- Ненавижу, как эти репортеры унижают людей. Человек имеет право немного отдохнуть. Я уверена, он просто бережет силы для Уимблдона. Ты только послушай вот это: "Нам следует задаться вопросом, хочет ли Уилл сохранить свое преимущество перед соперниками именно сейчас, когда средства массовой информации делают из него кумира молодежи? Он далеко не первый из тех молодых, подававших надежды спортсменов, которые сошли с дистанции из-за разом свалившихся на них славы и богатства. Уилл Андерсон должен сосредоточиться на работе и тренироваться, а не тратить свое время на вечеринки". Лора подняла глаза на Мэдди:
- Можно подумать, они хотят приободрить его. Они раньше времени сожалеют о том, что надежда Великобритании вылетит в первом же раунде!
- Успокойся, - сказала Мэдди. - Ты так переживаешь, как будто ты его подружка. Лора пожала плечами.
- Если бы! - она сделала вид, что рассержена, но тут же разразилась смехом. - Ладно, хватит фантазий. Как твоя работа? Ты ведь мне так почти ничего о ней и не рассказала.
- Спасибо, хорошо, - ответила Мэдди.
- Должно быть, странно работать на собственного отца, - сказала Лора. - Хотя, думаю, здесь есть и свои плюсы, например, можешь бездельничать, когда тебе вздумается.
- Ты мне не поверишь, но отец обращается со мной точно так же, как и с другими сотрудниками. Мы договорились об этом с самого начала.
Лора задумчиво посмотрела на подругу.
- Тебе действительно по душе работа в офисе, Мэдди9 То есть я знаю, что ты не унываешь, но все-таки это скучновато, разве нет?
Мэдди улыбнулась:
- Я не все время сижу в офисе, иногда меня и выпускают.
Лора возбужденно подалась вперед:
- Например, на специальные задания? Мэдди отрицательно качнула головой:
- Ты ведь знаешь, что я не могу рассказать тебе.
- Ах да, я забыла, - улыбнулась Лора. - Суперсекретные сведения. В Лондоне действует шпионка Хэрриет!
- Это вовсе не суперсекретно, - возразила Мэдди. - Но конфиденциально.
- Не беспокойся, - заявила Лора. - Я прекрасно понимаю, как это много для тебя значит. Но смотри, когда я получу роль Жизели, ты последняя узнаешь об этом!
Мэдди улыбнулась и принялась за недоеденное пирожное. Завтра утром она первым делом должна посетить еженедельное собрание УПРа. Было очень интересно, какое новое задание поручит ей отец. Девушка надеялась, что в напарники ей опять дадут Алекса и Дэнни. Лора права - офисная рутина скучна, но сотня ча-1 сов бумажной работы с лихвой окупается одним днем на улице.
Глава вторая
В понедельник утром, в самый "час-пик", набитая электричка метро остановилась на станции Тотэнхем Корт Роуд. Автоматические двери распахнулись, и Мэдди вместе с потоком других пассажиров устремилась к выходу. Она была рада, что после выходных вновь идет на работу.
Мэдди знала, что ей будет трудно наблюдать за репетицией Лоры. Впервые после того вечера, когда раздались роковые выстрелы, она решила, что сможет найти в себе силы навестить старых друзей по колледжу "Уайт Лодж", которые теперь учились в Высшей школе Королевского балета. Девушка с облегчением подумала, что теперь ей будет чем отвлечься от зависти, которую она испытала, увидев своих бывших одноклассников на сцене.
Мэдди вышла на улицу на пересечении Тотэнхем Корт Роуд с Оксфорд-стрит. Огромная
белая башня Центра возвышалась над ней, упираясь в самое небо.
По оживленным перекресткам сновали красные автобусы и черные такси - люди торопились на работу. Мэдди остановилась на мгновение, вдыхая энергию утреннего города.
Перейдя дорогу, девушка направилась через площадь к главному входу в высотку. Стеклянные двери бесшумно раздвинулись, пропуская Мэдди. Как только двери сомкнулись вновь, уличного гула и шума уже не было слышно.
