Все вернулись за стол, доели омлет, и Маша налила всем чаю. Впереди ее ждал долгий и утомительный день, наполненный полным бездельем и отсутствием каких бы то ни было планов. Если Лариса и дальше будет себя так вести и забросит их из-за какого-нибудь мужчины, то ей, Маше, придется готовить еще и обед, а то и вовсе приняться за стирку. Такая перспектива ее не устраивала. И хотя она сидела сейчас за столом и пила чай, мысли ее уплыли далеко-далеко, в дивный сосновый лес с большой солнечной поляной, рядом с которой пологий берег чистого водоема; она осторожно ступает в прохладную прозрачную воду, распугивая маленьких рыбок, затем сама, превратившись в рыбку, ныряет с головой в тугую, перехватывающую дух водную темень и плывет, плывет, отдаляясь от берега все дальше и дальше… Затем выныривает, поднимает голову и чувствует распространяющийся вокруг запах костра и печеной картошки; а кругом такая тишина, что хочется услышать дыхание самой воды…
Она пришла в себя, когда ее кто-то тронул за плечо. Она повернула голову и увидела испуганные глаза своего брата.
- Ты уснула, что ли?! - тряс он ее за плечо. - Она уехала, вон она, уже села в машину с каким-то типом и уехала…
Маша подскочила к окну и увидела отъезжающую от подъезда большую черную машину с темными стеклами. Сережа Горностаев, стоявший рядом с ней возле окна, тихо заметил:
- Я видел, что он почти насильно усадил ее в машину, и что она, перед тем, как сесть, посмотрела на твои окна, Маша… Она хотела тебе что-то сказать.
- А в чем она была? Снова в разных туфлях? В плаще? - сердце ее сжалось в нехорошем предчувствии.
- Да нет, она была шикарно одета, в черный костюм и обута в черные туфли.
- А еще этот тип держал в руках большой черный чемодан, - подал голос Пузырек. - Это ее чемодан, точно, я сам видел его у Ларисы на шкафу… И вообще, она разрешала мне прятаться в нем. Она уехала, Маша. И даже ничего не сказала.
Маша снова бросилась к двери и выбежала в коридор. Подошла к двери Ларисиной квартиры и толкнула ее. Она оказалась не заперта.
- Сережа, Никита… Идите сюда… - И она закричала, увидев на полу рядом с разбросанными как попало плащом, туфлями и сумками лужу крови.
Глава 2
СРЕДИ ПОГРОМА
Квартира актрисы Ветровой была похожа на поле боя. Опрокинутая мебель, разбросанные вещи, рассыпанная пудра и раздавленная помада, разлитые духи, распахнутые окна и гуляющий по комнатам ветер. Красная жидкость, которую они приняли сначала за кровь, была, возможно, на самом деле кровью, но только бутафорской, которую используют в театре.
- Всем оставаться на своих местах, - приказал тоном, не терпящим возражения, Сережа, храбро обследуя комнату за комнатой, как если бы он и в самом деле не боялся наткнуться на что-нибудь страшное и опасное. - Я знал, я чувствовал, что это не репетиция, что между Ларисой и ее посетителем происходит что-то непонятное, но что явно направлено против нее… Он повез ее куда-то, куда она не хотела ехать, и это не в Москве, а в каком-то другом городе…
- Да-да, я тоже слышала, как она говорила, что не хочет туда лететь, что она там никого не знает, - сказала Маша.
- По-моему, это означает, что тот, кто за ней пришел, хотел, чтобы она полетела в другой город, - эти слова принадлежали уже Пузырьку, который, стараясь ни в чем не уступать Сереге, смело шагал за ним следом, шарахаясь то от распростертого на полу мехового воротника, то от раскачивающейся над дверью африканской дьявольской маски.
- Правильно рассуждаешь, Никита, но зачем ему было устраивать в квартире такой погром? Он что-то искал? Но что можно найти в квартире актрисы? Деньги? - Горностаев рассуждал вслух. - Я не думаю, что у вашей соседки их было так уж много. Насколько мне известно, актерам, как и всем людям искусства, платят мало.
