Предупреждение мальчикам
- Это Джошуа Ивенс! - сказал капитан Джой. Он открыл дверь, и в комнату вошел плотный широкоплечий человек в белых штанах и голубой тенниске. Лицо его было красным от гнева.
- Джой, я предупреждал вас, чтобы ваши посетители держались подальше от моей башни! Я только что поймал одного - он пытался залезть в старый эллинг, а когда я его схватил, сказал, что он юный детектив и работает на вас!
- Боб! - воскликнули Пит и, Юпитер.
- Как! - сердито обратился тот к обоим Сыщикам, пропуская в дверь Боба. - Вы знаете этого молодчика? Что, они тоже малолетние преступники. Джо?
- Мы не преступники, - горячо воскликнул Пит. - Как и Боб!
Ивенс сердито взглянул на Пита.
- С тобой не разговаривают, парень. Джой, откуда эти двое знают схваченного мною соглядатая?
- Мне очень жаль, что нас побеспокоили, Ивенс, - заговорил капитан. - Все эти мальчики - друзья Джерими. Они пришли ко мне поговорить об…
Юпитер быстро вмешался:
- Об истории Пурпурного пирата, сэр. Школьное задание. И Боб, вероятно, просто искал нас и случайно забрел на ваш участок. Уверен, у него не было намерения побеспокоить вас. Но я не верю своим ушам - неужели вы живете в этой башне, и ваша фамилия Ивенс? Вы случайно не потомок Уильяма Ивенса, Пурпурного пирата?
Джошуа Ивенс поднял бровь, взглянув на Юпитера.
- Ты мозговитый мальчик, - не правда ли? Ну, да ладно. Ваши школьные задания не стоят и гроша, и я предупреждаю вас, держитесь подальше от моей территории. Между моей башней и аттракционом капитана Джоя не зря растут дубы. Соблюдайте эту границу! - Он повернулся к капитану Джою. - На этот раз я отпускаю мальчишку, но впредь прошу вас не подпускать ни ваших клиентов, ни друзей к моей башне.
- Вас больше не побеспокоят, - заверил его капитан.
- Хотелось бы верить, - проворчал Джошуа Ивенс и хлопнул за собой дверью трейлера.
Едва широкоплечий гость скрылся за дверью, капитан Джой повернулся к Юпитеру.
- Почему ты не захотел, чтобы я сказал Ивенсу о действительной цели вашего визита ко мне?
- Я предпочел бы не обсуждать неподтвержденные подозрения ни с кем, сэр, - отвечал Юпитер. - Кроме тою, нам ничего не известно о мистере Ивенсе, и я всегда считал, что разговаривая с незнакомым человеком, следует больше помалкивать.
- Согласен, - капитан вздохнул с некоторым подозрением.
- Он показался мне очень озабоченным появлением здесь праздношатающихся бездельников, - добавил Юпитер.
- Он имеет полное право на то, чтобы его не беспокоили. В конце концов, он здесь хозяин, Юпитер, - сказал капитан.
- Надо же! - удивился Пит, - как пирату удалось получить в собственность землю и оставить ее своим детям? Ту же самую землю, на которой он творил беззаконие?
Капитан улыбнулся.
- Мне представляется, что Уильям Ивенс был умным человеком, Пит. Как ты слышал, его так и не схватили, он просто исчез из башни в тот день в тысяча восемьсот сороковом году. Однако у него остались жена и дети, а в сорок восьмом году он неожиданно появился здесь снова, уже как солдат американской армии, участвовавший в Мексиканской войне! Мы победили, Калифорния стала частью Соединенных Штатов, и Ивенс получил от американского командования эту землю обратно в награду за свою военную службу! Никто не смог доказать, что он был Пурпурным пиратом. В то время не пользовались отпечатками пальцев, поскольку Пурпурного пирата так никогда и не схватили, не было ни его портретов, ни других вещественных доказательств. С годами его потомки распродали землю, пока не остались только эти башня и полуостров. Я арендовал этот участок у матери Джошуа Ивенса перед самой ее смертью. Ивенс уехал отсюда много лет назад, но башня всегда принадлежала ему. Недавно он возвратился в эти края.
- Как недавно? - поинтересовался Юпитер.
