Сантос усадил Джерими за стол, нажав кнопку записи на магнитофоне, отошел в угол около двери и принялся читать сборник юмористических рассказов. Капитан заговорил в микрофон.
Первый Сыщик сидел в темных кустах, наблюдая за капитаном и Джерими. Где теперь майор Кариес е Хьюбертом? Они уехали от Карла, наблюдающего за логовом Пурпурного пирата, и оставили Сантоса с капитаном и Джерими записывать пиратские истории за двадцать пять долларов в час. Почасовая оплата давала капитану основание рассказывать свои истории как можно дольше. Зачем это было нужно? Интуиция подсказывала ему ответ на этот вопрос, уверенность в правильности догадки возросла, когда уехал майор и Хьюберт!
Единственный фонарь у входа в логово освещал билетную будку и запертые деревянные ворота. В его тусклом свете Пит не мог пройти через пустынную автостоянку. Вдали, в кабине грузовика, по-прежнему то разгоралась, то меркла красная точка сигареты не прекращавшего наблюдение Карла. По шоссе время от времени проносились машины, у дальнего берега бухты взлетело воздушное такси.
Потом на шоссе появился фургон, медленно двигавшийся со стороны Роки-Бич. Фургон въехал на стоянку, фары погасли, и он замер у закрытых ворот логова Пурпурного пирата. Дверца кабины открылась, и из нее вышли майор Карнес и Хьюберт,
- Боб! - прошептал Пит в переговорное устройство. - Только что приехали майор и Хьюберт!
Юпитер выслушал переданное Бобом сообщение Пита.
- Я так и думал, Боб! - взволнованно проговорил он. - Вся эта игра в сеансы записи не более, чем хитрость - заставить капитана и Джерими уехать из логова Пурпурного пирата, чтобы Карнес со своей шайкой могли спокойно, докопаться своими лопатами до того, что, как им известно - или они так думают, - закопано в этой земле!
Снова сквозь треск помех послышался голос Боба.
- Пит говорит, что Карнес с Хьюбертом все еще ждут перед воротами. Теперь к ним подошел и Карл. Он вроде бы отмыкает замок на воротах. Майор с Хьюбертом снова сели в грузовик и сейчас въезжают в ворота. Они едут, Юп, очень медленно и очень тихо, не включая фары. Вот проехали внутрь. Карл закрыл ворота и возвращается к своему грузовику. Фургон Карнеса Питу больше не виден.
Юпитер покусал нижнюю губу.
- Боб, скажи Питу, чтобы шел за ними. Очень важно, чтобы он пробрался в логово.
Пит в тени деревьев покачал головой.
- Мне никак не добраться до ворот. Теперь Карл поднялся на своем гидравлическом подъемнике и наверняка меня увидит. Перелезть через забор я тоже не могу. Он высокий и такой гладкий, что не за что зацепиться. Да и Карл увидит меня на заборе.
- Юп говорит, что нужно найти способ как-то пробраться внутрь незаметно для Карла, - передавал Боб.
- Может быть, - помолчав, сказал: Пит, - я смогу обогнуть рассадник морского ушка. Забор логова доходит до его ближайшей стены. Обойдя с задней стороны, я, может быть, смогу выйти па пирс и переплыть на берег логова. Тогда Карл меня не увидит.
В молчаливой темноте Пит ждал ответа по "уоки-токи". За забором, отделявшим шоссе, не было слышно ни звука и не было видно света автомобильных фар.
- Второй, - заговорил Боб, - это может получиться. Только будь осторожен!
Десять мешков, набитых доверху
Из-под деревьев Пит смотрел на смутно вырисовывавшийся на расстоянии нескольких сот ярдов грузовик Карла. Пульсирующая красная точка говорила ему, что Карл по-прежнему на поднятой площадке гидравлического подъемника и, вероятно, видит через забор территорию логова Пурпурного пирата.
Второй Сыщик осмотрел дорогу и пустынную автостоянку. Если он, не переходя дорогу, дойдет до топки напротив садка, то сможет перебежать к его стене, не замеченным Карлом.
