28
Мы с Райаном застыли на месте.
В ушах у меня до сих пор звенело от дикого свиста призрачных кошек. Голова кружилась, меня шатало.
Кристал и Мама приближались, и на их лицах застыло холодное, суровое выражение.
А потом они заулыбались.
Кристал схватила меня за плечи.
- Спасибо тебе, Элисон! - воскликнула она. - Спасибо! Ты спасла нас всех!
Она привлекла меня к себе и крепко обняла. И Мама обняла меня тоже.
Мы втроем стояли посреди подвала, обнявшись, не помня себя от радости и облегчения.
Наконец, наше торжество прервал голос Райана.
- Поверить не могу, - проговорил он, качая головой, - что они так бурно отреагировали на эту дурацкую пластиковую мышь.
- Кошки есть кошки, - ответила я. - Даже мертвые.
- Теперь мы с Кристал можем уйти, - сказала Мама, человеческой рукою обнимая дочь за плечи. - Еще раз спасибо, Элисон. Тысячу раз спасибо.
- Куда вы пойдете? - спросила я.
- Как можно дальше! - торжественно ответила Мама.
- Я тоже! - воскликнула я. Схватив Райана за руку, я потащила его к лестнице.
Через несколько мгновений мы уже покинули этот дом и вышли в холодную ночь. Я ни разу не оглянулась.
* * *
- Ты бы не могла присесть на минутку и объяснить, что с тобой происходит? - спросила мама, заглянув в комнату.
- Не могла бы, - нетерпеливо отозвалась я. - Опаздываю на репетицию. Ты же знаешь, мистер Кинс звереет, когда опаздывают. Тем более, это наша последняя репетиция!
Дело было в субботу. А премьера нашего спектакля должна была состояться этим же вечером.
Нервничала ли я? Полагаю, для ответа на этот вопрос трех попыток не требуется.
- Мы с отцом тебя почти не видим, - пожаловалась мама. - Вон и Таннер по тебе соскучился…
- Я встречусь с вами после спектакля, - пообещала я. - А теперь, мам, пожалуйста, пропусти. Я до сих пор не выучила все реплики и…
- Эй! - Мимо мамы протиснулся Райан. - Элисон, мы опаздываем. В чем дело?
В ответ я лишь со вздохом пожала плечами.
Мама исчезла внизу.
- Увидимся на спектакле! - крикнула она на прощанье. - Ищи нас. Мы с папой будем сидеть в первом ряду. Папа видеокамеру принесет.
- Только этого не хватало, - пробормотала я, закатив глаза, и повернулась к Райану.
- Я себе места не нахожу! - простонала я.
- Зато нам больше не нужно переживать из-за всяких там котов, - заметил Райан.
- Да. Никаких больше зловещих котов. Жизнь вошла в нормальное русло, - согласилась я. - Теперь нам приходится переживать только из-за нормальных вещей!
И вот тут-то из соседней комнаты донесся вопль ужаса, да такой громкий и отчаянный, что мы сами вскрикнули.
29
Райан бросился к двери. Однако я его опередила. Оттолкнув его, я выскочила в коридор. И ворвалась в комнату брата.
- Таннер! - закричала я.
Он на коленях стоял в кровати и отчаянно грыз ногти на правой руке.
А перед ним исступленно ревел и угрожающе размахивал когтистыми лапами огромный, чудовищный кот.
- Таннер! Я думала, ты сдал его обратно в прокат! - возопила я. - Ты же знаешь, что "Кот кричит" слишком страшное кино для тебя!
- Я… я только хотел посмотреть еще несколько минуточек, - жалобно пролепетал он.
Я нажала кнопку СТОП на видеомагнитофоне.
Кот-монстр исчез.
- Ты до смерти напугал нас с Райаном, - напустилась я на братишку. - Разве можно так орать?
- Но я не мог не орать! - защищался Таннер. - Он же страшный!
Я вытащила кассету из магнитофона и затолкала ее в коробочку. Затем я положила ее на самую верхнюю полку, чтобы Таннер больше не смог ее достать.
Телевизор я переключила на канал с мультиками.
- Ты досмотришь это кино со мной? - с надеждой спросил Таннер.
- Это вряд ли, - ответила я. - Мы с Райаном больше не любим кошек.
* * *
Несколько секунд спустя мы с Райаном вышли через заднюю дверь. Я приставила руку козырьком ко лбу, щурясь от яркого солнца.
- Чудесный денек, - пробормотала я.
- Чудесный денек, чтобы опоздать на репетицию, - проворчал Райан.
Мы шли вдоль стены гаража. Я вздохнула полной грудью, наслаждаясь ароматом свежескошенной травы.
- Папа как раз подстриг лужайку, - сказала я. - Обожаю этот запах.
Райан, похоже, меня не слышал. Его взгляд был прикован к небольшому участку высокой травы, чудом избежавшей газонокосилки.
Внезапно он упал на колени и зарылся лицом в траву.
- Эй, ты что? - воскликнула я.
Райан поднял голову и повернулся ко мне. В зубах его билась жирная, сочная мышь-полевка.
- Эй, а ну отдай! - возмутилась я. - Я первая ее увидела!
Он помотал головой; мышь раскачивалась у него в зубах.
- Отдай ее, - настаивала я. Я замахнулась на него передней лапой. - Ну же, Райан. Отдай ее мне. Я увидела ее первой. Правда. Я увидела ее первой!