Лора тем временем не сводила глаз с Уилла. Румянец играл на ее щеках, горящие глаза были широко открыты. Мэдди подумала, что она не была бы так счастлива, даже если бы ей предложили главную партию в "Лебедином озере". "Она точно по уши влюблена в Уилла", - подумала Мэдди. - Надеюсь, он не разобьет ей сердце".
Пресс-конференция закончилась, журналисты и фотографы разошлись. Лора и Мэдди сидели внизу в баре, внимательно следя, не появится ли здесь какая-нибудь знаменитость - член модного клуба. При этом Лора не выпускала из виду дверь на верхний этаж, ожидая появления Уилла.
- Который час? - нетерпеливо спросила Лора.
- На две минуты больше, чем было в прошлый раз, когда ты меня об этом спрашивала, - ответила Мэдди. - Успокойся ты, он обязательно придет.
- Ты ведь не думаешь, что он уже ушел? - продолжала теребить ее подруга. - Он ведь не забыл бы обо мне, правда?
- Ну конечно нет, - успокоила ее Мэдди. - Слушай, жди здесь, а я пойду посмотрю, что там случилось.
Девушка пробралась сквозь толпу к лестнице и поднялась наверх. Отыскав зал, в котором проходила пресс-конференция, Мэдди увидела, что Руфус Хоук и Ларе Йоханссон все еще сидят за столом, тихо переговариваясь. Пройдя дальше по коридору, она увидела приоткрытую дверь, из-за которой доносились приглушенные голоса. Мэдди подошла ближе и смогла различить два голоса - Джеймса и Уилла.
- Ты мне нужен, - говорил Уилл, - поверь мне.
- Неужели? - это был голос Джеймса, безжизненный и грустный. - По-моему, ты прекрасно без меня обходишься. Йоханссон об этом позаботился.
Мэдди застыла за дверью, не решаясь прервать их.
- Это неправда, - успокаивал его Уилл. - Я просто стал лучше себя чувствовать. Наверное, я подхватил какой-то вирус, поэтому и был таким квелым. Теперь я просто выздоровел, и Ларе тут не при чем, - заявил решительно Уилл. - Это твоя заслуга, Джеймс, и ты мне нужен, ты знаешь это. Без тебя я ничего бы не достиг.
Воцарилось молчание, которое прервал взволнованный голос Джеймса:
- Это правда?
- Ты же знаешь, что да. Мы добились этого вместе. Если бы не Руфус со своим чертовым контрактом, я бы послал Йоханссона домой с ближайшим рейсом. Послушай, Джеймс, есть только один тренер, который может сравниться с тобой. Это отец.
Мэдди прикусила губу. Нехорошо было подслушивать, но теперь она боялась, что братья услышат ее, если она попытается уйти.
- Ты когда-нибудь вспоминаешь те времена? - тихо спросил Джеймс.
- Да.
- До аварии.
- Я часто вспоминаю то время, - голос Уилла тоже понизился. - А ты?
- Да. Помнишь наш старый дом в Чизлхёрсте? Помнишь, как мы играли в саду вместе с мамой и отцом?
Уилл тихо рассмеялся:
- Я с отцом против тебя и мамы. Я помню, как будто это было вчера.
- А миссис Грир была судьей, - хохотнул Джеймс.
- Точно. Она всегда приносила этот тошнотворный самодельный лимонад и говорила, что он придаст нам энергии!
Мэдди улыбнулась. Она вспомнила имя с Интернет сайта - миссис Грир, соседка Андерсонов. Та женщина, которая привезла Джеймса и Уилла в больницу, когда они упали с дерева. Похоже, братья до сих пор очень тепло к ней относятся.
Из-за двери послышался смех Джеймса.
- И она ничего не смыслила в теннисных правилах, - вспомнил он. - И все время называла ракетки битами.
- Она ведь переехала куда-то, да? - спросил Уилл. - Почти сразу после того, как мама и отец…
- Да, - ответил Джеймс. - Но я не знаю, куда.
- Жалко, - сказал Уилл. - Было бы здорово, если бы мы смогли пригласить ее на Уимблдон. Она бы была рада.
