- Это вполне вероятно, - ответил адвокат. - Возможно, он, в конце концов, надумал оставить деньги тем родственникам, что были к нему добры и внимательны. Надумать-то надумал, но судьба, как видишь, сыграла с ним скверную шутку.
- А как, по-твоему, кто-нибудь пытался отыскать новое завещание?
- Наверняка я это знать не могу, но полагаю, что скорее всего кто-то пытался. Если оно вдруг обнаружится, Ричард Тофэм сделает все, чтобы его опротестовать. Наследство большое, но Тофэмы не те люди, чтобы с кем-то делиться.
- А теперешнее завещание нельзя опротестовать?
- Обойденные родственники, кажется, подали иск в суд на том основании, что покойный обещал составить завещание в их пользу и не раз говорил об этом. Но пока тому нет подтверждения, дело, боюсь, не сдвинется с мертвой точки.
- Но Тофэмы и так не обижены судьбой, - вознегодовала Нэнси. - Денег у них хватает. Это и нечестно, и несправедливо.
- Это, может быть, в самом деле несправедливо, но абсолютно законно, - возразил дочери мистер Дру. - И тут, к сожалению, ничего не попишешь.
- Бедная Джуди, бедные ее тетушки… - Нэнси вконец расстроилась.
- Эта ситуация повредила не только твоим Тэрнерам, - заметил адвокат. - Есть и другие люди, на судьбе которых она отразилась самым пагубным образом. Например, две молодые женщины с Ривер-роуд. Не знаю, как их зовут. Насколько я понял, они не состояли в родстве с мистером Кроули, но он относился к ним с величайшей любовью. Кажется, они-то и затеяли борьбу с Тофэмами и, вероятно, тратят на |это собственные деньги. Впрочем, точно я ничего не знаю.
Нэнси погрузилась в молчание. Что-то неизъяснимое подсказывало ей, что за историей с завещанием старого Джосиа скрывается глубокая тайна.
- Папа, а ты сам веришь в то, что мистер Кроули написал новое завещание взамен первого?
- Ты мне прямо перекрестный допрос устраиваешь, не хуже судебного следователя, - запротестовал мистер Дру; лицо его при этом выражало явное удовольствие. - Откровенно говоря, Нэнси, я и сам теряюсь в догадках, но, видимо, произошло что-то такое, что заставило Кроули изменить свою последнюю волю.
- Ну говори, пожалуйста, говори дальше! - нетерпеливо воскликнула Нэнси.
- Видишь ли, примерно год тому назад я случайно оказался в Первом Национальном банке одновременно с Джосиа Кроули и Генри Ролстедом.
- Это тот адвокат, который занимается завещаниями и вообще наследственными делами? - спросила Нэнси.
- Именно. Так вот. Я, естественно, не имел ни малейшего намерения прислушиваться к их разговору, но несколько слов до меня нечаянно донеслись, и я понял, что они обсуждают чье-то завещание. Кроули условился с Ролстедом, что зайдет к нему в контору на следующий день.
- Господи! - вскричала Нэнси, донельзя взволнованная. - Так это же и означает, что мистер Кроули составил новый документ! Правда? Но тогда почему мистер Ролстед не сообщил о нем после смерти Джосиа?
- Причин тут возможно несколько, - ответил адвокат. - Во-первых, он мог так и не получить из рук Кроули это новое завещание. Во-вторых, даже если и получил, мистер Кроули имел полное право снова передумать и порвать его на мелкие клочки.
Прежде чем продолжить разговор, Нэнси доела вкусный молочный пудинг, приготовленный Ханной. Потом задумчиво поглядела на отца.
- Папа, мистер Ролстед - твой старый друг, верно?
- Верно. Старый друг и однокашник. Мы вместе учились в университете.
- Тогда, пожалуйста, спроси его, получил он завещание мистера Кроули или нет, и не располагает ли он сведениями, которые прольют свет на эту тайну.
- Видите ли, юная леди, это поставит меня в весьма щекотливое положение. Генри может посоветовать мне не лезть не в свое дело.
- Ну папочка, ты же знаешь, что он так не ответит. Вы ведь близкие друзья, и он поймет, что у тебя к этому делу особый интерес. Спросишь? Спроси, я тебя очень прошу!