- Я тоже об этом по телевизору слышала… - Маша вдруг почувствовала, что не в силах больше сдерживаться, и расплакалась. - Ведь она же хотела мне что-то сказать, она попросила меня кому-то позвонить, но не успела… Ты помнишь, Сергей?
- Помнить-то помню, но она же не успела сказать, так что ты себя не вини.
Этот человек словно затянул ее внутрь квартиры и захлопнул дверь. Но я почему-то решила, что они просто-напросто выясняют отношения, и мы не имеем права вмешиваться во взрослые дела. Если бы она хотя бы успела произнести слово "милиция", то я сразу бы все поняла. Бедная Лариса, как же мне ее жалко!
- Значит так, - сказал Сергей после то-, го, как осмотр квартиры был завершен и все убедились, что в ней нет посторонних, а также трупов. - Ситуация складывается следующим образом. Некто, назовем его "Иван", заинтересовался Ларисой, но не как актрисой или красивой женщиной, а как человеком, с помощью которого он может решить какие-то свои проблемы. Я говорю обще, но мы сможем хотя бы таким вот методом исключения попытаться выяснить, что ему от нее было надо.
- И какие же его проблемы могла решить Лариса? - Маша высморкалась в подобранную с пола салфетку и, устыдившись своего поступка, тотчас скатала ее в шарик и выбросила в окно.
- А какие проблемы могут быть у мужчины? - глубокомысленно изрек Сергей и снова внимательно посмотрел на окружающий его разгром. - Только деньги! Хотя существует еще целый ряд причин, которые могли толкнуть его на подобный поступок, а именно - заставить Ларису лететь в другой город. Возможно, он влип в какую-нибудь грязную историю, а Лариса, которая много гастролирует…
- Да, она много ездит, - поддакнул ему Пузырек.
- Так вот, она могла случайно оказаться СВИДЕТЕЛЕМ на месте преступления. И этому "Ивану" понадобилась ее помощь именно в даче свидетельских показаний.
- Слушай, Горностаев, где ты научился так разговаривать? - спросила его, немного успокоившись, Маша.
- Книги надо читать, а не "видик" с утра до ночи смотреть, - назидательно и вместе с тем просто ответил Серега и продолжил свою мысль: - Предположим, в том городе, где и случилось ЭТО событие (о нем нам пока еще ничего не известно), в преступлении подозревают именно этого "Ивана". Но у него есть шанс доказать, что он невиновен, да вот только подтвердить это может лишь свидетель. Точнее, свидетельница - наша Лариса. Вот он едет сюда, сначала тихо-мирно просит ее о том, чтобы она поехала с ним и помогла ему. Возможно, даже обещает ей какое-то вознаграждение. Но Лариса…
- …прежде всего актриса! - догадывается Маша. - И отказывает этому "Ивану".
- Вот именно. Что ей какое-то вознаграждение, если у нее на носу, как ты говоришь, премьера? Она должна оставаться в Москве.
Но она могла ему отказать, только если они не друзья, - сказал Никита. - Лариса - добрая, и если бы от нее действительно что-то зависело в жизни друга, она бы нашла способ помочь ему.
- Тоже правильно, - согласился с ним Сергей. - Стало быть, они с этим "Иваном" либо едва знакомы, либо совсем не знакомы.
Никита, подобравший с пола ключи от квартиры, ключи, которые он хорошо знал, потому что Лариса часто оставляла их у них дома, тоже был близок к тому, чтобы заплакать. Он держался из последних сил. Вспоминая, какие вкусные печенья в жестяной банке купила для них еще вчера Лариса, и как радовалась она, когда дарила ему видеокассету с мультфильмами, он не мог понять, как такой добрый и замечательный человек мог влипнуть в историю с похищением.
- Ее похитили, - изрек он наконец то, что не давало ему покоя. - Вот и все.