Мэдди навострила уши. Ей в голову пришла замечательная идея сделать кое-что хорошее для братьев: она найдет миссис Грир и пригласит ее на турнир. Это можно сделать через УПР. Но Уиллу и Джеймсу Мэдди пока ничего не скажет - это будет сюрприз для них. Приняв решение, Мэдди постучалась.
Джеймс распахнул дверь, за ним стоял Уилл.
- Извините, что помешала, ребята, - весело сказала она. - Но внизу, в баре сидит один человек, которому до смерти хочется поговорить с тобой, Уилл.
- Лора! Ну конечно, - спохватился Уилл. - Я так виноват, совсем про нее забыл.
Он схватил со спинки стула свою куртку.
- Где она? Спущусь к ней прямо сейчас.
- Она в большом баре, - ответила Мэдди.
- Ступай, - сказал брату Джеймс. Он взял со столика газету и уселся с ней в кресло к окну.
Уилл натянул куртку и быстро зашагал по коридору, а в дверь заглянул Алекс.
- Куда это Уилл направился? - спросил он.
- Пошел осчастливить Лору, - улыбнулась Мэдди.
- Он не должен болтаться тут один, - забеспокоился Алекс. - Пойду-ка я за ним.
Мэдди попрощалась с Джеймсом и поспешила за Алексом.
- Не будь таким назойливым, - сказала Мэдди. - Пусть Лора побудет с ним наедине хоть пару минут. Она же по нему с ума сходит.
Алекс пристально посмотрел на девушку:
- Почему ты так сказала?
- Она думает, что он классный, это все, что я имела в виду, - пожала плечами Мэдди и нахмурилась. - А в чем дело?
- Возможно, Тень тоже сходит с ума, - медленно проговорил Алекс.
Мэдди недоверчиво уставилась на него.
- Ты что, думаешь, Лора могла бы быть Тенью? - выдохнула она. - Да это же просто смешно, я знаю ее всю свою жизнь!
Алекс пожал плечами.
- Нет, - объяснил он. - Я не думаю, что Лора - это Тень. Но это может быть кто-то похожий на нее, какой-нибудь одержимый фанат, у которого поехала крыша. - Он посмотрел на Мэдди: - И еще раз повторяю: я уверен, что Тенью может быть и мужчина, и женщина.
Глава четырнадцатая
В пятницу вечером Мэдди лежала дома на диване. Бабушка сидела у окна, просматривая журнал. В комнате работал телевизор. Это был пятый день Уимблдона. Мэдди смотрела повтор самых интересных моментов матча Уилла Андерсона против испанца, фаворита турнира. Шел третий раунд, а по телефону вещала Лора.
- Ты видела, как он побил Джоэла Шервуда? - ликовала Лора. - Три - ноль. Он просто смел его с корта. А Шервуд - на тридцать седьмом месте в мировой таблице. Уилл пока только на шестьдесят первом, но он заслуживает более высокого места. В прошлом году он был тридцать вторым, но после того, как вылетел с открытого чемпионата Австралии в январе, скатился вниз. Ты видела его? Он просто супер, да?
- Я видела только пару матчей в новостях, - сказала Мэдди.
Тут она вздрогнула, потому что на экране Уилл как раз метнулся, чтобы отбить трудный мяч и пропустил его. Один сет проигран. Повторный репортаж перескочил сразу на третий гейм. Уилл взял подачу испанца, и Мэдди пришлось держать телефонную трубку подальше от уха, чтобы радостные вопли Лоры не оглушили ее.
- Успокойся! - прокричала в трубку Мэдди. - Ты же сказала, что уже видела этот матч сегодня днем.
- Видела, но все равно классно. Уилл теперь будет постоянно вести в игре и выиграет у этого парня три сета против одного. В последнем сете испанец не выиграет ни единого гейма. Просто супер!
Мэдди закатила глаза.
- Ты же испортила весь матч для меня, Лора! - расстроилась она.
- Ой, прости, я думала, ты знаешь.
- Не знала.
- Так тебе удалось найти бывшую соседку Уилла? - Лора решила сменить тему. Подруга рассказала ей о своих планах разыскать миссис Грир.
- Думаю, да, - ответила Мэдди. - Я раскопала адрес в Брайтоне. Времени было маловато, куча дел на работе. Как будет свободная минутка, позвоню ей и приглашу на Уимблдон.
