Сокровище магов - Иван Евлогиев 14 стр.

- В ловушке, в ловушке они. Все там будут спать, с Раданом. Они сыновья Радана. Ха-ха-ха-ха! Сыновья Радана! Что?.. Чего вы на меня так смотрите? Что я - сумасшедшая? Вы все напуганы дикой русалкой. Ха-ха-ха-ха-ха!

Её несвязные слова возбуждали сострадание.

- В букете цветов самые душистые стебельки, а в средине дикий пион. Дети Радана будут в древней гробнице.

Все старались что-нибудь понять из её слов, но это удалось только одноглазому Балцаку.

- Веди нас скорее в старый дом, несчастная! - грустно, но строго велел ей он. - Что ты сделала? Не­счастный твой ум! Ну! - крикнул он под конец страш­ным голосом и встряхнул её.

Это несколько отрезвило её, она помотала головой, окинула взглядом окружающих, словно видела их впер­вые и усталым голосом, совершенно не похожим на прежний, промолвила:

- Хорошо! Идём!

Ещё с порога большого дома Радана все почувство­вали благоуханный одурманивающий запах. Остановив­шись в дверях его комнаты, они увидели в средине её большой старинный кованый сосуд на высокой металли­ческой ножке, похожий на древний жертвенник. Он весь был окутан благоуханным дымом каких-то трав. Дым волнами носился по комнате.

В кровати Радана из-под пестрого дырявого одеяла виднелось три кудрявых головы. На полу лежало три рюкзака. Одноглазый откинул покрывало. Под ним, объятые глубоким сном, лежали три пионера.

Одноглазый быстро схватил кадильницу и, высадив окно, выбросил её вон вместе с дымящимися благово­ниями. В комнату хлынул свежий воздух.

- Несчастная, безумная! - Она усыпила их одур­манивающими травами! - сказал он, обращаясь к деду Чуду, когда тот подошёл к спящим мальчикам.

- Давайте вынесем их скорее во двор, на чистый воздух. Они едва дышат, вскрикнул дед Чудо.

- Нет, не спешите. Они не так скоро проснутся, - возразил Балцак. - Оставьте их лучше здесь. Им те­перь нужен не чистый воздух, а здоровый сон.

В пролёте двери стояла сборщица трав. Испуган­но сжавшись, она походила на клубок лохмотьев. Из клочьев одежды высовывалось сухое, испитое лицо.

- Что это за мальчики, ты знаешь? - обратился к ней Одноглазый. - Зачем ты усыпила их травами? Что они тебе сделали?

- Они говорят, что я колдунья и убила их двух товарищей. Я им сказала, что они были у дедушки и что он теперь у вечного, а они ушли в глубь земли, к кладу, где страшнее, чем в могиле. Я там была, я знаю, где это. Но я так устроила, чтобы зло провалилось в тартарары, чтобы не было зла. И вот. А? Ха-ха-ха-ха!

- Светлана! - рявкнул Одноглазый.

Она снова сжалась от этого крика, озадаченно гля­нула на него, закуталась в шаль и выскользнула вон.

- Я думаю, что знаю, кто эти парни, - заявил Петушок, выступив вперёд. - Они из молодёжного ла­геря "Костёр". Они из лагеря академии, товарищи Пав­лика и Саши. Отправились их искать и попали сюда.

- Они оправятся от чистого воздуха! - вздохнул в ответ Балцак. - Но поглядите, как заброшен этот дом! Похож на амбар. А вам, учёным людям, этот дом нужен. Так мне говаривал Радан. Если бы он был жив, я бы вам этого сейчас не сказал, но Радан умер, и я должен вам сказать.

Все посмотрели на него с удивлением. Что должен был сказать Балцак, одноглазый кузнец?

- Много раз, почти всегда, когда я сюда приходил повидать старика, он мне наказывал, что когда умрёт, оставит этот дом мне на сохранение. "Хочу от тебя только одного, - говорил он. - Хочу, чтобы после моей смерти в этом доме хозяевами стали учёные люди. Я дал клятву, пока жив, никому не говорить о том, что находится в его подземельях, о том, что мне доверено дедом и прадедом. Основателем нашего рода был че­ловек, называвшийся просто Александр Кузнец. Он был из тех, что носили красные плащи и именовались бо­гомилами, а чёрные попы учили называть их безбож­никами. Я верен клятве, которую он дал, и сохранил тайну до сегодняшнего дня. Ты - не нашего рода. Над тобой не тяготеет клятва. Ты приведи сюда учёных, и пусть этот дом станет снова тем, чем был когда-то - школой для народа".

