Только Сара Фиар знает, где истоки Зла. Чего хочет это Зло. И почему оно убивает…
Эта история началась с того, что две девушки решили поменяться именами и жизнями. Одна из них выходит замуж за молодого человека, предназначенного в мужья подруге. Другая же погибает. И дух ее решает отомстить за присвоенную счастливую жизнь.
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 2
Глава 2 3
Глава 3 3
Глава 4 5
Глава 5 5
Глава 6 6
Глава 7 7
Глава 8 7
Глава 9 8
Глава 10 8
Глава 11 9
Глава 12 10
Глава 13 11
Глава 14 11
Глава 15 13
Глава 16 14
Глава 17 15
Глава 18 15
Глава 19 16
Глава 20 16
Глава 21 17
Глава 22 17
Эпилог 18
Проснувшееся зло
Пролог
Тенистая долина, 1898
Сидя в черной коляске, катившей по дороге, Сара Бернс повторяла про себя эти заветные слова. Она сама не могла поверить в то, что ей предстоит сочетаться браком с мужчиной, которого она никогда не видела.
Девушка посмотрела на свое отражение в латунном поручне. Нежные карие глаза. Огненно-рыжие волосы, обрамляющие хорошенькое личико.
"Это ты, - сказала она себе. - Та самая девочка, которую ты видела в зеркале на протяжении двадцати одного года".
Почему же ей кажется, что это лицо незнакомки? Сара глубоко вздохнула, пытаясь унять отчаянно бьющееся сердце.
Я Сара Бернс, и я выхожу замуж за Томаса Фиара.
Я Сара Бернс, и я выхожу замуж за Томаса Фиара.
Одна из лошадей внезапно заржала, громко и как-то визгливо. Интересно, что ее напугало? Придерживая на голове белую шляпку, Сара выглянула из коляски и осмотрелась. По лесной дороге навстречу экипажу шел высокий молодой человек в темном пальто и шляпе. Ветер развевал полы его пальто, делая его похожим на темное облако. Лицо скрывала глубокая тень.
Кучер натянул вожжи, останавливая лошадей.
- Вы не подскажете, как проехать к церкви Тенистой Долины? - спросил он у незнакомца.
Мужчина подошел поближе, и лошади заволновались и отступили от него. "Какие глупые, - подумала Сара. - В этом молодом человеке нет абсолютно ничего страшного". И действительно, он был довольно красив. У него были черные, модно подстриженные волосы, подбородок с ямочкой и прищуренные глаза.
Эти глаза поразили Сару. Она почувствовала, что не может отвести от них взгляд. Юноша как будто гипнотизировал ее…
- Вы проехали, поворот на церковь уже был. Несколько миль назад, - сказал незнакомец. - Если вы позволите мне сопровождать вас, я сам покажу дорогу. Нельзя, чтобы невеста опаздывала на собственную свадьбу.
- Спасибо, - смущенно пробормотала Сара, теребя пальцами кружево своего свадебного платья.
Юноша встал на ступеньку, открыл дверцу экипажа, забрался внутрь и дал кучеру все необходимые распоряжения. Потом он повернулся к Саре и мягко улыбнулся. Свою трость он зажимал между ладонями. Девушка заметила резной набалдашник в виде головы змеи.
- Меня зовут Гамильтон Дэвис, - представился юноша после того, как экипаж развернулся. - А вас?
Сара открыла рот, чтобы ответить, но почему-то не смогла издать ни звука. После минутной паузы оба вдруг рассмеялись.
- Извините меня, - сказала она. - Поскольку сегодня я меняю имя, мне самой непонятно, кто я такая. Меня зовут Сара. Сара Бернс.
- А могу ли я узнать, за кого вы выходите замуж?
- Да, хотя, боюсь, я не слишком-то много могу о нем рассказать. Я не знакома со своим женихом, это моя семья устроила наш брак, - призналась Сара.
Почему она краснеет? Что такое в облике и в поведении этого юноши заставляет ее так волноваться?
- Очень странно, что такая милая и хорошенькая девушка соглашается на брак, не зная суженого, - сказал Гамильтон и густо покраснел, как будто не ожидал от себя самого таких слов. - Простите, если я говорю слишком прямо, но мне кажется, у ваших ног могли бы оказаться самые выгодные женихи.
В декабре Саре исполнился двадцать один год, но комплимент Гамильтона заставил ее почувствовать себя юной школьницей.
Итак, вы ни разу не встречались со своим будущим мужем? - спросил юноша.
- Нет, но, разумеется, я знаю его имя. Томас. Его зовут Томас Фиар.
При упоминании этого имени кучер вдруг резко повернулся к своим пассажирам.
- Вы его знаете? - не удержавшись, спросила Сара.