Подруги поболтали еще несколько минут, а когда Мэдди положила трубку, то тут же выключила телевизор, хотя матч еще был в самом разгаре. Бабушка недоумевающе посмотрела на внучку. Откинувшись на спинку дивана, Мэдди объяснила:
- Она сказала мне финальный результат! Теперь нет смысла смотреть, если я знаю, чем все закончится.
- Он хорошо играет, да? - спросила бабушка, закрыв свой журнал и положив его на столик со стеклянным верхом. - Он уже прошел пару кругов. Будем надеяться, что он продержится и дальше. Главное, чтобы он забыл неприятность с его похищением.
- С этим он здорово справляется, - сказала Мэдди. - Алекс уверен, что Тень - это какой-то чокнутый фанат. В Центре считают, что на самом деле Тень никогда и не собирался привлекать наемного убийцу. - Она покачала головой. - Они думают, что Тень просто хотел попасть на первые полосы газет, поэтому Алекс и Уилл так легко сбежали из плена. Они думают, что теперь Тень неопасен. А я не уверена.
Бабушка выглядела задумчивой.
- Значит, все эти угрозы были просто рекламными трюками? По-моему, это странный способ привлечь внимание. Если бы я посылала кому-то смертельные угрозы, я бы скорее залегла на дно, а не проводила время с журналистами.
Бабушка верно подметила, подумала Мэдди. Неумелое похищение Уилла было безопасной затеей по сравнению с жестоким планом изощренного ума.
Девушка не забыла тех снимков Уилла, которыми были увешаны стены мерзкой комнатушки, снимков, на которых были вырезаны, вырваны и выжжены глаза. Такое трудно забыть. Еще труднее было представить человека, который это сделал.
Если ее интуиция верна, такой человек не удовлетворится неудавшимся похищением. Что-то подсказывало Мэдди, что очень скоро Уиллу понадобится их помощь.
Это был еще не конец.
В субботу Дэнни как штык прибыл в контору агента по недвижимости в Шепардз-буше. Стажер вот уже четвертый час сидел за столом за спиной агента. За это время здесь побывали всего три клиента. Ими занимался этот угрюмый агент. Пару раз Дэнни пытался завязать с ним беседу, но мрачного парня расшевелить не удалось.
Смит мог явиться в любое время. Чтобы постоянно быть начеку, Дэнни прикладывался к фляжке с крепким черным кофе. Ему оставалось только спокойно сидеть, попивать быстро стынущий кофе и закусывать вчерашними сэндвичами, купленными в газетном киоске напротив. Дэнни ждал и думал.
Он берет Смита, тот наводит его на Харриса. Харрис дает ниточку к Тени. Если именно Тень стоит за похищением и имеет какое-то отношение к "Дому ангелов". Вот такой был план.
Когда УПР закончит с Харрисом, его передадут отделу по борьбе с мошенничеством, где парня будет ждать целая компания разгневанных кредиторов.
Тень должен был знать, что работы в "Доме ангелов" были заморожены. А откуда у него эти сведения? Он или связан с подрядчиком, или с "Редбридж холдинге". Еще один сотрудник УПР раскапывал возможную связь Тени с "НСОМ констракшн". Сейчас Дэнни должен был связать две точки расследования - Смита и Тень.
Если этот парень вообще когда-нибудь появится в конторе.
Дэнни отхлебнул еще глоток кофе и поерзал на дешевом офисном стуле, пытаясь устроиться поудобнее.
Время шло. Наконец в проеме между картонными щитами "Продажа" и "Аренда", выставленными в окне, Дэнни увидел темно-синий БМВ, медленно ползущий по дороге. Машина заехала на обочину тротуара перед конторой и остановилась.
- Это он, - сказал агент скучным голосом. Видимо, его совсем не впечатляла перспектива полицейской операции прямо в офисе.
- Отлично, - ответил Дэнни. - Ведите себя спокойно и естественно, а об остальном позабочусь я.
Дверь БМВ открылась, из машины вышел мужчина.
У Дэнни чуть глаза на лоб не вылезли.
- Это еще что такое? - пробормотал он.
Дэнни знал этого парня. Вот это да! Этого он никак не ожидал.
Мужчина захлопнул дверь машины, зашел в офис через стеклянную дверь. Дверь за ним закрылась.
Дэнни улыбнулся. Посетитель даже не заметил его в углу.
