- А у меня вот что есть, - не удержался он, чтоб не похвастаться новой находкой. Мальчишки увидели на грязной Санькиной ладошке… гильзу.
- Ну-ка, дай сюда! - коршуном налетел на Саньку Молодцов.
- Не дам! - запищал Санька, сжимая кулачок. - Это мое!.. Мое!!!
- Не пищи, а то сейчас с крыши сброшу, - пригрозил Димка.
Маленький Санька, испугавшись, что его сбросят с крыши, тут же отдал гильзу.
- Калибр 7,62, - мгновенно определил Молодцов. - От "Калашникова". - Он поднес гильзу к носу: - Порохом пахнет. Свежая.
- Ни фига себе, - сказал Ромка. Димка посмотрел на насупившегося Саньку.
- Давай, малявка, сползай еще разок. Поищи две такие же штучки.
- А гамбургер купишь? - стал торговаться Санька.:
- Куплю, куплю.
Маленький Санька в очередной раз полез под трубы и нашел еще две стреляные гильзы. Димка озадаченно почесал затылок.
- Вот блин горелый. Получается, киллер из слухового окна стрелял. Но как он туда пролез?
- Причем не киллер, а киллерша, - уточ нил Ромка. - Ведь на окурке губная помада.
- Я просто тащусь от таких приколов, - сказал Молодцов. - Туда ж только малявки типа Саньки и могут забраться.
- Типа Саньки… - задумчиво повторил Орешкин. - Димыч!!! - вдруг заорал он на весь чердак. - А что если это - лилипутка!!!
- Верно, Орех! - мгновенно ухватился за Ромкино предположение Димка. - Киллерша-лилипутка!!! Да, да!.. Тогда она могла и по водосточной трубе на крышу подняться! Ее бы труба выдержала!..
- Могла-то могла. А по карнизу как она прошла?
- Я знаю как!!! - Теперь уже Молодцов заорал на весь чердак. - Это была не только киллерша и лилипутка, но еще и - акробатка!..
- Димыч, ты голова! - задохнулся от восторга Ромка. - Лилипутка-акробатка!.. Супер!.. - У друзей азартно горели глаза и щеки.
- А как ты думаешь, Ромыч, где есть лилипутки, да еще акробатки?! - задал вопрос Димка.
- В цирке!
- Точно, в цирке!
- Ну так погнали в цирк!
- Погнали!
- Я тоже хочу в цирк!! - завопил Санька.
- Хватит с тебя, малявка, и гамбургера, - сказал Молодцов и натянул Саньке козырек до самого подбородка.
Глава IX В ЧУЖОЙ КВАРТИРЕ, ПОД КРОВАТЬЮ
Ребята доехали на метро до станции "Гостиный двор", а оттуда пошли на Фонтанку. В цирк. Начал накрапывать несильный дождик, который несколько остудил пыл двух приятелей.
Когда мальчишки были на чердаке, версия о лилипутке-киллерше казалась им вполне правдоподобной. Да, лилипутка-акробатка прошла по карнизу десятого этажа, поднялась по водосточной трубе на крышу, пролезла к слуховому окну и выстрелила три раза в Стеллу Лебзак…
Но теперь, на Невском, друзей стали одолевать смутные сомнения.
Какая-то лилипутка, еще и акробатка. Не слишком ли это фантастично получается? И потом - куда делся автомат Калашникова, не говоря уже о самой киллерше… Эти мысли бродили как в Ромкиной, так и в Димкиной голове.
- Димыч, ты отцу-то про лилипутку расскажешь? - спросил Орешкин.
- Нет пока. Сами вначале разберемся. Вдруг это ложный след.
Дневное представление в цирке уже закончилось, а на вечернее билетов не было. Пришлось брать билеты на завтра.
Ромка протянул деньги в окошко кассы:
- Скажите, пожалуйста, завтра лилипуты будут выступать?
- Нет, не будут, - ответила кассирша.
- А когда будут?
- Никогда. У нас нет лилипутов.
- Как, совсем? - по-глупому спросил Ромка.
Кассирша улыбнулась:
- Да, мальчик, совсем. Приходи через месяц. Должен приехать на гастроли цирк лилипутов из Австрии.
Ребята отошли от кассы.
