- А что, разве у меня плохая координация? - взъелся Брайан.
Дальше - больше, пришлось нам закончить урок жонглирования.
Брайан и дядя Док сидят над картами и пытаются поймать по радио прогноз погоды. Завтра мы берем курс на Новую Шотландию, этот отрезок пути займет примерно три-четыре дня, после чего берег пропадет из виду.
Не видеть берега! Не могу себе этого представить. Не могу вообразить, что вокруг не останется ничего, кроме бескрайнего океана; со всех сторон - только волны.
- Так. Это будет наше первое большое пробное плавание, - предупредил дядя Док.
- Прогноз погоды не самый благоприятный. - Дядя Стю беспокойно постукивал пальцами по столу.
- Что ж, хлебнем немного погоды? - предложил дядя Мо.
12. Болтовня
Дурацкий день. Глупый Брайан все талдычит о своих парусах, как будто он один здесь все знает.
А жонглировать он не умеет, это уж точно.
Сегодня утром Брайан спросил:
- Скажи, Софи ты любишь больше, чем меня, правда?
Я сказал:
- Да.
Ну что ж, это правда.
Завтра Софи расскажет нам первую историю Бомпи. Вот это и вправду будет интересно.
13. Пробное плавание
Я не уверена в том, какой нынче день. Вахты нарушили мое чувство времени.
Первые пару дней вахту несли вдвоем (я в паре с дядей Доком) по четыре часа, затем перерыв на восемь часов и снова четыре часа вахты. Это немало, особенно в темное время суток, когда каждая мышца напряжена, прислушивается и ожидает. Все остальные спят, и их безопасность охраняешь только ты с напарником.
Нет больше "день да ночь - сутки прочь", а затем - новый день. Вместо этого живешь чередой светлых и темных отрезков суток, сменяющихся и сливающихся друг с другом. Словно один непрерывный поток времени разворачивается перед тобой и вокруг тебя. Уже не существует "вчера" и "позавчера", чувствуешь неуверенность, потому что непонятно, что такое "завтра". Что означает "прошедшая неделя" или "прошлый год"? А если "вчера" и "прошлый год" не существуют, как и "десять лет назад", значит, есть одно сплошное "сейчас", огромное настоящее время.
Это рождает очень странное чувство, словно, если я скажу: "Мне четыре года", то и стану четырехлетней Софи. Невообразимо. Разве такое возможно?
Прошли залив Мэн по направлению к острову Грэнд-Мэнан в заливе Фанди, к западу от Новой Шотландии.
Дядя Док зовет ветер капризной дамой, потому что он дует с перерывами. Вчера (приходится пользоваться словами вроде "вчера", потому что я не знаю, как писать о том, что случилось несколько раньше) мы попали в полосу тумана. Дядя Док процитировал стихотворение о тумане, крадущемся на маленьких кошачьих лапках, и я тут же увидела в серой дымке сотни крошечных кошачьих лапок. Потом туман сгустился в плотные темноватые клочья, и я вообразила, что навстречу нам мягко и грациозно движутся огромные мохнатые лапы тигров.
Стоя на яхте, прокладывавшей себе путь в густом сером тумане, я остро ощутила тоску и одиночество. Мне вдруг расхотелось покидать берега Северной Америки, устремляться в океан, чтобы оказаться вдали от родной земли. Но печалиться не было времени, потому что внезапно подул резкий северный ветер, яхта пошла с сильным боковым креном и пришлось менять галс. Поднялись большие волны - выше человеческого роста, а может быть, мне только так казалось, потому что дядя Стю назвал их детскими.
- Ты не боишься, Софи? - Дядя Стю словно надеялся, что я испугалась, но я ответила:
- Нет, нисколечко. Совсем не страшно.
На самом деле я боялась, просто не хотела, чтобы он догадался.
Вокруг царил хаос. Пришла наша с Коди очередь готовить обед, и мы все вокруг перепачкали едой.
- Берегись бизань-кастрюли! Принять на борт овсянку-болтанку! - командовал Коди, когда горячая еда выкипала через край котла.