Знакомая фигура склонилась над столом в холле - молодой парень беседовал с охранником в униформе. Это был Алекс. В байкерском кожаном прикиде, он наверняка примчался в Центр на своем любимом "Дукати". Девятнадцатилетнего Алекса отобрал для стажировки в УПР лично отец Мэдди. Светло-каштановые волосы, ниспадающие на карие глаза, подтянутая, мускулистая фигура. Алекс был не только прекрасным коллегой, но и бесценным другом. За несколько месяцев работы бок о бок Мэдди уже узнала об этих его качествах. Парень обернулся и улыбнулся Мэдди, когда она показывала пропуск охраннику.
Коллеги вместе прошли через металлодетектор, установленный рядом со столом охранника, и направились к лифтам.
Металлические двери разъехались, и ребята вошли внутрь.
- Как провела выходные? - спросил Алекс.
Мэдди вкратце рассказала ему о своем походе в Королевскую оперу.
- Не думаю, что это тебе легко далось, - сочувствующе сказал Алекс. Он знал историю Мэдди.
Мэдди грустно улыбнулась.
- И не говори, - подтвердила она. - Но я рада, что прошла через это. Как сказала бы моя бабуля, это часть процесса выздоровления.
Лифт быстро и бесшумно вознес их к верхним этажам Центра. На четырех последних этажах уже вовсю кипела работа. Именно здесь располагалась национальная штаб-квартира УПР, и именно отсюда главный суперинтендант Джек Купер руководил всеми операциями как на Британских островах, так и далеко за их пределами.
- Интересно, Дэнни сегодня здесь? - спросила Мэдди.
В последние несколько недель Дэнни Белл редко заглядывал в штаб УПР. Он был на спецзадании и основное время проводил в фургоне наблюдения.
Двери лифта открылись, и Мэдди ощутила знакомое возбуждение, которое испытывала всякий раз, когда входила в штаб. Штаб представлял собой огромный ярко освещенный офис с перегородками и напоминал пчелиный улей. Лучшие офицеры УПР либо сидели за большими столами, заставленными новейшей электронной аппаратурой, либо стояли за принтерами, негромко переговариваясь между собой. На стенах висели внушительного размера мониторы.
Джеки Сондерс, начальник отдела связи, сидела за своим столом и что-то говорила в микрофон на чистейшем японском языке. Когда Мэдди и Алекс проходили мимо нее, Джеки поприветствовала их кивком головы.
Дэнни они увидели сразу. Он был на своем рабочем месте и быстро стучал по клавишам, не отрывая глаз от экрана компьютера.
- Эй, привет, пропащий, - шутливо поздоровался с ним Алекс.
Дэнни поднял на них глаза. Мэдди показалось, что он выглядит каким-то напряженным и расстроенным.
- Привет, ребята, - Дэнни был немногословен.
- В чем дело? - озадаченно спросил Алекс. - Похоже, что ты повстречался с привидением.
Дэнни пристально смотрел на своих коллег.
- Лучше бы это было привидение, - произнес он.
- Что случилось-то? - нетерпеливо спросила Мэдди. Она поняла: что бы ни случилось, это как-то связано со спецзаданием, которое Дэнни выполнял в эти выходные.
- Узнаете из моего отчета, - отрезал Дэнни и посмотрел на часы. - У меня всего десять минут, чтобы его закончить. И тогда вы все узнаете.
Мэдди и Алекс переглянулись. Алекс только пожал плечами, и они отошли от стола. Такое поведение было совсем не в стиле Дэнни, его явно что-то выбило из колеи.
Тут по внутренней связи раздалось сообщение: "Подразделение "Альфа", пожалуйста, через десять минут будьте в зале для совещаний!". Это был голос Тары Мун, личного помощника суперинтенданта Джека Купера.
- Пойду сниму свой наряд, увидимся в зале, - шепнул Алекс Мэдди.
Девушка рассеянно кивнула, думая о Дэнни. Что же такое могло случиться за эти выходные, что Дэнни сегодня просто не узнать?