- Эх, надо было вначале спросить, а уж потом билеты брать, - с досадой сказал Орешкин.
- Фигня, Орех. Откуда кассирша знает, есть в цирке лилипуты или нет. Она ж целыми днями в кассе сидит.
- Знает, раз говорит.
- Ничего подобного. Может, она недавно в цирке работает. Сами сходим и убедимся.
Мальчишки вышли на улицу. Дождь перестал. И друзья пошли бродить по городу. Надо было обсудить все происшедшие события. Их за сегодняшний день набралась целая куча. Тут тебе и загадочное письмо, и взорванная машина, и киллеры с пистолетами, и авария, и лилипутка-акробатка с автоматом Калашникова… В общем, вторая половина дня прошла в бурном обсуждении событий первой половины.
Когда Ромка случайно глянул на часы, он чуть не ахнул:
- Димыч, уже полночь!
- Не может быть! - Димка тоже посмотрел на часы.
Действительно - полночь. А на небе как ни в чем не бывало сияет солнце. Белые ночи в Питере были в самом разгаре.
Ребята отправились по домам. Спать.
Орешкин поднялся к себе на пятый этаж и начал открывать дверь. Ключ в замке не повернулся. Что за черт?.. Ромка вытащил ключ из замочной скважины и сразу понял, в чем дело. Он по ошибке открывал дверь ключом Влады Снегиревой.
Орешкин тут же вспомнил, что обещал Снегиревой принести электронную записную книжку. Он быстро взбежал на шестой этаж и хотел уже открыть дверь, как вдруг его кольнула неприятная мысль: "А что, если в квартире засада?.. Конечно, Григорий Молодцов говорил, что Скелет и Паук вряд ли решатся устраивать засаду у фотомодели. Но всякое бывает… Может, это какие-нибудь чокнутые киллеры, которым море по колено. Взяли да и устроили засаду на Снегиреву. А вместо нее войдет Ромка. А они что, разбираться будут?.. Дадут очередь из автомата - и нет Орешкина".
От этих мыслей Ромка аж вспотел. "Ну дурак! - мысленно обругал он сам себя, вспомнив, как выпендривался перед Снегирёвой. "Я ничего не боюсь!" Вот тебе и "не боюсь!" Лезь теперь под пули профессиональных убийц.
Может, наврать? Сказать, что дверь не смог открыть? Нет, Снегирева сразу поймет, что Ромка струсил.
А быть заподозренным в трусости ему не хотелось. Что же делать?
Орешкин задумался и придумал одну вещь.
Осторожно вставив ключ в замочную скважину, он присел на корточки и в таком положении начал отпирать дверь. Расчет у него был простой. Если бандиты начнут палить из автоматов, то они будут стрелять на уровне груди, а уж никак не на уровне ног.
Кхряг - повернулся ключ в замке. Ромка невольно закрыл глаза, каждую секунду ожидая выстрелов.
Выстрелов не последовало. Но это еще ни о чем не говорило. Может, киллеры решили не тратить патроны на кого попало, а убедиться, что пришла именно Снегирева. Ромка даже представил себе, что бандиты сразу отпустят его, как только увидят, что он не фотомодель.
"Да, как же, отпустят, - тут же подумал Орешкин, - держи карман шире". Он уже весь взмок от напряжения. И дернул же его черт корчить из себя крутого парня… Может, все-таки не заходить в квартиру? Но тогда получится, что он трус.
И Ромка, открыв дверь, вполз на четвереньках в прихожую.
Потом он поднялся, сделал шаг… еще шаг… Бум - раздался глухой стук за спиной. Сердце у Орешкина оборвалось и полетело куда-то вниз, скорее всего, в пятки.
А это всего-навсего захлопнулась дверь.
Ромка вытер выступивший на лбу пот. "Фу-у… - Он немного успокоился. - Если бы Паук со Скелетом были тут, они бы уже давно на него напали. Но все равно как-то неуютно. Надо поскорей забирать книжку и сматываться". Ромка вошел в маленькую комнату, открыл верхний ящик тумбочки, которая стояла сирава от кровати, и сразу увидел электронную записную книжку. В точности такую же, какую ему подарила Лика. Орешкин даже достал свою книжку и сравнил. Да, похожи как две капли воды.