Из внутреннего кармана куртки мужчина вытащил большой коричневый бумажник.
Стажер поднялся на ноги. Его стул скрежетнул по полу, и посетитель мельком взглянул на юношу. Агент обернулся и тоже посмотрел на Дэнни, приподняв брови. В это время мужчина начал отсчитывать банкноты из толстого бумажника, но тут заметил, что агент не обращает на него внимания. Он опять посмотрел на Дэнни, и глаза его сузились, как будто он старался припомнить, где видел этого молодого человека раньше. Дэнни улыбнулся.
- Привет, - сказал он спокойно. - Мы встречались на рекламной вечеринке Уилла Андерсона. - Стажер показал свое удостоверение УПР: - Припоминаете?
Лицо мужчины быстро побледнело, он молчал.
- Думаю, нам надо поболтать. У меня в конторе. - Дэнни улыбнулся еще шире. - Если не возражаете, мистер Хоук.
Всю первую половину дня в субботу Мэдди смотрела по телеку теннис. Снова и снова она пыталась дозвониться по телефону миссис Грир. Брайтонский номер был постоянно занят, так что Мэдди почуяла неладное. Она позвонила в справочную, и точно - на линии случились неполадки.
Девушка очень расстроилась. Правда, у нее был адрес, по которому можно написать миссис Грир. Но письмо будет идти несколько дней. Кроме того, у Мэдди родилась лучшая идея.
Она пошла в спальню, включила компьютер и зашла в Интернет. За десять минут она заказала на завтра билет на поезд в Брайтон и обратно. Мэдди решила съездить на поезде к побережью, и если ей повезет, она встретится с бывшей соседкой Андерсонов лично.
На Уимблдонском турнире наступило первое воскресенье - выходной день.
Уилл и Джеймс сидели в своей квартире на Сомерсет-роуд. Алекс отлучился ненадолго, чтобы заехать к себе и захватить пару чистых вещей, а заодно проверить, как дела на работе.
Уичл собирался потренироваться пару часов, но попозже, а сейчас он наслаждался завтраком на балконе, нежась на утреннем солнце. Теннисист чувствовал себя прекрасно: он читал воскресные газеты и купался в похвалах, на которые не скупились журналисты. Уилл находил все это забавным и странным одновременно.
На балконе появился Джеймс с толстым белым конвертом в руке. Обычный белый конверт. На нем черными заглавными буквами было выведено имя Уилла, а обратного адреса не было.
- Должно быть, доставили из рук в руки, - заметил Джеймс, бросая письмо на тарелку брата. Джеймс выглядел уже не таким напряженным, как несколько дней назад. - Опять от поклонниц, - улыбнулся он.
Уилл взял в руки конверт и открыл его. Заглянув внутрь, молодой человек нахмурился, потом перевернул конверт и потряс его.
Джеймс отскочил назад. Из конверта на стол вывалился раздавленный тарантул - черный, мохнатый и мертвый.
Рядом с пауком лежала маленькая черная карточка, раза в два меньше кредитки. Она была испачкана желтоватой жидкостью, которая просочилась из мертвого тарантула.
На карточке большими буквами серебряного цвета было тщательно и аккуратно выведено:
СМОТРИ ВО ВСЕ ГЛАЗА, АНДЕРСОН! В ТЕНИ ПРИТАИЛСЯ ПАУК.
Глава пятнадцатая
Это была маленькая квадратная комната с белыми стенами. Здесь не было окон, в центре стоял простой стол. С одной его стороны расположились Дэнни и Джек Купер, а напротив них сидел Руфус Хоук. Остатки сэндвича на тарелке, три белых пластиковых стаканчика из-под кофе и черный диктофон с включенной красной лампочкой - такой натюрморт украшал стол в комнате для допросов.
Дэнни разглядывал Хоука. Вид у того был довольно жалкий. Бизнесмен напоминал сдувшийся воздушный шарик, он все еще был в шоке от того, что все его планы рухнули разом.
Руфус Хоук раскололся по полной программе.
Он выдавал себя за Смита, снимая комнатенку в Шепардз-буше. Но еще интереснее было то, что он являлся и Робертом Харри-сом - менеджером "Редбридж холдинге".