Обернувшись еще раз, чтобы убедиться, что тот все еще стоит на поднятой площадке подъемника, Пит пригнулся и стал пробираться под деревьями вперед, потом перешел дорогу и оказался у задней стены садка. Скрытый от Карла, он некоторое время постоял, вслушиваясь в темноту. Не было слышно ни звука; никаких признаков того, что его заметили.
Пит прокрался вдоль стены, с которой ему удалось перелезть через забор между садком и пирсом. Задержав дыхание, Пит спрыгнул вниз и шлепнулся на кучу досок. В темноте он на ощупь прошел короткое расстояние до пирса. Внизу поблескивала черная вода. Впереди футах в двадцати - тридцати смутно вырисовывались полуостров и постройки логова.
Пит понял, что ему ничего не остается, как прыгать в воду и плыть к берегу полуострова. Обшарив руками плиты пирса, он нащупал длинный канат для швартовки судов. Он потянул его к себе и убедился, что другой его конец надежно закреплен на какой-то неподвижной опоре. Глубоко вздохнув и слегка содрогнувшись от прохлады июньской ночи, Пит опускался, перебирая руками по канату, все ниже и ниже, пока не оказался у самой поверхности воды.
Поколебавшись с минуту, он собрался с духом и бросился в черную воду, ожидая, что скроется в ней с головой.
Однако вода здесь оказалась ему по щиколотку!
Раскрасневшись, Пит огляделся вокруг, чтобы убедиться в том, что никто не видел его смертельно опасного прыжка в воду глубиной в несколько дюймов. Он быстро пошел вброд к берегу логова Пурпурного пирата, скрытого за высоким набором.
Пригнувшись, Пит тихо продвигался к темневшему впереди трейлеру, в котором жили капитан Джой и Джерими. Кругом не было никаких признаков жизни.
Ничего не увидел и не услышал Пит и около мрачного корабля, поскрипывающего у причала. Потом он зашагал по главному проходу между киосками с сувенирами и прохладительными напитками с одной стороны и пиратским морским музеем с другой. В этот час все постройки были заперты, а окна закрыты ставнями. Фургона Карнеса нигде не было видно.
Пит обогнул здание музея и пошел к тому месту, где во мраке возвышался нос корабля. Остановившись, он прильнул к передатчику:
- Боб, я прошел внутрь, осмотрел трейлер, обошел все постройки и корабль и нигде ничего не увидел и не услышал. Нет нигде и фургона. Я не нашел его. Их здесь просто нет!
После паузы он услышал тихий голос Боба:
- Первый говорит, что они должны быть где-то там, Второй. Он говорит, чтобы ты продолжал искать.
Пит тяжело вздохнул, до повернулся и двинулся в густую дубовую рощу, отделяющую туристскую зону от каменной башни Джошуа Ивенса и покосившегося старого эллинга. Остановившись под массивными дубами, он огляделся и прислушался. Единственными звуками были слабый свист ветра да плеск облизывающей берег воды. И лишь в одном окне первого этажа башни был виден свит. Окно это выходило к дощатому забору, ограждающему логово.
Второй Сыщик зашептал в передатчик:
- В башне Джошуа Ивенса свет. Попытаюсь подойти поближе.
Пит прошел под дубами к забору, а затем под его прикрытием дальше, пока не сравнялся с башней. Потом подкрался к освещенному окну. Внутри был один Джошуа Ивенс, развалившийся в качалке с книгой в руках. Вдруг он поднял голову, словно к чему-то прислушиваясь. И так несколько раз Пита охватила тревога. Не от него ли самого исходит шум, которого он сам не замечает? Он отпрянул от окна, задев ногой садовую лейку, со звоном откатившуюся в сторону.
Похолодевший, Пит вжался в землю!
Дверь башни распахнулась, и в полосу света ступил Джошуа Ивенс с револьвером в руке! Могучий хозяин башни быстро огляделся. Пит дрожал, распластавшись на земле. Если Ивенс подойдет к нему…
- Меееаааауууу!
Откуда-то из темноты выскочил черный кот и стал тереться о ногу Ивенса. Тот рассмеялся и опустил револьвер.
- Так это ты, Чернобородый! Я, наверное, старею, становлюсь пугливым. Ну заходи, раз пришел, плут ты этакий.
Ивенс подхватил черного кота и закрыл за собою дверь. Пит вытер выступивший на лбу пот. Если бы не кот… Он быстро отполз к забору и дальше, в дубовую рощу.
