Загадочное молчание продолжалось, наверно, с минуту.
– Может, кто-нибудь начнет? – предложил я.
– Пап, мне дядя Игорь все рассказал… и я ему тоже все объяснила.
– Что именно, милая?
– Ему была очень нужна моя счастливая монетка, но у меня ее больше нет.
Я перевел вопросительный взгляд на Чебышева.
– Увы, майор, облажались мы с тобой. Весь свет сошел с ума по этой безделушке, черт бы ее побрал. А Николаша вообще меня подставил. – Чебышев наблюдал, как бармен наполняет ему еще одну рюмку бесцветной жидкостью. – И не только меня. Он подставил самого Валуйского. Ты думаешь, наш авторитетный антиквар ищет Медальон для себя?
Я удивленно вскинул брови.
– Ха, ты не в теме, майор? Да-да, в этой истории с Медальоном сильнее всех попал именно он. Наш толстый потный друг взял вещицу на экспертизу… – Игорь рассмеялся, – …и потерял!!!
Он смеялся долго. Томка во все глаза таращилась на него, потом тихонько прошептала мне на ухо:
– Пап, а этому дяденьке правда очень плохо?
– Пожалуй, – в тон ответил я.
– А почему тогда он смеется?
– Ну, как тебе сказать… Иногда взрослые смеются, чтобы не расплакаться.
Томка задумалась.
Я дождался, когда Чебышев вдоволь отсмеется, и задал волнующий меня вопрос:
– Так, друзья, а теперь рассказывайте, где находится сейчас наша "счастливая монетка".
Чебышев в ответ лишь молча растопырил пальцы: "Не ко мне вопрос". Тогда я посмотрел на Томку. Дочка в свою очередь стала разглядывать коллекцию бутылок за спиной бармена. Я очень хорошо знал этот взгляд.
– Тома!
– Да, пап?
– Где твоя монетка?
– Я ее отдала.
– Кому? Когда?
– Вчера… у тебя на работе… тому дяденьке, которого я назвала мистер Долгопупс, помнишь?
У меня отвисла челюсть.
Она отдала Чудесный Медальон моему вчерашнему клиенту Виктору Кормухину?! Не может быть! Она не подарила бы его даже мне!
– Господи, Том, зачем?!
Она как-то неожиданно погрустнела, опустила голову.
– Ну, я хотела, чтобы он передал его маме. Это ведь ее монетка… чтобы она не грустила без нас.
Я напряг память. Вчера утром Томка остановила Кормухина в холле моего офиса, пристально смотрела на него, а потом сказала: "Кажется, я вас где-то видела!". "Разве мы встречались?" – якобы удивился Кормухин, явно недооценивая способности моей дочурки. Затем Виктор увидел упавший на пол Медальон. Они с Тамарой еще о чем-то беседовали, пока я разговаривал по телефону со знакомым банкиром.
Кажется, я в тот момент пропустил что-то очень важное.
– Ты знала этого дядю? – спросил я.
– Да… он привозил маму на машине, когда мы с ней гуляли в парке. Еще весной… Я его запомнила.
Я сощурился. Получается, в этой мозаике последние кусочки стекла встают на место лишь сейчас. Предыдущий финал был ложным, почти как у Вивальди.
Чебышев подтвердил мои выводы:
– Отправь ребенка. Я все расскажу.
Томка пыталась протестовать, но я ссадил ее с коленей:
– Иди, погуляй по залу.
– Ну, пап…
– Дай мне пять минут, доча, и поедем домой. Обещаю.
Когда она отошла к полутемной сцене и вновь стала изучать микрофонную стойку, Чебышев заговорил:
– Виктор Кормухин – настоящий владелец Чудесного Медальона. Не знаю, где он его купил и за какие деньги, но на экспертизу отдал Валуйскому… Валуйский же, самоуверенный болван, оставил вещицу в машине, пока бегал в ларек за жратвой. Мой братец машину дернул, но тут же попался ментам. Медальон пропал. Точнее, как я выяснил позже, попал к Марине, которая вышла замуж и родила дочь. Дальше на меня вышел Валуйский. От него я узнал про владельца. Хм, я понимал, что Медальон, если он окончательно не потерялся, рано или поздно может вернуться к Кормухину. Я познакомил с ним Марину на вечеринке, после которой у них завязались отношения. Меня это, кстати, вполне устраивало, потому что я присматривал за обоими – и за хозяином Медальона, и за его временной хранительницей.
