то я не запомню.
- Лучше запиши, - вмешалась Томка.
Катя развела руками: на чем? - но потом сообразила заглянуть в мамин кошелек. И там обнаружила пару каких-то визитных карточек, на чистой оборотной стороне которых вполне можно записать номер телефона. Там же лежал и красный карандашик, которым мама обычно обводила контур губ, когда их красила. Очень кстати!