- Товарищи, - сказал Шергин громко. - Меня просили сказать по текущему моменту. Я скажу. - Шергин оглядел собравшихся, словно прикидывая, что говорить и как говорить, потом тряхнул головой и заговорил решительно и твёрдо: - Товарищи! У большевиков есть такое золотое правило - всегда говорить народу правду. Легко ли, трудно ли, хорошо ли, худо ли - так всё по правде и говорить, не кривя душой, не обманывая трудовых людей. Вот недавно товарищ Ленин в Москве сказал, что мы никогда не были в таком опасном положении, как теперь. Что же это, спрашивается, за опасное положение? И почему мы в него попали? Товарищ Ленин объясняет нам, в чем тут дело. Была война и было два лагеря, империалистов примерно одной силы, которые в той войне пожирали и обессиливали один другого. Теперь положение изменилось. Теперь Америка, Англия и Франция одолели и повалили Германию. Теперь, как указывает товарищ Ленин, остаётся одна группа победителей-капиталистов. И эти хищники-капиталисты собираются делить между собой весь мир. Наша Советская республика мешает этому разбойничьему дележу, и они ставят своей задачей во что бы то ни стало свергнуть, свалить Советскую власть и поставить у нас свою буржуйскую власть. Вот откуда ветер и дует, товарищи, на нашу сторону, вот откуда беда на нас и валит.
Шергин жадно глотнул холодного воздуху и, сдёрнув с головы свалявшуюся солдатскую папаху, зажал её в кулаке.
- Спрашивается, чего же им надо - этим мировым акулам? Чего они хотят от нас? Догадаться об этом нетрудно, да они и сами не скрывают своих планов. Хотят они, чтобы мы на них спину гнули и им заместо рабочего скота были. Хотят они, чтобы мы в их карманы наше золото сыпали, а сами мякинный хлеб ели. Американский президент Вильсон, облизываясь на наш жирный кус, уже объявил официально, что России больше не существует. Он с английскими и французскими подпевалами и другими из их капиталистской шайки уже сговорились, чтобы Россию перефасонить на свой лад и поделить. Даже карта такая, говорят, в Америке составлена и отпечатана, на которой вся Россия на лоскутки распорота и по сторонам растащена. Прибалтику, Украину, Белоруссию, Кавказ, Сибирь, Среднюю Азию - это всё они размахнулись от нас отрезать и к себе прирезать. Так, значит, распорядились господа хорошие с нашей землёй исконной. Ну о другом прочем и говорить не приходится. Недра наши, уголёк, нефть, железо, золото, неоглядные пашни наши, леса русские немереные - это всё уже тоже рассчитано: кому что прикарманивать. Вот ихняя программа насчёт Советской власти в России. Как эта программа вам сдаётся, товарищи крестьяне?
Шергин приостановился и вопросительно оглядел стоявших, внизу крестьян. На мгновенье воцарилась мёртвая тишина. Потом тонкий надтреснутый голос выкрикнул:
- На-ко выкуси на такую программу!