Увидев, как я нахмурился, Чебышев прервался, вздохнул.
– Ничего личного, майор. Хоть и косвенно, но она причастна к гибели моего брата на зоне. За все нужно платить. Короче, я думал, что либо Маринка найдет Медальон у тебя дома и отдаст мне, либо уже потом как-нибудь вытянет у самого Кормухина. Между нами, майор, я вас обоих понимаю, она классная, правда, без компаса в башке, сама не знает чего хочет. С такими хуже всего.
Чебышев снова вздохнул, развел руками. Перед ним стояла наполненная рюмка, но он к ней не прикоснулся. Кажется, он даже немного протрезвел, пока говорил.
– И вот, майор, нас с тобой ожидает чудовищный облом. Тамара отдала свою "счастливую монетку" хозяину, а тот разбился на машине, придурок!!!
Чебышев попытался рассмеяться, но уже не было сил. Получилось жалкое блеянье.
– Значит, Марина продолжала лгать мне до последнего момента, – пробормотал я.
– Чего?
– Ничего. Кому нужно было убрать Кормухина?
– Убрать? Господь с тобой, кому он нужен!
Я промолчал. У меня не было никаких мнений на этот счет. Я уже ни в чем не был уверен. Эти трое – Чебышев, Валуйский и Марина – устроили вокруг меня и моей дочки порядочную свистопляску.
– А Медальон ему не помог, – с усмешкой констатировал Чебышев. – Может, врут об этой штуке?
Я поступил почти как Глеб Жеглов, мною уже сегодня упомянутый. Я не стал сдавать Чебышева. Я был настроен настолько миролюбиво, что позволил ему попрощаться с Томкой. Она запрыгнула к нему на колени и сказала, что он "прикольный чувак". Мы с Игорем выпили на двоих бутылку пятизвездочного коньяка буквально за двадцать минут. В бутылке еще оставалось на донышке, когда в зал спустился Сергей Николаев. Оглядев нас очумевшим взглядом и отказавшись от угощения, он бросил мне: "Будешь должен за ложный вызов", – и ушел.
Пожимать друг другу руки на прощание мы не стали. Я отдавал себе отчет, что несмотря на счастливое разрешение ситуации с Медальоном, передо мной стоял уголовник. В иных обстоятельствах я бы его убил (в крайнем случае покалечил так, что ему целый год оставалось бы лишь мечтать о безболезненной дефекации), но в последних сценах этой буффонады у меня просто сдали нервы… точнее, весь боевой дух ушел в свисток.
– Не попадайся мне больше на глаза, – предупредил я на прощание.
– Была б нужда, – буркнул Чебышев. – Мне от Валуйского надо ноги унести. Ты хорошо его знаешь?
– Начинаю узнавать.
– О, тебя еще много открытий ожидает. Лучше бы тебе с ним не пересекаться.
– Учту.
Он качнул головой и цокнул языком.
– Значит, кинула меня Маринка? Вот зараза…
Я ничего не сказал, оставил его в одиночестве размышлять о туманных перспективах.
Прежде чем подняться со мной наверх, Томка устроила небольшой концерт. По ее просьбе бармен на полную мощность включил Джексона. Томка вышла на середину зала и начала накручивать попкой такие фортеля, что я не смог удержаться от истеричного хохота. На звук из кухни вышел оставшийся на свободе бритоголовый подельник Чебышева и девушка в белом фартуке. Сам Чебышев сидел у стойки и задумчиво грыз зубочистку. Томка, почувствовав внимание публики, принялась отплясывать с удвоенной энергией.
Я прослезился.
