- А вам не кажется подозрительным, что люди, сообщавшие о попытке к бегству и смерти вашего прапрадедушки, на следующий же день дезертировали? Если бы дезертировал только один человек, можно было бы считать это совпадением. Но ведь их было трое!
- Ну, значит, верна моя версия, - сказал Пико. - Меч не утонул. Эти трое украли его еще до того, как убили дона Себастьяна, затем послали рапорт, а потом дезертировали вместе с мечом.
- Вполне возможно, - согласился Юпитер. - Но вы забыли о футляре. Кто спрятал его в статую? Скорее всего, сам дон Себастьян, и по единственной причине: чтобы не достался американцам. Непонятно, почему он разделил меч в ножнах и футляр?
- Может, футляр спрятал тот, кто украл меч у дона Себастьяна? - предположил Пико.
- Все это очень странно, - пожал плечами Юп. - Зачем было передавать дону Себастьяну в тюрьму, практически в руки врагов, бесценный меч? Если ему нужно было оружие, удобнее был бы пистолет. К чему ему был меч, усыпанный драгоценными камнями?
- Кто знает, может, эти драгоценные камни - тоже всего лишь легенда, - пожал плечами Пико.
- А я думаю, вот как было дело, - начал Юпитер. - Американцы арестовали дона Себастьяна, чтобы завладеть мечом Кортеса… Да, Боб, я помню мнение профессора Мориарти, - прервал свою мысль Юп, видя, что Боб готов ему возразить. - Солдаты Фремона жаждали наживы и пытались подчинить себе местных правителей. Население Роки-Бич, вполне возможно слышало о легендарном мече дона Себастьяна. Теперь представьте, что он действительно спрятал меч в статую. Когда он бежал из-под стражи, Брюстер, Макфи и Крейн решили выследить его и присвоить себе меч. Пришлось придумать историю о расстреле и дезертировать. Они бросились искать сбежавшего дона Себастьяна и его меч. Дон Себастьян боялся, что меч они действительно найдут, а потому оставил футляр в статуе, чтобы сбить их с толку.
- Так что же, по-твоему, случилось с доном Себастьяном? - спросил Пико.
- Если честно, то не знаю, - неуверенно сказал Юпитер.
- Ты очень многого не знаешь, Юпитер, - покачал головой Пико, - и все, что ты заявляешь - это просто твоя буйная фантазия. Даже если ты прав и мой прапрадедушка действительно избежал смерти, то где же он спрятал меч и как его найти?
- А что вы скажете вот об этом? - Юпитер протянул Пико копию письма дона Себастьяна. - Вы можете это перевести? - Он кивнул Бобу. - Записывай, документ все-таки! Боб - наш секретарь и архивариус, - объяснил Пико Юпитер. - Питер ходит у нас в должности Второго Сыщика. А Первый Сыщик - это, как вы догадываетесь, я.
Пико углубился в письмо дона Себастьяна.
- Знаю я это письмо, - наконец сказал он. - Мой дед частенько его перечитывал, стараясь найти ключ к разгадке исчезновения меча, но это ему так и не удалось. - И Пико начал переводить:
"13 сентября 1846 года. Замок Кондора.
Мой дорогой Хосе, я надеюсь, у тебя все в порядке и ты честно выполняешь долг каждого настоящего мексиканца. Янки заняли наш несчастный город, и меня арестовали. Причины ареста мне не называют, но я и сам догадываюсь. Я пленник в доме Кабрилъо, что на берегу океана, ко мне никого не пускают и не позволяют мне ни с кем разговаривать. Других членов нашей семьи не тронули, и все, что нужно, в сохранности. Я верю, мы победим и скоро встретимся!"
Боб взглянул на свою запись в блокноте.
- Он пишет, что догадывается о причине ареста. Думаете, он имеет в виду, что американцы покушались на его меч?
- А что значит "все, что нужно, в сохранности"? - разгорячился Пит. - Может, он дает Хосе понять, что меч надежно спрятан?
- Дай-ка посмотреть твою запись, - попросил Боба Юп и взял в руки его записную книжку. - Вполне возможно, вы оба правы. Но в чем я теперь совершенно уверен - так это в том, что доклад Брюстера был дезинформацией!