- Но что же тут такое в этом доме? - спросил заинтересованный профессор Иванов.

- Я и сам ничего не знаю. Это узнают те, которые станут хозяевами. Я поверяю этот дом твоим заботам, дед Чудо, как самому старому учителю. Дальше ре­шай сам.

Дед Чудо улыбнулся, погладил бороду и покло­нился.

- Спасибо! Становясь преемником тайны кузне­цов, даю клятву, что открою эту тайну, хранимую в течение веков.

В этот момент снаружи донёсся шум многих го­лосов, оживлённые выкрики и спор.

Двор был полон молодёжи. Весь пионерский ла­герь "Костёр" поднялся на поиски Павлика и Белобрысика.

- Вот они откроют тайну! - обратился к присут­ствующим дед Чудо. - Им я отдам этот старинный дом; ведь всё, что имеется на этой земле и у этого на­рода, принадлежит им. Не так ли? - обратился он к профессору. - Здорово, хозяева! - крикнул он востор­женно в окно и приветственно помахал рукой остано­вившимся во дворе мальчикам.

- Мне пора идти! - сказал профессор Иванов. - Пора на виллу. Вы все приходите попозже.

Он не решился сказать правду.

- Идите, профессор, - обратился к нему дед Чу­до. - Мы все придем наверх, к моим соколикам, на вершину Орлиное Гнездо. Передайте им от нас при­вет. Сегодняшний день сулит нам радость.

Утро засияло над пробуждённой землёй. Солнце выглянуло над еловыми лесами.

Новый день рассыпал солнечные обещания, но при своём зарождении он был обременён тревогами пред­шествующего.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

21
Дружба обязывает

Было уже давно за полночь, когда Павлик открыл глаза, разбуженный шумом, характер которого он не мог определить. В лесу раздавались трели соловьёв.

Несколько минут он лежал неподвижно в постели. Вслушивался в голос леса, доносившийся через распах­нутое окно. Затем приподнялся и увидел пустую кро­вать профессора Мартинова. Он подумал, что профес­сор вышел, и это его успокоило. Он сел в постели. Перед его глазами быстро промелькнули вчерашние события. Особенно сжалось его сердце при одной мысли - Белобрысик вчера не вернулся. В уме у него промелькну­ло: "Если старший геолог Петров, сильный и вооружён­ный, был ранен этим опасным человеком, что могло слу­читься с Сашей?"

Сквозь листья тонкой берёзки, заглядывавшей в окно, Павлик засмотрелся на побледневший диск луны. Небо окрашивалось в предрассветный багрянец.

Вдруг тишину нарушил знакомый Павлику сигнал. Сердце его замерло от радости. В одно мгновенье он откинул одеяло и оказался у окна. Из леса донесся рез­кий крик сойки, типичный и знакомый.

"Белобрысик жив! Он в лесу!" - промелькнуло в голове у Павлика, сердце его дрогнуло, и на глазах за­блестели слезы умиления.

Сигнал, повторявшийся с паузами, означал: "Про­должаю выполнение задания!"

"Если бы дед Чудо мог откуда-нибудь увидеть всё это", - думал с гордостью Павлик. Дед Чудо назвал этот сигнал "Дружба обязывает".

Сигнал снова прозвучал в лесу. Павлику хотелось закричать во весь голос, чтобы Белобрысик его услы­шал, но обстановка позволяла только слушать и мол­чать.

Сигналы прекратились. Павлик почувствовал холод и снова лёг в постель, отдавшись смелым мечтам и мыслям. Небо на востоке всё больше розовело. При­ближалось мгновение, когда в радостном блеске долж­но было показаться сияющее солнце, возвещая начало этого исполненного ожидания и предчувствий летнего дня.

В этот момент Павлик услыхал осторожные шаги под окном, скрип песка. Он затаил дыхание, весь пре­вратившись в слух.