И вдруг послышался едва уловимый шорох. Но для Ромки этот шорох прозвучал как оглушительный взрыв. Он кинул одну книжку в стол, другую сунул в карман и быстро нырнул под кровать.
Кто-то открыл входную дверь и вошел в квартиру. По шагам было ясно - вошел один человек. "Кто это может быть?.. - со страхом думал Ромка. - Паук?.. Скелет?.. А может, кто-то еще?.."
Неизвестный передвигался по квартире уверенно и быстро. Вот его шаги раздались в большой комнате, а вот уже в маленькой…
Орешкин затаил дыхание.
Неизвестный вышел в прихожую. Входная дверь открылась. Закрылась. И все стихло.
На всякий случай, Ромка еще минут десять полежал под кроватью, потом выполз оттуда, схватил из ящика записную книжку, выскочил из квартиры, захлопнул дверь, скатился кубарем по лестнице, влетел к себе, закрыл дверь на все замки, еще и цепочку навесил.
- Уф!.. - перевел он дух.
Да уж, прекрасное завершение прекрасного дня, ничего не скажешь. Ромка залез под душ и минут двадцать простоял не шевелясь. Теплые струи воды успокоили его. Потом он прошлепал босиком в комнату и, нырнув под одеяло, мгновенно уснул.
Утром Орешкина разбудил телефонный звонок.
Звонил Димка.
- Привет, Орех! - кричал он в трубку. - Ну что, идем?!
Ромка спросонья ничего не понимал:
- Куда?
- На лыжах кататься!.. Ты что, еще спишь?!
- Ага.
- Ну ты даешь, Ромыч! Знаешь, сколько время?!
- Сколько?
- Одиннадцать! Представление через час начнется!..
- Какое представление?
- Да проснись ты, наконец!.. В цирке представление!
Орешкин окончательно проснулся и все вспомнил. И вчерашний день со стрельбой, и сегодняшнюю ночь с посещением квартиры Снегиревой, и то, что они с Димычем идут в цирк на дневное представление…
- Давай, Ромыч, заскакивай ко мне!
- Лучше ты ко мне. Тут такое дело…
Что, еще одно письмо?! - захохотал Молодцов.
- Да нет. Просто… В общем, приходи, я тебе все расскажу.
- Через минуту буду! - пообещал Димка и бросил трубку. Ровно через минуту раздался звонок в дверь. Молодцов был как всегда бодр и энергичен.
- Выкладывай, Орех!
Ромка выложил. То есть рассказал о том, как Снегирева попросила его забрать записную книжку и что произошло после того, как он вошел в квартиру. Естественно, о своих ночных страхах Орешкин распространяться не стал.
- Да она же тебя подставила, Орех! - возмущенно воскликнул Димка, выслушав рассказ друга.
- Как подставила?
- А так. В квартире могла быть засада.
- Засада? - Ромка притворился непонимающим.
- Конечно! Скелет с Пауком запросто могли поджидать Снегиреву в ее квартире! Ну и фотомодель, хороша штучка!..
Орешкин решил сменить тему.
- Кто же, интересно, ночью приходил? - "Домушник", наверное.
- "Домушник"?.. - Ромка подумал, что Димка имеет в виду домового.
- Квартирный вор, - пояснил Молодцов. - Айда, глянем, у Снегиревой ничего не сперли?
- Так в цирк же опоздаем.
- Не опоздаем.
Они вошли в квартиру фотомодели, и Димка с ходу нашел в постельном белье деньги, а в сервизе - драгоценности.
Ромка даже рот открыл от изумления.
- Димыч, как ты узнал, где спрятаны деньги и драгоценности?
- Элементарно, Орех. Драгоценности всегда прячут в сервизах, а деньги - в белье или в книгах. "А ведь и правда", - подумал Орешкин, вспомнив, что мать держит деньги в книжном шкафу.
- Откуда ты это знаешь?
- Папаше один "домушник" на допросе рассказал. А папаша - мне. - Димка прошелся по комнате. - Выходит, тут не квартирный вор побывал…
- А кто?
- Черт в малиновом пальто!.. Ладно, погнали в цирк.
Друзья довольно быстро добрались до Фонтанки. У них даже осталось время забежать к Снегиревой на Караванную. Вернее, забежал один Ромка, Димка остался ждать на улице. Фотомодель выглядела неважно.