- Я не люблю сплетничать, - глухим голосом ответил кучер.
Он боязливо огляделся по сторонам, хотя на дороге они были совершенно одни.
- Знаете, мэм, в этих местах ходят странные слухи о Фиарах. Говорят, они занимаются черной магией.
"Замечательно, - грустно подумала Сара. - Услышать сплетни о семье моего будущего мужа - это именно то, что мне нужно, чтобы успокоиться перед свадьбой".
Мало того что она волновалась из-за погоды - так теперь еще и это! Ее мама всегда говорила: "Счастлива та невеста, для которой в день свадьбы светит солнце". Сегодняшнее утро было прекрасным. На небе ярко сияло майское солнце, слышалось громкое пение птиц.
Но стоило ей приехать в Тенистую Долину, как на горизонте сгустились тучи. Теперь среди деревьев гулял холодный ветер, и Саре казалось, что вот-вот польет дождь.
Мама никогда не говорила ей, что ждет невесту, если в день свадьбы пойдет дождь. Явно ничего хорошего!
Гамильтон улыбнулся:
- Не волнуйтесь. Я надеюсь, вас не испугало то, что сказал кучер о Фиарах.
- Конечно, нет! - горячо заверила его Сара, хотя ей было сильно не по себе. - Я не верю в подобные глупости.
Вдали раздался раскат грома. Спутник Сары всмотрелся в небо, которое стремительно затягивали черные тучи. Потом он улыбнулся ей, и девушка заметила, какие у него белые зубы.
- Боюсь, что день вашей свадьбы будет непогожим, - заметил он.
Коляска свернула с основной дороги, и перед сидевшими в ней юношей и девушкой появилась церковь. Ее шпиль вонзался в мрачное небо подобно высокому белому призраку.
Кучер остановил лошадей, и Гамильтон помог вытащить из коляски вещи.
- Спасибо, - сказала ему Сара. - Пожалуйста, воспользуйтесь этим экипажем: я прикажу кучеру доставить вас туда, куда вам надо.
Гамильтон улыбнулся:
- Но я уже на месте.
Саре показалось, что у нее остановилось сердце.
- Ч-что? - выдавила она.
- Позвольте представиться еще раз, - торже ственно промолвил молодой человек, снимая шляпу. - Меня зовут… Томас Фиар.
Кучер вздрогнул и резко обернулся. Потом он хлестнул лошадей, и коляска с огромной скоростью понеслась прочь по дороге.
Томас лишь рассмеялся.
Сердце Сары отчаянно билось. Итак);это Томас! 11оловек, с которым ей предстоит прожить остаток сноси жизни.
- Сара, - промолвил Томас, сопровождая свои слова очаровательной улыбкой. - Вы должны меня простить. Я вышел на дорогу для того, чтобы подождать вас. Я был так возбужден, что не мог оставаться здесь. Поэтому я отошел довольно далеко от церкви. А когда вы спросили меня, как проохать, я испугался. Мне было неловко называться своим настоящим именем. А вдруг я бы вам не поправился?
Сара подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Она не могла говорить, потому что очень волновалась. Томас протянул ей руку:
- Я очень надеюсь на то, что вы останетесь.
Девушка взяла протянутую ладонь своей рукой и длинной белой перчатке. Казалось, между ними возник электрический разряд.
- Да, я хочу выйти за вас замуж, Томас, - сказала она. - Хочу всем сердцем.
Снова раздался удар грома, и спустя мгновение с неба пролились первые капли дождя. Томас ох катил Сару за руку, и они побежали к украшенному флажками входу в церковь. Жених толкнул тяжелую дубовую дверь, и они оказались внутри.
В церкви было довольно много народу, и все присутствующие, как один, повернулись, чтобы рассмотреть вошедшую невесту. Горло у нее пересохло, и она сглотнула комок.
Заиграл орган; его сильные, глубокие звуки отражались от стен храма.
Сара сняла шляпку и положила ее на скамью в последнем ряду, опустив на лицо длинную белую вуаль. Томас взял ее под руку и медленно повел к алтарю, где их уже ждал священник.
"Мне не верится, что это со мной происходит, - думала Сара. - Неужели я действительно выхожу замуж за человека, которого совсем не знаю?"
Служба началась, и немного пришедшая в себя невеста стала украдкой разглядывать гостей. Что-то было определенно не так. Она не могла понять, что именно в этой толпе казалось ей таким странным.
Сара повернулась к своему жениху, глаза которого сверкали, подобно бриллиантам. Она почувствовала, что не может отвести от него взгляд.
- Да, - с чувством сказала она, отвечая на вопрос священника.
У служителя церкви было очень мрачное лицо. И, глядя на него, Сара вдруг поняла, что именно так настораживает ее в облике собравшихся на свадьбу гостей.