- Примерно год назад.
- Так давно? - удивился Юпитер, и в голосе его послышалось разочарование.
Капитан взглянул на часы.
- Подходит время очередного сеанса, мальчики. Время бежит.
- Я сейчас приду, папа, - сказал отцу Джерими и вышел с Тремя Сыщиками. Все четверо мальчиков остановились в лучах послеполуденного солнца, глядя на новых клиентов капитана, идущих от ворот по центральному проходу.
- Ребята, вы действительно думаете, что майор Карнес по какой-то причине нас дурачит? - спросил Джерими.
- Я убежден в этом, Джерими, - ответил ему Юпитер.
- После того, что я обнаружил сегодня, уверен в этом и я! - воскликнул Боб. - Вот, послушайте, ребята!
Он рассказал им о том, как Карл и еще один подручный майора Карнеса тайно наблюдают за логовом Пурпурного пирата, и как майор, видимо, заставляет их шпионить ежедневно! Рассказал о картофельных мешках, аккумуляторах, лопатах и кирках в фургоне.
- Об этом надо было сказать папе! - воскликнул Джерими.
Юпитер покачал головой.
- Не думаю, чтобы сейчас это имело какое-нибудь значение, Джерими. Он не желает нам верить, и мы должны располагать чем-то более определенным, чтобы его убедить. Самое время вернуться к поиску какого-то ключа к тому, что Карнес и его шайка будут делать дальше. Боб, за тобой изучение всей местной информации о Пурпурном пирате. Пит прочитает все, что написано о Бухте Пиратов. А я займусь прошлым капитана Джоя. Джерими, могу я рассчитывать на твою помощь в раскрытие этой тайны?
- Можешь быть в этом уверен, - горячо откликнулся Джерими. - Что я должен делать?
- Начни с того, чтобы припомнить решительно все из прошлого отца, что могло бы когда-то свести его с майором Карнесом. Следующий рейд "Черного Грифа" в четыре часа, не так ли? Когда ты сможешь прийти к нам, на Склад моего дяди?
- Гм… около половины шестого.
- Хорошо. А вы все поняли? - повернулся Юпитер к Бобу и Питу.
Те кивнули.
- Тогда, - заключил Юпитер, - за работу, и встретимся в штабе в пять тридцать, чтобы обсудить дальнейшие действия!
Юпитер находит ответ!
Было ровно половина шестого, когда Джерими Джой въехал на своем велосипеде в главные ворота Склада Подержанных Вещей Джонса. Трех Сыщиков нигде не было видно. Он оглядел груды старых машин и строительных материалов, привезенных сюда из мест сноса старых домов, но не увидел ничего похожего на их штаб, кроме конторки Джонса.
- Эй, мальчик! Что тебе нужно?
Громкий голос прозвучал над головой Джерими. Он обернулся и увидел вопросительно смотрящую на него высокую, могучую женщину.
- Я.. Я ищу Юпитера и Боба и…
- Э, дружок, я тетя Юпитера, Матильда. Тебе придется подождать своей очереди, после того как я найду этих бездельников! Болтаются где-то весь день; стоит мне увидеть их на дворе и отвернуться хоть на секунду - их уже и след простыл!
- Они были здесь, мэм?
- Не прошло и пяти минут, как исчезли! У этих лодырей в головах радар! Они узнают, что у меня есть для них работа, за пять минут до того, как я сама подумаю об этом! Под напускной грубостью Джерими слышал нотки веселого восхищения. - Узнать, когда они появятся снова, невозможно. Может быть, тебе лучше прийти потом.
- Думаю, будет лучше, подождать, мэм, если вы не против.
- Располагайся, мальчик. Вон там мастерская Юпитера, но не рассчитывай, что они скоро вернутся. Ведь они знают, что у меня есть для них работа!
Они усмехнулась и ушла в контору. Двинувшись через двор к мастерской, Джерими улыбнулся, догадываясь, что тетушка Матильда вовсе не такая суровая, какой хочет казаться.
Он подошел к двери мастерской в переднем углу двора, рядом с гигантским холмом всякого хлама, но и тут не было никаких следов троих мальчиков. Он уселся на конец большой гофрированной трубы, торчавшей из-под кучи утиля, и принялся от нечего делать разглядывать мастерскую, как вдруг…
- Джерими!