Наверху у ворот парка нас ожидали Петр со своим "фордом" и Матвей на "спектре". Все остальные уехали. Я отпустил Матвея, сам сел на переднее пассажирское сиденье "форда".
– Все обошлось? – спросила Олеся. Она выглядела уставшей, но нашла силы для улыбки. Идеальная боевая подруга.
– Угу. Едем домой, ребята. С меня праздничный ужин.
Томка запрыгнула на заднее сиденье и сразу стала обниматься с Ванькой, а потом требовательно сказала:
– Давай!
– Так сразу и давай, – буркнул Ванька. – Можно мне поносить немножко?
– Нет, давай прямо сюда. Потом поносишь.
Я заинтересовался странным диалогом. Обернулся.
Ванька нехотя вынимал из штанов Чудесный Медальон.
– Тамара!!!
Она посмотрела на меня виновато, но в то же время с каким-то торжеством.
– Я ему не соврала, пап. Я просто пошутила.
Я едва не сполз в своем кресле на пол.
Виктору Кормухину Медальон не помог, потому что Медальона с ним не было.
34. Два часа спустя
– Пап, куда мы едем?
– По делу.
– По какому?
– По важному.
– А, я поняла! Ты хочешь угостить меня чем-нибудь вкусненьким!
– Это само собой разумеется и даже не обсуждается, милая. Но сначала нам нужно сделать одну важную вещь.
– Какую? Для тебя важную или для меня важную?
– Пожалуй, для нас обоих.
– Эээ, пап, ты загнул… ой, кажется, я поняла куда мы едем…
– И что думаешь?
– Я думаю, что это плохая идея. Правда, пап, это очень плохая идея, я не хочу, чтобы мы сюда ехали.
– Поздно пить боржоми, детка, мы уже здесь.
– Какое еще боржоми, поехали обратно!
– Не волнуйся, дочь, я тебя в обиду не дам. Ты мне веришь?
– Ммм…
– Доча, ну-ка посмотри на меня… Вот, умница. Ты мне веришь?
– Да…
– А веселее?
– Да, папуля… блин!
– Умница. Все, давай вынимай свою пушистую попу из кресла и пошли.
– Это у тебя пушистая попа, а у меня – гладкая!
– Много ты понимаешь в попах!
Пока мы поднимались по лестнице на третий этаж дворца спорта "Салют", Томка не проронила ни словечка. С каждым новым пролетом она становилась все мрачнее и мрачнее. Меня это озадачило, потому что дочка даже болезненных прививок боялась значительно меньше, а стоматолога вообще обожала. Каким же педагогом надо быть, чтобы так напугать ребенка?
– Томыч, не трясись, я с тобой.
Она прижалась к моему бедру так, что мы едва не свалились с лестницы.
На площадке третьего этажа курила белокурая молодая леди в обтягивающем трико и белой блузке. Когда Томка во всеуслышание заявила, "как противно пахнет на этом этаже", девица смерила нас презрительным взглядом, отвела сигарету чуть в сторону, пропуская нас к дверям спортивного зала.
– Ррряз-двааа! Ррряз-двааа! – доносилось из зала. – Шевелитесь, доходяги, я не собираюсь тут до утра сидеть!
Мы с Томкой переглянулись. Ее взгляд говорил: "Ну, пап, теперь ты веришь?".
Да, милая, верю. И мы не ошиблись адресом, это тот самый зал и та самая Наталья Игоревна.
Я взял ребенка за руку, подвел к двери. Коньяк, выпитый в "Астре", еще не выветрился, потому я все еще ощущал эйфорию. В таком состоянии мужчина способен на многое.
Зал был большой. Правая стена с окнами от пола до потолка была затянута крупноячеистой сеткой. В дальнем конце зала стоял боксерский ринг. У левой стены, без окон, тянулся ряд зеркал с балетным станком. В центре зала с мячами и лентами занимались несколько девчонок лет восьми-десяти. Наталья Игоревна, невысокая блондинка с жидкими волосами и длинным носом, стояла перед ними, уперев руки в бока, и зычным голосом повторяла свой незамысловатый счет: "Ррряз-двааа, ррряз-двааа! Веселее, каракатицы!".