- Коди, ты хоть иногда бываешь серьезным?
Он ловко попал половинкой раковины прямехонько в суп.
- Эх, братишка, рано или поздно меня все об этом спрашивают…
Наверное, для него это щекотливая тема.
При первом пробном плавании на "Страннице" возникли некоторые неисправности: течи в кормовой кабине и вода в отстойнике. Мы потратили немало времени, выясняя причины, а затем исправляя найденные повреждения. Все течи мы ликвидировали. Если вы путешествуете вдоль берега и можете причалить через пару часов или путь ваш лежит в районах с оживленным движением судов, готовых прийти вам на помощь, то вы не слишком беспокоитесь о таких мелочах. Но что делать, если возникнет течь посильнее на приличном расстоянии от Новой Шотландии?
Об этом не хочется думать. Лучше замечать хорошие предзнаменования: уже три раза нас навещали дельфины! Они появлялись группами по четыре или пять животных и плыли бок о бок с яхтой. Обычно дельфины приплывали, когда мы шли с большой скоростью на крепком попутном ветре. Животные словно устраивали гонки. Они выпрыгивали перед самым носом яхты, сновали взад-вперед у поверхности воды, в нескольких сантиметрах от корпуса "Странницы".
Эти самые грациозные из известных мне созданий скользили в волнах без видимых усилий, показывая плавники и спины, выпрыгивая из воды.
Коди называл их милыми.
- Смотрите, вон мои милые дельфины!
Мне всегда становилось немного грустно, когда они уплывали, и Коди кричал им:
- Пока-пока, милые дельфины! Пока-пока!
Мы изменили расписание, чтобы во время тумана на вахте стояли трое. Теперь к нам присоединился Коди. Как раз сейчас я любуюсь восходом солнца прямо по курсу "Странницы" и висящим над ее кормой месяцем, плотно закутавшись в одежду, захваченную на случай плохой погоды. Я устала, продрогла, отчаянно мечтаю о теплом душе, но все равно я счастлива!
Каждый день я узнаю массу нового, и чем больше я узнаю, тем больше понимаю, как много еще необходимо запомнить о парусах, волнах, навигации и погоде. Сегодня дядя Стю обучал нас пользоваться секстаном. Это оказалось труднее, чем я ожидала. Дядя Стю и Брайан без остановки брюзжат на нас с Коди, грозясь, что не оставят нас в покое, пока мы не овладеем всеми премудростями, ведь от нас двоих может зависеть жизнь всего экипажа.
- Надейтесь лучше, что ваши жизни не будут зависеть от нас с Софи, - пошутил Коди.
Дядя Стю вышел из себя:
- Коди, есть вещи, которыми нельзя шутить. Если что-нибудь серьезное произойдет посреди океана, ты будешь молиться на каждого члена команды, от которого зависит твое спасение. И ты, в свою очередь, тоже должен делать все, чтобы нас спасти.
- Да-да, слышал уже. - И Коди спустился в каюту. Даже дядю Дока раздосадовало поведение Коди:
- Очень бы хотелось, чтобы парень хоть к чему-нибудь относился серьезно.
Прошлой ночью мне приснилось (а может быть, это было днем, утром или вчера?), что мы дрейфуем в океане без пищи, распростершись на палубе, не в силах пошевелиться, а яхту бросают и крутят волны. Вдруг прилетела чайка и села на гик, и Брайан крикнул:
- Убей ее, убей!
Сейчас два часа пополудни, солнце пробилось сквозь облака, а мы находимся в тридцати шести милях от Грэнд-Мэнана. Надеемся причалить к берегу до темноты. Начинается моя вахта, пора идти.
14. Бомпи и автомобиль
Сегодня я слышал, как Брайан спрашивал у Стю о том, что приключилось с родителями Софи.
- Понятия не имею, - ответил тот.
- Почему ты ничего не знаешь?
- Мне никто ничего не рассказывал, - пожал Стю плечами.
Тогда я спросил у отца, что случилось с настоящими родителями Софи, и он ответил:
- Когда-нибудь я тебе расскажу.
- Расскажи сейчас.