- Всю ночь кошмары мучили, - пожаловалась она Орешкину. - То в пропасть лечу, то в машине взрываюсь…
Ромка протянул ей записную книжку:
- Вот, пожалуйста.
- Спасибо, Ромочка. - Влада быстро схватила книжку. - Как там моя квартира?
- Все нормально. - Орешкин решил не говорить о визите неизвестного. К чему пугать и без того напуганную женщину.
- Чаю хочешь?
- Да нет, - отказался Ромка. - Мне надо бежать. Я в цирк опаздываю.
- В цирк, - повторила фотомодель. - Счастливый… А я решила никуда не выходить. Позвонила в агентство и взяла двухнедельный отпуск за свой счет. Надеюсь, милиция за это время арестует Костоломова и Кровопущенко…
- Кого?
- Ну тех бандитов, которые меня преследуют. Следователь сказал, у них такие фамилии.
- Хотите, я вам продуктов куплю? - предложил Орешкин. - А то что вы есть-то будете?
- Спасибо, милый, мне Шура Чайников уже купил.
Ромка переступил с ноги на ногу:
- Ну тогда я побежал.
- Беги, дружок. А то опоздаешь.
Глава X ДЕВОЧКА СО СКРИПКОЙ
Ребята и в самом деле чуть было не опоздали к началу представления. Уже прозвенел третий звонок, когда они заняли свои места в партере.
На ярко освещенный манеж вышли униформисты в ливреях и белых перчатках. Затем появился ведущий в костюме, усеянном блестками, и торжественно провозгласил: - Маэстро!.. Туш!..
Грянула музыка. Представление началось.
Скакали по кругу кони, смешили зрителей клоуны, летали воздушные гимнасты, жонглировали гирями атлеты, тройным узлом завязывался человек-"змея"… Орешкин глядел на арену, позабыв обо всем на свете.
- Девочка со скрипкой! - объявил очередной номер ведущий.
На манеж выбежала девочка лет семи в розовом трико. Она грациозно раскланялась, и легкая трапеция унесла ее ввысь. Под самый купол. И там, на огромной высоте, в пустоте черного пространства, она начала порхать розовой бабочкой в ярком свете прожекторов. Ромка следил за ее полетом как зачарованный.
Затем у нее в руках появилась скрипка, и девочка пошла по туго натянутой проволоке, играя красивую и печальную мелодию; потом, не переставая играть, она сделала на проволоке шпагат, а сразу после шпагата, под испуганный возглас зала, повисла вниз головой, продолжая водить смычком по струнам.
Видал, Димыч!.. - восторженно произнес Ромка, кинув взгляд на друга. И сразу осекся. Димка сидел с мрачным выражением лица. Весь этот цирк был ему до лампочки. Он все ждал, когда же, наконец, появится лилипутка-акробатка. А она все не появлялась и не появлялась. Наступил антракт. Зрители потянулись в фойе.
- Одна мелюзга, - хмуро бормотал Молодцов, с презрением глядя на снующих взад и вперед первоклашек. Настроение у него стремительно портилось. А уж когда Орешкин купил программку и выяснилось, что и во втором отделении нет лилипутки, настроение у Димки испортилось окончательно.
- Ромыч, пошли отсюда.
- А как же второе отделение? - с сожалением спросил Ромка, которому хотелось посмотреть дрессированных тигров.
- Раз в программке лилипутка не указана, значит, ее не будет.
Молодцов направился к выходу. Орешкин поплелся следом. Но оказалось, это был не выход - а вход.
Мальчишки очутились в небольшом помещении, все стены которого были увешаны афишами. Вдоль стен тянулись витрины, где под стеклом лежал всевозможный цирковой реквизит.
- Куда это мы попали? - вертел головой Ромка.
- В Музей истории цирка, молодые люди, - раздался жизнерадостный голос, и к ребятам подошел старичок с седенькой бородкой. - Проходите, друзья, не стесняйтесь.
- Да нет, знаете ли… - начал было Димка, и тут его взгляд замер на одной из афиш, где был изображен высокий человек в широкополой шляпе, держащий на ладони маленькую девочку.
