Глава 16
Дженна отпрянула от ствола и осмотрела себя. Все было в крови - платье, лицо, руки… Она хотела вскрикнуть, но вместо этого зажала рот руками.
Если она издаст хотя бы один звук, кто-нибудь… вернее, что-нибудь, может услышать.
В ночном воздухе повисло напряжение, как будто должна была вот-вот ударить молния. Но Дженна инстинктивно чувствовала, что никакой молнии не будет - это просто какая-то загадочная, странная энергия наполняла все вокруг. Злобная и мрачная энергия.
Девушке казалось, что эта злая сила наблюдает за ней. Наблюдает и ждет. Пространство вокруг нее словно пульсировало от этих агрессивных волн.
Страшные предчувствия становились все сильнее с каждой секундой. Напряжение росло.
Больше всего на свете Дженна хотела убежать из этого чудовищного места, но ее ноги стали словно деревянными и безжизненными.
Она не могла даже пошевелиться. Вдруг она заметила, что с фасадной стеной склепа что-то происходит. На ней появилась трещина. Не успела девушка спросить себя, что это может означать, как трещина расширилась.
Нет, не расширилась. Потемнела. Из трещины капала красная густая жидкость. Спустя мгновение на поверхности стены появились новые трещины. Капли превратились в ручейки, которые соединялись в целые потоки. Вскоре из стены текла настоящая река крови.
Всюду кровь. Кровь, капающая с деревьев, кровь, нытекающая из стены склепа, кровь, собирающаяся прямо перед входом в большую лужу, в которой отражается зловещий каменный ангел.
Оцепенение наконец прошло, Дженна повернулась на каблуках и ринулась к воротам кладбища, не разбирая дороги, прямо через другие могилы. Она падала, спотыкалась и хваталась за все, что попадется под руку, чтобы восстановить равновесие.
За ее спиной вновь послышался какой-то шелест. Девушка обернулась через плечо и увидела, что туман поднялся выше, почти скрыв под собой надгробия. Но под полосой белого тумана, прямо над землей, стлался совсем другой туман.
Черный туман. Черные тени.
Они преследовали ее! Дженна отчетливо видела черные язычки, которые вились по земле, накрывая ее следы.
Она зацепилась юбкой за ветку дерева и упала на землю лицом вниз.
- Нет! - воскликнула она. - Пожалуйста, нет!
Девушка с трудом встала на четвереньки, оглянулась и увидела, что черный туман настигает ее. Он клубился над ближайшим надгробием, всего в нескольких ярдах от нее. Отвратительный запах гнили и разложения достиг ноздрей Дженны, она закашлялась и заставила себя ползти вперед - дюйм за дюймом.
Еще несколько мгновений, - и страшный туман настигнет ее, накроет и поглотит.
Дженна с огромным усилием встала на ноги и попыталась сделать шаг вперед. Но ветка крепко держала ее. Нагнувшись, она попыталась отцепить ее от подола своего платья.
Когда ее пальцы дотронулись до ветки, она почувствовала под ними не тонкую древесную кору, а что-то холодное и очень гладкое. И волосы дыбом встали у нее на затылке.
Вцепившись в юбку, она со страхом взглянула вниз. За подол держалась белая как снег рука скелета.
Глава 17
Всхлипывая от ужаса, Дженна рванула юбку. Черный туман клубился теперь прямо над ней, готовый поглотить ее.
Смертельный страх, казалось, подчинил ее себе, но последним сознательным усилием Дженна все-таки вырвала подол из костистых пальцев и рванулась вперед.
Сначала она ползла на четвереньках по размытой глине, оскальзываясь и цепляясь пальцами за траву. Потом она наконец встала на ноги и побежала к воротам кладбища. Сама не зная почему, она была уверена, что стоит ей миновать ворота, и она окажется в безопасности.
Ворота словно светились перед ней в ночном тумане, как недостижимая цель. Железные створки были покрыты капельками влаги, падавшими на землю. Дженна бежала и бежала, а прямо по ее пятам вился язычок черного тумана, готовый схватить ее и утянуть назад, в склеп сестер Фиар.