Все они- и мужчины, и женщины - были одеты только в черное и серое. Ни одного яркого пятна! Глядя сквозь вуаль, Сара обвела глазами публику. На нее смотрели лица без тени улыбки - ряд за рядом.
Трудно было предположить, что эти люди пришли на свадьбу. Они выглядели так, словно явились… на похороны.
Глава 1
Полгодa спустя
Серым ноябрьским днем Сара сидела в своей спальне и смотрела в окно. Языки ледяного тумана просочились в комнату и пытались схватить ее, подобно пальцам привидения.
Сара тяжело вздохнула и повернулась к столу, на котором лежал девственно чистый лист почтовой бумаги с золотым обрезом. Казалось, эта бумага смотрит на нее, призывая написать на ней хоть несколько строк.
Кто-то тихонько постучал в дверь. "Ну, наконец-то", - подумала Сара. Ей было необходимо чье-то общество.
- Войдите, - сказала она, закрывая колпачком перьевую ручку.
И комнату вошла горничная и сделала реверанс.
- Извините, что беспокою вас, мэм. Но я собираюсь в город и хочу спросить, написали ли вы письмо, которое я должна отправить.
- Спасибо, Клара, но я его еще не закончила, - улыбаясь, ответила Сара. - На самом деле, я его даже не начинала!
Клара сложила руки на своей худой груди и нервно хихикнула. Накрахмаленное черное платье было ей явно велико и висело на тщедушном теле.
- Я сама такая же, мэм. Когда я сажусь за письмо, у меня все мысли пропадают. Ну что же, я пойду.
- Подожди, - сказала Сара.
Она надеялась, что служанка не заметила оттенка мольбы в голосе. Но в этом особняке, который полгода назад стал ее домом, девушка чувствовала себя очень одиноко.
Дом был похож на замок с двумя высокими башнями. Перед ним раскинулась огромная лужайка с множеством деревьев и кустов. Из окна спальни Сары, расположенной на втором этаже, было видно полгорода. Замок стоял в некотором отдалении от него, поэтому Сара никогда не забывала о своем одиночестве.
Томас очень часто отсутствовал - то на мельнице, то в банке, то еще где-то. Она понятия не имела, что у него могут быть за дела, но никогда не спрашивала.
Клара нервно кашлянула. Да, Саре не хотелось быть одной, но она никак не могла придумать причину, чтобы удержать служанку.
- Можешь идти, - сказала она наконец.
Клара окинула свою хозяйку странным взглядом, а потом быстро вышла и закрыла за собой дверь, прежде чем Сара успела попросить ее оставить дверь открытой.
Сара снова вздохнула и наконец начала письмо, написание которого она так долго откладывала.
"Моя дорогая подруга, - медленно выводила букву за буквой Сара. - Наверное, я должна начать с извинений за то, что так долго не писала тебе. Но и от тебя я не получила ни одного письма, так что мы обе в равной степени виноваты!
Ах, если бы ты знала, сколько всего произошло за такое короткое время! Подумать только! Достаточно того, что теперь меня зовут Сара Фиар. У меня новое имя, новый муж, новый дом.
Надеюсь, что ты сейчас, в своей новой жизни, так же счастлива, как я здесь. Я часто думаю о тебе, спрашиваю себя, нравится ли тебе твой образ жизни, эти бесконечные путешествия… Я очень по тебе скучаю.
Пока у меня тут еще нет друзей. Я была приглашена на чашку чая к женщине по имени Лиза Тиздейл, но она ужасная сплетница. Весь вечер рассказывала мне чудовищные истории про семейство Фиаров. Эта женщина утверждает…"
На этом месте Сару прервали. Дверь в спальню с грохотом распахнулась. В комнате появился Томас, с широкой улыбкой глядевший на свою жену.
- Ты вернулся! - радостно воскликнула Сара. Как бы ей хотелось, чтобы они проводили вместе больше времени! Они были женаты уже полгода, но иногда ей казалось, что она знает своего мужа не лучше, чем в день венчания.
- У меня для тебя сюрприз, - сказал Томас. - Майкл! Маргарет! - продолжал он, повернувшись к коридору. - Идите сюда!
За дверью раздался громкий топот, как будто кто-то стрелял из пистолета. Спустя мгновение в комнату вбежали племянник и племянница Томаса, и пальто и шапочках, завязанных под подбородком.
- Тетя Сара! Дядя Томас говорит, что мы можем покататься на роликах! - закричал Майкл, хватая ее за руку. - Правда, можно?
- Пожалуйста, скажите, что можно! - воскликнула Маргарет, хватая Сару за вторую руку. Девочка прыгала на месте, энергично встряхивая светлыми кудряшками.
Сара рассмеялась. Эти дети были так прелестны! Она притянула их к себе и крепко обняла.