- Передай Первому, что свет в башне горит потому, что Ивенс Джошуа читает, - проговорил Пит в свой "уоки-токи". - Кариеса и Хьюберта по-прежнему не видно и не слышно. Словно куда-то провалились.
Прятавшийся в заднем дворе пустующего магазина Юпитер задумался.
- Фургон должен быть где-то там, Боб!
Первый Сыщик посмотрел на часы. Было уже почти одиннадцать часов. Снова послышался шепот Боба:
- Второй передает, что у всех этих зданий, бывших когда-то конюшнями, есть задние двустворчатые двери, в которые может пройти фургон. Но если Пит попытается пробраться внутрь, то майор - если он там - его сразу же увидит.
- Ни в коем случае! - говорил Юпитер. - Мы не должны себя обнаруживать, пока не узнаем, что происходит. Что еще может сделать Пит?
В задней комнате пустующего магазина Сантос открыл бумажный мешок и предложил капитану и Джерими пончики. А Боб уже передавал очередную идею Пита.
- Пит думает, Первый, что ему лучше всего спрятаться около ворот и попытаться увидеть, откуда выедет фургон, когда майор с Хьюбертом соберутся уезжать.
Юпитер кивнул.
- Да, по-видимому, так будет лучше всего. Я думаю… Погоди-ка! Кажется, сеанс звукозаписи уже закончился. Ну да, уже ровно одиннадцать часов, и капитан с Джерими собираются уезжать.
У угла здания музея, недалеко от главных ворот логова, улегшийся на живот Пит не спускал глаз с главного прохода; ему был виден покачивающийся у причала "Черный Гриф". Слышались лишь шум ветра, плеск волн, да поскрипывал, покачиваясь, корабль.
Пита начал смаривать сон. Стараясь не задремать, он оперся подбородком на руки и стал быстро моргать. А потом появился фургон. Он ехал прямо к воротам по центральному проходу с выключенными фарами! Пит не слышал, как заводили мотор, и не видел, откуда фургон выехал к главному проходу. Он быстро взглянул на часы. Они показывали ровно одиннадцать.
Пит отступил в тень, когда фургон тихо остановился перед воротами. Хьюберт выпрыгнул из кабины и одним толчком открыл ворота. Проехав в них, фургон остановился, ожидая возвращения в кабину Хьюберта. В момент остановки задние двери распахнулись. Пока Хьюберт закрывал ворота, свет от фонаря у входа в логово позволил Питу рассмотреть все, что было в фургоне. Там стояли рядами наполненные доверху мешки.
Майор Карнес рычал с водительского сиденья:
- Идиот, задние двери не заперты! Запри немедленно и быстро в кабину!
Гигант поспешно заковылял к задку фургона. Заперев двери, он на секунду задержался, посмотрев точно на то место, где прятался Пит! Мальчик ощутил его дыхание и похолодел от страха.
- Эй, ты, болван, что ты там копаешься? - послышался из кабины голос майора.
Почесав в затылке, Хьюберт забрался в кабину фургона. Зажглись фары, и фургон исчез в темноте ночи. Пит нагнулся над передатчиком:
- Боб! Карнес и Хьюберт только что уехали. Хьюберт чуть меня не обнаружил. Я так и не понял, ни откуда они выехали, ни где были, но заглянул внутрь фургона. Он нагружен теми же самыми мешками, но теперь они до краев чем-то наполнены!
Из кустов на де-ла-Вина-стрит Юпитер видел, как капитан и Джерими вышли из магазина, и слышал, как отъехала их машина. Как только отец с сыном уехали, Сантос закрыл окно и снова включил кондиционер. Потом он перемотал ленты с записями капитана, чтобы можно было записывать на них снова. Да, вся эта операция со звукозаписью действительна была лишь уловкой.
Юп выслушал сообщение Пита о полных мешках в фургоне Карнеса. Оно его взволновало.
- Полные мешки? Интересно, что в них такое? Не может ли Второй подобраться поближе и посмотреть, чем наполнены мешки?
- Нет, фургон уже уехал. Пит говорит, что Карл по-прежнему ведет наблюдение снаружи, и ему придется выходить прежним путем. Он просит нас ждать его в штабе.