Шаги удалились вправо, направились к главному входу. Нигде не стукнула дверь, нигде в доме не раз­далось шума. У Павлика появилось непреодолимое же­лание узнать, кто ходит вокруг дома. Он быстро одел­ся. Поколебался, откуда ему выйти и, в конце концов, остановился на окне. Выбраться из окна, находившего­ся на втором этаже, для него не составляло труда. Перед тем, как вылезть в окно, он снял со стены своё ружьё, висевшее рядом с двустволкой профессора Мартинова, и затем решительно перелез через подоконник.

Замерев у тонкого ствола берёзы, он сторожко ос­мотрелся и двумя прыжками достиг угла дома. Отсюда уже была видна как лужайка перед домом, так и всё пространство до леса. Но в то же время здесь, на углу, его самого было видно. Поэтому он предпочёл проско­чить к гаражу. В тени гаража он был невидим. Эта по­зиция предоставляла ему больше возможностей. Он за­нял её бесшумно и быстро.

Тем временем наступила полная тишина раннего утра. Состязание соловьёв в лесу окончилось. Шум листвы замер, ветер стих, во всем просторе разливалось сияние и блеск солнечных лучей.

Внезапно эта тишина была нарушена далёкими, неясными, удаляющимися шагами. Павлик насторожил­ся. Слышно было, как под тяжёлой поступью поскри­пывает песок.

"Где же он прятался? Не заметил ли он меня? Кто он?" - спрашивал себя Павлик.

Когда шаги отзвучали и заглохли, он выглянул из-за угла гаража и как раз вовремя: фигура удаляюще­гося человека, в котором Павлик узнал профессора Мартинова, завернула за ближайшие кусты. Он на­правлялся к Чёртовым Берлогам. На спине у него был рюкзак. Хотя Павлик видел его всего несколько секунд, он успел заметить, что профессор вооружился верёв­ками, клиньями и другими приспособлениями альпи­нистов. Ему стало ясно, что он направляется к злопо­лучному колодцу, который чуть было не отнял жизнь и у самого Павлика.

"Мой долг - последовать за ним, охранять его и защитить, если понадобится, - внушал себе Павлик, воодушевившись. - Белобрысик не вернулся и подал сигнал "Дружба обязывает". Он, значит, выслеживает. Есть, следовательно, что-то подозрительное. Но разве могло произойти что-либо, что не было бы связано так­же и со старым профессором? Алчный искатель кладов, что бы он ни предпринял, в конце концов всё равно с ним столкнётся".

"Если я последую за профессором, то рано или поздно встречусь и с Белобрысиком и с Хромоногим", - убеждал себя Павлик.

Наконец, он решил: "За профессором, куда бы то ни было!"

Утро казалось ему более лучезарным, чем когда-либо. Его сердце охватил восторг сияющего неба, им владели смелость и упорство, побуждавшие его к дей­ствию.

Перед тем как тронуться в путь, Павлик, спрятав­шись в кустах, подал сигнал "Дружба обязывает". Рез­кие звуки полетели в тихом утреннем воздухе и растая­ли в бесконечности.

Никто не ответил.

Он закинул ружьё за плечо, осмотрел простираю­щийся перед ним лес, спускающиеся к бездне осыпи, утёсы Орлиного Гнезда, долину Чёртовых Берлог и тронулся в путь по тропинке.

Он не прошёл и сотни шагов, как услышал за со­бой быстрые шаги. Кто-то за ним бежал.

- Меня преследуют! - сказал себе испуганный Павлик. - Убежать?.. Нет! Я встречу их здесь.

Он спрятался в гуще кустарника и приготовил ру­жьё. От волнения он едва дышал.

"Кто бежит сюда? Может быть, Белобрысик. Он услыхал мой сигнал".

Чем больше приближались шаги, тем Павлику становилось яснее, что это не Белобрысик. Тот бы не бежал так шумно, не дышал бы так тяжело, как гон­чая после долгого преследования дичи.

Наконец на тропинке появился преследователь. Это была Элка. Её глаза, похожие на фиалки в полу­тени рождающегося дня, были тревожны и грустны. Она на секунду остановилась, прислушалась. Ноздри её шевелились, будто она принюхивалась к чему-то. По сжатым губам пробегала дрожь волнения, щёки зару­мянились.