Стоявший в первом ряду высокий старик поднял над головой сложенные в кукиш пальцы и повёл кукишем в воздухе. Кругом рассмеялись. Шергин усмехнулся в чёрную вьющуюся в кольца бороду и, подняв ладонь, сказал:
- Я думаю, что тут правильный ответ людоедам заморским дан. Получат они от нас вот этот самый кукиш. Но, товарищи, только кукиши казать, этим ещё дела не поправишь. Положение у нас сложное и надо на него серьёзно смотреть. Мировая буржуазия на нас не с пустыми руками наступает. Первым делом сбила она в одно всю контрреволюционную шваль, какая только на нашей земле ещё осталась. Подкормила, вооружила и спустила на нас всю густопсовую свору белых генералов. Рвутся они со всех концов, сжимают железным кольцом сердце наше - красную Москву. Но и это ещё не вся беда. Не надеясь на белогвардейские силы, заморские грабители и сами пришли на нашу землю, чтобы топтать её солдатскими сапогами. Американцы, англичане, французы, японцы уже орудуют в Сибири, в Поволжье, на Кавказе. Лесной север наш для них тоже лакомый кусок. Они ещё с весны начали понемногу в Мурманске десанты высаживать и прибирать край к рукам. Второго августа американцы с англичанами захватили нахрапом Архангельск и кинулись загребать, что можно. Думали они разом пробиться по Двине на Котлас, но это у них не вышло. Им там морду набили, как следует, и прочь погнали. На нашей Северной железной дороге у них тоже большие планы. Они по этой дороге к Вологде рвутся и дальше, на Москву. Ихний главнокомандующий английский генерал Пуль объявил, что, мол, в десять дней до Вологды дойду. Но уже, как видите, не дни прошли и не недели с той поры, а месяцы, и поход этот у интервентов и белогадов не получился. Теперь наша задача так сделать, чтоб и дальше у них ничего не получилось. Выбор тут такой перед нами: либо к американским да английским буржуям в кабалу идти, либо становиться грудью на защиту своей Советской власти. Народ наш уже выбор давно сделал. На Двине до подхода частей Красной Армии врага держали местные отряды добровольцев. Я думаю, и мы не плоше себя показать должны. Не дадим и на нашем участке ходу гадам-захватчикам. Будем бить их из-за каждой кочки. Будем лупить их в хвост и в гриву. Захотели нашей землицы, гости заморские, - что ж, дадим всем по три аршина на брата. На лес наш зуб у вас горит - ну что ж, дадим и лесу: по осиновому колу каждому. Словом, расчёт произведём полный и окончательный, чтоб и впредь неповадно было подлецам на нашей земле шкодить.
Шергин умолк, хотел надеть на голову шапку, но увидел, что в руке её уже нет. Она лежала у его ног на крыльце. Шергин посмотрел на неё с удивлением, словно она сама прыгнула к нему под ноги. Потом наклонился, поднял и, надевая на голову, сказал:
- Вот вам, товарищи крестьяне, и весь текущий момент. А если коснуться резолюции по моменту, то резолюция наша, я думаю, будет короткая. Первое - стоять насмерть за Советскую власть, за землю свою, на которой наши деды и прадеды жили и которая теперь целиком наша народная; второе - организовать отряд красных партизан и чтобы тому отряду стоять насмерть за Советскую власть, за народ наш свободный, за родимый наш север. Верная резолюция?
Шергин перегнулся через перила крыльца и протянул большую сильную руку над сгрудившейся вокруг крыльца толпой. Несколько молодых голосов тотчас отозвалось:
- Верная резолюция.
Старик, который давеча показывал интервентам кукиш, кивнул седой гривастой головой и тоже сказал:
- Верная резолюция.
- Верная, верная, - закричали со всех сторон, и уже кто-то взбегал на крыльцо, чтобы сказать слово.
Говорили, впрочем, на этом митинге немного. Не было времени для долгих разговоров. В конце митинга приняли наказ вступающим в партизанский отряд. Он же был и обязательством каждого партизана и его клятвой: "Мы, нижеподписавшиеся граждане Савинской волости, вступая в партизанский отряд, обязуемся твёрдо встать на защиту Советской власти от всех разбойников-капиталистов и от всех контрреволюционных сил, твёрдо выполнять все боевые задачи, быть всегда наготове, при полном боевом порядке. По первому приказанию начальника отряда и отдельных командиров выступать беспрекословно. При выполнении боевой задачи действовать дружно, все как один, не забывать своего поста. Того, кто при встрече с неприятелем будет прятаться за спину товарищей и уклоняться от своей задачи, бить на месте преступления как подлого труса".
Окончив чтение сочинённого всем митингом документа, Дьяконов положил листок на вынесенный из избы стол. Рядом он положил огрызок карандаша и вызвал желающих подписать партизанское обязательство. Сперва потянулась к нему молодёжь, а за ней пошли бородачи.