Если это нормальный гимнастический зал, то мое детективное агентство – филиал ЦРУ.
Мы с Томкой недолго мялись на пороге. Наталья Игоревна заметила нас и изменилась в лице. Не скажу, что смутилась, но ритм сбился. Она подняла руку, скомандовала девочкам:
– Пять минут перерыв!
…и направилась к нам.
Томка прижалась ко мне еще сильнее. Давно не припомню, чтобы она как тисками обхватывала мою талию. Я смотрел, как приближается Наталья Игоревна, и уже представлял ее себе ужасным чудовищем, которое я, отважный рыцарь, сейчас покрошу мечом на мелкие кусочки.
– Томыч, мне уже больно…
Дочка не отреагировала.
– Тома…
Протяжный вздох снизу.
– Здравствуйте, – сказала тренерша. – Очень хорошо, что вы пришли.
Судя по интонациям и выражению лица, она собиралась доминировать и вести разговор в том русле, в каком считала необходимым, но я не дал ей ни малейшей возможности.
– Действительно, очень хорошо, что мы пришли.
Она приоткрыла рот.
– Значит, доходяги, говорите? – наседал я. – Каракатицы? Интересный педагогический ход.
Тренерша молчала. Я сбил ее дыхание. Какой же ты тренер, елки-палки, если не умеешь держать удар. Тем более, не удар даже, а так – легкая разведка боем. Я еще не начинал бить.
– Томыч… – Я взял дочку за руку, подтолкнул внутрь зала. – Присядь на скамейку, подожди пару минут.
– Не хочу.
– Не бойся, тебя больше никто не тронет. Просто посиди. Можешь взять мячик. Она может взять мячик, правда?
Наталья Игоревна кивнула:
– Да, конечно… можно и мячик.
Тамара отошла на безопасное расстояние, стала присматриваться к девчонкам, ожидавшим продолжения тренировки. Томка никогда не будет сидеть спокойно на скамейке, если есть с кем потрепаться.
– Итак, – я вернулся к собеседнице, – вы хотели мне что-то сообщить?
– Да.
– Можете не продолжать, я сам скажу. Вы только что закончили институт физкультуры. Закончили с отличием, я знаю. Учились неплохо. Успехов в большом спорте не достигли, но в этом нет ничего предосудительного, вы не подумайте, что я расставляю людей по ранжиру в зависимости от их успехов… вовсе нет. Друзей и подруг у вас немного. Вы также не замужем…
Она вспыхнула, открыла рот, чтобы дать отповедь, но я продолжил с нажимом:
– Мне нет абсолютно никакого дела до вашей личной жизни – замужем вы или нет, меня беспокоит ровно в той степени, в какой это влияет на ваши взаимоотношения с учащимися и методику преподавания. И вынужден вас огорчить: я совсем не убежден, что ваши проблемы должны отражаться на моей дочке, которая всегда любила заниматься физкультурой. Понимаете, о чем я?
Глазки ее, и без того узкие, стали еще уже.
– Физкультурой можете заниматься в детском саду, а сюда ходят за достижениями.
– За какими?
– Спортивными.
– Хотите сказать, что можете подготовить этих ребятишек к Олимпиаде?
Она приосанилась. Видимо, такая мысль приходила ей в голову.
– А хотя бы!
Я кивнул. Поискал глазами дочь. Томчик уже залезла на боксерский ринг и что-то пыталась проделать с канатами – то ли опоясаться ими, то ли растянуть, как резинки рогатки, и взлететь. Нормальный, веселый, физически развитый и психически здоровый ребенок…
– Что ж, – произнес я, – цель ваша благая, слов нет. Олимпиада – это круто. Но едва ли она стоит тех унижений и оскорблений, которые обрушиваются на шестилетних ребятишек. Мы понимаем друг друга?