- Элка! - тихо позвал её Павлик.

Она вздрогнула, осмотрелась вокруг, узнав его го­лос, и когда он показался из зарослей, она порывисто двинулась к нему, как будто собираясь его обнять. Фио­летовые отблески её глаз приобрели свойственный им нежный тон летнего солнечного неба.

- Павлик… ты… я тебя увидела из своего окна…

В глазах её дрожал страх. Грудь высоко поднима­лась от учащённого дыхания. Нежная и милая в своей смелости и детской растерянности, она опустила глаза, встретив восторженный взгляд Павлика.

- Я всю ночь не спала, - прошептала она.

- Элка, ты… не надо было…

- Я тебя не оставлю одного. Хромоногий убил Белобрысика; Сашок не вернулся… А теперь и те­бя… - Она разрыдалась.

Павлик взял её за плечи, попытался успокоить, но держал от себя на расстоянии, словно она была хру­стальной вещью, которая могла разбиться от одного прикосновения. А она, наклонившись вперёд, заплакан­ная как ребёнок, словно приросла к месту, опустив ру­ки. Как хотелось Павлику утереть её слезы, погладить её по голове. Она была готова спрятать голову у него на груди. Это было так естественно в такой момент.

- И ты побежала сейчас же за мной? - спросил он глухим голосом, неуверенно.

Она подняла глаза, посмотрела на него. В её взгляде было признание и мольба.

Он сдержанно улыбнулся, и на щеках у него выступил румянец. Элка опустила глаза в смущении…

- Я боюсь! - прошептала она чуть слышно. - Я пойду с тобой, куда бы ты ни пошёл. Я видела и про­фессора Мартинова - прошептала она.

Павлик засмеялся счастливым смехом.

- Ну, раз так, идём, Элка!

Профессор Мартинов нигде не задерживался. Па­влик и Элка шли за ним по тропинке, покрытой росой. Следы шагов профессора были ясно видны. Он пересёк небольшую прогалину у Чёртовых Берлог, спустился по мраморным ступенькам и, дойдя до колодца, остано­вился. Размотанные им верёвки оставляли борозды, по­хожие на следы змей. У скалы валялась брошенная спичка. Быть может, он проверял, есть ли ещё в галерее рудничный газ. По всей вероятности, он тут же и позавтракал: валялся клочок промасленной бумаги. В колодце было темно, хоть глаз выколи.

- Хорошо, что у меня в кармане электрический фо­нарик. Со вчерашнего дня остался! - сказал улыбаясь Павлик. - Я спущусь туда. Ты не возражаешь, Элка? Я сейчас же вернусь.

- И я тоже спущусь, здесь на поверхности мне страшно одной. Вдруг придет Хромоногий…

- Но спуститься ещё опаснее, Элка!

- А если так, тогда и ты не должен спускаться! Нам надо вернуться на виллу, предупредить профессо­ра Иванова и деда Стояна.

- Да нет же! Я говорю, что тебе опасно. Мне-то ничего…

- Тогда вместе! - твёрдо сказала Элка.

- Ну, спускайся, а я за тобой! - ответил Павлик. Он думал, что Элка побоится. Но она бесстрашно взяла фонарик, подвернула подол платья, и смело ста­ла слезать по железным скобам, светя фонариком в глубину неизвестного колодца. Когда она опустилась на несколько метров, Павлик последовал за ней.

Солнце обливало с востока светом и теплом всю землю. Жизнь закипала под благотворными лучами солнца.

А в это время в глубину холодных и тёмных под­земелий неисследованного мира спускались два горя­чих сердца, и свету их вдохновения предстояло осве­тить и согреть мрак вечной подземной ночи.

22
Успех принадлежит смелым

Увидев, что случилось со старшим геологом, Бело­брысик рассудил, что ему не следует вмешиваться. Чтобы не выдать своего присутствия, он выбрал более удобную позицию для наблюдения, и, использовав мо­мент, когда Хромоногий спрятался в свою берлогу, пе­ребрался на дуб, узловатый ствол которого находился вблизи него.

Вскоре Хромоногий появился из своей берлоги, с рюкзаком за спиной, и скрылся шагах в десяти от по­тайного туннеля в тайнике под большой, обросшей бу­рьяном скалой.