- Но зачем похищать взрослого человека? - удивилась Маша. - У нее что, родители Рокфеллеры? Какой в этом смысл? Лично я считаю, что "Иван" приходил сюда не для того, чтобы уговаривать ее куда-то поехать. Он приехал сюда, чтобы ВЗЯТЬ у Ларисы что-то такое, что ему было очень нужно. Потому что вещи раскиданы таким образом, словно в квартире что-то искали, причем по-настоящему. Это не следы борьбы. Да и навряд ли Лариса стала бы драться с этим негодяем. И скорее всего это были либо деньги, либо драгоценности.
- Драгоценности? - Сергей подошел к туалетному столику, на котором лежали рассыпанные бусы, перевернутые флаконы и тюбики с косметикой и духами. - У нее что, были настоящие драгоценности?
- Да в том-то и дело, что нет! Она показывала мне украшения из искусственных бриллиантов и жемчуга. Она надевала это, когда ей приходилось играть роль королев или знатных дам. Никому бы и не пришло в голову, что они настоящие.
- Хорошо. Тогда посмотри внимательно на все, что ты видишь. Здесь есть чужие вещи или наоборот: не сможешь ли ты определить, чего здесь не хватает?
- Да я и так вижу, что мебель вся на месте. Платья и костюмы - тоже…
Тут она покраснела, вспомнив, как изредка, убедившись в том, что Лариса действительно уехала на гастроли, она пользовалась оставленными ею ключами для того, чтобы войти в ее квартиру и примерить ее артистические (и не только) наряды. Конечно ЖЕ ВСЕ костюмы она знала наперечет, и теперь ей не составляло труда определить, все ли на месте.
- Косметика тоже вся цела, если не считать того, в каком она состоянии… Обувь… Не хватает черных лаковых туфлей. Так, стоп. Нет еще и пижамы. У нее была очень смешная пижама, полосатая, зеленая, очень красивая.
- Да она положила ее в чемодан, - предположил Никита. - И зубную щетку, и какую-нибудь куртку, то, что успела…
- Правильно.
- А украшения, драгоценности, о которых ты говорила? А что, если какое-нибудь из них было НАСТОЯЩИМ?
- Да брось ты, Сережа, что ты такое говоришь? Это совершенно исключено. К тому же: вон оно, "бриллиантовое" колье… - и Маша достала из шкатулки действительно похожее на бриллиантовое колье. При ярком солнечном свете оно засверкало радужными лучами, как настоящее, какие можно встретить в ювелирном магазине.
- Телефон, как ни странно, работает, - сказал Никита. - А ведь его должны были отключить - Лариса могла воспользоваться им и позвонить в милицию…
- Значит, НЕ МОГЛА. Физически, - снова всхлипнула Маша.
- Или не могла по другой причине… - произнес загадочно Сергей. - А что, если вы свою соседку знаете недостаточно хорошо? А что, если в ее прошлой жизни имело место, скажем, тоже какое-нибудь преступление или проступок? И вот теперь человек, который знал об этом, приехал и потребовал от нее либо свою долю…
- Ну ты, Серега, вообще… того… - не выдержал Никита. - Какое еще преступление?
О чем ты говоришь? Если она и могла совершить что-то противозаконное, то без умысла, нечаянно… Я вот тоже, кстати, разбил сахарницу. Но я ведь не хотел!
- Да уж, если без умысла, то и срок дают меньше… - заметил Горностаев, очевидно продолжая подозревать Ларису Ветрову в чем-то нехорошем.
- Но она не могла, не могла, - поддержала брата Маша. - И я не понимаю, как это тебе вообще пришло в голову.
- Дело в том, что люди порой бывают близорукими и видят в своих близких только хорошее. Но я также знаю и то, что с нормальными людьми редко случаются подобные происшествия. Вот к вашим родителям почему-то никто не является и не тащит их в другой город. И не надо воспринимать меня как жестокого человека. Просто я стараюсь быть объективным. Если окажется, что я ошибался, то кому от этого будет хуже?
- Слушай, Горностаев, хватит разводить демагогию (Маша произнесла эту папину фразу с чувством, как если бы не она, а он сам сделал это). Ты нам лучше скажи: нужно вызывать милицию или нет?
- Так я именно это и хочу понять. Милицию вызвать несложно. Набрал номер, сказал, что соседку похитили и увезли на черной машине, что они, наверное, уже в воздухе или еще в аэропорту - и все, А что будет потом?