Последним отчаянным усилием она толкнула створки ворот, и они со скрипом отворились. Вырвавшись наружу, Дженна без сил упала на дорогу прямо перед воротами и ногой захлопнула их за собой.
"Я успела", - подумала она, глядя на черный туман, клубившийся за ажурными створками. Чудовищное зловоние все же настигало ее, и она отпрянула назад.
Тени клубились за воротами, но словно не осмеливались пройти сквозь них. Какой-то невидимый барьер удерживал их внутри кладбища.
- У меня получилось! - вслух воскликнула Дженна, сама не веря своей удаче.
Встав на ноги, она побежала к дому. Теперь она должна была помочь Хэлли.
Дождь начался снова, и теперь лило так, что Дженна промокла до костей. Молнии рассекали затянутое тучами небо. Девушка подбежала к дому Шериданов сзади, опасаясь нового удара молнии.
Даже во время страшной грозы дом Шериданов выглядел мирным и спокойным. И нормальным. Дженне казалось невероятным, что совсем рядом с этим идиллическим местом таится такая опасность.
- В Тенистой Долине все невероятно, - пробормотала она себе под нос.
Поднимаясь по ступеням крыльца, девушка размышляла, что она скажет Шериданам. Наверное, они уже с ума сходят от беспокойства и волнения.
Вдруг Дженна заметила чью-то бледную фигуру, медленно идущую по саду за домом. Сердце ее словно остановилось.
На какое-то мгновение ей показалось, что это мраморный ангел прилетел за ней из леса, чтобы заворожить ее взглядом своих пустых глазниц и схватить своими острыми когтями.
Но в этот момент небо разорвала молния, и Дженна увидела светлые локоны загадочной фигуры. Это была Хэлли.
Ее подруга, одетая в тонкую ночную рубашку, грозовой ночью гуляла по двору.
Дженна побежала к ней, зовя ее по имени. "Может быть, она, как лунатик, ходит во сне", - подумала Дженна, но тут же ее поразила другая мысль: возможно, она идет, повинуясь зову Фиаров.
Хэлли обернулась через плечо и побежала прочь. В своей белой ночной рубашке она была похожа на привидение, мелькающее между деревьями.
- Хэлли! - снова закричала Дженна. - Подожди!
Дождь полил еще сильнее, и Дженна почти ничего не видела. Ей приходилось то и дело протирать глаза мокрой рукой, чтобы не потерять из вида белую ночную рубашку своей подруги. Замирая от ужаса, она вдруг поняла, куда так стремительно движется Хэлли. На кладбище.
- Нет, Хэлли! - закричала она. - Тебе туда нельзя. Стой! Послушай меня! Хэлли-и-и-и!
Ветер подхватил слова Дженны и как бы вернул им ей назад. Хэлли быстро неслась прочь, словно она стала частью грозы.
Дженна услышала треск молнии прямо над головой, и в ее неверном свете перед нею показались ворота кладбища. Черные тени уползли, но Дженна знала, что они спрятались и ждут своего часа. Смотрят и ждут, когда их жертвы вернутся на кладбище.
А жертвы - это они. Хэлли и Дженна.
- Нет! - воскликнула она.
Хэлли добежала до ворот и, схватившись за ручку, начала открывать их. Дженна рванулась вперед, обогнула подругу и вжалась в ворота, закрыв их тяжестью своего тела.
Хэлли двинулась на нее, и Дженна поняла, что глаза ее стали пустыми и ничего не выражающими, что ее лучшая подруга не узнает ее и ничего не чувствует. Тем не-менее, она заставила себя смотреть ей прямо в лицо.
- Хэлли, - твердым голосом сказала она. - Ti слышишь меня?
Хэлли уставилась на нее своими голубыми остекленевшими глазами. Дженне показалось, что она моргнула. Неужели она услышала ее? Неужели она приходит в себя?
Вдруг Хэлли быстро подняла руки и набросилась на нее. Запустив одну руку в волосы Дженны, другой рукой она прижала ее к воротам. Дженна отчаянно сопротивлялась, пуская в ход кулаки и ногти.