- Откуда эта уверенность, Юп? - спросил Пико.
- Посмотрите, Брюстер пишет, что во время побега дон Себастьян был вооружен мечом, который тайно доставил ему кто-то из посетителей. Но к дону Себастьяну посетителей не пускали, а потому меча ему никто не приносил! Брюстер придумал это для достоверности истории расстрела и чтобы все поверили, что меч был утрачен. Я уверен: весь этот рапорт - сплошное вранье, прикрытие для Брюстера и его сообщников!
Пико перечитал письмо.
- Да, конечно, но все-таки…
Внезапно сквозь шум дождя они услышали звук падающих поленьев и гулкие шаги убегающего человека.
- Эй, ты! Стой! - кричал кто-то. Сыщики выскочили на улицу вместе с братьями Альваресами, но увидели уже только скачущую вдали лошадь. А во дворе стоял невысокого роста седой человек.
- Пико, кто-то подслушивал у твоего окна! - сообщил седой. - Я шел поговорить с тобой, да и увидел его! Он бросился бежать, налетел на поленницу, а за сараем его ждала лошадь…
- Не знаете, кто это был? - спросил Диего.
- Куда там, - покачал головой старик, - глаза-то уже не те, что раньше, Диего. Я даже не разглядел, мужчина это был или мальчик.
- Дон Эмилиано, да вы совсем промокли, - спохватился Пико и пригласил старика: - Пожалуйста, заходите к нам.
Он усадил гостя у горящего камина и представил ему Сыщиков. Эмилиано Паз в ответ только улыбнулся.
- Вы не заметили, сэр, как долго он торчал под окном? - спросил Юпитер.
- Нет, я увидел его, когда вышел из дому.
- Ну что, Первый Сыщик, кто бы это мог быть? Кому понадобилось подслушивать под окном?
- Не знаю, но предполагаю, что кого-то могли заинтересовать наши разговоры о мече Кортеса.
- Да, Юп, дела неважные, - вздохнул Питер.
- Уж наверное, мистер Норрис и вся его компания вовсе не желают, чтобы мы нашли такой ценный меч, - мрачно проговорил Юпитер. - Прошлой ночью Скинни тоже пытался выведать, чем мы собираемся заниматься.
- А мне кажется, вы все преувеличиваете, - заметил Пико. - Можно рассуждать и предполагать все, что угодно, но никто даже приблизительно не ответит, где может быть меч и существует ли он вообще.
- Я уверен, дон Себастьян отлично понимал, что эта троица охотится за его мечом, и надежно его спрятал, - настаивал Юпитер. - Наверняка он оставил сыну ключ к разгадке - если не в письме, то где-то еще. Но и в письме должна же быть какая-нибудь зацепка. Он был пленником, ему грозила опасность, и он понимал, что это его последний шанс сообщить Хосе, где хранится меч.
Теперь письмом занялись уже все вместе. Пико и Диего еще раз перечитали оригинал, Сыщики просмотрели сделанные Бобом записи.
- Нет, не вижу я тут никакого ключа! - воскликнул Пит.
А Пико только головой покачал:
- Это просто письмо, и все. Юпитер. Зацепиться не за что, ну разве что за фразу "все, что нужно, в сохранности".
- Юп, - сказал вдруг Боб, - а вот там, в верху страницы, написано: "Замок Кондора". Что бы это могло означать, не знаете, Пико?
- Не-е, - озадаченно протянул Пико. - Скорее всего, это просто название какого-то места. В те времена полагалось указывать, где писалось письмо: город, асьенду, дом.
- Но ведь дон Себастьян писал письмо из дома Кабрильо, - сказал Боб.
- А его родным домом была ваша асьенда, - добавил Юпитер. - Она всегда так называлась или раньше была Замком Кондора?
- Нет, ее всегда называли асьендой Альваресов.
- Тогда почему, почему же он написал вверху "Замок Кондора"? Может быть, это название какого-то особого места, о котором знал Хосе? - завелся Пит. - Вот он, ключ к тайне!