Думаешь, милиция тут же начнет ее искать? Во-первых, нам могут не поверить, потому что мы - дети. Во-вторых, начнут искать только через три дня. А за это время она будет уже знаешь где?
- Где? - спросил Пузырек.
- Да где угодно!
- Так что же нам - бездействовать?
- Предлагаю запереть ее квартиру и поехать в аэропорт…
- В какой? У нас их несколько, и все они расположены далеко друг от друга. Так мы ничего не успеем.
- У тебя есть другое предложение?
- Да. А что, если позвонить в центральную справочную аэропортов и попросить нам помочь! Я скажу, что моя мама, Ветрова Лариса Васильевна только что уехала, но все деньги оставила дома. И что я не знаю, куда она полетела, ведь она актриса, и, главное, как узнать, из какого аэропорта и куда она должна вылететь или уже вылетела!
- А что, это идея. У них же наверняка все данные вносятся в компьютер. Давай рискнем, - согласился Горностаев. - Только сначала запрем двери… Никита, что ты там подобрал с пола?
- Да так, ерунда, какой-то рисунок.
И Никита показал поднятый с пола лист, похожий на вырванную страницу художественного альбома, с нарисованным на нем коричневым карандашом маленьким мальчиком, обнимающим мяч.
- Дай-ка посмотрю, - Сережа повертел в руках листок и передал его Маше.
- Я раньше не видела у нее такого маленького альбома. У нее есть Сальвадор Дали, альбом с импрессионистами, вон они, на полке, видите? И все большие, дорогие. Их подарили Ларисе ее друзья. Может, я и ошибаюсь, но мне почему-то кажется, что этот рисунок сюда ПРИНЕСЛИ. Что его раньше здесь не было. Если предположить, что Ларисин гость рылся во всех ее вещах и книгах, то почему тогда я не вижу той книги или альбома, из которого мог выпасть этот рисунок? Да и вообще, не похоже, чтобы трогали книги…
- Стоп! Вот это уже важная информация! - воскликнул Сережа. - Если ничего не искали в книгах, значит, искали НЕ ДЕНЬГИ. Потому что деньги большинство людей прячут именно в книгах. Особенно в художественных альбомах, чтобы проще их было потом доставать.
- Но что тогда он, этот "Иван", мог искать в пудренице или в духах?
А он там ничего и не искал. Просто он устроил весь этот погром, чтобы испугать Ларису. И не исключено, что это произошло еще до прихода Ларисы. Вот ты, Сергей, видел ее в разных туфлях… А что, если она была вне себя от страха? Она пришла из театра домой, скажем, вчера. Открыла дверь и увидела все это… Испугалась, хотела сначала вызвать милицию, но в это же время ей позвонили и сказали: вызовешь милицию - убью.
- Но куда же она ходила сегодня утром? Ты где ее видел?
- Рядом с гастрономом, здесь недалеко.
- Может, она заходила в сберкассу? - спросил Пузырек. -; Она же не могла отправиться в чужой город совсем без денег?
- А с чего ты взял, что у нее денег нет?
- Так она же мне видеокассету купила, а она целых сто рублей стоит.
- Может, и действительно в сберкассу. Ну что, выходим?
Ребята вышли из квартиры, Маша заперла ее, и они вернулись домой.
- Никита, ищи номер справочной…
И спустя несколько минут Маша с телефоном в руке уже набирала номер. Долгое время было занято.
- Ты набирай-набирай, пока не получится. Надо ловить момент… - волновался Никитка. - Главное - прорваться…
И вдруг лицо Маши стало бледным, она приложила палец к губам: дозвонилась! И тут прямо на глазах изумленных Сергея и Никиты Маша из тихой и скромной девочки с испуганными глазами превратилась в совершенно другого человека. Сильным и уверенным голосом Маша почти кричала в трубку:
- Девушка, пожалуйста, только не бросайте трубку и выслушайте меня внимательно… Я бы ни за что не стала отнимать у вас время, если бы не случилось такое несчастье. Дело в том, что моя мама, известная актриса Лариса Васильевна Ветрова, только что выехала из дома. У нее гастроли, но где именно, я не знаю. А она оставила все свои деньги и - главное - сумку с костюмами дома! Вы не могли бы узнать из компьютера, куда и когда она летит? Я вас очень прошу! Быть может, она еще не улетела, и я смогу ей привезти сумку в аэропорт?! Наш телефон…
По лбу и вискам Маши струился пот. Она так вошла в роль, словно Лариса действительно была ее матерью и оставила сумку с костюмами дома.