Джек Купер переместился в своей инвалидной коляске за стол в овальном зале для совещаний. Еще задолго до того, как в офис прибыла Мэдди, он уже был на работе. После убийства жены и ранений, сделавших его инвалидом на всю жизнь, Купер с головой погрузился в работу. Его заслуженно повысили в должности, назначив руководителем УПР - уникального специализированного отдела полиции, который непосредственно подчинялся только министру внутренних дел и премьер-министру.
Тара Мун стояла рядом с шефом, пока сотрудники "Альфы" входили в зал и занимали места. Рыжей и зеленоглазой Таре было двадцать четыре. Девушка совмещала должности шофера и личного помощника суперинтенданта, справляясь со своей работой с непоколебимой уверенностью.
Мэдди вошла в зал с блокнотом и ручкой и спокойно присела за длинный стол, бросив на отца нежный взгляд, на который он ответил коротким кивком.
После трагических событий Джек Купер не переставал беспокоиться за дочь. Она была в шоке, когда узнала, что ее балетная карьера окончилась, едва начавшись. Но тут подвернулось новое занятие, когда Мэдди попросила отца показать ей штаб УПР в качестве подарка на шестнадцатилетние. И хотя Джек Купер был уверен, что ничего хорошего из этого не выйдет и вряд ли его дочь привлечет жестокий мир, в котором он работал, Мэдди пришла в восторг Она даже уговорила отца разрешить ей провести один год при штабе УПР, в его команде, до того как она сможет продолжить свою учебу.
В зал вошли последние сотрудники и расселись по местам. Еженедельное собрание началось.
Слушая отчеты коллег, Мэдди делала заметки в блокноте. В основном речь шла об операциях, в которых она не была задействована напрямую, но суперинтендант Купер считал, что его команда должна быть в курсе всех сфер деятельности УПР.
Мэдди пыталась сосредоточиться на новостях о контрабанде оружия, но все ее внимание было приковано к Дэнни. Ее приятель сгорбился над листком бумаги, пробегал глазами строчки своего отчета, хмурился и вообще выглядел очень озабоченным.
Наконец сотрудник закончил свой доклад. Теперь пришла очередь Дэнни выйти на середину зала. Он занял место за кафедрой и начал:
- Три месяца назад до нас стали доходить слухи, что некий наемный убийца связывается с заказчиками и ведет с ними переговоры через Интернет. На сегодняшний день мы имеем три убийства, которые, по нашему мнению, напрямую связаны с этим человеком. Он или она использует псевдоним Паук и действует из Лондона. Это все, что мы знаем наверняка.
Мэдди быстро записывала. О таком она слышала впервые, хотя ее и не удивляло, что преступники начали использовать сеть в своих целях.
Дэнни продолжал доклад:
- Неделю назад нам крупно повезло. Мы перехватили в киберпространстве разговор Паука с потенциальным клиентом, который называет себя Тенью. Он связывался с Пауком откуда-то из юго-западного района. Они условились в эти выходные опять выйти на связь, чтобы обсудить условия сделки.
После этого Дэнни подробно рассказал о той субботней ночи: гонка спецфургона по темным улицам, заброшенный жилой квартал, вонючая лестница и замусоренный коридор, который привел их в ту самую комнату.
- Тара, пожалуйста, свет, - попросил Дэнни. Тара подошла к двери и уменьшила освещение.
- Мы упустили его, опоздали на несколько минут, но зато нашли комнату, откуда он действовал. - Дэнни облизнул пересохшие губы. - И сделали несколько снимков.
Он нажал кнопку на компьютерной клавиатуре, и оцифрованные снимки появились перед каждым сотрудником на индивидуальном мониторе.
На первом снимке была маленькая грязная комнатушка со стулом и столом. Дощатый пол. Окно словно черная дыра в ночь. При свете фонаря было видно, что стены покрыты беспорядочно развешанными фотографиями.
- Я всякое видал, от чего мурашки ползали по коже, - сказал Дэнни. - Но такого еще не встречал, смотрите.
Он нажал клавишу, и на мониторах появился новый снимок - увеличенное изображение одной из стен.
Раздался приглушенный шум голосов.
