Новое расследование приводит стажеров Управления полицейских расследований Мэдди, Алекса и Дэнни на Уимблдонский турнир. Жизни молодого подающего надежды теннисиста угрожает смертельная опасность - за ним охотится наемный убийца…
Содержание:
ПРОЛОГ 1
Глава первая 2
Глава вторая 3
Глава третья 4
Глава четвертая 5
Глава пятая 6
Глава шестая 7
Глава седьмая 8
Глава восьмая 9
Глава девятая 10
Глава десятая 11
Глава одиннадцатая 12
Глава двенадцатая 13
Глава тринадцатая 14
Глава четырнадцатая 15
Глава пятнадцатая 16
Глава шестнадцатая 17
Глава семнадцатая 18
Глава восемнадцатая 20
Глава девятнадцатая 21
Глава двадцатая 22
Глава двадцать первая 23
Глава двадцать вторая 24
Фиона Келли
Игра
ПРОЛОГ
2:37 утра.
Юго-западный район Лондона.
Маленькая грязная комнатушка. В ней явно давно никто не жил, потому она выглядела заброшенной и неухоженной. Запах стоял отвратительный. За грязным окном блестели мокрые от дождя крыши соседних домов, пустынные дороги и тротуары. Откуда-то издалека доносился шум проходящего товарного состава.
Комната была погружена в темноту. Посередине стоял стул, маленький сломанный столик - больше ничего. На стуле сидел человек, сгорбившись над ноутбуком. Бледное лицо мужчины освещал только слабый зеленоватый отблеск компьютерного экрана, отражавшийся в лихорадочно блестевших глазах. Человек судорожно облизнул пересохшие от волнения губы. Его пальцы стучали по клавиатуре, и на экране появлялись слова.
ТЕНЬ: Я слышал, Вы хорошо знаете свое дело. Это правда?
Руки его дрожали, тело прошиб холодный пот, а сердце отчаянно колотилось.
На экране компьютера поползли новые строчки.
ПАУК: Какого рода услуги Вам требуются!
ТЕНЬ: Я хочу, чтобы Вы причинили кое-кому боль. Что Вы умеете?
ПАУК: Я работаю на заказ. Какие Ваши требования?
ТЕНЬ: Заставьте его страдать.
ПАУК: Вам нужна ликвидация?
Человек, назвавшийся Тенью, уставился в нерешительности на последнее слово - "ликвидация". Пот начал стекать с лица и капать на клавиатуру. Тень задышал часто и тяжело. Ладони сами собой сжались в кулаки.
ПАУК: Вы хотите, чтобы этот человек был мертв?
Сгорбленный человек, вздрогнув, вышел из оцепенения. Пальцы начали медленно, осторожно нажимать на клавиши.
ТЕНЬ: Я хочу унизить его, растоптать, уничтожить.
Возникла короткая пауза, потом последовал ответ.
ПАУК: Понятно. Нам надо договориться о моем гонораре и способе оплаты. И еще понадобится полная информация о клиенте.
ТЕНЬ: Не сейчас. Мы можем все это обсудить, когда придет время. Мне просто надо знать, что я могу рассчитывать на Вас, если Вы понадобитесь.
Тень пока не хотел рассказывать Пауку все подробности. Если сработает его собственный план, то Паук может и не понадобиться. Паук был запасным вариантом на случай, если что-то пойдет не так.
На экране вновь стали быстро высвечиваться слова.
ПАУК: Обнаружен незарегистрированный пользователь. Отсоединяюсь.
Тень уставился на экран.
ТЕНЬ: Что Вы имеете в виду? Вы еще на связи?
Ответа не было.
- Черт! - лицо Тени исказилось от ярости. - Черт тебя побери!
Но тут он наконец оценил всю опасность ситуации: кто-то следил за их перепиской. Из груди мужчины вырывалось сиплое дыхание, он резко обернулся и стал вглядываться в темноту дверного проема.