- Нет, не стоит.
На меня орут за то, что не понимаю всю эту навигационную абракадабру. Ругают, что слишком много шучу. Ворчат за то, что дышу. Ну, почти что так.
Софи сегодня рассказала первую историю Бомпи. Она примерно вот о чем.
Когда Бомпи был молод, он жил на ферме, и его семья была очень бедна. У них даже не было ни машины, ни грузовика. И вот как-то раз им предложили машину в обмен на двух мулов. Да только никто не знал, как ею управлять. Бомпи прежде ездил на машинах и решил, что и с этой будет нетрудно управиться. Поэтому он вызвался поехать в город, забрать машину и вернуться на ней домой.
В тот день шел дождь… Стоило послушать, как рассказывала об этом Софи. Она вся была поглощена своим рассказом. Казалось, что чувствуешь струйки дождя на голове, вдыхаешь его запах. Это здорово.
Так вот, Бомпи отправился за машиной, а дождь все лил и лил. По дороге домой он доехал до брода. Ни моста, ни переправы. Пешком или верхом на муле он всегда переходил речку вброд.
Вот Бомпи и решил проехать вброд на машине. Но вода прибывала очень быстро, вода надвигалась на него стеной, и Бомпи прикрикнул на машину, словно на мула: "Н-но, наддай! Держись!" Но машина не мул, и водяной вал перевернул автомобиль. Бомпи выбрался на берег и смотрел, как новую машину уносит по течению.
Когда Бомпи наконец добрался до дома, он получил от отца взбучку, а от матери - кусок яблочного пирога.
- Почему она дала ему яблочного пирога? - удивился Брайан.
- Она радовалась, что Бомпи остался в живых, вот почему, - пояснила Софи.
- Откуда ты знаешь эту историю? - Брайан всегда такой настойчивый.
- Замолчи, Брайан, - велел дядя Стю, но Софи ответила:
- Это Бомпи мне ее рассказал, вот откуда. Брайан хотел сказать что-то еще, но удержался.
Остальные промолчали.
Я сидел и думал о том, как Бомпи выбирался из машины, и о матери, накормившей его яблочным пирогом.
Сегодня Софи и дяде Доку удалось жонглировать одновременно тремя пакетиками с печеньем почти две минуты! Они так радовались. Я и сам был доволен. Значит, я могу учить людей!
Часть III Остров
15. Грэнд-Мэнан
В Тюленью бухту на острове Грэнд-Мэнан мы прибыли вечером (кажется, это было вчера?), когда в небе разметались закатные отблески всех оттенков розы и лаванды. Волшебное зрелище!
Такое впечатление, что у дяди Дока повсюду есть знакомые. По пути в Тюленью бухту он по радио связался со своим другом Фрэнком, и тот встретил нас на рейде и указал "Страннице" путь к пристани. Гавань расположилась за огромным волноломом, похожим на крепость. Наша яхта оказалась единственным парусником в бухте, забитой рыболовными судами, словно автостоянка перед супермаркетом. Фрэнк усадил нас всех в свой фургон и привез к себе домой, где мы познакомились с его семьей. По дому мы ходили вразвалку - ноги отвыкли от твердой земли.
Я по-настоящему увлеклась рыбной ловлей. Иначе нельзя: все, кто здесь живет, связаны с рыбой. Они ловят омаров, сайду, сельдь или работают на консервных заводах, выпускающих сардины и селедку в банках. Рыба, рыба повсюду!
Сегодня мы все ловили омаров на рыбацком катере Фрэнка под названием "Форт Фрэнка". Корпус судна он купил, а все остальное достроил сам. Люблю, когда человек может из отслужившей свое развалины сделать вещь не хуже прежней!
Брайану не понравилось увиденное.
- Софи, смотри не свались за борт! Это ведь простая лодка.
Простая лодка?! И месяца не хватит, чтобы рассмотреть ее содержимое. Здесь и ведра с приманкой, и ящики с омарами, резинки, которыми скрепляют им клешни, шланги, сети и прочие снасти, покрытые рыбьей чешуей и водорослями. Кто знает, может быть, и я когда-нибудь стану ловить омаров?
