- От того забора камень не докинешь, - возразила Катя. - Далеко очень. Если только это не был чемпион мира по бросанию камней!
- Чемпионы мира здесь не бегают, - засмеялась Варя.
- А сейчас там кто?
- Никого. Только та тетка и еще Сильва. Хотите, к Сильве сходим, - предложила Варька.
Девочки переглянулись.
- А тетка? - напомнила Катя.
- Так она каждый день в это время на почту ходит.
- Зачем? - в один голос спросили Тома с Катей.
- Звонить.
- У нее же мобильник есть, - вспомнила Катя историю с зубом. - Неужели хозяева после праздника забрали?
- А она по междугороднему звонить ходит, - сообщила всезнающая Варя. - Она, наверное, туда звонит, куда связи по мобильнику нет.
- Каждый день? - не поверила Катя.
- Сколько сейчас времени? - в ответ спросила Варька.
- Четыре, - посмотрела Катя на часы.
- Пошли! - вскочила Варя и помчалась к дому. Подружки переглянулись и побежали за ней. А Варька стремглав обогнула дом и добежала до своего - низенького - заборчика. - Вон, смотрите!
Она махнула рукой в конец улицы, и изумленные Катя с Томкой увидели, что по ней удаляется фигура соседки - в том же самом платье, в котором она была совсем недавно.
- Видели? - торжествующе заявила девочка.
- Значит, там сейчас никого нет? - оживилась Тома.
- Ты чего? - подозрительно посмотрела на нее Катя.
- Ни-че-го! - отчеканила девочка и обратилась к Варе: - Так что ты говорила насчет того, чтобы к Сильве сходить?
- Только надо колбасу взять, - задумалась Варя. Сбегала в дом и вернулась без колбасы, зато с двумя сосисками. - Сильву порадуем!
Похоже, она сама радовалась больше собаки!
Варя повела девочек по тропинке к уже знакомой Кате дырке в заборе, отодвинула доску и пролезла на другую сторону. В соседний сад. Катя очень волновалась. Странно, вчера она тоже волновалась, но совсем иначе. Вчера она просто побаивалась, что ее застукают хозяева, но это было не страшно. Ну, поругают, в крайнем случае накричат, что без спроса лазит где не надо.
Но сегодня ей мерещилась всякая жуть под крышей. Чуть ли не бандитский притон! Странное дело - всего-то какое-то стекло разбилось, а уже…
Навстречу девочкам кинулась огромная серая тень. Томка ойкнула, а Варя радостно заворковала:
- Сильва, маленькая!
Собака настороженно посмотрела на Тому, а вот Катю признала сразу, завиляла хвостом и ткнулась мордой ей в руку.
- Вот видишь! Она умная, - обрадовалась Катя. - Сильва, смотри, это Тома, она хорошая.
Собака повернулась к Томке, и знакомство состоялось. Когда все по очереди погладили Сильву и накормили ее сосисками, стало совсем спокойно. Кате даже показалось, что ничего страшного не происходит, все в порядке и так и должно быть. Ну и что с того, что дача чужая? Зато собака знакомая.
И все равно нельзя терять времени!
- Том, - осторожно, чтобы не беспокоить собаку, Катя тронула подружку за плечо. - Давай зайдем с той стороны.
Тома с сожалением отпустила Сильву и посмотрела на дом. Эта сторона дома была без окон. Просто гладкая кирпичная стена. Та сторона, которая выходит на дорогу, мало интересовала - они уже ее видели, и потом, на фотоснимке была как раз другая сторона дома.
- Пойдем, - почему-то шепотом ответила Томка и двинулась вдоль дома. Сильва, заинтересовавшись, тоже пошла следом. За ней шла Катя и замыкала шествие - Варька. Так они и пришли на ту самую сторону участка, где совсем недавно был пир на весь мир.
Здесь, кроме травы, ничего не росло. Вдоль забора по всему периметру шли ровные дорожки, посыпанные щебенкой. А между забором и дорожками стояли деревья. Просто деревья, никакие не плодовые. Только ближе к дому были яблони и немного вишен. И ягодные кусты. Но дальше росли сплошь кусты боярышника и тополя. Странно. Можно себе представить, сколько здесь пуха в начале лета!