- Трудности начались, когда я запустил Интернет-сайт для "Лунного бегуна", - рассказывал Хоук. - Это обошлось мне намного дороже, чем я ожидал. В этот сайт я вложил все до последней своей копейки. Но он не окупился, и мне пришлось спасать его, беря деньги, предназначенные для другого бизнеса. - Он обмяк и сгорбился. - Все мои деньги в результате вылетели в трубу. Я полностью разорен.
- Тогда вы взялись за Уилла Андерсона, пообещав спонсировать его карьеру, - продолжил Дэнни. - Прекрасно зная, что не можете профинансировать даже покупку зубной пасты для него, так?
В глазах Хоука появился нездоровый блеск.
- Он должен был спасти меня, - хрипло произнес Хоук. - В этом-то и была моя задумка. Уилл будет делать деньги, и я смогу отдавать его в аренду другим людям. Они будут платить мне большие деньги. Звезды тенниса стоят целое состояние. Как только я стал бы на ноги, я смог бы выполнять то, что обещал Уиллу. - Он развел руки в стороны. Его голос окреп и звучал почти так же уверенно, как прежде. - Видите? Все было бы прекрасно.
- Вы связались с Уиллом Андерсоном еще в январе, - сказал Купер.
- Верно, - отозвался Хоук. - Прямо перед открытым чемпионатом Австралии. Он должен был дойти до финала. - Его лицо помрачнело. - Все твердили, что он выйдет в финал.
- Но он вылетел в первом круге, - сказал Дэнни. - И внезапно перестал быть такой выгодной собственностью.
- Я собирался объявить о спонсорской сделке после того, как он выиграет, - вспоминал Хоук. - Но он не выиграл. Мы обсудили это дело и решили отложить официальное объявление до начала Уимблдона. Понимаете, чтобы устроить сенсацию из этого. Кроме того, Уиллу давалось достаточно времени, чтобы вернуться в прежнюю форму.
- Однако результат он не улучшил, - продолжил Купер. - И тогда у вас родилась прекрасная мысль. Хоук заволновался.
- Это был просто рекламный трюк, - пробормотал он. - Уиллу не собирались сделать ничего плохого. Я договорился об этом, - он облизнул пересохшие губы. - Я скорешился с четырьмя парнями со стройки, я видел их там раньше. Это были крепкие ребята, так что все должно было выглядеть натурально. Но я сказал им с самого начала, что это только трюк и никто не должен пострадать. - В глазах Хоука было отчаяние. - Вы должны мне поверить, я не хотел никому причинять зла. Я просто думал, что это снова поднимет интерес к Уиллу и он появится в газетах и на экране. - Руфус взъерошил слипшиеся от пота волосы. - Никакого контракта с кинокомпанией тоже нет, - тихо продолжал он. - Это я сочинил. - Он задумчиво уставился на полицейских. - Вы меня можете как-нибудь снять с крючка? Я в долгу не останусь, - Хоук опять заговорил как бизнесмен.
Дэнни с трудом сдержал улыбку. Руфус Хоук собирался торговаться с ними - ну и ну!
Джек Купер пристально смотрел на удрученного Хоука, а потом внезапно попросил:
- Расскажите нам о Тени. Хоук выглядел сбитым с толку.
- Тень? Ничего я не знаю про Тень, - сказал он. - Это ведь псих какой-то, да? Так мне сказали.
- Может, и не такой уж псих, - заявил Купер. - Мы думаем, что это он мог звонить вам, угрожая похитить Уилла Андерсона.
- Нет, нет, - быстро проговорил Хоук. - Это все я сам устроил. Я же говорил вам, что это был всего лишь глупый рекламный трюк. Я ничего не знаю о других делах, - он смотрел то на Дэнни, то на Купера. - Что вы мне шьете?! - возмутился он. - Я больше ни слова не скажу, пока мне не дадут адвоката.
- Не волнуйтесь, мистер Хоук, - отрезал Купер. - Вы получите адвоката. - Он взглянул на часы: - Допрос прерван в одиннадцать часов сорок три минуты до прибытия адвоката Руфуса Хоука. - Суперинтендант нажал на кнопку диктофона, и красная лампочка погасла.
Купер откатился в своем кресле от стола и направился к двери.
- Дэнни? - позвал он, обернувшись. - На пару слов.
Полицейские покинули комнату для допросов и закрыли за собой дверь. Купер поднял глаза на Дэнни.