Там кто-то был.
Кто-то приближался.
Дэнни Белл низко согнулся над полкой с электронным оборудованием, которым был напичкан фургон подразделения оперативного наблюдения - ПОН. На голове Дэнни были маленькие наушники с микрофоном. Полицейский смотрел на экраны мониторов, а его пальцы в это время что-то быстро выстукивали на клавиатуре ноутбука. Дэнни был полностью поглощен своим заданием.
На экране высвечивался диалог Тени и Паука.
В фургоне сидели еще двое мужчин, а третий ловко вел машину по мокрым от дождя улицам Стоквелла на юго-западе Лондона. Все трое офицеров полиции были старше и опытнее Дэнни, но на подобном задании они ждали инструкций от него.
- Так. Они еще у меня на крючке, - произнес Дэнни и улыбнулся. - Здорово, класс. Говорите, друзья мои, продолжайте.
Он посмотрел на своих напарников.
- Мы подобрались очень близко, ребята. - Дэнни поднял руку и соединил большой и указательный пальцы, оставив между ними маленькое пространство. - Вот настолько близко. Придержите свои фуражки. Ли, здесь резко направо.
Водитель среагировал немедленно, и фургон ПОНа на полной скорости вписался в поворот. Ухватившись вовремя за поручни, полицейские переглянулись. Им еще никогда не доводилось слышать от семнадцатилетнего стажера такое обращение - "ребята". Но они знали, что молодой американец заткнет за пояс любого в том, что касалось дорогого оборудования, которым был напичкан фургон. Так что в этой бешеной ночной погоне Дэнни был главным.
Дэнни был родом из Чикаго, а в Лондоне оказался с отцом по фэбээровской программе защиты свидетелей - они прятались от мафии. Жуткое дело. Но в данный момент Дэнни надо было думать о другом. Теперь он работал на британскую полицию.
Управление полицейских расследований - УПР - в течение многих месяцев выслеживало наемного убийцу по кличке Паук, Киллер был известен тем, что убивал свою жертву од-ним-единственным выстрелом и исчезал бесследно. Но сегодня полицейские, наконец, подошли к Пауку вплотную.
В сложном переплетении улиц не так-то просто было следовать электронной карте Дэнни.
- Сейчас будет правый поворот? - спросил парень у Ли.
- Да, - раздалось в ответ в наушниках Дэнни. - Сейчас подъезжаем.
- Сворачивай. Что за местность вокруг?
- Мы находимся в каком-то квартале. Жилые дома. Довольно мрачновато. Не думаю, что тут кто-то живет. Кажется, это дома под снос.
Один из напарников наклонился к Дэнни:
- Ты уверен, что это здесь?
Дэнни нажимал на клавиши, наблюдая за зелеными и красными огоньками, мерцающими на электронной карте.
- Да.
Полицейский фургон медленно двигался по полузаброшенному кварталу.
Дэнни чувствовал, как у него на затылке от волнения ощетинились волосы.
- Мы прямо у него на хвосте, - прошептал он.
Не отрывая глаз от мониторов, Дэнни достал два продолговатых сигнальных "жучка". Металлические приборы поблескивали в тусклом свете внутри фургона.
- Кен, Адам, держите. Вы нужны мне снаружи, чтобы я мог установить местонахождение нашего друга.
Дэнни включил приборы, на них тут же начали пульсировать красные огоньки. Оба полицейских взяли у Дэнни "жучки" и распахнули заднюю дверь фургона. Дождь перестал, но на дороге было мокро, и полицейским пришлось шлепать по лужам. Офицеры разошлись в разные стороны, распространяя сигнал. Фургон медленно полз дальше, мотор едва работал.
Дэнни услышал в наушниках голос Ли:
- С какой точностью этот прибор сможет определить, где он? Дэнни усмехнулся:
- Я смогу сказать тебе, в какой комнате он сидит, в какую сторону смотрит и какого цвета на нем рубашка. Так, останови здесь.