- Я знаю, ты стараешься помочь людям в беде… - задумчиво проговорил адвокат и умолк на несколько секунд. - Ладно. Приглашу я, пожалуй, мистера Ролстеда пообедать со мной завтра, и уж тогда…
- Чудесно! - снова нетерпеливо прервала отца Нэнси. - Лучшей возможности выяснить, что ему известно о предсмертной воле Кроули, и придумать нельзя.
- Договорились. Надо только условиться с Ролстедом о времени и месте, Ну, а ты сама не хочешь присоединиться к нам?
Лицо Нэнси засветилось от радости.
- О, папа, конечно! Спасибо тебе большое. Я тебя ужасно люблю. Хорошо бы вы договорились именно на завтра, чтобы нам не терять зря время на поиски. Вдруг вовсе и нет никакого второго завещания…
- Нам? - рассмеялся мистер Дру. - Ты хочешь сказать, что могла бы всерьез заняться розысками исчезнувшего документа, если, разумеется, мистер Кроули его все-таки составил?
- Могла бы. А почему нет? - Глаза девушки сверкали в предвкушении необыкновенных событий.
НЕПРИЯТНАЯ ВСТРЕЧА
- Какие у тебя планы на сегодняшнее утро, Нэнси? - поинтересовался мистер Дру за завтраком.
- Я собиралась съездить в магазин, - ответила девушка. - Понимаешь, - она смущенно улыбнулась, - предполагается танцевальный вечер в загородном клубе, ну, и я хотела бы купить новое платье.
- Тогда позвони мне перед обедом. Или нет, давай лучше все равно пообедаем вместе, даже если не будет мистера Ролстеда.
- С удовольствием!
- Великолепно. Приезжай ко мне на службу где-нибудь около половины первого, и, если мистер Ролстед примет приглашение, мы за обедом попробуем вытянуть из него все, что возможно относительно Джосиа Кроули и всех его завещаний. - Отодвинув стул, мистер Дру поднялся из-за стола. - Надо ехать, не то я попаду в центр слишком поздно.
Он ушел, а Нэнси, кончив есть, отправилась в кухню помогать Ханне Груин. Ханна позавтракала раньше, чем они с отцом.
- Есть для меня какие-нибудь поручения? - спросила девушка.
- Да, деточка. Вот список. - Домоправительница протянула Нэнси листок бумаги, прибавив:
- И пошли тебе Бог удачи в твоих розысках.
Ханна Груин глядела на Нэнси нежно и задумчиво. Дело в том, что в школе Нэнси очень любили, у нее было множество друзей. Однако, хотя и не по собственной вине, девочка все-таки нажила двух врагов - Аду и Исабел Тофэм. Именно это обстоятельство тревожило Ханну. Отчаянно завидуя Нэнси, сестры изо всех сил старались как-нибудь опорочить ее в глазах товарищей. Но друзья всякий раз вставали за Нэнси горой. Сестры же Тофэм из-за этого ненавидели ее еще сильнее.
- Спасибо за поддержку. - Нэнси поцеловала Ханну.
- Чтобы ты ни делала, детка, остерегайся этих Тофэмов. Они просто счастливы будут сделать тебе гадость.
- Обещаю быть бдительной.
Перед уходом Нэнси позвонила Тэрнерам и услышала, что у Джуди ничего не болит и чувствует она себя прекрасно. Однако полиция до сих пор не напала на след мошенников, стянувших у сестер серебро, и, узнав об этом, Нэнси огорчилась.
- Пожалуйста, позвоните мне, если что-нибудь выяснится, - попросила она. Эдна, которая с ней разговаривала, пообещала исполнить просьбу.
В изящном хлопчатобумажном костюмчике светло-коричневого цвета она уселась в свой автомобиль и покатила в торговую часть города. Широкий проспект, которым она ехала поначалу, кончился, пошли многолюдные улицы с напряженным дорожным движением. Нэнси искусно преодолела все трудности и благополучно поставила машину на стоянку.
- Начну-ка я с платья и зайду к Тэйлору, - решила она.