Юпитер вытащил карту округа. Все стали рассматривать ее, заглядывая через его плечо.
- Нет никакого Замка Кондора, - разочарованно вздохнул Юпитер.
- Погодите, это же современная карта!.. - У меня сохранилась старая, - вступил в разговор старик Эмилиано Паз.
Он отправился в свой дом и вскоре вернулся с пожелтевшей старинной картой, изданной в 1844 году. Надписи на ней были на испанском и английском языках. Пико и Юп изучили ее очень внимательно.
- Увы, - сказал Пико. - И здесь Замка Кондора нету.
- М-да… - согласился Юпитер.
- Глупостями вы занимаетесь, вот что я вам скажу! - Пико был сердит и расстроен. - Ваши фантазии не помогут спасти ранчо. Надо придумать что-то более реальное.
Эмилиано Паз сказал печально:
- Боюсь, я вас расстрою, Пико. Прошу прощения, но я пришел к вам с плохой новостью. Вы так давно не платили по закладной, а для меня это немалые деньги. Ведь мне надо вернуть мои собственные долги! Я одолжил вам все, что у меня было, но все ваше имущество сгорело, и вы не сможете мне вернуть долг. Мистер Норрис хочет выкупить у меня вашу закладную. Я пришел предупредить, что мне придется пойти на этот шаг.
- Так вот что имел в виду Скинни! - прошептал Пит.
- Чему быть, того не миновать, дон Эмилиано, - сказал Пико. - У вас на руках своя семья, разве я не понимаю…
- Простите меня. Надеюсь, вы окажете мне честь и останетесь тут?
- Конечно, дон Эмилиано, - ответил Пико. - Мы ведь друзья!
Старик попрощался и с низко опущенной головой пошел через весь двор, раскисший под дождем. Пико смотрел ему вслед, пока тот не скрылся, а потом вышел на улицу и стал колоть дрова.
- Ну, вот и все, - поникнув, сказал Диего.
- Нет, не все! - твердо возразил Юпитер. - Обещаю: мы найдем меч Кортеса!
- Мы найдем!.. - словно эхо, повторил Боб. А за ним и Пит:
- Клянусь, найдем! Господи, Юп, что же теперь делать?
- Завтра же начнем искать все старые карты, какие только есть, - уверенно заявил главный из Трех Сыщиков. - Мы докопаемся, что это за Замок Кондора! Мы разгадаем его секрет! Мы изучим все старинные карты, какие только найдем в Роки-Бич!
- Я тоже хочу помогать вам! - воскликнул Диего.
И четверо ребят улыбнулись друг другу.
СТАРАЯ КАРТА
С утра в воскресенье моросило. Одолжив велосипед и дождевик у Эмилиано Паза, Диего отправился в город. В двенадцать они с Юпитером встретились перед зданием Исторического общества.
- Боб уже сидит в библиотеке, - сообщил Юпитер, - а отец Пита достал нам пропуск в земельный отдел окружного управления, и мы просмотрим все старинные карты.
- Мы найдем Замок Кондора, я уверен! - воскликнул Диего, и они поспешили в библиотеку.
В залах за столами сидели посетители: читали, занимались. Уже знакомый ребятам библиотекарь был занят, но нашел минутку, чтобы проводить их в комнату, где хранились старинные карты, заметив при этом:
- Недавно приходил такой высокий, худой парнишка, он тоже интересовался семьей Альваресов и документами, с которых вы снимали копии. Но я, конечно, про вас ему ничего не сказал…
- Это был Скинни! - воскликнул Юпитер, оставшись наедине с Диего. - Им с Коди наши поиски просто покоя не дают.
- Они же знают, что вы раскрыли много тайн, нашли массу пропавших вещей. Видимо, боятся, что вы отыщете для нас меч.
- Конечно, отыщем. Только вот времени совсем в обрез, - вздохнул Юпитер.
Им предстояло просмотреть не меньше полусотни карт периода сороковых годов прошлого века. На картах помельче были земли всего округа, на картах более крупного масштаба - лишь окрестности Роки-Бич. Но ни на одной они не обнаружили Замка Кондора.