- Хорошо, - ответил Юпитер. - Он опять покусывал тубу. - Боб, приезжай как можно скорее к магазину.
Меньше чет через пятнадцать минут Юпитер услышал, как во двор въезжает фургон. Потом майор Карнес, за которым ковылял Хьюберт, вошел в заднюю комнату. Майор и Сантос некоторое время посовещались, а Хьюберт тем временем покончил с пончиками из мешка и полюбовался из окна июньской ночью. Юпитер пригнулся за кустом ниже. Потом Сантос подал знак Хьюберту, и тот последовал за ним, как упирающийся слон. Юпитер не сомневался в том, что они отправились сменить Карла на наблюдательном пункте.
Юпитеру послышалось, что кто-то царапает стену за его спиной. Он быстро повернулся в полной темноте. На верхней части стены показалась белая рука, потом другая. Юпитер попытался нащупать на земле какое-нибудь оружие. Ему попался тяжелый сук.
Над стеной показалась чья-то голова. Волосы, очки… очки?
- Все в порядке. Первый, это я, - прошептал Боб.
Тихо спрыгнув на землю, он присел рядом с облегченно вздохнувшим Первым Сыщиком.
- Рад тебя видеть, Боб. Займешь мое место здесь. А я пойду посмотрю, что там у них в мешках, и сниму наше устройство. Если увидишь, что Карнес захочет выйти, предупреди меня.
Юпитер крался в темноту двора. Боб увидел, как майор Карнес поднялся на ноги и заходил по комнате, напряженно раздумывая. Каждые несколько секунд этот коротышка нетерпеливо ударял стеком по голенищу своих кавалерийских сапог. Из "уоки-токи" в кармане Боба послышался тихий голос Юпитера.
- Все в порядке, Боб. Я снял устройство и заглянул во все десять мешков. Поехали в Штаб.
- Юп! - от волнения чересчур громко спросил Боб, - что там, в мешках?
Но Юпитер уже выключил "уоки-токи" и теперь пробирался на улицу к своему велосипеду. Боб быстро присоединился к нему, и они направились на Склад Подержанных Вещей.
В заваленном утилем прицепе вскоре появился и Пит.
Юпитер показал искореженное устройство, оставляющее на дороге светящийся след, теперь бесполезное, - видно, на ходу в него что-то ударилось и продавило коробку.
У нас слишком мало денег, чтобы купить новое, - вздохнул Боб.
- Да ладно! - нетерпеливо воскликнул Пит. - Юп, чем же наполнены мешки в фургоне Карнеса?
- Грязью, - ответил тот,
- Грязью?
- Грязью и камнями, - повторил Юпитер. - Десять мешков грязи и камней.
- Но… - удивился Пит, - для чего это ему?
- Чтобы никто не узнал, что они занимаются раскопками в логове Пурпурного пирата. Чтобы уничтожить вещественные доказательства, - сурово проговорил Юпитер. - Завтра мы снова отправимся в логово, чтобы убедить капитана Джоя в том, что запись его рассказов - чистая мистификация. А потом найдем место, где копает Карнес, и узнаем, для чего он это делает.
Ложная тревога
Когда следующим утром Боб приплел в штаб, Юпитер только что положил телефонную трубку.
- Пит прийти не может. Отец сказал ему, что откладывать больше нельзя, и он должен подрезать кусты на соседском дворе. Нам придется отправляться без него. Он присоединится к нам в логове, как только сможет.
Боб усмехнулся:
- Готов держать пари, он просто спятил.
- Судя по голосу, он не слишком-то этому рад, - заметил Юпитер. - Да и мне это не нравится. У нас будет на одного человека меньше, когда мы будем искать место, где копает Карнес, а это, как мне кажется, будет нелегко. Возьмем с собой все три "уоки-токи".
Боб уложил переговорные устройства в рюкзак, и оба Сыщика, вышли к своим велосипедам. Они ехали осторожно, окутанные низко стелившимся туманом раннего утра, к логову Пурпурного пирата. Над пустынной Бухтой Пиратов висел густой туман.
- Я звонил Джерими, - заговорил Юпитер, - и он сказал, что его отец будет нас ждать.