Шергин следил за тем, как один за другим подходили участники митинга к столу и, сняв шапки, старательно выводили своё имя под обязательством.
В это время у крыльца появился член волисполкома Рябов, только что приехавший в Шелексу. Лицо его было озабочено и нахмурено. Увидя Шергина, он подошёл к нему и тихонько сказал, что сейчас получено сообщение о взятии станции Приозерской англичанами и белогвардейцами.
Выслушав это сообщение, Шергин минуты две стоял молча, прикидывая в уме, какие последствия могла иметь потеря Приозерской. Заняв станцию, враг овладевал конечным пунктом Онежского тракта. Раньше интервенты владели только частью этого тракта, соединяющего побережье Белого моря с железной дорогой Архангельск - Вологда. Теперь они получили в свои руки одну из важнейших на севере транспортных магистралей. Вместе с тем они смыкали прежде разобщённые участки фронта - железнодорожный и онежский.
Подумав об этом, Шергин замотал головой, словно его пчела ужалила, но тут же застыл неподвижный и хмурый, увидев светловолосого мальчонку, выскочившего из стоявшей через дорогу избы. Он глядел на всклокоченную голову мальчонки, а видел другую голову - такую же светловолосую и вихрастую… Глебка… Как же теперь с Глебкой? Раз Приозерская взята, выходит, что он теперь отрезан. Что же это такое? Как же так получилось?
Шергин растерянно огляделся, словно ища у окружающих ответа на свои недоуменные вопросы. В ушах его прозвучали последние слова Глебки: - "Батя! Я с тобой тоже. А?"
Эх, если б он в самом деле взял Глебку с собой. Но теперь уже поздно было жалеть об этом. Между ними пролегла ощетинившаяся штыками линия фронта. Впрочем, разлука всё равно была бы неизбежна, даже в том случае, если бы Глебка был сейчас здесь. Партийные организации укома и волисполкомов нацеливали коммунистов на организацию партизанского движения и активное участие в нём. Уходя партизанить, Шергин всё равно не мог бы взять Глебку с собой. С дедом Назаром мальчишка перебьётся как-нибудь. Назар Андреевич обещал в случае чего взять его на своё попечение, позаботиться о нём. Старый лесовик знал на сто вёрст вокруг каждую кочку, каждую былинку. У него всякая зверушка, всякая пичуга на примете. Он и на боровую дичь умелый охотник и на водоплавающую, и на зверя. Своим дробовиком и силками он и себя и Глебку прокормит. На него можно положиться…
Да, конечно. И всё-таки сердце Шергина тоскливо заныло, когда он подумал о Глебке, о неустроенной его судьбе… Много, много нынче неустроенных судеб. И всё надо устроить, а ещё прежде того отвоевать их общую судьбу…
Шергин шумно вздохнул и, точно стряхнув с себя давящую тяжесть, подошёл к столу, на котором лежал листок с партизанским обязательством. Толпа уже отхлынула от стола, возле которого осталось только трое бородачей. Они подписывались под обязательством последними. Шергин посмотрел, как они один за другим осторожно и старательно вместо подписей ставили корявые кресты. Когда они отошли, Шергин с Дьяконовым подсчитали подписи.
- Девяносто, - сказал Дьяконов, останавливая толстый заскорузлый палец на последней подписи.
- Девяносто одна, - сказал Шергин, ставя свою подпись в самом низу листа.
ГЛАВА ШЕСТАЯ. ХМУРОЕ УТРО
Весь день за станцией сильно палили. Ночь Глебка спал неспокойно и проснулся поздно. В сторожке было совсем светло. В углу за печкой возился дед Назар. Когда он пришёл, Глебка не слыхал.