- Как тебе может нравиться весь этот хлам, Софи? - морщился Коди.
- А тебе не нравится? Представь себе, какова была бы твоя жизнь, стань ты рыбаком? Весь день ты вдыхал бы запах моря…
- И запах рыбы. От него может стошнить.
- Может, этот запах показался бы тебе самым лучшим на свете. Ты полюбил бы дни, проведенные на соленом ветру, вытягивая сети, набитые рыбой и…
- Ладно, Софи, можешь любить всю эту бодягу, если хочешь, - перебил Коди.
Некоторые из ловушек, которые мы подняли на борт, оказались пустыми, от приманки остались одни чистые, белоснежные скелетики сельди.
- Куда они подевались? - изумилась я.
- Рыб съели морские блохи, - ответил Фрэнк. - Они здесь повсюду, очень мелкие, почти невидимые рачки. Им наша приманка нравится. Если упадешь за борт и тебя не подберут в течение дня, эти морские блохи съедят тебя вчистую, только скелет пойдет ко дну.
- Хочешь попробовать? - Коди приподнял меня и свесил за борт.
- Не смешно, Коди.
Мне не слишком нравится мысль о том, что рачки объедят меня до костей.
Нам попалась самка омара с яйцами - миллионами оранжевых бусин, прилепившихся на всей поверхности ее брюшка до самой головы. Фрэнк назвал их икрой омара.
- Ступай домой, подружка. Продолжай свой род. - И он бросил омара в море.
Странно, подумалось мне, животное спасли, бросив обратно в океан. Если бы меня бросили туда, мне пришел бы конец.
Вчера вечером я звонила домой. Мама задала миллион вопросов: "Как ты себя чувствуешь? Не укачало ли тебя? Не мерзнешь? Ты цела? Ты не боишься? Тебе не одиноко?" Наконец, трубку взял папа и сказал:
- Вот это приключение! Невероятное приключение!
Пока я разговаривала с родителями, мне было так хорошо. Правда, мама немного расстроила меня, она словно предчувствовала несчастье. Я твердила ей, что все прекрасно и для тревоги нет причин, но, когда настало время прощаться, у меня словно язык прилип к нёбу. Показалось, что мы прощаемся навсегда. Я едва выдавила из себя:
- До встречи, пока-пока… - Я повторяла эти слова, пока не услышала их в ответ, и мне стало немного легче.
Мама сказала, что уже позвонила Бомпи, чтобы сообщить о нашем прибытии, и его это очень взволновало.
- Почему?
- Кажется, сначала он не понял, с кем разговаривает, и называл меня Маргарет.
- Маргарет? А кто это?
- Бабушка, моя мама. Его жена. Он меня этим очень встревожил, но потом наваждение прошло, и Бомпи сказал, что все в порядке, он просто пошутил. Он очень рад вашему приезду.
- Что ж, значит, все хорошо?
- Все хорошо, - подтвердила мама.
16. На приколе
Что за путешествие, мы больше времени торчим на суше, чем плывем. Как будто дядя Док вовсе и не хочет отчаливать. Мне смешны все эти остановки. А может, у яхты серьезные неполадки и дядя Док знает об этом и молчит?
Сегодня я спросил дядю Дока, знает ли он, что случилось с родителями Софи.
- Ничего не случилось. Они остались в Кентукки.
- Да нет, не с этими. С ее настоящими родителями, - пояснил я.
- А-а.
- Ты знаешь, что с ними произошло?
- Да.
- Расскажи мне.
- Нет.
- Почему?
- Невеселая это история, - пробурчал дядя Док.
17. Традиция
Вчера со мной заговорила жена Фрэнка:
- Ты очень смелая девочка, если поплыла на яхте! Ты храбрая, ведь вокруг одни мужчины.
Еще ее интересовало, позволяют ли мне управлять парусами.
- Доходит до драки, - призналась я. - Они не очень-то хотят…
- Я думала, что ты только стряпаешь и убираешь.
- Вовсе нет! Это работа Коди! - отрезала я.