Магазин Тэйлора был одним из лучших в городе. Внизу Нэнси купила кое-что Ханне, затем поднялась на второй этаж, в отдел готового платья для девушек.
С продавцами обычно никаких проблем не было. Но почему-то именно в то утро в отделе оказалось необычно много народу; наплыв покупательниц был столь велик, что на какой-то момент продавцы перестали с ним справляться.
Нэнси уселась в удобное кресло и спокойно приготовилась ждать своей очереди. Мысли ее унеслись к сестрам Тэрнер и маленькой Джуди. Как бы им помочь?..
Из задумчивости ее вывели чьи-то громкие жалобы.
- Что же это творится! Мы тут стоим у вас почти десять минут! - надрывался чей-то визгливый голос. - Немедленно пришлите сюда продавщицу!
Повернувшись, Нэнси обнаружила, что это Ада и Исабел Тофэм распекают заведующего отделом.
- Сожалею, но ничего не могу поделать, мисс, - извиняющимся тоном говорил заведующий. - Видите ли, большинство покупателей пришло раньше вас. Все наши служащие…
- Вы, наверное, не знаете, кто мы такие?! - грубо оборвала его Ада.
- Конечно, знаю, - устало отвечал заведующий этажом. - Продавец скоро освободится. Подождите немного…
- Мы не привыкли ждать! - ледяным тоном Исабел Тофэм поставила "мелкую сошку" на место.
- Ну и обслуживание! - поддержала сестру Ада. - Вы отдаете себе отчет в том, что наш отец владеет значительной частью капитала Тэйлора? Если мы сообщим ему о вашем поведении, он просто велит уволить вас.
- Еще раз прошу меня простить, - тем же усталым голосом сказал заведующий, - но таково правило нашего магазина. Вам придется ждать, пока подойдет ваша очередь.
Ада резко вскинула голову. Глаза ее гневно блеснули, что отнюдь не улучшило внешности дочери Ричарда Тофэма. Ада была нехороша собой - тощая, с дурной кожей и вечно капризной миной на физиономии. Сейчас, исходящая злостью, она стала почти уродливой.
Исабел, гордость семейства Тофэмов, природа в отличие от Ады наделила некоторой привлекательностью, но лицо у нее было на редкость невыразительное. Она усвоила искусственно-светскую манеру вести беседу, которая и раздражала, и смешила. Ее мать питала честолюбивые надежды на то, что Исабел непременно выйдет замуж за представителя какого-нибудь именитого семейства.
- Сочувствую их будущим мужьям! - Нэнси тихонько фыркнула.
В этот момент ее и заметили сестры. Нэнси кивнула им. Исабел в ответ холодно наклонила голову; Ада сделала вид, что никакой Нэнси тут вообще нет.
Тем временем к девицам Тофэм уже спешила продавщица. Обе незамедлительно вылили на голову молоденькой женщины ушат бранных слов за кошмарный проступок, который та совершила: не обслужила их своевременно.
- Что вас интересует, мисс Тофэм? - От смущения продавщица была красная как рак.
- Вечерние туалеты.
Было принесено сразу несколько платьев. Нэнси с живейшим любопытством следила за тем, как сестры, пребывая в скверном расположении духа, едва глянув, отбрасывали в сторону великолепные модели. Они находили дефекты в каждом наряде.
- Вот очень элегантная вещь. - Надеясь на сей раз угодить покупательницам, продавщица развернула перед девицами Тофэм изысканно красивое платье из шифона и кружев. - Только сегодня утром получили.
Ада взяла платье в руки, окинула его взором, небрежно скомкала и швырнула в кресло. Продавщица побрела за новыми туалетами.
Воздушно-легкое платье, порядком измятое, соскользнуло с кресла на пол. К ужасу Нэнси, Ада еще и наступила на него, когда повернулась, чтобы рассмотреть что-то другое. Испытывая к сестрам настоящее отвращение, Нэнси подошла и подобрала платье с полу.
- Оставь! - крикнула Ада, недобро сверкнув глазами. - Никто не нуждается в твоей помощи!
- Ты его берешь? - спокойно спросила Нэнси.
- Не твоего ума дело!