Кто-то совсем рядом звал его гулким шепотом! Джерими вскочил на ноги и огляделся.
- Не там, здесь!
Голос будто выходил прямо из огромной кучи утиля!
- П… Пит? - пробормотал Джерими. - Юпитер?
- Тсс! - шепот раздался прямо из кучи хлама. - Тетя Матильда хочет задать нам работу! Если она нас найдет, нам никогда не разгадать тайны Карнеса!
Джерими в смятении огляделся, посмотрел и вверх и вниз, но нигде никого не увидел!
Невидимый собеседник рассмеялся.
- Убедись в том, что за тобой никто не следит и полезай прямо в трубу!
Джерими уставился на большую гофрированную трубу, исчезавшую под грудой утиля. Убедившись, что его никто те видит, он встал на четвереньки и вполз в отверстие трубы. В нескольких ярдах от себя и едва освещенной трубе он увидел лежащего на животе улыбающеюся Пита.
- Это Туннель номер два, - объяснил Второй Сыщик. - У нас есть и другие входы в наш штаб, но чаще всего мы пользуемся этим.
- Штаб? Ты хочешь сказать, что вы собираетесь в чреве этой груды утиля?
Пит засмеялся.
- И да, и нет. Вперед!
Джерими полз в трубе за Питом, пока над головой не показался светлый квадрат. Он поднялся вслед за ним через люк в небольшую заставленную мебелью комнату. Стулья, столы, картотечные шкафы, различное оборудование, - чего там только не было! Боб с Юпитером улыбались, глядя на то, как он выбирается из люка.
- Да это же настоящая комната, - удивился Джерими. - Как я понял, мы пробрались под грудой утиля в какое-то здание за нею, правильно?
- Неправильно, - с хитринкой в глазах ответил Юпитер. - Но как бы там ни было, ты находишься в самом центре этой груды хлама!
- Н… но как же вы оборудовали: комнату под нею?
Мальчики рассмеялись.
- Очень просто, - объяснил Боб. - Это трейлер, как и ваш, только поменьше размером. Мы поставили его здесь и завалили кучей утиля.
- Об этом никто не знает, - подхватил Пит, - но мы можем видеть все происходящее снаружи в наш всевидящий перископ кругового обзора
- Здесь нас никто не видит и не найдет, - добавил Юпитер.
- Здесь мы недосягаемы для тетушки Матильды с ее вечной работой! - заключил Пит.
На этот раз рассмеялись все четверо.
Юпитер указал Джерими на последний свободный стул и предложил приступить к делу.
- Джерими! ты успел подумать о том, что могло быть в прошлом твоего отца такого, что объясняло бы интерес к нему Карнеса?
- Ничего такого не было, Юп. Я думал об этом все время. Мы живем в Роки-Бич давно, сколько я себя помню, и у папы никогда не было ни неприятностей, ни темных дел. До Роки-Бич они с мамой жили в Сан-Франциско, где папа служил во флоте. После смерти мамы мы приехали сюда и некоторое время занимались прокатом катера для рыбной ловли. Потом папа арендовал участок у Ивенса и превратил его в логово Пурпурного пирата.
Юпитер кивнул.
- Да, почти то же о твоем отце известно и мне. Ничего необычного я тут не нахожу. Ну, а что о Пурпурном пирате, Боб?
Тот покачал головой.
- Немного кроме того, что мы услышали от капитана, плавая по бухте, Юп. Испанцы не сомневались, что Пурпурным пиратом в действительности был Уильям Ивенс, но его так и не удалось схватить, чтобы получить подтверждение этой версии. Они якобы несколько раз ловили его в башне, но он всегда сбегал. С американцами он возвратился уже совсем другим, респектабельным гражданином.
- О Бухте Пиратов очень много всяких материалов, - заговорил Пит, - в том числе пара больших книг и масса статей, Кроме Пурпурного пирата, бухта была прибежищем для многих других контрабандистов, грабителей с большой дороги и даже бутлегеров, доставлявших контрабандный виски во времена "Сухого" закона. Написано много чего, но я не обнаружил ничего ни о Джое, ни о Карнесе, ни даже об Ивенсе, если не говорить о Пурпурном пирате.