Но готовит и убирает не только Коди. Мы все по очереди занимаемся хозяйством, только Брайан отлынивает. Коди больше всех любит работу по хозяйству. Когда Фрэнк пришел к нам на "Странницу" и посмотрел, как лихо Коди моет посуду и драит палубу, он сказал:
- Из тебя вышла бы отличная жена. - И он стал звать Коди Мистер Мама.
А Коди не обиделся. Он превратил все в шутку.
- Мистер Мама к вашим услугам, - говорил он, подавая сыр и галеты. Или покрикивал: - Ну-ка, посторонитесь, Мистер Мама должен вытереть за вами пол!
Хотелось бы мне иметь такое чувство юмора, как у Коди. Я просто места себе не нахожу, когда люди удивляются, что я умею пользоваться электроинструментами, поднимаюсь на мачту или работаю с фибергласом, а особенно, если меня считают коком. Я обязательно сорвусь и нагрублю в ответ, а лучше бы брать пример с Коди. Если сам смеешься над собой, люди перестают тебя донимать.
Вчера, когда мы собирали моллюсков, Фрэнк обернулся ко мне и предупредил:
- Сегодня тебе придется много готовить!
- Нет, не мне! Я не единственная на яхте, кто умеет готовить, и вы это знаете! - выпалила я.
Фрэнк только охнул. Наверное, я его обидела, оборвав так грубо, и пожалела об этом, ведь он так добр к нам. Пора мне научиться сдерживаться.
Теперь я хочу рассказать о сборе моллюсков. Надеюсь, рассказ не получится скучным, мне так хочется записать и запомнить все происходящее. Ведь события забываются, стираются в памяти детали, и, если кто-нибудь захочет узнать, о чем думал или что чувствовал, память может подвести. Или если заболеешь или уедешь, не рассказав ничего, никто так и не узнает, как было интересно. Похоже на то, как крошечные морские рачки съедают самую суть жизни.
Однажды я спросила, как Бомпи удается помнить все его истории, и мама объяснила:
- Они у него в голове, словно ожившие картины.
- Но что, если эти картины сотрутся?
- Послушай, разве такое может случиться? - ответила мама.
Во время отлива мы отправились на сбор моллюсков, и с нами отец Фрэнка семидесяти девяти лет! Нужно было искать выходящие из мокрого песка пузырьки воздуха и копать в этом месте. Но очень многие норки покрыты водорослями и водой, поэтому нельзя рассмотреть, что именно ты откапываешь. Моллюски зарываются глубоко в каменистое дно, и откопать их непросто.
Так любопытно наблюдать за пузырьками в воде и знать, что внизу, в песке, скрывается живое существо.
Мне становится страшновато, словно я откапываю не моллюска, а человека.
Уже через двадцать минут Брайан и дядя Стю решили, что сбор моллюсков - дело скучное. Они ныли, что перепачкали джинсы, что тяжело работать, согнувшись в три погибели.
- Столько раскопок ради одного жалкого моллюска, - ворчал дядя Стю.
А отец Фрэнка работал да еще и рассказывал:
- И я, и мои родители родились и прожили здесь всю жизнь вместе с моими двенадцатью братьями и сестрами и всеми их детьми. Моллюсков я собираю почти каждый день, и в саду люблю копаться, и на оленя охотиться, когда доведется. Жизнь хороша. Очень хороша.
А я подумала, как это прекрасно - жить такой большой семьей, где все знают и любят друг друга.
Я многое узнала о жизни на Грэнд-Мэнане, и все мне было мало. Здесь мне ближе стали и мои дяди. Забавно, как много узнаешь, пока добываешь из песка моллюсков или вынимаешь из ловушки омаров.
Оказывается, Мо, Док и Стю с детства хотели переплыть океан. Они разговаривали об этом, строили планы, мечтали.
- Могли ли вы подумать, что ваши мечты сбудутся? - спросила я у дяди Мо.
- Нет.
- Что ты говоришь? Конечно, мы знали, что мечта сбудется. Мы все это знали, - возразил дядя Стю.
- А я не думал, - настаивал Мо.