Смысл в этих деревьях был один: если хозяева хотели отгородиться от всего поселка, то это им удалось.
Дом с обратной стороны тоже выглядел мирно и спокойно. Катя растерянно посмотрела на стену, в которой стараниями архитектора были вылеплены выступы и карнизики, и пожала плечами. Ничего особенного. Ну, понятно, что это обычный "новорусский" дом: кирпичный сарай. Трехэтажный. А с этими наростами и вовсе нелепо выглядит. Но если на них не обращать внимания, то ничего особенного. Тогда что в этих снимках может быть такого?
Томка подняла голову, пристально посмотрела на верхний этаж. Катя тоже туда посмотрела. Вот тот кадр. Стена со слепыми окнами. Вот только…
- Куда решетку поставили? - спросила Тома.
- Вон, на то окошко! - Варька показала рукой на верхний этаж. - Под крышей.
Верхний этаж был отделен от нижних довольно широким карнизом. Даже не так - он как бы вдавался в здание, как будто тут строители предусмотрели небольшой балкончик, а перила поставить забыли. Может, их еще не пристроили? Или уже снесли?
Странно, никакой решетки не видно. И только присмотревшись, Катя заметила, что решетка на окне все же есть. Просто она стояла не снаружи дома, а внутри! За стеклом…
- Глупость какая, - нахмурилась Тома. - Как, интересно, окно открывать, если решетка мешает?
Действительно, странная история. Катя машинально посмотрела на часы - прошло еще пять минут.
- Значит, стекло вставили и решетку поставили тут же?
- Ага, утром все и сделали.
- Ты же говорила - ночью! - Катя повернулась к Варе.
- Ночью разбили. Сильва лаяла. Ах ты, умница моя! - И Варька снова погладила псину. Та вильнула хвостом и продолжала слушать. - Там кричали. Ночью, часа через два, приехали хозяева. Утром я встала - стекла в окне нет, а на лужайке осколки валяются. Это часов в шесть было. А потом, когда я завтракать пошла, приехала еще одна машина, решетку привезли, окно, и все починили.
Варя охотно рассказывала, довольная всеобщим вниманием. Девочки выслушали и переглянулись. Значит, окно вставляли второпях и тут же укрепили с внутренней стороны. Все интереснее и интереснее. Получается, что боялись не нападения на верхний этаж снаружи, а "выпадения" изнутри!
- Надо бы посмотреть, что там, - вслух подумала Катя. Томка взглянула на нее, потом на стену и сказала:
- Жаль, Николки нет. Он бы живо туда забрался.
- А как?
- По стене, - пожала плечами Тома. - Вон тут уступов сколько.
Катя шагнула вперед и присмотрелась к стене. А что, в самом деле много уступов. Вот если поставить ногу сюда, ухватиться руками за выступ над головой, а другую ногу упереть в эту ямку:
- Ого!
Катя услышала Варькин возглас за спиной. Он немого сбил ее с ритма, но девочка стиснула зубы и подтянулась. А дальше пошло, как ни странно, легче. Босоножки удобные, плотно сидят на ноге, и подошва у них не скользит. А лазить - это нам не привыкать!
Правда, на высоте второго этажа Катя неосторожно оглянулась на Томку. Говорили же во всех фильмах - нельзя смотреть вниз! Голова у нее, правда, не закружилась, но девочка вдруг поняла, что отсюда пути обратно нет. Прыгать - ноги переломаешь, а спускаться… Она вспомнила, как у них во дворе собака загнала котенка на дерево. Он с перепугу лез все выше и выше, пока не добрался до тонких веток почти у вершины, а потом его никак не могли сманить вниз.
Он сидел там, орал во все кошачье горло, собаки уже давно не было, но слезть обратно он не мог. Мама тогда объяснила, что кошки так устроены - они довольно легко карабкаются вверх, а спускаться умеют очень плохо. Взрослые кошки это знают и стараются высоко не залезать. Тогда даже спасательную команду кто-то вызвал, приехала машина с подъемником, и котенка, который чуть с ума от страха к тому времени не сошел, сняли с дерева.