На снимке было с десяток фотографий симпатичного юноши. В шести из них глаза парня были аккуратно вырезаны, как будто острым ножом. В остальных четырех они были полностью выжжены, видимо, сигаретой. Дэнни показал еще пару снимков. То же самое - на каждой из многочисленных фотографий отсутствовали глаза.
Дэнни глубоко вздохнул:
- Думаю, что перед нами следующая жертва Паука.
Мэдди не могла оторваться от экрана и в изумлении разглядывала снимки. Вид изуродованных фотографий был ужасен.
- Я знаю, кто на снимках, - произнесла она.
Все коллеги повернулись к ней. Мэдди отвела взгляд от экрана.
- Это теннисист. Его зовут Уилл Андерсон.
Глава третья
Пустые глазницы Уилла Андерсона смотрели с каждого монитора в притихшем зале. После заявления Мэдди некоторые сотрудники тоже узнали теннисиста и закивали в знак согласия. Но всеобщее внимание было приковано к девушке.
- Рассказывай, Мэдди, - напряженную тишину прорезал низкий голос Джека Купера.
- Я немного знаю о нем, - продолжила Мэдди. - Во вчерашнем приложении к "Санди тайме" была статья. Он англичанин. Ему семнадцать лет. Говорят, в этом году должен хорошо выступить на Уимблдоне. Вот и все.
- Спасибо, Мэдди, - сказал Джек Купер. Он что-то записал в блокноте и поднял глаза на Дэнни: - Закончи, пожалуйста, свой отчет.
- У меня почти все, - ответил Дэнни. Он вызвал на мониторы новые картинки - навязчивое повторение одного и того же мальчишеского лица, обезображенного ножом или огнем.
- Мы получили результаты экспертизы, но они ничего не дают, - объяснил Дэнни. - В квартире нет ни воды, ни света, поэтому не думаю, что Тень там живет. Он просто использовал это помещение как укрытие для своей "картинной галереи" и для связи с Пауком.
Он снова нажал на кнопку, и лицо исчезло с экранов. В зале зажегся свет.
- Итак, - стал подводить итог Дэнни, глядя в свои записи. - Что мы знаем о Тени? Думаю, он живет не один. Иначе он бы устроил свою кунсткамеру в более комфортабельном месте. Значит, он живет по крайней мере с одним человеком. Может быть, жена, подружка? Соседи по квартире? Мама с папой? Я могу только догадываться, как и все вы. За эти три месяца мы впервые так близко подошли к Пауку, и меня просто бесит, что этот псих ушел у нас из-под носа.
Дэнни собрал свои бумаги и вернулся на место.
- Судя по тому, как Тень изуродовал эти фото, можно предположить, что он очень не любит мистера Андерсона, - сухо констатировал Джек Купер. - В основном парень сфотографирован за какими-то обычными, ежедневными занятиями. Тень, должно быть, следил за ним, снимая фотоаппаратом с выдвижным объективом, позволяющим делать крупный план с большого расстояния.
- Может, Тень - сталкер, - предположил Дэнни. - Ну, знаете, такие чокнутые, которые преследуют всяких знаменитостей. Эти люди могут совершенно двинуться и устраивать страшные вещи.
- Или Тень лично знаком с Андерсоном, - продолжал Джек Купер. - Нам необходимо переговорить с этим парнем, посмотрим, удастся ли нам собрать сведения о Тени.
Тара Мун подняла голову.
- Думаю, тут надо быть осторожнее, - сказала она. - Если Тень - человек, которого знает Андерсон, то присутствие полиции спугнет его. А это отбросит нас далеко назад в деле Паука.
- Согласен, - сказал Джек Купер. Он обвел глазами зал. - Какие предложения?
- Кто-нибудь из наших может выдать себя за репортера, - предложил Алекс. - Андерсон решит, что это очередное интервью перед Уимблдоном. Так мы получим открытый доступ к нему и его окружению.
- Отлично, - одобрил Купер.
Мэдди нахмурилась:
- Извините, но разве мы не должны его обо всем предупредить? - она посмотрела вокруг. - Конечно, мы должны сказать ему, что какой-то ненормальный заказал его. Так он хотя бы будет начеку.