Через всю афишу тянулась надпись: "СЕГОДНЯ И ЕЖЕДНЕВНО! ГУЛЛИВЕР И ЕГО ЛИЛИПУТОЧКА!"
- Музей истории цирка?! Как интересно! - с ходу исправился Молодцов. - А вы нам не расскажете вот про эту артистку? - ткнул он пальцем в лилипутку. Лицо старичка засветилось от радости.
- Расскажу, молодые люди, все расскажу! Давайте пройдем к началу экспозиции. - И к неудовольствию Димки, он повел их в соседнюю комнату.
- Цирк, молодые люди, - вдохновенно заговорил старичок-экскурсовод, - это целый мир, со своими законами и со своим языком, который совершенно непонятен постороннему человеку… - Он показал на длинный блестящий шест. - Как выдумаете, что это такое?..
- Палка, - сказал Ромка.
- Шест, - сказал Димка.
- Нет, молодые люди. Это называется - перш.
- А это что? - теперь старичок показывал на хлыст.
- Плетка, - ответил Димка.
- Нагайка, - ответил Ромка.
- Нет, друзья мои, в цирке это называется - шамберьер.
Старичок-экскурсовод подвел мальчишек к книжному шкафу.
- А здесь у нас выставлены книги о цирке. Обратите внимание, - дотронулся он до одного из переплетов. - Очень ценная книжка "Десять тысяч клоунад"… А это, - провел он пальцем по корешкам, - "История жонглеров" в пятидесяти томах.
- В пятидесяти томах?! - поразился Орешкин.
- Да, в пятидесяти!.. Советую почитать.
- Почитаем… - пообещал Молодцов. - А вот у вас там лилипутка на афише… - попытался он перевести разговор в нужное русло.
Но старичок, не слушая, увлеченно продолжал:
- А кто мне ответит, как в цирке называют человека, который объявляет номера?.. Бьюсь об заклад, ни за что не догадаетесь.
- Ведущий? - предположил Ромка.
- Конферансье? - предположил Димка.
Старичок захихикал, тряся бородкой.
- Нет, ребята. Его называют шпрехшталмейстер.
- Шпрештал… - попытался выговорить Орешкин. - Язык можно сломать…
- Шпрехшталмейстер, - по слогам произнес экскурсовод. - Или просто - шталмейстер.
- Откуда вы все это знаете? - спросил Молодцов.
Старичок опять захихикал:
- Я, друзья мои, сорок лет на манеже отработал. Клоуном. - Он показал на пожелтевшую афишу. - Читайте: "Бим и Бом". В свое время мы были довольно известная пара. Так вот, я Бим.
- А где Бом? - поинтересовался Ромка.
Старичок сразу погрустнел:
- Бом умер. Ничего не поделаешь, клоуны тоже смертны.
Наконец дошла очередь и до афиши с лилипуткой.
- Как ни странно, но у артиста, который изображал Гулливера, фамилия была Гулливеров. Представляете?
- А у лилипутки - Лилипутова, - сострил Димка.
- Нет, молодой человек, - улыбнулся бывший клоун. - У нее была фамилия Штучкина. Роза Штучкина. Очень талантливая акробатка. И главное, нигде не училась. Самородок.
- А где они сейчас? - спросил Молодцов.
- Гулливеров работает директором цирка в Воронеже, а Штучкина… - Старичок вдруг резко замолчал.
- А Штучкина что?… - повторил Димка.
- Ничего, - буркнул экскурсовод и быстро перешел к другой афише, на которой могучий мужчина засовывал голову в пасть льву. - Перед вами Петр Угаров. Знаменитый укротитель. Между прочим, это он привел Штучкину в цирк. А с ним самим случилась весьма неприятная история: Лев по кличке Барсик ни с того ни с сего набросился на Угарова и чуть было не сожрал.
- А где он сейчас? - спросил Димка.
- Пристрелили, разумеется.
- Нет, я про Угарова спрашиваю.
- После того случая Угаров ушел из цирка и открыл пивной бар под названием "Белая лошадь". Недалеко отсюда. На Некрасова.
- Вот бы с ним о львах поговорить, - мечтательно сказал Молодцов.
В это время дверь открылась, и в музей заглянула девушка лет двадцати.
- Дедушка, я пошла домой, - сказала она.