Юпитер нахмурился.
- Ну, что ж, боюсь, что от всех этих сведений нам будет мало толку. Все выглядит так, будто ключ от этой тайны - сам Пурпурный пират. Нам известно, что майор и его шайка что-то копали, но мы не знаем, ни почему они следят за логовом Пурпурного пирата, ни почему затеяли интервью с отцом Джерими.
- Может быть, они думают, что где-то здесь спрятаны пиратские сокровища, - дал волю своей фантазии Пит, - и хотят убрать с дороги капитана Джоя, чтобы они не достались ему.
- Или не хотят, чтобы это получило огласку, - заметил Боб.
- А может быть, - заговорил Юпитер, - капитану Джою известно что-то, что нужно Карнесу, чтобы знать, где копать! И даже если капитан этого не знает, Карнес надеется на то, что если он будет записывать его рассказы о Пурпурном пирате, то рано или поздно эта тайна откроется.
- Если это уже не произошло, - заметил Джерими.
Юпитер задумался.
- Если капитан уже назвал место, где спрятаны сокровища, почему тогда продолжаются эти интервью? А если капитан Джой сам не осознает, что это ему известно, почему тогда Карнес и его шайка ведут круглосуточное наблюдение за логовом Пурпурного пирата? Мне кажется, нам следует попытаться получить записи интервью капитана Джоя.
- Черт возьми! Я же могу помочь вам в этом, - осенило Джерими. - Я могу выкрасть ленты с записями и впредь брать с собой небольшой магнитофон, чтобы записывать то, что мы будем говорить в следующих интервью.
- Ты сказал - "мы"? - переспросил Юпитер, пристально глядя за Джерими. - Правильно! Ведь ты был с отцом и в последний вечер. Я сам держал магазин под наблюдением.
- Разумеется, я был с ним, Юп, - озадаченно проговорил Джерими. - Я думаю, на этом настаивал майор. Он говорит, что поскольку папа годами рассказывал мне эти истории, мое присутствие может гарантировать, что он ничего не упустит.
У Юпитера загорелись глаза.
- Я выскажу правильное предположение, если скажу, что майор Карнес ни разу не присутствовал при вечерних сеансах записи?
Джерими кивнул.
- А где находится Ночью Сэм Дэвис, Джерими?
- У него комната в Роки-Бич.
- А кроме тебя и твоего отца, еще кто-нибудь живет в логове пурпурного пирата?
- Нет. Кроме Джошуа Ивенса, разумеется.
- Еще один вопрос, Джерими. Как долго обычно продолжаются сеансы записи? - спросил Первый Сыщик.
- С девяти до одиннадцати, - ответил мальчик.
- Джерими, сегодня, как обычно, отправляйся на запись, но сделай так, чтобы подручный Карнеса выключил кондиционер и открыл окно. Я буду на посту у окна и должен все слышать.
Трое других, сидевших в штабном трейлере, озадаченно смотрели на Юпитера.
- Мне кажется, я знаю ответ этой, задачки, - объявил Юпитер, - и думаю, что мы сможем разгадать тайну уже сегодня вечером!
Ночной наблюдательный пункт
Была половина девятого вечера, когда Трое Сыщиков снова собрались в своем секретном штабе, чтобы приступить к выполнению плана Юпитера.
- Итак, - объявил вожак, - Джерими отправляется с отцом на сеанс звукозаписи в магазин. Я нахожусь рядом с магазином и наблюдаю за ними. Пит следит за логовом Пурпурного пирата. Радиус действия моего нового "уоки-токи" около трех миль, но от пустующего магазина на де-ла-Вина-стрит до логова Пурпурного пирата больше пяти миль. Поэтому Боб занимает позицию на полпути между ними и передает сообщения от одного наблюдательного пункта к другому! Все ясно, друзья?
Боб и Пит утвердительно кивнули, уселись на велосипеды и отправились на свои посты.