- А вот старая карта земли Альваресов, - сказал Юпитер.
- Ого, как много земли нам тогда принадлежало!
- И никакого тебе Замка Кондора!
- А ведь все эти карты составлены во времена дона Себастьяна…
- Так, - не хотел сдаваться Юпитер. - Давай-ка посмотрим еще все карты Роки-Бич, и старые, и новые!
Современных карт Роки-Бич было совсем немного, что уж говорить о старинных. Ни на одной из них Замок Кондора не значился. Диего и Юпитеру ничего не оставалось делать, как сдаться и вернуться в свою штаб-квартиру в "Центре утильсырья".
- Может, хоть Боб с Питом что-нибудь найдут, - с надеждой сказал Юпитер.
В штаб-квартиру он провел Диего через "центральный вход" - широкую трубу, лежавшую на дворе под грудами металлического хлама. Заканчивалась она люком в полу автоприцепа.
- Это у нас Туннель II, - объяснил Диего лидер Трех Сыщиков, когда они ползли по трубе. - Мы пользуемся им чаще всего. Есть и другие входы - на случай чрезвычайных обстоятельств.
- Вот это да! - воскликнул потрясенный Диего, когда они наконец вылезли в штаб-квартире.
В автоприцепе был стол с телефоном, пишущая машинка, магнитофон; здесь скопилось множество толстых папок, на шкафах стояли клетки для птиц, гипсовые статуэтки и еще масса всякой всячины, попавшей к Сыщикам во время их расследований.
- Потрясающе!
- Да, ничего мы тут устроились, - слегка важничая, сказал Юпитер. - Все притащили и собрали сами!
- Теперь я верю, что вы можете раскрыть любую тайну!
- Не всегда все так просто. Меч Кортеса - крепкий орешек.
- Может, Бобу и Питу повезет?
Диего и Юпитер с нетерпением ждали ребят. Диего расхаживал по секретной штаб-квартире, внимательно осматривая каждый предмет. Окна прицепа были засыпаны горой всякого хлама, поэтому, что происходило на улице, понять было трудно. Первый Сыщик сидел, глубоко задумавшись. Круглолицый Юпитер в этот момент больше всего напоминал мрачного Альфреда Хичкока, чей бюст возвышался позади на одном из шкафов.
Вдруг из люка показалась голова Боба.
- Хоть бы что-нибудь! - в отчаянии произнес секретарь и архивариус, падая в кресло рядом с Юпитером. - Я перелистал в библиотеке все книги по истории нашего округа!
Когда из люка наконец появился Пит, все молча уставились на него.
- Если и был какой-нибудь Замок Кондора, то знали о нем разве что дон Себастьян да Хосе, - развел он руками на вопросительные взгляды друзей.
- Итак, пока мы не сдвинулись с мертвой точки, - подвел итоги Боб.
Диего готов был расплакаться.
- Ребята, - стал просить он, - пожалуйста, не бросайте расследования! Мы…
- Тихо! - вдруг зашептал Пит. - Прислушайтесь!
Сначала никто ничего особенного не услышал, потом из внешнего мира донесся слабый скрежет металла. Звук повторился с другой стороны. Потом послышалось легкое постукивание.
- Тихо! - Юпитер приложил палец к губам. Снова раздался легкий скрежет, уже совсем в другом месте.
- Кто-то во дворе двигает металлолом. Причем наверняка зная, что мы здесь, - прошептал Боб.
- За вами кто-нибудь следил? - невозмутимо спросил Юпитер.
- За мной нет, - шепотом ответил Боб.
- А я не уверен. Так спешил, что не обратил внимания, - расстроился Пит.
- Всем оставаться на местах! - приказал Юп. Слабый скрежет и стуки продолжались еще несколько минут, потом наступила тишина.
- Боб, посмотри, что там происходит, - прошептал Юп.
Секретарь тихо подошел к прибору, который он называли "шпион". Прибор представлял собой самодельный перископ, выходивший на крышу автоприцепа в виде обыкновенной старой трубы, торчащей из груды металла. Боб прильнул к глазку.