Нэнси, не отходя, стояла с платьем, и рассвирепевшая Ада резким движением выхватила его у нее из рук, основательно порвав при этом шифоновую юбку.
- Боже мой! - испугалась Исабел. - Что ты наделала! Немедленно уйдем отсюда!
- Почему это? - нахально и во всеуслышание удивилась ее сестра. - Виновата не я, а Нэнси Дру. От нее всегда одни неприятности.
- Моей вины тут нет, - сказала Нэнси.
- Пойдем, Ада, - дрожащим голосом просила Исабел. - Идем, пока не вернулась продавщица.
Ада неохотно повиновалась и последовала за сестрой.
Нэнси, не двигаясь, смотрела, как они с неприличной поспешностью бросились к лифту. В эту минуту появилась продавщица с целым ворохом нарядных платьев и застыла в недоумении при виде порванного шифона.
- Что это? Куда делись мои покупательницы? Не говоря ни слова, Нэнси повела головой в сторону лифта. Потом сказала:
- Я тоже ищу вечернее платье. Это рваное мне очень нравится. Как вы думаете, его можно зашить?
- Господи, откуда же я знаю! - В голосе продавщицы звучали слезы. - Теперь мне, наверное, придется за него отвечать… А разве я в состоянии оплатить такую дорогую вещь?
- Я уверена, что фирма не потребует с вас денег. - Нэнси старалась успокоить расстроенную женщину. - В крайнем случае, я сама поговорю с заведующим. Обычно такую вещь просто продают с большой скидкой.
- Спасибо вам, - продавщица как будто пришла в себя, - Я позову мисс Рид, портниху, посмотрим, можно ли помочь горю.
- Но все-таки сначала давайте я примерю платье, - улыбнулась Нэнси.
Они нашли свободную примерочную. Нэнси сняла юбку блузку, надела через голову прелестный бледно-голубой вечерний наряд и продавщица застегнула на ней молнию.
- Как вам идет! - восхищенно проговорила она.
- И я себя в нем отлично чувствую. Вот теперь, пожалуйста, позовите портниху.
Появилась мисс Рид, немолодая седовласая дама. За несколько минут она переделала складки на шифоновой юбке; дыра исчезла, а общий вид платья только улучшился. Вернулась продавщица:
- Я объяснила заведующему, что произошло. Он согласился, если, конечно, вы не передумали покупать платье, уменьшить цену вдвое.
- Замечательно! - возликовала Нэнси. - Это мне как раз по карману. Никаких сомнений: я его немедленно беру. Пришлите, пожалуйста, платье… - Она продиктовала имя и адрес. А про себя усмехнулась: "Ада Тофэм нечаянно оказала мне большую услугу. Но если когда-нибудь она узнает, чем кончилась эта история, то просто лопнет от злости!" - Нэнси едва не хихикнула вслух, но сдержалась.
- Мне было очень приятно обслужить вас, мисс Дру, - сказала продавщица, когда мисс Рид покинула примерочную и они остались вдвоем. Нэнси тем временем надевала перед зеркалом свой костюмчик. - Но меня страх берет при мысли, что сестры Тофэм снова появятся в нашем магазине. Какие же они злые и чванливые! И станут еще хуже, когда получат богатство Джосиа Кроули. Вот увидите!
Женщина понизила голос.
- С наследством-то еще далеко не все ясно, а они уже подсчитывают, сколько им достанется. На прошлой неделе я слышала, как Исабел сказала сестре:
- Деньги старика мы получим. Иначе и быть не может. Бумага составлена в нашу пользу, и все формальности в ней соблюдены. Зря папа беспокоится, что кто-нибудь представит более позднее завещание и у нас все отнимут. Откуда ему взяться?
Нэнси была достаточно осмотрительна, чтобы не начать сплетничать с продавщицей. Но информация ее, разумеется, заинтересовала и даже привела в волнение. Раз мистер Тофэм так тревожится, значит, и у него есть подозрения, что где-то лежит завещание, которое может в любой момент лишить первое законной силы.
Разговор с продавщицей напомнил девушке, что у нее назначена встреча. Взглянув на свои часики, Нэнси обнаружила, что уже больше двенадцати.
