С этими словами Юпитер потянул на себя деревянный меч, сжатый в руке всадника. Меч легко отделился от статуи и, упав, звякнул о камни. Он был сделан из металла! Юпитер достал из кармана складной нож и стал соскребать со старинных ножен густую черную краску. В лучах вышедшего из-за облаков солнца на серебре засверкали голубым, зеленым и белым огнем драгоценные камни.
- Вот он, меч Кортеса! - торжественно произнес Юпитер, протягивая солнцу долгожданную находку.
АЛЬФРЕД ХИЧКОК КОНСТАТИРУЕТ ТРИУМФАЛЬНУЮ ПОБЕДУ СПРАВЕДЛИВОСТИ
- Пепел к пеплу… Пыль к пыли… - бормотал себе под нос Альфред Хичкок. - Блестящая идея дона Себастьяна, мои юные друзья! И блестящее умение нашего Юпитера решать логические задачи!
Ребята сидели в уютном кабинете известного кинорежиссера. Они пришли рассказать ему о своем последнем расследовании и попросить его написать вступление к отчету, составленному Бобом.
Ребят сопровождал вооруженный охранник, так как они принесли с собой бесценный меч Кортеса. Он лежал на письменном столе великого режиссера, полностью очищенный от черной краски, и предлагал их восхищенным взорам удивительную искрящуюся игру золота, серебра и драгоценных камней.
Юпитер указал на крупный изумруд - тот самый, который ребята нашли в пещере. Теперь он благополучно красовался на своем законном месте в рукоятке меча.
- Поистине бесценная вещь! - почти мурлыкал мистер Хичкок, осторожно, точно немного завидуя, дотрагиваясь до находки.
- Итак, семья Альваресов спасена! Надеюсь, те, кто причинил вам столько неприятностей, получили по заслугам?
- Как я и предполагал, шериф быстро поймал трех ковбоев на ранчо Норриса, - рассказал Юпитер. - Коди укрывал их, потому что в штате Техас их разыскивали за вооруженное ограбление. Они признались в поджоге асьенды Альваресов, и с Коди это обвинение сняли.
- Неужели мошенник Коди освобожден?
- Нет, сэр! Ему предъявлены обвинения в пособничестве и сокрытии преступников, в клевете на Пико, да еще в том, что он натравил на нас своих собак.
- Я вижу, не слишком-то он дорожил своей работой у Норриса…
- Скинни удалось избежать наказания, - продолжил Пит, - ведь сам он ни в чем не уличен. Адвокаты его отца списали все на дурное влияние Коди, и Скинни выпустили на поруки условно, до первого нарушения. Мистер Норрис уже определил его в военное училище в другом штате.
- Боюсь, это, скорее дурное воспитание, - покачал головой режиссер. - Будем надеяться, что для него еще не все потеряно… Ну, а теперь расскажите, что было с мечом Кортеса после того, как вы его нашли.
- Увидев меч, мистер Норрис пожелал немедленно купить его, - усмехнулся Юпитер.
- Причем по дешевке. Бедный мистер Норрис никак не совладает с собственной жадностью! - добавил Боб.
- Местный банк предложил Пико и Диего кредит для выкупа закладной, так что меч в целости и сохранности, - закончил Юп.
- Боже, как великодушно со стороны банка! - иронично воскликнул мистер Хичкок. - Банкиры похожи на неуклюжих меценатов: дают деньги, когда они вам больше не нужны!
- В любом случае Пико и Диего только что решили продать меч правительству Мексики для Музея национальной истории, - сообщил Пит, - хотя им предложили не самую высокую цену. Но Пико сказал, что меч по праву принадлежит не только семье Альваресов, но и истории Мексики.
- Какое гордое, какое достойное решение! - воскликнул великий режиссер.
- Суммы, полученной за меч, достаточно, чтобы вернуть заем, построить новую асьенду и приобрести новый сельскохозяйственный инвентарь, - сказал Юпитер. - Да еще останется, чтобы купить ранчо мистера Норриса!
- Уж не хотите ли вы сказать, что грозный мистер Норрис расстался со своими планами стать крупным землевладельцем?
- Именно, сэр. Пико собирался подать на него в суд за ущерб, причиненный Коди, управляющим Норриса. Когда Норрис узнал об этом, он из кожи вон вылез, чтобы Альваресы сами купили его землю по самой что ни есть низкой цене - только бы не подавали в суд!
- Так что вполне возможно, что Пико и Диего восстановят свое ранчо в первозданном виде, присоединив земли, которые исконно принадлежали Альваресам, - добавил Боб.
Мистер Хичкок расхохотался.
- Потрясающе! Все изменилось в их пользу! Иногда мне кажется, что справедливость действительно есть на этом свете!
Поблагодарив его, ребята взяли меч и ушли в сопровождении охраны.
Мистер Хичкок продолжал сидеть в своем кресле с улыбкой на лице. Вот как счастливо разрешилась загадка безголовой лошади, и у великого режиссера не было сомнений, что справедливость, как всегда, восторжествует и в следующем расследовании Трех Сыщиков.