Но Хэлли была сильнее ее, словно ей придавала силы какая-то неведомая черная магия. Ей удалось открыть ворота, зайти туда самой и втащить за собой Дженну, которая продолжала выкрикивать ее имя - уже без всякой надежды.
Хэлли не издала ни звука, выражение ее лица не менялось. Это казалось нереальным и ужасным. Это было хуже, чем все, что произошло до того, потому что Хэлли была ее подругой. Временами Дженне казалось, что это просто дурной сон, который вот-вот пройдет, но потом она понимала, что это не так.
Тем временем Хэлли безжалостно и твердо тащила ее прямо к усыпальнице. Кровь исчезла, но склеп по-прежнему светился этим странным неземным светом.
Дженна закричала и высвободилась из рук своей подруги, но немедленно потеряла равновесие, не смогла удержаться на ногах и упала прямо на спину. Она судорожно глотала воздух, пытаясь восстановить дыхание после удара, но это было трудно. Хэлли нагнулась и рывком поставила ее на ноги.
- Оставь меня в покое! - воскликнула Дженна. Она схватилась за ворот рубашки Хэлли и энергично встряхнула ее.
Ворот разорвался, и Дженна просто остолбенела от увиденного. Нет, этого не может быть! Это невозможно! Внутри у нее все кричало, она просто отказывалась верить своим глазам.
Медальон проник в грудь Хэлли… и кожа покрыла его. Теперь маленькое золотое сердце пульсировало под кожей, светясь красивым неземным светом.
Глава 18
Хэлли повернулась к Дженне странным, каким-то механическим движением и уставилась на нее своими пустыми голубыми глазами.
- Хэлли, это я, Дженна, - в отчаянии повторяла Дженна, отступая от своей подруги. Ах, если бы ей только j удалось разрушить эту страшную порчу! - Ты должна меня узнать. Я твоя лучшая подруга.
Глаза Хэлли ничего не выражали. Они были пустыми, холодными и безжизненными.
- Хэлли, пожалуйста, послушай меня. Ты помнишь своих родителей - маму и папу? Ты помнишь хоть кого-нибудь?
Но ее подруга вела себя как деревянная кукла. "Нет, - содрогаясь от ужаса, подумала Дженна, - как марионетка". Марионетка, которая шевелит руками и ногами, повинуясь движением искусного кукольника.
Она почувствовала полное отчаяние.
- Ты помнишь нашу клятву сестер? Нам было по шесть лет. Мы забирались на большой клен на моем дворе, как можно выше. И там мы клялись всегда защищать друг друга и помогать друг другу. Пожалуйста, вспомни. Ну пожалуйста!
Ей показалось, что на мгновение глаза Хэлли просветлели, но эта вспышка сознания умерла так же внезапно, как и появилась. Умерла вместе с последней надеждой Дженны.
Хэлли скользнула вперед, двигаясь со странной неестественной грацией. Ветер свил ее влажные локоны в жуткие змееподобные язычки, развевавшиеся вокруг ее лица и шеи.
А под кожей билось ее новое второе сердце - билось не переставая.
Дженна сделала шаг назад. Если Хэлли снова ее поймает, они обе погибнут. Для того, чтобы спасти Хэлли, ей нужно было бежать от нее прочь.
Но Хэлли настигла ее с потрясающей скоростью. Дженна потеряла равновесие и упала, а ее подруга уселась на нее сверху, надавив ей на грудь и схватив ее за горло.
Дженна чувствовала, что задыхается. Ей нужен был воздух! Она вцепилась в руки Хэлли, пытаясь отвести их от своей шеи.
Но Хэлли не отпускала ее. Она продолжала сдавливать ее шею, и Дженна ничего не могла с этим поделать. Молния снова пронизала небо, и в ее свете Дженна увидела серебристое сияние вокруг головы подруги.
Черные точки появились у нее перед глазами. Ей казалось, что легкие ее вот-вот разорвутся.