- Уходит… Идет через двор… Это Коди, управляющий Норриса! Оглядывается… Выходит со двора. Все, ребята, ушел!
Боб оторвался от перископа.
- Наверно, выследил кого-то из нас, хотел пронюхать, чем мы тут занимаемся. Юп, может, это он подслушивал вчера под окном?
- Скорее всего, - ответил Юп задумчиво.
- Что-то уж больно Скинни и Коди интересуются, что мы предпримем дальше. Вот интересно, почему? Только потому, что Норрис хочет оттяпать ранчо у Альваресов?
- А вдруг им что-то известно о мече и они хотят найти его первыми?! - воскликнул Диего.
- Вполне вероятно, что ты прав, Диего.
- Они могут знать даже больше, чем мы, - сказал Пит.
Юпитер печально кивнул головой.
- Я был уверен, что на какой-нибудь старой карте мы найдем Замок Кондора!
- А может, надо было искать индейскую карту и старого индейца, который прочел бы ее? - пошутил Пит.
- Шутка, конечно, достойная Второго Сыщика, - рассердился Боб. - Только толку от нее…
- Молодец, Пит! Конечно, как это я раньше не догадался! - хлопнул себя по лбу Юпитер.
- Да я и правда пошутил, - смутился Пит.
- Старая индейская карта! - продолжал фантазировать Юп. - Глупо было бы, если бы дон Себастьян использовал название, которое любой мог найти на карте 1846 года. Он был уверен, что американцы прочтут его письмо, а потому наверняка использовал древнее название с такой старой и редкой карты, что даже в 1846 году только он и Хосе могли его прочесть. Мне и в голову не пришло попросить у библиотекаря индейские карты, ведь они слишком ценные, чтобы хранить их в общедоступном зале. Скорее в Историческое общество!
Ребята выбрались наружу через Туннель II и, осмотревшись, не следит ли кто за ними, побежали к велосипедам. Но когда они уже собирались укатить со двора, с другой стороны улицы раздался очень сердитый голос:
- Юпитер!
На пороге дома стояла разгневанная тетя Матильда.
- Ах ты бездельник! - кричала она. - Ты где был? Ты забыл, что сегодня день рождения твоего старого дядюшки Мэтью? Через пятнадцать минут выходим! Немедленно переодевайся! Ас друзьями в следующий раз догуляешь!
- Боже, - застонал Юпитер. - Я же совсем забыл! Дяде Мэтью стукнуло восемьдесят! А ехать - на другой конец Лос-Анджелеса! И не отвертишься - вся семья собирается… Придется вам обойтись без меня…
- Ю-пи-тер! - грозно повторила тетя Матильда.
Грустно помахав друзьям. Юпитер пересек улицу и направился домой.
- Что делать будем? - почесал за ухом Пит.
- Все равно едем в Историческое общество, - твердо ответил Боб, принимая руководство на себя.
Библиотекарь подтвердил, что в отделе редких рукописей действительно хранится одна из самых ранних карт, датированная 1790 годом. Но она такая ветхая, что ее редко выносят на свет.
- Умоляем, сэр, только взглянуть, - просил Боб.
Поколебавшись, библиотекарь кивнул головой, повел их куда-то по коридору и наконец открыл ключом дверь и зажег свет. Это была комната без окон, а температура и влажность поддерживались здесь на постоянном уровне. Все документы хранились под стеклянными колпаками или в стеклянных витринах. Сверившись с перечнем, библиотекарь отомкнул какой-то ящик и вытащил из него плоскую стеклянную коробочку, внутри которой лежала старая карта. Грубая желтая бумага была испещрена коричневыми линиями.
- Можете посмотреть, но только через стекло, - строго сказал библиотекарь.
Ребята склонились над картой окрестностей Роки-Бич.
- Смотрите! - возопил Диего. - Вот здесь по-испански написано: "Замок Кондора"!
- Нашли! - сиял Боб.
- И прямо на нашем ранчо, если только эта извилистая линия - речка Санта-Инез!
- Так чего же мы ждем? - торжественно вопросил Пит.
И, поблагодарив удивленного библиотекаря, они поспешили к своим велосипедам.