Но сюда спасателей вызывать не станешь. Так что у Кати остался один выход - добраться до спасительного карниза над вторым этажом, там передохнуть немного и подумать, что делать дальше. Только недолго - может вернуться хозяйка!
Говорила же мама: прежде чем залезть куда-то, надо подумать, как оттуда выберешься! Или это не мама говорила? Точно, это в сказке одной было. В "Алисе", которая в Стране Чудес!
Катя судорожно думала, стараясь не поворачивать голову назад, и так же судорожно продвигалась все выше и выше. Лезть было, в общем-то, удобно. Если не думать, что до земли метров семь…
И тут подъем закончился!
ГЛАВА ХХ.
Как войти в дом?
Не веря себе, Катя перевалилась туловищем на широкий карниз, потом осторожно подтянула ноги, повернулась и села. И только после этого посмотрела вниз.
Томка стояла, широко раскрыв глаза. Видимо, она не ожидала от Кати такого! А Варька восторженно прыгала на лужайке. Она бы и сама полезла следом, но Томка крепко держала ее за руку. На всякий случай.
Катя помахала им рукой и посмотрела на часы. Надо же, весь подъем занял минут пять. Ну, может, семь. Ничего! Вот только ноги дрожат немного. Да, для спуска надо будет что-то придумывать. И поскорее! А то придет еще эта тетка…
Девочка встала на карнизе, посмотрела на соседний двор - никого. Варькина бабушка, наверное, все еще варенье варит. И соседних домов не видно за деревьями. Вот и хорошо - значит, и ее, Катю, никто здесь не увидит.
Она повернулась и посмотрела в зарешеченное окно внутрь комнаты. Сначала ничего не было видно - в комнату попадало не так много света из-за того, что над окном нависала крыша. К тому же сама Катя загораживала часть окна. Но потом она присмотрелась и увидела: ковер на стенке, телевизор, кровать…
И тут Катя остолбенела!
На кровати лежал парень ее возраста. Девочка в первый момент перепугалась - ну вот, влипла! Сейчас поднимет крик - как же, грабителя застукал!
Но он лежал и молча смотрел на нее.
Тогда Катя подумала, что он может ей помочь. Помочь выбраться. Она махнула ему рукой и улыбнулась: мол, открой, поговорим!
Но он все еще лежал. Внезапно он, будто очнувшись, рывком приподнялся на кровати и, словно кем-то отброшенный, снова на нее упал.
Тут у Кати мелькнула мысль, что парень, возможно, лежит со сломанной ногой. Мало ли, упал прошлой ночью. Точно: решил прогуляться через окошко и свалился. Она пожалела его - лето в разгаре, а он… Но тут же девочка сообразила, что здесь что-то не так. Гипса нет, и лежит он как-то странно - одна рука над головой. Это же неудобно…
Но надо было что-то делать, не торчать же здесь, на карнизе! Катя попыталась открыть окно. Оно было тройное, Катя таких еще не видела. Довольно большое, открывается изнутри. Ручки, естественно, снаружи нет - кому она тут нужна? И наглухо закрыто. Это в такую-то жару!
Катя развела руками - мол, не получается - и машинально посмотрела на часы. Прошло еще пять минут. Минутки утекали одна за другой, и надо было что-то срочно делать.
Парень на кровати приподнялся, порывисто дернул той рукой, которая была у него над головой, и еще раз, и еще… Глаза у девочки уже немного присмотрелись, и она вдруг с ужасом увидела, что парень прикован к стенке наручниками! Он все бился, что-то пытаясь сделать, и Катя внезапно все поняла! Варя говорила, что в доме никого нет. Что здесь живет только та тетка. Значит, этого парня здесь прячут! А прошлой ночью он пытался бежать, после чего и поставили на окно решетку!
Точно! Поэтому и решетка стоит изнутри - никто снаружи сюда не полезет, а вот чтобы парень отсюда не вылез, она нужна. И наручники - на всякий случай.