"Я сейчас умру", - подумала Дженна.
Здесь. Сейчас.
- Довольно.
Знакомый голос, казавшийся сейчас громовым, пронизал темноту ночи.
Саймон Фиар.
Хэлли внезапно выпустила ее, поднялась на ноги и встала прямо, как солдат. Дженна, закашлявшись, повернулась на бок.
- Здравствуй, Дженна, - сказал Саймон. Девушке потребовалась вся ее смелость, чтобы подняться на ноги и повернуться к говорившему.
Перед ней стояли Фиары. Саймон и Анжелика.
Они стояли перед входом в склеп, где лежали их дочери, и улыбались.
На Анжелике было то же белое платье и шаль, в которых Дженна видела ее днем. Девушке показалось, что в этом наряде она похожа на ангела.
Рядом с ней стоял Саймон, высокий и прямой как палка. Его длинное тонкое лицо казалось еще более осунувшимся и худым. Губы его были сложены в дьявольскую усмешку. Длинные острые зубы его светились в темноте. Он был похож на животное, которое научилось ходить как человек.
Дженна почувствовала, что если бы рядом был обрыв, она бы бросилась с него только для того, чтобы никогда больше не видеть этих людей. Но она не могла сделать этого - только безмолвно стоять и смотреть.
Ей очень хотелось убежать, но она словно окаменела от ужаса.
- У вас ничего не получится! - закричала Дженна.
Лицо Анжелики расплылось в широкой улыбке, глаза ее сверкали, подобно изумрудам.
- Ты не права, моя дорогая, у нас уже почти все получилось.
Из двери склепа со свистом вырвались тени. Их густые черные языки заклубились вокруг Фиаров в страшной пляске. Еще немного - и они сольются с черными волосами Анжелики. Казалось, они вырываются прямо из темных глаз Саймона… Что-то ужасное пряталось за дверью склепа. Что-то внимательно наблюдало за этой сценой. Что-то ждало. Что-то…
- Ты теперь наша, - сказал Саймон свистящим шепотом, который потряс Дженну, как раскат грома. - Джулия.
- Меня зовут Дженна! Дженна!
Саймон откинул голову назад и рассмеялся. Дженна сделала шаг назад и посмотрела на статую. Тяжелые крылья дрогнули и поднялись. Ангел открыл глаза и посмотрел прямо на Дженну.
- Нет! - ахнула она в ужасе, отступая и выбросы-вая вперед руку, чтобы защитить себя от этого страшного нечеловеческого взгляда.
КРЭК! Ангел высвободил одну руку, потом другую. Он выпрямился, и Дженна только сейчас заметила, что его ноги, оказывается, были согнуты, как у какого-то насекомого.
Крылья захлопали у Дженны над головой, и она отчаянно вскрикнула, потом упала на колени, как от удара. Ангел был прямо над ней. Его длинная змеиная шея была покрыта чешуйками. Дженна почувствовала, как ее охватывает ледяной холод. Черная бездонная тень накрыла ее целиком.
Она осмелилась посмотреть, в лицо ангелу. Ангел улыбался улыбкой Анжелики. Дженна и ахнуть не успела, как он накрыл ее своими темными крыльями, осторожно обхватил, как дорогую игрушку, и придушил.
И мрак поглотил Дженну.
Глава 19
Свет струился через закрытые ресницы Дженны. Она открыла глаза и увидела, что находится в сыром помещении без окон. Из углов свисали клочья густой серой паутины, стены и потолок были каменными. Пол тоже был выложен влажными и скользкими каменными плитами. На дальней стене был крюк, на котором висел единственный фонарь. Свет его был неровным, и по углам комнаты клубились тени.
"Наверное, я в особняке Фиаров, - подумала она. - В подвале". Она почувствовала, как ледяной ужас вновь сковал ее сердце.
Дженна медленно села и дрожащими руками дотронулась до лица. Звук чьего-то еле слышного дыхания заставил ее повернуться. В нескольких футах от нее стояла Хэлли. На ее лице не отражалось ничего. Волосы свалялись грязными влажными клочьями, запачканная глиной порванная ночная рубашка прилипла к телу. В ней не осталось почти ничего человеческого.