Уже почти стемнело, когда Пит ехал по местной дороге к Бухте Пиратов. Он выключил огни велосипеда перед самым прибытием на место и укрылся в роще через дорогу от ворот логова Пурпурного пирата. Он выждал некоторое время, пока глаза окончательно не привыкли к темноте. Потом огляделся: грузовик фирмы "Ален. Уход за деревьями" по-прежнему стоял между деревьями через дорогу от каменной башни. Равномерно разгоравшийся при затяжке и меркнувший огонек сигареты говорил о том, что кто-то сидит за рулем машины и неотступно за чем-то наблюдает.
Пит тихо проговорил в "уоки-токи":
- Боб, передай Первому, что подручный майора Карл по-прежнему следит за логовом.
Почти в трех милях оттуда Боб, расположившийся на небольшом холме над местным шоссе, склонился к своему "уоки-токи".
- Первый? Пит передает, что Карл по-прежнему не спускает глаз с участка капитана Джоя.
В двух милях от Боба Юпитер сидел, пригнувшись, в кустах под окнами задней комбаты: пустующего магазина на де-ла-Вина-стрит.
- Очень хороню, Боб. Карнес, Хьюберт и лысый здесь, в магазине, пока еще ничего не делают. Передай Второму, чтобы был осторожнее.
Укрывшийся в тени деревьев Пит не нуждался в напоминаниях Юпитера об осторожности, ведь Карл был от него на расстоянии всего в несколько сот ярдов. Пит уселся, опершись спиной на ствол дерева так, чтобы было видно все пространство с открытыми автостоянками, ворота, два верхних этажа каменной башни и грузовик фирмы, обслуживающей насаждения, с его единственным пассажиром.
Как только на западе погас последний луч света, у входа в логово вспыхнул фонарь. Пит услышал, как в логове заработал мотор фургона, и из ворот выехали капитан Джой с Джерими. Джерими выскочил из кабины, чтобы запереть ворота, после чего фургон уехал. Пит посмотрел в сторону смутно видневшегося грузовика Карла. Там не было видно никакого движения, лишь невидимый Карл по-прежнему медленно затягивался сигаретой в кабине Пит передал сообщение:
- Капитан Джой и Джерими только что выехали из логова. Карл по-прежнему на месте. Все наблюдает.
Боб передал сообщение Пита Юпитеру. Закончив передачу, он посмотрел на темную дорогу и через несколько минут увидел фургон, недавно выехавший из ворот логова Пурпурного пирата.
Спрятавшийся у стены пустующего магазина Юпитер выслушал сообщение Боба, не отрывая глаз от троих мужчин, сидящих в задней комнате. Еще до того, как Боб закончил сообщение, Юпитер увидел, как майор Карнес посмотрел на часы, встал и направился к двери.
Массивный Хьюберт тут же вскочил на ноги и вышёл вслед за Карнесом. Человек с усами остался в задней комнате.
Юпитер быстро прокрался под кустами вдоль боковой стены, чтобы видеть происходящее во дворе. Карнес и Хьюберт быстро вышли из магазина и уселись в кабину фургона с землеройными инструментами. Фургон выехал за ворота.
Юпитер сообщил об этом Бобу и вернулся в свое укрытие на заросшем сорняками заднем дворе. Лысый человек в комнате налаживал магнитофон, а потом поставил у письменного стола два стула. Вскоре Юпитер услышал, как во двор въезжает другой фургон. Почти сразу в заднюю комнату вошли капитан Джой и Джерими. Сжимая обеими руками плечи, как если бы ему было очень холодно, Джерими обменялся несколькими словами с лысым, после чего тот нехотя выключил кондиционер и открыл окно. Пока он усаживал капитана! Джерими, подойдя к окну, стал пристально вглядываться в темноту, надеясь увидеть Юпитера.
Но вдруг понял, что может сорвать весь план, и, быстро отойдя от окна, вернулся к столу, на котором стоял магнитофон. Лысый подручный майора, казалось, не обратил на это внимания.
- Мистер Сантос, - обратился к нему капитан, - мне бы очень хотелось прослушать записи, сделанные раньше.
- Увы, - отвечал тот, - очень сожалею, капитан. По-моему, майор увез их в лабораторию звукозаписи.
- Зачем, Сантос? - спросил Джерими.
- Наверное, для редактирования. А может быть, чтобы размножить для совета директоров. Ну, так начнем?