Мысли у Кати мелькали быстро, неотчетливо, но, как ни странно, она все поняла. И главное, что она поняла - надо быстро вытаскивать парня отсюда!
Может, она и не права, может, этот парень - гад последний и сидит здесь за дело, но что-то в это не верилось. Какой бы он ни был, а наручниками приковывать хорошие люди пацана не станут! Теперь Катя точно знала: нечетко получившееся лицо на одном из снимков - лицо этого парня. И скорее всего из-за этого снимка, вернее из-за того, что Борис Палыч его сделал, его, Бориса Палыча, и убили. А сделал он снимок на этой даче…
На даче Сулима! Как раз в четверг здесь была вечеринка, которую он снимал, и на один снимок попал тот парень! Наверное, Блондин - один из бандитов Сулима. Все сходится.
Катя еще раз посмотрела на часы - уже семнадцать минут пятого. Надо торопиться!
Девочка сделала парню знак, чтобы тот лег и не дергался пока. Неизвестно, что он понял, но рваться перестал и замер, глядя на Катю во все глаза. Похоже, окно было с очень сильной звукоизоляцией, потому что парень, когда пытался встать, что-то говорил, но Катя ничего не слышала. Поэтому и сама ничего говорить не стала.
Она повернулась к Томке с Варькой:
- Там…
И замолчала. Тома тревожно смотрела на нее снизу. А вот что делать? Ясно - надо парня выручать. Но как? Окно не открыть. Может, входная дверь открыта? Хотя это вряд ли. А тут - решетка…
Катя снова повернулась к окну. Решетка мощная, из довольно толстых прутьев. Но если присмотреться, то видно, что она состоит из двух частей - в середине часть решетки сделана так, что ее можно открыть, как окошко. Непонятно, конечно, зачем это сделано, но это дает какой-то шанс! Причем эта часть решетки не заперта, а просто прикручена проволокой снаружи, со стороны Кати. То есть, если открыть стеклянную часть окна, то его металлическая часть откроется запросто. Но окошко не открыть…
Замкнутый круг!
И тут Катю осенило: а чего жалеть окно?! Подумаешь, стекло! Новое поставят! Тем более что его уже разбивали. А вот наручники… Посмотрела на парня - тот глядел на нее, закусив губу, и тяжело дышал. Катя испугалась - окно закрыто, все закупорено, может, ему дышать нечем?
Она опять повернулась к подружке:
- Тома, чем можно металлическую цепь перекусить? Или перепилить?
- Цепь? - растерялась Томка, а Варька сразу предложила:
- У деда есть ножовка по металлу. Пойдет?
- Неси, - кивнула Катя. - Только быстро!
Варька кивнула и умчалась. А Тома тревожно посмотрела на Катю:
- Что там?
- Проблема, - коротко ответила Катя и спохватилась: - А как вы ножовку мне добросите?
- Веревку надо, - сообразила Тома. - Я сейчас!
И тоже исчезла.
Катя посмотрела ей вслед, потом на часы - с того момента, как тетка ушла звонить, прошло уже двадцать минут. Предположим, она идет туда минут десять, обратно столько же, да там - не меньше десяти минут. Значит, десяток минут у них точно есть! Может, и больше, но на это сильно рассчитывать не надо.
Где же девчонки?!
Тут появилась Томка вместе с Варей. Сильва, дожидавшаяся их внизу у стены, радостно завиляла хвостом.
- Кать, лови! - Тома бросила подруге клубок бечевки, и Катя его поймала. Поймать - это не фокус, главное - добросить. Томка сильная, ведрами с водой тренированная. Если бы Катя была внизу, еще неизвестно, получилось бы у нее?
Но думать об этом было некогда. Катя торопливо нашла конец бечевки, намотала его на ладонь, чтобы случайно не выпустить, и сбросила клубок вниз. Он упал и на лету раскрутился. Внизу Томка привязала к свободному концу небольшую металлическую пилку и велела:
- Тяни.
Катя стала втаскивать ножовку к себе, а Томка еще раз спросила:
- Что там? - и вдруг догадалась: - Ты что, туда полезешь? Ой, Катька!