- Хэлли, - прошептала Дженна.
Но ее подруга оставалась неподвижной, как бревно. Ее кожа казалась восковой, как будто из нее высосали всю кровь. Дженна понимала, что ее подруга в гораздо большей степени, чем она сама, поддалась злому заклятию Фиаров. Но она все равно должна попытаться спасти ее.
- Ты должна очнуться, Хэлли, - умоляющим голосом сказала она. - Пожалуйста. Я знаю, что ты можешь меня услышать. Пожалуйста, попробуй!
Хэлли даже не моргнула в ответ. Медальон светился под кожей ее груди. Дженна с сомнением потянулась к цепочке, которая все еще была снаружи. Может быть, можно как-нибудь избавить ее от этого амулета?
Хэлли отреагировала очень быстро. Глаза ее сузились, зубы оскалились, как у хищного зверя. Она подняла руку с согнутыми пальцами, чтобы ударить Дженну.
- Должен быть какой-то способ, - пробормотг Дженна, задумчиво глядя на подругу.
Если он есть, она должна его найти. Слезы появились у нее на глазах, слезы, которые она не в силах была остановить. Она осталась совсем одна. Даже если Шериданы уже отправились на поиски, им в голову непридет искать девочек здесь.
А если они и найдут их, будет уже поздно.
У Фиаров будет более чем достаточно времени для того, чтобы выполнить свои ужасные планы.
Она села рядом с Хэлли и обхватила колени руками: Ее подруга стояла как статуя, не шевелясь и еле дыша..
- Я бы хотела, чтобы ты была со мной, - пробормотала Дженна, глядя на нее снизу вверх. - Действительно со мной. Я хочу, чтобы моя лучшая подруга вернулась. И тогда мы могли бы противостоять им!
Хэлли не ответила. Дженна уткнулась лбом в колени и попыталась ни о чем не думать.
Со стороны двери раздался какой-то скрип. Пораженная, Дженна вскинула голову. Кто-то идет!
Она быстро легла на бок, притворившись спящей, и стала наблюдать за дверью из-под собственной руки. В темноте движение того, кто приближался, было почти неразличимо. Послышался скрежет металла о металл, и Дженна увидела, как дверная ручка дрогнула, а потом медленно повернулась.
Дверь отворилась, но вместо Саймона и Анжелики, которых ожидала увидеть Дженна, на пороге стоял Роб.
- Роб! - воскликнула она.
Он приложил палец к губам, потом нагнулся, и Дженна увидела у него в руках лопату. Осторожно закрыв за собой дверь, он сбежал вниз по ступенькам. Дженна села, и он опустился рядом с ней на колени, не спуская глаз с двери.
- Что ты здесь делаешь? - прошептала она. - Как ты нас нашел?
- Я проник в дом, чтобы найти вас, - так же тихо ответил ей Роб. - Я видел, как Фиары принесли вас, но я не мог войти сюда вместе с ними. В конце концов они вышли, и я добрался до подвала.
- Ты не представляешь, какая опасность тебе грозит… - начала Дженна.
- Я уже один раз сказал тебе, что не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, - прервал ее Роб. - Неужели ты думаешь, что я нарушу свое обещание?
Он взял ее за руку и помог ей подняться на ноги.
- Пойдем. Мы должны выбраться отсюда как можно скорее.
- Подожди, - шепнула Дженна, вцепившись ему в рукав. - Мы не можем бросить Хэлли здесь.
Лицо Роба помрачнело.
- Мы ничего не можем для нее сделать, Дженна. Она погибла.
- Нет! Мы должны взять ее с собой.
- Дженна, ты просто не понимаешь, что здесь происходит.
Девушка покачала головой, но Роб схватил ее за плечи и встряхнул.
- Пока я прятался в доме, я подслушал разговор Саймона и Анжелики. Уже в течение многих лет они пытаются вернуть к жизни своих дочерей.
- Что? - ахнула Дженна.