Глаза Томаса сияли от восторга.
- Я похитил их из дома моей сестры, - сказал он
- А я думала, что тебе нужно в банк, - откликнулась Сара, глядя на своего мужа. Он постоянно удивлял ее. Она никогда не замечала в нем особого интереса к племянникам, но сейчас он, казалось, был готов на все, чтобы развлечь их. - Ты же сказал, что будешь занят до самого вечера, - продолжала Сара.
- Ерунда. В банке и без меня сделают все, что нужно. Так что мы можем с чистой совестью отправиться на каток.
Майкл и Маргарет обхватили Сару своими ручонками. Томас был так же возбужден, как и они
- Я с удовольствием пойду кататься, - сказала молодая женщина. - В городе, где я выросла, тоже был каток для роликов. И тогда это была ужасная редкость! А теперь такие катки есть, кажется, в каждом городе.
- Ура! - закричали дети.
Подхватив Сару под руки, они вытолкнули ее из комнаты, и вся компания стала с шумом спускаться по лестнице. Сара задержалась в холле, чтобы надеть пальто, и спустя мгновение присоединилась к остальным, уже сидевшим в коляске.
- Быстрее, дядя Томас, быстрее! - кричали Майкл и Маргарет, когда экипаж покатился по ухабистой дороге. Не успел Томас остановить лошадей у катка, как дети выскочили из коляски.
- Что-то тут многовато народа для рабочего дня, - заметила Сара, глядя на медленно кружащиеся по катку пары - мужчин в костюмах и женщин в длинных платьях с турнюрами.
Сара надела ролики и помогла обуться Маргарет. Томас надел ролики на Майкла, завязав шнурки двойным узлом. Они вышли на каток все вчетвером: Томас и Сара посередине, дети по бокам. Маргарет поначалу было нелегко удержаться на ногах, но Сара каталась очень хорошо, и с ее помощью девочка тоже стала двигаться увереннее.
- Какие у вас красивые дети, сэр, - сказал стоявший за барьером катка немолодой мужчина с седой бородой, когда они проезжали мимо.
- Спасибо! - ответил Томас с гордостью. Потом он посмотрел на Сару, подмигнул ей, нагнулся к самому ее уху и прошептал: - Я уверен, что скоро и мы с тобой заведем детой.
Дети! Саре так хотелось иметь настоящую семью. Она часто представляла себе, как их пустой, огромный дом огласится звонкими детскими голосами и смехом. Но Томас никогда до этого не высказывал желания завести детей. Всякий раз, когда Сара заговаривала об этом, он менял тему. Но сейчас…
- Ты согласна? - спросил Томас.
- Да, - прошептала Сара. - Да! Да! Всем сердцем, - и она сжала его руку.
Ей было очень хорошо. Так хорошо, как никогда раньше. Никогда еще она не чувствовала такой близости с мужем.
- Тетя Сара, почему вы покраснели? - спросила Маргарет, глядя на нее своими большими голубыми глазами.
- А разве я покраснела?
Томас, схватил Майкла за руки и закрутился вокруг оси, кружа мальчика так, что тот оторвался от земли.
- Быстрее, дядя! - закричал тот. - Кружите меня быстрее!
- Что? Ты хочешь сказать, что тебя нужно кружить еще быстрее? - смеясь, переспросил Томас, увеличивая скорость. Майкл визжал от восторга.
- Покружите меня тоже! - взмолилась Маргарет, обращаясь к Саре.
- Сейчас. Томас, осторожнее!
Лицо Майкла побледнело, и он вдруг глухо застонал.
- Томас! - воскликнула Сара. - Что ты делаешь? Ты пугаешь его, Томас! Остановись!
Глаза Томаса сияли, губы были сложены в какую-то безумную улыбку. Он не хотел останавливаться и продолжал крутить Майкла. Сильнее. Еще сильнее.
Что с ним такое? Нужно его остановить, пока не случилось несчастья.
Но подойти к своему мужу Сара не могла. Он слишком быстро кружился, и бедная женщина даже почувствовала тошноту.
- Томас! Ты слишком близко к барьеру! - отчаянно закричала Сара.
Многие из тех, кто катался вместе с ними, остановились, с некоторым ужасом наблюдая за про исходящим. Сара видела их боковым зрением.
Томас и не думал останавливаться, наоборот, он кружился так быстро, что казалось, он вот-вот потеряет равновесие.
Внезапно толпа ахнула, а спустя мгновение раздался другой звук. Ужасный звук - громкий смея Томаса. Она не верила своим глазам! Томас отпустил руки Майкла.
- Не-е-ет! - закричала Сара.
Майкл сделал петлю в воздухе и упал на дощатый пол рядом с барьером, сильно ударившись об него головой.