- Хорошо, я подожду. Спасибо большое.
Маша устало вытерла ладонью пот со лба и покачала головой:
- Да уж, ничего себе задачку я ей задала… Но она, эта девушка, оказалась такой вежливой…
Примерно через четверть часа раздался звонок. Вздрогнув, Маша схватила трубку. Карандаш в ее руке заплясал в нервной пляске, когда она записывала номер рейса и аэропорт. "Домодедово. Рейс 137… до Саратова".
- Ну, Машка, ты даешь! - присвистнул в восхищении Горностаев, после того как Маша закончила разговаривать по телефону и протянула ему листок со свежими каракулями. - Здесь не написано время вылета.
- А зачем? - пожала она плечами. - Она уже в воздухе… почти час.
Глава 3
ФОРС-МАЖОРНЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
Сергей Горностаев и сам не мог себе ответить на вопрос, что он нашел в Маше Пузыревой и почему его так тянуло к ней. С одной стороны, эта девчонка была редкая зануда. Об этом говорил даже ее брат, Никитка, который, при всей своей любви к сестре зачастую "предавал" ее, рассказывая своему старшему другу Сереге некоторые подробности их жизни. К примеру, Маша, в своем желании поскорее стать взрослой, без конца "пилила" братца за неубранную постель и нечищеные зубы. Заставляла его делать уроки и читать книги. Прятала от него электронные приставки, лишая его возможности играть в свои любимые игры, считая это помешательством и всячески донимая Пузырька своими объяснениями. Кроме того, она считала своим долгом опекать брата по части еды. И уж тут ей не было равных. Никитка под ее пристальным и жестким взглядом, как правило, съедал все, что ему полагалось за завтраком, обедом и ужином и даже больше того.
"Тебе расти надо. Смотри, какой ты маленький и худенький. А ты все пьешь и пьешь… Одну колу и фанту", - твердила Маша, чуть ли не силой заставляя его есть ложку за ложкой суп или щи.
Но иногда Маша преображалась и становилась совершенно другой, непредсказуемой. И вот тогда находиться рядом с ней было одно удовольствие. А дело было в том, что она время от времени перевоплощалась в какую-нибудь героиню любимой книги или фильма. Или, к примеру, в ту же соседку Ларису, у которой Маша вольно или невольно старалась перенять ее характерные черты. Она, к примеру, вдруг становилась необыкновенно доброй и безвольной, позволяя Никите не то что оставлять в тарелке макароны с котлетами, но даже относить их во двор - скормить собакам. Или сама вдруг покупала на собственные карманные деньги большую бутылку фанты или кока-колы, чем и вовсе размягчала сердце и без того незлопамятного и добрейшего Пузырька. И при этом вела себя как истинная актриса, сопровождая свои действия свойственной взрослому человеку снисходительностью и видимым пониманием. Разговаривая с братом в этом своем СТРАННОМ состоянии, она даже слова непроизвольно растягивала так, как это делала Лариса. А ее движения и взгляд точно соответствовали созданному образу.
Но был у нее и еще один кумир, имени которому она не знала, пожалуй, и сама. Как считал Никитка, Маша иногда превращалась в саму себя, но только такую, какой она и является на самом деле. По гороскопу Близнец, Маша, по мнению Пузырька, обладала двойственной натурой. И если одна натура полностью соответствовала той пай-девочке, которую хотели видеть все окружающие ее взрослые, то другая представляла собой "оторвягу", самую настоящую хулиганку с "робингудовскими" и совершенно дикими выходками, единственной целью которой было выразить себя во что бы то ни стало. Быть может, поэтому-то с ней было всегда так интересно.