Дэнни снял наушники с микрофоном и подсел с ноутбуком к открытой задней двери фургона. Затем он указал на длинный темный корпус ближайшего здания. Пятиэтажный дом был из кирпича, на фасаде серели балконы.
- Он там, внутри, - сообщил Дэнни напарникам.
Ли вышел из кабины и обошел фургон.
- И какого же цвета его рубашка?
- Дай мне пять минут, - улыбнулся Дэнни. Он вновь взглянул на экран: - О нет!
- В чем дело? - быстро спросил Ли.
- Сигнал пропал. Они разъединились.
Командование принял на себя инспектор Ли Мэйсон. Из длинного корпуса было только два возможных выхода, их надо было перекрыть в первую очередь. Уже через тридцать секунд после того, как исчез электронный сигнал, Дэнни и Адам стояли у левого выхода, а Ли и Кен бежали ко второму.
- Я проверю второй этаж, ты иди на третий, - приказал Адам. - Если кого найдешь - кричи, не геройствуй.
Дэнни кивнул и двинулся к лестнице. В одно мгновение он преодолел два темных пролета. Электричество в доме отключили давным-давно, и только оранжевый свет уличных фонарей немного освещал дорогу. В помещении воняло сыростью и гнилью, белые стены были разрисованы граффити, яркие цвета которых были тут совсем не к месту.
На пути Дэнни возник длинный узкий балкон, на который выходили пять дверей. Юноша отцепил с пояса фонарик и осветил ярким лучом замусоренный проход. У него не было оружия - сотрудники УПР редко его носили. Кроме того, сейчас они ожидали найти не самого Паука, а его нового заказчика. Где-то здесь, в этом доме, есть человек, который знает, как выйти на наемного убийцу. Если бы ребятам удалось схватить этого человека, они бы на шаг приблизились к Пауку.
Дэнни толкнул первую дверь и осветил комнату фонарем. Комната была явно заброшена - со стен свисали клочья обоев. Дэнни уже несколько месяцев подряд выезжал на спецзадания, но так и не смог привыкнуть к тому, как стыла кровь в жилах в такие минуты. Он решил, что людям, наверное, так никогда и не удается избавиться от этого чувства скрытой опасности.
- Тебе придется привыкать, парень, - прошептал Дэнни.
Страх обострил все его чувства.
Дэнни вошел в комнату - пусто. Юноша отступил назад, в прихожую, продолжая обследовать квартиру. Еще одна пустая комната, за ней - узкая кухня с грязной раковиной. Дэнни осветил пол кухни, где царил жуткий беспорядок. Вдруг из темного угла на него блеснула пара крохотных, как бусинки, глаз, и Дэнни услышал противные царапающие звуки. Крысы! По замусоренному полу пулей прошмыгнула черная тень. От неожиданности Дэнни вздрогнул и ретировался из кухни.
- Хорошие грызуны, - выдохнул он. - Ну вот и выбрался отсюда.
После спертого воздуха заброшенной квартиры было приятно вдохнуть ночную прохладу. Из кармана куртки донеслось жужжание рации.
- Да?
- Ты в порядке? - это был голос Ли.
- Просто прекрасно, - ответил Дэнни - Тут бродят крысы размером с буйвола, а в общем отлично провожу время. А ты?
- Пока ничего. Будь осторожен.
- Да, мамочка, непременно. - Дэнни отключился и положил рацию обратно в карман.
Дверь во вторую квартиру была полуоткрыта. Дэнни толкнул ее ногой и распахнул настежь, прислушиваясь, нет ли внутри крыс. Больше всего ему сейчас хотелось одного - чтобы его приятель, тоже стажер, Алекс Кокс был рядом. Алекс был крепким парнем и наверняка знал, как справиться с крысами.
- Крысы - хорошие животные, - шепотом уговаривал себя Дэнни. - Крысы милые и ласковые.