Тут в разговор вступил руководитель отдела Кен Ло, который был на задании вместе с Дэнни.
- Я не согласен. Андерсон должен вести себя естественно. А этого не будет, если мы сообщим ему, что он на мушке у профессионального убийцы. Мы должны выследить Тень, а через него выйдем на Паука.
- Но за это время Уилла Андерсона могут убить, - возразила Мэдди. - Но если мы не можем его предупредить, то давайте хотя бы обеспечим ему защиту.
Джек Купер покачал головой:
- У нас недостаточно людей, чтобы обеспечить ему круглосуточную охрану. Ты знаешь это, Мэдди.
Мэдди удрученно молчала. Она прекрасно понимала доводы отца, но это было так ужасно - бросить Уилла Андерсона на произвол судьбы, зная об угрозе, которая нависла над ним.
Алекс помахал рукой.
- Не думаю, что это будет бесполезная трата сил, если мы приставим кого-нибудь приглядывать за Андерсоном, - сказал он. - Я действительно думаю, что Тень знает его. Есть что-то слишком личное в этом вырезании глаз. Кто-то ненавидит его. А разве можно так сильно ненавидеть с большого расстояния?
- Что ты задумал? - спросил Купер.
- Вместо того, чтобы посылать к Андерсону кого-нибудь только для интервью, почему бы не попытаться придумать что-нибудь на более длительное время?
- Очерк для журнала, - предложила Мэдди. - Рассказ о том, как день за днем Уилл готовится к Уимблдону.
Глаза девушки загорелись, и она посмотрела на отца.
- Если ты боишься, что зря потратишь время на это дело, почему бы не послать к Уиллу кого-нибудь не очень незаменимого? - Мэдди с надеждой смотрела на отца. - Кого-нибудь, чье отсутствие будет не так заметно?
Джек Купер посмотрел в упор на свою дочь. Он прекрасно понимал, к чему она клонит. Этим "кем-нибудь" хочет быть она сама.
Мэдди сидела, словно на иголках. Пойдет ли он на это? Она знала, что сможет выполнить это задание, и уже представляла себя в роли молодой восторженной журналистки, работающей на крупный британский журнал. "Мэри Клэр", например, или приложение к "Санди"…
Суперинтенданту Джеку Куперу понадобилось всего пять секунд, чтобы разбить дерзкие мечты дочери в пух и прах.
- Алекс, займись этим, - сказал он. - Свяжись с Андерсоном. Скажи, что ты независимый журналист и хочешь сделать большой репортаж о нем. Действуй убедительно. Скажи, что хотел бы провести с ним несколько дней - этого времени тебе должно хватить, чтобы узнать его и людей из его окружения.
Алекс кивнул:
- Есть, босс.
Джек Купер окинул зал взглядом и резким тоном заявил:
- А пока Алекс будет пытаться выиграть Пулцеровскую премию за журналистскую работу, мы все переходим на режим в две смены, чтобы выследить Тень. Это наша задача номер один, ребята. А теперь пошли работать. Все. Свободны.
Послышалось шуршание бумаги, скрип стульев, и зал начал быстро пустеть.
- Мэдди? - девушка обернулась на голос отца. - Надо переговорить.
Джек Купер подождал, пока они останутся вдвоем.
Он пристально смотрел на дочь серыми ясными глазами.
- Ты поняла, почему я поручил это задание Алексу? - тихо спросил он., Мэдди кивнула.
- Потому что в случае чего Алекс справится лучше, чем я, - спокойно ответила она. - И ты прав, он справится.
Отец помолчал и потом произнес почти шепотом:
- Есть еще одна причина.
- Я знаю, пап, - Мэдди улыбнулась и шутливо отдала честь. - Стажер Купер просит разрешения идти и работать, сэр!
Ее отец хрипло рассмеялся:
- Убирайся, Мэдди!
Мэдди шла к своему рабочему месту, и улыбка медленно сходила с ее лица. Она прекрасно знала, что это была за причина. Если речь шла о наемном убийце, то Джек Купер меньше всего хотел бы поставить свою родную