– Нет, вы не понимаете. Мой курс требует полной самоотдачи. Сюда нельзя ходить как на кружок вязания, таких заведений полно в школах и дворцах пионеров. Возможно, я бываю резка с ними, но тренер должен быть…
– Я не знаю, каким должен быть тренер. Наверно, он должен быть диктатором, но это справедливо в том случае, если он показывает результат. У вас от диктатора пока лишь зычный голос, уж простите за грубость.
Я склонил голову, пытаясь изобразить запоздалую учтивость. Не люблю грубить женщинам, но порой они не оставляют выбора.
– Я так понимаю, что посещать мои занятия вы отказываетесь? – спросила Наталья Игоревна.
– Все верно.
– Жаль. У вашей дочки хорошие данные.
– Да, спасибо. Именно поэтому я и хочу, чтобы она оставалась счастливым ребенком, а не обрастала комплексами. Жизнь и без нас добавит ей проблем. Всего хорошего.
Я тронул пальцами воображаемую шляпу и прошел в зал.
– Тома, пойдем!
Дочка не отреагировала. Ее не на шутку заинтересовали канаты боксерского ринга.
– Том!
Нет ответа.
– Том!
Нет ответа.
– Тамара, блин!
Она повернулась, отпустила натянутый канат.
Канат ударил ей в подбородок.
Томка шлепнулась на ринг.
– О, господи, чудо-юдо! – Я бросился к дочери.
Тамара не плакала. Уселась в центре ринга и стала озадаченно поглаживать подбородок.
Я остановился у канатов.
– Ты в порядке?
– Ага… Пап!
По блеску в глазах я понял, что сейчас прозвучит одна из ее неожиданных просьб. И не ошибся.
– Пап, купи мне перчатки.
35
Валуйский стойко воспринял известие о том, что Медальон окончательно потерялся. Когда я сказал, что знаю о происхождении раритета, он резко сник и залег в свою загородную берлогу. У него не было формальных оснований требовать возврата дорогой вещицы. Один из помощников ювелира так обрисовал в телефонном разговоре состояние босса:
– Затаил печаль.
Из этих слов было ясно, что мне следовало впредь быть осторожным. С Валуйским шутки плохи, а что-то мне подсказывало, что наше с ним общение не принесло никому большой выгоды.
Чебышев тоже исчез. Скорее всего, навсегда. Трудно было подозревать в нем человека чести, но грусть и отчаяние, написанные на его лице в момент нашего расставания, казались искренними.
С Мариной мы, разумеется, не сошлись, вопреки некоторым законам мелодраматического жанра. Я не видел смысла поддерживать тесные отношения после всего, что произошло. Я не знаю, где она сейчас и с кем. С Тамарой они так и не встретились. Я бы не возражал против встречи, но Томка не заикнулась об этом, предположив лишь, что "у мамы, наверно, все в порядке". А самой Марине, надеюсь, просто хватило такта не повиснуть на нашей шее тяжелым камнем. Она понимает, что нам с Тамарой хорошо.
Да-да, знаю наперед все, что вы скажете: отец и шестилетняя дочка – это неправильно, это даже где-то противоестественно, ведь у девочки должна быть мать…
Все знаю.
Но не все в моей власти.
Вместо эпилога. Настоящая параллельная реальность
А еще я стал писать для нее сказку. На большую книгу о моей жизни в милиции (или о жизни милиции во мне) я, наверно, так и не замахнусь, но первое образование филолога требовало хоть какой-то реализации.
Однажды я где-то услышал, как один мальчик сказал маме: "Ты у меня будешь пушистая зайка, а я буду твой самолетик", – и эта фраза застряла в моей голове. Зайка и самолетик, зайка и самолетик… что может быть общего между этими двумя существами? Поди разбери. Дети порой отыскивают такие невероятные связи и выстраивают такие логические цепочки, что у иного взрослого очки на лоб лезут. И спорить бесполезно.
Как говорила экстрасенс Ольга Мякуш, дети общаются напрямую со всей Вселенной.
В общем, достал меня этот Зайка со своим Самолетиком так, что сел я однажды вечером за компьютер, когда Тамарка уснула, свернувшись клубком на диване перед работающим телевизором, и за несколько минут написал сказку.