Катя закусила губу и одним махом выдернула пилку к себе. Повернулась к окну, секунду поколебалась, но увидела умоляющие глаза того парня и с размаху шарахнула железякой по стеклу. Брызнули осколки, внизу ахнула Тома, восторженно визгнула Варька, но Кате было не до того, что они сейчас думали. Ничего, увидят - поймут!
Она оббила стекло несколькими ударами. По краям остались торчать в раме несколько осколков, но они погоды не делали. Парень что-то начал говорить, его уже было слышно, но Катя нервничала, кровь стучала в ушах, а надо было еще сообразить, как открыть внутреннюю решетку, и потом главное - наручники. Так что она не могла пока разобрать ни слова.
С решеткой, как она и предполагала, справиться удалось без труда. Она действительно держалась на проволочке. Ее даже не понадобилось перепиливать - просто раскрутила - и все. Странная история. Неужели не видели, когда ставили решетку, что она на соплях держится? Разве что очень торопились, поставили первую попавшуюся и не посмотрели на нее как следует. Потом Катя открыла внутреннюю часть решетки, осторожно пролезла в комнату и посмотрела на парня.
- Она скоро придет! - взволнованно проговорил он.
- Успеем! - уверенно сказала девочка. Подошла ближе и посмотрела, что тут можно сделать. И действительно, его левая рука была прикована к металлическому кольцу в стене. Кольцо толстое, его не перепилить. Значит, надо пилить цепочку наручников.
Катя примерилась пилкой к цепочке. Решила, что цепочка пустяковая, и она с ней справится в момент. Закусила губу и храбро начала пилить. Сначала инструмент елозил по гладкой стали, потом дело вроде пошло: по крайней мере, на звене появилась царапина. Катя обрадовалась, нажала посильнее - она очень торопилась.
И тут произошла катастрофа!
Наверное, она перекосила пилку, или слишком сильно нажала, или просто эта сталь оказалась ей не по зубам, только металл крякнул, и тонкая пилка сломалась.
- Ой! - Катя растерянно посмотрела на обломки и перевела отчаянный взгляд на парня. - А теперь как?
- Ключа нет? - спокойно спросил он.
- Откуда? - она даже удивилась.
- А железка есть? - он спрашивал коротко и, на удивление, спокойно.
- Какая?
- Любая! - Все же он волновался, и от этого Катя неожиданно успокоилась сама. Она огляделась по сторонам, но ничего подходящего видно не было. Если только телевизор разобрать… Или решетку на окне.
Стоп! Решетка?
Девочка кинулась к решетке и мигом сняла с нее проволочку, которой та была "заперта". Проволока была упругая, но при этом достаточно жесткая.
- Пойдет? - вернулась Катя с ней.
Мальчик помял проволоку в руке и кивнул:
- Пойдет.
Попытался проволочкой поковырять в замке наручников. Некоторое время Катя наблюдала, как он это делает. Потом посмотрела на часы - ого! Уже половина пятого! Тетка придет с минуты на минуту!!
Парень увидел, что она заволновалась, дернулся сам, выронил проволоку, и та исчезла где-то под кроватью. Он попытался перегнуться и найти ее, но застонал от боли - наручники от неловкого движения врезались в кожу.
- Сиди, - испугалась Катя. - Я достану.
Она полезла под кровать и нашарила там кусок проволоки. Вынырнув, наткнулась на обреченный взгляд мальчика.
- Ничего не выйдет, - тихо сказал он. - Слушай, попробуй найти моего отца. Скажешь, где я. Если они меня убьют, пусть хоть он знает, кто это сделал.
- С ума сошел! - возмутилась Катя. - Сейчас все получится!
- Ты тоже пропадешь… - тихо сказал он, откинулся и закрыл глаза.
Но Катя не собиралась так легко сдаваться. Она снова закусила губу и прицелилась концом проволоки в щель замка. Руки немного дрожали, и сначала она ткнулась проволочкой в гладкую сталь, слегка погнув кончик. Надо бы выправить, но она боялась потерять время.