На месте происшествия не замедлили собраться люди. Элка и Кита привели за собой почти всю группу старшего геолога. Вслед за ними прибыла и деревен­ская акушерка, откликнувшаяся на вызов вместо отсут­ствующего врача, чтобы оказать раненому первую по­мощь.

Выяснилось, что рана не опасна. Нож попал в мус­кул под плечом и скользнул по рёбрам, так что не при­чинил серьёзных повреждений.

Белобрысик сидел, спрятавшись в листве своего ду­ба, и с интересом наблюдал суету вокруг раненого, но при этом зорко следил и за всем вокруг. Он полагал, что ещё кое-кто следит за всем происходящим и строит свои планы. Ему было ясно, что Хромоногий тайком наблюдает за этим местом, поэтому он не выдавал своего присутствия, старательно скрываясь в кроне дуба.

"Он от меня не уйдёт", - тысячу раз твердил про себя Белобрысик.

Всю ночь он не сомкнул глаз.

Начинался рассвет. От утреннего холодка по всему его телу ползали мурашки. Ему хотелось спуститься и поразмять ноги, но он крепился, неподвижно сидя на суку.

В тот момент, когда соловьи приумолкли, предрас­светный покой был нарушен осторожными тяжёлыми шагами. Кто-то пробирался через кустарник, в котором вчера вечером исчез Хромоногий. Послышался говор. Голосов было два. Затем из кустарника появились двое мужчин. Белобрысик их сразу узнал - это были Хро­моногий и Медведь. Медведь нёс на плече кирку, а Хромоногий держал короткую лопату. Они вышли из тайника Хромоногого очень неспокойные, всё время тре­вожно оглядываясь по сторонам. В особенности проя­влял беспокойство Хромоногий, быть может, опасаясь засады.

Молча, хмуро они стали спускаться по наклону к осыпи.

Пока они не скрылись в лесу, Белобрысик не ре­шился спуститься с дерева. Только когда из леса выле­тели вспугнутые птицы, он слез: было ясно, что те двое идут по лесу.

Привыкший ориентироваться в неизвестной мест­ности, отлично знающий лесные шумы и искусство сле­допыта, Белобрысик быстро напал на следы, оставлен­ные кладоискателями, и пошёл за ними. Ему стало да­же забавно и весело.

Идя по их следам, Белобрысик установил, что на дне пропасти, вдоль берега Пещерицы, проходит удоб­ная тропинка, которая выводит к подножию острых утё­сов Орлиного Гнезда. Обойдя их и достигнув хребта, называемого местным населением "Врелото", тропинка проходит под узким скалистым козырьком, скрывающим её от любопытных взглядов, и выходит в лес, позади центральной станции геологической экспедиции.

В лесу, на том месте, куда ведёт эта интересная тропинка, высятся три больших утёса, расположенных так, что вершины их указывают три различных напра­вления. Если подняться на эти утёсы и посмотреть от­туда на лес, то можно заметить, что среди светло-зёле­ного моря сосен, в одном единственном месте возвы­шаются, точно три свечи, три остроконечных пихты. Чтобы добраться до них, надо идти прямо к хребту Стражицы. Однако, прежде, чем до него дойти, надо опу­ститься в крутой, проходящий среди леса, каменистый овраг. В этом овраге - потайной вход к кладу.

Белобрысик, довольный своими наблюдениями, за­лёг в кустах, чтобы дождаться окончания событий.

Хромоногий и Медведь вошли в подземелье через отверстие в скале, обнаруженное накануне дедом Стояном с его козочкой.

Белобрысик думал: "Я дам им копать, рыть, де­лать, что они хотят. Когда я увижу, что именно они вы­рыли и где они зароют или спрячут клад, позову Па­влика, и готово. Клад будет нашим…"

Ему стало так радостно от этих мыслей, что он сам ущипнул себя за щёку и похвалил себя:

- Молодчина, парень!

Успокоенный и довольный собой, Белобрысик ловко влез на развесистое дерево и оттуда взглянул на то место, где исчезли двое кладоискателей.

Овраг был виден вдоль, но начало его заслоня­лось высоким берегом.