- Поеду, иначе опоздаю на свидание с папой, - объяснила она продавщице.
Из магазина Нэнси отправилась прямо в контору к отцу.
До условленного часа оставалось несколько минут, но мистер Дру уже ждал ее и был готов к выходу.
- Как успехи, папа? - возбужденно спросила девушка. - Удалось договориться с мистером Ролстедом насчет обеда?
- Да, мы с ним условились встретиться через десять минут в отеле "Королевский". Ты по-прежнему считаешь, что я должен выспросить у него все, что ему известно о завещании Кроули?
- Конечно! Сейчас мне это важнее, чем когда бы то ни было.
Она пересказала отцу все, что ей наговорила продавщица у Тэйлора.
- М-да, - в раздумье протянул мистер Дру. - Юридическим доказательством это, естественно, служить не может, но старые поговорки обычно не лгут; действительно, нет дыма без огня… Ладно, пошли.
Отель "Королевский" стоял совсем близко, примерно в квартале ходьбы от адвокатской конторы. Быстрым шагом отец и дочь одолели это расстояние в несколько минут. Мистер Ролстед ждал их в холле. Карсон Дру познакомил его с Нэнси и повел в ресторан, где им был оставлен столик.
Поначалу разговор вертелся вокруг всяких второстепенных и незначительных предметов. Потом адвокаты с воодушевлением предались воспоминаниям о своем университетском житье-бытье. Потом заговорили на профессиональные темы, Нэнси уж испугалась, что они так и не доберутся до наследства Кроули.
За десертом, однако, мистер Дру умело повернул беседу в нужное русло, начав с того, что припомнил несколько сложных и необычных дел, которые ему довелось вести.
- Кстати, - заметил он, как бы между прочим, - что-то я ничего не слышу о подробностях дела Кроули. Как там с правом Тофэмов на наследство? Другие родственники наверняка ведь пытаются опротестовать завещание?
С минуту Ролстед сидел молча. Нэнси нервничала: вдруг он не пожелает обсуждать эту тему?
Но адвокат все же ответил на прямой вопрос.
- Окончательного решения по делу Кроули я не получал. Но признаюсь тебе, Карсон, что следил за ним довольно пристально в связи с некоторыми прошлогодними событиями. И считаю, что, поскольку завещание написано по всем правилам, опротестовать его не удастся.
- Стало быть, Тофэмы целиком унаследуют огромное состояние…
- Бесспорно - если не обнаружится документ, составленный позже.
- Еще одно завещание? - с самым невинным видом изумился мистер Дру. - Ты веришь, что Кроули мог его составить?
Мистер Ролстед заколебался, словно решал, имеет ли он право разглашать чужую тайну. Потом, быстро оглядевшись по сторонам, сказал, понизив голос:
- Разумеется, строго между нами…
НАПЕРЕГОНКИ С ГРОЗОЙ
- Между нами? - повторил мистер Дру, глядя на Ролстеда. - Можешь быть абсолютно уверен, Генри: что бы ты нам ни поведал, ни одна живая душа не услышит об этом ни единого слова ни от меня, ни от Нэнси.
- Ладно. Вот что я вам расскажу. Приблизительно год тому назад ко мне пришел Джосиа Кроули и объявил, что хочет составить новое завещание. Идея его заключалась в том, чтобы разделить нажитое богатство между несколькими людьми. Он выразил желание написать завещание самостоятельно и задал мне несколько деловых вопросов. Я отвел его к себе в контору и по пунктам разъяснил, как и что нужно сделать. Уходя, он пообещал показать мне бумагу, как только она будет готова.
- Значит, ты действительно видел это новое завещание? - удивленно спросил мистер Дру.
- В том-то и дело, что не видел. Как ни странно, Кроули у меня больше не объявлялся, и я понятия не имею, написал он его или нет.
- А если все-таки написал, есть вероятность, что оно не будет признано законным? - не удержалась Нэнси.
- Есть. Он мог отпечатать бумагу на машинке и подписать ее сам, без свидетелей. А в нашем штате в этом случае требуется по меньшей мере два свидетеля. Желательно даже, чтобы их было трое.