Он осторожно продвигался по коридору и наконец попал в маленькую грязную комнатушку, посередине которой стоял стул и маленький сломанный столик, а больше ничего не было.
По коже Дэнни поползли мурашки, зашевелились волосы на голове. Было в этой комнате что-то неправильное, даже зловещее, стажер чувствовал это. Свет фонарика скользнул по пустому потолку, запрыгал по стенам. Дэнни следил за лучом света, скользящим по стене - она вся была покрыта фотографиями. Вдруг он судорожно сглотнул. Что-то было не так, во всем этом было что-то жутковатое.
Дэнни осветил стены по всему периметру комнаты - они были покрыты сплошным ковром из фотографий одного и того же молодого парня. Его лицо смотрело на Дэнни отовсюду. Похоже, большинство фотографий было сделано во время скрытого наблюдения с помощью профессионального фотоаппарата, но были здесь и вырезки из газет и журналов. На каждой из сотни фотографий молодого человека, развешенных по стенам, были вырезаны глаза: здесь явно поработал маньяк.
Глава первая
Стоял теплый июньский полдень. На голубом небе ярко светило солнце. Тучи, грозившие ночью дождем, будто ветром сдуло. В обеденное время толпы прохожих бродили по тротуарам, то заходя в магазины, то останавливаясь, чтобы поглазеть на уличных артистов - жонглеров и факиров. Обычное воскресенье в Ковент-Гардене.
В ресторане "Понти" симпатичная девушка с коротко стриженными светлыми волосами подошла к прилавку самообслуживания. Молодой продавец заметил ее еще раньше. Лицо девушки было очень выразительным - на такое сразу обратишь внимание. Подруга посетительницы заняла тем временем столик на улице. Ее длинные черные волосы были гладко зачесаны и собраны в хвост. У ног лежала сумка с эмблемой "Королевской балетной школы".
Обе девушки были стройными, держались красиво и естественно. Продавец решил, что это балерины, пришедшие отдохнуть во время перерыва между репетициями в Королевской опере. Он был отчасти прав.
Молодой человек улыбнулся подошедшей блондинке, но она, похоже, не заметила этого. Взгляд девушки скользил по выставленным в витрине тортам и пирожным. Продавцу показалось, что глаза у блондинки грустные, а мысли витают где-то далеко.
- Выше нос, - сказал парень. - Это, может, никогда и не случится.
Мэдди Купер удивленно посмотрела на него и улыбнулась.
- Так-то лучше, - обрадовался продавец. - На что соблазнились?
- Одно пирожное с корицей и одно миндальное, пожалуйста.
Она расплатилась и пошла к освещенному солнцем столику.
Черноволосая подруга листала цветное приложение к "Санди Тайме". Мэдди поставила перед ней тарелку, и Лора Петри подняла глаза от журнала.
- Что он тебе сказал? - спросила Лора. - Он заигрывал с тобой?
Мэдди покачала головой, села за столик.
- Он сказал: "Выше нос, это, может, никогда и не случится", - она усмехнулась. - Если бы он только знал!
Лицо Лоры мгновенно посерьезнело.
- Я в порядке, - успокоила ее Мэдди. - Мне не следовало ничего говорить. Тебе не стоит волноваться из-за меня.
- Ты так всегда говоришь, - напомнила Лора и, нахмурившись, добавила: - Я никогда не знаю, о чем ты думаешь на самом деле.
Мэдди пристально посмотрела на подругу.
- Ты хочешь знать, о чем я думаю? - она глубоко вздохнула. - Хорошо. Я очень сильно скучаю по маме.
- Прости меня, Мэдди…
…Однажды ночью, одиннадцать месяцев тому назад, кровавая перестрелка положила конец прежней жизни Мэдди. Девушка была тяжело ранена, ее отец-полицейский стал инвалидом, а мама погибла.