Старый лесной объездчик был давним другом Шергина. Его небольшой домик стоял в лесу неподалёку от Шергинской сторожки. Жил дед Назар одиноко. Происходил он из крестьян Пинежского уезда и до сих пор любил при случае ввернуть в разговоре, что "Пинега с Питером под одним литером", хотя из родных мест ушёл более сорока лет тому назад. Говорили, что ушёл он не по своей охоте, а не поладив с начальством. Местный исправник на весенней пинежской ярмарке цапнул у охотника, привёзшего на ярмарку меха, несколько лучших песцовых шкурок. Ограбленный охотник не посмел перечить начальству, но за него вступился бывший под хмельком Назарка Маслин. Он выхватил шкурки из рук исправника и перекинул хозяину. Исправник за такой дерзостный поступок приказал схватить Назарку и выпороть. Но Назарка в руки стражников и понятых не дался, сильно потрепал одного из стражников и, грозясь "поломать кости" самому исправнику, скрылся в лес. Исправник, давно точивший нож на строптивого парня, обрадовался случаю и создал дело о "буйстве при публичном торгу, увечьи стражника при несении служебных обязанностей и сопротивлении законным властям". Он приказал "всенепременно схватить того Назарку Маслина, как он выйдет из тайболы", угрожая на этот раз отправить его "при надлежащем деле прямо в Архангельскую губернскую тюрьму, где и сгноить его".
Назарка расчёл, что теперь ему уже не житьё на Пинеге и вовсе ушёл из родных мест. После этого он скитался по необъятной Архангельской губернии более двадцати лет, побывал за это время в далёкой и богатой Ижме, ловил навагу под Кемью, бил тюленя на Зимнем берегу Белого моря, ходил покрутчиком на тресковый лов, белковал в бескрайних архангельских лесах.
С годами Назарка поутих нравом и полюбил лесной мир. Стал он уже Назаром, потом Назаром Андреевичем, после и дедом Назаром. Родных своих он мало-помалу растерял и позабыл, своей семьёй не обзавёлся, а так и остался жить бобылём на белом свете.
На Приозерской дед Назар появился лет восемнадцать тому назад, да так и остался тут, поступив на службу в лесничество. С лесником Шергиным они сразу и крепко подружились, и эта дружба, основанная на сходности непокорных и гордых характеров, осталась навечно крепкой и нерушимой.
В Шергинскую сторожку дед Назар заходил в любое время и с делом и без дела. Часто появлялся он и в отсутствии лесника, чтобы проведать Глебку и приглядеть за ним. Поэтому Глебка не удивился, когда, проснувшись, увидел хлопотавшего в сторожке деда Назара. Бормоча что-то себе под нос, дед ковырял топором пол за печью. Потом отложил топор, побежал в угол, где висели книжные полки, снял с полки стопку книг и потащил за печку.
- Ты чего, деда? - спросил Глебка, сбрасывая с себя старый тулуп, которым был укрыт, и спуская ноги с лежанки. - Ты чего там хоронишь?
- А-а, проснулся, - откликнулся дед певучим северным говорком и, понизив голос, спросил:
- Отец-то, как вчерась поезжал, ничего особенного не наказывал?
- Как же, - встрепенулся Глебка. - Наказывал ждать беспременно. Сказал, что скоро воротится.
- Скоро? - дед Назар как-то неопределённо растянул это слово и смущённо заморгал глазами. - Вот уж и не знаю, парень, как оно теперь скоро-то получится. Станцию, вишь ты, заморские паразиты и белогады взяли. Мы уже, значит, с тобой теперь за фронтом у их в тылу. Да, брат.
Дед Назар сокрушённо помотал маленькой седой головой и поспешил с книгами в угол за печку. Проводив его глазами. Глебка увидел, что широкая половица в запечном кутке поднята и в открывшийся тайник дед укладывает снятые им с полки книги.
Глебка сидел на лежанке растерянный и ошеломлённый. Что же это такое? И станция взята и они за фронтом теперь? А как же будет с возвращением отца?