Когда они подъехали к открытым воротам логова Пурпурного пирата, Боб тихо сказал:
- Грузовик этого якобы мороженщика стоит на дороге, и Хьюберт, вероятно, прячется в кронах деревьев.
Юпитер посмотрел наверх и усмехнулся.
- Хьюберт здесь, как и следовало ожидать. Спрятался, как кит в домашней ванне! Выглядывает, чтобы убедиться, что его никто не заметил.
Войдя в ворота, мальчики поспешили в обход киоска с прохладительными напитками к трейлеру. Дверь открылась раньше, чем: они успели позвонить.
- Входите, ребята, - радостно встретил их Джерими. - Я сказал папе, что вы раскрыли дело!
Капитан Джой завтракал. Он предложил мальчикам кофе, от которого те вежливо отказались. Капитан изучающе поглядел на них.
- Я говорил вам, чтобы вы оставили в покое майора Кариеса, - заговорил он.
- Да, сэр, - согласился Юпитер, - и мы его не беспокоили. Он не имеет никакого понятия о том, что мы расследуем его деятельность.
- Надеюсь, что это так, - заметил капитан Джой. - Но уж если вы разгадали не дававшую вам покоя тайну, может быть, вы расскажете о ней и мне.
- Джерими проявляет лишний оптимизм, сэр, - начал Юпитер. - Мы не разгадали тайну майора Карнеса, но твердо установили, что тайна определенно существует!
Он рассказал капитану обо всем, что они видели и слышали накануне. Когда Юпитер закончил, капитан налил себе новую чашку кофе и отхлебнул его с озадаченным видом.
- Вы говорите, что вся эта затея и Общество "За справедливое отношение к пиратам, разбойникам, бандитам и бродягам" - не белее, чем хитрость, цель которой - увести нас отсюда, чтобы Карнес мог здесь что-то раскапывать?
- Да, сэр, именно так мы и думаем, - отвечал Юпитер.
- Но что все это значит? И для чего нужно вести круглосуточное наблюдение за этим местом?
- Причины наблюдения я пока объяснить не могу, - продолжал Юпитер, - но у нас есть, одна неплохая идея, которая могла бы пригодиться. Пурпурный пират, очевидно, припрятал часть своей добычи здесь, в Бухте Пиратов, и майору Карнесу с его шайкой об этом известно. Возможно, у них даже есть карта.
Он рассказал капитану Джою о документе, который изучал Карнес, делая на нем какие-то измерения, и заметил, что эта шайка копает уже три вечера подряд.
Капитан Джой сомневался.
- В течение сотен лет не возникало даже слухов о сокровищах в Бухте Пиратов. После возвращения и смерти Уильяма Ивенса думали, что он мог оставить где-то свои сокровища, и здесь перерыли буквально каждый клочок земли, но так ничего и не нашли, и с той поры никто об этом больше никогда не вспоминал.
- Возможно, это вовсе и не сокровища, - согласился Юпитер, - но Карнес и его шайка что-то ищут в этой земле, сэр! Что бы это ни было, я предлагаю попытаться узнать, где они копают.
- Боже мой, какая же большая дыра должна была бы остаться после трех дней работы! - воскликнул Джерими.
- Тогда бы ее было, очень просто найти, - заметил капитан Джой.
- Вот что меня удивляет, - с тревогой сказал Юпитер, - если удаление грязи может скрыть место, где копают, значит, это не такое место, которое можно увидеть с первого взгляда или на которое можно наткнуться случайно.
- Я пойду с Джерими, - предложил Боб, - а ты с капитаном, Юп. Они оба хорошо знают эту территорию.
Юпитер кивнул, соглашаясь с Бобом.
- Для начала проверь весь участок между киоском с прохладительными напитками и бухтой, а мы начнем изнутри этого киоска.
Они договорились встретиться около "Черного Грифа".
В дымке утреннего тумана Юпитер с капитаном пришли на участок позади киоска.
- Это здание, как и то, где теперь музей, было когда-то конюшней; в то далекое время среди деревьев здесь стоял большой дом, задолго до того, как построили Дорогу к бухте, - рассказывал капитан. - В обоих зданиях до сих пор сохранились двустворчатые ворота для каждого стойла. Тух полно таких мест, куда мог бы въехать фургон.