Это была месть преступников старшему офицеру полиции Джеку Куперу, которому удалось засадить за решетку главного воротилу лондонского преступного мира. Семью Куперов оставили истекать кровью на Цветочной улице рядом с Королевской оперой. В тот вечер Мэдди танцевала в "Лебедином озере" - это было ее первое и последнее выступление. Врачи спасли девушку, но о карьере балерины пришлось забыть навсегда.
- Не надо было приглашать тебя на репетицию, - сокрушалась Лора. - Это ведь напомнило тебе обо всем, да?
- Напомнило? - тихо переспросила Мэдди. - Ах, Лора, мне не надо об этом напоминать. Я думаю об этом каждый день. Но я продолжаю жить. Знаешь, у меня теперь новая жизнь - не та, о которой я мечтала все годы учебы в "Уайт Лодже". Но это настоящая жизнь, и я счастлива. Правда, счастлива.
- Ну если ты уверена в этом…
- Да. Так о чем эта статья?
- Ты даже не слушала.
- Теперь слушаю. - Мэдди кивнула в сторону журнала. - Ну так о чем там написано? Лора улыбнулась.
- Здесь большой материал о новых теннисных суперзвездах. - Глаза Лоры загорелись, она развернула журнал на нужной странице и показала подруге. - Посмотри на него, Мэдди. Ты видела когда-нибудь такого потрясающего парня?
Мэдди посмотрела на фотографию, с которой улыбался молодой человек с коротко стриженными светло-каштановыми волосами и приятным мальчишеским лицом. Она прочла вслух заголовок над фотографией:
- "Уилл Андерсон. Завтрашний чемпион или вчерашние новости?" - Девушка взглянула на Лору: - И что это значит?
- Ты ведь знаешь журналистов: они сначала превозносят человека, а потом сами же втаптывают в грязь. - Лора погрустнела. - Уилл всего-навсего был не в форме в последнее время. В прошлом году только и было шуму о том, какой он великолепный, а сегодня они уже списывают его со счетов. Прошлым летом он выступал на открытом чемпионате Америки и почти выиграл у Илича Ульянова. Помнишь? Уилл играл как бог!
- Я лежала в больнице, - напомнила Мэдди. Лора вздрогнула:
- Ой, прости. Это все мой длинный язык.
- Ничего страшного, - успокоила ее Мэдди. - Я все равно не очень интересуюсь теннисом. По правде, я даже никогда не слышала об этом парне.
- Тяжелый случай, - прокомментировала Лора, забирая назад журнал. - Ты еще о нем узнаешь, когда он выиграет Уимблдон. У него есть спонсор - крупная Интернет-компания по продаже спортивной одежды "Лунный бегун". Фотографии Уилла будут повсюду. Здорово, правда?
Мэдди рассмеялась:
- Если ты так считаешь.
- Знаешь, у него была нелегкая жизнь, - продолжала Лора, пробегая глазами по строчкам журнала. - А, вот, слушай. Его родители погибли в автомобильной аварии три года назад. До этого Уилла тренировал отец. После его гибели тренером стал старший брат Джеймс. Вот что говорит их тетя…
Лора начала читать вслух: "Мы очень гордимся Уиллом и с радостью следим за его успехами. Несмотря на то что разница в возрасте между братьями всего четыре года, Джеймс заменил Уиллу отца. Мальчики просто неразлучны".
- А что, Джеймс такой же симпатичный, как Уилл9 - улыбаясь, спросила Мэдди. - Может, мы устроим двойное свидание, если ты так сходишь с ума по Уиллу?
- Никогда не видела фото Джеймса, - ответила Лора. - Не знаю даже, как он выглядит…
Тут ее глаза сузились, потому что она поняла, что над ней подшутили.
- О, очень смешно, Мэдди. Ха-ха.
- Могу поспорить, у тебя над кроватью висит куча его портретов, - рассмеялась Мэдди.
- Неправда! - воскликнула Лора. - Всего-навсего два.
Она перелистнула страницу и нахмурилась.