Глебка вскочил на ноги и стал поспешно одеваться. Он кинулся к деду с расспросами. Но старик и сам знал немного. Он смог только ещё раз повторить, что интервенты и белогвардейцы уже взяли станцию и продвинулись вперёд по направлению к станции Емца.
Глебка слушал деда Назара удручённый, так как не мог себе представить, что теперь будет. Он стоял возле печки за спиной деда Назара и смотрел на бурые морщинистые руки, укладывающие в тайник за печкой отцовские книги. Вид этих книг вывел, наконец, Глебку из оцепенения. Он знал, как бережно отец относился к книгам, и не понимал, почему дед Назар затискивает их теперь под пол.
- Ты зачем книги берёшь? - спросил Глебка, нахмурясь.
- Затем, чтобы отцу твоему, ежели он воротится, головы не сняли, - проворчал дед. - Да за один замах и тебе тоже.
Он уложил в тайник одну пачку книг и притащил другую. Обложка верхней книжки отлетела, и Глебка увидел портрет человека с могучим выпуклым лбом, глядевшего прямо Глебке в лицо улыбающимися, чуть прищуренными глазами. В уголках этих удивительно живых глаз лучились тонкие морщинки.
Дед Назар долго всматривался в портрет, потом перевёл взгляд на подпись и, пришёптывая, прочёл: "Товарищ Ленин - вождь мирового пролетариата".
Дед Назар тяжело вздохнул и, покачав головой, сказал, не спуская глаз с портрета:
- Так. Значит, опять в подпол, как до семнадцатого года.
Он поднял с полу обложку книги, бережно прикрыл ею портрет и, кладя в тайничок, добавил.
- Ну, что ж. До времени ведь.
Дед сложил в тайничок все книги и брошюры, какие были на полках, потом поставил половицу на место и старательно забил и заровнял её. После этого он притащил из сеней удочки, старое ведро, ещё какую-то рухлядь и кинул поверх закрытой половицы за печку. Покончив с тайничком, дед внимательно оглядел сторожку. Теперь, когда не было книг, пустые полки резко бросались в глаза, и, подумав, дед взял топор, оторвал полки и унёс с собой.
Через час он снова заглянул в сторожку и сказал:
- Ты б, Глебка, на деревню лучше пошёл.
- Зачем я пойду на деревню? - сказал Глебка, сам не зная, что делать. - А вдруг батя придёт?
- Отец сейчас сюда не полезет, в лапы к этим, к камманам, - сказал дед. - Он же понимает, что к чему. А вот сюда гости непрошеные могут и пожаловать. Ещё тебя начнут про отца пытать. А в деревне, вишь ты, народу много. Там никто этакого мальца не заметит.
Глебка колебался. Дед Назар сказал уже сердито:
- Ты, слышь, не дури, парень, не противничай. Потом воротишься. А сегодня тут горячо для тебя. Иди, давай, отсюда подобру-поздорову. Это же и для отца будет лучше.
Последний довод решил дело. Может так и верно для бати лучше. Глебка надел ватник и ушёл в деревню к Степанку.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ЛЕЙТЕНАНТ ПИТЕР СКВАБ В ВОРОНИХЕ
Дед Назар ошибался, думая, что, спровадив Глебку в деревню Ворониху, избавил его от всех опасностей и беспокойств. Ворониха оказалась местом далеко небезопасным и очень неспокойным. В тот самый час, когда Глебка сбежал с крыльца своей сторожки и вышел на тракт, ведущий к Воронихе, в деревню входила рота солдат королевского Дургамского полка под командованием лейтенанта Скваба.
Лейтенанта Питера Скваба в полку считали исполнительным офицером. Он старался оправдывать эту репутацию, так как давно уяснил себе ту практическую истину, что хорошая репутация - это хорошая вывеска. Это часто повторял Питер Скваб старший - глава лондонского торгового дома "Герберт Джошуа Питер Скваб и сыновья - торговля лесом и пиломатериалами".
Провожая сына, отбывавшего вместе с полком в Мурманск, он сказал: